第38章 分而擊之
馬士英聞言，瞳孔驟然收縮。他看著朱慈烺的面龐，沒有絲毫玩笑的意味。
這隻老狐狸，第一次在一個十五歲的少年面前，感到了措手不及。
「瑤草（馬士英字），怎麼了？」朱慈烺語氣恢復了之前的輕鬆，「是覺得我的想法，有什麼不妥之處嗎？
此處沒有外人，暢所欲言，說說你的看法。」
馬士英意識到，自己方才完全陷入了朱慈烺精心引導的對話節奏之中！
從討論接不接監國，到駁斥史可法的「三辭三讓」，自己所有的言辭都在為太子「直接登基」的最終意圖鋪路！
既然自己剛才信誓旦旦地說，不讓福王登基是為了等待先帝子嗣，那麼現在真正的繼承人要求跳過監國直接正位，自己還有什麼理由阻攔？
不過，馬士英轉念一想，監國也好，登基也罷，本質上都是將最高權力的名分賦予朱慈烺。
只要這權力是通過自己的「擁戴」獲得的，那麼自己「定策元勛」的地位就依然穩固。
甚至因為太子首先來找自己商議這等機密大事，顯得更為親近和倚重。這筆「從龍之功」，看來是跑不掉了。
馬士英立刻躬身：「殿下聖慮深遠，臣完全贊同！
臣只是在思忖，殿下若直接登基，那些文官們，恐怕又會借題發揮，以『程序未完』、『禮制不合』為由，出來阻攔。」
「說的是啊！所以我才首先來找你商議嘛！
要收拾那幫只知空談的腐儒，還得仰仗馬閣老你的威望與手段啊！」
馬士英心中受用，他趁熱打鐵道：
「殿下信任，臣定當竭盡全力，為殿下掃清障礙。只是尚有一事，需稟明殿下。」
「何事？但說無妨。」
「此前福王監國時，曾與臣等議定，為江北四鎮封爵之事。
擬晉升黃得功為侯爵，高傑、劉良佐、劉澤清三人俱封伯爵，封號都已由禮部擬定好了。
如今殿下即將正位，臣的意思是……此事若因朝局變動而擱置，恐會寒了前線將士之心，於大局穩定不利啊。」
朱慈烺好奇地問道：「瑤草，你快跟我仔細說說，他們具體都有哪些戰功？
也讓我知曉知曉，我大明的忠臣良將是如何奮勇報國的。」
「額……這個嘛……」馬士英頓時語塞。
這江北四鎮，除了在「定策」問題上以武力為後盾支持福王之外，實在談不上有什麼顯赫的戰功。
高傑和劉澤清是望風而逃的敗將；
黃得功和劉良佐也並無值得大書特書的勝績。
然而，他早已對四鎮許下承諾，封爵是維繫這個軍事政治聯盟的重要紐帶。
若是此時食言，他馬士英還如何在四鎮面前維持「大哥」的地位？
情急之下，他只能含糊其辭：「殿下明鑑，四鎮乃是我江南屏障，扼守長江，使闖逆不敢南下，此便是擎天保駕之大功！
朝廷既已明令封賞，承諾在先，若驟然更改，恐生變故啊！」
朱慈烺心中冷笑連連，這分明是仗著軍權在手，向自己這個尚未登基的儲君施壓了。
但他面上卻不露分毫，反而像是被說服了：「原來如此，此事我知道了，就依你之前議定的辦吧。」
說罷，他便站起身，作勢欲走：「既然大事已定，那我就先回去了。」
馬士英心中一塊石頭落地，連忙躬身相送。
然而，就在朱慈烺即將邁步出門檻的剎那，他超乎常人的聽覺，捕捉到了從隔壁偏殿方向傳來的、極其細微的交談聲。
那聲音若有若無，換做常人絕難察覺。
朱慈烺的腳步驀然停住，他側耳傾聽了一下，轉頭看向馬士英：「瑤草，你這裡還有客人？」
馬士英心中猛地一緊道：「沒……沒有啊。想必是犬子頑劣，在後院與僕役玩耍嬉鬧，驚擾殿下了。」
「哦？是嗎？」朱慈烺竟自顧自地轉過身，朝著那聲音傳來的方向緩步走去。
朱慈烺循著聲音，來到了藏匿著劉孔昭與阮大鋮的偏室門前停下了腳步。
他猛地伸出手，一把推開了房門！
「吱呀——」
房門洞開，只見劉孔昭與阮大鋮正對坐在一張小几旁，手中端著茶杯，顯然沒料到房門會突然被打開。
兩人懸在半空的手僵住了，雙眼直勾勾地看著門口突然出現的朱慈烺。
門內門外，三個人，六道目光，在空中交匯，誰都沒有說話，氣氛尷尬到了極點。
馬士英見狀，一個箭步衝上前來：「你們二人還愣著幹什麼！還不快快上前參見太子。」
劉孔昭與阮大鋮這才慌忙丟下茶杯跪在地上拜道：
「臣劉孔昭，參見太子殿下！」
「草民阮大鋮，參見太子殿下！」
朱慈烺的目光首先落在阮大鋮身上：「哦？你就是阮大鋮？瑤草（馬士英字）可是沒少在我面前提起你，誇你才幹出眾，忠心可嘉。
如今朝廷正是用人之際，就是缺像你這樣的幹才。
不過，你方才自稱『草民』？難道如今還是白衣之身，未獲朝廷任用？」
阮大鋮伏在地上連忙回道：「回殿下，草民現今確是白衣，未有官職在身。」
「哦？那以前任何官職啊？」
「臣曾任太常寺少卿。」
「那後來為何成了白衣？」
阮大鋮支支吾吾道：「因為……因為……臣……臣被定為『逆案』三等，被……被先帝欽定……永不敘用。」
他說完，偷偷抬眼，正好對上朱慈烺的目光。
只見太子看他的眼神，從剛才的好奇與溫和，逐漸變得厭惡。
阮大鋮急忙磕頭辯解：「殿下！臣是冤枉的！臣真的和那閹逆沒有關係啊！先帝……先帝是受了小人蒙蔽……」
「你的意思是，」朱慈烺打斷了他，「先帝……錯判了你？」
這句話嚇得阮大鋮渾身一顫：「草民不敢！草民絕非此意！草民失言！殿下恕罪！」
就在阮大鋮以為大禍臨頭之際，朱慈烺臉上重新漾起了笑容：「快起來吧，我跟你說笑呢，瞧把你嚇的。」
「如今是什麼時候？國家危難，正值用人之際！我不在乎什麼閹黨還是清流，那些陳年舊帳，翻它作甚！
我只看重一條——能否真心為國做事，能否為大明收復河山！只要有才德，肯效力，我就會用！」
說著，他回過頭，看向一旁的馬士英：「瑤草，我看他是個難得的人才，閒置可惜了。
這樣吧，就先給他一個兵部侍郎的職位，讓他歷練歷練，為國效力。」
阮大鋮簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的驚喜衝擊得他頭暈目眩：「臣……臣阮大鋮，叩謝太子殿下天恩！」
馬士英見自己的心腹如此輕易便得到了太子的青睞和任命，心中也是暗喜，這無疑是加強了己方的力量。
他連忙趁熱打鐵，指著旁邊的劉孔昭介紹道：「殿下，這位是誠意伯劉孔昭，劉伯溫之後，現任提督操江，亦是國之干城。」
劉孔昭見終於輪到自己，挺了挺胸膛，準備說幾句場面話，展示一下自己的忠勇和重要性：「太子殿下，臣劉孔昭……」
然而，他剛開口，朱慈烺卻看都沒看他一眼，直接擺手打斷了他的話。
「哦，知道了。我還有要事，就先回去了。登基的相關事宜，就勞煩瑤草儘快操辦。」
說完，竟再不停留，轉身便向外走去。
「臣，遵命！恭送殿下！」馬士英連忙躬身相送。
而偏室之中，氣氛卻變得無比古怪和壓抑。
阮大鋮志得意滿地站起身，彈了彈衣袍，臉上洋溢著壓抑不住的喜色。
他斜睨了一眼旁邊如同吃了一嘴蒼蠅般的劉孔昭，故意拖著長音說道：
「哎呀，復暘（劉孔昭字）兄——您瞧瞧，這真是……世事難料啊！
想我阮某人，一介戴罪之身，蒙殿下不棄，竟得授兵部侍郎，實乃皇恩浩蕩！
倒是復暘兄您，勛貴之後，手握重兵，今日卻連一句完整的話都未能與殿下說上。嘖嘖，真是可惜了嘍！」
他一邊說著，一邊搖頭晃腦，那副小人得志的嘴臉，讓人恨不得一拳砸上去。
劉孔昭本就因被朱慈烺無視而憋了一肚子火，此刻再被阮大鋮如此奚落，頓時氣得暴跳如雷！
他猛地一腳將身旁的椅子踹翻罵道：
「操他媽的！真不爽！！！」
隨即誰都不理，摔門而去。
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注1：江北四鎮城防圖
這隻老狐狸，第一次在一個十五歲的少年面前，感到了措手不及。
「瑤草（馬士英字），怎麼了？」朱慈烺語氣恢復了之前的輕鬆，「是覺得我的想法，有什麼不妥之處嗎？
此處沒有外人，暢所欲言，說說你的看法。」
馬士英意識到，自己方才完全陷入了朱慈烺精心引導的對話節奏之中！
從討論接不接監國，到駁斥史可法的「三辭三讓」，自己所有的言辭都在為太子「直接登基」的最終意圖鋪路！
既然自己剛才信誓旦旦地說，不讓福王登基是為了等待先帝子嗣，那麼現在真正的繼承人要求跳過監國直接正位，自己還有什麼理由阻攔？
不過，馬士英轉念一想，監國也好，登基也罷，本質上都是將最高權力的名分賦予朱慈烺。
只要這權力是通過自己的「擁戴」獲得的，那麼自己「定策元勛」的地位就依然穩固。
甚至因為太子首先來找自己商議這等機密大事，顯得更為親近和倚重。這筆「從龍之功」，看來是跑不掉了。
馬士英立刻躬身：「殿下聖慮深遠，臣完全贊同！
臣只是在思忖，殿下若直接登基，那些文官們，恐怕又會借題發揮，以『程序未完』、『禮制不合』為由，出來阻攔。」
「說的是啊！所以我才首先來找你商議嘛！
要收拾那幫只知空談的腐儒，還得仰仗馬閣老你的威望與手段啊！」
馬士英心中受用，他趁熱打鐵道：
「殿下信任，臣定當竭盡全力，為殿下掃清障礙。只是尚有一事，需稟明殿下。」
「何事？但說無妨。」
「此前福王監國時，曾與臣等議定，為江北四鎮封爵之事。
擬晉升黃得功為侯爵，高傑、劉良佐、劉澤清三人俱封伯爵，封號都已由禮部擬定好了。
如今殿下即將正位，臣的意思是……此事若因朝局變動而擱置，恐會寒了前線將士之心，於大局穩定不利啊。」
朱慈烺好奇地問道：「瑤草，你快跟我仔細說說，他們具體都有哪些戰功？
也讓我知曉知曉，我大明的忠臣良將是如何奮勇報國的。」
「額……這個嘛……」馬士英頓時語塞。
這江北四鎮，除了在「定策」問題上以武力為後盾支持福王之外，實在談不上有什麼顯赫的戰功。
高傑和劉澤清是望風而逃的敗將；
黃得功和劉良佐也並無值得大書特書的勝績。
然而，他早已對四鎮許下承諾，封爵是維繫這個軍事政治聯盟的重要紐帶。
若是此時食言，他馬士英還如何在四鎮面前維持「大哥」的地位？
情急之下，他只能含糊其辭：「殿下明鑑，四鎮乃是我江南屏障，扼守長江，使闖逆不敢南下，此便是擎天保駕之大功！
朝廷既已明令封賞，承諾在先，若驟然更改，恐生變故啊！」
朱慈烺心中冷笑連連，這分明是仗著軍權在手，向自己這個尚未登基的儲君施壓了。
但他面上卻不露分毫，反而像是被說服了：「原來如此，此事我知道了，就依你之前議定的辦吧。」
說罷，他便站起身，作勢欲走：「既然大事已定，那我就先回去了。」
馬士英心中一塊石頭落地，連忙躬身相送。
然而，就在朱慈烺即將邁步出門檻的剎那，他超乎常人的聽覺，捕捉到了從隔壁偏殿方向傳來的、極其細微的交談聲。
那聲音若有若無，換做常人絕難察覺。
朱慈烺的腳步驀然停住，他側耳傾聽了一下，轉頭看向馬士英：「瑤草，你這裡還有客人？」
馬士英心中猛地一緊道：「沒……沒有啊。想必是犬子頑劣，在後院與僕役玩耍嬉鬧，驚擾殿下了。」
「哦？是嗎？」朱慈烺竟自顧自地轉過身，朝著那聲音傳來的方向緩步走去。
朱慈烺循著聲音，來到了藏匿著劉孔昭與阮大鋮的偏室門前停下了腳步。
他猛地伸出手，一把推開了房門！
「吱呀——」
房門洞開，只見劉孔昭與阮大鋮正對坐在一張小几旁，手中端著茶杯，顯然沒料到房門會突然被打開。
兩人懸在半空的手僵住了，雙眼直勾勾地看著門口突然出現的朱慈烺。
門內門外，三個人，六道目光，在空中交匯，誰都沒有說話，氣氛尷尬到了極點。
馬士英見狀，一個箭步衝上前來：「你們二人還愣著幹什麼！還不快快上前參見太子。」
劉孔昭與阮大鋮這才慌忙丟下茶杯跪在地上拜道：
「臣劉孔昭，參見太子殿下！」
「草民阮大鋮，參見太子殿下！」
朱慈烺的目光首先落在阮大鋮身上：「哦？你就是阮大鋮？瑤草（馬士英字）可是沒少在我面前提起你，誇你才幹出眾，忠心可嘉。
如今朝廷正是用人之際，就是缺像你這樣的幹才。
不過，你方才自稱『草民』？難道如今還是白衣之身，未獲朝廷任用？」
阮大鋮伏在地上連忙回道：「回殿下，草民現今確是白衣，未有官職在身。」
「哦？那以前任何官職啊？」
「臣曾任太常寺少卿。」
「那後來為何成了白衣？」
阮大鋮支支吾吾道：「因為……因為……臣……臣被定為『逆案』三等，被……被先帝欽定……永不敘用。」
他說完，偷偷抬眼，正好對上朱慈烺的目光。
只見太子看他的眼神，從剛才的好奇與溫和，逐漸變得厭惡。
阮大鋮急忙磕頭辯解：「殿下！臣是冤枉的！臣真的和那閹逆沒有關係啊！先帝……先帝是受了小人蒙蔽……」
「你的意思是，」朱慈烺打斷了他，「先帝……錯判了你？」
這句話嚇得阮大鋮渾身一顫：「草民不敢！草民絕非此意！草民失言！殿下恕罪！」
就在阮大鋮以為大禍臨頭之際，朱慈烺臉上重新漾起了笑容：「快起來吧，我跟你說笑呢，瞧把你嚇的。」
「如今是什麼時候？國家危難，正值用人之際！我不在乎什麼閹黨還是清流，那些陳年舊帳，翻它作甚！
我只看重一條——能否真心為國做事，能否為大明收復河山！只要有才德，肯效力，我就會用！」
說著，他回過頭，看向一旁的馬士英：「瑤草，我看他是個難得的人才，閒置可惜了。
這樣吧，就先給他一個兵部侍郎的職位，讓他歷練歷練，為國效力。」
阮大鋮簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的驚喜衝擊得他頭暈目眩：「臣……臣阮大鋮，叩謝太子殿下天恩！」
馬士英見自己的心腹如此輕易便得到了太子的青睞和任命，心中也是暗喜，這無疑是加強了己方的力量。
他連忙趁熱打鐵，指著旁邊的劉孔昭介紹道：「殿下，這位是誠意伯劉孔昭，劉伯溫之後，現任提督操江，亦是國之干城。」
劉孔昭見終於輪到自己，挺了挺胸膛，準備說幾句場面話，展示一下自己的忠勇和重要性：「太子殿下，臣劉孔昭……」
然而，他剛開口，朱慈烺卻看都沒看他一眼，直接擺手打斷了他的話。
「哦，知道了。我還有要事，就先回去了。登基的相關事宜，就勞煩瑤草儘快操辦。」
說完，竟再不停留，轉身便向外走去。
「臣，遵命！恭送殿下！」馬士英連忙躬身相送。
而偏室之中，氣氛卻變得無比古怪和壓抑。
阮大鋮志得意滿地站起身，彈了彈衣袍，臉上洋溢著壓抑不住的喜色。
他斜睨了一眼旁邊如同吃了一嘴蒼蠅般的劉孔昭，故意拖著長音說道：
「哎呀，復暘（劉孔昭字）兄——您瞧瞧，這真是……世事難料啊！
想我阮某人，一介戴罪之身，蒙殿下不棄，竟得授兵部侍郎，實乃皇恩浩蕩！
倒是復暘兄您，勛貴之後，手握重兵，今日卻連一句完整的話都未能與殿下說上。嘖嘖，真是可惜了嘍！」
他一邊說著，一邊搖頭晃腦，那副小人得志的嘴臉，讓人恨不得一拳砸上去。
劉孔昭本就因被朱慈烺無視而憋了一肚子火，此刻再被阮大鋮如此奚落，頓時氣得暴跳如雷！
他猛地一腳將身旁的椅子踹翻罵道：
「操他媽的！真不爽！！！」
隨即誰都不理，摔門而去。
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注1：江北四鎮城防圖