第48章 莊稼與鐮刀
趙鐵山的手摸向腰間，那裡掛著一把軍用匕首。
他握住刀柄，冰涼的觸感傳來。
「也許……也許這次不一樣？如果他們能頂住第一波……如果他們的首領……知道真相併有所準備……」
如果說曙光營地的失敗是因為裝備和情報上的巨大差距，那麼以眼前這支隊伍的戰鬥力，只要數量夠多，並非沒有頑抗下去的可能性。
趙鐵山深吸一口氣，做出了決定。
他不能再躲著了。
他不想再看到一個有希望的火種，在毫無防備的情況下被驟然碾碎。
趙鐵山站起身走到門前，猶豫片刻，最終還是拔掉了卡住防火門的鐵釺。
他拉開了厚重的防火門。
樓道一片漆黑，瀰漫著淡淡的腐臭味。
不過趙鐵山早已適應了這種黑暗，他像一道影子，放輕腳步，悄無聲息地走下樓梯。
樓下，艾倫此時正帶著一支隊伍在等候著，附近的亡靈已經被他們清剿完畢了，隊伍中的一名倖存者正在向樓上喊話。
腳步聲在空曠的一樓大廳內響起。
帝國熟練步兵們立刻察覺到樓內動靜，陣型一變，盾牌抬起，向前戒備。
趙鐵山走到一樓大廳門口處，舉起雙手，手掌攤開，示意沒有武器——至少明面上沒有。
他的目光掃過面前的士兵們，最後落在後方那個看起來像領頭的青年身上。
「我要見你們的首領。」趙鐵山的聲音沙啞，「現在。」
艾倫眯起眼睛，上下打量著眼前這個男人。
他身上的衣服雖然破舊，但站姿筆挺，眼神中雖然有疲憊，卻沒有其他倖存者眼中常見的迷茫或恐懼。
這種氣質，讓艾倫不敢輕視。
「你叫什麼名字？」艾倫問道。
「趙鐵山。」
「你是什麼人？」
「我是倖存者，也是一個警告者。」趙鐵山沉聲說道，「我沒有惡意，但我有關於你們指揮官必須知道的情報。」
「是什麼情報？說清楚。」
趙鐵山搖了搖頭，語氣開始有些不耐：「這不是你該操心的事，有些事，需要跟能做決定的人說。現在時間很緊迫，你們弄出來的動靜太大了，麻煩就快來了，對誰都沒好處，別浪費時間在這裡審問我。」
艾倫盯著他看了半晌。
這個男人獨自一人，身上沒有明顯武器，雖然氣質危險，但似乎沒有敵意。
更重要的是，他話里的暗示讓艾倫警覺。
「搜身。」艾倫朝旁邊士兵示意。
兩名帝國熟練步兵上前，毫不客氣地在趙鐵山的身上搜了一遍。
「沒有武器。」搜了一圈後，他們看向艾倫。
艾倫見狀，點了點頭：
「好，我信你一回。如果你敢耍花樣，我保證你不會有第二次機會，帶他走。」
隨後，兩名士兵將趙鐵山一左一右圍在中間，隱隱呈挾持的態勢，將他帶回A棟。
一路上，趙鐵山都很配合，他只是沉默地看著眼前的一切——一樓門口處的防禦工事，分工明確的倖存者們，以及那些人提起林舟時，眼中的敬畏和忠誠。
這讓他更加確信自己的判斷——這個組織不是曇花一現的烏合之眾。
三人穿過大廳，走上樓梯，兩名士兵一前一後將趙鐵山圍在中間。
「你們清剿D棟花了多長時間？」趙鐵山突然問。
走在前面的士兵腳步沒停：「半天不到。」
「傷亡？」
「沒有。」
趙鐵山沉默了，似乎在消化這個信息。
沒有傷亡就清剿了整棟樓的暴徒——要麼是對手太弱，要麼是實力差距太大。
看那些暴徒往日的氣焰，顯然是後者。
四樓到了。
走廊盡頭的一扇門前，站著兩名全副武裝的士兵，看到他們後微微點頭。
「領主大人，」走在前方的那名士兵在門外停下，「有個人要見您。他說……有些事情您需要知道。」
門裡傳來平靜的聲音：「進來吧。」
士兵推開門。
房間裡，林舟正站在窗邊，手裡拿著一份手繪的地形草圖。
聽到動靜，他轉過身來。
趙鐵山第一眼看到林舟時，有些意外。
比他想像中年輕得多，但那雙眼睛……冷靜，清明，還有……基於某種底氣而產生的沉穩。
「領主大人，」那名士兵側身，「這個人叫趙鐵山。他自稱有話必須跟您說。」
林舟放下草圖，目光落在趙鐵山身上。
片刻後，他點了點頭：「坐吧。」
趙鐵山沒客氣，坐下後從口袋裡掏出自己的筆記本，放在膝蓋上翻開，上面用鉛筆勾勒著簡陋的示意圖，標註著密密麻麻的小字。
「我就不多廢話了，」趙鐵山開門見山，「你們現在做的一切——清理亡靈，組織人手，建立據點——都是在找死。」
「這又是從何說起？」
林舟一聽，頗有些好奇，示意他繼續說。
趙鐵山指了指窗外：「你們以為那些亡靈是什麼？天災？毫無理智的本土怪物？像是舊世界的野獸一樣？」
他扯了扯嘴角，冷笑一聲，「恰恰相反，它們是有著完整階層結構的嚴密組織。」
「我見過骷髏勇士和骷髏射手。」林舟沉聲說，「我們知道它們不像普通殭屍那樣無腦。」
「這才哪到哪？」
趙鐵山翻開筆記本，找到其中一頁，推到桌上。
頁面上畫著一個簡陋的地圖，標註著「曙光營地」。
「我以前在一個叫曙光營地的據點。我們收攏了整整三千多人，有圍牆，有種植地，有武裝隊伍。我們幾乎清剿了周邊的所有亡靈，自以為在這個世界站穩了腳跟。」
「起初，營地周圍最多有些零星騷擾我們的低階亡靈。後來，隨著我們清理得越乾淨，組織得越像樣，來攻擊我們的東西就越多。」
他又翻了一頁，這一頁畫著更詳細的戰鬥序列圖，「一開始只是些殭屍與骷髏戰士，隨後，我們引來了……清除者。」
「清除者？」林舟有些疑惑。
「是的，清除者。」趙鐵山的眼神緊緊盯著林舟。
「它們的目的只有一個，就是摧毀任何形成規模的人類組織，把苗頭掐死在搖籃里。曙光營地當初就是這麼被碾碎的。」
「最後的那一晚，」趙鐵山的聲音低沉了下去，「它們來了一個整編的攻擊集群。前面是骷髏勇士的盾牆，其中混編著速度極快的狂化食屍鬼，後面是成排的骷髏射手。甚至還有骷髏騎兵和骷髏法師……」
說到這裡，他頓了頓，語氣變得更加沉重。
「閣下，我來，就是想告訴你，你們恐怕已經引起了它們的注意。甚至……我猜它們已經在來的路上了。」
房間裡陷入短暫的寂靜。
旁邊的士兵聽著這些話，喉結不禁上下滾動了一下。
「你們清剿亡靈，組織人手，建立據點，」
趙鐵山抬起頭，直視林舟，「這些行為，在它們眼裡其實根本都算不上反抗。而是莊稼長得太整齊，是時候該收割一下了。你們的動靜越大，清理得亡靈越多，這信號就越強。它們會派更強的部隊來，一次比一次強，直到把你們徹底碾碎。」
他慘然一笑：「這就是為什麼，城市裡幾乎看不到其他成規模的人類組織，不是沒有，而是都被收割了。」
林舟沉默了。
趙鐵山的一番話如同驚雷，瞬間解開了他心中最大的疑團——為什麼沒有大型組織，為什麼亡靈似乎有著某種反應機制——在這一刻都有了殘酷的答案。
「清除機制……所以，我們是它們圈養的養料？」林舟不禁喃喃道。
趙鐵山愣了一下：「什麼？」
「沒什麼。」林舟搖搖頭，深吸一口氣，「所以你的意思是，我們做得越好，死得越快？」
「基本上是這樣。」趙鐵山合上筆記本。
林舟沉默，手指在桌上輕敲。
規律的敲擊聲在寂靜的房間內顯得格外清晰。
他在消化信息也在權衡。
趙鐵山帶來的情報價值巨大。
它證實了林舟心中最壞的猜想，但也指明了威脅的來源和模式。
關鍵在於閾值。
多少人口、多大的控制範圍會觸發「清除機制」？
「清除機制」的強度如何？是否存在上限？是否和自己展示出實力有關？
曙光營地有三千多人都在清除者的攻擊中一夜覆滅，這聽起來確實很嚇人。
但有沒有可能，清除者的強度正是和營地的人數掛鉤的？而且三千多人中其中絕大部分應該都不是戰鬥成員，即使是其中的戰鬥成員，其戰鬥力也多半不如自己麾下的士兵。
更重要的是……系統。
【擴大領地】任務獎勵就在眼前！
只要能在清除者到來前完成擴張拿到獎勵，他的實力將會有一個質的飛躍！
甚至……打破這該死的收割循環也不是沒有可能。
風險巨大但收益同樣巨大，退縮固然或許能暫時安全，但永遠只能像老鼠苟活，永遠無法觸及末世真相，也永遠無法真正掌握自己命運。
就在這時——
【警告！】
【偵測到大規模亡靈生物集群正在快速接近宿主所在區域！集群中包含多種中階亡靈生物信號！】
【威脅等級：高！預計接觸時間：2小時！】
【建議：立即進入最高戰備狀態！】
紅色的系統提示在林舟視野中瘋狂閃爍。
那行倒計時數字，正在緩慢而穩定的減少，如同死神正在逼近的腳步。
趙鐵山說的是對的！
來得比預想還快，是因為今天白天的擴張行動？還是因昨晚防守戰展現的實力？
林舟的心臟猛的一緊，但臉上卻沒露出任何驚慌失措的表情，只是敲擊桌面的手指微微一頓。
不過很快，在短暫地停頓之後，他便繼續穩定地保持節奏繼續敲擊了下去。
因為就在前一秒——
【任務「擴大領地」已完成！】
【獎勵發放中——】
【獲得第納爾×2000】
【解鎖卡拉德帝國中階兵種樹】
【隨機文化三階士兵抽取中——】
【獲得來自斯特吉亞文化的「瓦良格」×30】
林舟抬眼看向趙鐵山，嘴角微微上揚，忽然輕輕地笑了。
「我們是莊稼？」
他輕聲重複，握住了腰間的劍柄。
「蹭——」
劍刃出鞘的聲音在寂靜中格外清晰，寒光映亮了他的側臉。
「那就讓想來收割的人試試看——」
劍身完全出鞘，林舟持劍站起，窗外的暮色正映入他的眼底，卻壓不住他眼中的銳利。
「看看是他們的鐮刀更快，還是我手中的劍更利。」
他握住刀柄，冰涼的觸感傳來。
「也許……也許這次不一樣？如果他們能頂住第一波……如果他們的首領……知道真相併有所準備……」
如果說曙光營地的失敗是因為裝備和情報上的巨大差距，那麼以眼前這支隊伍的戰鬥力，只要數量夠多，並非沒有頑抗下去的可能性。
趙鐵山深吸一口氣，做出了決定。
他不能再躲著了。
他不想再看到一個有希望的火種，在毫無防備的情況下被驟然碾碎。
趙鐵山站起身走到門前，猶豫片刻，最終還是拔掉了卡住防火門的鐵釺。
他拉開了厚重的防火門。
樓道一片漆黑，瀰漫著淡淡的腐臭味。
不過趙鐵山早已適應了這種黑暗，他像一道影子，放輕腳步，悄無聲息地走下樓梯。
樓下，艾倫此時正帶著一支隊伍在等候著，附近的亡靈已經被他們清剿完畢了，隊伍中的一名倖存者正在向樓上喊話。
腳步聲在空曠的一樓大廳內響起。
帝國熟練步兵們立刻察覺到樓內動靜，陣型一變，盾牌抬起，向前戒備。
趙鐵山走到一樓大廳門口處，舉起雙手，手掌攤開，示意沒有武器——至少明面上沒有。
他的目光掃過面前的士兵們，最後落在後方那個看起來像領頭的青年身上。
「我要見你們的首領。」趙鐵山的聲音沙啞，「現在。」
艾倫眯起眼睛，上下打量著眼前這個男人。
他身上的衣服雖然破舊，但站姿筆挺，眼神中雖然有疲憊，卻沒有其他倖存者眼中常見的迷茫或恐懼。
這種氣質，讓艾倫不敢輕視。
「你叫什麼名字？」艾倫問道。
「趙鐵山。」
「你是什麼人？」
「我是倖存者，也是一個警告者。」趙鐵山沉聲說道，「我沒有惡意，但我有關於你們指揮官必須知道的情報。」
「是什麼情報？說清楚。」
趙鐵山搖了搖頭，語氣開始有些不耐：「這不是你該操心的事，有些事，需要跟能做決定的人說。現在時間很緊迫，你們弄出來的動靜太大了，麻煩就快來了，對誰都沒好處，別浪費時間在這裡審問我。」
艾倫盯著他看了半晌。
這個男人獨自一人，身上沒有明顯武器，雖然氣質危險，但似乎沒有敵意。
更重要的是，他話里的暗示讓艾倫警覺。
「搜身。」艾倫朝旁邊士兵示意。
兩名帝國熟練步兵上前，毫不客氣地在趙鐵山的身上搜了一遍。
「沒有武器。」搜了一圈後，他們看向艾倫。
艾倫見狀，點了點頭：
「好，我信你一回。如果你敢耍花樣，我保證你不會有第二次機會，帶他走。」
隨後，兩名士兵將趙鐵山一左一右圍在中間，隱隱呈挾持的態勢，將他帶回A棟。
一路上，趙鐵山都很配合，他只是沉默地看著眼前的一切——一樓門口處的防禦工事，分工明確的倖存者們，以及那些人提起林舟時，眼中的敬畏和忠誠。
這讓他更加確信自己的判斷——這個組織不是曇花一現的烏合之眾。
三人穿過大廳，走上樓梯，兩名士兵一前一後將趙鐵山圍在中間。
「你們清剿D棟花了多長時間？」趙鐵山突然問。
走在前面的士兵腳步沒停：「半天不到。」
「傷亡？」
「沒有。」
趙鐵山沉默了，似乎在消化這個信息。
沒有傷亡就清剿了整棟樓的暴徒——要麼是對手太弱，要麼是實力差距太大。
看那些暴徒往日的氣焰，顯然是後者。
四樓到了。
走廊盡頭的一扇門前，站著兩名全副武裝的士兵，看到他們後微微點頭。
「領主大人，」走在前方的那名士兵在門外停下，「有個人要見您。他說……有些事情您需要知道。」
門裡傳來平靜的聲音：「進來吧。」
士兵推開門。
房間裡，林舟正站在窗邊，手裡拿著一份手繪的地形草圖。
聽到動靜，他轉過身來。
趙鐵山第一眼看到林舟時，有些意外。
比他想像中年輕得多，但那雙眼睛……冷靜，清明，還有……基於某種底氣而產生的沉穩。
「領主大人，」那名士兵側身，「這個人叫趙鐵山。他自稱有話必須跟您說。」
林舟放下草圖，目光落在趙鐵山身上。
片刻後，他點了點頭：「坐吧。」
趙鐵山沒客氣，坐下後從口袋裡掏出自己的筆記本，放在膝蓋上翻開，上面用鉛筆勾勒著簡陋的示意圖，標註著密密麻麻的小字。
「我就不多廢話了，」趙鐵山開門見山，「你們現在做的一切——清理亡靈，組織人手，建立據點——都是在找死。」
「這又是從何說起？」
林舟一聽，頗有些好奇，示意他繼續說。
趙鐵山指了指窗外：「你們以為那些亡靈是什麼？天災？毫無理智的本土怪物？像是舊世界的野獸一樣？」
他扯了扯嘴角，冷笑一聲，「恰恰相反，它們是有著完整階層結構的嚴密組織。」
「我見過骷髏勇士和骷髏射手。」林舟沉聲說，「我們知道它們不像普通殭屍那樣無腦。」
「這才哪到哪？」
趙鐵山翻開筆記本，找到其中一頁，推到桌上。
頁面上畫著一個簡陋的地圖，標註著「曙光營地」。
「我以前在一個叫曙光營地的據點。我們收攏了整整三千多人，有圍牆，有種植地，有武裝隊伍。我們幾乎清剿了周邊的所有亡靈，自以為在這個世界站穩了腳跟。」
「起初，營地周圍最多有些零星騷擾我們的低階亡靈。後來，隨著我們清理得越乾淨，組織得越像樣，來攻擊我們的東西就越多。」
他又翻了一頁，這一頁畫著更詳細的戰鬥序列圖，「一開始只是些殭屍與骷髏戰士，隨後，我們引來了……清除者。」
「清除者？」林舟有些疑惑。
「是的，清除者。」趙鐵山的眼神緊緊盯著林舟。
「它們的目的只有一個，就是摧毀任何形成規模的人類組織，把苗頭掐死在搖籃里。曙光營地當初就是這麼被碾碎的。」
「最後的那一晚，」趙鐵山的聲音低沉了下去，「它們來了一個整編的攻擊集群。前面是骷髏勇士的盾牆，其中混編著速度極快的狂化食屍鬼，後面是成排的骷髏射手。甚至還有骷髏騎兵和骷髏法師……」
說到這裡，他頓了頓，語氣變得更加沉重。
「閣下，我來，就是想告訴你，你們恐怕已經引起了它們的注意。甚至……我猜它們已經在來的路上了。」
房間裡陷入短暫的寂靜。
旁邊的士兵聽著這些話，喉結不禁上下滾動了一下。
「你們清剿亡靈，組織人手，建立據點，」
趙鐵山抬起頭，直視林舟，「這些行為，在它們眼裡其實根本都算不上反抗。而是莊稼長得太整齊，是時候該收割一下了。你們的動靜越大，清理得亡靈越多，這信號就越強。它們會派更強的部隊來，一次比一次強，直到把你們徹底碾碎。」
他慘然一笑：「這就是為什麼，城市裡幾乎看不到其他成規模的人類組織，不是沒有，而是都被收割了。」
林舟沉默了。
趙鐵山的一番話如同驚雷，瞬間解開了他心中最大的疑團——為什麼沒有大型組織，為什麼亡靈似乎有著某種反應機制——在這一刻都有了殘酷的答案。
「清除機制……所以，我們是它們圈養的養料？」林舟不禁喃喃道。
趙鐵山愣了一下：「什麼？」
「沒什麼。」林舟搖搖頭，深吸一口氣，「所以你的意思是，我們做得越好，死得越快？」
「基本上是這樣。」趙鐵山合上筆記本。
林舟沉默，手指在桌上輕敲。
規律的敲擊聲在寂靜的房間內顯得格外清晰。
他在消化信息也在權衡。
趙鐵山帶來的情報價值巨大。
它證實了林舟心中最壞的猜想，但也指明了威脅的來源和模式。
關鍵在於閾值。
多少人口、多大的控制範圍會觸發「清除機制」？
「清除機制」的強度如何？是否存在上限？是否和自己展示出實力有關？
曙光營地有三千多人都在清除者的攻擊中一夜覆滅，這聽起來確實很嚇人。
但有沒有可能，清除者的強度正是和營地的人數掛鉤的？而且三千多人中其中絕大部分應該都不是戰鬥成員，即使是其中的戰鬥成員，其戰鬥力也多半不如自己麾下的士兵。
更重要的是……系統。
【擴大領地】任務獎勵就在眼前！
只要能在清除者到來前完成擴張拿到獎勵，他的實力將會有一個質的飛躍！
甚至……打破這該死的收割循環也不是沒有可能。
風險巨大但收益同樣巨大，退縮固然或許能暫時安全，但永遠只能像老鼠苟活，永遠無法觸及末世真相，也永遠無法真正掌握自己命運。
就在這時——
【警告！】
【偵測到大規模亡靈生物集群正在快速接近宿主所在區域！集群中包含多種中階亡靈生物信號！】
【威脅等級：高！預計接觸時間：2小時！】
【建議：立即進入最高戰備狀態！】
紅色的系統提示在林舟視野中瘋狂閃爍。
那行倒計時數字，正在緩慢而穩定的減少，如同死神正在逼近的腳步。
趙鐵山說的是對的！
來得比預想還快，是因為今天白天的擴張行動？還是因昨晚防守戰展現的實力？
林舟的心臟猛的一緊，但臉上卻沒露出任何驚慌失措的表情，只是敲擊桌面的手指微微一頓。
不過很快，在短暫地停頓之後，他便繼續穩定地保持節奏繼續敲擊了下去。
因為就在前一秒——
【任務「擴大領地」已完成！】
【獎勵發放中——】
【獲得第納爾×2000】
【解鎖卡拉德帝國中階兵種樹】
【隨機文化三階士兵抽取中——】
【獲得來自斯特吉亞文化的「瓦良格」×30】
林舟抬眼看向趙鐵山，嘴角微微上揚，忽然輕輕地笑了。
「我們是莊稼？」
他輕聲重複，握住了腰間的劍柄。
「蹭——」
劍刃出鞘的聲音在寂靜中格外清晰，寒光映亮了他的側臉。
「那就讓想來收割的人試試看——」
劍身完全出鞘，林舟持劍站起，窗外的暮色正映入他的眼底，卻壓不住他眼中的銳利。
「看看是他們的鐮刀更快，還是我手中的劍更利。」