第638章 交易，來自青元子的忠告
「呵呵，在下只是說說。不過聽聞道友閉關前得了一件了不得的寶物，似與玄天之寶有關，金某本想藉此機會見識一二。」金焰候面露遺憾。
「玄天之寶？」青元子聞言動容。
虛靈老祖雙目一眯，在金焰候與青元子身上一轉，竟忽然一笑：「你倒是消息靈通，不過只是一塊殘片，並非真正的玄天之寶。既然金焰道友都點出來了，老夫就拿出來讓二位道友看看。」
說罷，他兩手一搓，一團紅光浮現掌心。紅光中托著一件香爐般的物事，表面坑坑窪窪，隱有幾個金色符文若隱若現，頂部銘印著幾隻殘缺不全的異獸圖案，一副異常殘破的模樣。
「這就是玄天之寶的殘片？」金焰候望向紅光中之物，面露懷疑。
青元子也眉頭微皺。
「嘿嘿，二位道友修為至此，怎還會被表象所惑？」虛靈老祖不怒反笑，伸指在香爐上輕輕一彈。
「當」的一聲脆響，香爐微顫，表面金文大亮，頂部異獸圖案紅光閃爍，殘缺處被紅光彌補完全。
老者手指再彈第二下。
「砰」的一聲，金色符文潰散開來，化為無數金星包裹整座香爐。那幾隻怪獸圖案在紅光中扭曲活動，仿佛隨時要透體而出。與此同時，一股浩蕩的天地元氣從香爐中散出，化為無形巨力籠罩整間大殿。
方誠在這股可怕壓力下身形紋絲不動，神色如常。青元子與金焰候穩穩坐著，望向香爐異象，嘖嘖稱奇。
「此殘片是老夫在蠻荒深處上古戰場所得，後又花費大力氣重新煉製，才能催動。方才所現不過其一分威能。」虛靈老祖法決一收，將香爐吸到手中，得意洋洋。
「殘片已有這般威能，真不知真正的玄天之寶又是何等可怕。虛靈兄，你真是造化不小啊！有此寶在身的話，想來渡劫之時，也會多出一些把握吧。」青元子讚嘆。
「但願如此。」虛靈老祖語氣轉沉，「飛升之劫豈是易渡？若不是老夫自忖無法渡過下次大天劫，也絕不願冒險準備飛升。若我手中真有一件完整的玄天之寶，或許還能多幾分把握。」
「不過，老夫似乎聽聞，數百年前靈界似乎新出了幾件玄天之寶？」青元子目光一閃，說出了讓方誠心中一動的話。
「真有此事？我怎麼從未聽說？」金焰候大驚。
「姜兄是從本族花長老那裡聽來的吧？此話不假。」虛靈老祖接口，「我剛出關時也聽族中長老提過，前些年在混沌萬靈榜上突然多出了三件名列前茅的玄天之寶，此事確實古怪。
聽聞這三件寶物似乎接連現世，引得各方震動。連角蚩族和海族都跨界來尋，甚至動用了血祭手段，卻皆未得手。後來這幾件寶物就再無消息，不知是自行隱匿，還是被人所得後遮蔽了天機。
我族幾位精通推算的長老花費驚人代價，同樣無法得到準確消息，只能暫時放棄。」
「竟有三件之多？」金焰候連連搖頭，吃驚不已，「玄天之寶怎能遮蔽推算之力，莫非這幾件寶物都落到了真靈手中？」
「直接落入真靈手中，不太可能。」虛靈老祖凝聲道，「真靈成年後大都會離開原界，沒機會先接觸玄天之寶。老夫倒覺得，此事或許與這幾件寶物並非本界誕生有關。非本界誕生的玄天之寶，一旦開了靈智有了警覺，有辦法抗拒異界天地之力推算，也不奇怪。」
金焰候與青元子聞言，皆露出信服之色。
虛靈老祖哈哈一笑，轉首看向方誠：「好了，方小友，你也聽了這許久，可選好所要寶物了？」
方誠神色平靜，回道：「前輩這些寶物雖神妙，卻無晚輩想要之物，晚輩還是想留下冥河靈乳自用。」
「沒有看上的？」虛靈老祖臉色一沉，「莫非你手中真有萬靈榜上的通天靈寶？好，若真有，老夫不強求。但若沒有，便是對老夫不敬。」
方誠不再多言，單手一翻，一口銀燦燦的短尺浮現掌心。
五指握尺略一揮動，頓時散發驚人氣息，靈光閃動間無數銀色尺影幻化而出，玄妙異常。
「咦，還真是萬靈榜上排名的通天靈寶。」金焰候訝然。
青元子苦笑搖頭。
虛靈老祖見自己兩度拿出之物皆被拒，臉色難看，瞪著方誠片刻，才冷笑一聲：「既然丹藥法寶你都不缺，老夫便用一種你絕無法拒絕的東西來換。」
說罷，他單手朝身前虛空一抓，那些懸浮寶物頓時化為靈光沒入袖中。
「你既知我是蜉蝣族太上長老，當知我族在某些方面神通獨步靈界。」虛靈老者緩緩道，突然雙袖齊揮，體表黑氣一卷，那些靈蟲盡數收回體內。接著張口一噴，一隻銀燦燦的葫蘆飛出，滴溜溜一轉，打開蓋子。
嗡鳴聲起，一朵金雲從葫蘆中噴出，靈光閃動間潰散開來，化為點點金光懸浮在大殿上空。
「不可能！」
「這是？」
金焰候與青元子看清金雲真面目，幾乎同時失聲。方誠望著空中點點金光，也不禁動容——那些金光中包裹的，竟是一隻只金色甲蟲，猙獰嗡鳴，與他噬金蟲一般無二，且都是成熟體。
「前輩竟也有噬金蟲？」方誠長吐一口氣。
「不錯。」虛靈老祖道，「這些噬金蟲老夫培養了不知多少年，數百年前才進階成熟體，花費心血難以想像。此次討要冥河靈乳，本意正是用在此蟲上。」
「冥河靈乳對噬金蟲也有用？」方誠心中一動。
「有用無用，要看靈蟲主人的打算。」虛靈老祖意味深長，「若只想培育成熟體，靈乳自無大用。但若想再進一步，冥河靈乳便不可或缺了。」
「再進一步？」方誠似有所悟。
「不錯。」虛靈老祖頷首，「具體的詳情，稍後老夫自會與你細說。萬沒想到你手中竟也有成熟體噬金蟲，如此，靈乳歸屬反是次要。老夫要與你另談一筆交易。不過此事隱秘，需單獨商談。金焰，青元子，你二人不介意吧？」
他雖神色平靜，話語中卻透著不容拒絕之意。
「只要道友不是強買強賣，在下自然不介意。」青元子道。
「在下也不介意。」金焰候一笑。
「好。」虛靈老祖滿意點頭，張口噴出一道黑光，化作一座半尺高的烏黑閣樓。此閣樓表面符文密布，被淡淡黑氣籠罩，神秘萬分。
「方小友，帶上你的噬金蟲，到老夫的黑風閣一敘。」虛靈老祖法訣一掐，閣樓化為一丈高大，身形飛快縮小，化為寸許小人沒入閣樓中。
「二位前輩，晚輩告罪。」方誠沖青元子二人苦笑拱手，將噬金蟲一收，化為一道青絲射入閣樓。
黑風閣內，天地自成。方誠隨虛靈老祖入得此間，但見黑氣翻湧，已將外界盡數隔絕。
「方道友請坐。老夫這黑風閣也算半個空間之寶，內外隔絕，無人可窺。」虛靈老祖大袖一揮，逕自於主位落座，面上雖帶笑意，眼中卻隱有精光流轉。
「前輩客氣。」方誠拱手一禮，從容於下首坐了，青袍拂動間，氣息沉凝如淵。
「交易之前，老夫需先確認一事。」虛靈老祖難掩目中熱切，「道友手中成熟體噬金蟲，數量可逾五千之數？」
方誠聞言，眉梢微不可察地一動。這老怪開口便問靈蟲數目，所圖非小。他心念電轉，面上卻不動聲色：「確在五千之上。不知前輩此問，所為何來？」
「好！好！如此，老夫便可與道友做一筆大交易了。」虛靈老祖撫掌而笑，連道數聲好字，目光愈發明亮，「老夫欲向道友討要五千成熟體噬金蟲，至於代價，只要老夫拿得出手，任道友開口，絕不還價。」
「五千之數？」方誠神色微凝，這數目已近他蟲群兩成，縱是他，也不由心中一震。
「怎麼，道友覺得為難？」虛靈老祖面上笑意稍斂，「成熟體噬金蟲固然珍稀，但若有價，便可易之。老夫未及展示的幾種本命靈蟲，論名頭絕不遜於噬金蟲。那件玄天殘片，價值更在五千靈蟲之上。道友若有意，皆可商量。」
「前輩說笑了。」方誠搖頭，語氣平靜卻堅定，「那些本命靈蟲，晚輩豈敢覬覦。玄天殘片雖好，懷璧其罪之理，晚輩尚懂。只是……」他略一沉吟，抬目直視老者，「前輩索要如此數目，又恰是五千之數，其中必有深意。若不略知用途，晚輩實難割捨這些培育多年的靈蟲。」
「哼，方道友倒是膽大，竟敢探問老夫之事？」虛靈老祖面色一沉，雙眉微豎。
「前輩見諒。」方誠神色不變，拱手道，「此蟲培育不易，耗費心血無數。若不明去向，晚輩心中難安。」
閣中一時靜默，虛靈老祖目光在方誠面上逡巡片刻，忽而展顏一笑：「好，告訴你也無妨。但若聽了，便不得拒絕此交易。否則……」未盡之言，隱有寒意。
「晚輩願聞其詳。」方誠略作思量，終是點頭。
「哈哈，方道友果然痛快！」虛靈老祖大笑，「老夫要這些噬金蟲，是為培育傳聞中的——噬金蟲王！而欲誕蟲王，需集大量成熟體靈蟲。老夫手中已有五千，若得道友這五千，便足數了。」
「蟲王？」方誠目中精光一閃，「原來前輩先前索要冥河靈乳，亦為此故？」
「靈乳乃培育手段之一，然若有足夠靈蟲，此物反倒次要了。」虛靈老祖坦然道。
方誠默然片刻，忽道：「晚輩曾聞，噬金蟲王若成，威能可撼真仙。不知前輩有幾成把握？」
虛靈老祖伸出二指：「兩成。」
「兩成？」方誠眉峰微蹙。
「哼，方道友當蟲王是兒戲麼？」虛靈老祖冷哼，「兩成之機，已是老夫鑽研育蟲術多年，輔以諸多後手方有。換作旁人，一成也無！」
方誠聞言，沉吟不語，閣中唯余黑氣無聲流轉。
良久，他抬首道：「交易之事，晚輩可應，然條件有二。」
「講。」虛靈老祖神色稍緩。
「其一，晚輩不要他物，只求前輩多予些冥河靈乳。既靈蟲已足，此物對前輩當非必需。」方誠緩緩道，「其二，晚輩手中尚有餘蟲，日後亦想嘗試培育蟲王。故欲向前輩求取一份完整的蟲王培育秘術。」
虛靈老祖瞳孔微縮，面露沉吟。
「第一個條件好說，四五瓶靈乳，老夫還拿得出。」半晌，他方開口道，「但這蟲王秘術，乃我蜉蝣一族不傳之秘，族中長老亦非盡知。外傳，不妥。」
「只是『不妥』，並非『不可』。」方誠微微一笑，氣度從容，「比起前輩的本命靈蟲與玄天殘片，晚輩所求，實已微不足道。」
虛靈老祖凝視方誠，目中神色變幻。良久，他終是撫掌而笑：「好！方道友快人快語，老夫允了！不過……」他話鋒一轉，「這蟲王秘術，道友需在老夫面前以心魔立誓，絕不傳於第二人。修為至你我境界，心魔之誓的約束，想必道友清楚。」
「理當如此。」方誠肅然起身，當即指天立下一道嚴苛心魔之誓，字字如鐵，不容轉圈。
「善！」虛靈老祖滿意頷首，袖袍一抖，五隻翠綠玉瓶飛向方誠，「此乃靈乳，道友查驗。」
方誠接過，神念一掃將其收入袖中。翻手間，一隻靈獸環飄向老者：「五千成熟體噬金蟲在此，請前輩過目。」
虛靈老祖攝過靈獸環，數指輕按其上，閉目感應片刻，面上喜色漸濃：「不錯，皆屬上品，培育得法。」言罷，又取出一枚紫色玉簡遞出，「秘術在此，道友收好。切記，勿令第二人見。」
方誠鄭重接過玉簡，貼於額前。剎那間，海量古文與栩栩圖譜湧入識海，玄奧精微，令人嘆為觀止。他靜立良久，方將玉簡收起，躬身一禮：「秘術玄妙，晚輩拜謝。此前一些育蟲疑難，今始得解。」
「哦？方道友於驅蟲一道，亦有這般造詣？」虛靈老祖略感意外，隨即意味深長道，「不過老夫多言一句，噬金蟲王雖強，培育之難卻超乎想像。機緣、心血、資源，缺一不可。道友……還需量力而行。」
「晚輩謹記。」方誠神色平靜，再度拱手，「若前輩無他事，晚輩便先行告退了。」
「去吧，莫讓外間二位久候。」虛靈老祖揮了揮手。
方誠化青虹而出，沒入閣外黑氣，轉瞬不見。
待其遁光徹底消失，虛靈老祖面上笑意漸斂，取而代之的是一抹淡淡嘲弄。
「噬金蟲王？嘿……若真這般易成，我蜉蝣族早可橫行靈界。百萬載以來，族中可有一人成功？」他低聲自語，把玩著手中靈獸環，眼中閃過一絲得色，
「不過，有這許多成熟體噬金蟲，煉製那渡劫用的『萬靈傘』，倒是十拿九穩了。此蟲甲殼近乎不壞，以之煉寶，當可助老夫多抗幾道天劫……」
言畢，他指訣變幻，一片黑霞湧出，將靈獸環裹住。寒氣瀰漫間，圓環竟化作一塊黑色玄冰。老者又翻手貼上數張藍色符籙，這才滿意收好。
黑風閣內，黑氣依舊翻湧，將一切低語與算計，盡數吞沒。
地淵深處，青元子洞府，靜室之內。
香爐青煙裊裊，兩盞靈茶置於玉幾之上，茶香與淡淡的墨香交融。青元子與方誠相對而坐，灰袍老者神色鄭重，青袍青年目光專注。
「方老弟，你如今修為已臻合體後期極致，距離那最後一步，看似只隔一層窗紙，實則如隔天淵。」
青元子輕撫長髯，緩緩開口，「大乘之境，非僅法力積累、肉身淬鍊、神識壯大便可成就。其關鍵在於——融道。」
「融道？」方誠眸光微凝，靜待下文。
「不錯。」青元子頷首，眼中閃過追憶之色，「老夫當年困於合體巔峰數千載，遲遲不敢引動大乘天劫，非是法力不足，實是心中無底。直至參悟『融道』真意，方有七分把握，行險一搏。」
他頓了頓，繼續道：「所謂融道，便是將你畢生所修諸般功法、領悟的法則碎片、乃至本命法寶的道韻，徹底熔於一爐，化為獨屬於你自身的『道果雛形』。此道果，便是你未來大乘之基，亦是飛升仙界的憑證。道果愈是圓滿凝實，渡劫把握愈大，日後成就亦愈高。」
「玄天之寶？」青元子聞言動容。
虛靈老祖雙目一眯，在金焰候與青元子身上一轉，竟忽然一笑：「你倒是消息靈通，不過只是一塊殘片，並非真正的玄天之寶。既然金焰道友都點出來了，老夫就拿出來讓二位道友看看。」
說罷，他兩手一搓，一團紅光浮現掌心。紅光中托著一件香爐般的物事，表面坑坑窪窪，隱有幾個金色符文若隱若現，頂部銘印著幾隻殘缺不全的異獸圖案，一副異常殘破的模樣。
「這就是玄天之寶的殘片？」金焰候望向紅光中之物，面露懷疑。
青元子也眉頭微皺。
「嘿嘿，二位道友修為至此，怎還會被表象所惑？」虛靈老祖不怒反笑，伸指在香爐上輕輕一彈。
「當」的一聲脆響，香爐微顫，表面金文大亮，頂部異獸圖案紅光閃爍，殘缺處被紅光彌補完全。
老者手指再彈第二下。
「砰」的一聲，金色符文潰散開來，化為無數金星包裹整座香爐。那幾隻怪獸圖案在紅光中扭曲活動，仿佛隨時要透體而出。與此同時，一股浩蕩的天地元氣從香爐中散出，化為無形巨力籠罩整間大殿。
方誠在這股可怕壓力下身形紋絲不動，神色如常。青元子與金焰候穩穩坐著，望向香爐異象，嘖嘖稱奇。
「此殘片是老夫在蠻荒深處上古戰場所得，後又花費大力氣重新煉製，才能催動。方才所現不過其一分威能。」虛靈老祖法決一收，將香爐吸到手中，得意洋洋。
「殘片已有這般威能，真不知真正的玄天之寶又是何等可怕。虛靈兄，你真是造化不小啊！有此寶在身的話，想來渡劫之時，也會多出一些把握吧。」青元子讚嘆。
「但願如此。」虛靈老祖語氣轉沉，「飛升之劫豈是易渡？若不是老夫自忖無法渡過下次大天劫，也絕不願冒險準備飛升。若我手中真有一件完整的玄天之寶，或許還能多幾分把握。」
「不過，老夫似乎聽聞，數百年前靈界似乎新出了幾件玄天之寶？」青元子目光一閃，說出了讓方誠心中一動的話。
「真有此事？我怎麼從未聽說？」金焰候大驚。
「姜兄是從本族花長老那裡聽來的吧？此話不假。」虛靈老祖接口，「我剛出關時也聽族中長老提過，前些年在混沌萬靈榜上突然多出了三件名列前茅的玄天之寶，此事確實古怪。
聽聞這三件寶物似乎接連現世，引得各方震動。連角蚩族和海族都跨界來尋，甚至動用了血祭手段，卻皆未得手。後來這幾件寶物就再無消息，不知是自行隱匿，還是被人所得後遮蔽了天機。
我族幾位精通推算的長老花費驚人代價，同樣無法得到準確消息，只能暫時放棄。」
「竟有三件之多？」金焰候連連搖頭，吃驚不已，「玄天之寶怎能遮蔽推算之力，莫非這幾件寶物都落到了真靈手中？」
「直接落入真靈手中，不太可能。」虛靈老祖凝聲道，「真靈成年後大都會離開原界，沒機會先接觸玄天之寶。老夫倒覺得，此事或許與這幾件寶物並非本界誕生有關。非本界誕生的玄天之寶，一旦開了靈智有了警覺，有辦法抗拒異界天地之力推算，也不奇怪。」
金焰候與青元子聞言，皆露出信服之色。
虛靈老祖哈哈一笑，轉首看向方誠：「好了，方小友，你也聽了這許久，可選好所要寶物了？」
方誠神色平靜，回道：「前輩這些寶物雖神妙，卻無晚輩想要之物，晚輩還是想留下冥河靈乳自用。」
「沒有看上的？」虛靈老祖臉色一沉，「莫非你手中真有萬靈榜上的通天靈寶？好，若真有，老夫不強求。但若沒有，便是對老夫不敬。」
方誠不再多言，單手一翻，一口銀燦燦的短尺浮現掌心。
五指握尺略一揮動，頓時散發驚人氣息，靈光閃動間無數銀色尺影幻化而出，玄妙異常。
「咦，還真是萬靈榜上排名的通天靈寶。」金焰候訝然。
青元子苦笑搖頭。
虛靈老祖見自己兩度拿出之物皆被拒，臉色難看，瞪著方誠片刻，才冷笑一聲：「既然丹藥法寶你都不缺，老夫便用一種你絕無法拒絕的東西來換。」
說罷，他單手朝身前虛空一抓，那些懸浮寶物頓時化為靈光沒入袖中。
「你既知我是蜉蝣族太上長老，當知我族在某些方面神通獨步靈界。」虛靈老者緩緩道，突然雙袖齊揮，體表黑氣一卷，那些靈蟲盡數收回體內。接著張口一噴，一隻銀燦燦的葫蘆飛出，滴溜溜一轉，打開蓋子。
嗡鳴聲起，一朵金雲從葫蘆中噴出，靈光閃動間潰散開來，化為點點金光懸浮在大殿上空。
「不可能！」
「這是？」
金焰候與青元子看清金雲真面目，幾乎同時失聲。方誠望著空中點點金光，也不禁動容——那些金光中包裹的，竟是一隻只金色甲蟲，猙獰嗡鳴，與他噬金蟲一般無二，且都是成熟體。
「前輩竟也有噬金蟲？」方誠長吐一口氣。
「不錯。」虛靈老祖道，「這些噬金蟲老夫培養了不知多少年，數百年前才進階成熟體，花費心血難以想像。此次討要冥河靈乳，本意正是用在此蟲上。」
「冥河靈乳對噬金蟲也有用？」方誠心中一動。
「有用無用，要看靈蟲主人的打算。」虛靈老祖意味深長，「若只想培育成熟體，靈乳自無大用。但若想再進一步，冥河靈乳便不可或缺了。」
「再進一步？」方誠似有所悟。
「不錯。」虛靈老祖頷首，「具體的詳情，稍後老夫自會與你細說。萬沒想到你手中竟也有成熟體噬金蟲，如此，靈乳歸屬反是次要。老夫要與你另談一筆交易。不過此事隱秘，需單獨商談。金焰，青元子，你二人不介意吧？」
他雖神色平靜，話語中卻透著不容拒絕之意。
「只要道友不是強買強賣，在下自然不介意。」青元子道。
「在下也不介意。」金焰候一笑。
「好。」虛靈老祖滿意點頭，張口噴出一道黑光，化作一座半尺高的烏黑閣樓。此閣樓表面符文密布，被淡淡黑氣籠罩，神秘萬分。
「方小友，帶上你的噬金蟲，到老夫的黑風閣一敘。」虛靈老祖法訣一掐，閣樓化為一丈高大，身形飛快縮小，化為寸許小人沒入閣樓中。
「二位前輩，晚輩告罪。」方誠沖青元子二人苦笑拱手，將噬金蟲一收，化為一道青絲射入閣樓。
黑風閣內，天地自成。方誠隨虛靈老祖入得此間，但見黑氣翻湧，已將外界盡數隔絕。
「方道友請坐。老夫這黑風閣也算半個空間之寶，內外隔絕，無人可窺。」虛靈老祖大袖一揮，逕自於主位落座，面上雖帶笑意，眼中卻隱有精光流轉。
「前輩客氣。」方誠拱手一禮，從容於下首坐了，青袍拂動間，氣息沉凝如淵。
「交易之前，老夫需先確認一事。」虛靈老祖難掩目中熱切，「道友手中成熟體噬金蟲，數量可逾五千之數？」
方誠聞言，眉梢微不可察地一動。這老怪開口便問靈蟲數目，所圖非小。他心念電轉，面上卻不動聲色：「確在五千之上。不知前輩此問，所為何來？」
「好！好！如此，老夫便可與道友做一筆大交易了。」虛靈老祖撫掌而笑，連道數聲好字，目光愈發明亮，「老夫欲向道友討要五千成熟體噬金蟲，至於代價，只要老夫拿得出手，任道友開口，絕不還價。」
「五千之數？」方誠神色微凝，這數目已近他蟲群兩成，縱是他，也不由心中一震。
「怎麼，道友覺得為難？」虛靈老祖面上笑意稍斂，「成熟體噬金蟲固然珍稀，但若有價，便可易之。老夫未及展示的幾種本命靈蟲，論名頭絕不遜於噬金蟲。那件玄天殘片，價值更在五千靈蟲之上。道友若有意，皆可商量。」
「前輩說笑了。」方誠搖頭，語氣平靜卻堅定，「那些本命靈蟲，晚輩豈敢覬覦。玄天殘片雖好，懷璧其罪之理，晚輩尚懂。只是……」他略一沉吟，抬目直視老者，「前輩索要如此數目，又恰是五千之數，其中必有深意。若不略知用途，晚輩實難割捨這些培育多年的靈蟲。」
「哼，方道友倒是膽大，竟敢探問老夫之事？」虛靈老祖面色一沉，雙眉微豎。
「前輩見諒。」方誠神色不變，拱手道，「此蟲培育不易，耗費心血無數。若不明去向，晚輩心中難安。」
閣中一時靜默，虛靈老祖目光在方誠面上逡巡片刻，忽而展顏一笑：「好，告訴你也無妨。但若聽了，便不得拒絕此交易。否則……」未盡之言，隱有寒意。
「晚輩願聞其詳。」方誠略作思量，終是點頭。
「哈哈，方道友果然痛快！」虛靈老祖大笑，「老夫要這些噬金蟲，是為培育傳聞中的——噬金蟲王！而欲誕蟲王，需集大量成熟體靈蟲。老夫手中已有五千，若得道友這五千，便足數了。」
「蟲王？」方誠目中精光一閃，「原來前輩先前索要冥河靈乳，亦為此故？」
「靈乳乃培育手段之一，然若有足夠靈蟲，此物反倒次要了。」虛靈老祖坦然道。
方誠默然片刻，忽道：「晚輩曾聞，噬金蟲王若成，威能可撼真仙。不知前輩有幾成把握？」
虛靈老祖伸出二指：「兩成。」
「兩成？」方誠眉峰微蹙。
「哼，方道友當蟲王是兒戲麼？」虛靈老祖冷哼，「兩成之機，已是老夫鑽研育蟲術多年，輔以諸多後手方有。換作旁人，一成也無！」
方誠聞言，沉吟不語，閣中唯余黑氣無聲流轉。
良久，他抬首道：「交易之事，晚輩可應，然條件有二。」
「講。」虛靈老祖神色稍緩。
「其一，晚輩不要他物，只求前輩多予些冥河靈乳。既靈蟲已足，此物對前輩當非必需。」方誠緩緩道，「其二，晚輩手中尚有餘蟲，日後亦想嘗試培育蟲王。故欲向前輩求取一份完整的蟲王培育秘術。」
虛靈老祖瞳孔微縮，面露沉吟。
「第一個條件好說，四五瓶靈乳，老夫還拿得出。」半晌，他方開口道，「但這蟲王秘術，乃我蜉蝣一族不傳之秘，族中長老亦非盡知。外傳，不妥。」
「只是『不妥』，並非『不可』。」方誠微微一笑，氣度從容，「比起前輩的本命靈蟲與玄天殘片，晚輩所求，實已微不足道。」
虛靈老祖凝視方誠，目中神色變幻。良久，他終是撫掌而笑：「好！方道友快人快語，老夫允了！不過……」他話鋒一轉，「這蟲王秘術，道友需在老夫面前以心魔立誓，絕不傳於第二人。修為至你我境界，心魔之誓的約束，想必道友清楚。」
「理當如此。」方誠肅然起身，當即指天立下一道嚴苛心魔之誓，字字如鐵，不容轉圈。
「善！」虛靈老祖滿意頷首，袖袍一抖，五隻翠綠玉瓶飛向方誠，「此乃靈乳，道友查驗。」
方誠接過，神念一掃將其收入袖中。翻手間，一隻靈獸環飄向老者：「五千成熟體噬金蟲在此，請前輩過目。」
虛靈老祖攝過靈獸環，數指輕按其上，閉目感應片刻，面上喜色漸濃：「不錯，皆屬上品，培育得法。」言罷，又取出一枚紫色玉簡遞出，「秘術在此，道友收好。切記，勿令第二人見。」
方誠鄭重接過玉簡，貼於額前。剎那間，海量古文與栩栩圖譜湧入識海，玄奧精微，令人嘆為觀止。他靜立良久，方將玉簡收起，躬身一禮：「秘術玄妙，晚輩拜謝。此前一些育蟲疑難，今始得解。」
「哦？方道友於驅蟲一道，亦有這般造詣？」虛靈老祖略感意外，隨即意味深長道，「不過老夫多言一句，噬金蟲王雖強，培育之難卻超乎想像。機緣、心血、資源，缺一不可。道友……還需量力而行。」
「晚輩謹記。」方誠神色平靜，再度拱手，「若前輩無他事，晚輩便先行告退了。」
「去吧，莫讓外間二位久候。」虛靈老祖揮了揮手。
方誠化青虹而出，沒入閣外黑氣，轉瞬不見。
待其遁光徹底消失，虛靈老祖面上笑意漸斂，取而代之的是一抹淡淡嘲弄。
「噬金蟲王？嘿……若真這般易成，我蜉蝣族早可橫行靈界。百萬載以來，族中可有一人成功？」他低聲自語，把玩著手中靈獸環，眼中閃過一絲得色，
「不過，有這許多成熟體噬金蟲，煉製那渡劫用的『萬靈傘』，倒是十拿九穩了。此蟲甲殼近乎不壞，以之煉寶，當可助老夫多抗幾道天劫……」
言畢，他指訣變幻，一片黑霞湧出，將靈獸環裹住。寒氣瀰漫間，圓環竟化作一塊黑色玄冰。老者又翻手貼上數張藍色符籙，這才滿意收好。
黑風閣內，黑氣依舊翻湧，將一切低語與算計，盡數吞沒。
地淵深處，青元子洞府，靜室之內。
香爐青煙裊裊，兩盞靈茶置於玉幾之上，茶香與淡淡的墨香交融。青元子與方誠相對而坐，灰袍老者神色鄭重，青袍青年目光專注。
「方老弟，你如今修為已臻合體後期極致，距離那最後一步，看似只隔一層窗紙，實則如隔天淵。」
青元子輕撫長髯，緩緩開口，「大乘之境，非僅法力積累、肉身淬鍊、神識壯大便可成就。其關鍵在於——融道。」
「融道？」方誠眸光微凝，靜待下文。
「不錯。」青元子頷首，眼中閃過追憶之色，「老夫當年困於合體巔峰數千載，遲遲不敢引動大乘天劫，非是法力不足，實是心中無底。直至參悟『融道』真意，方有七分把握，行險一搏。」
他頓了頓，繼續道：「所謂融道，便是將你畢生所修諸般功法、領悟的法則碎片、乃至本命法寶的道韻，徹底熔於一爐，化為獨屬於你自身的『道果雛形』。此道果，便是你未來大乘之基，亦是飛升仙界的憑證。道果愈是圓滿凝實，渡劫把握愈大，日後成就亦愈高。」