第9章 仙凡有別，緣法難得
郭南城。
午後時分。
秋日的陽光灑在熙攘的街道上。
「好多人啊！」
裴蘭睜大了眼睛，新奇地打量著四周車水馬龍的景象。
任霖一襲灰布道袍，負手走在師妹身側。
望著眼前的景象，他也不禁心生感慨。
這兩年的時間裡，他大多在東嶽廟中清修，甚少下山。
東邊有個婦人正吆喝著賣甜豆花，白嫩豐腴的豆花在木桶里微微顫動。
南邊簡陋的食肆里，幾個腳夫裹著破舊的棉襖，正就著熱騰騰的驢肉火燒喝羊雜湯。
任霖牽著蹦蹦跳跳的裴蘭，順著人流往前走。
很快，兩人走進一家掛著「錦繡坊」招牌的布莊。
店內各色布匹琳琅滿目，從普通棉麻到精緻的綢緞一應俱全。
一個小廝快步迎上前來。
當瞥到了任霖和裴蘭那身寒酸的道袍上，有些嫌棄道：
「兩位客官，想看些什麼布？」
任霖淡然一笑：
「勞駕取幾匹上好的棉布，要厚實保暖的。」
小廝敷衍道：
「客官，我們這上好的松江棉布，一匹作價一兩銀子...」
任霖隨手摸出五兩銀子，遞了過去：
「勞煩請裁縫來量尺寸，給我和師妹各做兩身厚棉道袍。余錢暫存貴店，後日我來取衣時再結算。」
小廝眼睛瞬間亮了，連忙躬身接過：
「好嘞！兩位道爺裡面請！」
他轉頭朝著內堂高聲喊：
「王師傅，勞您駕！快請您給這兩位貴客量身！」
一位身著乾淨青布長衫、頸間掛著軟尺的中年師傅便快步走了出來。
他先請任霖站定，熟練地展開皮尺，量過肩寬袖長，又測了腰圍尺寸。
「這位道爺，勞煩您轉身，將手臂平舉...」
正面量完，王師傅笑著說道。
任霖依言轉身，手臂自然伸直。
恰在這時。
他聽見布莊大門外傳來一陣嘈雜的呵斥聲。
任霖順著聲音望出去，看向對街。
街對面是一家不起眼的胡辣湯小店。
門口圍了七八個身穿黑衣的漢子，個個面露兇相，吵嚷地把一個老頭堵在店門口。
為首的是個滿面橫肉的光頭，臉刺著一條猙獰的蜈蚣，正粗聲喝道：
「老張頭，這個月的常例錢，該交了吧？」
賣湯老漢顫巍巍地從懷裡摸出布包：
「李爺，這是五兩銀子，您點點...「
光頭漢子嗤笑一聲，隨手將銀子掂了掂：
「這個月規矩改了！凡是在郭南城開店的，常例錢十兩銀子。擺攤的，五兩！「
老張頭聞言，身子一顫：
「李爺...小老兒這湯鋪一個月起早貪黑，也勉強賺得十兩銀子啊！」
「少廢話！」
光頭漢子眼神一厲，抬腿便是一腳。
「啊！」
老人慘叫一聲，瘦弱的身子向後倒去，重重摔在地面上。
老張頭蜷縮在地上，痛苦地呻吟著。
只好小聲道：
「李爺，您這不是難為我麼...」
街邊的行人紛紛側目，卻都敢怒不敢言，只默默加快了腳步。
布莊內。
任霖將這一幕盡收眼底，眉頭微微蹙起。
他雖有心低調，卻見不得這般恃強凌弱。
任霖問道：
「王師傅，對面那群黑衣人，是什麼來頭？」
王師傅嚇了一跳，慌忙壓低聲音：
「客官慎言！
這幫人是城裡黑虎幫的，這幫主的侄兒，聽說在蜈蚣門裡做內門弟子。
這幾年縣城裡的大小營生，都被這黑虎幫把持了。不論是擺攤的，還是開鋪子的，月底都得交上一份常例錢...
沒想到現在竟漲到十兩銀子了。」
裴蘭聽得睜大了眼睛：
「縣裡最大的官兒也不管管麼？」
王師傅苦笑：「你說縣令大人啊，他在黑虎幫面前也得讓三分。」
任霖心中瞭然。
若今日仍在東坊市擺攤算卦，恐怕也難逃這幫人的糾纏。
雖說以他如今修為，抬手間便能將這些凡人抹除。
但光天化日之下不宜妄動術法。
他眉頭深鎖，仍看向對面。
王師傅已為任霖量罷身形，正轉身為裴蘭丈量。
此刻。
那光頭漢子卻忽然換了副面孔，彎下腰來，將老張頭從地上攙起，還替他拍了拍衣上的塵土。
「老張頭，你看你，哭什麼呀？街里街坊的，大爺我什麼時候真為難過你？」
老張頭捂著胸口，擠出一絲苦笑。
光頭漢子慢悠悠站起身：
「只是這常例錢也不是我要收，都是上頭為了維護城裡治安定下的規矩。
看你實在艱難，李爺給你指條明路，往後每月只需交五兩例錢。「
老張頭聞言，頓時跪地連連叩首：
「多謝李爺開恩！多謝李爺！」
「不過嘛...」
光頭漢子話鋒陡然一轉。
「這剩下的五兩銀子的常例錢，自然是不能少的。
剩下的五兩，我給你出！
不僅給你出這個月的，還能給你出二十個月的！」
老張頭愣了愣，沒明白他葫蘆里賣的什麼藥。
光頭漢子見狀，笑得更親切了：
「你從老子這兒借一百兩銀子。這一百兩你不用拿走，就先存在我帳上，專門用來抵扣你那二十個月的常例錢差額。」
他怕老張頭聽不懂，又解釋道：
「簡單說，你欠我一百兩，以後每個月的常例錢差額，就從這一百兩里扣，扣完為止。」
老張頭嘴裡喃喃自語：「一百兩...二十個月，那每個月扣五兩，剛好扣完？」
「不錯！不過，借錢哪有不付利息的道理？這一百兩的利息，我給你算便宜點，按月息四分算！」
「月息四分...那每個月就是四兩利息？」
光頭漢子大笑：
「對嘍！你每個月交五兩保底錢，再加四兩利息，總共才九兩銀子，還省了一兩呢！你這是賺大了。」
老張頭聽著，心裡總覺得像是占了便宜：
「那一百兩本金，又該怎麼說？」
「本金？好說！這一百兩銀子，你什麼時候寬裕了什麼時候還，我不催你。你想想，每月只收你四兩利息，就能免去五兩的常例錢，這天底下哪找這麼好的事兒？」
老張頭被這番說辭繞得暈頭轉向。
他只覺得每月能少交一兩銀子確是好事，便怯生生地又問：
「那要是小老兒想還本金呢？」
光頭嘿嘿笑道：
「還本金？隨時都成啊！只要你拿出一百兩現銀，這筆帳立馬勾銷。不過嘛，到那時每月的常例錢，可就得按十兩銀子交了。」
老張頭心裡咯噔一下。
自己這湯鋪起早貪黑，一個月統共也就賺十兩銀子。
若是全交了常例錢，全家老小怕是連粥都喝不上。
現在這安排，每月還能剩下一兩銀子度日，雖說不寬裕，總好過活活餓死。
至於那一百兩本金，自己眼下自然是拿不出的。
可李爺既然說了不催，往後慢慢攢著還便是了。
每月能省下一兩銀子，足夠給孫兒買些糕點，給老伴抓兩副調理身體的藥。
老張頭朝著光頭連連作揖：「多謝李爺！就全聽您安排！」
李爺眼底掠過一絲譏誚：
「行了行了。倒也不是我開恩，你想想，大伙兒都按時交錢，不都是為了維護咱們郭南城的安寧？
總不能讓你一個人壞了規矩，成了害群之馬不是？」
他朝身後使了個眼色。
一個戴著圓框眼鏡、手持字據的帳房便上前。
顯然是早有準備。
「跟我去屋裡立個字據。」帳房朝湯鋪內間努了努嘴，「按個手印，這事就算定下了。」
看著老張頭跟著帳房走進裡屋。
任霖的拳頭不自覺地握緊。
「什麼玩意兒...」
這個套路，一旦踏進去，便是永生永世都翻不了身。
每月四兩的利息要一直還下去。
只要名義上那一百兩本金不還清，就永遠欠著黑虎幫的錢。
任霖眼底寒芒閃爍，心中的猜測已然確定。
這蜈蚣門，必是魔道宗門無疑。
他原以為，這宗門手下的幫派都是些只會打打殺殺的粗人。
沒想到竟也不是沒有腦子。
他們玩的這一手，比直接搶錢更陰狠。
倒是懂得「可持續發展」。
不搞竭澤而漁那一套，反而總給人留一線希望，心甘情願地慢慢耗著。
就這麼一點點地榨取，直到榨乾淨，才算真正結束。
魔門手段，果然殘忍。
任霖暗自思忖，照這般歹毒的魔門手段來看。
只怕那張老頭要是哪天一分錢都拿不出了。
死後連一身皮肉筋骨都要被拿去煉製法器。
念及自身處境，他不禁凜然。
若真在城中設攤算卦，到了月底收帳之時，必然也會被這群人盯上。
到那時，恐怕不止要繳納常例錢，更可能被這等契約纏上。
思及此處，任霖愈發覺得識海中那道道籙的珍貴。
有此玄妙道籙傍身，方能這魔門之地趨吉避凶、保全性命。
此時王師傅已為裴蘭量罷尺寸。
他轉頭朝店內夥計吩咐：
「小二，給兩位道爺奉茶。再讓小三備好十兩銀子，送去對面孝敬黑虎幫的各位爺。」
「欸，這就去！」
小二應下，手腳麻利地為任霖二人斟上熱茶。
便又匆匆退了下去。
任霖在茶桌旁坐下，淺啜一口清茶，問出心中疑惑：
「王師傅，不過是幫主侄兒在蜈蚣門做個內門弟子，當真能有這般權勢？」
王師傅長嘆一聲：
「為何有這般權勢？客官莫非不知，仙緣難得啊！
咱們上頭的青州城，有座道學。聽說富貴人家便是傾盡家財，也要將子弟送進去求學，盼著有朝一日能踏入仙門。
可若是普通人，想碰一碰仙緣，那就難如登天了。」
王師傅的聲音漸漸低沉：
「我還記得十年前，蜈蚣門的仙師駕臨郭南城，在全城搜尋根骨達標之人。當時全城兩千多個娃娃排隊受檢，最後只挑出三個根骨評為中等的娃娃，被仙師們直接帶走了。
而一旦踏上仙途，便是長生久視，天地逍遙，再非凡俗中人。
您說，這樣的存在，權勢怎能不大？」
任霖默然良久，嘆息道：
「仙緣難得啊...」
午後時分。
秋日的陽光灑在熙攘的街道上。
「好多人啊！」
裴蘭睜大了眼睛，新奇地打量著四周車水馬龍的景象。
任霖一襲灰布道袍，負手走在師妹身側。
望著眼前的景象，他也不禁心生感慨。
這兩年的時間裡，他大多在東嶽廟中清修，甚少下山。
東邊有個婦人正吆喝著賣甜豆花，白嫩豐腴的豆花在木桶里微微顫動。
南邊簡陋的食肆里，幾個腳夫裹著破舊的棉襖，正就著熱騰騰的驢肉火燒喝羊雜湯。
任霖牽著蹦蹦跳跳的裴蘭，順著人流往前走。
很快，兩人走進一家掛著「錦繡坊」招牌的布莊。
店內各色布匹琳琅滿目，從普通棉麻到精緻的綢緞一應俱全。
一個小廝快步迎上前來。
當瞥到了任霖和裴蘭那身寒酸的道袍上，有些嫌棄道：
「兩位客官，想看些什麼布？」
任霖淡然一笑：
「勞駕取幾匹上好的棉布，要厚實保暖的。」
小廝敷衍道：
「客官，我們這上好的松江棉布，一匹作價一兩銀子...」
任霖隨手摸出五兩銀子，遞了過去：
「勞煩請裁縫來量尺寸，給我和師妹各做兩身厚棉道袍。余錢暫存貴店，後日我來取衣時再結算。」
小廝眼睛瞬間亮了，連忙躬身接過：
「好嘞！兩位道爺裡面請！」
他轉頭朝著內堂高聲喊：
「王師傅，勞您駕！快請您給這兩位貴客量身！」
一位身著乾淨青布長衫、頸間掛著軟尺的中年師傅便快步走了出來。
他先請任霖站定，熟練地展開皮尺，量過肩寬袖長，又測了腰圍尺寸。
「這位道爺，勞煩您轉身，將手臂平舉...」
正面量完，王師傅笑著說道。
任霖依言轉身，手臂自然伸直。
恰在這時。
他聽見布莊大門外傳來一陣嘈雜的呵斥聲。
任霖順著聲音望出去，看向對街。
街對面是一家不起眼的胡辣湯小店。
門口圍了七八個身穿黑衣的漢子，個個面露兇相，吵嚷地把一個老頭堵在店門口。
為首的是個滿面橫肉的光頭，臉刺著一條猙獰的蜈蚣，正粗聲喝道：
「老張頭，這個月的常例錢，該交了吧？」
賣湯老漢顫巍巍地從懷裡摸出布包：
「李爺，這是五兩銀子，您點點...「
光頭漢子嗤笑一聲，隨手將銀子掂了掂：
「這個月規矩改了！凡是在郭南城開店的，常例錢十兩銀子。擺攤的，五兩！「
老張頭聞言，身子一顫：
「李爺...小老兒這湯鋪一個月起早貪黑，也勉強賺得十兩銀子啊！」
「少廢話！」
光頭漢子眼神一厲，抬腿便是一腳。
「啊！」
老人慘叫一聲，瘦弱的身子向後倒去，重重摔在地面上。
老張頭蜷縮在地上，痛苦地呻吟著。
只好小聲道：
「李爺，您這不是難為我麼...」
街邊的行人紛紛側目，卻都敢怒不敢言，只默默加快了腳步。
布莊內。
任霖將這一幕盡收眼底，眉頭微微蹙起。
他雖有心低調，卻見不得這般恃強凌弱。
任霖問道：
「王師傅，對面那群黑衣人，是什麼來頭？」
王師傅嚇了一跳，慌忙壓低聲音：
「客官慎言！
這幫人是城裡黑虎幫的，這幫主的侄兒，聽說在蜈蚣門裡做內門弟子。
這幾年縣城裡的大小營生，都被這黑虎幫把持了。不論是擺攤的，還是開鋪子的，月底都得交上一份常例錢...
沒想到現在竟漲到十兩銀子了。」
裴蘭聽得睜大了眼睛：
「縣裡最大的官兒也不管管麼？」
王師傅苦笑：「你說縣令大人啊，他在黑虎幫面前也得讓三分。」
任霖心中瞭然。
若今日仍在東坊市擺攤算卦，恐怕也難逃這幫人的糾纏。
雖說以他如今修為，抬手間便能將這些凡人抹除。
但光天化日之下不宜妄動術法。
他眉頭深鎖，仍看向對面。
王師傅已為任霖量罷身形，正轉身為裴蘭丈量。
此刻。
那光頭漢子卻忽然換了副面孔，彎下腰來，將老張頭從地上攙起，還替他拍了拍衣上的塵土。
「老張頭，你看你，哭什麼呀？街里街坊的，大爺我什麼時候真為難過你？」
老張頭捂著胸口，擠出一絲苦笑。
光頭漢子慢悠悠站起身：
「只是這常例錢也不是我要收，都是上頭為了維護城裡治安定下的規矩。
看你實在艱難，李爺給你指條明路，往後每月只需交五兩例錢。「
老張頭聞言，頓時跪地連連叩首：
「多謝李爺開恩！多謝李爺！」
「不過嘛...」
光頭漢子話鋒陡然一轉。
「這剩下的五兩銀子的常例錢，自然是不能少的。
剩下的五兩，我給你出！
不僅給你出這個月的，還能給你出二十個月的！」
老張頭愣了愣，沒明白他葫蘆里賣的什麼藥。
光頭漢子見狀，笑得更親切了：
「你從老子這兒借一百兩銀子。這一百兩你不用拿走，就先存在我帳上，專門用來抵扣你那二十個月的常例錢差額。」
他怕老張頭聽不懂，又解釋道：
「簡單說，你欠我一百兩，以後每個月的常例錢差額，就從這一百兩里扣，扣完為止。」
老張頭嘴裡喃喃自語：「一百兩...二十個月，那每個月扣五兩，剛好扣完？」
「不錯！不過，借錢哪有不付利息的道理？這一百兩的利息，我給你算便宜點，按月息四分算！」
「月息四分...那每個月就是四兩利息？」
光頭漢子大笑：
「對嘍！你每個月交五兩保底錢，再加四兩利息，總共才九兩銀子，還省了一兩呢！你這是賺大了。」
老張頭聽著，心裡總覺得像是占了便宜：
「那一百兩本金，又該怎麼說？」
「本金？好說！這一百兩銀子，你什麼時候寬裕了什麼時候還，我不催你。你想想，每月只收你四兩利息，就能免去五兩的常例錢，這天底下哪找這麼好的事兒？」
老張頭被這番說辭繞得暈頭轉向。
他只覺得每月能少交一兩銀子確是好事，便怯生生地又問：
「那要是小老兒想還本金呢？」
光頭嘿嘿笑道：
「還本金？隨時都成啊！只要你拿出一百兩現銀，這筆帳立馬勾銷。不過嘛，到那時每月的常例錢，可就得按十兩銀子交了。」
老張頭心裡咯噔一下。
自己這湯鋪起早貪黑，一個月統共也就賺十兩銀子。
若是全交了常例錢，全家老小怕是連粥都喝不上。
現在這安排，每月還能剩下一兩銀子度日，雖說不寬裕，總好過活活餓死。
至於那一百兩本金，自己眼下自然是拿不出的。
可李爺既然說了不催，往後慢慢攢著還便是了。
每月能省下一兩銀子，足夠給孫兒買些糕點，給老伴抓兩副調理身體的藥。
老張頭朝著光頭連連作揖：「多謝李爺！就全聽您安排！」
李爺眼底掠過一絲譏誚：
「行了行了。倒也不是我開恩，你想想，大伙兒都按時交錢，不都是為了維護咱們郭南城的安寧？
總不能讓你一個人壞了規矩，成了害群之馬不是？」
他朝身後使了個眼色。
一個戴著圓框眼鏡、手持字據的帳房便上前。
顯然是早有準備。
「跟我去屋裡立個字據。」帳房朝湯鋪內間努了努嘴，「按個手印，這事就算定下了。」
看著老張頭跟著帳房走進裡屋。
任霖的拳頭不自覺地握緊。
「什麼玩意兒...」
這個套路，一旦踏進去，便是永生永世都翻不了身。
每月四兩的利息要一直還下去。
只要名義上那一百兩本金不還清，就永遠欠著黑虎幫的錢。
任霖眼底寒芒閃爍，心中的猜測已然確定。
這蜈蚣門，必是魔道宗門無疑。
他原以為，這宗門手下的幫派都是些只會打打殺殺的粗人。
沒想到竟也不是沒有腦子。
他們玩的這一手，比直接搶錢更陰狠。
倒是懂得「可持續發展」。
不搞竭澤而漁那一套，反而總給人留一線希望，心甘情願地慢慢耗著。
就這麼一點點地榨取，直到榨乾淨，才算真正結束。
魔門手段，果然殘忍。
任霖暗自思忖，照這般歹毒的魔門手段來看。
只怕那張老頭要是哪天一分錢都拿不出了。
死後連一身皮肉筋骨都要被拿去煉製法器。
念及自身處境，他不禁凜然。
若真在城中設攤算卦，到了月底收帳之時，必然也會被這群人盯上。
到那時，恐怕不止要繳納常例錢，更可能被這等契約纏上。
思及此處，任霖愈發覺得識海中那道道籙的珍貴。
有此玄妙道籙傍身，方能這魔門之地趨吉避凶、保全性命。
此時王師傅已為裴蘭量罷尺寸。
他轉頭朝店內夥計吩咐：
「小二，給兩位道爺奉茶。再讓小三備好十兩銀子，送去對面孝敬黑虎幫的各位爺。」
「欸，這就去！」
小二應下，手腳麻利地為任霖二人斟上熱茶。
便又匆匆退了下去。
任霖在茶桌旁坐下，淺啜一口清茶，問出心中疑惑：
「王師傅，不過是幫主侄兒在蜈蚣門做個內門弟子，當真能有這般權勢？」
王師傅長嘆一聲：
「為何有這般權勢？客官莫非不知，仙緣難得啊！
咱們上頭的青州城，有座道學。聽說富貴人家便是傾盡家財，也要將子弟送進去求學，盼著有朝一日能踏入仙門。
可若是普通人，想碰一碰仙緣，那就難如登天了。」
王師傅的聲音漸漸低沉：
「我還記得十年前，蜈蚣門的仙師駕臨郭南城，在全城搜尋根骨達標之人。當時全城兩千多個娃娃排隊受檢，最後只挑出三個根骨評為中等的娃娃，被仙師們直接帶走了。
而一旦踏上仙途，便是長生久視，天地逍遙，再非凡俗中人。
您說，這樣的存在，權勢怎能不大？」
任霖默然良久，嘆息道：
「仙緣難得啊...」