第164章 幕府初等 中等學校
第164章 幕府初等 中等學校
幕府初等學校大門側旁的值班室內，暖意正融。
與外頭晨間的清寒截然不同，小小的房間裡燒著一隻紅泥小爐，炭火偶爾啪輕響，散發出令人骨酥神慵的融融熱意。
大橘就團在爐邊一張鋪了軟墊的專屬椅子上一那是輪值的赤備軍，特意為它準備的0
為了維護基本的安全，初等學校門口常年有一小隊全員三勾玉的宇智波族人在此駐紮。
裡面的教職工，也大多數是從【宇智波之家】聘請的傷殘或老人，實力比不上全勝時期，但對生活燃起新的期待，樂於看著家族與幕府下一代成長的他們，能夠發揮的作用可不低。
能夠從戰場或廝殺中活下來，這幫人的實力起步就是上忍，就算殘了、老了，一身的本領也不是尋常中忍所能企及。
再加上幕府對教育的重視，面對幕府無限城初等學校的豪華師資力量，已經讓不少木葉忍族將孩子，送到無限城就讀。
這個世界說一千道一萬，本質上就是—有奶便是娘。
初等學校六年制，專門培養六歲到十二歲的孩子，受困於人力的緣故，只在幕府境內一主、四大、十三小城鋪開。
所教的知識也不是木葉的三腳貓功夫，而是全方面的培養人才，畢業後，就是一名具備初級管理知識的下忍。
之後是繼續報考中等學校深造，還是報名幕府公務員考試，又或者當一名尋常的任務忍者養家，都是個人的自由。
至於參軍是沒有可能的，除非宇智波止水或旗木卡卡西那等天縱之才，幕府不需要娃娃兵。
大橘把自己圓潤的身子攤成一張完美的毛毯，肚皮隨著呼吸一起一伏，翡翠色的貓眼半眯著，透過擦拭得乾乾淨淨的玻璃窗，懶洋洋地瞧著外頭的景象。
窗外，晨風料峭，帶著屬於臘月的寒意，颳得校門口那面彩旗不時獵獵作響。
宇智波光正和亞古獸一同站在那兒，一個安靜地維持著秩序，不時對入校的孩子點頭示意：另一個則活力四射，揮著旗子，洪亮地聲音回應著四面八方湧來的招呼。
「喵嗚————」
大橘拉長調子，打了個大大的哈欠，露出粉色的喉嚨和細小尖銳的牙齒。
它把下巴擱在交疊的前爪上，尾巴尖有一搭沒一搭地輕輕拍打著墊子。
「真是無聊。」
它嘟囔著，聲音含糊在喉嚨里，帶著爐邊暖意薰染出的濃濃倦怠。
看著光在風裡微微縮了縮脖子，看著亞古獸那仿佛永遠用不完的精力，大橘又把眼睛眯得更細了些。
「有暖和屋子不待，非得在外面喝北風————喵果然還是無法理解這些傢伙的幹勁。」
「果然，還是好想和阿煙在一起喵————」
它慢悠悠地晃了晃尾巴，仿佛是在對窗外那忙碌的一幕做出自己的評斷，然後又將腦袋換了個更舒服的姿勢，幾乎要完全埋進蓬鬆柔軟的毛髮里。
爐火的光跳躍著，映在它油光水滑的皮毛上，暈開一圈溫暖的光澤，將窗外那個寒冷而活躍的世界，隔絕在了另一面。
很快，上課的鐘聲清脆地迴蕩在校園上空。
一年級到三年級的數碼心靈課堂內，孩子們規規矩矩地坐在各自的位置上，一雙雙小眼睛裡充滿了好奇與期待。
講台上，站著亞古獸和光。
亞古獸面前的講桌上，放著有著藍色波浪紋路的數碼蛋。
光的一旁，則擺放著八枚樣式各異的數碼蛋。
數碼獸的實力放眼諸天都不算弱小，再加上悠長的壽命，完全可以看做是一獸傳三代，人走獸還在的典範。
在安瀾的戰略中，是未來高端戰力的版圖之一。
以成長期亞古獸X強大的肉體，不俗的火焰噴射能力，實戰強度不下於特別上忍為例，成熟期的暴龍獸X，不會弱於影級。
完全體能否對標超影，或者超過，那得實際戰鬥一下。
至於究極體，那百分百是六道級別。
其餘數碼寶貝就算弱小點，也不會弱到哪裡去。
並且對安瀾而言，除了要消耗每日一次的氣泡抽取外，這就是無本買賣。
唯一的忠心度問題也好解決，畢竟有火之意志在前，能夠與數碼寶貝共鳴的好孩子，樹立他們正確的三觀並不是難事。
但超過十二歲的孩子，以忍界早熟的程度，就沒必要培養了。
「大家聽好哦！」
亞古獸挺起胸膛。
「想要和數碼蛋里的夥伴相遇，需要的不是強大的忍術，也不是很多很多的錢。」
它伸出爪子，一項一項認真地數著，「需要的是勇氣、友情、知識、愛心、純真、誠實————這些藏在你們心裡，閃閃發光的、美好的東西！」
它摸了摸自己面前的數碼蛋，「當你的心足夠明亮溫暖的時候，蛋里的生命就能感受到，就會想要出來見你，和你成為一生的好朋友！」
「接下來。」
光接過話頭，她的聲音柔和而清晰，撫平了孩子們因興奮而產生的微微躁動。
「大家依次上來摸摸看，不用著急，只是感受一下就好。」
孩子們排著隊，小心翼翼地伸出指尖，觸碰那九枚看上去就很特別的蛋。
有的蛋在觸碰時會發出極其微弱、幾乎難以察覺的暖光，引起一陣壓低的驚嘆。
有的則只是安靜地躺著。
不就後，就輪到坐在中排、有著黑色微卷長發和酒紅色眼眸的小女孩了，她從木葉而來，叫做夕日紅。
光對紅溫和地笑了笑。
「紅。」
「到你了哦。」
「嗯！」夕日紅用力地點點頭，小臉上滿是認真。
她深吸一口氣，像完成一件莊重的事情般，伸出白皙的手指，輕輕觸碰在光滑的蛋殼上。
一秒，兩秒，三秒————
蛋安安靜靜，沒有任何光芒，也沒有任何溫度的變化。
紅沒有泄氣，依次摸過所有的數碼蛋，臉上的期待慢慢凝固，然後像退潮一樣散去。
她縮回手，低下頭，酒紅色的眼眸里迅速蒙上了一層失落的水霧。
她咬著嘴唇，忍了又忍，還是忍不住抬起濕漉漉的眼睛，望向耐心看著她的光，聲音顫抖。
「光老師————數碼蛋，一點反應都沒有————」
紅的聲音越說越低，最後幾乎聽不見，指尖不安地互相糾纏著，「是不是————是不是證明紅————是個壞孩子？」
那語氣里的難過和懷疑，讓周圍幾個聽見的小夥伴都安靜了下來，無措地看著她。
一個男孩怯生生地小聲說。
「亞古獸老師說，只有心裡有美好東西的好孩子才能喚醒數碼蛋————我們摸了，也都沒什麼大反應————我們是不是————都不是好孩子？」
教室里原本輕鬆好奇的空氣，仿佛被抽走了一些，一下子變得安靜而有些緊繃。
孩子們的目光在沒反應的數碼蛋和自己小小的手掌間游移，稚嫩的臉上浮現出沮喪與不安。
一直安靜注視著夕日紅的光，輕輕笑了一下。
那笑容如同初春溪流化開薄冰，溫柔而肯定。
她伸出手，不是去碰數碼蛋，撫了撫夕日紅柔軟的黑髮。
「不是哦，紅，大家也都不是。」
光的聲音傳入每個豎起小耳朵的孩子耳中，「相反，老師知道，你們都是有勇氣、很誠實、內心溫柔的好孩子。」
她環顧了一圈教室，目光與每一雙有些不安的眼睛接觸。
「數碼蛋沒有反應，並不是在否定你們的美好。」
光耐心地解釋。
「而是因為這些來自異世界的小生命，它們選擇夥伴的要求————非常、非常嚴格。」
「它們尋找的，不僅僅是好」，而是在美好」上，更加閃耀而堅定的心靈。這需要時間，也需要獨特的緣分。」
「沒錯沒錯！」
講台上的亞古獸蹦跳了一下，接過話頭，它把爪子搭在自己的藍色紋路數碼蛋上，又拍了拍自己的胸膛。
「就像我！」
它朗聲說道，碧綠的眼睛裡閃著自豪的光。
「我可是幕府將軍—安瀾大人的數碼獸夥伴！是將軍大人勇氣」的象徵哦！」
「所以呀，能喚醒數碼蛋，得到數碼獸夥伴認可的人，都是非常特別、潛力無限的一「」
「只要你們不放棄，繼續努力成長，保持心裡的光，將來也有機會像將軍大人，像很多英雄一樣，去做很了不起的事情！」
亞古獸的話語充滿希望的鼓舞力量，驅散了孩子們心中「不夠好」的陰霾，轉而點燃了一種全新的、帶著憧憬的期待。
夕日紅抬起還有些濕漉漉的眼睛，看看溫柔含笑的光，又看看神氣活現的亞古獸，再看看那枚安靜的數碼蛋。
她小小地吸了吸鼻子。
雖然失落沒有完全消失，但那雙酒紅色的眼眸里，重新亮起了一點細碎的光。
上午的心靈課程在孩子們意猶未盡的討論聲中結束。
陽光移至中天，將校園染上一片明亮的暖色。
光與亞古獸並肩走出教學樓，亞古獸的頭頂還懶洋洋地趴著大橘—
它是在課程中途溜進教室，然後理所當然地在亞古獸腦袋上找到了最舒服的「移動貓窩」。
一獸一貓的組合惹得放學的孩子們頻頻回頭，發出輕笑。
他們先去了學校的教職工食堂，午餐時間，食堂里瀰漫著食物的香氣與溫和的交談聲。
光安靜地用完一份定食，亞古獸則對它的特製「活力套餐」大快朵頤。
大橘分到了一條精心烹製的小魚，吃得尾巴尖愜意地晃動一不用自己動手，真好。
短暫的午休時光在食物帶來的滿足感中緩緩流淌，驅散了上午站立授課的些微疲憊。
午後陽光正好，微風不燥。收拾停當後，光輕輕拍了拍亞古獸，「該去城北了。」
「好嘞！」
亞古獸精神干足地應道，小心地穩了穩頭頂似乎又快睡著的大橘。
大橘只是從喉嚨里發出含糊的「咕嚕」一聲，算是回應。
他們離開城東初等學校，穿過幾條逐漸熱鬧起來的街市。
午後陽光將屋檐的陰影投在路上，形成明暗交錯的光影。
城北的幕府中等學校坐落在一片相對開闊的區域，建築規模明顯大於初等學校，風格也多了幾分莊重與實用氣息。
這裡是四年制學府，招收十二歲至十六歲的少年少女。
錄取條件更為嚴格，因為其畢業的硬性標準之一，便是達到中忍的綜合能力評定，可以看做是幕府軍與官的培養學校。
課程設置也因此更加深入。
涵蓋更高階的忍術理論、實戰演練、戰術指揮基礎乃至政務管理入門。
其中，在幕府警備部部長兼御庭番主宇智波稻火的強烈主張與推動下，每個年級都增設了一門課外實踐必修課程。
學生們將以小隊形式，定期參與幕府警備部轄區內不同等級的輔助勤務。
此舉一方面確實為日益繁重的治安巡邏、事件處理等任務補充了可靠的後備人手。
另一方面，正如稻火部長在提案中所強調的一「讓這些小子丫頭們早點接觸真實的街道與人群，在真正的實操」里摔打，比在教室與訓練場上玩耍強一百倍！」
當光與頭頂大橘的亞古獸抵達中等學校時，今日輪值參與警備部實踐的十隊學生，已在指定地點列隊等候。
大約一百人，都是十四五歲的年紀，穿著統一的深藍色訓練服，外罩印有警備部徽記的淺色馬甲，臉上已褪去了孩童的稚氣，眼神明亮，身姿挺拔，隱隱有了忍者的幹練模樣。
屬於光小隊的是第三實踐隊，帶班的是學校一名來自宇智波的特別上忍老師，見到光與亞古獸，他上前行禮交接。
「光大人，亞古獸前輩，今日第三實踐小隊，應到十二人，實到十二人，已做好巡查準備，這是今日警備部發來的任務。」
中忍老師簡潔匯報。
看完任務文書後，亞古獸從光身邊走出，清了清嗓子，努力讓自己的姿態看起來嚴肅一些。
「很好！今天的巡查路線是北區三號商業街及毗鄰住宅區，重點是維持秩序、排查安全隱患、處理民眾簡易諮詢。」
「我和光大人會全程跟隨，但非緊急情況，以你們的判斷和行動為主。」
「記住，你們現在是警備部的實習隊員，代表的是幕府和警備部的形象！」
「是！」少年少女們齊聲應答，聲音整齊有力。
光對帶隊老師微微頷首，隨即看向學生們，「安全第一，團隊協作。遇到無法判斷或處理的情況，及時溝通。出發吧。」
巡查小隊就此開拔，融入城北午後的人流中。
學生們三人一組，分散在街道兩側，目光機警地掃視著周圍環境，時而檢查商鋪的消防器具是否合規，時而為問路的居民指清方向。
他們的動作或許還略帶青澀，但態度認真，彼此間的配合也頗有章法。
學校里教的書本知識，正在被他們一一應用。
光與亞古獸跟在隊伍稍後位置，安靜地觀察著。
亞古獸不時抽抽鼻子，捕捉空氣中可能異常的氣味。
而光則更關注著學生們的應對與狀態，同時也在學習。
她的真實年齡，其實並不比中等部的學生大，都是花一樣的年華，此刻綻放出最美的笑容。
大橘在亞古獸頭頂換了個姿勢，半眯的貓眼也隨著隊伍的行進而緩緩移動。
大肥貓哈氣地時候，偶爾會有肉眼看不見的「光」，融入到了亞古獸的身上。
街道的喧囂成了背景音，少年們的身影在陽光下，正一步步丈量著理論與現實交匯的邊界。
不遠處的街角，三位穿著尋常深色和服、與普通老人無異的宇智波宿老，正緩步而行。
褪去了象徵權位與戰時的族紋禮服與胴甲，他們看起來就像是午後閒暇、相約散步的老頭。
瞧著忙碌的學生們，剎那的嘴角幾不可察地動了一下。
「稻火那小子，折騰的這門課，倒不算全是胡鬧。」
火核微微頷首，目光追隨著一個正蹲下身，耐心聽一位老婦人說話的男學生。
「總比我們當年，除了揮刀便是結印，眼裡只有任務和敵人要強，他們該知道，要守護的究竟是什麼具體的樣子。」
老族長嘆了口氣，「事情都被孩子們做了，我們這幫老傢伙都不知道該做什麼了。」
陽光穿過街邊常青樹的枝葉，在他布滿歲月溝壑的臉上投下晃動的光斑。
「走吧。」老族長開口道，率先挪動了腳步，方向不是族地，而是朝著街市另一端，一家掛著陳舊暖簾、看起來頗有年頭的清酒屋走去。
「不過安瀾小子說得也沒錯，忙了半輩子，我們也該享受享受了。」
剎那聞言，眉毛一挑，也沒反對，邁步跟了上去。
火核搖了搖頭，也隨在兩人身側。
三位老人的身影，就這樣融入午後的市井人流之中，向著那飄出淡淡酒香的巷口走去。
將身後那充滿朝氣與未來的街道，連同照耀其上的陽光，都留給了正茁壯成長的新芽。
而那間等待著他們的、光線微昏的酒館裡，或許才有屬於他們這代人，最後可以安然品味的、略帶澀意的回甘。
幕府初等學校大門側旁的值班室內，暖意正融。
與外頭晨間的清寒截然不同，小小的房間裡燒著一隻紅泥小爐，炭火偶爾啪輕響，散發出令人骨酥神慵的融融熱意。
大橘就團在爐邊一張鋪了軟墊的專屬椅子上一那是輪值的赤備軍，特意為它準備的0
為了維護基本的安全，初等學校門口常年有一小隊全員三勾玉的宇智波族人在此駐紮。
裡面的教職工，也大多數是從【宇智波之家】聘請的傷殘或老人，實力比不上全勝時期，但對生活燃起新的期待，樂於看著家族與幕府下一代成長的他們，能夠發揮的作用可不低。
能夠從戰場或廝殺中活下來，這幫人的實力起步就是上忍，就算殘了、老了，一身的本領也不是尋常中忍所能企及。
再加上幕府對教育的重視，面對幕府無限城初等學校的豪華師資力量，已經讓不少木葉忍族將孩子，送到無限城就讀。
這個世界說一千道一萬，本質上就是—有奶便是娘。
初等學校六年制，專門培養六歲到十二歲的孩子，受困於人力的緣故，只在幕府境內一主、四大、十三小城鋪開。
所教的知識也不是木葉的三腳貓功夫，而是全方面的培養人才，畢業後，就是一名具備初級管理知識的下忍。
之後是繼續報考中等學校深造，還是報名幕府公務員考試，又或者當一名尋常的任務忍者養家，都是個人的自由。
至於參軍是沒有可能的，除非宇智波止水或旗木卡卡西那等天縱之才，幕府不需要娃娃兵。
大橘把自己圓潤的身子攤成一張完美的毛毯，肚皮隨著呼吸一起一伏，翡翠色的貓眼半眯著，透過擦拭得乾乾淨淨的玻璃窗，懶洋洋地瞧著外頭的景象。
窗外，晨風料峭，帶著屬於臘月的寒意，颳得校門口那面彩旗不時獵獵作響。
宇智波光正和亞古獸一同站在那兒，一個安靜地維持著秩序，不時對入校的孩子點頭示意：另一個則活力四射，揮著旗子，洪亮地聲音回應著四面八方湧來的招呼。
「喵嗚————」
大橘拉長調子，打了個大大的哈欠，露出粉色的喉嚨和細小尖銳的牙齒。
它把下巴擱在交疊的前爪上，尾巴尖有一搭沒一搭地輕輕拍打著墊子。
「真是無聊。」
它嘟囔著，聲音含糊在喉嚨里，帶著爐邊暖意薰染出的濃濃倦怠。
看著光在風裡微微縮了縮脖子，看著亞古獸那仿佛永遠用不完的精力，大橘又把眼睛眯得更細了些。
「有暖和屋子不待，非得在外面喝北風————喵果然還是無法理解這些傢伙的幹勁。」
「果然，還是好想和阿煙在一起喵————」
它慢悠悠地晃了晃尾巴，仿佛是在對窗外那忙碌的一幕做出自己的評斷，然後又將腦袋換了個更舒服的姿勢，幾乎要完全埋進蓬鬆柔軟的毛髮里。
爐火的光跳躍著，映在它油光水滑的皮毛上，暈開一圈溫暖的光澤，將窗外那個寒冷而活躍的世界，隔絕在了另一面。
很快，上課的鐘聲清脆地迴蕩在校園上空。
一年級到三年級的數碼心靈課堂內，孩子們規規矩矩地坐在各自的位置上，一雙雙小眼睛裡充滿了好奇與期待。
講台上，站著亞古獸和光。
亞古獸面前的講桌上，放著有著藍色波浪紋路的數碼蛋。
光的一旁，則擺放著八枚樣式各異的數碼蛋。
數碼獸的實力放眼諸天都不算弱小，再加上悠長的壽命，完全可以看做是一獸傳三代，人走獸還在的典範。
在安瀾的戰略中，是未來高端戰力的版圖之一。
以成長期亞古獸X強大的肉體，不俗的火焰噴射能力，實戰強度不下於特別上忍為例，成熟期的暴龍獸X，不會弱於影級。
完全體能否對標超影，或者超過，那得實際戰鬥一下。
至於究極體，那百分百是六道級別。
其餘數碼寶貝就算弱小點，也不會弱到哪裡去。
並且對安瀾而言，除了要消耗每日一次的氣泡抽取外，這就是無本買賣。
唯一的忠心度問題也好解決，畢竟有火之意志在前，能夠與數碼寶貝共鳴的好孩子，樹立他們正確的三觀並不是難事。
但超過十二歲的孩子，以忍界早熟的程度，就沒必要培養了。
「大家聽好哦！」
亞古獸挺起胸膛。
「想要和數碼蛋里的夥伴相遇，需要的不是強大的忍術，也不是很多很多的錢。」
它伸出爪子，一項一項認真地數著，「需要的是勇氣、友情、知識、愛心、純真、誠實————這些藏在你們心裡，閃閃發光的、美好的東西！」
它摸了摸自己面前的數碼蛋，「當你的心足夠明亮溫暖的時候，蛋里的生命就能感受到，就會想要出來見你，和你成為一生的好朋友！」
「接下來。」
光接過話頭，她的聲音柔和而清晰，撫平了孩子們因興奮而產生的微微躁動。
「大家依次上來摸摸看，不用著急，只是感受一下就好。」
孩子們排著隊，小心翼翼地伸出指尖，觸碰那九枚看上去就很特別的蛋。
有的蛋在觸碰時會發出極其微弱、幾乎難以察覺的暖光，引起一陣壓低的驚嘆。
有的則只是安靜地躺著。
不就後，就輪到坐在中排、有著黑色微卷長發和酒紅色眼眸的小女孩了，她從木葉而來，叫做夕日紅。
光對紅溫和地笑了笑。
「紅。」
「到你了哦。」
「嗯！」夕日紅用力地點點頭，小臉上滿是認真。
她深吸一口氣，像完成一件莊重的事情般，伸出白皙的手指，輕輕觸碰在光滑的蛋殼上。
一秒，兩秒，三秒————
蛋安安靜靜，沒有任何光芒，也沒有任何溫度的變化。
紅沒有泄氣，依次摸過所有的數碼蛋，臉上的期待慢慢凝固，然後像退潮一樣散去。
她縮回手，低下頭，酒紅色的眼眸里迅速蒙上了一層失落的水霧。
她咬著嘴唇，忍了又忍，還是忍不住抬起濕漉漉的眼睛，望向耐心看著她的光，聲音顫抖。
「光老師————數碼蛋，一點反應都沒有————」
紅的聲音越說越低，最後幾乎聽不見，指尖不安地互相糾纏著，「是不是————是不是證明紅————是個壞孩子？」
那語氣里的難過和懷疑，讓周圍幾個聽見的小夥伴都安靜了下來，無措地看著她。
一個男孩怯生生地小聲說。
「亞古獸老師說，只有心裡有美好東西的好孩子才能喚醒數碼蛋————我們摸了，也都沒什麼大反應————我們是不是————都不是好孩子？」
教室里原本輕鬆好奇的空氣，仿佛被抽走了一些，一下子變得安靜而有些緊繃。
孩子們的目光在沒反應的數碼蛋和自己小小的手掌間游移，稚嫩的臉上浮現出沮喪與不安。
一直安靜注視著夕日紅的光，輕輕笑了一下。
那笑容如同初春溪流化開薄冰，溫柔而肯定。
她伸出手，不是去碰數碼蛋，撫了撫夕日紅柔軟的黑髮。
「不是哦，紅，大家也都不是。」
光的聲音傳入每個豎起小耳朵的孩子耳中，「相反，老師知道，你們都是有勇氣、很誠實、內心溫柔的好孩子。」
她環顧了一圈教室，目光與每一雙有些不安的眼睛接觸。
「數碼蛋沒有反應，並不是在否定你們的美好。」
光耐心地解釋。
「而是因為這些來自異世界的小生命，它們選擇夥伴的要求————非常、非常嚴格。」
「它們尋找的，不僅僅是好」，而是在美好」上，更加閃耀而堅定的心靈。這需要時間，也需要獨特的緣分。」
「沒錯沒錯！」
講台上的亞古獸蹦跳了一下，接過話頭，它把爪子搭在自己的藍色紋路數碼蛋上，又拍了拍自己的胸膛。
「就像我！」
它朗聲說道，碧綠的眼睛裡閃著自豪的光。
「我可是幕府將軍—安瀾大人的數碼獸夥伴！是將軍大人勇氣」的象徵哦！」
「所以呀，能喚醒數碼蛋，得到數碼獸夥伴認可的人，都是非常特別、潛力無限的一「」
「只要你們不放棄，繼續努力成長，保持心裡的光，將來也有機會像將軍大人，像很多英雄一樣，去做很了不起的事情！」
亞古獸的話語充滿希望的鼓舞力量，驅散了孩子們心中「不夠好」的陰霾，轉而點燃了一種全新的、帶著憧憬的期待。
夕日紅抬起還有些濕漉漉的眼睛，看看溫柔含笑的光，又看看神氣活現的亞古獸，再看看那枚安靜的數碼蛋。
她小小地吸了吸鼻子。
雖然失落沒有完全消失，但那雙酒紅色的眼眸里，重新亮起了一點細碎的光。
上午的心靈課程在孩子們意猶未盡的討論聲中結束。
陽光移至中天，將校園染上一片明亮的暖色。
光與亞古獸並肩走出教學樓，亞古獸的頭頂還懶洋洋地趴著大橘—
它是在課程中途溜進教室，然後理所當然地在亞古獸腦袋上找到了最舒服的「移動貓窩」。
一獸一貓的組合惹得放學的孩子們頻頻回頭，發出輕笑。
他們先去了學校的教職工食堂，午餐時間，食堂里瀰漫著食物的香氣與溫和的交談聲。
光安靜地用完一份定食，亞古獸則對它的特製「活力套餐」大快朵頤。
大橘分到了一條精心烹製的小魚，吃得尾巴尖愜意地晃動一不用自己動手，真好。
短暫的午休時光在食物帶來的滿足感中緩緩流淌，驅散了上午站立授課的些微疲憊。
午後陽光正好，微風不燥。收拾停當後，光輕輕拍了拍亞古獸，「該去城北了。」
「好嘞！」
亞古獸精神干足地應道，小心地穩了穩頭頂似乎又快睡著的大橘。
大橘只是從喉嚨里發出含糊的「咕嚕」一聲，算是回應。
他們離開城東初等學校，穿過幾條逐漸熱鬧起來的街市。
午後陽光將屋檐的陰影投在路上，形成明暗交錯的光影。
城北的幕府中等學校坐落在一片相對開闊的區域，建築規模明顯大於初等學校，風格也多了幾分莊重與實用氣息。
這裡是四年制學府，招收十二歲至十六歲的少年少女。
錄取條件更為嚴格，因為其畢業的硬性標準之一，便是達到中忍的綜合能力評定，可以看做是幕府軍與官的培養學校。
課程設置也因此更加深入。
涵蓋更高階的忍術理論、實戰演練、戰術指揮基礎乃至政務管理入門。
其中，在幕府警備部部長兼御庭番主宇智波稻火的強烈主張與推動下，每個年級都增設了一門課外實踐必修課程。
學生們將以小隊形式，定期參與幕府警備部轄區內不同等級的輔助勤務。
此舉一方面確實為日益繁重的治安巡邏、事件處理等任務補充了可靠的後備人手。
另一方面，正如稻火部長在提案中所強調的一「讓這些小子丫頭們早點接觸真實的街道與人群，在真正的實操」里摔打，比在教室與訓練場上玩耍強一百倍！」
當光與頭頂大橘的亞古獸抵達中等學校時，今日輪值參與警備部實踐的十隊學生，已在指定地點列隊等候。
大約一百人，都是十四五歲的年紀，穿著統一的深藍色訓練服，外罩印有警備部徽記的淺色馬甲，臉上已褪去了孩童的稚氣，眼神明亮，身姿挺拔，隱隱有了忍者的幹練模樣。
屬於光小隊的是第三實踐隊，帶班的是學校一名來自宇智波的特別上忍老師，見到光與亞古獸，他上前行禮交接。
「光大人，亞古獸前輩，今日第三實踐小隊，應到十二人，實到十二人，已做好巡查準備，這是今日警備部發來的任務。」
中忍老師簡潔匯報。
看完任務文書後，亞古獸從光身邊走出，清了清嗓子，努力讓自己的姿態看起來嚴肅一些。
「很好！今天的巡查路線是北區三號商業街及毗鄰住宅區，重點是維持秩序、排查安全隱患、處理民眾簡易諮詢。」
「我和光大人會全程跟隨，但非緊急情況，以你們的判斷和行動為主。」
「記住，你們現在是警備部的實習隊員，代表的是幕府和警備部的形象！」
「是！」少年少女們齊聲應答，聲音整齊有力。
光對帶隊老師微微頷首，隨即看向學生們，「安全第一，團隊協作。遇到無法判斷或處理的情況，及時溝通。出發吧。」
巡查小隊就此開拔，融入城北午後的人流中。
學生們三人一組，分散在街道兩側，目光機警地掃視著周圍環境，時而檢查商鋪的消防器具是否合規，時而為問路的居民指清方向。
他們的動作或許還略帶青澀，但態度認真，彼此間的配合也頗有章法。
學校里教的書本知識，正在被他們一一應用。
光與亞古獸跟在隊伍稍後位置，安靜地觀察著。
亞古獸不時抽抽鼻子，捕捉空氣中可能異常的氣味。
而光則更關注著學生們的應對與狀態，同時也在學習。
她的真實年齡，其實並不比中等部的學生大，都是花一樣的年華，此刻綻放出最美的笑容。
大橘在亞古獸頭頂換了個姿勢，半眯的貓眼也隨著隊伍的行進而緩緩移動。
大肥貓哈氣地時候，偶爾會有肉眼看不見的「光」，融入到了亞古獸的身上。
街道的喧囂成了背景音，少年們的身影在陽光下，正一步步丈量著理論與現實交匯的邊界。
不遠處的街角，三位穿著尋常深色和服、與普通老人無異的宇智波宿老，正緩步而行。
褪去了象徵權位與戰時的族紋禮服與胴甲，他們看起來就像是午後閒暇、相約散步的老頭。
瞧著忙碌的學生們，剎那的嘴角幾不可察地動了一下。
「稻火那小子，折騰的這門課，倒不算全是胡鬧。」
火核微微頷首，目光追隨著一個正蹲下身，耐心聽一位老婦人說話的男學生。
「總比我們當年，除了揮刀便是結印，眼裡只有任務和敵人要強，他們該知道，要守護的究竟是什麼具體的樣子。」
老族長嘆了口氣，「事情都被孩子們做了，我們這幫老傢伙都不知道該做什麼了。」
陽光穿過街邊常青樹的枝葉，在他布滿歲月溝壑的臉上投下晃動的光斑。
「走吧。」老族長開口道，率先挪動了腳步，方向不是族地，而是朝著街市另一端，一家掛著陳舊暖簾、看起來頗有年頭的清酒屋走去。
「不過安瀾小子說得也沒錯，忙了半輩子，我們也該享受享受了。」
剎那聞言，眉毛一挑，也沒反對，邁步跟了上去。
火核搖了搖頭，也隨在兩人身側。
三位老人的身影，就這樣融入午後的市井人流之中，向著那飄出淡淡酒香的巷口走去。
將身後那充滿朝氣與未來的街道，連同照耀其上的陽光，都留給了正茁壯成長的新芽。
而那間等待著他們的、光線微昏的酒館裡，或許才有屬於他們這代人，最後可以安然品味的、略帶澀意的回甘。