第59章 紙扇師爺
「李伯，跟您打聽個事兒。」傑西拉開一張板凳，坐到李掌柜的面前。
李掌柜的眼睛透過鏡片看了傑西一眼，微微點了點頭，聲音平和：「說吧。」
「是這樣，」傑西靠著櫃檯，斟酌著怎麼開口，「您在這街上年頭長，見識廣……對『堂會』，了解的多嗎？」
傑西跟唐人街的關係，始終都比較曖昧。
除了陳福以外，他在這裡真正的支點可能也就眼前這個其貌不揚的小老頭了。
李掌柜的動作連半點停頓都沒有，他將剛剛製備好的蜜丸封裝好，這才抬起頭，仔細地看了看傑西。
「開門做生意，迎來送往，該打交道的總要打交道。」
聽到李掌柜的回答，傑西的眼神微動，從他的口風來看，自己的猜測應該不錯。
這個跟陳福關係很近的人，同陳福一樣跟堂會的關係沒有那麼深。
「傑西先生怎麼突然對這個感興趣？」
「陳福去找他們了，想弄一輛運貨的貨車。」傑西壓低了聲音，如實回答，「我心裡有點沒底。」
聞悉陳福去找了堂會，李掌柜的眉頭微微蹙起，像是聞到了什麼不好的氣味似的。
他放下了手中剛剛拿起的戥子，沉聲道：
「那些人，樹大根深，規矩也多。」他沒有直接評價堂會的好壞，而是用一種陳述事實的口吻，「他們能幫你把事辦成，但代價……往往比你一開始想的要高。」
李掌柜重新拿起戥子，開始稱量藥材。
「我這間濟世堂，能安安穩穩開這麼些年，靠的是可靠的方子，以及街坊鄰居的幫襯。」
他意味深長地看了傑西一眼，
「至於堂會，逢年過節的有些禮節性的往來，也就夠了。」
這番話雖然說的含蓄，表達的意思卻明明白白。
李掌柜這是在劃清界限。
他承認堂會的勢力和影響力，也遵循著這片土地上默認的生存規則，但僅僅是進行著最低限度的、不得不有的接觸。
他保持著一種珍貴的獨立，是一個有自己原則和生存智慧的老派商人，而不是任何人的附庸。
「謝了，李伯。」傑西道了聲謝，開車向著陳福跟他交代的方向駛去。
按照陳福留下的地址，傑西來到了一條偏離主街的狹窄巷道。
他要找的地方門旁站著一位穿著褂子的華人青年，他並非凶神惡煞，只是抱著胳膊，目光懶散地掃視著空蕩的巷道。
當傑西這個生面孔出現時，那目光瞬間變得銳利起來，像刀子一樣在他身上刮過。
傑西沒有理會對方審視的眼神，反而是迎著他的目光直接打量。
這應該就是堂會的人，不知道是個四九仔還是草鞋。
傑西直接掠過了他，推門而入。
這裡的氣味讓傑西有種恍惚感，煙味、茶味和中餐特有的香氣撲面而來。
廳堂內人聲鼎沸，麻將牌的碰撞聲如同急雨。
『砰！』
靠門處一個阿姨將麻將牌拍在桌面上，一副大三元的牌面，當場面似桃花開。
「運氣呢家嘢，時好時壞嘅。好似呢鋪牌，食你哋三家，都係承讓嗻。」
「後生仔，出牌要睇路，唔好心急著。一著急，就容易餵飽人哋。」
另一位阿姨擺出教育的姿態，衝著剛剛餵了一張發財出來的牌友講道。
這是一間麻將館，不過與傑西之前見到的賭場不同，這裡看不到任何一個白人面孔，甚至連其他族裔的影子都沒有。
這是一個完全由華人構成的、自成一體的封閉宇宙。
傑西的闖入，立刻引起了反應。
靠近門口的幾桌人停下了動作，數道目光無聲地聚焦在他身上。
他們能精準地分辨出，傑西的氣質、風格，以及他那身美式工裝夾克，都標誌著他是『外面』的人。
不過這些人僅僅是打量了傑西幾眼，便將注意力轉移回了自己的牌局上。
傑西儘量讓自己顯得自然，目光在人群中搜尋著陳福的身影。
他終於在最裡面靠牆的一張桌子旁看到了陳福。
他坐在下首，姿態顯得有些拘謹，而他對面，是一個穿著深色長衫，戴著圓框眼鏡的清瘦中年男人。
那人手指修長，戴著個玳瑁的扳指，正不緊不慢地碼著牌，動作從容不迫。
想來對方的地位在堂會裡並不低，興許是個紙扇，也叫師爺。
聞聽門口的動靜，他和陳福同時轉過頭，看向正在緩緩走來的傑西。
「傑西哥，這位就是我和您提過的，白師爺。」陳福連忙起身幫傑西拉開椅子。
對家那位被稱作白師爺的男人微微一笑，動作帶著一種儀式般的優雅，擺了擺手，開口說道：
「坐，在這裡叫我白先生就好。」
清晰到幾乎沒有口音的英語，讓傑西都不免一愣，不過隨即便是也釋然了。
紙扇，在堂會中的身份非常獨特，他們通常是扮演著文職人員的身份，需要負責打理業務和對外交涉。
「林傑西，叫我傑西吧。」
傑西回以同樣的微笑，不管堂會的行事風格是怎麼樣的，既然對方決定以善意的一面見自己，那自己也沒有必要拉著個臉。
他在白師爺對面坐下，不卑不亢，開門見山地開口：「聽我這兄弟說，您這裡能搞到貨車？」
白師爺沒有直接回答，而是端起紫砂茶杯呷了一口，伸手給傑西也碼了三摞牌，看樣子是打算邊打邊聊了。
「福特TT，好車，吃苦耐勞。不過傑西先生是打算做什麼用？」
「主要是幫一些朋友拉貨，不知道陳福先生跟沒跟您講過，我之前就是開計程車的，想要拓展一下業務。」
傑西聲音平穩，儘可能避免說明太多東西。
白師爺點點頭，伸手摸切一張牌，在桌子上發出脆響。
「車，我有。一部舊年嘅福特TT，機頭好精神，二百五十刀樂，友情價。」
「二百五？」陳福脫口而出，看了傑西一眼，有些著急，「白先生，之前唔係講好……」
陳福記得自己剛才跟對方聊的時候價格還是200刀，怎麼說變卦就變卦呢？
「之前係講好幫你留部車，」白師爺直接打斷了陳福，拿出一副長輩的姿態，「但冇講死價錢嘛，後生仔。睇事情要睇全景，部車乾淨，牌照齊全，呢個時候，呢個價錢，你去邊度搵？」（但沒定死價錢嘛，年輕人。看事情要看全局，車子乾淨，牌照齊全，這個時候，這個價錢，你去哪裡找？）
李掌柜的眼睛透過鏡片看了傑西一眼，微微點了點頭，聲音平和：「說吧。」
「是這樣，」傑西靠著櫃檯，斟酌著怎麼開口，「您在這街上年頭長，見識廣……對『堂會』，了解的多嗎？」
傑西跟唐人街的關係，始終都比較曖昧。
除了陳福以外，他在這裡真正的支點可能也就眼前這個其貌不揚的小老頭了。
李掌柜的動作連半點停頓都沒有，他將剛剛製備好的蜜丸封裝好，這才抬起頭，仔細地看了看傑西。
「開門做生意，迎來送往，該打交道的總要打交道。」
聽到李掌柜的回答，傑西的眼神微動，從他的口風來看，自己的猜測應該不錯。
這個跟陳福關係很近的人，同陳福一樣跟堂會的關係沒有那麼深。
「傑西先生怎麼突然對這個感興趣？」
「陳福去找他們了，想弄一輛運貨的貨車。」傑西壓低了聲音，如實回答，「我心裡有點沒底。」
聞悉陳福去找了堂會，李掌柜的眉頭微微蹙起，像是聞到了什麼不好的氣味似的。
他放下了手中剛剛拿起的戥子，沉聲道：
「那些人，樹大根深，規矩也多。」他沒有直接評價堂會的好壞，而是用一種陳述事實的口吻，「他們能幫你把事辦成，但代價……往往比你一開始想的要高。」
李掌柜重新拿起戥子，開始稱量藥材。
「我這間濟世堂，能安安穩穩開這麼些年，靠的是可靠的方子，以及街坊鄰居的幫襯。」
他意味深長地看了傑西一眼，
「至於堂會，逢年過節的有些禮節性的往來，也就夠了。」
這番話雖然說的含蓄，表達的意思卻明明白白。
李掌柜這是在劃清界限。
他承認堂會的勢力和影響力，也遵循著這片土地上默認的生存規則，但僅僅是進行著最低限度的、不得不有的接觸。
他保持著一種珍貴的獨立，是一個有自己原則和生存智慧的老派商人，而不是任何人的附庸。
「謝了，李伯。」傑西道了聲謝，開車向著陳福跟他交代的方向駛去。
按照陳福留下的地址，傑西來到了一條偏離主街的狹窄巷道。
他要找的地方門旁站著一位穿著褂子的華人青年，他並非凶神惡煞，只是抱著胳膊，目光懶散地掃視著空蕩的巷道。
當傑西這個生面孔出現時，那目光瞬間變得銳利起來，像刀子一樣在他身上刮過。
傑西沒有理會對方審視的眼神，反而是迎著他的目光直接打量。
這應該就是堂會的人，不知道是個四九仔還是草鞋。
傑西直接掠過了他，推門而入。
這裡的氣味讓傑西有種恍惚感，煙味、茶味和中餐特有的香氣撲面而來。
廳堂內人聲鼎沸，麻將牌的碰撞聲如同急雨。
『砰！』
靠門處一個阿姨將麻將牌拍在桌面上，一副大三元的牌面，當場面似桃花開。
「運氣呢家嘢，時好時壞嘅。好似呢鋪牌，食你哋三家，都係承讓嗻。」
「後生仔，出牌要睇路，唔好心急著。一著急，就容易餵飽人哋。」
另一位阿姨擺出教育的姿態，衝著剛剛餵了一張發財出來的牌友講道。
這是一間麻將館，不過與傑西之前見到的賭場不同，這裡看不到任何一個白人面孔，甚至連其他族裔的影子都沒有。
這是一個完全由華人構成的、自成一體的封閉宇宙。
傑西的闖入，立刻引起了反應。
靠近門口的幾桌人停下了動作，數道目光無聲地聚焦在他身上。
他們能精準地分辨出，傑西的氣質、風格，以及他那身美式工裝夾克，都標誌著他是『外面』的人。
不過這些人僅僅是打量了傑西幾眼，便將注意力轉移回了自己的牌局上。
傑西儘量讓自己顯得自然，目光在人群中搜尋著陳福的身影。
他終於在最裡面靠牆的一張桌子旁看到了陳福。
他坐在下首，姿態顯得有些拘謹，而他對面，是一個穿著深色長衫，戴著圓框眼鏡的清瘦中年男人。
那人手指修長，戴著個玳瑁的扳指，正不緊不慢地碼著牌，動作從容不迫。
想來對方的地位在堂會裡並不低，興許是個紙扇，也叫師爺。
聞聽門口的動靜，他和陳福同時轉過頭，看向正在緩緩走來的傑西。
「傑西哥，這位就是我和您提過的，白師爺。」陳福連忙起身幫傑西拉開椅子。
對家那位被稱作白師爺的男人微微一笑，動作帶著一種儀式般的優雅，擺了擺手，開口說道：
「坐，在這裡叫我白先生就好。」
清晰到幾乎沒有口音的英語，讓傑西都不免一愣，不過隨即便是也釋然了。
紙扇，在堂會中的身份非常獨特，他們通常是扮演著文職人員的身份，需要負責打理業務和對外交涉。
「林傑西，叫我傑西吧。」
傑西回以同樣的微笑，不管堂會的行事風格是怎麼樣的，既然對方決定以善意的一面見自己，那自己也沒有必要拉著個臉。
他在白師爺對面坐下，不卑不亢，開門見山地開口：「聽我這兄弟說，您這裡能搞到貨車？」
白師爺沒有直接回答，而是端起紫砂茶杯呷了一口，伸手給傑西也碼了三摞牌，看樣子是打算邊打邊聊了。
「福特TT，好車，吃苦耐勞。不過傑西先生是打算做什麼用？」
「主要是幫一些朋友拉貨，不知道陳福先生跟沒跟您講過，我之前就是開計程車的，想要拓展一下業務。」
傑西聲音平穩，儘可能避免說明太多東西。
白師爺點點頭，伸手摸切一張牌，在桌子上發出脆響。
「車，我有。一部舊年嘅福特TT，機頭好精神，二百五十刀樂，友情價。」
「二百五？」陳福脫口而出，看了傑西一眼，有些著急，「白先生，之前唔係講好……」
陳福記得自己剛才跟對方聊的時候價格還是200刀，怎麼說變卦就變卦呢？
「之前係講好幫你留部車，」白師爺直接打斷了陳福，拿出一副長輩的姿態，「但冇講死價錢嘛，後生仔。睇事情要睇全景，部車乾淨，牌照齊全，呢個時候，呢個價錢，你去邊度搵？」（但沒定死價錢嘛，年輕人。看事情要看全局，車子乾淨，牌照齊全，這個時候，這個價錢，你去哪裡找？）