第27章三角戀
「不會吧……這是真的嗎？」一個忍者瞪大了眼睛問。
「難以置信！」
「我必須弄到一瓶那種藥劑！」
「我也去！不管多少錢！」
「什麼？一劑六萬兩？太離譜了！」
「離譜也得買。幾分鐘就能治癒的藥劑，絕對值這個價！」
儘管每劑高達六萬兩，對這種新型恢復藥劑的需求還是爆棚。
在一個任務關乎生死的世界裡，能獲得快速治癒致命傷的藥水，簡直具有革命性意義。
對許多忍者來說，成本無關緊要——能在戰鬥中從重傷中恢復過來，足以改變戰局。
短短几天內，木葉從懷疑變成了徹底的狂熱。
新型恢復藥劑成了全村的話題，每個木葉忍者都爭先恐後地想弄到手。
這一突破不僅是木葉醫療研究者的勝利；也是村子軍事實力的巨大飛躍。
在戰場上擁有這種藥劑，將在未來的衝突中給木葉忍者帶來巨大優勢。
整個村子都洋溢著興奮之情，而這一事態發展的影響，很快就會波及整個忍界……
……
一旦在戰鬥中陷入那種瀕死狀態，死亡幾乎是肯定的。
但有了這種新型恢復藥劑，再加上增血丸，戰局就能徹底扭轉。
只要不是致命傷，只要能爭取到寶貴的幾分鐘時間，兩者結合基本上能讓你恢復滿狀態。
在某種程度上，就好像這藥劑給了你額外的半條命。
所以，即使它要六萬兩，甚至六十萬兩，也值得攢錢備上一劑。
畢竟，當生命危在旦夕時，為了活命的機會，付出任何代價都不為過。
當然，木葉的大多數忍者都受過心理訓練，並且忠於村子。
他們相信村子不會在藥效上欺騙他們。
儘管如此，還是有一些懷疑者。
關於藥劑速度和效果的宣稱聽起來好得令人難以置信，雖然有些人急於相信，但其他人則持更謹慎的中立態度——既不立即購買，也不完全否定謠言。
然而，他們的懷疑不會持續太久。
在木葉醫院，有很多受傷的忍者可以作為新藥劑的完美測試案例。
在眾人的注視下，藥劑在大量觀眾面前被使用。
結果令人震驚。
三分鐘內，藥劑開始生效。
傷口以肉眼可見的速度開始癒合。
雖然它不能再生斷肢，但普通的損傷和創傷癒合得很快。
一旦藥劑的價格被公布——製造成本五萬兩，但只賣六萬兩——忍者們便成群結隊地湧向醫院，急於購買。
醫院外迅速排起了長隊，擠滿了急切等待購買一劑的忍者們。
原野和他的研究團隊夜以繼日地工作，準備第一批恢復藥劑。
經過五天五夜不眠不休的工作，第一批完成了。
然而，數量遠比預期的要少——只有五十劑。
儘管供應有限，但每一瓶幾乎都立刻售罄。
「太不可思議了！」一個忍者看著結果驚呼道。
「哈哈哈，原野老師，您真是太厲害了！」另一個忍者稱讚道。
原野雖然受寵若驚，但對這些讚美感到有些不自在。
事實上，他不應該得到這些讚譽——大蛇丸才是開發這種藥劑的真正主腦。
但日斬已經下令，大蛇丸在村子科研進展中的作用必須嚴格保密。
村子還沒準備好向公眾公布大蛇丸的工作，所以只有像綱手、自來也和少數高層忍者等少數人知道真相。
知情者都簽署了保密協議，發誓守口如瓶。
目前，原野不得不承擔起這份榮譽以及隨之而來的關注。
應付完一波讚美之後，原野離開醫院，前往火影辦公室匯報。
日斬坐在辦公桌後，仔細聽著原野的報告。
「情況就是這樣，火影大人。」原野總結道，「根據我們獲得的草藥數量，我們能生產的恢復藥劑最多大約五百份。超過這個數量，稀有原料就會用盡。」
日斬若有所思地點點頭。
「五百份……是個好的開始，但還不夠。下一批不用著急。你做得很好，原野。去休息吧。」
「謝謝火影大人。」原野說著，鞠躬離開了房間。
原野一離開，日斬就召見了木葉的其他高層，包括水戶門炎、轉寢小春和志村團藏。
聽到報告後，門炎和小春都讚不絕口。
「這是一項巨大的科學成就！」門炎說道，眼睛發亮。
「大蛇丸真是個天才，」小春補充道，「這種藥劑就像隨身帶了一個醫療忍者上戰場。會大大減少我們忍者的傷亡。」
「確實，」團藏冷淡地說，「但我們別高興得太早。雖然藥劑有效，但它仍有其局限性。如果傷勢過重或過多，一劑可能不夠。」
「他們已經測試過了，」小春回答，「如果一個人服用兩劑，即使是最嚴重的傷也應該能治癒。」
團藏眯起眼睛，沉默了片刻。
連他也找不出恢復藥劑設計上的任何缺陷，這很罕見。
與此同時，遠在木葉之外的大蛇丸對藥劑在村裡的突然風靡一無所知。
他的小隊終於到達了田之國的邊境，在進入這個小鎮之前，他們正在短暫休息。
當自來也跟商人巴赫閒聊時，大蛇丸獨自坐在一塊大石頭上，陷入沉思。
田之國北接火之國，是一個夾在大國之間的小型中立國。
由於沒有自己的忍者村，田之國一直是列強衝突的受害者，常常被捲入交火中。
大蛇丸對此再清楚不過——在木葉與雲隱的戰爭期間，田之國遭受了巨大的苦難。
當大蛇丸思考著這個國家的命運時，一個想法開始在他腦海中形成。
無論他未來的發展是否像原時間線那樣，他確定一件事：如果他想要獲得真正的力量，他需要建立自己的勢力。
在原作中，大蛇丸建立了音忍者村，集結了像藥師兜、君麻呂、重吾、紅蓮這樣的精英部下。
他們每一個都擁有強大的實力。
大蛇丸意識到，如果他不開始組建自己的團隊，最終所有事都得親力親為。
那跟做一個平庸的忍者生活沒什麼兩樣。
就連團藏也知道，在試圖完成任何重大事情之前，聚集一支忠誠團隊的重要性。
大蛇丸沒有理由例外。
想到這裡，大蛇丸的表情變得嚴肅起來。
「是時候開始為未來做準備了。」他自言自語道。
就在這時，一個聲音打斷了他的思緒。
「嘿，大蛇丸，你在想什麼？」綱手走到他身邊問道。
她注意到他一個人坐在旁邊，陷入沉思。
大蛇丸瞥了她一眼，心思還在他的計劃上。
「沒什麼。」他回答。
綱手懷疑地看著他。
「真的嗎？你整個旅途都心不在焉的。是因為水戶奶奶跟你說了什麼嗎？」
「不是，」大蛇丸回答，停頓了一下，腦中靈光一閃，「等等，你怎麼知道你祖母來找過我？」
綱手的眼睛微微睜大，意識到自己說漏了嘴。
她咬了咬嘴唇，迅速試圖掩蓋自己的失言：「嗯……因為她告訴我她要跟你談談。」
大蛇丸挑了挑眉，但沒有進一步追問。
他已經猜到了大概。
綱手見大蛇丸沒有深究，鬆了口氣，尷尬地笑了笑，決定轉移話題。
「嘿嘿，說起來，你覺得我當你女朋友怎麼樣？」她突然問道，試圖表現得俏皮，但又帶著幾分認真。
大蛇丸眨了眨眼，被這個問題嚇了一跳。
「什麼？」
綱手的臉微微泛紅，但她保持鎮定，等待他的回應。
一時間，大蛇丸不知道說什麼好。
看起來綱手是半開玩笑的，但他也足夠了解她，知道她可能不完全是開玩笑。
他忍不住在心裡輕輕笑了笑。
綱手有很多特點，但「含蓄」絕對不是其中之一。
……
看著綱手那可愛又認真的表情，大蛇丸不禁覺得好笑，同時也被她那份真誠所感染。
很難完全把她的話當真，但她的直率卻奇怪地討人喜歡。
「我不是說過了嗎？等你長大了再說。」大蛇丸帶著一絲微笑回答，希望就此結束對話。
「但是，我現在就想當你女朋友嘛……」綱手撅起嘴，顯然對他的回答不滿意。
大蛇丸嘆了口氣。
「你知不知道當女朋友是什麼意思？」
綱手臉上露出堅定的神色，但她停頓了一下，眼中閃過一絲頑皮的光芒，湊近說道：「我當然知道……不過等等……喂！你不會是像自來也那個大色狼一樣吧？別告訴我你拒絕我是因為不喜歡我的平胸！」
大蛇丸驚訝地眨了眨眼。
即使他已經習慣了綱手直率的性格，她這話還是讓他措手不及。
一時間，他無言以對。
直率是一回事，但這有點……過了。
他瞥了她一眼。
她還是個孩子，差不多十歲，完全沒有日後讓她聞名的那方面發育跡象。
和她同齡的其他女孩相比，她確實有點落後。
但知曉未來的大蛇丸也知道，綱手的外貌會隨著成熟而發生巨大變化。
到時候，沒人敢在這方面批評她，甚至沒人能和她相比。
「你想太多了。」大蛇丸乾巴巴地回答，試圖讓對話回歸正常。
綱手的表情立刻明亮起來。
「我就知道你沒自來也那麼膚淺！那麼，就這麼說定了，對吧？」
不等他回應，她就開心地挽住了他的胳膊，仿佛剛剛達成了什麼重大協議。
大蛇丸能清晰地感覺到她用的力氣，即使是在這麼一個小動作里。
她比任何十歲女孩應有的力氣都要大。
大蛇丸不禁感到一陣複雜的情緒——好笑、愧疚，還有一種奇怪的滿足感。
這就是綱手，如此隨意地吐露了她的感情，沒有猶豫，也不怕被拒絕。
綱手一直都很直接，即使還是個孩子。
大蛇丸能看出這一點在未來也基本沒變。
雖然她還年輕，但她的大膽讓他措手不及。
他沒有給她明確的答覆，但也沒有推開她。
遠處，自來也目睹了整個交流過程。
他的眼中燃燒著怨恨，看著綱手緊挨著大蛇丸的每一秒，他的心都沉得更深。
他低聲咒罵著大蛇丸，不禁覺得他和綱手在一起的希望正在眼前破滅。
「真是太不公平了……」自來也用手托著下巴嘟囔道。
眼前的景象令他崩潰。
綱手，他一直心儀的對象，從未對他表現出絲毫興趣，而現在她幾乎粘在了大蛇丸身邊。
感覺他訓練的全部動力在瞬間被剝奪了。
如果對她沒有希望，變強還有什麼意義？
在營火的另一邊，商人巴赫注意到了自來也陰鬱的表情。
作為人生經驗更豐富的人，巴赫立刻看出了三角戀的典型跡象。
「怎麼了，小子？」巴赫帶著狡黠的微笑向前傾身問道，「你看起來像是剛打了敗仗……或者丟了更重要的東西？」
自來也從恍惚中回過神，搖了搖頭。
「沒……真的沒什麼。只是感覺有點……不對勁。」
巴赫笑了起來，顯然沒被騙過。
「在我看來，像是你那位朋友贏得了你想要的東西。但是拜託，你不能這麼輕易放棄，對吧？」
自來也沮喪地嘆了口氣。
「有什麼意義？我永遠打不過大蛇丸。我試過了，總是輸。」
他把頭埋在手裡，「當我總是輸給那傢伙，排第二的時候，我該怎麼辦？」
自來也的沮喪不僅僅是因為綱手。
而是大蛇丸總是在他前面——在實力、天賦，以及所有重要的方面都領先他。
這真是難以接受。
巴赫挑了挑眉，真心感到驚訝。
「你完全打不過他？即使有你所有的本事？他一定很了不起……」
「是啊，他確實了不起，」自來也苦澀地咕噥道，「不管我多麼努力訓練，不管我變得多強，大蛇丸總是領先兩步。真讓人筋疲力盡。」
巴赫若有所思地看了自來也一眼，然後湊近說：「嗯，只是你還沒打敗他，並不意味著你將來某一天也做不到。你是忍者，對吧？你應該有毅力。輸了幾次就放棄？得了吧，小子，這可不是忍者的作風。」
自來也盯著巴赫，商人的話開始深入他的心，眼睛慢慢睜大。
他緩緩點了點頭。
「你知道嗎……你說得對，大叔。只是我現在還沒打敗他，不意味著我將來也打不敗。我是個忍者！我不能那麼輕易放棄。」
巴赫咧嘴笑了，顯然對自己的話達到了預期效果感到滿意。
「沒錯！就是這種精神。堅持下去。你會等到機會的。」
「謝謝你，大叔！你真是幫我振作起來了！」自來也帶著新獲得的活力說道，臉上綻開了笑容。
當自來也繼續和巴赫聊天時，在遠處看著的綱手忍不住挑了挑眉。
「自來也怎麼回事？」她瞥了一眼大蛇丸問道。
大蛇丸還對先前的對話感到有些好笑，瞥了一眼自來也。
「誰知道呢？也許他只是需要點動力。」
綱手翻了個白眼，低頭看著自己仍然挽著大蛇丸胳膊的手。
「我挽著你的胳膊跟他有什麼關係？再說了，他看起來不高興嗎？」
大蛇丸順著她的目光看去，注意到自來也現在又恢復了笑容，充滿活力。
「奇怪……」大蛇丸低語，「看起來他自己振作起來了。」
綱手聳聳肩，把頭靠在大蛇丸的肩膀上。
「隨便吧。反正他本來也沒什麼機會。」
「難以置信！」
「我必須弄到一瓶那種藥劑！」
「我也去！不管多少錢！」
「什麼？一劑六萬兩？太離譜了！」
「離譜也得買。幾分鐘就能治癒的藥劑，絕對值這個價！」
儘管每劑高達六萬兩，對這種新型恢復藥劑的需求還是爆棚。
在一個任務關乎生死的世界裡，能獲得快速治癒致命傷的藥水，簡直具有革命性意義。
對許多忍者來說，成本無關緊要——能在戰鬥中從重傷中恢復過來，足以改變戰局。
短短几天內，木葉從懷疑變成了徹底的狂熱。
新型恢復藥劑成了全村的話題，每個木葉忍者都爭先恐後地想弄到手。
這一突破不僅是木葉醫療研究者的勝利；也是村子軍事實力的巨大飛躍。
在戰場上擁有這種藥劑，將在未來的衝突中給木葉忍者帶來巨大優勢。
整個村子都洋溢著興奮之情，而這一事態發展的影響，很快就會波及整個忍界……
……
一旦在戰鬥中陷入那種瀕死狀態，死亡幾乎是肯定的。
但有了這種新型恢復藥劑，再加上增血丸，戰局就能徹底扭轉。
只要不是致命傷，只要能爭取到寶貴的幾分鐘時間，兩者結合基本上能讓你恢復滿狀態。
在某種程度上，就好像這藥劑給了你額外的半條命。
所以，即使它要六萬兩，甚至六十萬兩，也值得攢錢備上一劑。
畢竟，當生命危在旦夕時，為了活命的機會，付出任何代價都不為過。
當然，木葉的大多數忍者都受過心理訓練，並且忠於村子。
他們相信村子不會在藥效上欺騙他們。
儘管如此，還是有一些懷疑者。
關於藥劑速度和效果的宣稱聽起來好得令人難以置信，雖然有些人急於相信，但其他人則持更謹慎的中立態度——既不立即購買，也不完全否定謠言。
然而，他們的懷疑不會持續太久。
在木葉醫院，有很多受傷的忍者可以作為新藥劑的完美測試案例。
在眾人的注視下，藥劑在大量觀眾面前被使用。
結果令人震驚。
三分鐘內，藥劑開始生效。
傷口以肉眼可見的速度開始癒合。
雖然它不能再生斷肢，但普通的損傷和創傷癒合得很快。
一旦藥劑的價格被公布——製造成本五萬兩，但只賣六萬兩——忍者們便成群結隊地湧向醫院，急於購買。
醫院外迅速排起了長隊，擠滿了急切等待購買一劑的忍者們。
原野和他的研究團隊夜以繼日地工作，準備第一批恢復藥劑。
經過五天五夜不眠不休的工作，第一批完成了。
然而，數量遠比預期的要少——只有五十劑。
儘管供應有限，但每一瓶幾乎都立刻售罄。
「太不可思議了！」一個忍者看著結果驚呼道。
「哈哈哈，原野老師，您真是太厲害了！」另一個忍者稱讚道。
原野雖然受寵若驚，但對這些讚美感到有些不自在。
事實上，他不應該得到這些讚譽——大蛇丸才是開發這種藥劑的真正主腦。
但日斬已經下令，大蛇丸在村子科研進展中的作用必須嚴格保密。
村子還沒準備好向公眾公布大蛇丸的工作，所以只有像綱手、自來也和少數高層忍者等少數人知道真相。
知情者都簽署了保密協議，發誓守口如瓶。
目前，原野不得不承擔起這份榮譽以及隨之而來的關注。
應付完一波讚美之後，原野離開醫院，前往火影辦公室匯報。
日斬坐在辦公桌後，仔細聽著原野的報告。
「情況就是這樣，火影大人。」原野總結道，「根據我們獲得的草藥數量，我們能生產的恢復藥劑最多大約五百份。超過這個數量，稀有原料就會用盡。」
日斬若有所思地點點頭。
「五百份……是個好的開始，但還不夠。下一批不用著急。你做得很好，原野。去休息吧。」
「謝謝火影大人。」原野說著，鞠躬離開了房間。
原野一離開，日斬就召見了木葉的其他高層，包括水戶門炎、轉寢小春和志村團藏。
聽到報告後，門炎和小春都讚不絕口。
「這是一項巨大的科學成就！」門炎說道，眼睛發亮。
「大蛇丸真是個天才，」小春補充道，「這種藥劑就像隨身帶了一個醫療忍者上戰場。會大大減少我們忍者的傷亡。」
「確實，」團藏冷淡地說，「但我們別高興得太早。雖然藥劑有效，但它仍有其局限性。如果傷勢過重或過多，一劑可能不夠。」
「他們已經測試過了，」小春回答，「如果一個人服用兩劑，即使是最嚴重的傷也應該能治癒。」
團藏眯起眼睛，沉默了片刻。
連他也找不出恢復藥劑設計上的任何缺陷，這很罕見。
與此同時，遠在木葉之外的大蛇丸對藥劑在村裡的突然風靡一無所知。
他的小隊終於到達了田之國的邊境，在進入這個小鎮之前，他們正在短暫休息。
當自來也跟商人巴赫閒聊時，大蛇丸獨自坐在一塊大石頭上，陷入沉思。
田之國北接火之國，是一個夾在大國之間的小型中立國。
由於沒有自己的忍者村，田之國一直是列強衝突的受害者，常常被捲入交火中。
大蛇丸對此再清楚不過——在木葉與雲隱的戰爭期間，田之國遭受了巨大的苦難。
當大蛇丸思考著這個國家的命運時，一個想法開始在他腦海中形成。
無論他未來的發展是否像原時間線那樣，他確定一件事：如果他想要獲得真正的力量，他需要建立自己的勢力。
在原作中，大蛇丸建立了音忍者村，集結了像藥師兜、君麻呂、重吾、紅蓮這樣的精英部下。
他們每一個都擁有強大的實力。
大蛇丸意識到，如果他不開始組建自己的團隊，最終所有事都得親力親為。
那跟做一個平庸的忍者生活沒什麼兩樣。
就連團藏也知道，在試圖完成任何重大事情之前，聚集一支忠誠團隊的重要性。
大蛇丸沒有理由例外。
想到這裡，大蛇丸的表情變得嚴肅起來。
「是時候開始為未來做準備了。」他自言自語道。
就在這時，一個聲音打斷了他的思緒。
「嘿，大蛇丸，你在想什麼？」綱手走到他身邊問道。
她注意到他一個人坐在旁邊，陷入沉思。
大蛇丸瞥了她一眼，心思還在他的計劃上。
「沒什麼。」他回答。
綱手懷疑地看著他。
「真的嗎？你整個旅途都心不在焉的。是因為水戶奶奶跟你說了什麼嗎？」
「不是，」大蛇丸回答，停頓了一下，腦中靈光一閃，「等等，你怎麼知道你祖母來找過我？」
綱手的眼睛微微睜大，意識到自己說漏了嘴。
她咬了咬嘴唇，迅速試圖掩蓋自己的失言：「嗯……因為她告訴我她要跟你談談。」
大蛇丸挑了挑眉，但沒有進一步追問。
他已經猜到了大概。
綱手見大蛇丸沒有深究，鬆了口氣，尷尬地笑了笑，決定轉移話題。
「嘿嘿，說起來，你覺得我當你女朋友怎麼樣？」她突然問道，試圖表現得俏皮，但又帶著幾分認真。
大蛇丸眨了眨眼，被這個問題嚇了一跳。
「什麼？」
綱手的臉微微泛紅，但她保持鎮定，等待他的回應。
一時間，大蛇丸不知道說什麼好。
看起來綱手是半開玩笑的，但他也足夠了解她，知道她可能不完全是開玩笑。
他忍不住在心裡輕輕笑了笑。
綱手有很多特點，但「含蓄」絕對不是其中之一。
……
看著綱手那可愛又認真的表情，大蛇丸不禁覺得好笑，同時也被她那份真誠所感染。
很難完全把她的話當真，但她的直率卻奇怪地討人喜歡。
「我不是說過了嗎？等你長大了再說。」大蛇丸帶著一絲微笑回答，希望就此結束對話。
「但是，我現在就想當你女朋友嘛……」綱手撅起嘴，顯然對他的回答不滿意。
大蛇丸嘆了口氣。
「你知不知道當女朋友是什麼意思？」
綱手臉上露出堅定的神色，但她停頓了一下，眼中閃過一絲頑皮的光芒，湊近說道：「我當然知道……不過等等……喂！你不會是像自來也那個大色狼一樣吧？別告訴我你拒絕我是因為不喜歡我的平胸！」
大蛇丸驚訝地眨了眨眼。
即使他已經習慣了綱手直率的性格，她這話還是讓他措手不及。
一時間，他無言以對。
直率是一回事，但這有點……過了。
他瞥了她一眼。
她還是個孩子，差不多十歲，完全沒有日後讓她聞名的那方面發育跡象。
和她同齡的其他女孩相比，她確實有點落後。
但知曉未來的大蛇丸也知道，綱手的外貌會隨著成熟而發生巨大變化。
到時候，沒人敢在這方面批評她，甚至沒人能和她相比。
「你想太多了。」大蛇丸乾巴巴地回答，試圖讓對話回歸正常。
綱手的表情立刻明亮起來。
「我就知道你沒自來也那麼膚淺！那麼，就這麼說定了，對吧？」
不等他回應，她就開心地挽住了他的胳膊，仿佛剛剛達成了什麼重大協議。
大蛇丸能清晰地感覺到她用的力氣，即使是在這麼一個小動作里。
她比任何十歲女孩應有的力氣都要大。
大蛇丸不禁感到一陣複雜的情緒——好笑、愧疚，還有一種奇怪的滿足感。
這就是綱手，如此隨意地吐露了她的感情，沒有猶豫，也不怕被拒絕。
綱手一直都很直接，即使還是個孩子。
大蛇丸能看出這一點在未來也基本沒變。
雖然她還年輕，但她的大膽讓他措手不及。
他沒有給她明確的答覆，但也沒有推開她。
遠處，自來也目睹了整個交流過程。
他的眼中燃燒著怨恨，看著綱手緊挨著大蛇丸的每一秒，他的心都沉得更深。
他低聲咒罵著大蛇丸，不禁覺得他和綱手在一起的希望正在眼前破滅。
「真是太不公平了……」自來也用手托著下巴嘟囔道。
眼前的景象令他崩潰。
綱手，他一直心儀的對象，從未對他表現出絲毫興趣，而現在她幾乎粘在了大蛇丸身邊。
感覺他訓練的全部動力在瞬間被剝奪了。
如果對她沒有希望，變強還有什麼意義？
在營火的另一邊，商人巴赫注意到了自來也陰鬱的表情。
作為人生經驗更豐富的人，巴赫立刻看出了三角戀的典型跡象。
「怎麼了，小子？」巴赫帶著狡黠的微笑向前傾身問道，「你看起來像是剛打了敗仗……或者丟了更重要的東西？」
自來也從恍惚中回過神，搖了搖頭。
「沒……真的沒什麼。只是感覺有點……不對勁。」
巴赫笑了起來，顯然沒被騙過。
「在我看來，像是你那位朋友贏得了你想要的東西。但是拜託，你不能這麼輕易放棄，對吧？」
自來也沮喪地嘆了口氣。
「有什麼意義？我永遠打不過大蛇丸。我試過了，總是輸。」
他把頭埋在手裡，「當我總是輸給那傢伙，排第二的時候，我該怎麼辦？」
自來也的沮喪不僅僅是因為綱手。
而是大蛇丸總是在他前面——在實力、天賦，以及所有重要的方面都領先他。
這真是難以接受。
巴赫挑了挑眉，真心感到驚訝。
「你完全打不過他？即使有你所有的本事？他一定很了不起……」
「是啊，他確實了不起，」自來也苦澀地咕噥道，「不管我多麼努力訓練，不管我變得多強，大蛇丸總是領先兩步。真讓人筋疲力盡。」
巴赫若有所思地看了自來也一眼，然後湊近說：「嗯，只是你還沒打敗他，並不意味著你將來某一天也做不到。你是忍者，對吧？你應該有毅力。輸了幾次就放棄？得了吧，小子，這可不是忍者的作風。」
自來也盯著巴赫，商人的話開始深入他的心，眼睛慢慢睜大。
他緩緩點了點頭。
「你知道嗎……你說得對，大叔。只是我現在還沒打敗他，不意味著我將來也打不敗。我是個忍者！我不能那麼輕易放棄。」
巴赫咧嘴笑了，顯然對自己的話達到了預期效果感到滿意。
「沒錯！就是這種精神。堅持下去。你會等到機會的。」
「謝謝你，大叔！你真是幫我振作起來了！」自來也帶著新獲得的活力說道，臉上綻開了笑容。
當自來也繼續和巴赫聊天時，在遠處看著的綱手忍不住挑了挑眉。
「自來也怎麼回事？」她瞥了一眼大蛇丸問道。
大蛇丸還對先前的對話感到有些好笑，瞥了一眼自來也。
「誰知道呢？也許他只是需要點動力。」
綱手翻了個白眼，低頭看著自己仍然挽著大蛇丸胳膊的手。
「我挽著你的胳膊跟他有什麼關係？再說了，他看起來不高興嗎？」
大蛇丸順著她的目光看去，注意到自來也現在又恢復了笑容，充滿活力。
「奇怪……」大蛇丸低語，「看起來他自己振作起來了。」
綱手聳聳肩，把頭靠在大蛇丸的肩膀上。
「隨便吧。反正他本來也沒什麼機會。」