第189章 縣侯

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  「哈哈哈哈!」

  皇帝聞言大喜,都說年輕有才者都是恃才而驕,這周禮倒是圓滑。

  他直言道:「朕這次召你前來,是要好好的嘉賞於你,以彰你功,表率三軍!」

  然而說話的同時,他卻有意無意地朝著太尉元琛遞了個眼色。

  周禮道:「謝陛下隆恩!」

  話音剛落。

  元琛立刻出列,躬身道:「陛下,臣有奏!」

  皇帝故作姿態道:「太尉請講。」

  元琛抬起頭,皮笑肉不笑道:「臣懷疑永安鄉侯周禮與太平道有所勾結!」

  此話一出,大殿內落針可聞。

  雖然大臣們知道今日元琛要對周禮發難,但沒想到竟然這麼直接,一點都不拐彎抹角!

  一聽這話,鎮北王先跳了出來:「放你娘的臭狗屁!」

  他當即站到元琛面前,勃然大怒道:「元琛老賊你休要血口噴人!周禮為我大虞立下這麼多赫赫奇功,如今又拿下青州!他若是與太平道有勾結,何必費力攻打營陵縣,斬殺白三?」

  聞言,一眾大將軍祝昌派系的人都紛紛出言附和。

  「就是!太尉此言差矣,永安鄉侯若心懷不軌,怎會坦然入京述職?」

  「太尉莫要冤屈了好人,反而讓朝中奸佞當道,壞我大虞政事!」

  而元琛派系的人也都紛紛出言相助,場間立刻吵得不可開交,那鎮北王好生厲害,直接一噴十,一時間臉紅脖子粗。

  皇帝李雲景卻只是默默瞧著。

  其實今日周禮坦坦蕩蕩來到皇宮,他已經對周禮沒有半點懷疑了,而且還十分開心,打算對周禮今後多加重用。

  倘若周禮真的有謀反之心,又何必兇險重重之中來到皇宮?

  至於為什麼還讓元琛說話,只是讓兩派之間鬧上一鬧,這是他的一種平衡朝堂的手段。

  皇帝本就是幼年繼位,朝綱被前皇太后把持,後來他斗太后,斗外戚,培植黨羽,收攏權力,方才成為真正的皇帝,一言九鼎。

  這些平衡朝堂的小手段,他用得十分順手。

  就聽這時,元琛冷笑一聲道:「諸位莫要被他表象蒙蔽!我已探明周禮軍中能馴養麻雀傳信,這等技藝,太平道中恰好有奇人擅長!此時軍中諸多將士均可作證,絕非我憑空捏造!」

  此話一出,眾人都看向了周禮和鎮北王,鎮北王也已是語塞。

  此事知道的人不少,他也不好多說什麼。

  皇帝這時挑起了眉頭。

  卻聽周禮朗聲道:「陛下,太尉大人所言不虛,臣軍中確實有馴養麻雀傳信之人!」

  眾人皆驚,一片譁然!

  鎮北王也面露急色,沒想到周禮竟直接承認!

  皇帝皺眉道:「周卿,你此話當真?」

  周禮從容道:「千真萬確!此人名叫陸鼎,本是太平道舊人,只因青龍老賊謀害太平道上一任道主,篡奪太平道大權,掀起叛亂禍亂天下,陸鼎不願歸順叛賊,遭其追殺,這才一路逃至遼東被我收留。」

  「陛下,陸鼎馴養麻雀的技藝,確實是太平道的傳承,卻與青龍毫無關聯!」

  嘶……

  聞言。

  所有人都不免倒吸涼氣,就連鎮北王一時間也愣怔了,萬萬沒想到竟然還有這樣的事情發生。

  可是為什麼周禮要說得這麼詳細,要知道這個節骨眼上和太平道扯上關係的話,那可就太危險了,即便是皇帝不做追究,但朝臣們也會經常拿這件事來攻訐周禮的。

  不過見周禮成竹在胸,鎮北王也不好多說話,只是默默地的聽著,希望周禮有辦法解決此事。

  皇帝眉頭不展:「沒想到……竟然還有這樣的事情。青龍老賊罪孽滔天,著實當千刀萬剮,不但禍國殃民,竟也戕害好人……不過周卿,你可信任這陸鼎,莫要被他騙了。」

  周禮笑道:「還請陛下放心,陸鼎幫助我在遼東攻破李漁,又幫助我在青州攻破范森和孔陽,他對朝廷的忠心,對陛下的忠心,並不需要任何懷疑。」

  皇帝沉默。

  其實周禮坦坦蕩蕩,將一切都說出來,他反而不怕,就怕周禮遮遮掩掩,欺騙於他。


  如今見周禮和盤托出,他倒是放心了許多。

  又問道:「那范森和孔陽……朕可聽說他們對太平道忠心耿耿,你有信心掌控他們?」

  周禮依舊是淡然自若道:「陛下放心,那范森和孔陽一心為國為民,忠貞不二,可他們這樣的純粹的人反倒容易被那青龍言語誆騙。在陸鼎陳明利害,說清原委之後,他們也是深明大義,又蒙陛下恩威感召,願意歸順朝廷,戴罪立功!」

  嗯……

  周禮言辭懇切,條理清晰,並且絲毫不隱瞞遮掩,殿內不少官員紛紛點頭。

  皇帝輕輕嘆口氣,心道看來當真是自己多疑了。

  從周禮的種種表現來看,他確實是和太平道有些瓜葛,只不過是和太平道舊部有關係,和青龍那幫叛賊沒有任何關聯。

  元琛見情況不對,立刻拱手,又要說話:「陛下……」

  「住口!」

  鎮北王此刻怒火中燒,指著元琛怒斥道:「元琛你這老狐狸!分明是嫉賢妒能,結黨營私,排擠忠臣!」

  「如今太平道猖獗之時,你不思如何平叛,為陛下解憂,反而在背後詆毀功臣,貽誤戰機,你對得起陛下的信任嗎?你對得起天下蒼生嗎?」

  他越罵越激動,唾沫星子幾乎噴到元琛的臉上:「若不是周禮力挽狂瀾,遼東如何安定?青州怎能平定得如此之快?你這般顛倒黑白,良心何在?」

  原本元琛是太尉,怎麼說也是統領天下兵馬,雖然是名義上的,那也是鎮北王的頂頭上司。

  可元琛氣得臉色鐵青,卻也無可奈何。

  鎮北王乃是三朝老臣,威望極高,功勳卓著又是皇親國戚,若是兩人和睦,客客氣氣的,也就不說什麼了。

  可如果鎮北王罵起來的話,他根本不敢與之硬碰硬,只能恨恨地瞪著周禮,卻再也說不出任何反駁之詞。

  他知道今日這場戲,已經是演到頭了。

  群臣見鎮北王直接指著三公之一的太尉狂噴,也都忍俊不禁,就連皇帝也是無奈搖頭,不能奈何這位皇叔祖。

  皇帝此刻心中也已有了決斷。

  周禮功績確鑿,言辭和行為坦蕩,又有鎮北王力保,若是再猜忌,難免寒了功臣之心。

  眼下正是對陣太平道極為關鍵的時刻,不能再繼續懷疑下去了。

  他就道:「好啦!元卿,周卿忠心耿耿,你如何能夠懷疑他呢?實屬要不得的。」

  元琛:「我……」

  他心頭暗惱,明明是皇帝授意,怎麼到頭來全成了他的錯?

  皇帝語氣緩和道:「周卿,你和皇叔祖一路而來辛勞,先在洛陽歇息幾日,好好玩了一番。待修整完畢,便返回青州,大軍南下,徹底掃滅太平道餘黨!」

  「朕近日便讓尚書台頒發詔書,要封賞你為縣侯!」

  縣侯!!!

  聞言,大殿內群臣一片譁然,都面面相覷,那元琛更是心頭猛跳,沒想到皇帝竟然要封贈周禮為縣侯!

  從大虞開國至今,總共才幾個縣侯啊!

  皇帝竟然如此大方!

  鎮北王心下大喜,臉上不免露出笑容來。

  在大虞開國初期,國家還是實行的公侯伯子男五等爵位,用以賞賜開國功臣。

  實行了一百年之後,一位皇帝便開始削爵收攏權力和財富,開始施行列侯的封賞,也就是縣侯、鄉侯、亭侯三等,另外還有一些不入流的爵位,都是形式爵位,沒什麼權力,同時也規定了非李姓不得封王。

  而自列侯施行開始兩百年來,縣侯之位寥寥無幾,都是封賞給極大的有功之臣,又或者是追封,沒有什麼實際意義。

  沒想到這次皇帝竟然直接要封周禮為縣侯!

  這也太大方了!

  皇帝心裡想的是,讓周禮大老遠跑來一趟,倘若不給他一些封賞的話,那未免太讓人寒心了。

  而且周禮功績卓著是板上釘釘的事情,還年輕,能夠對軍中造成影響,將來或許能夠接替鎮北王和大將軍祝昌的位置,實在不錯。

  皇帝這幾日打算和周禮好好相處一下,親近親近,將其培養成自己的親信。

  所以這縣侯的爵位,給就給了。


  周禮此刻也是有些喜悅,沒想到自己來這一趟,不但打消了皇帝和朝臣們的懷疑,竟然還撈了一個大虞第一等的爵位回去!

  踏入縣侯這個地位,權力另算,受尊重的程度可就與三公平級,到時候甭管周禮在朝中有沒有權力,似元琛這種三公之一,也要乖乖地朝周禮行禮,叫一聲縣侯!

  至於縣侯到底是什麼封號,還需要尚書台根據禮制來制定。

  按理來說,周禮的家鄉在昌黎縣,應該封周禮為昌黎縣侯,就是後續不知道尚書台怎麼安排了。

  而朝堂上,群臣見皇帝對周禮如此信任,也是紛紛動了心思。

  新的縣侯!

  而且如此年輕,戰功更是赫赫!

  機會就在眼前,這要不巴結一下的話,實在是枉費他們在朝為官這麼多年磨鍊的諂媚技能了。

  周禮當即行禮道:「臣!謝陛下隆恩!」

  皇帝擺擺手道:「這次拿下青州,你功績卓著,封賞理所當然。」

  然而周禮這時卻道:「陛下,臣有一事相求!」

  皇帝挑眉:「周卿但說無妨。」

  周禮便道:「如今青州初定,大軍糧草軍械消耗甚巨,若要南下剿滅太平道主力,還需朝廷支援。」

  「臣懇請陛下撥發糧草十萬石,白銀五十萬兩,以充軍餉軍備。」

  什麼!

  此話一出,大殿內當即一片寂靜。

  眾人沒想到周禮剛洗清嫌疑,獲得了陛下封賞的縣侯,便直接開口要錢要糧,膽子著實不小!

  他不怕皇帝動怒嗎?

  皇帝臉色一黑,心中暗罵周禮貪心,卻也笑了笑,知道這次戰事正緊的時候召他來,必須要有個說法。

  想來,這事周禮在來的路上就想好了,真是個小滑頭鬼!

  縣侯是他這個皇帝主動給的,但是要錢要糧,則是周禮主動要的,完全不一樣。

  不過此事皇帝也有解決辦法。

  反正他是不可能從國庫裡面撥銀子的,那可是他的小錢袋子。

  就道:「朕准了!元愛卿,你身為我大虞太尉,統領天下兵馬,當要為此事負責,便立刻調撥糧草和銀兩派送給周卿軍中,務必保障大軍所需。」

  元琛本來還在為剛才的事情氣惱,猛然聽到這事,立刻大驚失色。

  「陛下!我哪裡有這麼多的錢……」

  「好了好了!」皇帝打個哈哈道:「剩下的事情就由你們討論吧,朕連夜批改奏摺沒有睡好,先去休息了。」

  說著,他就在幾個內侍的攙扶下往後宮去了,半點沒有留給元琛說話的機會。

  元琛差點就要氣炸了!

  草!!!

  這次怎麼什麼都沒有撈到,竟然還要打出去十萬石糧食和五十萬兩白銀!

  他娘的他哪來這麼多錢糧?

  這不是要他的命嗎?

  群臣也都面面相覷,心道皇帝也太狠了,朝廷打仗,竟然只讓群臣出錢,國庫里只管撈錢,竟然一點銀子也掏不出來!

  而且這次元琛本來就算計失敗,對周禮有怨恨,皇帝卻還讓他出錢,甚至還是這麼多錢!

  這不是……平白加深了二人之間的矛盾?

  高啊!

  皇帝實在是太高了!

  周禮只是遙遙對著皇帝的背影道:「謝陛下隆恩!」

  他心中暗喜,有了這筆糧草和錢的話,倒是能為青山堡省下不少銀子,南下作戰更有底氣,今年這個旱年也能讓青山堡有所保障。

  舒坦!

  鎮北王此刻開心壞了!

  他心下大喜,笑盈盈地瞧著元琛,心想總算是讓這老東西吃了個大癟!

  讓他再在背後使詐!

  這次就要讓他大出血!

  很快,群臣和六媼相商議過一番朝事,就紛紛散朝了。

  行出太極殿,鎮北王瞧見那元琛,立刻跑上前去,大咧咧地道:「太尉大人!陛下有旨讓你派錢派糧,不知道你何時能夠送來啊?我們作戰在即,五日後便要走,希望你儘快哈!」

  元琛立刻一臉怒容:「鎮北王!你欺人太甚!」

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