第35章 請君入甕
李成棟帶著大軍，已然快要逼近肇慶了。
佟養甲自然不會跟著來，他要坐鎮廣州。
畢竟陳子壯等人尚在廣東附近抗清，又剛剛收降了不少降兵，若是此時廣州城內沒有佟養甲這樣的大員坐鎮，恐怕李成棟西進也不得安穩。
不過佟養甲倒是絲毫沒有拖李成棟的後腿，大部分兵馬幾乎盡數撥給了他。
單是這月以來收降的過萬士卒，全數交給了李成棟。
李成棟手下本有七八千老兄弟，除開諸將手下，他自己的核心兵力，少說也有三四千。
再加上佟養甲摸清肇慶的基本情況後，又將自己手上四個漢軍正藍旗的牛錄，以及博洛調撥的兩個正藍旗牛錄，也一股腦塞給了李成棟。
這般算來，即便不算徐國棟的水師，李成棟手上的兵馬已有兩萬多人。
這些日子，斥候探報不斷，李成棟自然也知曉，如今肇慶城內已然發生了翻天覆地的變化。
前軍馬寶率新降士卒，率先抵近鼎湖山口。
中軍的李成棟率李元胤以及心腹士卒，徐徐跟進。
後軍則是那幾個八旗牛錄。
佟養甲自然不可能任由李成棟全權指揮，總歸是挑了個滿人將領統領後軍。
見大軍停在山口，李成棟便朝李元胤招了招手。
李元胤打馬上前，李成棟已然開口吩咐：「你帶數十騎，先去山口探探。我與藎辰兄約好了時辰，想來她此刻該到了。」
李元胤躬身勸道：「義父，前兩日探報已明，那皇帝已然設計誅殺丁魁楚，盡收軍權。他在肇慶經營許久，怎會留這般大的破綻？這李明忠歸降之事，莫非另有隱情？」
李成棟抬手斥道：「住口！你怎知內里情由？當年弘光朝的亂象，你又不是未曾目睹，這些人治國無方，內鬥卻是一等一的能耐。
再說，朱家如今哪還有聖明天子？一個毫無根基的皇帝，既能誅權臣掌軍權，又能將城池築得如鐵桶一般，這話你信嗎？」
李元胤仍難釋懷，低聲道：「李明忠是個老成持重之人，斷不至於輕易歸順。」
見他仍有疑慮，李成棟怡然自得地提起馬鞭，指了指他道：「你可知我為何這般篤定？」
李元胤搖了搖頭。
李成棟馬鞭直指山口，沉聲道：「李明忠何等英雄！當年東江鎮毛文龍尚且對他畢恭畢敬，到了史可法麾下，也不過屈居副總兵。
入了這永曆朝廷，更是被陳邦傅這等廢物壓得抬不起頭，他心中積怨，豈能不深？」
他當年便因為是闖軍舊將，受了多少難為，才憤然降清的？
李元胤默然不語，只覺義父這般推斷未免是以己度人，終究不妥。
「不必多言，聽軍令行事！」李成棟語氣一沉。
李元胤無可推辭，點齊數十騎親衛，當即打馬往山口疾馳而去。
剛到山口，便見一名頗為英武的中年將軍扯著韁繩，單騎立在道口。
李元胤見狀，先令手中哨騎往谷內探了探，確認並無埋伏後，才打馬上前。
他瞧著那人模樣，憶起當年在弘光朝曾有一面之緣，當即抱拳喊道：「叔父。」
李明忠朗聲一笑，目光掃過李元胤，頷首讚許：「元伯多年未見，風采依舊不減當年。」
他素來欣賞李元胤，況且皇帝臨來前還跟他多番囑咐，不免語氣中帶著幾分真切。
李元胤只得寒暄兩句，隨即切入正題：「叔父既已歸降，何不隨我入軍中，與我義父一敘？」
李明忠卻擺了擺手，笑道：「我既來此投誠，去見廷禎兄倒也無妨。只是這般徑直前往，未免顯得我太過輕賤自己。」
他話鋒一轉，看向李元胤：「賢侄若是不信，可先帶兵入谷仔細查探，若確實並無他故，再領軍跟進不遲。我在此等候廷禎兄便是。」
見李明忠這般堅持，李元胤一時進退兩難。
他正沉吟間，李成棟已然按捺不住，帶著數十騎禁衛趕到了山口。
一眼望見李明忠，李成棟趕忙打馬上前，言語間滿是熱切：「藎辰兄，多年未見！」
李明忠亦笑了兩聲，目光落在李成棟身上：「廷禎兄這兩年倒是清減了些。」
寒暄兩句，李成棟便上前攥住李明忠馬韁，急問道：「藎辰兄，你信中言語未曾說透，如今倒要好好與我講講，肇慶城裡究竟是何光景？」
李明忠深深嘆了口氣，緩緩道：「前些日子，內閣幾位閣老又起了爭執，尤以瞿、呂二位與丁魁楚鬧得最凶。
後來局勢愈發僵，某日丁魁楚竟拔劍相向，欲傷呂閣老。
事情鬧到這份上，早已沒法轉圜，雙方越斗越狠。最終瞿、呂二位閣老借著皇帝的名義，拿下了丁魁楚。」
「原來如此，這就不奇怪了！」李成棟恍然大悟，忍不住瞥了一眼身旁仍在深思的李元胤，那眼神分明在說：你看，義父說得沒錯吧？
李元胤心中卻依舊縈繞著一絲疑慮，總覺得事情未必這般簡單。
就聽李明忠接著說道：「此番肇慶城中兵馬不算少，守城器械也還算齊備。只是瞿閣老疑心我與丁魁楚素有牽扯，便命我駐軍城外，以為犄角之勢，這也是我今日能來見廷禎兄的緣故。
只可惜瞿閣老防我甚嚴，沒法幫你裡應外合拿下肇慶，倒是要讓廷禎兄多費些力氣了。」
李明忠親口述說的情形，在他聽來合情合理，先前心底那點疑慮頓時煙消雲散。
不過謹慎起見，他還是留了一手，特意囑咐李元胤看好李明忠。
李元胤見義父全然不設防，忍不住打馬到他身前低聲說道：「義父！即便李叔父真心歸降，也該讓前軍先入谷，咱們再跟進。」
李成棟卻擺手斥道：「你懂什麼？李明忠這樣的人，外謙內傲，最忌被人輕慢！他既來降，咱再壓他，反倒會惹他不快！再說，不過一個鼎湖山口，便是有埋伏，難道還擋得住我兩萬大軍？」
總不能是詐降吧？
哪有人拿自己性命來詐的？
李成棟素來知曉，李明忠性子剛毅，本就有這般破釜沉舟的魄力，他若真要做什麼，絕非沒膽子。
可他實在不信，就永曆朝廷這內鬥不休的爛攤子，李明忠犯得著為它拼上性命？
便是朱家天子親求，他怕也未必肯吧！
詐降的念頭，他不是沒閃過，甚至私下裡琢磨過幾分。
但肇慶城裡那番閣老相爭、你死我活的亂象，他卻從未有過半分懷疑，明廷的內耗，本就是刻在骨子裡的毛病，他見得太多了。
他哪裡知道，李明忠自踏出肇慶城門起，便沒想著活著回去。
鼎湖山口的埋伏，本是早已定好的計策，而單騎前來面見李成棟，卻是他自己的決定。
此事除了他帶出的親信士卒，再無旁人知曉。
鼎湖山口的驛道本就窄，僅容十騎並行，兩側密林中早被李明忠的人挖了淺坑。
坑裡堆滿浸了火油的乾柴，上面蓋著枯枝敗葉，遠遠瞧著與尋常林地無異。
只待李成棟大軍半數進谷，便要引燃。
只可惜今日天氣微微有些潮濕，火勢或許會受些影響，但這一場大火，也足夠讓李成棟心驚膽戰、焦頭爛額了。
至於自己能否活過今日，李明忠倒並不在意。
佟養甲自然不會跟著來，他要坐鎮廣州。
畢竟陳子壯等人尚在廣東附近抗清，又剛剛收降了不少降兵，若是此時廣州城內沒有佟養甲這樣的大員坐鎮，恐怕李成棟西進也不得安穩。
不過佟養甲倒是絲毫沒有拖李成棟的後腿，大部分兵馬幾乎盡數撥給了他。
單是這月以來收降的過萬士卒，全數交給了李成棟。
李成棟手下本有七八千老兄弟，除開諸將手下，他自己的核心兵力，少說也有三四千。
再加上佟養甲摸清肇慶的基本情況後，又將自己手上四個漢軍正藍旗的牛錄，以及博洛調撥的兩個正藍旗牛錄，也一股腦塞給了李成棟。
這般算來，即便不算徐國棟的水師，李成棟手上的兵馬已有兩萬多人。
這些日子，斥候探報不斷，李成棟自然也知曉，如今肇慶城內已然發生了翻天覆地的變化。
前軍馬寶率新降士卒，率先抵近鼎湖山口。
中軍的李成棟率李元胤以及心腹士卒，徐徐跟進。
後軍則是那幾個八旗牛錄。
佟養甲自然不可能任由李成棟全權指揮，總歸是挑了個滿人將領統領後軍。
見大軍停在山口，李成棟便朝李元胤招了招手。
李元胤打馬上前，李成棟已然開口吩咐：「你帶數十騎，先去山口探探。我與藎辰兄約好了時辰，想來她此刻該到了。」
李元胤躬身勸道：「義父，前兩日探報已明，那皇帝已然設計誅殺丁魁楚，盡收軍權。他在肇慶經營許久，怎會留這般大的破綻？這李明忠歸降之事，莫非另有隱情？」
李成棟抬手斥道：「住口！你怎知內里情由？當年弘光朝的亂象，你又不是未曾目睹，這些人治國無方，內鬥卻是一等一的能耐。
再說，朱家如今哪還有聖明天子？一個毫無根基的皇帝，既能誅權臣掌軍權，又能將城池築得如鐵桶一般，這話你信嗎？」
李元胤仍難釋懷，低聲道：「李明忠是個老成持重之人，斷不至於輕易歸順。」
見他仍有疑慮，李成棟怡然自得地提起馬鞭，指了指他道：「你可知我為何這般篤定？」
李元胤搖了搖頭。
李成棟馬鞭直指山口，沉聲道：「李明忠何等英雄！當年東江鎮毛文龍尚且對他畢恭畢敬，到了史可法麾下，也不過屈居副總兵。
入了這永曆朝廷，更是被陳邦傅這等廢物壓得抬不起頭，他心中積怨，豈能不深？」
他當年便因為是闖軍舊將，受了多少難為，才憤然降清的？
李元胤默然不語，只覺義父這般推斷未免是以己度人，終究不妥。
「不必多言，聽軍令行事！」李成棟語氣一沉。
李元胤無可推辭，點齊數十騎親衛，當即打馬往山口疾馳而去。
剛到山口，便見一名頗為英武的中年將軍扯著韁繩，單騎立在道口。
李元胤見狀，先令手中哨騎往谷內探了探，確認並無埋伏後，才打馬上前。
他瞧著那人模樣，憶起當年在弘光朝曾有一面之緣，當即抱拳喊道：「叔父。」
李明忠朗聲一笑，目光掃過李元胤，頷首讚許：「元伯多年未見，風采依舊不減當年。」
他素來欣賞李元胤，況且皇帝臨來前還跟他多番囑咐，不免語氣中帶著幾分真切。
李元胤只得寒暄兩句，隨即切入正題：「叔父既已歸降，何不隨我入軍中，與我義父一敘？」
李明忠卻擺了擺手，笑道：「我既來此投誠，去見廷禎兄倒也無妨。只是這般徑直前往，未免顯得我太過輕賤自己。」
他話鋒一轉，看向李元胤：「賢侄若是不信，可先帶兵入谷仔細查探，若確實並無他故，再領軍跟進不遲。我在此等候廷禎兄便是。」
見李明忠這般堅持，李元胤一時進退兩難。
他正沉吟間，李成棟已然按捺不住，帶著數十騎禁衛趕到了山口。
一眼望見李明忠，李成棟趕忙打馬上前，言語間滿是熱切：「藎辰兄，多年未見！」
李明忠亦笑了兩聲，目光落在李成棟身上：「廷禎兄這兩年倒是清減了些。」
寒暄兩句，李成棟便上前攥住李明忠馬韁，急問道：「藎辰兄，你信中言語未曾說透，如今倒要好好與我講講，肇慶城裡究竟是何光景？」
李明忠深深嘆了口氣，緩緩道：「前些日子，內閣幾位閣老又起了爭執，尤以瞿、呂二位與丁魁楚鬧得最凶。
後來局勢愈發僵，某日丁魁楚竟拔劍相向，欲傷呂閣老。
事情鬧到這份上，早已沒法轉圜，雙方越斗越狠。最終瞿、呂二位閣老借著皇帝的名義，拿下了丁魁楚。」
「原來如此，這就不奇怪了！」李成棟恍然大悟，忍不住瞥了一眼身旁仍在深思的李元胤，那眼神分明在說：你看，義父說得沒錯吧？
李元胤心中卻依舊縈繞著一絲疑慮，總覺得事情未必這般簡單。
就聽李明忠接著說道：「此番肇慶城中兵馬不算少，守城器械也還算齊備。只是瞿閣老疑心我與丁魁楚素有牽扯，便命我駐軍城外，以為犄角之勢，這也是我今日能來見廷禎兄的緣故。
只可惜瞿閣老防我甚嚴，沒法幫你裡應外合拿下肇慶，倒是要讓廷禎兄多費些力氣了。」
李明忠親口述說的情形，在他聽來合情合理，先前心底那點疑慮頓時煙消雲散。
不過謹慎起見，他還是留了一手，特意囑咐李元胤看好李明忠。
李元胤見義父全然不設防，忍不住打馬到他身前低聲說道：「義父！即便李叔父真心歸降，也該讓前軍先入谷，咱們再跟進。」
李成棟卻擺手斥道：「你懂什麼？李明忠這樣的人，外謙內傲，最忌被人輕慢！他既來降，咱再壓他，反倒會惹他不快！再說，不過一個鼎湖山口，便是有埋伏，難道還擋得住我兩萬大軍？」
總不能是詐降吧？
哪有人拿自己性命來詐的？
李成棟素來知曉，李明忠性子剛毅，本就有這般破釜沉舟的魄力，他若真要做什麼，絕非沒膽子。
可他實在不信，就永曆朝廷這內鬥不休的爛攤子，李明忠犯得著為它拼上性命？
便是朱家天子親求，他怕也未必肯吧！
詐降的念頭，他不是沒閃過，甚至私下裡琢磨過幾分。
但肇慶城裡那番閣老相爭、你死我活的亂象，他卻從未有過半分懷疑，明廷的內耗，本就是刻在骨子裡的毛病，他見得太多了。
他哪裡知道，李明忠自踏出肇慶城門起，便沒想著活著回去。
鼎湖山口的埋伏，本是早已定好的計策，而單騎前來面見李成棟，卻是他自己的決定。
此事除了他帶出的親信士卒，再無旁人知曉。
鼎湖山口的驛道本就窄，僅容十騎並行，兩側密林中早被李明忠的人挖了淺坑。
坑裡堆滿浸了火油的乾柴，上面蓋著枯枝敗葉，遠遠瞧著與尋常林地無異。
只待李成棟大軍半數進谷，便要引燃。
只可惜今日天氣微微有些潮濕，火勢或許會受些影響，但這一場大火，也足夠讓李成棟心驚膽戰、焦頭爛額了。
至於自己能否活過今日，李明忠倒並不在意。