第191章 百年戰爭

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  第191章 百年戰爭

  當晚,隊伍在峭壁營地休整最後一夜。

  翌日清晨,隊伍啟程。

  艾莉亞沒有來送行,只是托一名精靈遊俠帶了話給林舟。

  「艾莉亞隊長天還沒亮就帶人出發去裂脊谷了,她讓我轉告給你,下次見面時,希望能在一起並肩作戰。另外,她的信已經通過傳訊鷹送出去了,會先你們一步送到林歌鎮上。

  鎮上的守備官叫凱萊博恩,是個不太好說話的老軍人,但他認規矩,也認事實,只要你們別主動惹事,他不會刁難你們。」

  林舟點了點頭,告別了精靈,帶領隊伍踏上了前往林歌鎮的路。

  離開峭壁營地後的第二日下午,當一縷光線刺破林間陰影時,他們終於接近林歌鎮了0

  這光並不是明媚的陽光,也不是金色的聖光,只是油燈散發出來的尋常橘黃色暖光,從前方斜斜鋪過來,把被濃密樹枝遮住的樹冠下方染成溫暖的顏色。

  然後林舟就聽到了不一樣的聲音。

  混著各種口音和語言的嘈雜人聲,有時突然拔高,像在爭吵,有時又壓得很低,像在交易什麼東西。

  除了燈光與聲音以外,還有味道。

  鐵匠鋪的煤煙味,燉煮食物的香料味,還有馬糞、皮革、草藥————這些味道混在一起,被風吹散又聚攏,不算好聞,但卻明確地向一路跋涉至此的人們宣告著,這裡有活人,有很多的活人。

  托林深吸一口氣,隱藏在濃密鬍子下的鼻翼翕動。

  「聞到了。」矮人喃喃道,「矮人釀的烈酒,還有精靈的銀葉草茶,地精的燃油————

  這是貿易市場的味道。」

  隊伍再度拐過一道彎,前方的視線豁然開朗。

  林歌鎮出現在了一行人的視野中。

  見到林歌鎮全貌的瞬間,連最沉默寡言的巴丹尼亞人都忍不住停下了腳步。

  這絕非是人類概念里的「鎮子」,在這裡沒有城牆,沒有塔樓,更沒有密集排列的房屋。

  與其說這是一座鎮子,倒不如說這是一片樹林,樹林裡滿是龐大如小山般的古樹,許多古樹之間相互連通,形成群落。

  有許多精靈風格的精美建築繞著這些樹幹盤旋而上,尖頂閣樓,弧形露台,雕刻著藤蔓紋樣的窗框,在銀藍色的樹冠映襯下,像是從童話里裁下來的插圖。

  有些樹幹的內部還被巧妙地開鑿出了一片空間,成為居所和倉庫。

  這些古樹的枝幹之間架設著藤蔓編織的索橋,層層疊疊,如蛛網般連接著不同的樹冠平台。

  樹下是熱鬧的集市。

  商販們在臨時搭起的攤位後售賣各種林舟從未見過的貨物,發光的果實,銀白色的陌生草藥,精細打磨的水晶器皿————

  空氣里混雜著無數種氣味,烤麵包的焦香,草藥特有的清苦,冶鍊金屬的嗆人煙塵味0

  來自各個不同種族的生物穿梭其間。

  精靈無疑是最多的,有些穿著如先前那些遊俠般的灰綠色偽裝服,有些穿著精緻的刺繡長袍。

  矮人三兩一堆,蹲在鐵匠鋪門口不止爭論些什麼,唾沫橫飛。

  還有地精,這也是林舟第一次見到這些綠色的矮小生物,尖耳朵,大眼睛,正圍著一台未知裝置手舞足蹈。

  甚至有幾個人類,穿著髒兮兮的傭兵皮甲,靠在酒館門邊大口喝著麥酒,目光隨意地掃過每一個路過的人。

  集市最顯眼的位置立著一塊板子,似乎是公告板之類的東西,上面貼滿了羊皮紙。

  林舟走近掃了一眼,經過系統解析之後,他已經掌握精靈語了,上面大部分羊皮紙的內容都是招募令,如某哨所需要增援,某巡邏隊傷亡不小急需補充,某商隊招募護衛穿越險段。

  中間處還貼著一份用醒目顏色寫的警報,看上去似乎剛剛張貼不久,還很新」裂脊谷哨站失聯,疑似希爾凡諾斯帝國所為,通行者務必警惕。」

  托林也湊過來看了看。

  「裂脊谷哨站?」他的臉色一下變得有些難看,「這不就是我們臨走前那位艾莉亞隊長去的地方嗎?」

  說著,他又將視線轉向羊皮紙邊緣註明的日期:「失聯時間————六天了,她不會出什麼事了吧?」


  林舟沒有說話,他站在公告板前,目光掠過那一行行匆忙寫就的文字,從中拼湊出這片土地正在承受的壓力。

  「大人。」托馬斯走到他身邊,壓低聲音,「鎮口有精靈衛兵在看我們,從我們剛過來就一直在盯著我們。」

  林舟順著他的目光看去。

  鎮口,實際上就是兩顆古樹根系間一道天然形成的拱門,兩側側各站著一名精靈衛兵。

  他們身上的裝備又和先前那些精靈遊俠不同,身著精美的銀白色盔甲,表面銘刻著細密的紋路,武器豎在身側,是一柄類似長矛的長杆武器,但原本矛尖的位置卻是如同彎月一般的鋒刃。

  他們沒有上前盤問,也沒有阻攔進出的行人商販,但從林舟隊伍踏入鎮子那一刻起,目光就牢牢鎖定在他們身上。

  就在這時,一個年輕的精靈從林歌鎮內快步走出。

  他穿著不同於衛兵的深藍色長袍,領口繡著銀線紋章,手裡捧著一卷羊皮紙,臉上帶著禮貌性的微笑。

  「請問,諸位是從東南邊境來的,林舟領主一行人?」

  他的通用語比艾莉亞更標準,幾乎聽不出什麼口音,極為流利。

  林舟點了點頭。

  年輕精靈展開羊皮紙,快速掃了一眼,然後重新卷好。

  「凱萊博恩守備官請諸位前往行政廳一敘。」他側身做了個請的手勢,「艾莉亞隊長的傳訊鷹昨天就到了,守備官現在已經在等你們了。」

  他沒有多問一句,也沒有多看那些士兵一眼,禮貌而克制,就像一扇剛剛打開的門縫,門後是什麼,他一個字都不會透露。

  林舟轉過頭,示意身後的隊伍在這裡等候。

  遠行隊畢竟人數不少,而且個個都全副武裝,為表善意,他就只帶了幾個人走進鎮內。

  林舟一行人隨著那名年輕精靈穿過熱鬧的集市,沿著一道螺旋上升的木梯走向一顆巨大古樹的中層。

  木梯很寬,足以讓數人並肩而行,兩側每隔幾步就掛著那種發光的白色石子,即使在白天也散發著柔和的光暈。

  行政廳是一間鑿入樹幹內部的寬廳室,沒有門,入口處垂掛著細密的藤簾,藤簾上開著幾朵淡藍色的小花,在微風中輕輕搖曳。

  守備官凱萊博恩坐在一張簡樸的木桌後。

  他看起來比艾莉亞年長許多,雖然很難從面容來準確判斷精靈的年齡,但也並非全無痕跡。

  比如眉眼間沉澱的疲憊,以及他兩鬢夾雜的幾縷灰白髮絲,都在無聲地訴說著歲月的重量。

  見到來人,凱萊博恩沒有起身,只是放下手中的羽毛筆,抬眼看向林舟,仔細打量著他。

  「坐吧。」

  林舟在他對面坐下,托林站在他身後,手裡攥著一摞翻譯成精靈語的文本,奧利弗和托馬斯守在藤簾外。

  林舟點了托馬斯和托林,讓奧利弗帶其餘人在門外等候。

  凱萊博恩沒有急著問話,他再次拿起桌上艾莉亞先前通過傳訊鷹送來那封信,又重新仔細看了一遍。

  廳內很安靜,只有藤簾外偶爾傳來的集市喧囂,遙遠而模糊。

  「我需要再次確認一下,」凱萊博恩將信紙放下,抬眼看向林舟,「你們確定你們殺死了一名高階亡靈法師?」

  「我確定。」林舟從懷裡掏出那枚徽戒,放在桌上。

  凱萊博恩將徽戒放在手中仔細打量。

  戒面的紋章泛著暗沉的幽光,亡靈造物特有的陰冷質感,即使經過淨化也無法完全消除。

  「魂語者階位。」他做出了與艾莉亞先前一樣的判斷,「還有第七邊疆總督直屬的印記,是維克多·暗瞳的下屬。」

  「你們殺了他?」凱萊博恩的聲音里聽不出情緒。

  「是的。」

  「怎麼殺的?」

  「用劍。」

  「就這?」

  林舟沉默了片刻。

  「是我親手殺死他的,不過他當時已經受到重創,我的劍只是補了最後一擊。真正重創他的,是————」

  他頓了頓,「一個人類的自我犧牲。」

  聞言,凱萊博恩點了點頭,沒有再追問,而是換了一個話題。


  「這種戒指每一枚都有獨立編號,與佩戴者的靈魂綁定,持有人死後,印記會逐漸消散。」

  他把戒指翻轉,內圈朝上。

  「但消散需要時間。」

  說著,他放下徽戒,重新看向林舟。

  「你們趕在印記完全消散之前就來到了這裡,說明你們殺了他之後,幾乎沒有休整,立刻出發。」

  林舟沒說話。

  「為什麼這麼急?」

  「因為我剛剛說到的那位同伴。」林舟回答道,「她為對抗亡靈選擇自我犧牲,透支了生命源力,陷入沉睡。有人告訴我,她最多只剩三個月的時間,一旦超過時間,她就會徹底死去。」

  守備官盯著林舟,似乎想從他的眼神中看出些什麼。

  「所以你來翠庭王朝,是為了尋求能解救你那位同伴的方法?」

  「是的。」

  「不是為了締結軍事同盟,不是為了尋求庇護,不是為了獲取對抗亡靈帝國的新武器?」

  林舟和他對視。

  「那些事,可以慢慢再談。」他說,「但首先,我是為了救人而來的。」

  守備官沉默了很久。

  他伸手拿起桌上的另一樣東西,那是艾莉亞用記錄水晶轉錄的戰鬥影像,被壓縮成一張薄薄的符文紙。

  他把紙展開,平鋪在桌面,隨後注入自然之力。

  符文紙表面,靜止的畫面開始流動,正是先前林舟帶領士兵在山谷中清理亡靈的那一幕。

  守備官盯著符文紙中的畫面,直至畫面最終定格在了腐化滲透點被徹底淨化之後。

  「艾莉亞說,你們具備一種全新的力量,你們似乎稱其為————」

  「聖光。」他念出這個詞,帶有一絲對陌生名詞的滯澀,「你們是這樣稱呼它的?」

  「是的。」

  「源自哪裡?你們是怎麼獲得的?」

  林舟早有準備,他沒有解釋「系統」,這是不能暴露的秘密,而且也根本解釋不通,所以他選擇了另一個角度。

  「這是在與亡靈無止境的戰鬥中,為守護家園而湧現的力量。」

  他說道,「它不是魔法,不是神術,更像是————生命本身的抗爭。當死亡近在咫尺,當同胞在身後等待救援,當你必須舉起劍,哪怕知道可能回不來,在這種時刻,它就會出現。」

  凱萊博恩認真地聽著,沒有出言打斷。

  「最初只有零星幾個人能使用。」林舟繼續說道,「後來,跟隨我的士兵們逐漸都掌握了這種力量。並且,聖光還可以被附著於武器和盔甲之上。雖然這種效果會逐漸失效,需要掌握聖光之力的戰士親自溫養————但附著了聖光的裝備同樣會對亡靈有極強的克制效果。」

  他頓了頓,直視著老守備官的眼睛。

  「目前,它與我們戰士的信念緊密結合。」他說,「能否長期附魔或規模化生產,尚需研究。而這正是我們希望能與貴方有識之士探討的領域之一。

  如果貴方願意,我們可以一起討論這些對抗亡靈的方法。」

  凱萊博恩沒有立刻回應,他靠回椅背,目光落在外面,透過藤簾,能看見遠處連綿的山脈輪廓。

  「你知道翠庭王朝和希爾凡諾斯帝國打了多少年仗嗎?」他忽然問道。

  聞言,林舟搖了搖頭。

  「一百二十七年。」凱萊博恩說道,「當然不是無時無刻都一直在打,但的確是從一百多年前一直斷斷續續打到現在。我父親戰死在幾十年前,我兒子的名字也刻在晨風要塞的英靈碑上。」

  說到這裡,他收回目光,重新看向林舟。

  「這一百二十七年裡,我們試過無數種對抗亡靈的方法。月銀藥劑,聖樹祝福,符文封印,武器附魔————雖然都有效果,但都不夠強效。亡靈的力量之源來自死亡,而死亡永遠比生命更容易獲得。」

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