第33章 漕幫亂象，稅務謎團
姜誠思考一陣，道：「多謝薛姑娘告知，若是以後薛家有什麼能用得著本王的地方儘管開口。」
聽到姜誠如此承諾，薛寶釵給其斟了杯茶，道：「薛家自太祖而始，便世代受皇家好處，這些都是我應該做的，倒是不枉殿下的承諾。」
「若是殿下路過金陵，可來我薛家做客，讓我等盡地主之誼。」
姜誠笑了聲回絕，道：「此次催繳稅款事關北疆戰事，本王不敢耽誤，若是回程有時間，定當前往薛家做客。」
「不知薛姑娘這趟貨物是要運往哪裡？若是順路，我官船可提供護佑。」
薛寶釵微微一笑，道：「我商船前往吳郡，應該是不順路，待到喝完這杯茶，我與哥哥便會回返。」
「多謝王爺替我薛家商船剿滅水匪，大恩不言謝。」
姜誠笑了笑沒接話，心中暗道這薛寶釵倒是個聰明人。
只用了一句話，便將邵漢鵬的身份洗白，否認了他當水匪的身份，倒是省去了他不少麻煩。
「妹妹，是不是搞錯了，水匪還沒死......」薛蟠還要繼續往下說，被薛寶釵一個眼神立馬制止。
這哥哥對於這些事著實沒有思考，薛寶釵心中有些不悅。
但好在哥哥對她很好，自小時候開始，有什麼好東西都想著給她一份。
作為哥哥薛蟠是合格的，但作為薛家掌舵人，毫不疑問，薛蟠非常不合格。
見到姜誠的臉色有些變化，薛寶釵連忙替自家哥哥找補，「哥哥說的哪裡的話，水匪都已被王爺斬殺殆盡，哪還有了？」
「咱們該回去了，今日商船的損失尚未盤點，得儘早出帳。」
說完話，薛寶釵便起身朝著姜誠行了告別之禮。
見到妹妹忽然的變化，薛蟠雖然心中疑惑，但也沒有多問，反正貨物保下來，他們兄妹二人的性命無憂，那便是極好。
姜誠笑著將薛家兄妹送下官船，而後來到關押邵漢鵬的船艙。
因為沒有姜誠的命令，張斌等人把邵漢鵬這幫子水匪給五花大綁，連嘴巴都塞上一塊破布。
給了張斌一個眼神讓其把邵漢鵬嘴上的破布拿掉，姜誠來到他身邊問：「說說吧，漕幫現在是什麼情況？」
聽到姜誠問話，邵漢鵬老老實實回答，「如今漕幫四分五裂，我們幫主前些日子從姑蘇押送一批貨物進神京，在中途被一夥水匪襲擊，身上中了兩刀，雖然救治及時，但也需要靜養很久。」
「隨著幫主被襲擊的消息傳出，漕幫內部各大舵主都開始有上位的心思，都卯足了勁開始拉關係走門路。」
「聽說總舵那邊已經吵翻了天，至於也沒有幫主的消息傳出。」
姜誠盯著邵漢鵬，問道：「你不過是個分舵副舵主，難道也有爭幫主的心思？」
邵漢鵬臉上露出尷尬，道：「我哪有那心思，只是我們舵主盧建輝為了收買總舵各大堂主，便使勁在舵內搜刮銀子。」
「兄弟們實在受不了，這才推舉我帶著他們單幹，單幹後發現沒了漕幫的名頭，壓根就接不到單子，為了養家餬口，只能當了這水匪。」
「王爺，您聽小人解釋，我們也是被逼無奈呀！」
聽了邵漢鵬的解釋，姜誠也明白了過程，一切都是漕幫幫主趙浩遭人暗算所造成的。
如今江南河道大亂，沒了漕幫的統帥，各路水匪橫行，來往商賈各個都嚇的不敢走動。
「你可知你們幫主是被何人刺殺？」姜誠對著邵漢鵬問。
邵漢鵬搖了搖頭，道：「小人只知道幫主是在去神京的路上被刺殺，具體地點不得而知。」
「那批貨物也丟了，幫主能活著已是僥倖。」
姜誠繼續問：「什麼貨物值得漕幫幫主親自護送？莫非是什麼貴重之物？」
邵漢鵬搖頭，道：「不知是何貨物，我只知道此事過後，姑蘇官府瘋了般的尋找匪徒，但就是找不到。」
「自此，漕幫與官府的合作也暫停，沒有幫主出面主持大局，這才形成如今的亂象。」
讓姑蘇官府如此瘋狂的一批貨物？
其中必有隱情，一切只能等到去姑蘇與林如海碰見才能查清楚。
「行了，你先在這裡呆著，敢逃跑，小心人頭落地！」問完消息後，姜誠對著邵漢鵬吩咐聲便返回船艙。
隨後他招來禮部侍郎陳志問話。
陳志臉色依舊發白，走路搖搖晃晃的毛病倒是好了點。
聽到是姜誠召見，他強忍著身子不適來到船艙。
「王爺，不知您召見微臣有何要事？」陳志身軀搖搖晃晃的對著姜誠問。
姜誠開口問道：「是想向陳大人打聽一些事情。」
陳志，道：「王爺但說無妨。」
姜誠對著陳志問道：「陳大人，不知臨出發前，首輔大人有沒有向您交代什麼？」
陳志一臉疑惑，道：「王爺為何這樣問？出發前我都未曾與首輔大人見面，何來交代。」
「再說，陛下已經欽定您為負責，首輔大人便不好插手。」
姜誠又問：「陳大人可知，那批稅銀是沒收上來，還是半路被人劫走？」
聽到這話，陳志臉色如常，拂了下官袍，道：「王爺這話有些開玩笑，普天之下哪有人敢劫稅銀，當為江南百姓拒不交稅。」
「那些商賈言之鑿鑿，商稅沉重，他們無利可圖，只得聯合抗稅。」
「江南貨物周轉還要靠他們，官府也不敢壓的太過，這才形成僵局。」
姜誠狐疑的看了眼陳志，難道他猜錯了？
按照他的推測，漕幫幫主趙浩親自押送的就是江南的商稅，但半路被匪徒劫走，姑蘇官府為了掩人耳目，這才編了個商人抗稅的謊言。
還有一種可能就是陳志的在朝中的品級太小，不知道這些真相。
不論哪樣，背後一定有人在操縱。
「看樣子是本王想的太過於簡單，陳大人還是趕快回船艙休息吧。」
「去到姑蘇後，還得陳大人與姑蘇官府斡旋。」
姜誠抬手把陳志打發走，拿起桌子上的茶杯飲了口。
又過了一日，船隻終於在姑蘇港口靠岸。
兩江總督高文杰攜各級官員在港口迎接，姜誠是第一次見到這位大乾舉足輕重的封疆大吏。
聽到姜誠如此承諾，薛寶釵給其斟了杯茶，道：「薛家自太祖而始，便世代受皇家好處，這些都是我應該做的，倒是不枉殿下的承諾。」
「若是殿下路過金陵，可來我薛家做客，讓我等盡地主之誼。」
姜誠笑了聲回絕，道：「此次催繳稅款事關北疆戰事，本王不敢耽誤，若是回程有時間，定當前往薛家做客。」
「不知薛姑娘這趟貨物是要運往哪裡？若是順路，我官船可提供護佑。」
薛寶釵微微一笑，道：「我商船前往吳郡，應該是不順路，待到喝完這杯茶，我與哥哥便會回返。」
「多謝王爺替我薛家商船剿滅水匪，大恩不言謝。」
姜誠笑了笑沒接話，心中暗道這薛寶釵倒是個聰明人。
只用了一句話，便將邵漢鵬的身份洗白，否認了他當水匪的身份，倒是省去了他不少麻煩。
「妹妹，是不是搞錯了，水匪還沒死......」薛蟠還要繼續往下說，被薛寶釵一個眼神立馬制止。
這哥哥對於這些事著實沒有思考，薛寶釵心中有些不悅。
但好在哥哥對她很好，自小時候開始，有什麼好東西都想著給她一份。
作為哥哥薛蟠是合格的，但作為薛家掌舵人，毫不疑問，薛蟠非常不合格。
見到姜誠的臉色有些變化，薛寶釵連忙替自家哥哥找補，「哥哥說的哪裡的話，水匪都已被王爺斬殺殆盡，哪還有了？」
「咱們該回去了，今日商船的損失尚未盤點，得儘早出帳。」
說完話，薛寶釵便起身朝著姜誠行了告別之禮。
見到妹妹忽然的變化，薛蟠雖然心中疑惑，但也沒有多問，反正貨物保下來，他們兄妹二人的性命無憂，那便是極好。
姜誠笑著將薛家兄妹送下官船，而後來到關押邵漢鵬的船艙。
因為沒有姜誠的命令，張斌等人把邵漢鵬這幫子水匪給五花大綁，連嘴巴都塞上一塊破布。
給了張斌一個眼神讓其把邵漢鵬嘴上的破布拿掉，姜誠來到他身邊問：「說說吧，漕幫現在是什麼情況？」
聽到姜誠問話，邵漢鵬老老實實回答，「如今漕幫四分五裂，我們幫主前些日子從姑蘇押送一批貨物進神京，在中途被一夥水匪襲擊，身上中了兩刀，雖然救治及時，但也需要靜養很久。」
「隨著幫主被襲擊的消息傳出，漕幫內部各大舵主都開始有上位的心思，都卯足了勁開始拉關係走門路。」
「聽說總舵那邊已經吵翻了天，至於也沒有幫主的消息傳出。」
姜誠盯著邵漢鵬，問道：「你不過是個分舵副舵主，難道也有爭幫主的心思？」
邵漢鵬臉上露出尷尬，道：「我哪有那心思，只是我們舵主盧建輝為了收買總舵各大堂主，便使勁在舵內搜刮銀子。」
「兄弟們實在受不了，這才推舉我帶著他們單幹，單幹後發現沒了漕幫的名頭，壓根就接不到單子，為了養家餬口，只能當了這水匪。」
「王爺，您聽小人解釋，我們也是被逼無奈呀！」
聽了邵漢鵬的解釋，姜誠也明白了過程，一切都是漕幫幫主趙浩遭人暗算所造成的。
如今江南河道大亂，沒了漕幫的統帥，各路水匪橫行，來往商賈各個都嚇的不敢走動。
「你可知你們幫主是被何人刺殺？」姜誠對著邵漢鵬問。
邵漢鵬搖了搖頭，道：「小人只知道幫主是在去神京的路上被刺殺，具體地點不得而知。」
「那批貨物也丟了，幫主能活著已是僥倖。」
姜誠繼續問：「什麼貨物值得漕幫幫主親自護送？莫非是什麼貴重之物？」
邵漢鵬搖頭，道：「不知是何貨物，我只知道此事過後，姑蘇官府瘋了般的尋找匪徒，但就是找不到。」
「自此，漕幫與官府的合作也暫停，沒有幫主出面主持大局，這才形成如今的亂象。」
讓姑蘇官府如此瘋狂的一批貨物？
其中必有隱情，一切只能等到去姑蘇與林如海碰見才能查清楚。
「行了，你先在這裡呆著，敢逃跑，小心人頭落地！」問完消息後，姜誠對著邵漢鵬吩咐聲便返回船艙。
隨後他招來禮部侍郎陳志問話。
陳志臉色依舊發白，走路搖搖晃晃的毛病倒是好了點。
聽到是姜誠召見，他強忍著身子不適來到船艙。
「王爺，不知您召見微臣有何要事？」陳志身軀搖搖晃晃的對著姜誠問。
姜誠開口問道：「是想向陳大人打聽一些事情。」
陳志，道：「王爺但說無妨。」
姜誠對著陳志問道：「陳大人，不知臨出發前，首輔大人有沒有向您交代什麼？」
陳志一臉疑惑，道：「王爺為何這樣問？出發前我都未曾與首輔大人見面，何來交代。」
「再說，陛下已經欽定您為負責，首輔大人便不好插手。」
姜誠又問：「陳大人可知，那批稅銀是沒收上來，還是半路被人劫走？」
聽到這話，陳志臉色如常，拂了下官袍，道：「王爺這話有些開玩笑，普天之下哪有人敢劫稅銀，當為江南百姓拒不交稅。」
「那些商賈言之鑿鑿，商稅沉重，他們無利可圖，只得聯合抗稅。」
「江南貨物周轉還要靠他們，官府也不敢壓的太過，這才形成僵局。」
姜誠狐疑的看了眼陳志，難道他猜錯了？
按照他的推測，漕幫幫主趙浩親自押送的就是江南的商稅，但半路被匪徒劫走，姑蘇官府為了掩人耳目，這才編了個商人抗稅的謊言。
還有一種可能就是陳志的在朝中的品級太小，不知道這些真相。
不論哪樣，背後一定有人在操縱。
「看樣子是本王想的太過於簡單，陳大人還是趕快回船艙休息吧。」
「去到姑蘇後，還得陳大人與姑蘇官府斡旋。」
姜誠抬手把陳志打發走，拿起桌子上的茶杯飲了口。
又過了一日，船隻終於在姑蘇港口靠岸。
兩江總督高文杰攜各級官員在港口迎接，姜誠是第一次見到這位大乾舉足輕重的封疆大吏。