第二十一節 白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河。（唐朝 李欣）
袁盎既然已經走到了夜刀前面，他也便不再客套，徑直走向了自己的座位。
袁盎一邊走，還一邊抬頭看向軍帳中央。只見中軍大帳上首端坐著一人，正是隴西侯李伯考，右邊坐著隴西太守李向，左邊的位置卻還空著。
袁盎知道那是成紀令李尚的位置。但是那個座位原本應該是屬於他的。不過李尚之所以能坐在左手第一的位置，倒還真不是因為他有李伯考的長子的身份，更不是因為他成紀令的職位，而是因為他有一個因戰功獲封的三等爵位成紀伯，所以按照軍功爵位，才有了這個位子。作為隴西都尉的袁盎，座位排在李向之後，而夜刀的位子緊挨著李尚。後面的大小將校各有其位，大約一半左右的位子還空著。
李伯考等夜刀坐下之後，張了張嘴，卻欲言又止，又把嘴閉上了。他耐著性子又等了片刻，見陸續又進來幾名將校。見一時再無人進來，李伯考便抬起身前案几上放著的銅斝(jia，第三聲，三足容器)，啜飲了一口泡著中藥的藥水。然後清了清嗓子，軍帳中頓時鴉雀無聲。他雙目掃視了一遍帳下諸將，接著目光停留在袁盎身上，對袁盎說到：「成紀令走得慢，就不等他了。袁都尉，你先給大家說下情況吧。」
袁盎聽言，隨即起身，口中稱是。袁盎先後分別向李伯考和李向拱了拱手，接著看向夜刀，但是目光並未停留。袁盎目光又在軍帳中掃視了一圈，發現還零星空著四五個位置，又憑著記憶暗自思索了一下，知道這幾位將校均是軍務在身，無法參會的。
袁盎粗粗清點了一遍人數之後，便逕自上前走出一步，來到相對更靠近軍帳中央的位置。然後從懷中掏出一塊竹簡，雖然對這上面的內容已經熟記於心，但是仍舊掃了一眼上面的內容。才面向諸將大聲說道：「據昨日返回大營，向東山堡運送糧草的輜重隊來報：駐守在東山堡的隴西軍、後軍、右校、後右曲、前屯」說到這裡，袁盎停頓了一下，然後雙眼看著地面，聲音低沉的接著說到：「全屯五十人盡歿。」
袁盎話音剛落，夜刀就騰的跳了起來，驚訝地看向李伯考，然而看到李伯考威嚴的目光後，又急忙坐了下去。隨即軍帳中頓時雜聲四起，李伯考撿起身邊的木杖，敲了敲案幾，軍帳中便又很快恢復了安靜。
李伯考順手將木杖放在案几上，接著示意袁盎先坐下，然後說到：「據士卒回報，東山堡並未無人占領，但是卻有人把將士們的屍首陳屍關外，有如示威。諸將有何看法？」言畢，便看向夜刀。
夜刀起身拱手，隨即說道：「雖然邊境近些年也有不少來自西域的響馬盜匪，但是都以劫掠為主，非到萬不得已，甚少殺傷百姓，更不敢輕易挑釁隴西軍，東山堡此次全軍覆沒，恐非一般盜匪所為。」
李伯考未置可否，接著問到：「你認為是何人所為？」
夜刀不假思索但又有些猶豫的說到：「我認為，是匈奴人。」說到此處，他腦海里去情不自禁的想起了孫卬和孫卬修建的烽燧堡。
李伯考示意他先坐下，然後看向袁盎，問到：「袁都尉怎麼看？」
袁盎起身拱手答道：「東山堡城防完備，屯長李勝履職素無差錯，要想強攻此堡，非正規軍不可為。」略一停頓，便語氣相對篤定的說到：「我也認為是匈奴。」
此時坐在袁盎下首的隴西軍司馬曹頓卻提出了一個問題：「陳屍關口確像匈奴的作為，但是他們接著去哪了？」
坐在曹頓對面的一名校尉也接著發言問道：「破關用到多少兵馬，採用何種方式破關？」
見還有其他將校想發言，李向抬手及時制止了其他人的發言。然後接著說到：「輜重隊本就是輔兵，從未見過這等陣仗，生怕中了埋伏便匆忙逃回來。所以東山堡的很多具體情況，實際上還有待考證。更重要的是，這些同袍們的屍身，還躺在關外，得儘快帶回來才是。」
李伯考用右手揉了揉眼角，看向夜刀：「你去過東山堡沒有？」
夜刀答道：「隴西下轄七十三個烽燧堡我都去過了，東山堡是第二靠北的烽燧堡，最北邊的鎮虎堡，還在東山堡東北三十里外，與北地郡相接。」
李伯考看了看李向，又看向袁盎，伸出右手捏住面前的銅斝，卻並沒有抬起來喝水的意思，只是用大拇指指肚摩挲著斝上的花紋，斟酌著說到：「在等你們來的時候，我就一直在想。如果是匈奴人幹的，他們這麼做的目的是什麼？平素小股匈奴游騎來去匆匆，多數時候都是趁著夜間入境劫掠後星夜返回。故而我們大隊騎兵前往剿滅，多數時候都撲了個空。我們的邊境游騎在兩堡之間巡邏間隔也只一日，但是卻在巡邏期間並未發現有大股匈奴騎兵活動的情報。」
說到這裡，李伯考又抓起面前的銅斝，輕輕喝了一口藥水，卻發現溫度已經合適，便將斝中藥水索性一飲而盡。
放下銅斝，李伯考接著說到：「游騎沿著邊境線巡邏，視野開闊，匈奴人不可能從他們眼皮子底下溜進來。所以只能是利用他們巡邏路線上的空隙。這就最少得有兩個時辰以上的時間差。那麼如果真是匈奴人攻打東山堡，除去路上來回的時間，實際上只用了半個時辰不到。」
然後他看向夜刀，接著問到：「如果讓你攻打東山堡，你要多少人能在半個時辰內拿下？」
夜刀從未想過這個問題，乍一聽，愣了愣神，用詢問的眼神看了看李向，卻見李向和其他人一樣，都不明就裡的看著他。夜刀隨即把頭低下看著地面，略一思索，說了個相對穩健的人數：「五百人。」
李伯考的目光自發問後，始終停留在正前方，似乎正看向軍帳之外，又似乎什麼都沒看，聽夜刀說完後，他並沒有任何反應，甚至都沒有一絲動作，仿佛在一瞬間凝聚成了一尊雕像一般。
過了一會兒之後，軍帳中的一片死寂，才被李伯考的聲音打破：「五百人的隊伍啊，咱們游騎若是發現不了，這仗就沒法打嘍。」他說完後，軍帳中又陷入了一片寂靜之中。
袁盎坐在自己的位置上，也在緊張的思索著這個問題。東山堡他並沒有去過，但是他將自己去過的其他烽燧堡作為例子。
袁盎假設自己如果要出其不意的攻取一個五十名邊軍駐守的軍堡，應該出動多少人，用什麼辦法才能在一個時辰之內攻破？最終他得出的結論確實比夜刀要好很多，他認為只要在出其不意的情況下，自己率領二百人，半個時辰內攻下一個烽燧堡應有八成把握。之後他便在腦海里思索起幾種不同的方法，以備李伯考向他發問。
但是李伯考卻再沒有提出問題，只是語氣有些低沉的說到：「假設是匈奴人幹的，那麼這支匈奴部隊多半是經過專門訓練的突襲隊。否則斷然不會有這麼快的身手，不僅要裝備趁手，戰法得當，所屬兵員還得精於突襲。打完了也不占著，反而揚長而去？看來還是得親自去東山堡看看才知道到底什麼情況。」
說完後，李伯考突然雙眼冒出精光，身體繃得筆直，雙手握拳，摁在面前的案几上。這個雖然不再矯健的隴西侯，猶如一隻老邁卻仍然雄壯的雄獅受到侵犯一般，露出了渾身的殺氣。
「夜刀聽令。」
聞言，夜刀猶如一隻敏捷的豹子一般倏地就立了起來。
「你帶著一千白髦弓騎，即刻啟程，把東山堡的孩子們都帶回來。路上如遇到匈奴人，你知道該怎麼做。」李伯考下達了第一道命令。
待夜刀拱手稱諾，轉身走出軍帳後，他隨即對李向下達了第二道命令：「向兒，你火速通告各縣，將靠近北方的村寨火速南遷至狄道附近，盡數徵調青壯，搭建帳篷，集中操練，以備不時之需。城中今日起宵禁，三班衙役加強巡邏，特別是西域人集中的城北，要挨家挨戶的查，遇到生人或者剛進城不久的，全數帶到衙門裡看管起來。」
略微停頓一下，待李向離開軍帳後，他接著對袁盎說到：「袁都尉，抽調三千精銳弓手帶上大黃弩，派一個穩健的人領軍，去金城幫公孫昆邪駐守金城。金城那邊一也同樣戒嚴，與隴西一致。另外還得盯著點公孫昆斜。其餘隴西軍各部，你負責全權調度，除了西邊防線上盯著羌戎的三千人馬不動，其餘兩萬人馬，明日日落之前，需得盡數集中到城外大營之中。」袁盎接令也轉身離開了。隨著袁盎的離開，這次軍前會議，也便結束了。
白髦弓騎是隴西軍中特有的兵種，屬於輕甲弓騎兵，作戰方式與塞外的遊牧民族十分相像，主要是以高超的機動性以及箭矢的遠距離攻擊為主要特點，是秦朝李氏先祖李信在與塞外異族戰鬥的過程中親手組建的精銳騎兵部隊。
夜刀帶著一千精銳白髦弓騎從隴西城北出發之時，太陽才剛剛落到西面群山的山巔。猶如一個剛從窯膛中拿出來的圓形陶盤，橘紅色的外表散發著溫暖的光芒，不灼熱也不耀眼，但是卻足夠讓人覺得安心。
景色雖美，但稍縱即逝。晚秋的白天越來越短，當身後的隴西城消失在地平線之時，巨大的橘紅圓盤也徹底落入了山谷之中。自穹頂壓迫而來的的藍色天幕，被黑色的幕布取而代之。
一彎銀月僅露出一角，卻迫不及待地，將白色月光水銀瀉地般灑滿大地，不知何時，不著一物穹頂的變得星空璀璨，點點繁星仿佛無數隻眼睛，默默地注視著夜刀帶著一千精騎快馬加鞭地奔馳在蜿蜒的大道之上。
按照夜刀計劃，大約還要再疾行一個時辰，來到位於黃河東岸附近的一處叫做三岔堡的軍鎮，大家才能休息。好在這一路上星月的光芒足以照耀前路，雖然沒有點起火把照明，但是騎兵們的速度卻並沒有減慢下來。
翌日清晨，天色微明，寒氣未消，夜刀便又匆匆上路了。經過了整整一天一夜的連續急行軍，又大約過了兩個時辰，太陽又在開始下落的時候，夜刀終於率隊趕到了東山堡。
在遠遠看到烽燧堡特有的高聳城牆之後。夜刀便將隊伍提前分做了兩隊，他自率五百人自南向北，徑直奔向東山堡，而另外五百人則迂迴到東山堡的北面——他這樣做的目的是為了防止堡內埋伏著匈奴人。如果有，必然不能放跑一個，迂迴的五百人既是為了截斷匈奴人可能逃跑的路線，也是為了阻擊可能出現的匈奴援軍。
但是隨著夜刀愈發靠近東山堡，他的直覺愈發強烈地告訴他——匈奴人的確是跑了。被拆卸丟在城牆下的兩扇大門明白無誤的宣告，敵人確實沒有占領這個烽燧堡的想法，但這個事實卻更讓夜刀心裡憤懣。
夜刀素來不是一個喜歡發脾氣的人，更多時候他面對困難更願意想辦法處理，而不是任由負面情緒控制自己的理智。
但是隨著五十名同袍的屍體逐漸映入眼帘，夜刀心裡的怒氣卻要逐漸壓抑不住了。隴西軍一直都是一個非常團結的群體，軍中也有很多人沾親帶故，平日裡大家相處融洽，有著不是兄弟卻勝似兄弟的感情。
相比於一個空空如也的空堡，夜刀寧願裡面堆滿了匈奴精銳，能夠讓他有個一發泄出滿腔怒火的出口。
不過夜刀還是及時控制住了自己的情緒。雖然午後烈日噴薄出的熱浪，讓他更加煩躁不安，但是他仍然依靠自己的冷靜戰勝了種種負面情緒。
在距離東山堡城牆大約二百步的距離，他果斷的止住了全軍前進的步伐。軍人的直覺告訴他，戰場上，高明的敵人不會做出任何沒有意義的行為。而被拆除而刻意扔在城牆下顯眼位置的城門，對任何人來說，無疑是毫無意義的。而也正是因為毫無意義，所以才更需要提高警惕。
如果城門是因為攻城需要而被拆除，那應該是倒在靠近門洞位置或者倒向堡內才符合常理，如此費盡心機的將兩扇城門放在有利於被觀察到的城牆下，很顯然是為了傳遞一個信息——讓看到城門的人先入為主的認定始作俑者已經完成任務，揚長而去。
但是如果真的已經離開了，又何必一定要讓人知道呢？畢竟作為侵略者，完全沒有必要通知對手自己的動向。隨著懷疑逐漸加深，夜刀心中殺心頓起，他判斷這伙匈奴人一定還埋伏在堡內，等著同仇敵愾的漢軍收斂屍體的時候，進行突然襲擊。
伴隨著可能出現的敵情，夜刀腦海中也很快勾畫出了一個完整的應對計劃。
雖然白髦弓騎的防護力不強，但是依靠超強的機動性可以迅速的抵近城牆。在這個過程中，五百弓騎分作五組，每組百人依次向城牆方射出一箭，便足以形成覆蓋此面城牆的箭雨。當他來到城牆下時，卻恰好可以倚仗靠在城牆上的大門作為踏板，躍上城牆。
只要夜刀能夠登上城牆，他有十足的把握開闢出一塊陣地，確保後續的弓騎登上城牆，然後就能殲滅這隊敵人了。
隨後的執行階段也完全按照他的計劃完美實現。但是當夜刀在第五波齊射剛剛越過城頭，他縱身翻上城牆之後，才確認這裡確實是一個空堡。敵人真的揚長而去了。
夜刀不得不一邊懊喪的將環首刀收回刀鞘，一邊安排士卒收斂戰友屍體，然後順著馬道拾階而下，正當他幾乎已經在內心完成自我否定之前的一瞬間，一些幾乎微不可查的細節卻再次吸引了他的注意力。
袁盎一邊走，還一邊抬頭看向軍帳中央。只見中軍大帳上首端坐著一人，正是隴西侯李伯考，右邊坐著隴西太守李向，左邊的位置卻還空著。
袁盎知道那是成紀令李尚的位置。但是那個座位原本應該是屬於他的。不過李尚之所以能坐在左手第一的位置，倒還真不是因為他有李伯考的長子的身份，更不是因為他成紀令的職位，而是因為他有一個因戰功獲封的三等爵位成紀伯，所以按照軍功爵位，才有了這個位子。作為隴西都尉的袁盎，座位排在李向之後，而夜刀的位子緊挨著李尚。後面的大小將校各有其位，大約一半左右的位子還空著。
李伯考等夜刀坐下之後，張了張嘴，卻欲言又止，又把嘴閉上了。他耐著性子又等了片刻，見陸續又進來幾名將校。見一時再無人進來，李伯考便抬起身前案几上放著的銅斝(jia，第三聲，三足容器)，啜飲了一口泡著中藥的藥水。然後清了清嗓子，軍帳中頓時鴉雀無聲。他雙目掃視了一遍帳下諸將，接著目光停留在袁盎身上，對袁盎說到：「成紀令走得慢，就不等他了。袁都尉，你先給大家說下情況吧。」
袁盎聽言，隨即起身，口中稱是。袁盎先後分別向李伯考和李向拱了拱手，接著看向夜刀，但是目光並未停留。袁盎目光又在軍帳中掃視了一圈，發現還零星空著四五個位置，又憑著記憶暗自思索了一下，知道這幾位將校均是軍務在身，無法參會的。
袁盎粗粗清點了一遍人數之後，便逕自上前走出一步，來到相對更靠近軍帳中央的位置。然後從懷中掏出一塊竹簡，雖然對這上面的內容已經熟記於心，但是仍舊掃了一眼上面的內容。才面向諸將大聲說道：「據昨日返回大營，向東山堡運送糧草的輜重隊來報：駐守在東山堡的隴西軍、後軍、右校、後右曲、前屯」說到這裡，袁盎停頓了一下，然後雙眼看著地面，聲音低沉的接著說到：「全屯五十人盡歿。」
袁盎話音剛落，夜刀就騰的跳了起來，驚訝地看向李伯考，然而看到李伯考威嚴的目光後，又急忙坐了下去。隨即軍帳中頓時雜聲四起，李伯考撿起身邊的木杖，敲了敲案幾，軍帳中便又很快恢復了安靜。
李伯考順手將木杖放在案几上，接著示意袁盎先坐下，然後說到：「據士卒回報，東山堡並未無人占領，但是卻有人把將士們的屍首陳屍關外，有如示威。諸將有何看法？」言畢，便看向夜刀。
夜刀起身拱手，隨即說道：「雖然邊境近些年也有不少來自西域的響馬盜匪，但是都以劫掠為主，非到萬不得已，甚少殺傷百姓，更不敢輕易挑釁隴西軍，東山堡此次全軍覆沒，恐非一般盜匪所為。」
李伯考未置可否，接著問到：「你認為是何人所為？」
夜刀不假思索但又有些猶豫的說到：「我認為，是匈奴人。」說到此處，他腦海里去情不自禁的想起了孫卬和孫卬修建的烽燧堡。
李伯考示意他先坐下，然後看向袁盎，問到：「袁都尉怎麼看？」
袁盎起身拱手答道：「東山堡城防完備，屯長李勝履職素無差錯，要想強攻此堡，非正規軍不可為。」略一停頓，便語氣相對篤定的說到：「我也認為是匈奴。」
此時坐在袁盎下首的隴西軍司馬曹頓卻提出了一個問題：「陳屍關口確像匈奴的作為，但是他們接著去哪了？」
坐在曹頓對面的一名校尉也接著發言問道：「破關用到多少兵馬，採用何種方式破關？」
見還有其他將校想發言，李向抬手及時制止了其他人的發言。然後接著說到：「輜重隊本就是輔兵，從未見過這等陣仗，生怕中了埋伏便匆忙逃回來。所以東山堡的很多具體情況，實際上還有待考證。更重要的是，這些同袍們的屍身，還躺在關外，得儘快帶回來才是。」
李伯考用右手揉了揉眼角，看向夜刀：「你去過東山堡沒有？」
夜刀答道：「隴西下轄七十三個烽燧堡我都去過了，東山堡是第二靠北的烽燧堡，最北邊的鎮虎堡，還在東山堡東北三十里外，與北地郡相接。」
李伯考看了看李向，又看向袁盎，伸出右手捏住面前的銅斝，卻並沒有抬起來喝水的意思，只是用大拇指指肚摩挲著斝上的花紋，斟酌著說到：「在等你們來的時候，我就一直在想。如果是匈奴人幹的，他們這麼做的目的是什麼？平素小股匈奴游騎來去匆匆，多數時候都是趁著夜間入境劫掠後星夜返回。故而我們大隊騎兵前往剿滅，多數時候都撲了個空。我們的邊境游騎在兩堡之間巡邏間隔也只一日，但是卻在巡邏期間並未發現有大股匈奴騎兵活動的情報。」
說到這裡，李伯考又抓起面前的銅斝，輕輕喝了一口藥水，卻發現溫度已經合適，便將斝中藥水索性一飲而盡。
放下銅斝，李伯考接著說到：「游騎沿著邊境線巡邏，視野開闊，匈奴人不可能從他們眼皮子底下溜進來。所以只能是利用他們巡邏路線上的空隙。這就最少得有兩個時辰以上的時間差。那麼如果真是匈奴人攻打東山堡，除去路上來回的時間，實際上只用了半個時辰不到。」
然後他看向夜刀，接著問到：「如果讓你攻打東山堡，你要多少人能在半個時辰內拿下？」
夜刀從未想過這個問題，乍一聽，愣了愣神，用詢問的眼神看了看李向，卻見李向和其他人一樣，都不明就裡的看著他。夜刀隨即把頭低下看著地面，略一思索，說了個相對穩健的人數：「五百人。」
李伯考的目光自發問後，始終停留在正前方，似乎正看向軍帳之外，又似乎什麼都沒看，聽夜刀說完後，他並沒有任何反應，甚至都沒有一絲動作，仿佛在一瞬間凝聚成了一尊雕像一般。
過了一會兒之後，軍帳中的一片死寂，才被李伯考的聲音打破：「五百人的隊伍啊，咱們游騎若是發現不了，這仗就沒法打嘍。」他說完後，軍帳中又陷入了一片寂靜之中。
袁盎坐在自己的位置上，也在緊張的思索著這個問題。東山堡他並沒有去過，但是他將自己去過的其他烽燧堡作為例子。
袁盎假設自己如果要出其不意的攻取一個五十名邊軍駐守的軍堡，應該出動多少人，用什麼辦法才能在一個時辰之內攻破？最終他得出的結論確實比夜刀要好很多，他認為只要在出其不意的情況下，自己率領二百人，半個時辰內攻下一個烽燧堡應有八成把握。之後他便在腦海里思索起幾種不同的方法，以備李伯考向他發問。
但是李伯考卻再沒有提出問題，只是語氣有些低沉的說到：「假設是匈奴人幹的，那麼這支匈奴部隊多半是經過專門訓練的突襲隊。否則斷然不會有這麼快的身手，不僅要裝備趁手，戰法得當，所屬兵員還得精於突襲。打完了也不占著，反而揚長而去？看來還是得親自去東山堡看看才知道到底什麼情況。」
說完後，李伯考突然雙眼冒出精光，身體繃得筆直，雙手握拳，摁在面前的案几上。這個雖然不再矯健的隴西侯，猶如一隻老邁卻仍然雄壯的雄獅受到侵犯一般，露出了渾身的殺氣。
「夜刀聽令。」
聞言，夜刀猶如一隻敏捷的豹子一般倏地就立了起來。
「你帶著一千白髦弓騎，即刻啟程，把東山堡的孩子們都帶回來。路上如遇到匈奴人，你知道該怎麼做。」李伯考下達了第一道命令。
待夜刀拱手稱諾，轉身走出軍帳後，他隨即對李向下達了第二道命令：「向兒，你火速通告各縣，將靠近北方的村寨火速南遷至狄道附近，盡數徵調青壯，搭建帳篷，集中操練，以備不時之需。城中今日起宵禁，三班衙役加強巡邏，特別是西域人集中的城北，要挨家挨戶的查，遇到生人或者剛進城不久的，全數帶到衙門裡看管起來。」
略微停頓一下，待李向離開軍帳後，他接著對袁盎說到：「袁都尉，抽調三千精銳弓手帶上大黃弩，派一個穩健的人領軍，去金城幫公孫昆邪駐守金城。金城那邊一也同樣戒嚴，與隴西一致。另外還得盯著點公孫昆斜。其餘隴西軍各部，你負責全權調度，除了西邊防線上盯著羌戎的三千人馬不動，其餘兩萬人馬，明日日落之前，需得盡數集中到城外大營之中。」袁盎接令也轉身離開了。隨著袁盎的離開，這次軍前會議，也便結束了。
白髦弓騎是隴西軍中特有的兵種，屬於輕甲弓騎兵，作戰方式與塞外的遊牧民族十分相像，主要是以高超的機動性以及箭矢的遠距離攻擊為主要特點，是秦朝李氏先祖李信在與塞外異族戰鬥的過程中親手組建的精銳騎兵部隊。
夜刀帶著一千精銳白髦弓騎從隴西城北出發之時，太陽才剛剛落到西面群山的山巔。猶如一個剛從窯膛中拿出來的圓形陶盤，橘紅色的外表散發著溫暖的光芒，不灼熱也不耀眼，但是卻足夠讓人覺得安心。
景色雖美，但稍縱即逝。晚秋的白天越來越短，當身後的隴西城消失在地平線之時，巨大的橘紅圓盤也徹底落入了山谷之中。自穹頂壓迫而來的的藍色天幕，被黑色的幕布取而代之。
一彎銀月僅露出一角，卻迫不及待地，將白色月光水銀瀉地般灑滿大地，不知何時，不著一物穹頂的變得星空璀璨，點點繁星仿佛無數隻眼睛，默默地注視著夜刀帶著一千精騎快馬加鞭地奔馳在蜿蜒的大道之上。
按照夜刀計劃，大約還要再疾行一個時辰，來到位於黃河東岸附近的一處叫做三岔堡的軍鎮，大家才能休息。好在這一路上星月的光芒足以照耀前路，雖然沒有點起火把照明，但是騎兵們的速度卻並沒有減慢下來。
翌日清晨，天色微明，寒氣未消，夜刀便又匆匆上路了。經過了整整一天一夜的連續急行軍，又大約過了兩個時辰，太陽又在開始下落的時候，夜刀終於率隊趕到了東山堡。
在遠遠看到烽燧堡特有的高聳城牆之後。夜刀便將隊伍提前分做了兩隊，他自率五百人自南向北，徑直奔向東山堡，而另外五百人則迂迴到東山堡的北面——他這樣做的目的是為了防止堡內埋伏著匈奴人。如果有，必然不能放跑一個，迂迴的五百人既是為了截斷匈奴人可能逃跑的路線，也是為了阻擊可能出現的匈奴援軍。
但是隨著夜刀愈發靠近東山堡，他的直覺愈發強烈地告訴他——匈奴人的確是跑了。被拆卸丟在城牆下的兩扇大門明白無誤的宣告，敵人確實沒有占領這個烽燧堡的想法，但這個事實卻更讓夜刀心裡憤懣。
夜刀素來不是一個喜歡發脾氣的人，更多時候他面對困難更願意想辦法處理，而不是任由負面情緒控制自己的理智。
但是隨著五十名同袍的屍體逐漸映入眼帘，夜刀心裡的怒氣卻要逐漸壓抑不住了。隴西軍一直都是一個非常團結的群體，軍中也有很多人沾親帶故，平日裡大家相處融洽，有著不是兄弟卻勝似兄弟的感情。
相比於一個空空如也的空堡，夜刀寧願裡面堆滿了匈奴精銳，能夠讓他有個一發泄出滿腔怒火的出口。
不過夜刀還是及時控制住了自己的情緒。雖然午後烈日噴薄出的熱浪，讓他更加煩躁不安，但是他仍然依靠自己的冷靜戰勝了種種負面情緒。
在距離東山堡城牆大約二百步的距離，他果斷的止住了全軍前進的步伐。軍人的直覺告訴他，戰場上，高明的敵人不會做出任何沒有意義的行為。而被拆除而刻意扔在城牆下顯眼位置的城門，對任何人來說，無疑是毫無意義的。而也正是因為毫無意義，所以才更需要提高警惕。
如果城門是因為攻城需要而被拆除，那應該是倒在靠近門洞位置或者倒向堡內才符合常理，如此費盡心機的將兩扇城門放在有利於被觀察到的城牆下，很顯然是為了傳遞一個信息——讓看到城門的人先入為主的認定始作俑者已經完成任務，揚長而去。
但是如果真的已經離開了，又何必一定要讓人知道呢？畢竟作為侵略者，完全沒有必要通知對手自己的動向。隨著懷疑逐漸加深，夜刀心中殺心頓起，他判斷這伙匈奴人一定還埋伏在堡內，等著同仇敵愾的漢軍收斂屍體的時候，進行突然襲擊。
伴隨著可能出現的敵情，夜刀腦海中也很快勾畫出了一個完整的應對計劃。
雖然白髦弓騎的防護力不強，但是依靠超強的機動性可以迅速的抵近城牆。在這個過程中，五百弓騎分作五組，每組百人依次向城牆方射出一箭，便足以形成覆蓋此面城牆的箭雨。當他來到城牆下時，卻恰好可以倚仗靠在城牆上的大門作為踏板，躍上城牆。
只要夜刀能夠登上城牆，他有十足的把握開闢出一塊陣地，確保後續的弓騎登上城牆，然後就能殲滅這隊敵人了。
隨後的執行階段也完全按照他的計劃完美實現。但是當夜刀在第五波齊射剛剛越過城頭，他縱身翻上城牆之後，才確認這裡確實是一個空堡。敵人真的揚長而去了。
夜刀不得不一邊懊喪的將環首刀收回刀鞘，一邊安排士卒收斂戰友屍體，然後順著馬道拾階而下，正當他幾乎已經在內心完成自我否定之前的一瞬間，一些幾乎微不可查的細節卻再次吸引了他的注意力。