第四十章 、家族
「你父親的牌位呢？」
「在吉原的時候晚上冷，砍了當柴燒。」
聞言，雜賀夫人的臉上露出一絲真誠笑意。
「幹得漂亮·····哦，別誤會我是說你買馬的事。」
「嗯嗯···你講我就信了。」
雜賀夫人揉了揉額頭，小心的措辭道：
「一新，你繼承了櫟木家的家業，以後就要光大家名，認真奉公，做出一番事業。」
「是！」
「家裡的情況有些複雜，郡代那頭老狗處處針對我們，大疃家那邊可能會找你麻煩，大木家應該沒什麼大問題，你兼祧三門的事，我一定會全力促成。」
「謝謝雜賀夫人。」
「在家不用那么正式，就叫我阿秋吧。」
「是，秋夫人。」
見清水一新的態度很恭敬，秋夫人話鋒一轉，進入了正題。
「不過講這麼多，我也有條件。」
清水一新瞭然，自己與秋夫人沒什麼交情，憑什麼對方要幫助你，有要求才是對的，就看這要求難不難了。
「是。」
「我要你殺死清水健人與櫻子！！！」
「啊，誰？櫻子！」
「對，就是吃飯時，你見到的女人。她本是我的外甥女，也是曉的妻子，在曉病重的時候，她和錦太郎的私生子清水健人通姦，」
說到這裡，秋夫人渾身氣得發抖，雙拳握緊，手指發白沒有一絲血色。
「我要你殺死他們。交換條件是我會全力支持你兼祧三門，並且···」
秋夫人話鋒再轉，望向阿吾：「我沒有女兒，如果有位像阿吾一樣漂亮的女兒，一定配當清水一新的妻子，至少是櫟木一門的正妻！」
這條件，清水一新無法拒絕，他俯下身，
「一言為定！」
兩人雙手握在了一起，立下了誓言。
「我還需要更多的情報，至少要知道清水健人與櫻子的具體情報。」
「今天我累了，剩下的讓源五告訴你吧。」
秋夫人明顯沒有太多說下去的興趣，她滿臉疲倦的站起身，離開了屋子。
「今天，是曉少爺生日，夫人是真的傷到心了。」
源五解釋道，清水一新擺擺手，
「我很理解，換成我會比她還要狠。別說沒用的，說明一下具體情況吧。」
對於阿吾的雛妓出身，一直都是兩人心頭的節，清水一新才不想讓阿吾像母親一樣當低賤的妾氏，一直捨不得碰她，就是要讓她享受正妻的一切待遇。
此時，阿吾已經說不出話，只是靠著清水的背，愣愣的出神。
源五看清水一新的認真態度，也只能點頭表示理解。
「郡代是頭豬，這是整個牟婁郡的共識。」
「啊哈···」
「他總喜歡用些亂七八糟的苛捐雜稅為難我們。」
「等等，稅收不是藩內總議定嗎？」
「話是不錯，但是牟婁的山疙瘩與和歌山旁邊海港平原收一樣高的田賦合適嗎？」
「噢，酷吏啊！」
「對，全郡人都恨死他了。」
「家裡情況呢？」
聞言，源五變得有些扭捏：「清水健人少爺是錦太郎少爺和大疃山茶夫人侍女生出來的孩子，因為是酒後亂性，錦太郎少爺並不承認這個孩子的身份。所以清水健人作為私生子，一直被養在大疃家，大疃家也一直沒有孩子，就對健人少爺很好，還給了他清水姓氏。」
「這麼好，幹嘛不收為養子？」
「幕府法律不允許，這年頭收養子是很麻煩的事，私生子更沒有繼承權。所以當年錦太郎能留下庶脈一新少爺，存續家門，真是清水家祖宗保佑。」
源五的話，讓清水一新回憶起這段歷史，日後流行的婿養子制度，是在由井正雪之亂以後確立的。在此之前，德川前三代幕府對繼承權卡的很死，經常用絕嗣為理由，斷絕家名，沒收土地，撤銷藩國。
「也就是說，健人身後是大疃家支持。那麼櫻子又是什麼背景呢？」
「櫻子是夫人家那邊的，我就不太清楚了，不過因為這件事，夫人對娘家意見很大，這門親戚算是撕破臉了。」
「原來如此，我再問一下，大疃那邊的長輩又有哪些呢？」
「大疃的清水太郎老爺是家裡唯一有役職的男人，不過在江戶失蹤了，到現在也下落不明。家裡是山茶夫人當家，不過山茶夫人···」
「怎麼了？」
「山茶夫人和丈夫一樣脾氣不好，人也同樣刁蠻不講理，下人們都很討厭她。但是她很喜歡花錢請客，和郡內的太太們關係不錯。」
「嗯···大木家呢？作為主脈的大木家怎麼樣了？」
「清水主稅老爺啊···」
「你怎麼喜歡說半截話，接著講啊？」
「主稅老爺是個可憐人，娶的老婆也最差，阿梅夫人的名聲比爛布還要臭，不過自從她癱了後，大木家也就沒什麼醜事了。」
「嘶···」
清水一新深吸一口氣，小小的清水家簡直是臥虎藏龍，人才輩出啊。
難怪當成從收刀客手中得到情報上寫著清水家被郡內各大家族排擠，感覺清水家這群親戚就沒一位在干正經事。
「還有一些遠房親戚，沒有武家身份，大多留在江戶或者和歌山町幹些手藝討生活，沒事上門打些秋風罷了。」
清水一新點點頭，源五講的還算詳細，他又接著問道。
「郡內人家和我家的關係如何？可有盟友或敵人？」
「少爺，這些就屬於大事了，哪裡是我這小小管家能知曉的。以前，夫人娘家是經常走動，現在也不怎麼走了，其他幾家情況我就不清楚了。」
「秋夫人為何叫雜賀夫人，怎麼不用清水姓氏？」
「哦，是因為夫人是雜賀眾的末代公主啊！」
「雜賀眾！是抵抗太閤秀吉的雜賀眾？」
「對，因為當年被猴子絞殺太狠，雜賀眾基本都死傷殆盡，剩下的人都轉成小商小販僧尼優伶，因為還有人懷念過去，就還擁護著夫人，尊稱她為雜賀夫人。」
「是嗎。」
見問不出什麼，一路旅途勞頓的清水一新就讓同樣累的源五回去了。
一夜無話···
第二日，
日上三竿，清水一新聽見外面傳來喧鬧的嘈雜聲。
推門出去看，
一群年輕武士圍著清水一新帶回來的奧州馬，為首者想要從馬圈裡牽出一匹試騎，卻被源五拼命擋著，不讓他進去。
雙方推推搡搡，互不相讓。
年輕武士自覺丟了面子，抽出刀比劃著名要砍源五，卻被突然殺出來的八代拿著薙刀攔了下來。
見八代貌美，年輕武士紛紛起鬨，調戲起八代。
清水一新見狀大怒，立刻提刀，踩著山壁飛身從山崖上沖了下來。
如神兵天降般，落在八代的身前。
「在吉原的時候晚上冷，砍了當柴燒。」
聞言，雜賀夫人的臉上露出一絲真誠笑意。
「幹得漂亮·····哦，別誤會我是說你買馬的事。」
「嗯嗯···你講我就信了。」
雜賀夫人揉了揉額頭，小心的措辭道：
「一新，你繼承了櫟木家的家業，以後就要光大家名，認真奉公，做出一番事業。」
「是！」
「家裡的情況有些複雜，郡代那頭老狗處處針對我們，大疃家那邊可能會找你麻煩，大木家應該沒什麼大問題，你兼祧三門的事，我一定會全力促成。」
「謝謝雜賀夫人。」
「在家不用那么正式，就叫我阿秋吧。」
「是，秋夫人。」
見清水一新的態度很恭敬，秋夫人話鋒一轉，進入了正題。
「不過講這麼多，我也有條件。」
清水一新瞭然，自己與秋夫人沒什麼交情，憑什麼對方要幫助你，有要求才是對的，就看這要求難不難了。
「是。」
「我要你殺死清水健人與櫻子！！！」
「啊，誰？櫻子！」
「對，就是吃飯時，你見到的女人。她本是我的外甥女，也是曉的妻子，在曉病重的時候，她和錦太郎的私生子清水健人通姦，」
說到這裡，秋夫人渾身氣得發抖，雙拳握緊，手指發白沒有一絲血色。
「我要你殺死他們。交換條件是我會全力支持你兼祧三門，並且···」
秋夫人話鋒再轉，望向阿吾：「我沒有女兒，如果有位像阿吾一樣漂亮的女兒，一定配當清水一新的妻子，至少是櫟木一門的正妻！」
這條件，清水一新無法拒絕，他俯下身，
「一言為定！」
兩人雙手握在了一起，立下了誓言。
「我還需要更多的情報，至少要知道清水健人與櫻子的具體情報。」
「今天我累了，剩下的讓源五告訴你吧。」
秋夫人明顯沒有太多說下去的興趣，她滿臉疲倦的站起身，離開了屋子。
「今天，是曉少爺生日，夫人是真的傷到心了。」
源五解釋道，清水一新擺擺手，
「我很理解，換成我會比她還要狠。別說沒用的，說明一下具體情況吧。」
對於阿吾的雛妓出身，一直都是兩人心頭的節，清水一新才不想讓阿吾像母親一樣當低賤的妾氏，一直捨不得碰她，就是要讓她享受正妻的一切待遇。
此時，阿吾已經說不出話，只是靠著清水的背，愣愣的出神。
源五看清水一新的認真態度，也只能點頭表示理解。
「郡代是頭豬，這是整個牟婁郡的共識。」
「啊哈···」
「他總喜歡用些亂七八糟的苛捐雜稅為難我們。」
「等等，稅收不是藩內總議定嗎？」
「話是不錯，但是牟婁的山疙瘩與和歌山旁邊海港平原收一樣高的田賦合適嗎？」
「噢，酷吏啊！」
「對，全郡人都恨死他了。」
「家裡情況呢？」
聞言，源五變得有些扭捏：「清水健人少爺是錦太郎少爺和大疃山茶夫人侍女生出來的孩子，因為是酒後亂性，錦太郎少爺並不承認這個孩子的身份。所以清水健人作為私生子，一直被養在大疃家，大疃家也一直沒有孩子，就對健人少爺很好，還給了他清水姓氏。」
「這麼好，幹嘛不收為養子？」
「幕府法律不允許，這年頭收養子是很麻煩的事，私生子更沒有繼承權。所以當年錦太郎能留下庶脈一新少爺，存續家門，真是清水家祖宗保佑。」
源五的話，讓清水一新回憶起這段歷史，日後流行的婿養子制度，是在由井正雪之亂以後確立的。在此之前，德川前三代幕府對繼承權卡的很死，經常用絕嗣為理由，斷絕家名，沒收土地，撤銷藩國。
「也就是說，健人身後是大疃家支持。那麼櫻子又是什麼背景呢？」
「櫻子是夫人家那邊的，我就不太清楚了，不過因為這件事，夫人對娘家意見很大，這門親戚算是撕破臉了。」
「原來如此，我再問一下，大疃那邊的長輩又有哪些呢？」
「大疃的清水太郎老爺是家裡唯一有役職的男人，不過在江戶失蹤了，到現在也下落不明。家裡是山茶夫人當家，不過山茶夫人···」
「怎麼了？」
「山茶夫人和丈夫一樣脾氣不好，人也同樣刁蠻不講理，下人們都很討厭她。但是她很喜歡花錢請客，和郡內的太太們關係不錯。」
「嗯···大木家呢？作為主脈的大木家怎麼樣了？」
「清水主稅老爺啊···」
「你怎麼喜歡說半截話，接著講啊？」
「主稅老爺是個可憐人，娶的老婆也最差，阿梅夫人的名聲比爛布還要臭，不過自從她癱了後，大木家也就沒什麼醜事了。」
「嘶···」
清水一新深吸一口氣，小小的清水家簡直是臥虎藏龍，人才輩出啊。
難怪當成從收刀客手中得到情報上寫著清水家被郡內各大家族排擠，感覺清水家這群親戚就沒一位在干正經事。
「還有一些遠房親戚，沒有武家身份，大多留在江戶或者和歌山町幹些手藝討生活，沒事上門打些秋風罷了。」
清水一新點點頭，源五講的還算詳細，他又接著問道。
「郡內人家和我家的關係如何？可有盟友或敵人？」
「少爺，這些就屬於大事了，哪裡是我這小小管家能知曉的。以前，夫人娘家是經常走動，現在也不怎麼走了，其他幾家情況我就不清楚了。」
「秋夫人為何叫雜賀夫人，怎麼不用清水姓氏？」
「哦，是因為夫人是雜賀眾的末代公主啊！」
「雜賀眾！是抵抗太閤秀吉的雜賀眾？」
「對，因為當年被猴子絞殺太狠，雜賀眾基本都死傷殆盡，剩下的人都轉成小商小販僧尼優伶，因為還有人懷念過去，就還擁護著夫人，尊稱她為雜賀夫人。」
「是嗎。」
見問不出什麼，一路旅途勞頓的清水一新就讓同樣累的源五回去了。
一夜無話···
第二日，
日上三竿，清水一新聽見外面傳來喧鬧的嘈雜聲。
推門出去看，
一群年輕武士圍著清水一新帶回來的奧州馬，為首者想要從馬圈裡牽出一匹試騎，卻被源五拼命擋著，不讓他進去。
雙方推推搡搡，互不相讓。
年輕武士自覺丟了面子，抽出刀比劃著名要砍源五，卻被突然殺出來的八代拿著薙刀攔了下來。
見八代貌美，年輕武士紛紛起鬨，調戲起八代。
清水一新見狀大怒，立刻提刀，踩著山壁飛身從山崖上沖了下來。
如神兵天降般，落在八代的身前。