第187章 峭壁營地

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  第187章 峭壁營地

  最終,他們抵達了一處位於峭壁中段的天然平台。

  平台不大,約莫半個足球場的面積,三面被岩壁環繞,只有東側是懸空的,可以俯瞰下方翻湧的霧海。

  平台上搭著幾頂簡易的帳篷,材質和精靈們的偽裝服類似,幾乎與岩壁融為一體,角落裡有熄滅的篝火堆,旁邊堆著些曬乾的柴薪。

  這似乎是一個營地,處處體現著嚴謹,帳篷排列整齊,物資擺放有序,連地面的碎石都被清理到了一邊。

  艾莉亞停下腳步,轉身面對林舟。

  她這次換了一種語言,從精靈語換成了通用語,雖然帶著明顯的精靈口音,但也完全能讓人聽懂了:「這裡暫時安全,你們的傷員可以放在那邊。」她指了指一頂稍大的帳篷,「我的隊員會為他處理傷口。」

  「謝謝。」林舟點了點頭。

  艾莉亞微微挑眉,似乎對人類會道謝有些意外,但她也沒接話,只是做了個「跟我來」的手勢。

  這處天然平台的中央清理出了一小片空地,空地中間有一處熄滅的火塘,邊緣嵌著一圈發光的白色石子,光芒微弱,但在漸暗的天色下足夠照明。

  艾莉亞很自然地在火塘邊盤腿坐下,又指了指對面的位置,林舟和托林依言坐下。

  托馬斯猶豫了一下,選擇坐在林舟側後方半步的位置。

  奧利弗和其他士兵被安排在周圍各處休息。精靈們沒有解除他們的武裝,但幾名遊俠占據了制高點,長弓搭在膝上,看似放鬆,實則封鎖了所有可能的逃脫路線。

  氣氛有些沉默,只有遠處裂谷中永不停歇的風聲傳來。

  艾莉亞從腰間的皮囊里掏出一個小巧的水壺,仰頭喝了一口,水壺裡飄出一種植物的清香。

  她喝了幾口,隨後將水壺遞給林舟。

  「喝嗎?」她問道。

  林舟接了過來,水壺很輕,材質像是某種果殼,裡面的液體清澈透明,入口微涼,帶著淡淡的草木清甜。

  「山泉和月露草。」艾莉亞解釋道,「能提神,也能緩解疲勞。在深山巡邏,這是必需品。」

  她頓了頓,淡金色的眼睛直視著林舟。

  「在救治結束之前,我需要知道答案。人類,你們是誰?為什麼穿越幽暗山脈?還有,你們身上的那種光————到底是什麼?」

  她的聲音平靜,但林舟心裡很清楚,接下來的回答,將決定他們是會被當作客人,還是囚犯。

  抑或是——敵人。

  「首先,名字。」艾莉亞說道,「我是艾莉亞·逐星,翠庭王朝東部邊境巡邏隊第七小隊的隊長。你們呢?」

  林舟深吸了一口氣,用通用語開口回答道:「我叫林舟,這是我的副手,托馬斯,這位是托林·鐵砧,是一名矮人工匠大師。」

  「矮人?」艾莉亞的眉毛微微揚起,看了托林一眼,「你的精靈語說得還算像樣。」

  托林扯了扯嘴角,沒接話。

  「那麼,林舟。」

  艾莉亞重新看向林舟,語氣恢復冰冷,「像你們這樣全副武裝穿越幽暗山脈的人類隊伍,我已經很多年沒見過了。告訴我,你們的目的是什麼?」

  她沒有繞彎子,直接切入核心。

  林舟沉默了片刻,開口道:「救人。」

  「救人?」

  「為了救我們的一位同伴,一位至關重要的同伴。」林舟斟酌著措辭。

  「我們來自東方,一座曾經被亡靈占據的城市,不久之前,我們擊敗了盤踞在那裡的亡靈軍團,解放了它。」

  聽到亡靈一詞,艾莉亞的瞳孔微微收縮,但她沒有打斷,只是點了點頭,示意林舟繼續講下去。

  「戰鬥很慘烈。」林舟繼續說道,「我們失去了很多人,而為了爭取最後的勝利,我們的要救的那位同伴————她犧牲了自己,付出了巨大代價,引爆生命能量淨化了整片區域,但她自己也因此陷入了沉睡,命懸一線,生命正在緩慢流逝。」

  他停頓了一下,觀察艾莉亞的反應。

  精靈隊長的臉上沒有表情,但她的手指無意識地在膝上敲了敲,那是思考時的下意識動作。

  「我們聽說翠庭王朝擁有無與倫比的生命魔法知識。」林舟說,「所以我們來了,穿越幽暗山脈,只為尋求一線希望,救回我們同伴的希望。」


  艾莉亞沉默了片刻。

  風從平台邊緣吹過,掀動她銀白的髮絲,她抬起手,將一縷碎發別到耳後,露出完整的尖耳輪廓。

  「很動人的故事。」

  她終於開口,語氣依然平淡。

  「但還不足以解釋我的全部疑惑。第一,你們如何擊敗一支亡靈軍團?並且還淨化了一整座城市的亡靈?我可不記得東方有什麼能夠和希爾凡諾斯帝國對抗的人類勢力。第二,你麾下士兵身上的那種金色光芒,在我的記憶中從未見過這種力量。第三————」

  她頓了頓,目光掃過平台邊緣那些沉默的人類士兵。

  「你們的裝備,雖然輕便,但工藝精良,制式統一,而且————」她的視線落在最近一名聖光軍士背著的盾牌上。

  「這些武器,還有盔甲,都不是尋常人類城邦能負擔的,你們不是普通的逃難者,也不是商隊護衛。你摩下的這些人顯然是職業士兵,而且是精銳。」

  林舟心中思忖,這位精靈隊長的觀察力比他預想的還要敏銳。

  托馬斯在這時開口了:「你說得沒錯,我們是職業士兵,並且我們的裝備也很精良,但如果不是這樣的話,我們也不可能擊敗那些亡靈。」

  艾莉亞看了他一眼,點了點頭:「合理,但還不夠,我不能只聽信你們的一面之詞。

  但回到我的問題上,我需要更多的證明,你們的力量,還有,其他證據。」

  聞言,林舟從懷中掏出一個小皮袋,他解開繫繩,將裡面的東西倒在掌心。

  一枚暗銀色的徽戒,戒面刻著扭曲的符文,還有幾片黑袍的碎片,布料邊緣已經焦黑碳化,像是被高溫灼燒過。

  他將這些東西放在了身前的地面上。

  「這是從被我們擊殺的亡靈指揮官身上獲得的。」林舟說,「他是一名高階亡靈法師,這枚戒指或許能作為他的身份憑證,這些布料也是他的法袍碎片。」

  艾莉亞俯身,但沒有立刻觸碰。

  她取來一根細長的木籤,用木籤小心地撥動徽戒,將它翻了個面,仔細審視戒背的紋路。

  幾秒後,她的臉色變了。

  「這是魂語者階位的印記。」她抬起頭,目光銳利如刀,「只有希爾凡諾斯帝國的高階施法者才有資格佩戴,你們殺了一個真正的亡靈巫妖?」

  「我們還摧毀了他的老巢。」林舟補充道,「將它連根拔起,同時那裡還是他控制整座城市的觀測中樞。」

  艾莉亞盯著他,仿佛在判斷這句話的真偽,良久,她緩緩點頭:「那些符文————確實是希爾凡諾斯帝國的風格,但這依然無法解釋你們的力量。」

  林舟知道關鍵時刻到了,他轉頭看向托馬斯,點了點頭。

  這位步兵統領起身,拔出了自己腰間的符文重劍。

  幾乎同一瞬間,周圍原本看似放鬆的精靈遊俠們,搭在膝上的長弓已被無聲地抄起,右手穩如磐石地扣住了箭囊中的箭羽。

  他們的身體並未大幅移動,但目光已如冰冷的鋼針般鎖定了托馬斯,以及他身邊的所有人類。

  空氣中無形的弦瞬間繃緊,只需一個誤解,便會有人瞬間血濺當場。

  但托馬斯拔出自己的配劍後,卻並沒有任何突刺或揮砍的動作徵兆。

  他將那柄寬厚的符文重劍平舉在身前,劍尖斜指向無人的地面,左手托住劍脊,做了一個清晰無比的展示姿態。

  劍身上,那些複雜而優美的金色符文開始流淌起金色的溫暖光輝,驅散了周遭因緊張而凝聚的寒意。

  艾莉亞淡金色的瞳孔微微收縮,一瞬不瞬地緊盯著那柄劍,以及劍身上流淌的,與她所知的任何魔法能量都迥異的力量波動。

  她沒有立刻出聲,氣氛凝滯了短短一瞬。

  但很快,艾莉亞抬起手向後方做了一個簡潔的手勢,她的自光甚至沒有從劍上移開,但命令已清晰傳達。

  周圍緊繃的精靈遊俠們,幾乎在同一節奏鬆開了扣箭的手指,長弓重新平放回膝上。

  他們移開了鎖定自標的視線,重新望向平台外的虛空,仿佛剛才那瞬間的凜冽殺意從未存在過。

  但若有心觀察,會發現他們的姿態比之前更加凝練,處於一種隨時可以再次爆發的臨界狀態。


  托馬斯沒有其他的動作,而是看向艾莉亞:「你們這裡有什麼和亡靈有關的東西嗎?任何東西都可以,比如腐肉,骸骨,被污染的土壤之類————」

  艾莉亞眯起眼睛,她朝身後做了個手勢,一名精靈遊俠立刻起身走進一處帳篷,片刻後,他捧著一個巴掌大的水晶容器走了出來。

  容器是密封的,透過透明的水晶壁,能看見裡面裝著一小團微微蠕動的暗紅色物質,像是腐爛的肉塊,但表面有細密的血管狀紋路,還在極其緩慢地搏動。

  「這是從西邊一個腐化點採集的樣本。」艾莉亞說,「原本打算帶回去分析,你們想用它做什麼?」

  「展示給你看。」托馬斯言簡意賅。

  他接過水晶容器,小心地擰開頂部的金屬蓋。

  一股惡臭立刻飄散出來,周圍的精靈們下意識地後退了半步,手指情不自禁地搭上了武器。

  托馬斯沒有理會,他對準容器內的腐肉,然後,將手中符文重劍的劍刃輕輕貼在了腐肉表面。

  接觸的瞬間,異變陡生。

  腐肉像是被燒紅的烙鐵燙到一樣劇烈抽搐,表面冒起滾滾黑煙,暗紅色的肉質迅速變黑碳化,那些搏動的血管紋路崩裂,噴出黏稠的膿液。

  膿液與劍身接觸的瞬間,發出滋滋的燒灼聲,隨即化作更多的黑煙。

  整個過程不過發生在轉瞬之間。

  當托馬斯移開符文重劍時,容器里的腐肉已經變成了一小撮焦黑的灰燼,只有邊緣還殘留著一點暗紅色,但也正在迅速碳化。

  平台上一片死寂。

  精靈們臉上的表情凝固了,有人張著嘴,有人握緊了武器,就連艾莉亞也失去了之前的從容,淡金色的眼睛裡閃過一絲震驚。

  「這————」她站起身,走到容器邊,俯身仔細觀察,「淨化速度————比我們的銀月藥劑快得多得多。而且沒有反彈,沒有二次污染,純粹的能量湮滅。」

  她抬起頭,看向托馬斯手中的劍:「不止是符文,你那柄劍是怎麼回事,光憑符文做不到這種程度?」

  「因為武器里還摻雜了聖銀。」林舟接過了話頭,「這些聖銀對亡靈能量有天然的排斥和淨化效果,但這還不是全部————」

  他沖托馬斯點了點頭,托馬斯握住劍柄,閉目凝神,將更多聖光之力注入劍身。

  符文重劍徹底亮了起來,從內部透出溫和而堅定的金色光芒。

  那光芒沿著劍脊流淌,最終匯聚在劍鋒處,讓劍鋒變得如同燒熔的白金般熾亮。

  「這是聖光。」林舟看向艾莉亞,「它不只是金屬的特性,而是一種————力量,能附著於武器,能治癒傷口,能驅散邪惡,對邪惡側的力量有著天然的屬性克制,尤其是對亡靈。」

  托馬斯將符文重劍平舉,劍身上的光芒在漸暗的暮色中顯得格外醒目。

  艾莉亞盯著那光芒沉默了很長時間。

  她伸出手,似乎想觸碰劍身,但在距離幾寸的地方停住了,她的指尖能感覺到一股溫暖卻不灼熱的氣息,像是冬日的陽光。

  「我從未見過這樣的力量。」

  她收回手,重新坐回火塘邊。

  但這一次,她的姿態已不再如先前那般緊繃。

  因為這種聖光顯然不是邪惡側的力量。

  「我相信你們對抗過亡靈。」她說,「也相信你們殺了一個高階施法者,同樣相信你們的力量確實有效。」

  她頓了頓,又繼續說道:「但這依然不能解釋,你們為什麼非要翻山越嶺來到翠庭王朝,只是為了救一個人?」

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