第635章 周媛的心事
雷蘭更是嬌軀劇顫，素手緊握，指甲幾乎掐進掌心。她望著方誠，美眸中充滿了無盡的震撼、仰慕、恍然，以及一絲難以言喻的複雜情愫與淡淡失落。
他竟已強大到如此地步了嗎？兩百年前，他還是與自己並肩作戰、需謹慎謀劃的「保鏢」，如今卻已站在了她需要無限仰望的雲端，收服聖階妖王，視各族禁制如無物……
這兩百年，他究竟經歷了怎樣不可思議的蛻變，踏過了多少她無法想像的險阻高峰？當年地淵中那點朦朧的好感，在此刻這巨大的鴻溝面前，顯得如此渺小而不切實際。
方誠將眾人反應盡收眼底，不再多言。他救下他們，問明地淵情況，目的已達。至於造成的震撼，與他無關。他目光最後掠過神情恍惚、眼神複雜的雷蘭，微微頷首，算是告別。
「此地不宜久留，你等速歸。」
話音落下，青袍拂動，背後風雷翅再現，輕描淡寫地一扇。
「嗤啦——！」
一聲輕微的、卻仿佛撕裂了世界薄膜的聲響。眾人前方的虛空，如同脆弱的畫卷般，被一股無形巨力輕易撕開一道長達十餘丈、邊緣流淌著混沌氣息的幽深裂縫！狂暴的空間亂流在裂縫邊緣嘶吼，卻被一股無形的力量牢牢束縛，無法溢出分毫。
方誠一步踏入那深邃黑暗之中，身影瞬間被吞沒。裂縫隨即如同擁有生命般，迅速彌合，眨眼間消失不見，海面上空恢復平靜，仿佛他從未出現過。
唯有原地殘留的、令人靈魂戰慄的淡淡空間波動，以及十幾名呆若木雞、仿佛石化了的飛靈族修士，證明著方才那短暫卻足以顛覆他們一生認知的遭遇。
良久，海風帶著鹹濕的氣息吹過，冕姓修士才艱難無比地轉過頭，看向依舊望著虛空、神情恍惚的雷蘭，聲音乾澀得仿佛砂紙摩擦：「雷蘭師姐……這位方前輩，他……他究竟是……何方神聖？你……你當年如何結識的？」
雷蘭緩緩收回目光，玉手不自覺地撫上心口，那裡依舊跳得厲害。她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，俏臉上露出一絲複雜難明的笑容，輕聲呢喃，似回答冕姓修士，又似在對自己訴說那段塵封的記憶：
「他……是方誠。一個……不可思議的人。兩百年前，地淵試煉，他是我族僱傭的保鏢……」
海天遼闊，白雲舒捲。但少女心中，某個身影已如天道烙印，再難磨滅。而此前的地淵之行，似乎也因這位故人匪夷所思的再現與那驚世駭俗的言語，蒙上了一層更加神秘、令人敬畏且心潮澎湃的色彩。
冥河之地，某處荒原上空。
方誠負手而立，青袍在帶著淡淡陰氣的風中微拂。他剛剛以空間神通撕裂禁制，踏入地淵，正待離去，忽而神色一動，抬首朝另一方向虛空望去。
只見那邊天際金光微閃，一道金色驚虹激射而來，幾個閃動便至近前。
遁光一斂，現出一名身著淡紫宮裝、肌膚如雪、眉目如畫的絕色女子。女子一見方誠，嬌顏瞬間綻放驚喜光華，美眸中情意流轉，幾乎要溢出來。
「凝兒見過夫君！」女子盈盈一禮，聲音婉轉如鶯，正是紫靈。兩百年不見，她已褪去當年在人界的些許青澀，更添成熟風韻，修為赫然已達煉虛後期，顯然在此地修行得益匪淺。
「凝兒，多年不見，一切可好？」方誠臉上露出溫和笑意，上前摟入懷中。神念掃過，見她修為穩固，氣息圓融，心中欣慰。目光在她臉上流連，數百年分離的思念，在此刻化作無聲的溫情。
「有義父照拂，凝兒一切安好。只是……時常思念夫君。」紫靈俏臉微紅，眼波溫柔似水，大膽地迎上方誠的目光。忽而她似想起什麼，從袖中取出一物，卻是一枚青光瑩瑩的玉佩，遞與方誠，抿嘴輕笑：「義父知夫君今日將至，特命凝兒攜此信物相迎。他說……夫君如今神通廣大，他這做長輩的，可不敢擺架子讓夫君去拜見，合該他親自相迎才是。」
方誠接過玉佩，觸手溫潤，內蘊一絲精純劍意，正是青元子之物。聞聽紫靈轉述之言，他搖頭失笑：「姜前輩太過客氣了，晚輩豈敢？」
話音未落，那玉佩青光一閃，一道虛影自其中浮出，凌空舒展，化為一名身穿灰袍、背負綠劍、長髯飄飄的老者形象，正是青元子。這身影略顯虛幻，並非本體，卻靈性十足。
「方道友，別來無恙。」青元子虛影撫須而笑，目光在方誠身上一掃，眼中閃過一絲難以掩飾的驚異與讚賞，「嘖嘖，不過數百年光陰，道友竟已臻至如此境地！氣息淵深如海，法力凝實如岳，更兼那隱隱透出的雷霆道韻與不朽真意……雖修為暫未踏破那最後門檻，但一身神通，怕是已不遜於老夫了。後生可畏，後生可畏啊！」
他這番話並非客套，以他大乘期的眼力，自然能看出方誠體內那磅礴如星海的法力、堅韌如玄天的體魄、以及那令他這劍修都感到心悸的凌厲劍意與至高雷威。
此子實力，絕對已站在聖階的最巔峰，甚至觸摸到了大乘的邊緣！
「前輩過譽了。」方誠拱手，態度依舊謙和，「晚輩機緣巧合，略有寸進，豈敢與前輩萬年苦修相提並論。前輩劍道通神，晚輩心嚮往之。」
「哈哈，方道友過謙了。你這份謙沖之氣，老夫欣賞。不過，既以道友相稱，便不必再以前輩晚輩論了。老夫痴長几歲，托大喊你一聲方老弟，你喚我一聲姜兄即可。如何？」青元子虛影哈哈大笑，話語中透著一股平等論交的真誠。實力為尊，方誠已展現出入他法眼的資格。
「這……恭敬不如從命，姜兄。」方誠略一沉吟，從善如流。對方既以誠相待，他自然領情。
「甚好！」青元子撫掌，顯得頗為暢快，「此地非敘話之所，方老弟且隨凝兒回我洞府。老夫本體正在閉關參悟一門神通，不日即出。這第二元嬰便先陪老弟回去，順便也看看，老弟此番為老夫收集的材料，究竟帶來了何等驚喜。」
說罷，虛影化作一道青光，重新沒入紫靈手中玉佩。紫靈珍而重之地收起玉佩，對上方誠目光，嫣然一笑，主動上前，自然地挽住方誠手臂：「夫君，我們走吧。娘親……也一直惦記著你呢。」
感受到臂彎傳來的溫熱與柔軟，嗅到佳人身上傳來的淡雅馨香，方誠心中微暖，點了點頭。二人化作青、紫兩道驚虹，並肩向遠處天際破空而去。
大半日後，方誠在紫靈引領下，來到青元子位於冥河之地深處的洞府。
洞府大廳，布置清雅。青元子的第二元嬰所化灰袍老者已端坐主位，氣息凝實，與本體無異。見方誠到來，含笑示意其就坐。
方誠落座，目光卻被從側廳走出的一名白衣女子吸引。女子看去年約三旬，風韻猶存，姿容與紫靈有六七分相似，眉眼間更添幾分成熟溫婉與歷經世事的通透，正是紫靈之母——周媛。數百年過去，她修為亦至煉虛初期，顯然在此地修行順遂。
「方……方道友，多年不見，風采更勝往昔。」周媛手捧靈茶走近，將一盞清香四溢的靈茶輕放在方誠面前几上。她聲音輕柔，目光與方誠接觸的剎那，卻似被燙到般迅速垂下，耳根泛起一絲極淡的紅暈，不敢久視。放下茶盞時，指尖幾不可查地輕顫了一下。
「周夫人，有勞了。」方誠溫聲回應，目光在她臉上停留一瞬，敏銳地捕捉到她那一閃而逝的羞怯與眼底深處壓抑的複雜情愫。
他心中瞭然，卻只作不知，語氣愈發溫和，「看夫人氣色，修為穩固，在此地一切可還習慣？若有任何所需，儘管告知方某。」
「一切都好，多謝……方道友掛懷。」周媛低聲應道，飛快地瞥了一眼侍立在青元子身後、正含笑望著這邊的女兒，心頭那點漣漪更甚，忙退後幾步，與紫靈站到一處，眼觀鼻，鼻觀心。
紫靈將母親方才的細微異樣與方誠溫言關懷盡收眼底，美眸中閃過一絲極為複雜的情緒。她知曉母親對方誠暗藏的情愫，亦能感受到夫君對母親那份超越尋常長輩的體貼與尊重。
心中雖有些許難以言喻的酸澀，但更多的是對母親的心疼與理解，以及對夫君處事周全的欣慰。她悄悄伸出手，在寬大衣袖的遮掩下，輕輕握了握母親微涼的手，傳遞著無聲的安慰與支持。
周媛感受著女兒手心的溫度，心中微顫，側頭對女兒露出一個略帶歉意的溫柔笑容，隨即穩住心神，恢復了平日端莊的模樣。
青元子將下方三人之間那微妙流淌的氣氛盡收眼底，眼中掠過一絲瞭然與莞爾，卻也不點破，輕咳一聲，將話題引回正事：「方老弟，你遠道而來，老夫承情。閒話少敘，不知老夫當年托你收集的那些材料……」
「材料在此，姜兄請過目。」方誠會意，袖袍一拂，一枚翠綠儲物鐲飄向青元子。
青元子接過，神念沉入。初時面色平靜，旋即動容，繼而驚喜之色溢於言表。良久，他收回神念，長舒一口氣，眼中精光湛湛：「好！方老弟果然神通廣大，信人也！清單所列，除卻三五種連老夫都覺渺茫之物，其餘竟盡數在此，且品質上佳！有此相助，老夫下次應對大天劫，把握足可再添兩成！」
「能對姜兄有所助益，方某幸甚。」方誠微笑。
「老弟這份人情，老夫記下了。」青元子鄭重道，隨即話鋒一轉，面露一絲歉意，「按當初約定，老夫本該以冥河神乳相酬。只是……眼下卻有些不便。」
方誠眉頭微挑：「姜兄但說無妨。」
「老夫手中原有的神乳，於百年前被蜉蝣族一位與我有舊的大長老借去急用，至今未還。此人與我有恩，當時實難推卻。」青元子坦言，
「不過老弟放心，冥河之地產出神乳，並非只老夫一人可得。此地還隱居著另外幾位道友，皆非凡俗。老夫與他們雖不算深交，但憑藉幾分薄面與老弟帶來的這份厚禮，上門討要一些，應有幾分把握。只是需老夫本體親往，方顯誠意。我本體不日即可出關，屆時便陪老弟走上一遭，如何？」
「有勞姜兄費心籌劃，方某感激不盡，自然等得。」方誠拱手。紫靈早已暗示，他心中有底，此刻聽聞青元子已有計較，更覺穩妥。
「哈哈，好！此事包在老夫身上。」青元子撫須而笑，心情甚佳，「另外，觀老弟氣息，對劍道與雷霆法則的領悟已至極深境界，青元劍訣想必也已修至高層。老夫不才，於劍道一途浸淫萬年，有些心得。
老弟若是不棄，在你我等候期間，可願與老夫交流切磋一二？或許能彼此印證，有些裨益。再者，老弟距離那一步已然不遠，老夫在合體巔峰時的些許體悟與破境關隘，或也可供老弟參考。」
這已不是指點，而是平等的論道交流邀請，甚至隱含分享破境經驗的深意，足見青元子對方誠的看重。
方誠正色，起身一禮：「固所願也，不敢請耳。多謝姜兄！」
接下來數日，方誠便在青元子洞府住下。
白日裡，他多與青元子的第二元嬰在密室論道。二人談劍說雷，論五行衍化，辯空間妙理，每每觸及精微之處，皆有靈光迸現，彼此皆覺獲益匪淺。
青元子萬年積累，劍道感悟浩如煙海；方誠雖修道年淺，然際遇非凡，所修大法皆為頂尖，更兼身懷玄天之寶、世界樹幼苗，對大道本源的視角時有驚人之見。二人相談甚歡，頗有惺惺相惜之感。
而論道之餘的閒暇，則是與紫靈、周媛母女相處的時光。
紫靈自是與方誠形影不離，訴說著數百年的思念，詢問著方誠這些年的經歷。方誠擇其精彩處娓娓道來，聽得紫靈美目異彩連連，時而驚嘆，時而擔憂，時而掩口輕笑。她也會講述自己與母親在此地的生活，在青元子座下修行的心得，語氣中滿是對義父的感激與在此地安寧生活的珍惜。
周媛大多時候只是靜靜陪伴在側，為二人烹茶，準備靈果點心，嘴角噙著溫柔笑意，聽著女兒與方誠交談。只是她的目光，總會不自覺地被那道青袍身影吸引。
看他談及險境時的從容，說到趣事時的莞爾，與女兒對視時的溫情……心中那份壓抑的情愫便如春草般悄然滋長。她知這不該，更不願讓女兒為難，只能將一切深深埋藏，化作更細緻的關懷。
「方道友，這是用冥河之地特產『幽魂花』蜜釀製的靈茶，有安神之效，你連日與義父論道耗神，喝一些吧。」周媛將一盞氤氳著淡紫霧氣的香茶輕輕放在方誠手邊，聲音輕柔。
「有勞周夫人。」方誠接過，指尖無意間與周媛的指尖輕觸。周媛如觸電般縮回手，臉頰飛起紅霞，慌忙道：「妾、妾身再去看看爐火。」轉身匆匆走向側室。
方誠望著她略顯倉皇的背影，目光溫潤，低頭抿了一口茶，清香沁脾，更有暖流滋養神魂，確是用心之作。
紫靈將這一幕看在眼裡，心中那絲酸澀又起，但更多的是一種複雜的憐惜。她輕輕靠在方誠肩頭，低聲道：「夫君……娘親她，這些年很不容易。義父雖好，但此地終究孤寂。她時常……會對著人界帶來的舊物發呆。」
方誠攬住愛妾香肩，輕嘆一聲：「是我疏忽，未能早來探望。日後，定會多陪陪你們。」他知紫靈話中深意，亦明了周媛心事。但這份情，他無法回應，卻不能不感念，唯以真誠關懷相報。
紫靈將臉埋在他肩頸，嗅著那令人安心的氣息，輕輕「嗯」了一聲，心中那點醋意漸漸被柔情與對未來的期盼取代。
他竟已強大到如此地步了嗎？兩百年前，他還是與自己並肩作戰、需謹慎謀劃的「保鏢」，如今卻已站在了她需要無限仰望的雲端，收服聖階妖王，視各族禁制如無物……
這兩百年，他究竟經歷了怎樣不可思議的蛻變，踏過了多少她無法想像的險阻高峰？當年地淵中那點朦朧的好感，在此刻這巨大的鴻溝面前，顯得如此渺小而不切實際。
方誠將眾人反應盡收眼底，不再多言。他救下他們，問明地淵情況，目的已達。至於造成的震撼，與他無關。他目光最後掠過神情恍惚、眼神複雜的雷蘭，微微頷首，算是告別。
「此地不宜久留，你等速歸。」
話音落下，青袍拂動，背後風雷翅再現，輕描淡寫地一扇。
「嗤啦——！」
一聲輕微的、卻仿佛撕裂了世界薄膜的聲響。眾人前方的虛空，如同脆弱的畫卷般，被一股無形巨力輕易撕開一道長達十餘丈、邊緣流淌著混沌氣息的幽深裂縫！狂暴的空間亂流在裂縫邊緣嘶吼，卻被一股無形的力量牢牢束縛，無法溢出分毫。
方誠一步踏入那深邃黑暗之中，身影瞬間被吞沒。裂縫隨即如同擁有生命般，迅速彌合，眨眼間消失不見，海面上空恢復平靜，仿佛他從未出現過。
唯有原地殘留的、令人靈魂戰慄的淡淡空間波動，以及十幾名呆若木雞、仿佛石化了的飛靈族修士，證明著方才那短暫卻足以顛覆他們一生認知的遭遇。
良久，海風帶著鹹濕的氣息吹過，冕姓修士才艱難無比地轉過頭，看向依舊望著虛空、神情恍惚的雷蘭，聲音乾澀得仿佛砂紙摩擦：「雷蘭師姐……這位方前輩，他……他究竟是……何方神聖？你……你當年如何結識的？」
雷蘭緩緩收回目光，玉手不自覺地撫上心口，那裡依舊跳得厲害。她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，俏臉上露出一絲複雜難明的笑容，輕聲呢喃，似回答冕姓修士，又似在對自己訴說那段塵封的記憶：
「他……是方誠。一個……不可思議的人。兩百年前，地淵試煉，他是我族僱傭的保鏢……」
海天遼闊，白雲舒捲。但少女心中，某個身影已如天道烙印，再難磨滅。而此前的地淵之行，似乎也因這位故人匪夷所思的再現與那驚世駭俗的言語，蒙上了一層更加神秘、令人敬畏且心潮澎湃的色彩。
冥河之地，某處荒原上空。
方誠負手而立，青袍在帶著淡淡陰氣的風中微拂。他剛剛以空間神通撕裂禁制，踏入地淵，正待離去，忽而神色一動，抬首朝另一方向虛空望去。
只見那邊天際金光微閃，一道金色驚虹激射而來，幾個閃動便至近前。
遁光一斂，現出一名身著淡紫宮裝、肌膚如雪、眉目如畫的絕色女子。女子一見方誠，嬌顏瞬間綻放驚喜光華，美眸中情意流轉，幾乎要溢出來。
「凝兒見過夫君！」女子盈盈一禮，聲音婉轉如鶯，正是紫靈。兩百年不見，她已褪去當年在人界的些許青澀，更添成熟風韻，修為赫然已達煉虛後期，顯然在此地修行得益匪淺。
「凝兒，多年不見，一切可好？」方誠臉上露出溫和笑意，上前摟入懷中。神念掃過，見她修為穩固，氣息圓融，心中欣慰。目光在她臉上流連，數百年分離的思念，在此刻化作無聲的溫情。
「有義父照拂，凝兒一切安好。只是……時常思念夫君。」紫靈俏臉微紅，眼波溫柔似水，大膽地迎上方誠的目光。忽而她似想起什麼，從袖中取出一物，卻是一枚青光瑩瑩的玉佩，遞與方誠，抿嘴輕笑：「義父知夫君今日將至，特命凝兒攜此信物相迎。他說……夫君如今神通廣大，他這做長輩的，可不敢擺架子讓夫君去拜見，合該他親自相迎才是。」
方誠接過玉佩，觸手溫潤，內蘊一絲精純劍意，正是青元子之物。聞聽紫靈轉述之言，他搖頭失笑：「姜前輩太過客氣了，晚輩豈敢？」
話音未落，那玉佩青光一閃，一道虛影自其中浮出，凌空舒展，化為一名身穿灰袍、背負綠劍、長髯飄飄的老者形象，正是青元子。這身影略顯虛幻，並非本體，卻靈性十足。
「方道友，別來無恙。」青元子虛影撫須而笑，目光在方誠身上一掃，眼中閃過一絲難以掩飾的驚異與讚賞，「嘖嘖，不過數百年光陰，道友竟已臻至如此境地！氣息淵深如海，法力凝實如岳，更兼那隱隱透出的雷霆道韻與不朽真意……雖修為暫未踏破那最後門檻，但一身神通，怕是已不遜於老夫了。後生可畏，後生可畏啊！」
他這番話並非客套，以他大乘期的眼力，自然能看出方誠體內那磅礴如星海的法力、堅韌如玄天的體魄、以及那令他這劍修都感到心悸的凌厲劍意與至高雷威。
此子實力，絕對已站在聖階的最巔峰，甚至觸摸到了大乘的邊緣！
「前輩過譽了。」方誠拱手，態度依舊謙和，「晚輩機緣巧合，略有寸進，豈敢與前輩萬年苦修相提並論。前輩劍道通神，晚輩心嚮往之。」
「哈哈，方道友過謙了。你這份謙沖之氣，老夫欣賞。不過，既以道友相稱，便不必再以前輩晚輩論了。老夫痴長几歲，托大喊你一聲方老弟，你喚我一聲姜兄即可。如何？」青元子虛影哈哈大笑，話語中透著一股平等論交的真誠。實力為尊，方誠已展現出入他法眼的資格。
「這……恭敬不如從命，姜兄。」方誠略一沉吟，從善如流。對方既以誠相待，他自然領情。
「甚好！」青元子撫掌，顯得頗為暢快，「此地非敘話之所，方老弟且隨凝兒回我洞府。老夫本體正在閉關參悟一門神通，不日即出。這第二元嬰便先陪老弟回去，順便也看看，老弟此番為老夫收集的材料，究竟帶來了何等驚喜。」
說罷，虛影化作一道青光，重新沒入紫靈手中玉佩。紫靈珍而重之地收起玉佩，對上方誠目光，嫣然一笑，主動上前，自然地挽住方誠手臂：「夫君，我們走吧。娘親……也一直惦記著你呢。」
感受到臂彎傳來的溫熱與柔軟，嗅到佳人身上傳來的淡雅馨香，方誠心中微暖，點了點頭。二人化作青、紫兩道驚虹，並肩向遠處天際破空而去。
大半日後，方誠在紫靈引領下，來到青元子位於冥河之地深處的洞府。
洞府大廳，布置清雅。青元子的第二元嬰所化灰袍老者已端坐主位，氣息凝實，與本體無異。見方誠到來，含笑示意其就坐。
方誠落座，目光卻被從側廳走出的一名白衣女子吸引。女子看去年約三旬，風韻猶存，姿容與紫靈有六七分相似，眉眼間更添幾分成熟溫婉與歷經世事的通透，正是紫靈之母——周媛。數百年過去，她修為亦至煉虛初期，顯然在此地修行順遂。
「方……方道友，多年不見，風采更勝往昔。」周媛手捧靈茶走近，將一盞清香四溢的靈茶輕放在方誠面前几上。她聲音輕柔，目光與方誠接觸的剎那，卻似被燙到般迅速垂下，耳根泛起一絲極淡的紅暈，不敢久視。放下茶盞時，指尖幾不可查地輕顫了一下。
「周夫人，有勞了。」方誠溫聲回應，目光在她臉上停留一瞬，敏銳地捕捉到她那一閃而逝的羞怯與眼底深處壓抑的複雜情愫。
他心中瞭然，卻只作不知，語氣愈發溫和，「看夫人氣色，修為穩固，在此地一切可還習慣？若有任何所需，儘管告知方某。」
「一切都好，多謝……方道友掛懷。」周媛低聲應道，飛快地瞥了一眼侍立在青元子身後、正含笑望著這邊的女兒，心頭那點漣漪更甚，忙退後幾步，與紫靈站到一處，眼觀鼻，鼻觀心。
紫靈將母親方才的細微異樣與方誠溫言關懷盡收眼底，美眸中閃過一絲極為複雜的情緒。她知曉母親對方誠暗藏的情愫，亦能感受到夫君對母親那份超越尋常長輩的體貼與尊重。
心中雖有些許難以言喻的酸澀，但更多的是對母親的心疼與理解，以及對夫君處事周全的欣慰。她悄悄伸出手，在寬大衣袖的遮掩下，輕輕握了握母親微涼的手，傳遞著無聲的安慰與支持。
周媛感受著女兒手心的溫度，心中微顫，側頭對女兒露出一個略帶歉意的溫柔笑容，隨即穩住心神，恢復了平日端莊的模樣。
青元子將下方三人之間那微妙流淌的氣氛盡收眼底，眼中掠過一絲瞭然與莞爾，卻也不點破，輕咳一聲，將話題引回正事：「方老弟，你遠道而來，老夫承情。閒話少敘，不知老夫當年托你收集的那些材料……」
「材料在此，姜兄請過目。」方誠會意，袖袍一拂，一枚翠綠儲物鐲飄向青元子。
青元子接過，神念沉入。初時面色平靜，旋即動容，繼而驚喜之色溢於言表。良久，他收回神念，長舒一口氣，眼中精光湛湛：「好！方老弟果然神通廣大，信人也！清單所列，除卻三五種連老夫都覺渺茫之物，其餘竟盡數在此，且品質上佳！有此相助，老夫下次應對大天劫，把握足可再添兩成！」
「能對姜兄有所助益，方某幸甚。」方誠微笑。
「老弟這份人情，老夫記下了。」青元子鄭重道，隨即話鋒一轉，面露一絲歉意，「按當初約定，老夫本該以冥河神乳相酬。只是……眼下卻有些不便。」
方誠眉頭微挑：「姜兄但說無妨。」
「老夫手中原有的神乳，於百年前被蜉蝣族一位與我有舊的大長老借去急用，至今未還。此人與我有恩，當時實難推卻。」青元子坦言，
「不過老弟放心，冥河之地產出神乳，並非只老夫一人可得。此地還隱居著另外幾位道友，皆非凡俗。老夫與他們雖不算深交，但憑藉幾分薄面與老弟帶來的這份厚禮，上門討要一些，應有幾分把握。只是需老夫本體親往，方顯誠意。我本體不日即可出關，屆時便陪老弟走上一遭，如何？」
「有勞姜兄費心籌劃，方某感激不盡，自然等得。」方誠拱手。紫靈早已暗示，他心中有底，此刻聽聞青元子已有計較，更覺穩妥。
「哈哈，好！此事包在老夫身上。」青元子撫須而笑，心情甚佳，「另外，觀老弟氣息，對劍道與雷霆法則的領悟已至極深境界，青元劍訣想必也已修至高層。老夫不才，於劍道一途浸淫萬年，有些心得。
老弟若是不棄，在你我等候期間，可願與老夫交流切磋一二？或許能彼此印證，有些裨益。再者，老弟距離那一步已然不遠，老夫在合體巔峰時的些許體悟與破境關隘，或也可供老弟參考。」
這已不是指點，而是平等的論道交流邀請，甚至隱含分享破境經驗的深意，足見青元子對方誠的看重。
方誠正色，起身一禮：「固所願也，不敢請耳。多謝姜兄！」
接下來數日，方誠便在青元子洞府住下。
白日裡，他多與青元子的第二元嬰在密室論道。二人談劍說雷，論五行衍化，辯空間妙理，每每觸及精微之處，皆有靈光迸現，彼此皆覺獲益匪淺。
青元子萬年積累，劍道感悟浩如煙海；方誠雖修道年淺，然際遇非凡，所修大法皆為頂尖，更兼身懷玄天之寶、世界樹幼苗，對大道本源的視角時有驚人之見。二人相談甚歡，頗有惺惺相惜之感。
而論道之餘的閒暇，則是與紫靈、周媛母女相處的時光。
紫靈自是與方誠形影不離，訴說著數百年的思念，詢問著方誠這些年的經歷。方誠擇其精彩處娓娓道來，聽得紫靈美目異彩連連，時而驚嘆，時而擔憂，時而掩口輕笑。她也會講述自己與母親在此地的生活，在青元子座下修行的心得，語氣中滿是對義父的感激與在此地安寧生活的珍惜。
周媛大多時候只是靜靜陪伴在側，為二人烹茶，準備靈果點心，嘴角噙著溫柔笑意，聽著女兒與方誠交談。只是她的目光，總會不自覺地被那道青袍身影吸引。
看他談及險境時的從容，說到趣事時的莞爾，與女兒對視時的溫情……心中那份壓抑的情愫便如春草般悄然滋長。她知這不該，更不願讓女兒為難，只能將一切深深埋藏，化作更細緻的關懷。
「方道友，這是用冥河之地特產『幽魂花』蜜釀製的靈茶，有安神之效，你連日與義父論道耗神，喝一些吧。」周媛將一盞氤氳著淡紫霧氣的香茶輕輕放在方誠手邊，聲音輕柔。
「有勞周夫人。」方誠接過，指尖無意間與周媛的指尖輕觸。周媛如觸電般縮回手，臉頰飛起紅霞，慌忙道：「妾、妾身再去看看爐火。」轉身匆匆走向側室。
方誠望著她略顯倉皇的背影，目光溫潤，低頭抿了一口茶，清香沁脾，更有暖流滋養神魂，確是用心之作。
紫靈將這一幕看在眼裡，心中那絲酸澀又起，但更多的是一種複雜的憐惜。她輕輕靠在方誠肩頭，低聲道：「夫君……娘親她，這些年很不容易。義父雖好，但此地終究孤寂。她時常……會對著人界帶來的舊物發呆。」
方誠攬住愛妾香肩，輕嘆一聲：「是我疏忽，未能早來探望。日後，定會多陪陪你們。」他知紫靈話中深意，亦明了周媛心事。但這份情，他無法回應，卻不能不感念，唯以真誠關懷相報。
紫靈將臉埋在他肩頸，嗅著那令人安心的氣息，輕輕「嗯」了一聲，心中那點醋意漸漸被柔情與對未來的期盼取代。