第146章 不祥預兆

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  第146章 不祥預兆

  哈羅德率領騎兵隊返回要塞時,已是後半夜。

  城門的守衛認出了這支渾身沾染血腥氣的隊伍,但依然嚴格按照規程,清點人數,確認無誤後,才打開城門放行。

  要塞的臨時指揮棚內,氣氛凝重。

  哈羅德單膝跪地,匯報著先前的遭遇戰。

  「————狼騎兵二十多人,擊殺十五人,但讓剩下的狼騎兵都逃走了,往北邊去了。」

  「起來說話。」林舟說,「你們的傷亡呢?」

  「輕傷四人,無人陣亡,但有一匹馬被撞傷了,需要休養。」

  哈羅德站起身,接過艾倫遞來的水囊,猛灌了幾口,才繼續說,「那伙狼騎兵不像是路過,反倒像是————故意設下了陷阱,在埋伏我們。」

  艾倫在一旁抱著臂,眉頭緊鎖:「獸人也會打埋伏了?以往不都是嚎叫著就直接衝上來了嗎?」

  「因為這些狼騎兵不只是散兵游勇。」巴林大師的聲音裹挾著夜風和未散的麥酒氣息,從門口傳來。

  老矮人走了進來,身上還帶著濃重的酒氣,但眼神卻很清醒,「他們只是大軍的先鋒和哨探。」

  林舟看向他:「巴林大師,你這話是什麼意思?」

  「那些騎狼的崽子,」巴林走到地圖前,粗短的手指劃向北邊。

  「是整支綠皮軍隊的眼睛,還是它們的耳朵。他們回去,會把看到的一切告訴主力城牆多高,守軍多少,裝備如何,然後————」

  他頓了頓,棚內只剩下油燈芯燃燒的啪聲。

  「然後,正餐才會端上來。」

  巴林轉過身看向林舟,問道:「托林跟我提過,你之前端掉過一個綠皮部落,是吧?」

  林舟聞言,點了點頭。

  「在荒原上,當一個綠皮部落被打散,剩下的渣滓只有兩條路:像地老鼠一樣躲進洞裡爛掉,或者————」

  巴林的目光掃過棚內每一張臉,「帶著肥羊」的消息,去投靠更凶的狼。現在看來,他們選了後一條路,而且這份投名狀」————恐怕很詳細。」

  他走向桌邊,手指敲了敲桌面:「比如托林曾跟我提過的那口神奇泉水,又比如說綠皮們渴望的精良武器與盔甲,又或者任何一切那些貪婪的綠皮想要得到的東西。」

  「在荒原上那些雜碎的腦子裡,這些東西對他們而言,就等於堆滿寶藏的地洞。」

  指揮棚內陷入一片寂靜,連呼吸聲都清晰可聞。

  「你的意思是,」艾倫緩緩開口道,「北邊現在有一個更大的獸人部落,知道了我們的存在,正在集結軍隊?」

  「一個更大的獸人部落?」

  巴林從鼻腔里哼出一聲,像是聽到了什麼幼稚的話。

  「小子,荒原上蹲著的,可不止是綠皮。豺狼人等著撿骨頭,地精想著偷東西,食人魔餓得能吞下石頭,還有那些冷血的蜥蜴人,更深處————還有你們根本不想知道的東西。

  南邊有塊肥肉」這種消息,比野火傳得還快,那些餓極了的野獸,聞到肉味,你覺得它們會怎麼做?」

  他頓了頓,目光落在林舟臉上,補充道:「更何況,冬天就快到了,那是荒原最難熬的季節。荒原的冬天,是要吃人的,他們需要更多的存糧來過冬。

  如果在這種時候聽說南邊有個現成的糧倉,有喝了就能活命的泉水,有能輕易砍開骨頭的鋼刀————你說,那些快要餓瘋的東西,會選哪條路?」

  答案不言而喻。

  林舟沉默了很久。

  他閉上眼睛,深吸一口氣,再睜開時,眼裡已經沒有了猶豫。

  「也就是說,」他的聲音在寂靜中響起,「我們不知道他們究竟有多少,不知道他們具體何時會來,甚至不能確定刀鋒最先會從哪個方向劈過來。」

  他自光掃過哈羅德、艾倫,最後停留在巴林臉上。

  「但我們可以確定他們一定會來。」

  巴林重重地點了下頭,鬍子上的金屬環也隨之輕響:「沒錯。」

  「好。」

  林舟站起身,目光灼灼,映著跳動的燈火:「那我們就讓他們踏進我們準備好的煉獄裡————讓他們有來無回。」


  第二天清晨,緊急會議。

  指揮棚里擠滿了人。

  林舟坐在主位,左側是艾倫、托馬斯、哈羅德等軍官,右側是巴林大師、托林等矮人代表,許婉清、趙鐵山和陳鋒等人也都在。

  「情況我剛剛已經說清楚了,大家應該都明白了。」林舟開門見山地說道,「北邊有未知威脅,規模不明,但肯定不小,我們的要塞剛剛建成,城牆堅固,但設施不全,守軍也不足。所以,我決定一」

  他頓了頓,目光掃過在場的每一個人。

  「第一,從今天開始,要塞進入戰備狀態。所有非必要人員撤出要塞,撤回領地,將領地內的主力部隊北調,所有精銳全部進駐城北要塞,城牆上的哨位和城外的斥候都加倍,瞭望塔二十四小時輪值。艾倫擔任前線總指揮,托馬斯與哈羅德輔助。」

  艾倫站起身,捶胸行禮:「是。」

  「第二,領地內部戒嚴。」

  林舟看向趙鐵山,「趙鐵山,你帶民兵隊負責後方秩序,組織戒嚴,加強巡邏,分發武器,讓所有青壯隨時待命。必要時————可以捨棄外圍的警戒區和緩衝區,把所有平民全撤到最安全的內區。」

  趙鐵山的眉頭緊緊皺了起來:「領主大人,雖然————但是————有必要嗎?」

  「有備無患。」林舟說道,「我會在領地內留下一支精銳,再加上生命之泉庇護,應該不會出事。」

  聞言,趙鐵山重重點頭:「我明白了!」

  「第三,」

  林舟猶豫了一下,望著許婉清疲憊的神色和眼下的黑眼圈,還是轉向了陳鋒。

  「陳鋒,你負責內部維穩,交易區限時開放,學校停課,增加疏散演練,但要加強管理,安撫人心,別讓恐慌蔓延。告訴所有人:要塞堅固,我們有信心守住,但也要做好最壞的打算。」

  陳鋒站了起來,他今天特意佩戴了那枚劍與麥穗的徽章。

  「大人放心,後方絕不會亂。」

  「最後,」林舟又看向了巴林大師,「大師,城牆的防禦方面————」

  「沒問題,交給我了。」巴林打斷了他,「矮人的弩炮都快在倉庫里生灰了,今天就裝到城牆上去————你們人類的那種弩炮我看了,那玩意兒太溫柔,得用點狠的,就是食人魔來了也能給他射穿。另外,我們再出一百名矮人衛士。」

  林舟怔了怔:「這————」

  巴林哼了一聲:「城牆是我們一起建的,要是被那些綠皮砸爛了,丟的可是我們鐵砧氏族的臉。」

  托林在旁邊放聲大笑:「地表人,巴林大師的意思是,這仗我們跟你們一起打。」

  林舟沉默了兩秒,然後鄭重行禮道:「多謝了。」

  「別謝太早。」巴林擺擺手,「仗打完,麥酒加倍。」

  「管夠。」

  巴林大師滿意地笑了笑,轉身要走,到門口又停住,回頭看了林舟一眼:「地表小子,這次來的————不會是小打小鬧。小心點,準備好死人。」

  指揮棚內默然片刻,隨後又開始討論起了具體事項:

  兵力部署、物資調配、偵查安排、應急預案————一條條敲定,一個個分配。

  散會時,太陽已經高高升起。

  林舟最後一個走出指揮棚,強光湧來,刺得他眯起眼,抬手在額前擋了擋。

  一個極輕的腳步聲停在他身側。

  許婉清不知何時走到他身邊,沒有看他,目光落在遠處城牆的輪廓上。

  「泉水又波動了。」她輕聲說,「比昨天更劇烈。」

  林舟沒有回頭:「能感覺到源頭是什麼嗎?」

  「很多————很多生命,但很混亂,很狂暴。」

  許婉清頓了頓,似乎在尋找更貼切的形容,「就像————像一鍋沸騰的血。」

  她的手輕輕搭上他垂在身側的手背。

  指尖冰涼。

  林舟反手將那隻冰涼的手完全握進掌心。

  她的手很小,骨節分明,此刻涼得像一塊浸泡在井水裡的玉。

  「你先回去吧。」他說,「泉水是根本,不能出任何岔子,領地里的人都指望著它呢。」


  「那你呢?」

  許婉清終於轉過臉看他,蒼白的臉上,眼下淡淡的黑眼圈在陽光下無所遁形。

  「我得在這裡守著。

  ,,許婉清沒有再說話,只是看著他被陽光勾勒出的側臉,看了很久。

  陽光落進他眼裡,映出一片沉靜的光。

  最終,她輕輕點了點頭。

  「好。」她抽回手,指尖在他掌心停留了最後一瞬,「————那你多小心。」

  她轉身離開,很快消失不見。

  林舟仍站在原地,視線掃過眼前驟然加速運轉的要塞。

  遠處,城牆上的士兵正在換崗,矮人工匠扛著工具走向弩炮安裝點,民兵隊開始清點倉庫物資————

  一切都在按計劃運轉,井然有序。

  可那股盤踞在心頭的不安,非但沒有消散,反而隨著陽光的炙烤,變得越發清晰。

  下午,生命之泉邊。

  許婉清蹲在池邊,雙手浸在水裡。

  ——

  水溫比平時高,高的有些發燙。

  泉水流過指尖時,她能清晰感覺到能量的波動像潮汐,有規律的漲落,才短短一個下午,漲落幅度就比之前更大了,頻率也更亂。

  而且,領地周圍那股令人不安的死靈能量,更濃了。

  不是從北邊來的,是從南邊一城市更深處的方向。

  她閉上眼睛,摒棄雜念,將意識沉入能量的層面。

  視野中,生命之泉的能量像一片乳白色的光海,以泉水為中心,穩定地向外擴張,籠罩著內區,浸潤著緩衝區,其最邊緣的微光,甚至隱約觸及外圍的警戒區。

  然而,這片光海的邊緣,正在被一股灰黑色的、粘稠的能量緩慢侵蝕。

  不是激烈的衝擊,是滲透,是污染。

  像墨水滴進清水裡,慢慢暈開。

  「許醫生?」

  一道聲音將她從感知中拉回。

  許婉清睜開眼,看見陳鋒站在不遠處,手裡拿著個冊子,神色有些遲疑不定。

  「有什麼事嗎?」她站起身,甩掉手上的水珠。

  「是這樣的————」陳鋒走過來,壓低聲音,「今天上午,有幾個居民來找我,說他們家的狗從昨晚開始就不安,一直衝著南邊叫,還有人說,夜裡聽到過奇怪的哭嚎聲,但出去看又什麼都沒有。」

  他頓了頓:「我知道這些可能只是疑神疑鬼,但————數量有點多,而且,不止一個人說,靠近南邊圍牆的時候,會覺得心裡發慌,喘不上氣來。」

  許婉清聞言,心中又是一沉。

  普通人大多對能量變化渾然不覺,但動物和部分感知敏銳的人,身體會本能地發出警報。

  犬只的狂躁、無端的恐懼感、生理上的壓抑————這些都是死亡能量濃度攀升時,對生靈最直接的侵擾信號。

  「我知道了。」她儘可能地讓自己的語氣更平靜,「你讓民兵隊加強南邊的巡邏,告訴居民儘量不要靠近那邊。另外————如果有誰出現頭暈、噁心、或者做噩夢的情況,立刻來醫療站找我。」

  陳鋒點頭記下,又問:「許醫生,是不是————南邊也要出事?」

  許婉清沉默了幾秒。

  她不想散播恐慌,但作為領地內少數能清晰感知到威脅的人,她同樣不能用虛假的安慰來麻痹眾人。

  「存在這種可能。」她最終選擇了一個謹慎而誠實的說法,「但林舟已經做了相應的部署,我們只要做好自己的事,別亂就行。」

  陳鋒看著她的眼睛,似乎想從裡面讀出更多信息,但許婉清避開了他的目光。

  「我明白了。」陳鋒深吸一口氣,最終說道,「我會安撫好大家的。」

  他轉身離開,腳步有些沉重。

  許婉清重新蹲下身,看著泉水。

  水面倒映著天空,也倒映著她蒼白的臉。

  她把手再次浸入水中,指尖的白光亮起,嘗試穩定泉水的能量波動。

  但那股潮汐般的漲落太強烈了,她自身的能量像投入大海的石子,只激起一點漣漪,就被吞沒。

  「你到底在響應什麼————」她低聲喃喃。

  泉水沒有回答,只是繼續泛著漣漪,像在醞釀一場無聲的風暴。

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