第36章 門閥與皇權的博弈
聽聞姜誠那句稅銀被劫，原本端坐在太師椅上的林如海，手中的茶盞一晃，滾燙的茶水濺落在手背上，他卻渾然未覺。
「王爺慎言！」
林如海顧不得擦拭手上的茶漬，猛地站起身，眼中滿是不可置信與驚懼。
他快步走到門口，左右張望了一番，確定四下無人，才壓低聲音，語氣急促說道：
「王爺，此話可不能亂講！這可是要掉腦袋的大罪！」
看著林如海如此劇烈的反應，姜誠倒是顯得雲淡風輕。
似笑非笑的看著林如海：「姑父何必如此驚慌？本王也不過是隨口一猜。」
「若是真如高文杰所言，稅銀收不上來，那是辦事不力。」
「可稅銀收上來了，卻在半道丟了，那便是驚天大案，這其中的區別，本王還是知道的。」
林如海深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
重新坐回椅子上，端起茶杯喝了口，用來緩解情緒。
而後連連搖頭，否定了姜誠的猜想。
林如海苦笑一聲，分析道。
「王爺雖貴為皇子，但對這官場之道，恐怕還是知之甚少。」
「高文杰此人，我與他共事數年，深知其為人，雖有些趨炎附勢，喜好鑽營，但絕非是個不知死活的傻子。」
「若是稅銀當真被劫，那便是數百萬兩的虧空！如此滔天大禍，就是給他十個膽子，他也不敢隱瞞！」
「按照大乾律例，稅銀被劫，若及時上報，雖有失職之罪，但若能戴罪立功追回銀兩，尚有一線生機。」
「可若是隱瞞不報，欺君罔上，那可是誅九族的大罪！」
林如海越說越覺得姜誠的想法荒謬，繼續道：「況且，那漕幫幫主趙浩雖然遇襲，但若是押運的乃是稅銀，隨行必有官兵護送。」
「數百萬兩白銀，那是何等龐大的貨物，豈是幾十個水匪就能悄無聲息劫走的？除非……」
說到這裡，林如海頓了頓，沒有繼續往下說，那個除非背後的含義太過於恐怖。
除非是官匪勾結，但在高文杰的治下，幾乎是不可能的，因為這對他沒有任何好處。
姜誠聽著林如海的分析，也認同了林如海的說法，雖然感覺自己的猜測有些荒誕，但也是個方向。
但又想聽聽林如海的看法，於是姜誠沒有反駁，而是順水推舟的問道。
「那依姑父之見，這消失的稅銀，究竟是何緣故？」
林如海嘆了口氣，目光變得深邃，緩緩說道：「王爺，江南之局，非一日之寒。」
「依下官愚見，這並非是失竊，而是一場博弈。」
「博弈？」姜誠挑眉。
林如海站起身，在廳內踱步，「正是，四大門閥在江南盤根錯節，富可敵國。」
「朝廷這兩年國庫空虛，陛下急於充盈國庫，對江南商稅逼得緊了些。」
「這些門閥世家，表面上不敢抗旨，背地裡卻是手段頻出。」
「我想，所謂商賈抗稅也好，稅銀未齊也罷，不過是他們聯合起來演的一齣戲。」
「銀子，定然還在那些商賈和門閥的庫房裡，根本就沒有交上來！」
林如海言之鑿鑿，眼中閃過一絲憤恨：「這是在向朝廷示威，想用這就那幾百萬兩銀子，逼迫朝廷在鹽引、織造等利權上讓步。」
「高文杰並非不知情，但他兩邊都得罪不起，只能夾在中間和稀泥，對外宣稱收不上來，以此來逃避責任。」
「這是一場無聲的對抗，是門閥與皇權的角力，絕非簡單的被劫那麼簡單。」
聽完林如海的這番推測，姜誠心中不由得感慨。
要真是這樣，江南局勢已經岌岌可危，朝廷若是讓步，那相當於把江南命脈交給四大門閥掌控。
倒是江南群雄在四大門閥的支持下揭竿而起，大乾基業眨眼便可覆滅。
姜誠倚著林如海的思路往下捋了遍。
在高文杰和沈家眼裡，既要把銀子吞了，又要讓朝廷沒話說，最好的辦法就是真的讓銀子消失一次，然後再用收不上來做掩護。
雙重保險，才是那些老狐狸的手段。
若是這樣分析，高文杰一定與沈家狼狽為奸。
眼前這種只是個猜測，當不得真。
他還是想看看林如海怎麼說。
姜誠點了點頭，裝作受教的樣子：「姑父所言極是，看來是本王想岔了，這江南的水，果然比神京還要渾濁。」
見姜誠不再堅持被劫論，林如海這才長鬆了一口氣，臉色緩和了許多。
而後語重心長勸道，「王爺能明白便好，此事需徐徐圖之，切不可操之過急，免得中了那些人的圈套。」
「只顧著談論公事，倒是怠慢了王爺，內子聽聞王爺駕臨，雖病體沉重，但也一直念叨著想見見娘家的人。」
提到賈敏，姜誠臉上的神色收斂了幾分，正色道：「本王出京時，元春特意囑託，一定要代她探望姑母，既已到了府上，理應去拜見。」
林如海點了點頭，做了一個請的手勢：「王爺請隨我來，內子在後院靜養。」
穿過前廳，繞過幾道曲折的遊廊，林府的景致倒是頗為雅致。
不同於榮國府那種富貴逼人的奢華，這裡更多了幾分江南文人的清幽。
竹林掩映，假山流水，空氣中隱隱飄散著一股濃郁的中藥味，讓人聞著有些皺眉。
還未走到正房，便聽到裡面傳來幾聲咳嗽，聽得人心頭一緊。
林如海停下腳步，眼中閃過一絲痛色，對著姜誠低聲道：「內子身子骨弱，受不得風，王爺稍候，容我先去通報一聲。」
姜誠點頭應允，負手立於廊下。
不過片刻，林如海便走了出來，輕聲道：「王爺，請進。」
姜誠邁步走入房內。屋內光線略顯昏暗，窗戶都關著，藥味比外面濃郁了數倍。
繞過一座屏風，便見一張床上半倚著一位面容憔悴的婦人。
那婦人雖病容滿面，兩鬢微霜，但眉眼間依稀能看出年輕時的美貌，與賈母有幾分神似，正是賈敏。
而在賈敏的床榻邊，正坐著一個少女，正端著藥碗，小心翼翼地給母親餵藥。
聽到腳步聲，那少女動作一頓，緩緩轉過頭來。
這一眼，饒是姜誠見慣了宮中佳麗，此刻也不由得呼吸一滯。
那是怎樣的一雙眼睛？
似喜非喜含情目。
少女年紀尚幼，身量未足，穿著一身素白的暗花細絲緞裙，越發襯得她身形單薄，好似那風中搖曳的弱柳。
「王爺慎言！」
林如海顧不得擦拭手上的茶漬，猛地站起身，眼中滿是不可置信與驚懼。
他快步走到門口，左右張望了一番，確定四下無人，才壓低聲音，語氣急促說道：
「王爺，此話可不能亂講！這可是要掉腦袋的大罪！」
看著林如海如此劇烈的反應，姜誠倒是顯得雲淡風輕。
似笑非笑的看著林如海：「姑父何必如此驚慌？本王也不過是隨口一猜。」
「若是真如高文杰所言，稅銀收不上來，那是辦事不力。」
「可稅銀收上來了，卻在半道丟了，那便是驚天大案，這其中的區別，本王還是知道的。」
林如海深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
重新坐回椅子上，端起茶杯喝了口，用來緩解情緒。
而後連連搖頭，否定了姜誠的猜想。
林如海苦笑一聲，分析道。
「王爺雖貴為皇子，但對這官場之道，恐怕還是知之甚少。」
「高文杰此人，我與他共事數年，深知其為人，雖有些趨炎附勢，喜好鑽營，但絕非是個不知死活的傻子。」
「若是稅銀當真被劫，那便是數百萬兩的虧空！如此滔天大禍，就是給他十個膽子，他也不敢隱瞞！」
「按照大乾律例，稅銀被劫，若及時上報，雖有失職之罪，但若能戴罪立功追回銀兩，尚有一線生機。」
「可若是隱瞞不報，欺君罔上，那可是誅九族的大罪！」
林如海越說越覺得姜誠的想法荒謬，繼續道：「況且，那漕幫幫主趙浩雖然遇襲，但若是押運的乃是稅銀，隨行必有官兵護送。」
「數百萬兩白銀，那是何等龐大的貨物，豈是幾十個水匪就能悄無聲息劫走的？除非……」
說到這裡，林如海頓了頓，沒有繼續往下說，那個除非背後的含義太過於恐怖。
除非是官匪勾結，但在高文杰的治下，幾乎是不可能的，因為這對他沒有任何好處。
姜誠聽著林如海的分析，也認同了林如海的說法，雖然感覺自己的猜測有些荒誕，但也是個方向。
但又想聽聽林如海的看法，於是姜誠沒有反駁，而是順水推舟的問道。
「那依姑父之見，這消失的稅銀，究竟是何緣故？」
林如海嘆了口氣，目光變得深邃，緩緩說道：「王爺，江南之局，非一日之寒。」
「依下官愚見，這並非是失竊，而是一場博弈。」
「博弈？」姜誠挑眉。
林如海站起身，在廳內踱步，「正是，四大門閥在江南盤根錯節，富可敵國。」
「朝廷這兩年國庫空虛，陛下急於充盈國庫，對江南商稅逼得緊了些。」
「這些門閥世家，表面上不敢抗旨，背地裡卻是手段頻出。」
「我想，所謂商賈抗稅也好，稅銀未齊也罷，不過是他們聯合起來演的一齣戲。」
「銀子，定然還在那些商賈和門閥的庫房裡，根本就沒有交上來！」
林如海言之鑿鑿，眼中閃過一絲憤恨：「這是在向朝廷示威，想用這就那幾百萬兩銀子，逼迫朝廷在鹽引、織造等利權上讓步。」
「高文杰並非不知情，但他兩邊都得罪不起，只能夾在中間和稀泥，對外宣稱收不上來，以此來逃避責任。」
「這是一場無聲的對抗，是門閥與皇權的角力，絕非簡單的被劫那麼簡單。」
聽完林如海的這番推測，姜誠心中不由得感慨。
要真是這樣，江南局勢已經岌岌可危，朝廷若是讓步，那相當於把江南命脈交給四大門閥掌控。
倒是江南群雄在四大門閥的支持下揭竿而起，大乾基業眨眼便可覆滅。
姜誠倚著林如海的思路往下捋了遍。
在高文杰和沈家眼裡，既要把銀子吞了，又要讓朝廷沒話說，最好的辦法就是真的讓銀子消失一次，然後再用收不上來做掩護。
雙重保險，才是那些老狐狸的手段。
若是這樣分析，高文杰一定與沈家狼狽為奸。
眼前這種只是個猜測，當不得真。
他還是想看看林如海怎麼說。
姜誠點了點頭，裝作受教的樣子：「姑父所言極是，看來是本王想岔了，這江南的水，果然比神京還要渾濁。」
見姜誠不再堅持被劫論，林如海這才長鬆了一口氣，臉色緩和了許多。
而後語重心長勸道，「王爺能明白便好，此事需徐徐圖之，切不可操之過急，免得中了那些人的圈套。」
「只顧著談論公事，倒是怠慢了王爺，內子聽聞王爺駕臨，雖病體沉重，但也一直念叨著想見見娘家的人。」
提到賈敏，姜誠臉上的神色收斂了幾分，正色道：「本王出京時，元春特意囑託，一定要代她探望姑母，既已到了府上，理應去拜見。」
林如海點了點頭，做了一個請的手勢：「王爺請隨我來，內子在後院靜養。」
穿過前廳，繞過幾道曲折的遊廊，林府的景致倒是頗為雅致。
不同於榮國府那種富貴逼人的奢華，這裡更多了幾分江南文人的清幽。
竹林掩映，假山流水，空氣中隱隱飄散著一股濃郁的中藥味，讓人聞著有些皺眉。
還未走到正房，便聽到裡面傳來幾聲咳嗽，聽得人心頭一緊。
林如海停下腳步，眼中閃過一絲痛色，對著姜誠低聲道：「內子身子骨弱，受不得風，王爺稍候，容我先去通報一聲。」
姜誠點頭應允，負手立於廊下。
不過片刻，林如海便走了出來，輕聲道：「王爺，請進。」
姜誠邁步走入房內。屋內光線略顯昏暗，窗戶都關著，藥味比外面濃郁了數倍。
繞過一座屏風，便見一張床上半倚著一位面容憔悴的婦人。
那婦人雖病容滿面，兩鬢微霜，但眉眼間依稀能看出年輕時的美貌，與賈母有幾分神似，正是賈敏。
而在賈敏的床榻邊，正坐著一個少女，正端著藥碗，小心翼翼地給母親餵藥。
聽到腳步聲，那少女動作一頓，緩緩轉過頭來。
這一眼，饒是姜誠見慣了宮中佳麗，此刻也不由得呼吸一滯。
那是怎樣的一雙眼睛？
似喜非喜含情目。
少女年紀尚幼，身量未足，穿著一身素白的暗花細絲緞裙，越發襯得她身形單薄，好似那風中搖曳的弱柳。