第102章 無意義
第102章 無意義
光。
久違的、溫暖的光。
晶笠的核心，那塊在他膠質軀體中央緩慢脈動的淡藍色晶核，在感知到光芒的瞬間，幾乎本能加快了閃爍頻率。
「唧！」
他下意識發出短促的鳴響，膠質身體表面泛起一陣急促的漣漪。
身後的族人們騷動起來，那些破碎的、充滿渴求的意念，衝擊著他作為「族長」的理智防線。
【光————】
【是上交點嗎？】
【不，不一樣————更溫暖————】
【神明————回來了？】
晶笠將注意力集中在那兩個被光芒籠罩的身影上。
結構穩固，輪廓清晰，與噬晶族流動的膠質軀體截然不同。
他們身上散發的氣息————神聖、純淨，帶著一種他無法理解但卻感到莫名安定的秩序感。
不是那些機械收取源晶的使者。
眼前的光，有溫度，有生命。
他想起老族長臨終前，那逐漸暗淡的晶體裡傳遞出的最後一段意念：「晶笠————如果有一天，光再次亮起————不要問為什麼————去迎接它，哪怕————那不是我們熟悉的光。」
當時他不明白。
現在，他似乎懂了。
記憶的碎片，在光芒的照耀下，從黑暗深處浮起。
晶笠記得自己「誕生」的那一刻。
——
從前代衰老膠質的側腹分裂而出，他感知到了「自我」的存在。
一塊微小的源晶碎片作為核心，包裹著新生的膠質，構成了最初的他。
「我們就是為此而存在的。」
老族長用晶體閃爍的古老頻率，喚醒了他被刻入意志之中的第一條指令。
「吞噬蘊含源晶的粗礦，在體內提純，凝結為純淨的源晶」，定期前往上交點」，吐出源晶，再等待下一輪指令。」
「這就是我們的全部。」
「47號礦洞，就是世界。」
「黑暗，是常態。」
「偉大的輝光之主創造了我們，賜予我們使命。」
「完成它，即是我們存在的意義。」
晶笠學得很快。
他享受吞噬粗礦時，粗糙的礦物在膠質體內被分解、提純，能量充盈每一寸軀體的感覺。
更享受那些雜質被排出後，一塊完美、澄澈的源晶凝結成型的瞬間。
那是一種圓滿的、被需要的滿足感。
礦洞井然有序。
族人們按照「誕生」順序，被分配到不同支脈，吞噬、提純、上交。
新生個體不斷從年長者身上分裂而出，填補自然損耗。
數量維持在一個穩定的閾值。
「上交點」位於礦洞中央。
這是一個鑲嵌在岩壁上的、布滿複雜紋路的金屬圓盤。
每隔一段固定的時間，圓盤會亮起幽藍色的微光。
那就是上交源晶的時刻。
族人們會排著隊，將體內凝結好的源晶吐出，投入圓盤中央的凹陷。
圓盤吸收源晶，光芒會微微增強，有時會發出簡短的光頻指令，指示下一階段的開採區域或注意事項。
然後，光芒熄滅，等待下一次。
周而復始。
晶笠曾以為，這樣的循環會永恆持續下去。
可不知道從什麼時候開始，圓盤的光芒黯淡下去，再也沒有亮起。
起初大家並不驚慌。
指令中偶有「間隔期」。
族人們繼續工作，將新提純的源晶，堆積在圓盤下方。
堆積的純淨源晶越來越多，在黑暗中散發著微弱瑩光，像一片沉默的光海。
時間流逝。
圓盤依舊冰冷黑暗。
晶笠第一次發出了疑問的鳴響：「神明去了哪裡？為什麼不再取走我們的供奉？」
老族長的回應嚴厲而迅捷：「不要質疑！我們只需要完成工作！」
但47號礦洞的源晶粗礦，儲量並非無限。
在持續不斷的開採下，最後一處富礦脈被吞噬乾淨。
族人們聚集在空蕩蕩的礦脈前，膠質身體徒勞刮擦著堅硬的岩壁，發出困惑而焦慮的「唧唧」聲。
挖什麼？
去哪裡挖？
沒有指令！
一種從未體驗過的「空虛感」，開始在群體意識中瀰漫。
我們該做什麼？
我們活著的意義是什麼？
新生個體受到的衝擊最大。
他們從未經歷過完整的「工作循環」。
一誕生，面對的就是無礦可挖的黑暗，還有長輩們茫然的情緒輻射。
他們核心晶體閃爍的頻率雜亂無章，膠質軀體常常無目的地蠕動、變形。
繁殖欲望在族群中逐漸降低。
第一個「自然死亡」的個體出現時，晶笠就在旁邊。
那位年長的族人，沒有選擇分裂出下一代，而是任由膠質軀體逐漸變得稀薄、透明。
核心晶體的光芒一點一點暗淡下去，最終徹底熄滅。
他化作一灘再無活性的粘液，慢慢滲入岩石縫隙。
臨終前傳遞出的意念，充滿了濃烈的「無意義」和「疲倦」。
緊接著，是第二個，第三個————
族群數量開始不可逆轉地下降。
老族長試圖做些什麼。
他帶領還能行動的族人「維護」礦洞，清理早已無用的鑿痕，將散落的碎石擺成整齊的隊列，向新生個體反覆演示早已無礦可挖的「挖掘技巧」和「提純儀式」。
像一場絕望的、自我欺騙的戲劇。
直到第一例「異變體」出現。
那是一個長期處於焦慮中的族人。
強烈的「吞噬欲」得不到滿足，他的膠質軀體變得渾濁、狂暴。
內部流動的體液發出淚淚的不祥之音。
然後，在一次普通的聚集交流中，它毫無徵兆地撲向身旁一個較弱的同族。
膠質軀體如飢餓的沼澤般張開、包裹、溶解。
被襲擊者的核心晶體在短暫而劇烈的閃光後碎裂，然後被吞噬者強行吸收並融合。
「唧！」
悽厲的、飽含痛苦與恐懼的集體鳴響，幾乎撕裂了礦洞沉悶的空氣。
吞噬同族！
這條深植於每個噬晶族誕生指令最深處的、絕對不可觸碰的古老禁令，被打破了。
恐慌如瘟疫般蔓延。
晶笠那時還不是族長，但他行動最快。
他發出一連串強硬的指令頻率，召集了附近一批尚未完全陷入混亂的族人，用身體組成屏障，艱難地驅趕、撞擊那個異變體。
戰鬥很短暫。
異變體被逼入了一條早已廢棄的狹窄支洞。
晶笠和幾個強壯的族人用身軀和碎石堵住了洞口。
但種子已經埋下。
那之後，礦洞裡的氣氛徹底變了。
族人們彼此保持距離，核心晶體的閃爍帶著戒備。
每一次膠質軀體的輕微蠕動，都可能引來緊張的注視。
「異變」像是懸在頭頂的冰冷岩石，不知何時會突然落下。
老族長在一次試圖調解兩名族人因「互相懷疑」而引發的衝突時，被其中一名陷入半瘋狂狀態的族人意外撞傷，核心晶體出現裂痕。
他沒有責怪誰，只是將晶笠喚到身邊。
「秩序————在崩塌。」
老族長的光芒已經暗淡。
「我維持不住了————晶笠，你比他們————都清醒，帶著大家————活下去。」
「等光！」
這是他最後的意念。
老族長的晶體徹底熄滅。
剩下既不願異變也尚未完全絕望的族人，自然而然聚攏到了晶笠身邊。
沒有正式的儀式，沒有稱號。
只是一種在絕境中，對最後一點理性和秩序的本能依附。
晶笠成了事實上的「族長」。
他帶領幾個身體相對強健的個體，每日巡邏日益荒涼的主礦道，驅趕偶爾出現的新生異變體。
他對越來越少的新生兒，重複著老族長做過的事：演示無用的技巧，講述輝光之主和上交點的故事。
故事裡的神明光輝萬丈，使者秩序井然，礦洞豐饒充實。
講得越多，他自己越是感到一種深徹骨髓的諷刺和悲涼。
在巡邏的間隙，在族人睡去後，晶笠常常會獨自來到礦洞最深處，面對冰冷堅硬的岩壁。
膠質軀體靜靜伏在岩石上，核心晶體以最緩慢的頻率閃爍。
存在是為了什麼？
神明為何拋棄我們？
我們的未來在哪裡？
我們————是什麼？
沒有答案。
只有無處不在的黑暗包裹著他，吞噬著一切聲音、色彩和希望。
更恐怖的是，他發現自己體內，也開始滋生那種「空虛的飢餓」。
那是一種對「被需要」感的可怕渴求。
有時，當他看到身邊某個較小的族人核心晶體那純淨的微光時，一種想要吞噬的衝動，會猛地竄起。
他必須用盡全部意志力，才能壓制那衝動，將顫抖的膠質觸鬚死死收攏在身邊。
他害怕。
害怕自己終有一天，也會變成那種渾濁的、只知道吞噬同族的怪物。
害怕自己會成為壓垮這個脆弱族群的最後一根稻草。
就在這樣的黑暗中，日復一日，周期復周期。
直到————
光，毫無徵兆地亮起。
回憶的潮水退去。
晶笠的膠質軀體，在艾爾薇拉散發出的溫暖光暈中，微微顫抖著。
希望、卑微、渴望、懷疑————
還有那被光芒暫時安撫下去的、蠢蠢欲動的深層饑渴。
他能感覺到身後族人們那幾乎要沸騰起來的集體意念。
——
它們太脆弱了。
脆弱到任何一點變化，都會被視作救命稻草。
他必須謹慎。
為了族群最後的一點理性火種。
晶笠努力讓核心晶體穩定下來，按照記憶中最古老、最正式的「覲見禮儀」
節奏，開始閃爍。
那是輝光之主的使者到來時，礦洞管理者使用的頻率。
複雜，冗長，充滿敬語和程式化的讚美。
他不知道眼前這兩個陌生的存在能否理解。
但他必須嘗試。
這是47號礦洞噬晶族，在漫長的黑暗與等待之後，第一次，也可能是最後一次，與「外界」的接觸。
晶笠所有的疑惑、所有的悲涼、所有的掙扎，最終凝聚成一道微弱而清晰的祈願：
【無論您是誰————】
【來自何方————】
【請告訴我們————】
【我們這些被遺棄在此、不知為何存在的噬晶族————】
【接下來————】
【該做什麼？】
樓野將【成就：真知】固化在艾爾薇拉身上。
她眼眸微微轉動，明白了這些噬晶族的意圖。
「神明已歸來。」
「白塔的光輝，會給你們新的指引。」
艾爾薇拉輕聲開口。
她身上散發出的光，似乎更加柔和了一些。
光。
久違的、溫暖的光。
晶笠的核心，那塊在他膠質軀體中央緩慢脈動的淡藍色晶核，在感知到光芒的瞬間，幾乎本能加快了閃爍頻率。
「唧！」
他下意識發出短促的鳴響，膠質身體表面泛起一陣急促的漣漪。
身後的族人們騷動起來，那些破碎的、充滿渴求的意念，衝擊著他作為「族長」的理智防線。
【光————】
【是上交點嗎？】
【不，不一樣————更溫暖————】
【神明————回來了？】
晶笠將注意力集中在那兩個被光芒籠罩的身影上。
結構穩固，輪廓清晰，與噬晶族流動的膠質軀體截然不同。
他們身上散發的氣息————神聖、純淨，帶著一種他無法理解但卻感到莫名安定的秩序感。
不是那些機械收取源晶的使者。
眼前的光，有溫度，有生命。
他想起老族長臨終前，那逐漸暗淡的晶體裡傳遞出的最後一段意念：「晶笠————如果有一天，光再次亮起————不要問為什麼————去迎接它，哪怕————那不是我們熟悉的光。」
當時他不明白。
現在，他似乎懂了。
記憶的碎片，在光芒的照耀下，從黑暗深處浮起。
晶笠記得自己「誕生」的那一刻。
——
從前代衰老膠質的側腹分裂而出，他感知到了「自我」的存在。
一塊微小的源晶碎片作為核心，包裹著新生的膠質，構成了最初的他。
「我們就是為此而存在的。」
老族長用晶體閃爍的古老頻率，喚醒了他被刻入意志之中的第一條指令。
「吞噬蘊含源晶的粗礦，在體內提純，凝結為純淨的源晶」，定期前往上交點」，吐出源晶，再等待下一輪指令。」
「這就是我們的全部。」
「47號礦洞，就是世界。」
「黑暗，是常態。」
「偉大的輝光之主創造了我們，賜予我們使命。」
「完成它，即是我們存在的意義。」
晶笠學得很快。
他享受吞噬粗礦時，粗糙的礦物在膠質體內被分解、提純，能量充盈每一寸軀體的感覺。
更享受那些雜質被排出後，一塊完美、澄澈的源晶凝結成型的瞬間。
那是一種圓滿的、被需要的滿足感。
礦洞井然有序。
族人們按照「誕生」順序，被分配到不同支脈，吞噬、提純、上交。
新生個體不斷從年長者身上分裂而出，填補自然損耗。
數量維持在一個穩定的閾值。
「上交點」位於礦洞中央。
這是一個鑲嵌在岩壁上的、布滿複雜紋路的金屬圓盤。
每隔一段固定的時間，圓盤會亮起幽藍色的微光。
那就是上交源晶的時刻。
族人們會排著隊，將體內凝結好的源晶吐出，投入圓盤中央的凹陷。
圓盤吸收源晶，光芒會微微增強，有時會發出簡短的光頻指令，指示下一階段的開採區域或注意事項。
然後，光芒熄滅，等待下一次。
周而復始。
晶笠曾以為，這樣的循環會永恆持續下去。
可不知道從什麼時候開始，圓盤的光芒黯淡下去，再也沒有亮起。
起初大家並不驚慌。
指令中偶有「間隔期」。
族人們繼續工作，將新提純的源晶，堆積在圓盤下方。
堆積的純淨源晶越來越多，在黑暗中散發著微弱瑩光，像一片沉默的光海。
時間流逝。
圓盤依舊冰冷黑暗。
晶笠第一次發出了疑問的鳴響：「神明去了哪裡？為什麼不再取走我們的供奉？」
老族長的回應嚴厲而迅捷：「不要質疑！我們只需要完成工作！」
但47號礦洞的源晶粗礦，儲量並非無限。
在持續不斷的開採下，最後一處富礦脈被吞噬乾淨。
族人們聚集在空蕩蕩的礦脈前，膠質身體徒勞刮擦著堅硬的岩壁，發出困惑而焦慮的「唧唧」聲。
挖什麼？
去哪裡挖？
沒有指令！
一種從未體驗過的「空虛感」，開始在群體意識中瀰漫。
我們該做什麼？
我們活著的意義是什麼？
新生個體受到的衝擊最大。
他們從未經歷過完整的「工作循環」。
一誕生，面對的就是無礦可挖的黑暗，還有長輩們茫然的情緒輻射。
他們核心晶體閃爍的頻率雜亂無章，膠質軀體常常無目的地蠕動、變形。
繁殖欲望在族群中逐漸降低。
第一個「自然死亡」的個體出現時，晶笠就在旁邊。
那位年長的族人，沒有選擇分裂出下一代，而是任由膠質軀體逐漸變得稀薄、透明。
核心晶體的光芒一點一點暗淡下去，最終徹底熄滅。
他化作一灘再無活性的粘液，慢慢滲入岩石縫隙。
臨終前傳遞出的意念，充滿了濃烈的「無意義」和「疲倦」。
緊接著，是第二個，第三個————
族群數量開始不可逆轉地下降。
老族長試圖做些什麼。
他帶領還能行動的族人「維護」礦洞，清理早已無用的鑿痕，將散落的碎石擺成整齊的隊列，向新生個體反覆演示早已無礦可挖的「挖掘技巧」和「提純儀式」。
像一場絕望的、自我欺騙的戲劇。
直到第一例「異變體」出現。
那是一個長期處於焦慮中的族人。
強烈的「吞噬欲」得不到滿足，他的膠質軀體變得渾濁、狂暴。
內部流動的體液發出淚淚的不祥之音。
然後，在一次普通的聚集交流中，它毫無徵兆地撲向身旁一個較弱的同族。
膠質軀體如飢餓的沼澤般張開、包裹、溶解。
被襲擊者的核心晶體在短暫而劇烈的閃光後碎裂，然後被吞噬者強行吸收並融合。
「唧！」
悽厲的、飽含痛苦與恐懼的集體鳴響，幾乎撕裂了礦洞沉悶的空氣。
吞噬同族！
這條深植於每個噬晶族誕生指令最深處的、絕對不可觸碰的古老禁令，被打破了。
恐慌如瘟疫般蔓延。
晶笠那時還不是族長，但他行動最快。
他發出一連串強硬的指令頻率，召集了附近一批尚未完全陷入混亂的族人，用身體組成屏障，艱難地驅趕、撞擊那個異變體。
戰鬥很短暫。
異變體被逼入了一條早已廢棄的狹窄支洞。
晶笠和幾個強壯的族人用身軀和碎石堵住了洞口。
但種子已經埋下。
那之後，礦洞裡的氣氛徹底變了。
族人們彼此保持距離，核心晶體的閃爍帶著戒備。
每一次膠質軀體的輕微蠕動，都可能引來緊張的注視。
「異變」像是懸在頭頂的冰冷岩石，不知何時會突然落下。
老族長在一次試圖調解兩名族人因「互相懷疑」而引發的衝突時，被其中一名陷入半瘋狂狀態的族人意外撞傷，核心晶體出現裂痕。
他沒有責怪誰，只是將晶笠喚到身邊。
「秩序————在崩塌。」
老族長的光芒已經暗淡。
「我維持不住了————晶笠，你比他們————都清醒，帶著大家————活下去。」
「等光！」
這是他最後的意念。
老族長的晶體徹底熄滅。
剩下既不願異變也尚未完全絕望的族人，自然而然聚攏到了晶笠身邊。
沒有正式的儀式，沒有稱號。
只是一種在絕境中，對最後一點理性和秩序的本能依附。
晶笠成了事實上的「族長」。
他帶領幾個身體相對強健的個體，每日巡邏日益荒涼的主礦道，驅趕偶爾出現的新生異變體。
他對越來越少的新生兒，重複著老族長做過的事：演示無用的技巧，講述輝光之主和上交點的故事。
故事裡的神明光輝萬丈，使者秩序井然，礦洞豐饒充實。
講得越多，他自己越是感到一種深徹骨髓的諷刺和悲涼。
在巡邏的間隙，在族人睡去後，晶笠常常會獨自來到礦洞最深處，面對冰冷堅硬的岩壁。
膠質軀體靜靜伏在岩石上，核心晶體以最緩慢的頻率閃爍。
存在是為了什麼？
神明為何拋棄我們？
我們的未來在哪裡？
我們————是什麼？
沒有答案。
只有無處不在的黑暗包裹著他，吞噬著一切聲音、色彩和希望。
更恐怖的是，他發現自己體內，也開始滋生那種「空虛的飢餓」。
那是一種對「被需要」感的可怕渴求。
有時，當他看到身邊某個較小的族人核心晶體那純淨的微光時，一種想要吞噬的衝動，會猛地竄起。
他必須用盡全部意志力，才能壓制那衝動，將顫抖的膠質觸鬚死死收攏在身邊。
他害怕。
害怕自己終有一天，也會變成那種渾濁的、只知道吞噬同族的怪物。
害怕自己會成為壓垮這個脆弱族群的最後一根稻草。
就在這樣的黑暗中，日復一日，周期復周期。
直到————
光，毫無徵兆地亮起。
回憶的潮水退去。
晶笠的膠質軀體，在艾爾薇拉散發出的溫暖光暈中，微微顫抖著。
希望、卑微、渴望、懷疑————
還有那被光芒暫時安撫下去的、蠢蠢欲動的深層饑渴。
他能感覺到身後族人們那幾乎要沸騰起來的集體意念。
——
它們太脆弱了。
脆弱到任何一點變化，都會被視作救命稻草。
他必須謹慎。
為了族群最後的一點理性火種。
晶笠努力讓核心晶體穩定下來，按照記憶中最古老、最正式的「覲見禮儀」
節奏，開始閃爍。
那是輝光之主的使者到來時，礦洞管理者使用的頻率。
複雜，冗長，充滿敬語和程式化的讚美。
他不知道眼前這兩個陌生的存在能否理解。
但他必須嘗試。
這是47號礦洞噬晶族，在漫長的黑暗與等待之後，第一次，也可能是最後一次，與「外界」的接觸。
晶笠所有的疑惑、所有的悲涼、所有的掙扎，最終凝聚成一道微弱而清晰的祈願：
【無論您是誰————】
【來自何方————】
【請告訴我們————】
【我們這些被遺棄在此、不知為何存在的噬晶族————】
【接下來————】
【該做什麼？】
樓野將【成就：真知】固化在艾爾薇拉身上。
她眼眸微微轉動，明白了這些噬晶族的意圖。
「神明已歸來。」
「白塔的光輝，會給你們新的指引。」
艾爾薇拉輕聲開口。
她身上散發出的光，似乎更加柔和了一些。