第177章 臨近的末尾
第177章 臨近的末尾
奈良鹿久離開火影辦公室，走到大門處時，等在樓下的山中亥一、日向族長等人立刻圍了上來，目光中帶著詢問。
奈良沒有停頓，簡潔傳達了方才接到的命令。
眾人一時靜默，面上皆有些發愣，這命令的嚴苛與徹底，超出了許多人的預期。
一片沉寂中，水戶門炎下意識地向前挪了半步，嘴唇嚅動。
「人死債消。這處置，是否過於————嚴苛了些？恐怕————」
他話未說完，奈良鹿久已倏然轉頭，目光如冷電般刺向他。
那眼神里沒有怒意，只有一種令人心底發寒的平靜。
「水戶門閣下。」
「不利於當前團結與穩定的話，請慎言，最好不要說。」
奈良略微停頓，視線在水戶門炎變得有些蒼白的臉上停留了一瞬，語氣依舊平穩。
「我想，你也不希望自己今日在萬眾矚目下的那一跪，以及隨之而來的立場選擇，在日後————淪為旁人眼中的一場笑話，或是反覆無常的佐證吧？」
水戶門炎喉結滾動，剩下的話全部噎在了喉嚨里。
他環視四周，只見山中亥一面無表情地移開了目光。
日向族長眼觀鼻鼻觀心，姿態沉靜如水。其餘幾位忍族代表也紛紛垂目不語，廊下一時只余呼吸與遠處依稀的喧譁。
就在這緊繃的寂靜幾乎要凝固時，日向族長忽然抬眼，自光並未看向任何人，仿佛只是對著空氣陳述一件微不足道的小事。
「猿飛新之助，似乎並未隨大蛇丸部久留，反倒輾轉又回到了自來也麾下。」
「而且，他手中，似乎還握有一部分暗部與忍軍。」
輕描淡寫的兩段話，卻像石子投入死水，眾人的目光雖未大幅移動，氣息卻都細微地變了。
一片凝滯中，山中亥一開口，聲音冷靜。
「新之助若是聰明，便該知道此時此刻，任何亂來」，都只會給本就發發可危的猿飛一族，招致真正的、無人可以挽回的滅頂之災。」
他微微側首，語氣篤定。
「我想，他身邊總該有幾個明白人。知道該怎麼勸他，也知道————該怎麼「做」。」
「做」字被他輕輕咬住，賦予了不言自明的意味或許是規勸，或許是監視，或許是更為直接而不露痕跡的「安排」。
奈良鹿久靜立一旁，並未對此補充什麼，只是那微微下垂的眼臉下，眸光極快地閃爍了一下，默認了山中的判斷。
日向族長聞言，幾不可察地點了點頭，重新恢復了那副古井無波的模樣。
短暫的交流就此結束。無人再提「過於嚴苛」，也無人再質疑火影大樓傳下的意志。
潛在的風險已被點明，應對的基調，也在寥寥數語間定下。
木葉西北，前線大營。
傳訊忍鴉帶來的捲軸在眾人手中傳閱，帳篷內的空氣仿佛被這寥寥數行字抽乾了。
火影變更，團藏伏誅，三代自裁，綱手繼位————
每一個詞都熟悉而陌生。
自來也神色嚴肅，盤腿坐在主位，手指無意識地摩挲著捲軸邊緣，眉頭擰成一個疙瘩。
團藏之死，只會大快人心。
——————————
綱手成為火影，也不是什麼令人意外的事情。
但將「對三代的審判」與「自裁」並置其間，性質便徹底不同了—這不是尋常的權力更迭，而是一場刮骨洗髓的風暴。
他身邊的波風水門面色沉靜，漩渦玖辛奈挨著水門，雙手抱臂，橫眉冷對。
另一邊，老成持重的美村葉卷深深嘆了口氣，指節用力按著發脹的太陽穴。
而猿飛新之助，則死死攥著那份情報的抄件，指節捏得發白，呼吸粗重，眼眶迅速泛紅，牙關緊咬，額角青筋隱現。
從火影長子到罪人之子，好像就在一個呼吸之間。
沉默持續了許久，最終被新之助嘶啞的聲音打破。
「我要回去！」
他猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音因激動而顫抖。
「我必須回去！父——————家族————現到底————」
「回去？」
自來也終於開口，聲音低沉，帶著不容置疑的否決。
「回去做什麼？新之助，你現在回去，除了添亂，能改變什麼？木葉剛經歷劇變，綱手需要時間穩住局面，任何不必要的動盪都可能讓一切功虧一簣！」
「那是我父親！我的家族！還有—」新之助霍然起身，情緒瀕臨決堤。
「為什麼綱手會突然成為火影？！她不是投靠了無限城嗎！這一切究竟是怎麼發生的！
「，「為什麼？」
極其厭惡志村團藏，又發現猿飛日斬真面目，往昔三代目溫和長者的形象頓時破裂，被欺騙的憤怒湧上心頭。
玖辛奈冷聲接過話頭，眉梢挑起，「捲軸上寫得不夠清楚？需要我念給你聽，猿飛上忍？」
「你這個人柱力—！」新之助口不擇言地低吼。
話音未落，波風水門湛藍的眼眸驟然轉冷，自來也的視線也如實質般壓了過來，帳篷內的溫度頃刻間降至冰點。
「好了，大家都少說兩句，一切以大局穩定為重！」
美村葉卷沉聲道，他按住新之助的肩膀，力道沉穩。
「新之助，你冷靜點。你帶著情緒回去，只會讓本就複雜的局勢更加難測。而且————」
他自光銳利地盯住猿飛新之助，繼續道，「你手中還領著部分忍軍，此刻擅離前線，軍心如何維繫？」
「若因此被有心人曲解為擁兵自重，甚至意圖不軌，你讓剛剛上位的綱手大人如何自處？又置你猿飛一族於何地？」
「那就讓他一個人回去，正好被綱手大人審判一下！」
玖辛奈厭惡地盯著怒火中燒的新之助，冷冷地說道，「看看他自己到底干不乾淨！」
波風水門收回不悅的目光，拉了拉未婚妻的手，迎向自來也投來的視線，沉穩地點了點頭。
「自來也老師，讓我回去一趟吧，詳細了解情況後向您匯報。同時，也能代表前線，向綱手大人表明我們支持的態度，穩定後方人心。
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自來也看著自己最信賴的弟子，沉吟片刻道。
「好！水門，就由你回去。務必小心，弄清所有情況，尤其是————」
他頓了頓，目光掃過臉色灰敗的新之助，意有所指。
「尤其是關於猿飛一族後續的安排。告訴綱手，前線有我，亂不了，但也請她萬事斟酌。」
隨著木葉黑暗的曝光，熟悉綱手的自來也，自然是百分百的信任，也不允許有人無端挑釁！
「是！」水門鄭重應下。
新之助張了張嘴，還想說什麼，但接觸到美村葉卷嚴厲的目光，又頹然坐了回去。
自來也的聲音沉如鐵石，繼續在凝滯的帳篷內砸下。
「美村指揮。」
他轉向一直按著新之助肩膀的老將，目光中沒有絲毫猶豫。
「新之助上忍目前情緒不穩，已不宜繼續指揮，他所部忍軍，即刻起由你全權接管。」
命令簡短，不留半分餘地。
猿飛新之助渾身一顫，猛地抬頭，眼中的血絲幾乎要爆開，牙關咬得咯咯作響，攥緊的拳頭上青筋暴跳。一股混雜著屈辱、憤怒與恐慌的熱流直衝頭頂那是他的部隊！
是他此刻在亂局中僅存的、或許能用來做點什麼的依憑！
可當他撞上自來也那雙平靜卻深不見底的眼眸，感受到美村葉卷按在肩上那紋絲不動、如磐石般沉重的力道。
再環視帳篷內波風水門沉默的側臉、玖辛奈冷然的目光————
所有即將爆發的情緒，都被一股更強大、更冰冷的現實死死撼回了胸腔。
他張了張嘴。
他別無選擇。
美村葉卷面色肅然，迎著自來也的目光，沉穩頷首。
「明白。我會妥善接管忍軍，確保前線穩定。」
「很好。」
自來也頷首，沒有再看頹坐一旁的新之助，又道，「水門，情況緊急，刻不容緩。」
「你現在就出發！」
「是，自來也老師！」
——
雲隱前線營地。
篝火在呼嘯的冷風中烈烈搖曳，將圍坐眾人的身影拉長、扭曲，投在粗礪的岩壁上。
雷影坐於巨大的青石上，粗壯的手臂環抱胸前，古銅色的肌膚在火光下泛著金屬般的光澤。
他聽著最新傳來的木葉情報，嘴角咧開一個近平凶暴的弧度，白牙在火光中森然一閃0
「呵————木葉那幫混蛋，終於從裡面開始爛透了！」
坐在他身旁的奇拉比，歪著頭，墨鏡後的眼睛眯起，手指在膝頭敲打著莫名的節拍。
聽到大哥開口，他才猛地一拍大腿，聲音因壓抑的興奮而有些變調。
「沒錯，大哥，上次的帳，這次可得好好算清！」
「團藏那條老陰狗，帶著雨隱的雜碎偷襲我們新建的補給營地，害我們損失慘重！」
「還有那個金色閃光，波風水門，當著由木人與那麼多兄弟的面————可惡，他們真該死！」
雷影鼻腔里重重哼出一股白氣，捏了捏拳頭，指骨發出令人牙酸的爆響。
「團藏已經死了，算是便宜了他。但木葉欠雲隱的血債，可沒那麼容易一筆勾銷。
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「自來也不好對付，他的防線扎得緊。但是—
」
「木葉現在後方大亂，綱手剛剛上位，清洗未定，人心惶惶。自來也就算再能打，他的補給呢？他的援兵呢？」
「他麾下那些忍者，聽到老家發生的那些破事，還有多少心思死守在這裡？」
奇拉比湊近一些，墨鏡反射著篝火的光芒。「大哥的意思是，趁他病，要他命？」
「不只是要命」。
「」
雷影緩緩站起身，高大的身軀幾乎遮蔽了一片火光，投下極具壓迫感的陰影。
「我們要把上次失去的，連本帶利拿回來！」
「要把雲隱的旗幟，插到火之國更深的土地上去！」
他環視周圍幾名同樣目露凶光、躍躍欲試的雲隱精銳上忍，聲音滾雷般在營地炸開。
「傳令下去！各部提高警戒，斥候給我把眼睛放到最大，盯死對面木葉營地的一舉一動！同時，加緊籌備，整備忍具！」
他的自光與奇拉比興奮的眼神碰撞在一起。
「等到木葉有變，首尾難顧之際」」
雷影握緊的拳頭猛地砸在身旁的岩石上，碎石飛濺！
「就是我們雲隱，撕開這條東北戰線，讓木葉好好體會什麼血債血償的時候！」
奇拉比猛地站起，手臂高舉，吼出一段即興的戰吼。
「復仇時刻已來臨，雲隱之魂在燃燒！擊潰木葉，奪回榮耀，耶！笨蛋混蛋！」
篝火啪爆響，火光映照著每一張寫滿戰意與野心的面孔。
木葉那場翻天覆地的「地震」，裹挾著血腥與權柄更迭的餘波，宛如不祥的季風，很快便刮過了國境線，傳入風之國砂隱村的情報網絡中。
風影大樓的議事廳內，空氣沉滯而緊繃。
窗外是永恆的風沙呼嘯，窗內則是比沙暴更洶湧的暗流。
四代目風影羅砂端坐主位，指間摩挲著砂金之球，金屬的冷光映著他深沉的眸色。
情報捲軸攤開在長桌中央，上面關於木葉火影更替、高層清洗、前線可能的人心浮動。
——————————————
每一個字，都像散發著誘人腥氣的餌食。
「木葉內亂，根基動搖。」羅砂的聲音帶著砂石摩擦般的質感，打破沉寂。
「沒想到在發動進攻前，還有意外之喜。」
坐在側首的千代婆婆抬眼，那雙歷經戰火與陰謀的眼睛裡，沉澱著毒藥般的冷靜與老辣。
她沒有立刻表態，只是將目光投向自己的弟弟，同時也是砂隱重要智囊的海老藏。
海老藏撫著長須，眉頭微鎖，「機會固然是機會，但木葉底蘊猶存，綱手並非易與之輩。且就跟上次一樣，幕府勢力不會坐看我們入侵火之國。」
「風險？」坐在千代對面的葉倉雙手抱臂，「忍者的世界裡，哪次出擊沒有風險？」
「上一次忍戰，我們在西南線功虧一簣，這一次左衛門·二型」研製成功，還是由風影大人駕駛，實力更上一層樓。」
「還有一尾守鶴與岩隱村相助，即便幕府宇智波止水再來，我們也有七八分勝利的把握！」
她身體前傾，語氣斬釘截鐵，「戰機稍縱即逝。上次未竟之功，這次就該徹底拿下！」
「火之國的豐饒土地與資源，兵強馬壯者據之！」
羅砂指尖的金沙停止了滾動，他看向千代，這位村中耆老的態度至關重要。
千代沉默片刻，沙啞開口，「葉倉說得對，顧慮太多，只會再次錯失。木葉此番內耗，非短期可愈，對大蛇丸所部的補給、情報、士氣必受影響，新年佳節，更是防備最為鬆懈之時。」
她頓了頓，眼中精光一閃。
「就以新年當天為限。集結精銳，雷霆一擊，目標直指火之國西南邊境大蛇丸忍軍駐地。不必求全面占領，但求擊潰其主力，奪取關鍵資源點！」
海老藏見姐姐已然表態，也不再反對，轉而補充道。
「此次我村資源已經枯竭，樓蘭女王也在無限城出現，龍脈難以利用，我也隨軍出征」」
。
羅砂將掌心的金球捏著細粉，他環視在座眾人，風影的威嚴與決斷盡顯。
「既如此，決議已定。」
「各部即刻開始秘密備戰，以新年祭典演練」為名調動精銳。目標：新年當日，黎明之前，對火之國西南戰線，發動全面突襲。」
他的目光逐一掠過千代的沉穩、海老藏的謹慎、葉倉的熾烈，凝聲道。
「這一次，我們要把上次忍戰未盡之功，連同火之國豐饒的土地與未來，一併奪過來！」
土之國，岩隱村。
土影辦公室內燈火長明，大野木矮小的身軀深陷在高背椅中，散發出山嶽般凝重的氣勢。
他面前攤開著來自四面八方的密報，木葉劇變的每一個細節都如針般刺入他老練的眼眸。
「木葉內亂，綱手上位，連折猿飛日斬與志村團藏兩員影級————元氣大傷，千載難逢。」
他低聲自語，聲音在空曠的房間裡迴蕩。
恐懼需要警惕，但機會更不容錯過。
將危險的苗頭扼殺在虛弱之時，同時為自己攫取最大的利益一這才是忍界生存的鐵則。
沉吟片刻，他提起筆。
——————————
第一道命令，飛向河之國方向，給自己沉穩的兒子黃土與性四尾人柱力的老紫。
「密切關注西南戰線砂隱動向。若砂隱對木葉大蛇丸部發動攻勢，可視情況予以配合、策應，或趁勢擴大戰果。」
「行動以牽制、消耗木葉西南力量為首要，具體尺度，由你二人臨機決斷。」
筆鋒略頓，他繼續書寫第二道命令一駐紮在草之國的東死人與其搭檔，五尾人柱力漢。
「東北戰線，雲隱必不會放過雪恥之機。你部提高戰備，一旦雲隱對自來也防線發動強攻，即刻從側翼施加壓力，協同推進消耗木葉的有生力量。」
大野木站起身，踱到窗邊，望向南方深沉無垠的夜空。
宇智波再次出現的神之力讓他心悸，木葉的動盪也讓他看到了機會。
砂隱的貪婪，雲隱的憤怒，都是再好不過的刀。
奈良鹿久離開火影辦公室，走到大門處時，等在樓下的山中亥一、日向族長等人立刻圍了上來，目光中帶著詢問。
奈良沒有停頓，簡潔傳達了方才接到的命令。
眾人一時靜默，面上皆有些發愣，這命令的嚴苛與徹底，超出了許多人的預期。
一片沉寂中，水戶門炎下意識地向前挪了半步，嘴唇嚅動。
「人死債消。這處置，是否過於————嚴苛了些？恐怕————」
他話未說完，奈良鹿久已倏然轉頭，目光如冷電般刺向他。
那眼神里沒有怒意，只有一種令人心底發寒的平靜。
「水戶門閣下。」
「不利於當前團結與穩定的話，請慎言，最好不要說。」
奈良略微停頓，視線在水戶門炎變得有些蒼白的臉上停留了一瞬，語氣依舊平穩。
「我想，你也不希望自己今日在萬眾矚目下的那一跪，以及隨之而來的立場選擇，在日後————淪為旁人眼中的一場笑話，或是反覆無常的佐證吧？」
水戶門炎喉結滾動，剩下的話全部噎在了喉嚨里。
他環視四周，只見山中亥一面無表情地移開了目光。
日向族長眼觀鼻鼻觀心，姿態沉靜如水。其餘幾位忍族代表也紛紛垂目不語，廊下一時只余呼吸與遠處依稀的喧譁。
就在這緊繃的寂靜幾乎要凝固時，日向族長忽然抬眼，自光並未看向任何人，仿佛只是對著空氣陳述一件微不足道的小事。
「猿飛新之助，似乎並未隨大蛇丸部久留，反倒輾轉又回到了自來也麾下。」
「而且，他手中，似乎還握有一部分暗部與忍軍。」
輕描淡寫的兩段話，卻像石子投入死水，眾人的目光雖未大幅移動，氣息卻都細微地變了。
一片凝滯中，山中亥一開口，聲音冷靜。
「新之助若是聰明，便該知道此時此刻，任何亂來」，都只會給本就發發可危的猿飛一族，招致真正的、無人可以挽回的滅頂之災。」
他微微側首，語氣篤定。
「我想，他身邊總該有幾個明白人。知道該怎麼勸他，也知道————該怎麼「做」。」
「做」字被他輕輕咬住，賦予了不言自明的意味或許是規勸，或許是監視，或許是更為直接而不露痕跡的「安排」。
奈良鹿久靜立一旁，並未對此補充什麼，只是那微微下垂的眼臉下，眸光極快地閃爍了一下，默認了山中的判斷。
日向族長聞言，幾不可察地點了點頭，重新恢復了那副古井無波的模樣。
短暫的交流就此結束。無人再提「過於嚴苛」，也無人再質疑火影大樓傳下的意志。
潛在的風險已被點明，應對的基調，也在寥寥數語間定下。
木葉西北，前線大營。
傳訊忍鴉帶來的捲軸在眾人手中傳閱，帳篷內的空氣仿佛被這寥寥數行字抽乾了。
火影變更，團藏伏誅，三代自裁，綱手繼位————
每一個詞都熟悉而陌生。
自來也神色嚴肅，盤腿坐在主位，手指無意識地摩挲著捲軸邊緣，眉頭擰成一個疙瘩。
團藏之死，只會大快人心。
——————————
綱手成為火影，也不是什麼令人意外的事情。
但將「對三代的審判」與「自裁」並置其間，性質便徹底不同了—這不是尋常的權力更迭，而是一場刮骨洗髓的風暴。
他身邊的波風水門面色沉靜，漩渦玖辛奈挨著水門，雙手抱臂，橫眉冷對。
另一邊，老成持重的美村葉卷深深嘆了口氣，指節用力按著發脹的太陽穴。
而猿飛新之助，則死死攥著那份情報的抄件，指節捏得發白，呼吸粗重，眼眶迅速泛紅，牙關緊咬，額角青筋隱現。
從火影長子到罪人之子，好像就在一個呼吸之間。
沉默持續了許久，最終被新之助嘶啞的聲音打破。
「我要回去！」
他猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音因激動而顫抖。
「我必須回去！父——————家族————現到底————」
「回去？」
自來也終於開口，聲音低沉，帶著不容置疑的否決。
「回去做什麼？新之助，你現在回去，除了添亂，能改變什麼？木葉剛經歷劇變，綱手需要時間穩住局面，任何不必要的動盪都可能讓一切功虧一簣！」
「那是我父親！我的家族！還有—」新之助霍然起身，情緒瀕臨決堤。
「為什麼綱手會突然成為火影？！她不是投靠了無限城嗎！這一切究竟是怎麼發生的！
「，「為什麼？」
極其厭惡志村團藏，又發現猿飛日斬真面目，往昔三代目溫和長者的形象頓時破裂，被欺騙的憤怒湧上心頭。
玖辛奈冷聲接過話頭，眉梢挑起，「捲軸上寫得不夠清楚？需要我念給你聽，猿飛上忍？」
「你這個人柱力—！」新之助口不擇言地低吼。
話音未落，波風水門湛藍的眼眸驟然轉冷，自來也的視線也如實質般壓了過來，帳篷內的溫度頃刻間降至冰點。
「好了，大家都少說兩句，一切以大局穩定為重！」
美村葉卷沉聲道，他按住新之助的肩膀，力道沉穩。
「新之助，你冷靜點。你帶著情緒回去，只會讓本就複雜的局勢更加難測。而且————」
他自光銳利地盯住猿飛新之助，繼續道，「你手中還領著部分忍軍，此刻擅離前線，軍心如何維繫？」
「若因此被有心人曲解為擁兵自重，甚至意圖不軌，你讓剛剛上位的綱手大人如何自處？又置你猿飛一族於何地？」
「那就讓他一個人回去，正好被綱手大人審判一下！」
玖辛奈厭惡地盯著怒火中燒的新之助，冷冷地說道，「看看他自己到底干不乾淨！」
波風水門收回不悅的目光，拉了拉未婚妻的手，迎向自來也投來的視線，沉穩地點了點頭。
「自來也老師，讓我回去一趟吧，詳細了解情況後向您匯報。同時，也能代表前線，向綱手大人表明我們支持的態度，穩定後方人心。
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自來也看著自己最信賴的弟子，沉吟片刻道。
「好！水門，就由你回去。務必小心，弄清所有情況，尤其是————」
他頓了頓，目光掃過臉色灰敗的新之助，意有所指。
「尤其是關於猿飛一族後續的安排。告訴綱手，前線有我，亂不了，但也請她萬事斟酌。」
隨著木葉黑暗的曝光，熟悉綱手的自來也，自然是百分百的信任，也不允許有人無端挑釁！
「是！」水門鄭重應下。
新之助張了張嘴，還想說什麼，但接觸到美村葉卷嚴厲的目光，又頹然坐了回去。
自來也的聲音沉如鐵石，繼續在凝滯的帳篷內砸下。
「美村指揮。」
他轉向一直按著新之助肩膀的老將，目光中沒有絲毫猶豫。
「新之助上忍目前情緒不穩，已不宜繼續指揮，他所部忍軍，即刻起由你全權接管。」
命令簡短，不留半分餘地。
猿飛新之助渾身一顫，猛地抬頭，眼中的血絲幾乎要爆開，牙關咬得咯咯作響，攥緊的拳頭上青筋暴跳。一股混雜著屈辱、憤怒與恐慌的熱流直衝頭頂那是他的部隊！
是他此刻在亂局中僅存的、或許能用來做點什麼的依憑！
可當他撞上自來也那雙平靜卻深不見底的眼眸，感受到美村葉卷按在肩上那紋絲不動、如磐石般沉重的力道。
再環視帳篷內波風水門沉默的側臉、玖辛奈冷然的目光————
所有即將爆發的情緒，都被一股更強大、更冰冷的現實死死撼回了胸腔。
他張了張嘴。
他別無選擇。
美村葉卷面色肅然，迎著自來也的目光，沉穩頷首。
「明白。我會妥善接管忍軍，確保前線穩定。」
「很好。」
自來也頷首，沒有再看頹坐一旁的新之助，又道，「水門，情況緊急，刻不容緩。」
「你現在就出發！」
「是，自來也老師！」
——
雲隱前線營地。
篝火在呼嘯的冷風中烈烈搖曳，將圍坐眾人的身影拉長、扭曲，投在粗礪的岩壁上。
雷影坐於巨大的青石上，粗壯的手臂環抱胸前，古銅色的肌膚在火光下泛著金屬般的光澤。
他聽著最新傳來的木葉情報，嘴角咧開一個近平凶暴的弧度，白牙在火光中森然一閃0
「呵————木葉那幫混蛋，終於從裡面開始爛透了！」
坐在他身旁的奇拉比，歪著頭，墨鏡後的眼睛眯起，手指在膝頭敲打著莫名的節拍。
聽到大哥開口，他才猛地一拍大腿，聲音因壓抑的興奮而有些變調。
「沒錯，大哥，上次的帳，這次可得好好算清！」
「團藏那條老陰狗，帶著雨隱的雜碎偷襲我們新建的補給營地，害我們損失慘重！」
「還有那個金色閃光，波風水門，當著由木人與那麼多兄弟的面————可惡，他們真該死！」
雷影鼻腔里重重哼出一股白氣，捏了捏拳頭，指骨發出令人牙酸的爆響。
「團藏已經死了，算是便宜了他。但木葉欠雲隱的血債，可沒那麼容易一筆勾銷。
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「自來也不好對付，他的防線扎得緊。但是—
」
「木葉現在後方大亂，綱手剛剛上位，清洗未定，人心惶惶。自來也就算再能打，他的補給呢？他的援兵呢？」
「他麾下那些忍者，聽到老家發生的那些破事，還有多少心思死守在這裡？」
奇拉比湊近一些，墨鏡反射著篝火的光芒。「大哥的意思是，趁他病，要他命？」
「不只是要命」。
「」
雷影緩緩站起身，高大的身軀幾乎遮蔽了一片火光，投下極具壓迫感的陰影。
「我們要把上次失去的，連本帶利拿回來！」
「要把雲隱的旗幟，插到火之國更深的土地上去！」
他環視周圍幾名同樣目露凶光、躍躍欲試的雲隱精銳上忍，聲音滾雷般在營地炸開。
「傳令下去！各部提高警戒，斥候給我把眼睛放到最大，盯死對面木葉營地的一舉一動！同時，加緊籌備，整備忍具！」
他的自光與奇拉比興奮的眼神碰撞在一起。
「等到木葉有變，首尾難顧之際」」
雷影握緊的拳頭猛地砸在身旁的岩石上，碎石飛濺！
「就是我們雲隱，撕開這條東北戰線，讓木葉好好體會什麼血債血償的時候！」
奇拉比猛地站起，手臂高舉，吼出一段即興的戰吼。
「復仇時刻已來臨，雲隱之魂在燃燒！擊潰木葉，奪回榮耀，耶！笨蛋混蛋！」
篝火啪爆響，火光映照著每一張寫滿戰意與野心的面孔。
木葉那場翻天覆地的「地震」，裹挾著血腥與權柄更迭的餘波，宛如不祥的季風，很快便刮過了國境線，傳入風之國砂隱村的情報網絡中。
風影大樓的議事廳內，空氣沉滯而緊繃。
窗外是永恆的風沙呼嘯，窗內則是比沙暴更洶湧的暗流。
四代目風影羅砂端坐主位，指間摩挲著砂金之球，金屬的冷光映著他深沉的眸色。
情報捲軸攤開在長桌中央，上面關於木葉火影更替、高層清洗、前線可能的人心浮動。
——————————————
每一個字，都像散發著誘人腥氣的餌食。
「木葉內亂，根基動搖。」羅砂的聲音帶著砂石摩擦般的質感，打破沉寂。
「沒想到在發動進攻前，還有意外之喜。」
坐在側首的千代婆婆抬眼，那雙歷經戰火與陰謀的眼睛裡，沉澱著毒藥般的冷靜與老辣。
她沒有立刻表態，只是將目光投向自己的弟弟，同時也是砂隱重要智囊的海老藏。
海老藏撫著長須，眉頭微鎖，「機會固然是機會，但木葉底蘊猶存，綱手並非易與之輩。且就跟上次一樣，幕府勢力不會坐看我們入侵火之國。」
「風險？」坐在千代對面的葉倉雙手抱臂，「忍者的世界裡，哪次出擊沒有風險？」
「上一次忍戰，我們在西南線功虧一簣，這一次左衛門·二型」研製成功，還是由風影大人駕駛，實力更上一層樓。」
「還有一尾守鶴與岩隱村相助，即便幕府宇智波止水再來，我們也有七八分勝利的把握！」
她身體前傾，語氣斬釘截鐵，「戰機稍縱即逝。上次未竟之功，這次就該徹底拿下！」
「火之國的豐饒土地與資源，兵強馬壯者據之！」
羅砂指尖的金沙停止了滾動，他看向千代，這位村中耆老的態度至關重要。
千代沉默片刻，沙啞開口，「葉倉說得對，顧慮太多，只會再次錯失。木葉此番內耗，非短期可愈，對大蛇丸所部的補給、情報、士氣必受影響，新年佳節，更是防備最為鬆懈之時。」
她頓了頓，眼中精光一閃。
「就以新年當天為限。集結精銳，雷霆一擊，目標直指火之國西南邊境大蛇丸忍軍駐地。不必求全面占領，但求擊潰其主力，奪取關鍵資源點！」
海老藏見姐姐已然表態，也不再反對，轉而補充道。
「此次我村資源已經枯竭，樓蘭女王也在無限城出現，龍脈難以利用，我也隨軍出征」」
。
羅砂將掌心的金球捏著細粉，他環視在座眾人，風影的威嚴與決斷盡顯。
「既如此，決議已定。」
「各部即刻開始秘密備戰，以新年祭典演練」為名調動精銳。目標：新年當日，黎明之前，對火之國西南戰線，發動全面突襲。」
他的目光逐一掠過千代的沉穩、海老藏的謹慎、葉倉的熾烈，凝聲道。
「這一次，我們要把上次忍戰未盡之功，連同火之國豐饒的土地與未來，一併奪過來！」
土之國，岩隱村。
土影辦公室內燈火長明，大野木矮小的身軀深陷在高背椅中，散發出山嶽般凝重的氣勢。
他面前攤開著來自四面八方的密報，木葉劇變的每一個細節都如針般刺入他老練的眼眸。
「木葉內亂，綱手上位，連折猿飛日斬與志村團藏兩員影級————元氣大傷，千載難逢。」
他低聲自語，聲音在空曠的房間裡迴蕩。
恐懼需要警惕，但機會更不容錯過。
將危險的苗頭扼殺在虛弱之時，同時為自己攫取最大的利益一這才是忍界生存的鐵則。
沉吟片刻，他提起筆。
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第一道命令，飛向河之國方向，給自己沉穩的兒子黃土與性四尾人柱力的老紫。
「密切關注西南戰線砂隱動向。若砂隱對木葉大蛇丸部發動攻勢，可視情況予以配合、策應，或趁勢擴大戰果。」
「行動以牽制、消耗木葉西南力量為首要，具體尺度，由你二人臨機決斷。」
筆鋒略頓，他繼續書寫第二道命令一駐紮在草之國的東死人與其搭檔，五尾人柱力漢。
「東北戰線，雲隱必不會放過雪恥之機。你部提高戰備，一旦雲隱對自來也防線發動強攻，即刻從側翼施加壓力，協同推進消耗木葉的有生力量。」
大野木站起身，踱到窗邊，望向南方深沉無垠的夜空。
宇智波再次出現的神之力讓他心悸，木葉的動盪也讓他看到了機會。
砂隱的貪婪，雲隱的憤怒，都是再好不過的刀。