第674章 葉楚的情意
隴家老祖將針對趙家之謀和盤托出，定下趁趙家魔尊被其設計引開、眾人突襲臨時飼養地、奪蜥即走的策略，並再三強調需隱匿修為、避免殺戮，以防魔族強者堵截。
計劃已定，眾人分批散去。
返回閣樓，方誠沉吟片刻，來至一層。朱果兒正在打坐，見師尊歸來，忙起身相迎。
「果兒，收拾一下，隨為師來。」方誠道。
朱果兒雖疑惑，卻毫不遲疑，簡單收拾了隨身之物。
方誠袖袍一展，一股柔和青光將朱果兒籠罩。未等她驚呼，眼前景象驟變，已置身於一處靈氣氤氳、山川秀麗的陌生天地。遠處有巨木參天，藥香撲鼻，近處溪流潺潺，奇花異草遍地。
「師尊，這是……」朱果兒目瞪口呆。
「此為為師隨身洞天，你且在此安心修煉，外界之事，不必掛懷。」方誠溫言道。
話音未落，一道綠影自遠處藥園飛掠而至，化為一名梳著雙丫髻、身著綠裙的靈秀女童，好奇地打量著朱果兒。
「曲兒，這是你朱果兒師姐。為師外出期間，你需與她作伴，不可頑皮。」方誠對女童吩咐道。
此女童正是那九曲靈參所化的精怪曲兒，天性純良，活潑好動，於這洞天中修煉日久，正缺玩伴。
「是，老爺！曲兒曉得了！師姐好！」曲兒笑嘻嘻地應下，主動上前拉住朱果兒的手，甚是親熱。
朱果兒感應到曲兒身上磅礴純淨的草木精氣與遠超自己的修為，又見這洞天福地，恍如夢中，心中對方誠的敬畏與感激更深。
她知師尊如此安排，定有深意，亦是為她安全考量，遂斂衽行禮：「果兒遵命，定與曲兒妹妹好生相處，靜候師尊歸來。」
方誠頷首，又賜下一些丹藥與玉簡，囑其勤修素女輪迴功，若有疑難，可隨時以心神感應洞天核心傳遞於他。交代完畢，他身形緩緩淡去，退出洞天。
閣樓一層，方誠獨立廳中，神念掃過，確認再無疏漏。他抬首望向窗外，幻夜城籠罩在暮色之中。趙家之謀，箭在弦上。
而他將朱果兒安置於絕對安全的洞天之內，交與曲兒相伴，既免了後顧之憂，亦能保其安然修煉，追索那可能與南宮婉相關的血脈功法之秘。
「接下來，便看趙家如何入彀了。」方誠低語，眼中掠過一絲瞭然。他並非隴家老祖計劃的核心執行者，更多是作為策應與後手。然世事難料，縱是合體修士，在這波譎雲詭的魔界，亦需步步為營。
夜色漸濃，閣樓重歸寂靜。而一場關乎八足魔蜥、關乎眾人能否穿越幻嘯沙漠的暗戰，已在幻夜城的陰影下，悄然拉開了序幕。
離開幻夜城後，方誠並未如那林姓修士般倉惶遠遁。他獨乘一頭八足魔蜥，不疾不徐地向著與隴家老祖等人約定的匯合點行去。另一頭魔蜥已被他收入靈獸環，以備不時之需。
灰沉沉的沙海一望無際，風聲嗚咽。
方誠盤坐魔蜥鞍座之上，青袍纖塵不染，周身隱隱有一層淡不可察的五色光暈流轉，將襲體的風沙與沙漠中那股壓製法力的詭異異力悄然排開丈許。
他雙目微闔，看似入定，虛天鎮神印法修出的磅礴神識卻如無形水銀，以他為中心，向著四周數百里範圍徐徐鋪開，任何細微的靈力波動、空間漣漪乃至隱晦的惡意，都難逃其感應。
合體大圓滿的修為，配合這門專擅神識與洞察的無上妙法，令他對危險的預感遠超同階。在離開幻夜城約半日、深入沙海百萬里後，他眉頭幾不可察地微微一蹙。
一種被遙遠窺視的感覺，如同附骨之疽，隱隱縈繞心頭。這感覺極淡，飄忽不定，時有時無，卻始終無法徹底擺脫。
「果然……還是被綴上了。」方誠心中瞭然，嘴角泛起一絲冷誚的弧度。他早料到魔蜥被奪，趙家絕不會善罷甘休，定有後手。
只是這窺視之感玄妙非常，不似尋常追蹤法術，倒更像……某種涉及因果或高深天機的秘術感應。
「是那趙家背後另有高人，還是……一直尾隨我們的那位？」他想起自靈界時便隱隱感知、卻又難以捉摸的那道神秘氣息。
心念電轉間，他並未打草驚蛇，也未試圖加速擺脫——在幻嘯沙漠這等壓制遁術之地，盲目加速反易露出破綻。
他依舊維持著原速，神識卻暗中催發到極致，明清靈目亦在瞳孔深處悄然運轉，掃視著沙海與天際的每一分異常。同時，他袖中手指微動，悄然掐算，試圖以自身虛天神印之道，反推這窺視之源的些許根腳。
如此又前行了約一個時辰，前方沙丘起伏，風勢稍急。就在魔蜥翻越一座高大沙丘、身形被風沙略微遮掩的剎那——
方誠眼中厲色一閃，並指如劍，朝著側後方某處看似空無一物的虛空，驀然一點！
「嗤！」
一道凝練到極致、近乎無形的淡紫色晶絲激射而出，速度之快，恍若突破了空間限制！
晶絲沒入虛空，並無驚天動地的巨響，只傳來一聲微不可聞的嬌哼，以及空間被強行撕裂、又迅速彌合的細微波動。
那如影隨形的窺視感，在這一擊之下，驟然中斷、消散。
方誠收指，神色平靜如初。他並未指望這一擊能重創暗處的追蹤者，只為警告與打斷。
對方能施展如此高明的追蹤秘術，修為絕不會低，且多半擅長隱匿與空間之道。強行追殺，於這沙漠之中並非上策。
「暫且清淨了。」他低語一句，不再理會，驅策魔蜥繼續前行。
經此一事，他心中警惕更增，卻也並無多少懼意。
無非是兵來將擋，水來土掩罷了。
此後路途，方誠與先後抵達匯合點的隴家老祖、葉楚、靈族等人會合。
一行十人，駕馭著湊齊的十頭八足魔蜥，開始了長達十年的幻嘯沙漠穿越之旅。
沙漠廣袤，環境惡劣，更有三大魔害傳聞。
方誠身具八九玄功淬鍊的強橫體魄與渾厚氣血，對沙漠的壓制與惡劣環境適應力最強，往往在眾人疲敝時，他依舊氣定神閒。
歲月在單調的風沙與魔蜥沉悶的步履聲中悄然流逝。
深入幻嘯沙漠五年，十頭八足魔蜥已折損過半。起初是因遭遇小股兇悍沙獸圍攻，一頭魔蜥為護主重傷不治；
隨後一次地湮沙突發，雖經方誠奮力施救，仍有兩頭魔蜥瞬間被流沙吞噬，蹤跡全無，眾人救援不及，只得黯然離去。
最後一次損失最為慘重，落魂風毫無徵兆地席捲營地，三頭魔蜥受驚發狂，載著騎士沖入風眼，待風勢稍歇，只尋回些許殘骸。
至此，十頭魔蜥僅餘五頭。原本充裕的坐騎變得捉襟見肘。眾人商議後決定，實力較強的方誠、隴家老祖、千秋聖女、藏形老儒四人各乘一騎，餘下葉楚、白戚、金鼓、止水四人則需與他人合乘。
葉楚的目光幾乎沒有猶豫，便落在了方誠所乘的那頭最為雄壯、步伐也最穩健的魔蜥背上。
她蓮步輕移，來至方誠身前，仰起絕美的容顏，巧笑嫣然：「方兄，不知可否讓妾身叨擾一程？妾身這身子骨，可經不起與隴道友、藏形前輩他們擠了。」言語間帶著幾分自然而然的親昵，更有一絲不易察覺的期待。
方誠垂眸，對上她盈盈秋水般的眸子，那眸中映著大漠孤煙，也映著他青袍磊落的身影。他略一沉吟，便側身讓出鞍座前半位置：「仙子請。」
葉楚嫣然一笑，足尖輕點，如一片羽毛般輕盈落於方誠身前鞍座。魔蜥背鞍本為單人所設，此刻擠了兩人，空間頓時顯得侷促。
葉楚幾乎是半倚在了方誠懷中，後背不可避免地貼上了他堅實溫熱的胸膛。一股清冽如蘭、又帶著真靈世家特有高貴氣息的女子幽香，瞬間鑽入方誠鼻息。
方誠身形幾不可察地微僵了一瞬，旋即恢復如常。他並非不諳世事之人，道侶紅顏亦有數十位，然此刻懷中女子身份特殊，修為、心性、容貌皆屬絕頂，如此近距離接觸，縱然他道心堅定如鐵，亦難免心湖微漾。
他能清晰感覺到葉楚嬌軀的柔韌與溫熱，甚至能透過不算厚重的衣料，感受到其下肌膚的細膩。
葉楚似乎也察覺了這過於親密的姿態，耳根悄然泛起一抹極淡的緋紅，但並未挪動身子，只將螓首微微偏向一側，露出線條優美的側頸，輕聲道：「有勞方兄了。」
「無妨。」方誠的聲音依舊平穩，抬手虛引，一道柔和卻堅韌的五色靈光自掌心溢出，化作一層薄薄的光罩，將二人身形籠罩，既隔開了越發酷烈的風沙與灼熱，也似乎為這過於貼近的空間，劃下了一層無形的界限。
魔蜥邁開八足，繼續前行。
光罩之內，自成一方小小天地。葉楚的髮絲偶爾被風拂起，掃過方誠的下頜，帶來微癢的觸感。她的體溫透過衣衫傳來，與方誠自身的體溫交織，在這荒涼冰冷的沙漠之夜，顯得格外清晰。
魔蜥邁開八足，繼續前行。
光罩之內，自成一方小小天地。葉楚的髮絲偶爾被風拂起，掃過方誠的下頜，帶來微癢的觸感。她的體溫透過衣衫傳來，與方誠自身的體溫交織，在這荒涼冰冷的沙漠之夜，顯得格外清晰。
起初，兩人皆保持著沉默，只有魔蜥踩踏沙地的沙沙聲與光罩外風沙的嗚咽，氣氛微妙而靜謐。
同乘的日子，日出而行，日落而歇。
白日裡，方誠需分心駕馭魔蜥，感知周遭危險，葉楚則安靜地倚在他身前，時而凝望無垠沙海，時而閉目調息。她的背脊始終挺直，但全身的重量卻不自覺地放鬆，更多倚靠向身後那具令人安心的胸膛。
方誠能感覺到她每一次呼吸的起伏，能察覺她體內法力流轉時細微的波動。他虛天鎮神印法賦予的超凡靈覺，在此刻似乎變得有些「多餘」，那些無需刻意探查便能感知的、屬於懷中女子的鮮活氣息，絲絲縷縷，縈繞心間。
夜晚紮營時，眾人各自調息。
葉楚往往會自然地選擇在方誠身側不遠處盤坐，有時她會取出隨身攜帶的靈茶，素手烹煮，斟上一杯，先遞給方誠。茶香裊裊，帶著她指尖的溫度。方誠接過，指尖難免相觸，一觸即分，卻似有微電流過。
「方兄嘗嘗，這是我葉家秘制的『鳳髓凝香』，有寧心靜氣、抵抗此地荒蕪死氣之效。」葉楚的聲音在夜色中格外輕柔。
方誠啜飲一口，只覺一股溫潤靈氣與馥郁花香自喉間化開，直入四肢百骸，連白日抵禦風沙消耗的神魂都舒緩幾分。
「好茶。多謝仙子。」
「方兄喜歡便好。」葉楚抿唇一笑，眸光在跳躍的篝火映照下，瀲灩生輝。
一次，眾人遭遇小群幻嘯沙蠍夜襲。這些毒蠍個體實力不強，但尾針奇毒，且擅長鑽沙潛行，防不勝防。
混戰中，一頭沙蠍自葉楚背後沙地暴起，尾針幽光閃爍，直刺其背心。葉楚正應對前方蠍群，一時不察。
電光石火間，一道青影已擋在她身後。
方誠甚至未回身，只反手一揮袖袍，袍袖之上五色光華一閃，那根歹毒尾針觸及光暈，竟如撞上銅牆鐵壁，瞬間彎曲、崩斷！
同時，方誠另一隻手並指如劍，一縷凝練的紫色雷弧自指尖彈出，後發先至，沒入沙蠍頭顱。沙蠍連慘叫都未及發出，便化為焦炭。
危機解除，葉楚回身，正對上近在咫尺的方誠。兩人面龐相距不過尺許，她甚至能看清他眼中尚未散去的凌厲紫芒，能感受到他因瞬間爆發而略微急促的呼吸拂過自己額前碎發。
四目相對，時間仿佛凝滯了一剎。葉楚清晰地看到，方誠那總是平靜無波的眸底，掠過一絲幾不可察的……關切？
「沒事吧？」方誠問，聲音比平日低沉些許。
「沒……沒事，多謝方兄。」葉楚心湖微亂，忙垂下眼帘，長睫輕顫，掩去眸中異樣。方才那一瞬，他擋在她身後的背影，他指尖躍動的雷光，他眼中那絲真切的情愫，如同烙印，深深刻入她心間。
自那夜之後，兩人之間的氣氛似乎有了某種難以言喻的變化。
依舊同乘，依舊偶爾交談，依舊分享靈茶。但一些細微的舉動，卻悄然不同。
葉楚倚靠的姿勢更放鬆，甚至會在他調整方向時，下意識地扶住他橫在她身側的手臂。方誠撐起的光罩，似乎也收攏了幾分，將兩人更緊密地籠在其中，阻隔了外界的一切。
他偶爾會指出前方沙地或天空的異狀，低沉的聲音就在她耳畔響起，帶著溫熱的氣息。她則會微微側首，唇角含笑，輕聲回應。
一種無言的默契，在風沙與生死間悄然滋生。
無需宣之於口，甚至無需刻意確認，只是彼此靠近時那份自然而然的心安，獨處時那份脈脈流動的暖意，危難時那份毫不猶豫的相護。
他們是修行千年、歷經滄桑的大能，早已過了為情愛衝動的年紀。但正是這份歷經沉澱後的心動，於無聲處聽驚雷，於細微處見真章，反而更加深沉動人。
又五年過去，當最後一片狂暴的沙塵區被甩在身後，堅實的地面重現腳下時，四頭魔蜥僅存其三，且皆疲憊不堪。眾人皆知，分別的時刻到了。
按照原計劃，為分散注意，眾人需分頭前往魔源海匯合。隴家老祖與暉長老一路，靈族分作兩路，而方誠……
「妾身此番選擇這條路線，並邀方兄同行，實乃另有所圖。」她緩緩道出青鸞真血與鐵沙嶺之秘，以及需要方誠相助糾纏聖祖化身的計劃。言罷，她靜靜等待，心跳卻在長袖遮掩下，微微加速。
方誠聽罷，神色沉靜，並未立刻回答。他目光掃過葉楚精緻的眉眼，掠過她因緊張而微微抿起的唇瓣，最後落回她那雙映滿自己身影的眸中。
十年同行，生死與共，情愫暗生，他並非毫無所覺。只是道心深種，前路渺渺，更有尋找南宮婉和接回人界諸女的重任在肩，他不願也不該輕易牽扯更多情緣。
然而，葉楚的信任託付，青鸞真血的誘惑，葉家的承諾，以及……心底深處那一絲不願與她就此分道揚鑣的莫名情緒，交織在一起。
沉默在兩人之間蔓延，唯有遠處風聲嗚咽。葉楚的指尖悄悄收攏，掌心竟微微沁出汗意。她從不是優柔寡斷之人，但此刻，卻仿佛在等待一場至關重要的判決。
計劃已定，眾人分批散去。
返回閣樓，方誠沉吟片刻，來至一層。朱果兒正在打坐，見師尊歸來，忙起身相迎。
「果兒，收拾一下，隨為師來。」方誠道。
朱果兒雖疑惑，卻毫不遲疑，簡單收拾了隨身之物。
方誠袖袍一展，一股柔和青光將朱果兒籠罩。未等她驚呼，眼前景象驟變，已置身於一處靈氣氤氳、山川秀麗的陌生天地。遠處有巨木參天，藥香撲鼻，近處溪流潺潺，奇花異草遍地。
「師尊，這是……」朱果兒目瞪口呆。
「此為為師隨身洞天，你且在此安心修煉，外界之事，不必掛懷。」方誠溫言道。
話音未落，一道綠影自遠處藥園飛掠而至，化為一名梳著雙丫髻、身著綠裙的靈秀女童，好奇地打量著朱果兒。
「曲兒，這是你朱果兒師姐。為師外出期間，你需與她作伴，不可頑皮。」方誠對女童吩咐道。
此女童正是那九曲靈參所化的精怪曲兒，天性純良，活潑好動，於這洞天中修煉日久，正缺玩伴。
「是，老爺！曲兒曉得了！師姐好！」曲兒笑嘻嘻地應下，主動上前拉住朱果兒的手，甚是親熱。
朱果兒感應到曲兒身上磅礴純淨的草木精氣與遠超自己的修為，又見這洞天福地，恍如夢中，心中對方誠的敬畏與感激更深。
她知師尊如此安排，定有深意，亦是為她安全考量，遂斂衽行禮：「果兒遵命，定與曲兒妹妹好生相處，靜候師尊歸來。」
方誠頷首，又賜下一些丹藥與玉簡，囑其勤修素女輪迴功，若有疑難，可隨時以心神感應洞天核心傳遞於他。交代完畢，他身形緩緩淡去，退出洞天。
閣樓一層，方誠獨立廳中，神念掃過，確認再無疏漏。他抬首望向窗外，幻夜城籠罩在暮色之中。趙家之謀，箭在弦上。
而他將朱果兒安置於絕對安全的洞天之內，交與曲兒相伴，既免了後顧之憂，亦能保其安然修煉，追索那可能與南宮婉相關的血脈功法之秘。
「接下來，便看趙家如何入彀了。」方誠低語，眼中掠過一絲瞭然。他並非隴家老祖計劃的核心執行者，更多是作為策應與後手。然世事難料，縱是合體修士，在這波譎雲詭的魔界，亦需步步為營。
夜色漸濃，閣樓重歸寂靜。而一場關乎八足魔蜥、關乎眾人能否穿越幻嘯沙漠的暗戰，已在幻夜城的陰影下，悄然拉開了序幕。
離開幻夜城後，方誠並未如那林姓修士般倉惶遠遁。他獨乘一頭八足魔蜥，不疾不徐地向著與隴家老祖等人約定的匯合點行去。另一頭魔蜥已被他收入靈獸環，以備不時之需。
灰沉沉的沙海一望無際，風聲嗚咽。
方誠盤坐魔蜥鞍座之上，青袍纖塵不染，周身隱隱有一層淡不可察的五色光暈流轉，將襲體的風沙與沙漠中那股壓製法力的詭異異力悄然排開丈許。
他雙目微闔，看似入定，虛天鎮神印法修出的磅礴神識卻如無形水銀，以他為中心，向著四周數百里範圍徐徐鋪開，任何細微的靈力波動、空間漣漪乃至隱晦的惡意，都難逃其感應。
合體大圓滿的修為，配合這門專擅神識與洞察的無上妙法，令他對危險的預感遠超同階。在離開幻夜城約半日、深入沙海百萬里後，他眉頭幾不可察地微微一蹙。
一種被遙遠窺視的感覺，如同附骨之疽，隱隱縈繞心頭。這感覺極淡，飄忽不定，時有時無，卻始終無法徹底擺脫。
「果然……還是被綴上了。」方誠心中瞭然，嘴角泛起一絲冷誚的弧度。他早料到魔蜥被奪，趙家絕不會善罷甘休，定有後手。
只是這窺視之感玄妙非常，不似尋常追蹤法術，倒更像……某種涉及因果或高深天機的秘術感應。
「是那趙家背後另有高人，還是……一直尾隨我們的那位？」他想起自靈界時便隱隱感知、卻又難以捉摸的那道神秘氣息。
心念電轉間，他並未打草驚蛇，也未試圖加速擺脫——在幻嘯沙漠這等壓制遁術之地，盲目加速反易露出破綻。
他依舊維持著原速，神識卻暗中催發到極致，明清靈目亦在瞳孔深處悄然運轉，掃視著沙海與天際的每一分異常。同時，他袖中手指微動，悄然掐算，試圖以自身虛天神印之道，反推這窺視之源的些許根腳。
如此又前行了約一個時辰，前方沙丘起伏，風勢稍急。就在魔蜥翻越一座高大沙丘、身形被風沙略微遮掩的剎那——
方誠眼中厲色一閃，並指如劍，朝著側後方某處看似空無一物的虛空，驀然一點！
「嗤！」
一道凝練到極致、近乎無形的淡紫色晶絲激射而出，速度之快，恍若突破了空間限制！
晶絲沒入虛空，並無驚天動地的巨響，只傳來一聲微不可聞的嬌哼，以及空間被強行撕裂、又迅速彌合的細微波動。
那如影隨形的窺視感，在這一擊之下，驟然中斷、消散。
方誠收指，神色平靜如初。他並未指望這一擊能重創暗處的追蹤者，只為警告與打斷。
對方能施展如此高明的追蹤秘術，修為絕不會低，且多半擅長隱匿與空間之道。強行追殺，於這沙漠之中並非上策。
「暫且清淨了。」他低語一句，不再理會，驅策魔蜥繼續前行。
經此一事，他心中警惕更增，卻也並無多少懼意。
無非是兵來將擋，水來土掩罷了。
此後路途，方誠與先後抵達匯合點的隴家老祖、葉楚、靈族等人會合。
一行十人，駕馭著湊齊的十頭八足魔蜥，開始了長達十年的幻嘯沙漠穿越之旅。
沙漠廣袤，環境惡劣，更有三大魔害傳聞。
方誠身具八九玄功淬鍊的強橫體魄與渾厚氣血，對沙漠的壓制與惡劣環境適應力最強，往往在眾人疲敝時，他依舊氣定神閒。
歲月在單調的風沙與魔蜥沉悶的步履聲中悄然流逝。
深入幻嘯沙漠五年，十頭八足魔蜥已折損過半。起初是因遭遇小股兇悍沙獸圍攻，一頭魔蜥為護主重傷不治；
隨後一次地湮沙突發，雖經方誠奮力施救，仍有兩頭魔蜥瞬間被流沙吞噬，蹤跡全無，眾人救援不及，只得黯然離去。
最後一次損失最為慘重，落魂風毫無徵兆地席捲營地，三頭魔蜥受驚發狂，載著騎士沖入風眼，待風勢稍歇，只尋回些許殘骸。
至此，十頭魔蜥僅餘五頭。原本充裕的坐騎變得捉襟見肘。眾人商議後決定，實力較強的方誠、隴家老祖、千秋聖女、藏形老儒四人各乘一騎，餘下葉楚、白戚、金鼓、止水四人則需與他人合乘。
葉楚的目光幾乎沒有猶豫，便落在了方誠所乘的那頭最為雄壯、步伐也最穩健的魔蜥背上。
她蓮步輕移，來至方誠身前，仰起絕美的容顏，巧笑嫣然：「方兄，不知可否讓妾身叨擾一程？妾身這身子骨，可經不起與隴道友、藏形前輩他們擠了。」言語間帶著幾分自然而然的親昵，更有一絲不易察覺的期待。
方誠垂眸，對上她盈盈秋水般的眸子，那眸中映著大漠孤煙，也映著他青袍磊落的身影。他略一沉吟，便側身讓出鞍座前半位置：「仙子請。」
葉楚嫣然一笑，足尖輕點，如一片羽毛般輕盈落於方誠身前鞍座。魔蜥背鞍本為單人所設，此刻擠了兩人，空間頓時顯得侷促。
葉楚幾乎是半倚在了方誠懷中，後背不可避免地貼上了他堅實溫熱的胸膛。一股清冽如蘭、又帶著真靈世家特有高貴氣息的女子幽香，瞬間鑽入方誠鼻息。
方誠身形幾不可察地微僵了一瞬，旋即恢復如常。他並非不諳世事之人，道侶紅顏亦有數十位，然此刻懷中女子身份特殊，修為、心性、容貌皆屬絕頂，如此近距離接觸，縱然他道心堅定如鐵，亦難免心湖微漾。
他能清晰感覺到葉楚嬌軀的柔韌與溫熱，甚至能透過不算厚重的衣料，感受到其下肌膚的細膩。
葉楚似乎也察覺了這過於親密的姿態，耳根悄然泛起一抹極淡的緋紅，但並未挪動身子，只將螓首微微偏向一側，露出線條優美的側頸，輕聲道：「有勞方兄了。」
「無妨。」方誠的聲音依舊平穩，抬手虛引，一道柔和卻堅韌的五色靈光自掌心溢出，化作一層薄薄的光罩，將二人身形籠罩，既隔開了越發酷烈的風沙與灼熱，也似乎為這過於貼近的空間，劃下了一層無形的界限。
魔蜥邁開八足，繼續前行。
光罩之內，自成一方小小天地。葉楚的髮絲偶爾被風拂起，掃過方誠的下頜，帶來微癢的觸感。她的體溫透過衣衫傳來，與方誠自身的體溫交織，在這荒涼冰冷的沙漠之夜，顯得格外清晰。
魔蜥邁開八足，繼續前行。
光罩之內，自成一方小小天地。葉楚的髮絲偶爾被風拂起，掃過方誠的下頜，帶來微癢的觸感。她的體溫透過衣衫傳來，與方誠自身的體溫交織，在這荒涼冰冷的沙漠之夜，顯得格外清晰。
起初，兩人皆保持著沉默，只有魔蜥踩踏沙地的沙沙聲與光罩外風沙的嗚咽，氣氛微妙而靜謐。
同乘的日子，日出而行，日落而歇。
白日裡，方誠需分心駕馭魔蜥，感知周遭危險，葉楚則安靜地倚在他身前，時而凝望無垠沙海，時而閉目調息。她的背脊始終挺直，但全身的重量卻不自覺地放鬆，更多倚靠向身後那具令人安心的胸膛。
方誠能感覺到她每一次呼吸的起伏，能察覺她體內法力流轉時細微的波動。他虛天鎮神印法賦予的超凡靈覺，在此刻似乎變得有些「多餘」，那些無需刻意探查便能感知的、屬於懷中女子的鮮活氣息，絲絲縷縷，縈繞心間。
夜晚紮營時，眾人各自調息。
葉楚往往會自然地選擇在方誠身側不遠處盤坐，有時她會取出隨身攜帶的靈茶，素手烹煮，斟上一杯，先遞給方誠。茶香裊裊，帶著她指尖的溫度。方誠接過，指尖難免相觸，一觸即分，卻似有微電流過。
「方兄嘗嘗，這是我葉家秘制的『鳳髓凝香』，有寧心靜氣、抵抗此地荒蕪死氣之效。」葉楚的聲音在夜色中格外輕柔。
方誠啜飲一口，只覺一股溫潤靈氣與馥郁花香自喉間化開，直入四肢百骸，連白日抵禦風沙消耗的神魂都舒緩幾分。
「好茶。多謝仙子。」
「方兄喜歡便好。」葉楚抿唇一笑，眸光在跳躍的篝火映照下，瀲灩生輝。
一次，眾人遭遇小群幻嘯沙蠍夜襲。這些毒蠍個體實力不強，但尾針奇毒，且擅長鑽沙潛行，防不勝防。
混戰中，一頭沙蠍自葉楚背後沙地暴起，尾針幽光閃爍，直刺其背心。葉楚正應對前方蠍群，一時不察。
電光石火間，一道青影已擋在她身後。
方誠甚至未回身，只反手一揮袖袍，袍袖之上五色光華一閃，那根歹毒尾針觸及光暈，竟如撞上銅牆鐵壁，瞬間彎曲、崩斷！
同時，方誠另一隻手並指如劍，一縷凝練的紫色雷弧自指尖彈出，後發先至，沒入沙蠍頭顱。沙蠍連慘叫都未及發出，便化為焦炭。
危機解除，葉楚回身，正對上近在咫尺的方誠。兩人面龐相距不過尺許，她甚至能看清他眼中尚未散去的凌厲紫芒，能感受到他因瞬間爆發而略微急促的呼吸拂過自己額前碎發。
四目相對，時間仿佛凝滯了一剎。葉楚清晰地看到，方誠那總是平靜無波的眸底，掠過一絲幾不可察的……關切？
「沒事吧？」方誠問，聲音比平日低沉些許。
「沒……沒事，多謝方兄。」葉楚心湖微亂，忙垂下眼帘，長睫輕顫，掩去眸中異樣。方才那一瞬，他擋在她身後的背影，他指尖躍動的雷光，他眼中那絲真切的情愫，如同烙印，深深刻入她心間。
自那夜之後，兩人之間的氣氛似乎有了某種難以言喻的變化。
依舊同乘，依舊偶爾交談，依舊分享靈茶。但一些細微的舉動，卻悄然不同。
葉楚倚靠的姿勢更放鬆，甚至會在他調整方向時，下意識地扶住他橫在她身側的手臂。方誠撐起的光罩，似乎也收攏了幾分，將兩人更緊密地籠在其中，阻隔了外界的一切。
他偶爾會指出前方沙地或天空的異狀，低沉的聲音就在她耳畔響起，帶著溫熱的氣息。她則會微微側首，唇角含笑，輕聲回應。
一種無言的默契，在風沙與生死間悄然滋生。
無需宣之於口，甚至無需刻意確認，只是彼此靠近時那份自然而然的心安，獨處時那份脈脈流動的暖意，危難時那份毫不猶豫的相護。
他們是修行千年、歷經滄桑的大能，早已過了為情愛衝動的年紀。但正是這份歷經沉澱後的心動，於無聲處聽驚雷，於細微處見真章，反而更加深沉動人。
又五年過去，當最後一片狂暴的沙塵區被甩在身後，堅實的地面重現腳下時，四頭魔蜥僅存其三，且皆疲憊不堪。眾人皆知，分別的時刻到了。
按照原計劃，為分散注意，眾人需分頭前往魔源海匯合。隴家老祖與暉長老一路，靈族分作兩路，而方誠……
「妾身此番選擇這條路線，並邀方兄同行，實乃另有所圖。」她緩緩道出青鸞真血與鐵沙嶺之秘，以及需要方誠相助糾纏聖祖化身的計劃。言罷，她靜靜等待，心跳卻在長袖遮掩下，微微加速。
方誠聽罷，神色沉靜，並未立刻回答。他目光掃過葉楚精緻的眉眼，掠過她因緊張而微微抿起的唇瓣，最後落回她那雙映滿自己身影的眸中。
十年同行，生死與共，情愫暗生，他並非毫無所覺。只是道心深種，前路渺渺，更有尋找南宮婉和接回人界諸女的重任在肩，他不願也不該輕易牽扯更多情緣。
然而，葉楚的信任託付，青鸞真血的誘惑，葉家的承諾，以及……心底深處那一絲不願與她就此分道揚鑣的莫名情緒，交織在一起。
沉默在兩人之間蔓延，唯有遠處風聲嗚咽。葉楚的指尖悄悄收攏，掌心竟微微沁出汗意。她從不是優柔寡斷之人，但此刻，卻仿佛在等待一場至關重要的判決。