第183章 新的征程
第183章 新的征程
接下來兩天，城北校場變得異常忙碌。
即將參與遠行隊伍的帝國聖光軍士們脫下身上原本穿著的重型具裝札甲，換上了更輕便的鏈甲和皮甲，但武器依舊不變。
奧利弗站在校場中央，看著一個巴丹尼亞費奧納冠軍和一個帝國聖光軍士對練。
費奧納冠軍用的是雙手長劍，動作迅捷而刁鑽，專攻關節和要害，聖光軍士用的是劍盾，防守嚴密，但進攻稍顯笨拙。
對練了幾分鐘，費奧納冠軍一劍挑飛了聖光軍士的盾牌，劍尖停在他喉嚨前。
「如果是在戰場上，你已經死了。」奧利弗說道。
聖光軍士喘著氣，抹了把汗：「你們的劍————太滑了。」
「不是滑，是靈活多變。」奧利弗走過去，撿起盾牌遞給他，「在複雜的山林作戰時，沒有平坦的地面給你站穩，你得學會在傾斜濕滑的地方保持平衡，同時出劍。」
他頓了頓，看向周圍的聖光軍士：「我知道你們習慣了盾牆，習慣了並肩作戰，但在複雜的山林里，很多時候你身邊沒有同伴。你得一個人面對敵人，一個人判斷地形，一個人決定打還是跑。」
一個年輕的聖光軍士舉手：「那我們怎麼配合？」
「分層次。」奧利弗說道，「我們費奧納冠軍在前偵察狙殺，你們在中間穩住陣線，提供聖光支援，那些弩手在最後面負責遠程壓制。但這不是固定不變的，就比如要是遇到懸崖，我們得先爬上去放下繩索，如果遇到伏擊，你們得頂往第一波，我們就去繞後。
；
他說得很平靜，像是在說吃飯喝水一樣自然。
托馬斯站在不遠處看著，低聲對林舟說道：「這個人————很專業。」
林舟點了點頭：「所以讓他當隊長。」
另一邊，巴林大師和托林正在議事廳里忙得團團轉。
托林此刻正對著一堆羊皮紙抓耳撓腮，手裡握著一根炭筆，在紙上寫寫畫畫。
「巴林大師，這個詞怎麼翻譯？」他指著紙上一行字，「靈魂痛苦指數————精靈語裡有對應的說法嗎？」
巴林湊過去看了一眼，嘖了一聲。
「你就寫成靈魂在煎熬中的強度，那些精靈應該能看懂。」
托林嘆了一口氣，但還是照做了。
他寫字的樣子很笨拙，炭筆在他粗短的手指間像個不聽話的棍子，但寫出來的精靈文字卻異常工整優美。
就在這時，林舟推門走了進來。
「你還會這個？」
他見到托林全神貫注的模樣，頗為意外。
巴林拍了拍托林的肩膀，對林舟笑道：「你可別小瞧他，托林雖然脾氣暴躁了點，但心細。有他在，跟精靈打交道會容易些，至少你們不會因為說錯話被射成刺蝟。」
林舟的目光轉移到桌上那些逐漸成冊的文本上。
《希爾凡諾斯帝國七號培養皿觀察報告（精簡版）》
《亡靈士兵生產效率數據分析》
《靈魂熔煉工藝推測》
還有幾幅手繪的示意圖，如廣播電視塔的亡靈觀測中樞結構圖，靈魂熔煉池的剖面圖等等。
每張圖下面都有精靈語的注釋，字跡工整，解釋清晰。
「這些夠嗎？」林舟問道。
「夠不夠，得看精靈有多想要。」巴林則回答道，「但有了這些，他們至少就能知道你們不是在空口說白話。」
黃昏時分，一切都準備就緒了。
一百多人份的口糧分裝完畢，還有繃帶、消毒酒精以及飲水等物資。
裝備也檢查過了好幾遍，聖光打擊者的弩弦上了油，確保在潮濕環境裡不會鬆弛，費奧納冠軍的箭矢用油布包裹，防止受潮。
林舟站在校場高台上，看著下面列隊的士兵。
整整一百名六階精銳，每個人都站得筆直，眼神堅定。
這次遠行，前途生死未下，誰也不知道結果會怎麼樣。
但如果不走，許婉清則必死無疑，領地也極有可能在亡靈帝國的下一波攻勢中覆滅。
有些路，再難走也不得不走。
他深吸一口氣，想要說些什麼，卻欲言又止。
「今夜好好休息。」他最終只是對一旁的托馬斯和奧利弗說道，「黎明時分就出發。」
出發前夜，要塞的議事廳內。
油燈的火光在牆壁上跳動，將廳內眾人的影子拉得忽長忽短。
長桌上沒有鋪地圖，也沒有堆文件，只放著幾個木杯和一壺涼水。
林舟坐在主位，目光從桌邊坐著的五個人臉上一一掃過。
艾倫，陳鋒，趙鐵山，哈羅德，巴林，這五個人，是領地現在最靠得住的人，也是他要託付家底的人。
「明天我就要帶隊出發了。」林舟的聲音在寂靜的議事廳里顯得格外清晰，「走之前，有些事得定下來。就說幾件事，說完就散。」
所有人都抬起頭，看向他。
「第一，」林舟豎起一根手指，「從明天黎明我離開以後，到我有確切消息傳回為止，領地的一切事務，由領地管理議會共同決定，也就是由你們五人決定。」
他頓了頓，目光看向艾倫：「艾倫，你來擔任首席。我不在，日常事務由你主持，小事你們商量著來，投票表決。但如果遇到緊急情況，不需要投票，只要你和哈羅德意見一致，就能啟動應急預案，調動一切資源應對。」
聞言，陳鋒抬頭問道：「緊急情況該怎麼界定？」
「外敵入侵，內部叛亂，或者————我有什麼其他壞消息傳回來。」
林舟說得輕描淡寫，仿佛在說明早吃什麼，「具體該怎麼判斷，你們商量著決定。但寧可不決，不可亂決，實在拿不準，就按最保守的方案來。」
哈羅德有些疑惑：「最保守的方案？」
「穩妥一點。」林舟看著他，「比如遭遇外敵入侵的話，以防守為主，緊閉城門，收縮防線，等待時機。」
趙鐵山發出疑問：「那糧食呢？人口還在上漲，糧食問題越來越緊張了。」
「所以第二件事，」林舟豎起第二根手指，「領地管理議會的第二項任務，就是保證領地的生存和發展。陳鋒，你主管民生，比如開墾、生產、物資調配、財政收支。巴林大師，你主管技術，比如工程、研發、協調矮人。你們兩個配合，儘快讓第一批新糧入庫。」
陳鋒和巴林對視一眼，同時點了點頭。
「第三，」林舟轉向艾倫和哈羅德，「就是關於軍隊方面了。艾倫，你主管全軍訓練、防線部署、戰略規劃。哈羅德，你專門負責帶領騎兵、外圍偵察、情報刺探、快速反應。你們兩個，一個主內，一個主外，但遇敵時，必須統一指揮，之前清剿城南，你帶的騎兵可就差點和艾倫的步兵撞上了。」
哈羅德撓了撓頭，有點尷尬：「那是個意外————」
「沒有下次。」林舟看著他，語氣平淡，但眼神銳利，「我走之後，軍隊是領地最大的依仗，你們平時怎麼樣我不管，但上了戰場以後，就只能有一個聲音。」
艾倫和哈羅德同時挺直腰板：「明白。」
「第四，」林舟看向趙鐵山，「鐵山，領地的日常防務和治安管理就交給你了，比如民兵訓練、城防巡邏、內部治安、還有————盯著點那些新來的。近兩萬人里，難免有心思不正的，只要發現苗頭，無比及時掐滅。但記住，定罪要有證據，懲罰要按規矩，我不希望看見暴政。」
趙鐵山重重點頭：「您放心。」
交代完這些，林舟靠回椅背，沉默了片刻。
油燈的火苗跳動了一下，牆上的人影也跟著晃了晃。
「最後，」他緩緩開口，「說點別的的。」
五個人都看著他。
「領地管理議會的原則，就兩條。」林舟伸出兩根手指，「第一，保境安民。第二，生存發展。所有決定，都圍繞這兩條來。能守住領地，能讓大家好好活下去，能讓領地一天比一天好，你們就是合格的執政者。」
他頓了頓，看向老矮人，語氣低緩了些：「大師，技術上的事，您全權負責。符文路燈的維護，基礎設施的建設，新裝備的研發————這些我不懂，您說了算。只有一件事，我想請您幫忙。」
「說吧。」巴林抱著手臂，鬍子一抖。
「如果我逾期未歸。」林舟的聲音更低了些，「三個月，四個月，甚至更久————請您依據矮人的智慧，幫領地找條活路。是繼續守在這裡，還是另尋他處，到時候您和艾倫商量著定。」
巴林盯著他看了好幾秒，突然笑了：「小子，你這是交代後事呢？」
「是提前預設最壞的情況。」林舟平靜地說，「凡事往壞處想，往好處做。」
巴林不笑了，他端起面前的木杯，一口氣喝乾，然後把杯子重重頓在桌上：「小子，別說這種喪氣話。幽暗山脈又不是什麼吃人不吐骨頭的禁地，更何況你還帶著這麼多優秀的戰士。
我答應你，但你小子也得答應我，要活著回來，別讓我這把老骨頭，還得替你操心這些爛攤子。」
「我儘量。」
林舟應了一句，又轉向幾人問道：「都清楚了？」
眾人同時點頭。
該說的都說了，林舟站起身，走到窗邊。
外面夜色正濃，要塞里大部分燈火已經熄滅，只有巡邏隊的火把在圍牆上來回移動，像黑暗中遊走的螢火。
「那就這樣。」他揮了揮手，「都散了吧，該休息的休息，該準備的準備。明天不用來送我，我不喜歡告別，而且天不亮我就走。」
說完，林舟轉身走向門口。
就在他即將推開門的時候，身後傳來巴林的聲音。
「小子。」
林舟停下了腳步，但沒回頭。
「活著回來。」老矮人說道，「我這兒還有珍藏的半桶矮人烈酒，等你回來喝。」
林舟輕輕一笑，然後拉開門走了出去。
門在他身後輕輕合上。
議事廳里，五個人沉默地坐著，誰也沒有先動。
過了很久，陳鋒才嘆了口氣，合上手裡的小本子。
「領地管理議會————」他喃喃道，「這擔子，可真不輕。」
「輕了才怪。」哈羅德嗤笑一聲，但笑聲里沒什麼嘲諷的意思，「小兩萬條命壓在身上呢。」
艾倫拿起桌上的筆，在那張寫著「領地管理議會」的紙上籤下了自己的名字。然後遞給陳鋒。
陳鋒簽了，遞給趙鐵山。
趙鐵山簽了，遞給哈羅德。
哈羅德簽了，最後遞給巴林。
矮人接過筆，卻沒急著簽，他盯著那張紙看了半響，然後抬起頭，看向其他四個人。
「我醜話說在前頭。」巴林說，「我是矮人，不是人類，有些事，我的看法跟你們不一樣，到時候吵起來，別嫌我說話難聽。」
「吵就吵。」哈羅德咧嘴笑道，「總比憋著強。」
巴林看了他一眼，然後低下頭，在紙上籤下了自己的名字，不是通用語，而是矮人語，筆畫粗重，像是用鑿子刻出來的一樣。
簽完，他把筆一扔。
「行了。」他說，「從明天開始，咱們就是一條船上的了，船沉了，誰都跑不了。」
沒人反駁。
油燈的火苗，依舊安靜地燃燒著。
黎明前最黑暗的時刻。
林舟站在生命之泉舊址的邊緣，第三次檢查自己的裝備。
誓約之劍掛在腰間，劍鞘用皮繩加固過，確保在攀爬時不會晃動。
背上是個半人高的行囊，裡面裝著他的口糧、水囊、繩索、鉤爪等等，還有那捲翻譯成精靈語的報告冊。
胸前貼身的口袋裡，放著許婉清以前送他的微光護符，其實放在如今對他來說早已沒有什麼作用了，但他還是小心翼翼地珍藏著。
林舟檢查完，抬起頭，看向一旁的光繭。
許婉清依舊保持著那個蜷縮的姿勢，雙手交疊在胸前，長發散落，面容平靜。
但林舟知道，這平靜是假的。
——
屬於她的生命源力每時每刻都在流逝，像沙漏里的沙，無聲無息，但永不停歇。
「等我回來。」他對著光繭，輕聲說，「兩個月，最多兩個月。」
光繭沒有回應。
只有晨風吹過池邊的枯草，發出沙沙的輕響。
林舟轉身離開，沒有再回頭。
城北要塞內側的小廣場上，一百多人的隊伍已經集結完畢。
要塞內側的火把微光，勾勒出一個個沉默的輪廓。
三十名費奧納冠軍分散在隊伍外圍，像一層無聲的警戒網。
五十名聖光軍士在中間，盾牌背在身後，破魔標槍插在特製的槍囊里。
二十名聖光打擊者在最後，弩機沒有上弦，只是握在手裡。
托林站在隊伍末尾，正低聲跟一個費奧納冠軍說著什麼，似乎是在教對方說一些簡單的精靈語發音。
他今天穿了件結實的皮甲，背後多了個箱子，裡面不知道裝著些什麼，走起路來叮噹作響。
林舟走到隊伍前，掃視了一圈。
「人都到齊了？」
「都到齊了。」托馬斯點頭。
「裝備都檢查過了？」
「檢查過了。」奧利弗回答道。
林舟不再多問，他走到隊伍前方，看向要塞的城牆上。
牆頭上，有幾個身影站在那裡，是艾倫他們。
雖然說了不要送，但他們還是來了，只是沒有下來，就這麼遠遠地看著。
林舟朝那個方向點了點頭。
然後轉過身，對托馬斯說：「出發。」
「是。」托馬斯面向隊伍，「全體靜默行軍，保持間距，注意腳下。」
隊伍開始移動。
一百多個人，腳步放得很輕，像一群夜行的貓。
他們從要塞北門出去，沿著新修整過的道路一路向北而去。
道路兩旁，符文路燈還亮著，但光芒已經隨著黎明將至而變得很微弱了。
微光照在士兵們的盔甲和武器上，反射出點點寒光，像一條沉默的星河，在黎明前的黑暗裡緩緩流動。
走了大約一里，路燈到了盡頭。
他們已經離開了城市的邊界，再往前，就是漫無邊際的荒原，然後是幽暗山脈。
林舟停下腳步，回頭看了一眼。
晨光已經從東方地平線滲出，給城市的輪廓鍍上了一層極淡的金邊。
炊煙開始升起，稀稀拉拉的，混在晨霧裡，幾乎看不見。
但不同於曾經的死寂，這座城如今確實正在甦醒。
他轉過身，不再看。
「繼續前進。」
隊伍走進荒原之中。
城牆上的幾個人，一直站到晨光徹底照亮大地，站到那支小小的隊伍徹底消失在遠方的地平線。
趙鐵山第一個轉身，走下城牆。
陳鋒嘆了口氣，也轉身離開。
艾倫和哈羅德又站了一會兒，然後互相拍了拍肩膀，一前一後地走了。
只有巴林還站在那兒。
矮人掏出菸斗點燃，深深吸了一口，然後緩緩吐出。
煙霧在晨光中裊裊散開。
「一路順風，小子。」他低聲說，聲音混在風裡，聽不真切。
然後，他也轉身，走下城牆。
城牆下，新的一天，剛剛開始。
【新主線任務已接受】
【任務名稱：遠行】
【任務描述：穿越幽暗山脈，抵達翠庭王朝，沿途收集情報，評估翠庭王朝與希爾凡諾斯帝國的戰爭態勢，並嘗試建立對抗希爾凡諾斯帝國的戰略聯繫。】
【當前進度：0%】
【備註：山脈深處，不只有險峰與深谷，古老的秘密在迷霧中沉睡，而亡靈的陰影，從未真正遠離。】
接下來兩天，城北校場變得異常忙碌。
即將參與遠行隊伍的帝國聖光軍士們脫下身上原本穿著的重型具裝札甲，換上了更輕便的鏈甲和皮甲，但武器依舊不變。
奧利弗站在校場中央，看著一個巴丹尼亞費奧納冠軍和一個帝國聖光軍士對練。
費奧納冠軍用的是雙手長劍，動作迅捷而刁鑽，專攻關節和要害，聖光軍士用的是劍盾，防守嚴密，但進攻稍顯笨拙。
對練了幾分鐘，費奧納冠軍一劍挑飛了聖光軍士的盾牌，劍尖停在他喉嚨前。
「如果是在戰場上，你已經死了。」奧利弗說道。
聖光軍士喘著氣，抹了把汗：「你們的劍————太滑了。」
「不是滑，是靈活多變。」奧利弗走過去，撿起盾牌遞給他，「在複雜的山林作戰時，沒有平坦的地面給你站穩，你得學會在傾斜濕滑的地方保持平衡，同時出劍。」
他頓了頓，看向周圍的聖光軍士：「我知道你們習慣了盾牆，習慣了並肩作戰，但在複雜的山林里，很多時候你身邊沒有同伴。你得一個人面對敵人，一個人判斷地形，一個人決定打還是跑。」
一個年輕的聖光軍士舉手：「那我們怎麼配合？」
「分層次。」奧利弗說道，「我們費奧納冠軍在前偵察狙殺，你們在中間穩住陣線，提供聖光支援，那些弩手在最後面負責遠程壓制。但這不是固定不變的，就比如要是遇到懸崖，我們得先爬上去放下繩索，如果遇到伏擊，你們得頂往第一波，我們就去繞後。
；
他說得很平靜，像是在說吃飯喝水一樣自然。
托馬斯站在不遠處看著，低聲對林舟說道：「這個人————很專業。」
林舟點了點頭：「所以讓他當隊長。」
另一邊，巴林大師和托林正在議事廳里忙得團團轉。
托林此刻正對著一堆羊皮紙抓耳撓腮，手裡握著一根炭筆，在紙上寫寫畫畫。
「巴林大師，這個詞怎麼翻譯？」他指著紙上一行字，「靈魂痛苦指數————精靈語裡有對應的說法嗎？」
巴林湊過去看了一眼，嘖了一聲。
「你就寫成靈魂在煎熬中的強度，那些精靈應該能看懂。」
托林嘆了一口氣，但還是照做了。
他寫字的樣子很笨拙，炭筆在他粗短的手指間像個不聽話的棍子，但寫出來的精靈文字卻異常工整優美。
就在這時，林舟推門走了進來。
「你還會這個？」
他見到托林全神貫注的模樣，頗為意外。
巴林拍了拍托林的肩膀，對林舟笑道：「你可別小瞧他，托林雖然脾氣暴躁了點，但心細。有他在，跟精靈打交道會容易些，至少你們不會因為說錯話被射成刺蝟。」
林舟的目光轉移到桌上那些逐漸成冊的文本上。
《希爾凡諾斯帝國七號培養皿觀察報告（精簡版）》
《亡靈士兵生產效率數據分析》
《靈魂熔煉工藝推測》
還有幾幅手繪的示意圖，如廣播電視塔的亡靈觀測中樞結構圖，靈魂熔煉池的剖面圖等等。
每張圖下面都有精靈語的注釋，字跡工整，解釋清晰。
「這些夠嗎？」林舟問道。
「夠不夠，得看精靈有多想要。」巴林則回答道，「但有了這些，他們至少就能知道你們不是在空口說白話。」
黃昏時分，一切都準備就緒了。
一百多人份的口糧分裝完畢，還有繃帶、消毒酒精以及飲水等物資。
裝備也檢查過了好幾遍，聖光打擊者的弩弦上了油，確保在潮濕環境裡不會鬆弛，費奧納冠軍的箭矢用油布包裹，防止受潮。
林舟站在校場高台上，看著下面列隊的士兵。
整整一百名六階精銳，每個人都站得筆直，眼神堅定。
這次遠行，前途生死未下，誰也不知道結果會怎麼樣。
但如果不走，許婉清則必死無疑，領地也極有可能在亡靈帝國的下一波攻勢中覆滅。
有些路，再難走也不得不走。
他深吸一口氣，想要說些什麼，卻欲言又止。
「今夜好好休息。」他最終只是對一旁的托馬斯和奧利弗說道，「黎明時分就出發。」
出發前夜，要塞的議事廳內。
油燈的火光在牆壁上跳動，將廳內眾人的影子拉得忽長忽短。
長桌上沒有鋪地圖，也沒有堆文件，只放著幾個木杯和一壺涼水。
林舟坐在主位，目光從桌邊坐著的五個人臉上一一掃過。
艾倫，陳鋒，趙鐵山，哈羅德，巴林，這五個人，是領地現在最靠得住的人，也是他要託付家底的人。
「明天我就要帶隊出發了。」林舟的聲音在寂靜的議事廳里顯得格外清晰，「走之前，有些事得定下來。就說幾件事，說完就散。」
所有人都抬起頭，看向他。
「第一，」林舟豎起一根手指，「從明天黎明我離開以後，到我有確切消息傳回為止，領地的一切事務，由領地管理議會共同決定，也就是由你們五人決定。」
他頓了頓，目光看向艾倫：「艾倫，你來擔任首席。我不在，日常事務由你主持，小事你們商量著來，投票表決。但如果遇到緊急情況，不需要投票，只要你和哈羅德意見一致，就能啟動應急預案，調動一切資源應對。」
聞言，陳鋒抬頭問道：「緊急情況該怎麼界定？」
「外敵入侵，內部叛亂，或者————我有什麼其他壞消息傳回來。」
林舟說得輕描淡寫，仿佛在說明早吃什麼，「具體該怎麼判斷，你們商量著決定。但寧可不決，不可亂決，實在拿不準，就按最保守的方案來。」
哈羅德有些疑惑：「最保守的方案？」
「穩妥一點。」林舟看著他，「比如遭遇外敵入侵的話，以防守為主，緊閉城門，收縮防線，等待時機。」
趙鐵山發出疑問：「那糧食呢？人口還在上漲，糧食問題越來越緊張了。」
「所以第二件事，」林舟豎起第二根手指，「領地管理議會的第二項任務，就是保證領地的生存和發展。陳鋒，你主管民生，比如開墾、生產、物資調配、財政收支。巴林大師，你主管技術，比如工程、研發、協調矮人。你們兩個配合，儘快讓第一批新糧入庫。」
陳鋒和巴林對視一眼，同時點了點頭。
「第三，」林舟轉向艾倫和哈羅德，「就是關於軍隊方面了。艾倫，你主管全軍訓練、防線部署、戰略規劃。哈羅德，你專門負責帶領騎兵、外圍偵察、情報刺探、快速反應。你們兩個，一個主內，一個主外，但遇敵時，必須統一指揮，之前清剿城南，你帶的騎兵可就差點和艾倫的步兵撞上了。」
哈羅德撓了撓頭，有點尷尬：「那是個意外————」
「沒有下次。」林舟看著他，語氣平淡，但眼神銳利，「我走之後，軍隊是領地最大的依仗，你們平時怎麼樣我不管，但上了戰場以後，就只能有一個聲音。」
艾倫和哈羅德同時挺直腰板：「明白。」
「第四，」林舟看向趙鐵山，「鐵山，領地的日常防務和治安管理就交給你了，比如民兵訓練、城防巡邏、內部治安、還有————盯著點那些新來的。近兩萬人里，難免有心思不正的，只要發現苗頭，無比及時掐滅。但記住，定罪要有證據，懲罰要按規矩，我不希望看見暴政。」
趙鐵山重重點頭：「您放心。」
交代完這些，林舟靠回椅背，沉默了片刻。
油燈的火苗跳動了一下，牆上的人影也跟著晃了晃。
「最後，」他緩緩開口，「說點別的的。」
五個人都看著他。
「領地管理議會的原則，就兩條。」林舟伸出兩根手指，「第一，保境安民。第二，生存發展。所有決定，都圍繞這兩條來。能守住領地，能讓大家好好活下去，能讓領地一天比一天好，你們就是合格的執政者。」
他頓了頓，看向老矮人，語氣低緩了些：「大師，技術上的事，您全權負責。符文路燈的維護，基礎設施的建設，新裝備的研發————這些我不懂，您說了算。只有一件事，我想請您幫忙。」
「說吧。」巴林抱著手臂，鬍子一抖。
「如果我逾期未歸。」林舟的聲音更低了些，「三個月，四個月，甚至更久————請您依據矮人的智慧，幫領地找條活路。是繼續守在這裡，還是另尋他處，到時候您和艾倫商量著定。」
巴林盯著他看了好幾秒，突然笑了：「小子，你這是交代後事呢？」
「是提前預設最壞的情況。」林舟平靜地說，「凡事往壞處想，往好處做。」
巴林不笑了，他端起面前的木杯，一口氣喝乾，然後把杯子重重頓在桌上：「小子，別說這種喪氣話。幽暗山脈又不是什麼吃人不吐骨頭的禁地，更何況你還帶著這麼多優秀的戰士。
我答應你，但你小子也得答應我，要活著回來，別讓我這把老骨頭，還得替你操心這些爛攤子。」
「我儘量。」
林舟應了一句，又轉向幾人問道：「都清楚了？」
眾人同時點頭。
該說的都說了，林舟站起身，走到窗邊。
外面夜色正濃，要塞里大部分燈火已經熄滅，只有巡邏隊的火把在圍牆上來回移動，像黑暗中遊走的螢火。
「那就這樣。」他揮了揮手，「都散了吧，該休息的休息，該準備的準備。明天不用來送我，我不喜歡告別，而且天不亮我就走。」
說完，林舟轉身走向門口。
就在他即將推開門的時候，身後傳來巴林的聲音。
「小子。」
林舟停下了腳步，但沒回頭。
「活著回來。」老矮人說道，「我這兒還有珍藏的半桶矮人烈酒，等你回來喝。」
林舟輕輕一笑，然後拉開門走了出去。
門在他身後輕輕合上。
議事廳里，五個人沉默地坐著，誰也沒有先動。
過了很久，陳鋒才嘆了口氣，合上手裡的小本子。
「領地管理議會————」他喃喃道，「這擔子，可真不輕。」
「輕了才怪。」哈羅德嗤笑一聲，但笑聲里沒什麼嘲諷的意思，「小兩萬條命壓在身上呢。」
艾倫拿起桌上的筆，在那張寫著「領地管理議會」的紙上籤下了自己的名字。然後遞給陳鋒。
陳鋒簽了，遞給趙鐵山。
趙鐵山簽了，遞給哈羅德。
哈羅德簽了，最後遞給巴林。
矮人接過筆，卻沒急著簽，他盯著那張紙看了半響，然後抬起頭，看向其他四個人。
「我醜話說在前頭。」巴林說，「我是矮人，不是人類，有些事，我的看法跟你們不一樣，到時候吵起來，別嫌我說話難聽。」
「吵就吵。」哈羅德咧嘴笑道，「總比憋著強。」
巴林看了他一眼，然後低下頭，在紙上籤下了自己的名字，不是通用語，而是矮人語，筆畫粗重，像是用鑿子刻出來的一樣。
簽完，他把筆一扔。
「行了。」他說，「從明天開始，咱們就是一條船上的了，船沉了，誰都跑不了。」
沒人反駁。
油燈的火苗，依舊安靜地燃燒著。
黎明前最黑暗的時刻。
林舟站在生命之泉舊址的邊緣，第三次檢查自己的裝備。
誓約之劍掛在腰間，劍鞘用皮繩加固過，確保在攀爬時不會晃動。
背上是個半人高的行囊，裡面裝著他的口糧、水囊、繩索、鉤爪等等，還有那捲翻譯成精靈語的報告冊。
胸前貼身的口袋裡，放著許婉清以前送他的微光護符，其實放在如今對他來說早已沒有什麼作用了，但他還是小心翼翼地珍藏著。
林舟檢查完，抬起頭，看向一旁的光繭。
許婉清依舊保持著那個蜷縮的姿勢，雙手交疊在胸前，長發散落，面容平靜。
但林舟知道，這平靜是假的。
——
屬於她的生命源力每時每刻都在流逝，像沙漏里的沙，無聲無息，但永不停歇。
「等我回來。」他對著光繭，輕聲說，「兩個月，最多兩個月。」
光繭沒有回應。
只有晨風吹過池邊的枯草，發出沙沙的輕響。
林舟轉身離開，沒有再回頭。
城北要塞內側的小廣場上，一百多人的隊伍已經集結完畢。
要塞內側的火把微光，勾勒出一個個沉默的輪廓。
三十名費奧納冠軍分散在隊伍外圍，像一層無聲的警戒網。
五十名聖光軍士在中間，盾牌背在身後，破魔標槍插在特製的槍囊里。
二十名聖光打擊者在最後，弩機沒有上弦，只是握在手裡。
托林站在隊伍末尾，正低聲跟一個費奧納冠軍說著什麼，似乎是在教對方說一些簡單的精靈語發音。
他今天穿了件結實的皮甲，背後多了個箱子，裡面不知道裝著些什麼，走起路來叮噹作響。
林舟走到隊伍前，掃視了一圈。
「人都到齊了？」
「都到齊了。」托馬斯點頭。
「裝備都檢查過了？」
「檢查過了。」奧利弗回答道。
林舟不再多問，他走到隊伍前方，看向要塞的城牆上。
牆頭上，有幾個身影站在那裡，是艾倫他們。
雖然說了不要送，但他們還是來了，只是沒有下來，就這麼遠遠地看著。
林舟朝那個方向點了點頭。
然後轉過身，對托馬斯說：「出發。」
「是。」托馬斯面向隊伍，「全體靜默行軍，保持間距，注意腳下。」
隊伍開始移動。
一百多個人，腳步放得很輕，像一群夜行的貓。
他們從要塞北門出去，沿著新修整過的道路一路向北而去。
道路兩旁，符文路燈還亮著，但光芒已經隨著黎明將至而變得很微弱了。
微光照在士兵們的盔甲和武器上，反射出點點寒光，像一條沉默的星河，在黎明前的黑暗裡緩緩流動。
走了大約一里，路燈到了盡頭。
他們已經離開了城市的邊界，再往前，就是漫無邊際的荒原，然後是幽暗山脈。
林舟停下腳步，回頭看了一眼。
晨光已經從東方地平線滲出，給城市的輪廓鍍上了一層極淡的金邊。
炊煙開始升起，稀稀拉拉的，混在晨霧裡，幾乎看不見。
但不同於曾經的死寂，這座城如今確實正在甦醒。
他轉過身，不再看。
「繼續前進。」
隊伍走進荒原之中。
城牆上的幾個人，一直站到晨光徹底照亮大地，站到那支小小的隊伍徹底消失在遠方的地平線。
趙鐵山第一個轉身，走下城牆。
陳鋒嘆了口氣，也轉身離開。
艾倫和哈羅德又站了一會兒，然後互相拍了拍肩膀，一前一後地走了。
只有巴林還站在那兒。
矮人掏出菸斗點燃，深深吸了一口，然後緩緩吐出。
煙霧在晨光中裊裊散開。
「一路順風，小子。」他低聲說，聲音混在風裡，聽不真切。
然後，他也轉身，走下城牆。
城牆下，新的一天，剛剛開始。
【新主線任務已接受】
【任務名稱：遠行】
【任務描述：穿越幽暗山脈，抵達翠庭王朝，沿途收集情報，評估翠庭王朝與希爾凡諾斯帝國的戰爭態勢，並嘗試建立對抗希爾凡諾斯帝國的戰略聯繫。】
【當前進度：0%】
【備註：山脈深處，不只有險峰與深谷，古老的秘密在迷霧中沉睡，而亡靈的陰影，從未真正遠離。】