第二十五章 、御前比試
江戶護城河內。
一個黑影在水中潛游。
泅泳數里，密探才浮出水面換氣。
又復潛數次，才徹底離開警戒的危險區域。
夜行服打扮的密探，順著河堤上岸，悄無聲息的潛入一戶人家。
油燈亮起，桑婆婆蒼老的抱怨聲音響起。
「這麼冷的天，何必非要親自下水呢！如今你的年紀也大了，為何不派手下人去。」
密探掙扎著褪去濕透的夜行服，接過桑婆婆遞過來的干毛巾。
擦完臉毛巾放下，露出來的正是由井正雪的臉。
「我不去不行，大奧裡面的人都像蠱蟲，沒有一個省油燈。就是今天去，那個女人還想探聽清水一新的身份。」
桑婆婆眼神惆悵了起來。
「哎···小新與阿吾都是好孩子，卷進來是不是對不起他們。」
「為了大業，犧牲一點個人利益算得了什麼！」
由井正雪不以為然，想了想又安撫道，
「上天也是想讓我做成事，才會安排清水一新和咱們相遇。
你想想，江戶那麼多空地，為何偏偏他來永田屋後面？
這不都是上天指引的嗎！」
由井正雪講著講著，也不由自主的興奮了起來。
清水一新確實像是天賜給他成大業的禮物。
英俊、好學、機警並且狠辣。
因為清水一新的存在，短短數日時間，他的停滯已久的計劃就推動了一大半，現在都能瞧見勝利的曙光了。
見由井正雪又沉浸在自己的世界裡面，桑婆婆嘴角抽搐了一下。
「上天安排？
你還把我當小孩子哄。
我就是覺得清水一新與阿吾，很像我們年輕的時候。
包括被人利用、被人騙！
一路走來，我們失去了多少，恐怕自己都想不起來了！」
桑婆婆的話，也勾起了由井正雪塵封已久的回憶，他眼底閃過一絲人性的掙扎，卻又被燃燒的欲望徹底吞沒。
「箭在弦上，不得不發！
殿樣也已經下了命令。
桑葚，我向你保證，等計劃完成。
在未來的新時代，我一定給清水一新豐厚的補償，並且會把他收為傳承衣缽的關門弟子。
相信我，未來得到的，一定會比以前失去的多得多！」
桑婆婆看著由井正雪狂熱的樣子，微微閉上眼，點點頭，重複著不知重複了多少次聲音。
「好吧，那我就相信你···」
夜色中，一切歸於沉寂。
而位於江戶另外一頭的吉原遊廊，
這段時光都待在此地的吉野新八小平太，卻一如往常般閉著眼修養心神。
屋內荒淫不堪，旁邊徒弟們宣淫享受的靡靡之音，根本影響不到吉野一絲一毫。
不假外物！
就是劍心穩固的表現，也是吉原遊廊放心用他的原因。
「大喜啦···天大的喜事啊！」
樓梯上響起快步奔跑聲，然後又是一段急促的摔跤聲、人體滾動的聲音，過了一會，吉原的男管事才捂著腦袋，一瘸一拐的走了進來。
「老闆啊···快點拿酒來，早都喝完了。」
「怎麼敢怠慢吉野師父，我可饒不了你···咯！」
男管事嫌棄的看了看地上早就被酒色迷暈的徒弟們，一邊點頭陪笑，腳步卻絲毫不慢的走到了吉野的身邊。
「吉野師傅，天大的好事啊！」
吉野眼皮都沒有抬一下，如果不是因為在江戶開道場需要錢和人脈關係，他才不願意委屈自己和清水一新這樣的無名之輩交手。對于吉原遊廊私底下借著他名義做的那些事情，或者名義上的徒弟犯了什麼混，他都完全無所謂。
就像之前來的面具醜男，來或走，生或死，他也根本不在乎。
劍客只能信任自己手中劍，其他的一切都靠不住！
男管事的臉湊得太近了，讓他覺得不舒服，好想砍人。
「什麼事！」
「真的是天大的好事，本次的真劍比賽，有可能改為御前比試！
聽說是將軍大人乾綱獨斷，親自決定要來看吉野大師的精妙劍術。
據說勝利者，會得到二十石的知行，成為光榮的幕府旗本！」
「二十石哪有旗本，是御家人。」
旁邊的弟子還在嘲笑男管事說話外行，吉野新八小平太那雙無欲無求的眼，卻一下子燃燒了起來。
他一把攥著男管事的領口，單手把男管事提了起來。
完全站直的吉野身高七尺，體格精壯，上衣滑落一半，露出如同鬼面一般恐怖的背。
「呃呃··」
感到男管事快要被其勒死，吉野才鬆開手。
「喂，快點說清楚，消息是否準確！」
「咳咳···準確，是從若年寄稻生大人府上傳出的消息，紀伊藩屋敷也說了南海殿會與將軍一起出席。」
「是真的啊·····」
吉野新八小平太眼神呆滯了起來，剛才還在花天酒地的徒弟們也全都丟下懷中女人，跪坐在地，目光崇敬的看著吉野。
「哈哈哈哈···太好了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈，實在是太好了！」
吉野狂笑了起來，徒弟們也都跟著大笑了起來。
看著吉野他們近乎瘋狂的喜悅，陪客的妓女有些吃味的小聲嘀咕。
「不就是二十石嗎？
芝麻綠豆般的知行，值得這麼開心嗎！」
妓女的小聲嘀咕根本瞞不過耳聰目健的吉野，他呵呵獰笑，冷聲道：
「你懂什麼！
幕府快十三年沒有招募新人了，天下的失業浪人如過江之鯽，數不勝數。
武士的價值就在於主人，沒有主人，身為刀劍的武士就像被放在箱中的武器。
只能生鏽發霉，最終走向腐爛。
而名劍之所以叫名劍，是因為只要被人握著就能展現出鋒芒！
哈哈哈，多少年了，總算等到了這個機會。
我終於可以獲得展現自身價值的舞台！
我吉野新八小平太，要有主人了。
而且這位主人，還是全天下最強大的主人。
這一場御前比試，就是我釋放自身光芒的第一步！
哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
需要主人的武士不也還是一個工具奴才，和我這種被人玩弄洩慾的妓女又有啥區別，不過是工種不同罷了。
妓女心中這樣想，嘴上卻恭維的笑著，客客氣氣的跟著旁人一起鬨著吉野開心。
男管事也很識趣的讓人再次送上酒和新女人，場面熱鬧了起來。
繁華喧鬧，又是一個不眠之夜。
一個黑影在水中潛游。
泅泳數里，密探才浮出水面換氣。
又復潛數次，才徹底離開警戒的危險區域。
夜行服打扮的密探，順著河堤上岸，悄無聲息的潛入一戶人家。
油燈亮起，桑婆婆蒼老的抱怨聲音響起。
「這麼冷的天，何必非要親自下水呢！如今你的年紀也大了，為何不派手下人去。」
密探掙扎著褪去濕透的夜行服，接過桑婆婆遞過來的干毛巾。
擦完臉毛巾放下，露出來的正是由井正雪的臉。
「我不去不行，大奧裡面的人都像蠱蟲，沒有一個省油燈。就是今天去，那個女人還想探聽清水一新的身份。」
桑婆婆眼神惆悵了起來。
「哎···小新與阿吾都是好孩子，卷進來是不是對不起他們。」
「為了大業，犧牲一點個人利益算得了什麼！」
由井正雪不以為然，想了想又安撫道，
「上天也是想讓我做成事，才會安排清水一新和咱們相遇。
你想想，江戶那麼多空地，為何偏偏他來永田屋後面？
這不都是上天指引的嗎！」
由井正雪講著講著，也不由自主的興奮了起來。
清水一新確實像是天賜給他成大業的禮物。
英俊、好學、機警並且狠辣。
因為清水一新的存在，短短數日時間，他的停滯已久的計劃就推動了一大半，現在都能瞧見勝利的曙光了。
見由井正雪又沉浸在自己的世界裡面，桑婆婆嘴角抽搐了一下。
「上天安排？
你還把我當小孩子哄。
我就是覺得清水一新與阿吾，很像我們年輕的時候。
包括被人利用、被人騙！
一路走來，我們失去了多少，恐怕自己都想不起來了！」
桑婆婆的話，也勾起了由井正雪塵封已久的回憶，他眼底閃過一絲人性的掙扎，卻又被燃燒的欲望徹底吞沒。
「箭在弦上，不得不發！
殿樣也已經下了命令。
桑葚，我向你保證，等計劃完成。
在未來的新時代，我一定給清水一新豐厚的補償，並且會把他收為傳承衣缽的關門弟子。
相信我，未來得到的，一定會比以前失去的多得多！」
桑婆婆看著由井正雪狂熱的樣子，微微閉上眼，點點頭，重複著不知重複了多少次聲音。
「好吧，那我就相信你···」
夜色中，一切歸於沉寂。
而位於江戶另外一頭的吉原遊廊，
這段時光都待在此地的吉野新八小平太，卻一如往常般閉著眼修養心神。
屋內荒淫不堪，旁邊徒弟們宣淫享受的靡靡之音，根本影響不到吉野一絲一毫。
不假外物！
就是劍心穩固的表現，也是吉原遊廊放心用他的原因。
「大喜啦···天大的喜事啊！」
樓梯上響起快步奔跑聲，然後又是一段急促的摔跤聲、人體滾動的聲音，過了一會，吉原的男管事才捂著腦袋，一瘸一拐的走了進來。
「老闆啊···快點拿酒來，早都喝完了。」
「怎麼敢怠慢吉野師父，我可饒不了你···咯！」
男管事嫌棄的看了看地上早就被酒色迷暈的徒弟們，一邊點頭陪笑，腳步卻絲毫不慢的走到了吉野的身邊。
「吉野師傅，天大的好事啊！」
吉野眼皮都沒有抬一下，如果不是因為在江戶開道場需要錢和人脈關係，他才不願意委屈自己和清水一新這樣的無名之輩交手。對于吉原遊廊私底下借著他名義做的那些事情，或者名義上的徒弟犯了什麼混，他都完全無所謂。
就像之前來的面具醜男，來或走，生或死，他也根本不在乎。
劍客只能信任自己手中劍，其他的一切都靠不住！
男管事的臉湊得太近了，讓他覺得不舒服，好想砍人。
「什麼事！」
「真的是天大的好事，本次的真劍比賽，有可能改為御前比試！
聽說是將軍大人乾綱獨斷，親自決定要來看吉野大師的精妙劍術。
據說勝利者，會得到二十石的知行，成為光榮的幕府旗本！」
「二十石哪有旗本，是御家人。」
旁邊的弟子還在嘲笑男管事說話外行，吉野新八小平太那雙無欲無求的眼，卻一下子燃燒了起來。
他一把攥著男管事的領口，單手把男管事提了起來。
完全站直的吉野身高七尺，體格精壯，上衣滑落一半，露出如同鬼面一般恐怖的背。
「呃呃··」
感到男管事快要被其勒死，吉野才鬆開手。
「喂，快點說清楚，消息是否準確！」
「咳咳···準確，是從若年寄稻生大人府上傳出的消息，紀伊藩屋敷也說了南海殿會與將軍一起出席。」
「是真的啊·····」
吉野新八小平太眼神呆滯了起來，剛才還在花天酒地的徒弟們也全都丟下懷中女人，跪坐在地，目光崇敬的看著吉野。
「哈哈哈哈···太好了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈，實在是太好了！」
吉野狂笑了起來，徒弟們也都跟著大笑了起來。
看著吉野他們近乎瘋狂的喜悅，陪客的妓女有些吃味的小聲嘀咕。
「不就是二十石嗎？
芝麻綠豆般的知行，值得這麼開心嗎！」
妓女的小聲嘀咕根本瞞不過耳聰目健的吉野，他呵呵獰笑，冷聲道：
「你懂什麼！
幕府快十三年沒有招募新人了，天下的失業浪人如過江之鯽，數不勝數。
武士的價值就在於主人，沒有主人，身為刀劍的武士就像被放在箱中的武器。
只能生鏽發霉，最終走向腐爛。
而名劍之所以叫名劍，是因為只要被人握著就能展現出鋒芒！
哈哈哈，多少年了，總算等到了這個機會。
我終於可以獲得展現自身價值的舞台！
我吉野新八小平太，要有主人了。
而且這位主人，還是全天下最強大的主人。
這一場御前比試，就是我釋放自身光芒的第一步！
哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
需要主人的武士不也還是一個工具奴才，和我這種被人玩弄洩慾的妓女又有啥區別，不過是工種不同罷了。
妓女心中這樣想，嘴上卻恭維的笑著，客客氣氣的跟著旁人一起鬨著吉野開心。
男管事也很識趣的讓人再次送上酒和新女人，場面熱鬧了起來。
繁華喧鬧，又是一個不眠之夜。