第77章：生物武器培育園
法尼亞站在精靈城的中心，呼吸著空氣中濃郁的植物氣息，看著形色各異的精靈在周圍嬉鬧。
一切都如此新奇。
「歡迎來到精靈城，年輕的學者。」
聲音來自前方。
法尼亞抬頭，看到樹妖·古爾緩緩走了過來。
他的皮膚像老樹的樹皮，鬚髮都是垂落的根須。
隨著他說話，那些根須輕輕顫動著。
「古爾市長。」
法尼亞連忙躬身行禮，「感謝您允許我來此學習。」
「不必多禮。」
古爾的聲音蒼老而溫和，「你培育出北大陸首隻小精靈的事，我已經聽說了，很了不起！我們精靈一族，天生與植物親近，反而容易忽略一些外來者的視角，你的到來，或許能帶來新的啟發。」
「我一定努力學習。」
法尼亞認真地說，手不自覺摸了摸背簍里的記錄石板。
就在這時，天空中突然降下了一道金色光柱。
將這位才剛剛現身的樹妖籠罩。
古爾被冊封為了英雄！
法尼亞親眼見證了整個過程。
當光芒散去，古爾朝著北方躬身致謝時，這位年輕學者才回過神來，連忙說：「恭喜您，古爾市長。」
「這是白塔的認可，也是精靈一族共同的選擇。」
古爾直起身，語氣中帶著莊重，「好了，讓我帶你看看我們這些年努力的成果吧。」
……
古爾領著法尼亞，走向城市邊緣。
這裡有一片被特別圍起來的區域。
精靈培育園。
古爾一邊走一邊解釋，「我們精靈一族，其實不太適合戰鬥，大多數精靈的能力，都集中在促進植物生長、治療、或是與自然溝通上，只有【鐵棘藤】一族的大精靈，能夠操控堅韌的帶刺藤蔓，勉強與沙蟲周旋。」
他指了指遠處一個有著黝黑皮膚的大精靈。
它正控制藤蔓，捲起一塊巨石，輕巧地放到指定位置。
正在對培育園進行擴建和修葺。
「但自從聽說了北大陸的蜜蜂，我就拜託澤連船長，從北大陸引進了幾個蜂群。」
「本來只是想試一試，結果卻比預想的更好。」
古爾的聲音里透出一絲自豪。
「這多虧了你，法尼亞先生，如果不是你發現了蜜蜂和小精靈之間的聯繫，澤連船長也就不會和我提起，更不會發生以後的事。」
法尼亞聽了連連擺手，並未居功。
……
培育園內部，被劃分成十幾個區域。
每個區域，都種植著不同的植物。
有精靈在悉心照料。
「蜜蜂傳播花粉的過程中，會刺激部分精靈植物發生異變，雖然大多數異變，都是無用甚至有害的，但我們還是成功培育出了三種具有戰鬥潛力的新類型。」
「分別是【腐食草】、【爆炸蒲公英】和【昏睡花】……」
古爾停在第一個區域前。
花圃里，生長著一種形態奇特的植物。
它有著膨大的、如同儲水罐般的草莖。
高度約到成人膝蓋。
頂端有一個喇叭狀的開口。
隱隱散發出酸臭的氣味。
像是腐爛的樹葉混合著醋。
「這就是【腐食草】。」
古爾介紹道，「受到刺激時，它會從頂端的開口，噴出具強烈腐蝕性的液體……我們測試過，就連沙蟲那層堅韌的角質皮膚，也抵擋不住。」
為了演示，古爾示意旁邊的精靈推出一個木籠。
籠子裡關著一頭沙蟲。
體型不大，只有大約兩米長。
渾身上下都是新舊交錯的傷口，正在籠子裡瑟瑟發抖。
這和法尼亞想像中那種兇惡的蟲子完全不同，反而一副很是悽慘的樣子。
「這是我們從戰場上捕獲的沙蟲，專門用來做實驗。」
古爾平靜說道。
他伸出一根由根須纏繞而成的手指，輕輕碰了碰身邊的一株腐食草的葉片。
「嗤！」
腐食草頂端的喇叭口猛然收縮，隨即噴出一道淡黃色的粘稠液體，精準射在籠中沙蟲的背部。
「嘶！」
沙蟲發出尖銳的嚎叫，身體瘋狂扭動，撞得木籠哐哐作響。
法尼亞在保持安全距離的前提下，湊近觀察。
酸液落在沙蟲皮膚上，立刻冒起白煙，發出「滋滋」的聲響。
幾秒鐘後，那裡就留下了一個白貝大小的腐蝕性傷口，暗黃色的體液，從傷口中流出。
「效果還算顯著。」
古爾點點頭，「現在這種酸液，已經投入戰場使用，採集時需要很小心，並用特製的木桶盛裝，投擲出去，就能腐蝕沙蟲的皮膚，為戰士們創造攻擊機會。」
他指向花圃中央一株格外高大的腐食草：「更重要的是，這種異變植物，已經成功孕育出了小精靈。」
法尼亞順著方向看去，果然在那株腐食草寬大的葉片上，趴著一隻……嗯，外形不太美觀的小精靈。
它大約巴掌大小，身體呈半透明的黃綠色，形態像一隻放大的鼻涕蟲，軟趴趴地癱在葉面上。
沒有翅膀，只有幾對短小的觸鬚在緩緩擺動。
察覺到視線，它懶洋洋抬起頭，用兩顆黑豆般的眼睛看了法尼亞一眼，又趴回去繼續「躺平」。
「呃……很有特色。」法尼亞努力措辭。
古爾似乎聽出了言外之意，樹皮臉上露出近似微笑的紋路。
「外觀不重要，能力才是關鍵。」
「這隻小傢伙，能大幅提升腐食草的酸液產量和腐蝕強度，等它長大後，肯定能成為強大的戰鬥精靈。」
法尼亞連連點頭，在石板上快速記錄。
「異變方向：攻擊性……腐蝕液體……已孕育專屬小精靈……」
漲見識了。
單是這一項，這趟就值了。
第二片花圃被單獨隔離出來，周圍有一圈低矮的石牆。
裡面的植物看起來像是放大了數倍的蒲公英，但絨毛是醒目的火紅色，在微風中輕輕搖曳。
「這是【爆炸蒲公英】。」
古爾站在石牆外介紹，「它的種子成熟後，絨毛會帶著種子隨風飄起，一旦碰到岩石、樹木、沙蟲的皮膚等硬物，就會產生小規模爆炸。」
「但它極不方便採摘和儲存，稍有不慎，在搬運過程中就會自爆，所以目前還沒有投入實戰。」
他指向花圃上空：「只有等這小傢伙長大，成為成熟的大精靈，親自投身戰場，用自身能力，控制這些蒲公英的飄散方向和引爆時機，才能真正發揮作用。」
法尼亞抬頭，看到一團小火苗，在花圃上空飄蕩。
拳頭大小的橙紅色火焰中心，還有兩個亮晶晶的光點算是眼睛。
這隻小精靈的性格顯然非常暴躁，它一會兒衝到東邊嚇唬一隻路過的小蝴蝶精靈，一會兒又衝到西邊，試圖點燃一朵無辜小花的葉片，被旁邊看管的大精靈及時阻止。
「所以我們把這片花圃單獨隔離了。」
古爾無奈揺頭。
「它太喜歡惹事。」
法尼亞忍著笑記錄。
第三片花圃則溫馨得多。
這裡種植著一種粉色的小花，花瓣層層疊疊，形似縮小版的玫瑰。
空氣中瀰漫著淡淡的、令人放鬆的甜香。
幾隻蜜蜂在花間忙碌地采蜜。
它們似乎特別喜歡這種花，進進出出，腿上沾滿了金色的花粉。
「【昏睡花】的花蜜，具有強烈的致睡效果，少量服用能安神助眠，過量則會導致昏迷。」
花圃里，一隻小精靈正追著一隻采蜜的蜜蜂打鬧。
它的形態像一隻放大的七星瓢蟲，背甲是亮晶晶的粉紅色，上面有白色的斑點。
六隻小短腿跑得飛快，時不時跳起來想撲蜜蜂，但總被靈巧地躲開。
「這隻小傢伙性格活潑，和爆炸蒲公英那位正好相反。」
古爾的聲音都柔和了些。
法尼亞雙眼閃閃發亮，已經完全沉浸在新奇的知識中了。
……
屏幕前，樓野也是頻頻點頭。
他之前的確有私心。
想著將蜜蜂優先放在北大陸，讓自己大本營先吃上紅利。
現在看來，專業的還是不一樣。
北大陸的塔民，現在還停留在「用蜜蜂采蜜，滿足口腹之慾」的階段。
而精靈族，靠著引進蜜蜂，不到幾年時間，已經開始搞「生物武器研發」了！
那爆炸蒲公英暫且不提，腐食草的腐蝕汁液、昏睡花的致睡花蜜，可不僅僅能用於戰場。
果然，接下來就聽古爾說道：「現在腐食草的汁液和昏睡花的花蜜，已經作為精靈城主要貿易商品，出口到北大陸，都很受歡迎。」
「這些貿易，為精靈城帶來了可觀的收益，我們用賺到的白貝，僱傭北大陸的戰士來這裡清剿沙蟲，支付他們報酬，提供食宿和武器裝備。」
古爾的樹皮臉上露出滿意的紋路。
「現在南大陸沙蟲占領的地盤，已經越來越少了。」
……
樓野拉高視角，俯瞰整個南大陸。
果然，南大陸被植被覆蓋的綠色部分，已經從海岸線，向內陸推進了一大截。
現在幾乎占據了南大陸二分之一的面積。
原本猖獗的沙蟲，活動區域則一直在被壓縮。
「這樹妖·古爾，看來不僅是個出色的植物培育家，經濟與政治頭腦同樣不差。」
「怪不得能以樹妖之身，成為精靈一族的首領，現在更是坐穩了精靈城第一任市長的位置。
因為將地圖縮小了的原因，樓野很快就注意到，世界地圖的東、西兩個方向，航線再次拓寬。
海上的島嶼，像是一顆顆散落的珠子，被縱橫交錯的藍色航線串聯起來，形成了複雜的航運網絡。
但在這片網絡中，有一條航線，卻顯得格外醒目。
因為它從密集的航線網中分離了出去，一枝獨秀，深入到東方海域的極深處。
航線的顏色，也比其他路線更淡，像是剛開闢不久、還不太穩定的新航道。
這引起了樓野的興趣。
他將視角轉移過去。
「怪不得只有一條航線……」
沿著那條航線不斷深入，樓野明白了是怎麼回事。
這片東方海域，環境極為惡劣。
光是樓野將視線移過來的這小段時間裡，他就見識到了突如其來的海上風暴，暗礁區，海嘯，還有成群的大型海怪……
「這種鬼地方，一般的船隊還真不敢來。」
樓野嘀咕。
他自然想到了澤連的「探索者號」。
澤連本身就是英雄單位，膽大心細，又有厄加隆這頭巨型海蛇相助。
恐怕也只有他們，才敢闖這種危險海域。
視線順著航線來到盡頭，果然看到了那艘熟悉的帆船。
探索者號正在一場風暴中艱難航行。
狂風撕扯著船帆，暴雨砸在甲板上噼啪作響，船身隨著巨浪劇烈搖晃，隨時可能傾覆。
澤連站在舵輪前，渾身濕透，但眼神堅定。
他大聲指揮著船員：「收緊主帆！左滿舵！避開那個漩渦！」
船員們咬著牙執行命令，在濕滑的甲板上奔跑，固定貨物，調整帆索。
而在探索者號旁邊，蛇厲則用粗繩，將自己牢牢綁在厄加隆腦袋上，抓著海蛇的角狀凸起，同時不斷吹著骨哨。
厄加隆那龐大的蛇軀，在驚濤駭浪中依然穩定。
它用身體在探索者號側面形成一道屏障，抵擋部分風浪。
巨大的尾巴有節奏地擺動，幫助穩定船身方向。
偶爾有特別大的浪頭打來，它甚至會主動迎上去，用身體撞碎浪峰。
「好傢夥，把海蛇當減搖鰭用……」
樓野看得驚心動魄。
連吸了好幾口酸梅湯。
好在最終結果是好的。
探索者號終於衝出了風暴範圍，前方海面變得相對平靜。
陽光刺破雲層，灑在濕漉漉的甲板上。
樓野也跟著鬆了口氣。
這才發現，手裡那碗臭豆腐，不知不覺已經吃完了。
「正好。」
他拿起烤冷麵，接著邊吃邊看。
探索者號在平靜的海面上繼續航行。
沒過多久，桅杆頂端的瞭望員忽然大喊起來：
「前方有陸地！是島嶼！」
樓野順手將視角拉近，想先看看這座海島的究竟。
這一看之下，當即讓他愣住了。
「這是……」
海島面積不大，覆蓋著茂密的熱帶植被。
而在與探索者號相對的另一側，有一塊較為平整的黑色礁石灘。
礁石灘上，躺著近百道身影。
這些身影，有著類似人的形態，但全身覆蓋著細密的綠色鱗片，在陽光下泛著幽幽的光澤。
手腳指間，生有明顯的蹼狀結構。
面部輪廓接近人類，但眼睛更大，沒有明顯的耳廓，取而代之的，是頭側類似魚鰓的裂口。
他們或坐或臥，有些在曬太陽，還有些在淺灘中游弋。
「鮫人？」
樓野腦海里，自然而然冒出了這樣一個名詞。
一切都如此新奇。
「歡迎來到精靈城，年輕的學者。」
聲音來自前方。
法尼亞抬頭，看到樹妖·古爾緩緩走了過來。
他的皮膚像老樹的樹皮，鬚髮都是垂落的根須。
隨著他說話，那些根須輕輕顫動著。
「古爾市長。」
法尼亞連忙躬身行禮，「感謝您允許我來此學習。」
「不必多禮。」
古爾的聲音蒼老而溫和，「你培育出北大陸首隻小精靈的事，我已經聽說了，很了不起！我們精靈一族，天生與植物親近，反而容易忽略一些外來者的視角，你的到來，或許能帶來新的啟發。」
「我一定努力學習。」
法尼亞認真地說，手不自覺摸了摸背簍里的記錄石板。
就在這時，天空中突然降下了一道金色光柱。
將這位才剛剛現身的樹妖籠罩。
古爾被冊封為了英雄！
法尼亞親眼見證了整個過程。
當光芒散去，古爾朝著北方躬身致謝時，這位年輕學者才回過神來，連忙說：「恭喜您，古爾市長。」
「這是白塔的認可，也是精靈一族共同的選擇。」
古爾直起身，語氣中帶著莊重，「好了，讓我帶你看看我們這些年努力的成果吧。」
……
古爾領著法尼亞，走向城市邊緣。
這裡有一片被特別圍起來的區域。
精靈培育園。
古爾一邊走一邊解釋，「我們精靈一族，其實不太適合戰鬥，大多數精靈的能力，都集中在促進植物生長、治療、或是與自然溝通上，只有【鐵棘藤】一族的大精靈，能夠操控堅韌的帶刺藤蔓，勉強與沙蟲周旋。」
他指了指遠處一個有著黝黑皮膚的大精靈。
它正控制藤蔓，捲起一塊巨石，輕巧地放到指定位置。
正在對培育園進行擴建和修葺。
「但自從聽說了北大陸的蜜蜂，我就拜託澤連船長，從北大陸引進了幾個蜂群。」
「本來只是想試一試，結果卻比預想的更好。」
古爾的聲音里透出一絲自豪。
「這多虧了你，法尼亞先生，如果不是你發現了蜜蜂和小精靈之間的聯繫，澤連船長也就不會和我提起，更不會發生以後的事。」
法尼亞聽了連連擺手，並未居功。
……
培育園內部，被劃分成十幾個區域。
每個區域，都種植著不同的植物。
有精靈在悉心照料。
「蜜蜂傳播花粉的過程中，會刺激部分精靈植物發生異變，雖然大多數異變，都是無用甚至有害的，但我們還是成功培育出了三種具有戰鬥潛力的新類型。」
「分別是【腐食草】、【爆炸蒲公英】和【昏睡花】……」
古爾停在第一個區域前。
花圃里，生長著一種形態奇特的植物。
它有著膨大的、如同儲水罐般的草莖。
高度約到成人膝蓋。
頂端有一個喇叭狀的開口。
隱隱散發出酸臭的氣味。
像是腐爛的樹葉混合著醋。
「這就是【腐食草】。」
古爾介紹道，「受到刺激時，它會從頂端的開口，噴出具強烈腐蝕性的液體……我們測試過，就連沙蟲那層堅韌的角質皮膚，也抵擋不住。」
為了演示，古爾示意旁邊的精靈推出一個木籠。
籠子裡關著一頭沙蟲。
體型不大，只有大約兩米長。
渾身上下都是新舊交錯的傷口，正在籠子裡瑟瑟發抖。
這和法尼亞想像中那種兇惡的蟲子完全不同，反而一副很是悽慘的樣子。
「這是我們從戰場上捕獲的沙蟲，專門用來做實驗。」
古爾平靜說道。
他伸出一根由根須纏繞而成的手指，輕輕碰了碰身邊的一株腐食草的葉片。
「嗤！」
腐食草頂端的喇叭口猛然收縮，隨即噴出一道淡黃色的粘稠液體，精準射在籠中沙蟲的背部。
「嘶！」
沙蟲發出尖銳的嚎叫，身體瘋狂扭動，撞得木籠哐哐作響。
法尼亞在保持安全距離的前提下，湊近觀察。
酸液落在沙蟲皮膚上，立刻冒起白煙，發出「滋滋」的聲響。
幾秒鐘後，那裡就留下了一個白貝大小的腐蝕性傷口，暗黃色的體液，從傷口中流出。
「效果還算顯著。」
古爾點點頭，「現在這種酸液，已經投入戰場使用，採集時需要很小心，並用特製的木桶盛裝，投擲出去，就能腐蝕沙蟲的皮膚，為戰士們創造攻擊機會。」
他指向花圃中央一株格外高大的腐食草：「更重要的是，這種異變植物，已經成功孕育出了小精靈。」
法尼亞順著方向看去，果然在那株腐食草寬大的葉片上，趴著一隻……嗯，外形不太美觀的小精靈。
它大約巴掌大小，身體呈半透明的黃綠色，形態像一隻放大的鼻涕蟲，軟趴趴地癱在葉面上。
沒有翅膀，只有幾對短小的觸鬚在緩緩擺動。
察覺到視線，它懶洋洋抬起頭，用兩顆黑豆般的眼睛看了法尼亞一眼，又趴回去繼續「躺平」。
「呃……很有特色。」法尼亞努力措辭。
古爾似乎聽出了言外之意，樹皮臉上露出近似微笑的紋路。
「外觀不重要，能力才是關鍵。」
「這隻小傢伙，能大幅提升腐食草的酸液產量和腐蝕強度，等它長大後，肯定能成為強大的戰鬥精靈。」
法尼亞連連點頭，在石板上快速記錄。
「異變方向：攻擊性……腐蝕液體……已孕育專屬小精靈……」
漲見識了。
單是這一項，這趟就值了。
第二片花圃被單獨隔離出來，周圍有一圈低矮的石牆。
裡面的植物看起來像是放大了數倍的蒲公英，但絨毛是醒目的火紅色，在微風中輕輕搖曳。
「這是【爆炸蒲公英】。」
古爾站在石牆外介紹，「它的種子成熟後，絨毛會帶著種子隨風飄起，一旦碰到岩石、樹木、沙蟲的皮膚等硬物，就會產生小規模爆炸。」
「但它極不方便採摘和儲存，稍有不慎，在搬運過程中就會自爆，所以目前還沒有投入實戰。」
他指向花圃上空：「只有等這小傢伙長大，成為成熟的大精靈，親自投身戰場，用自身能力，控制這些蒲公英的飄散方向和引爆時機，才能真正發揮作用。」
法尼亞抬頭，看到一團小火苗，在花圃上空飄蕩。
拳頭大小的橙紅色火焰中心，還有兩個亮晶晶的光點算是眼睛。
這隻小精靈的性格顯然非常暴躁，它一會兒衝到東邊嚇唬一隻路過的小蝴蝶精靈，一會兒又衝到西邊，試圖點燃一朵無辜小花的葉片，被旁邊看管的大精靈及時阻止。
「所以我們把這片花圃單獨隔離了。」
古爾無奈揺頭。
「它太喜歡惹事。」
法尼亞忍著笑記錄。
第三片花圃則溫馨得多。
這裡種植著一種粉色的小花，花瓣層層疊疊，形似縮小版的玫瑰。
空氣中瀰漫著淡淡的、令人放鬆的甜香。
幾隻蜜蜂在花間忙碌地采蜜。
它們似乎特別喜歡這種花，進進出出，腿上沾滿了金色的花粉。
「【昏睡花】的花蜜，具有強烈的致睡效果，少量服用能安神助眠，過量則會導致昏迷。」
花圃里，一隻小精靈正追著一隻采蜜的蜜蜂打鬧。
它的形態像一隻放大的七星瓢蟲，背甲是亮晶晶的粉紅色，上面有白色的斑點。
六隻小短腿跑得飛快，時不時跳起來想撲蜜蜂，但總被靈巧地躲開。
「這隻小傢伙性格活潑，和爆炸蒲公英那位正好相反。」
古爾的聲音都柔和了些。
法尼亞雙眼閃閃發亮，已經完全沉浸在新奇的知識中了。
……
屏幕前，樓野也是頻頻點頭。
他之前的確有私心。
想著將蜜蜂優先放在北大陸，讓自己大本營先吃上紅利。
現在看來，專業的還是不一樣。
北大陸的塔民，現在還停留在「用蜜蜂采蜜，滿足口腹之慾」的階段。
而精靈族，靠著引進蜜蜂，不到幾年時間，已經開始搞「生物武器研發」了！
那爆炸蒲公英暫且不提，腐食草的腐蝕汁液、昏睡花的致睡花蜜，可不僅僅能用於戰場。
果然，接下來就聽古爾說道：「現在腐食草的汁液和昏睡花的花蜜，已經作為精靈城主要貿易商品，出口到北大陸，都很受歡迎。」
「這些貿易，為精靈城帶來了可觀的收益，我們用賺到的白貝，僱傭北大陸的戰士來這裡清剿沙蟲，支付他們報酬，提供食宿和武器裝備。」
古爾的樹皮臉上露出滿意的紋路。
「現在南大陸沙蟲占領的地盤，已經越來越少了。」
……
樓野拉高視角，俯瞰整個南大陸。
果然，南大陸被植被覆蓋的綠色部分，已經從海岸線，向內陸推進了一大截。
現在幾乎占據了南大陸二分之一的面積。
原本猖獗的沙蟲，活動區域則一直在被壓縮。
「這樹妖·古爾，看來不僅是個出色的植物培育家，經濟與政治頭腦同樣不差。」
「怪不得能以樹妖之身，成為精靈一族的首領，現在更是坐穩了精靈城第一任市長的位置。
因為將地圖縮小了的原因，樓野很快就注意到，世界地圖的東、西兩個方向，航線再次拓寬。
海上的島嶼，像是一顆顆散落的珠子，被縱橫交錯的藍色航線串聯起來，形成了複雜的航運網絡。
但在這片網絡中，有一條航線，卻顯得格外醒目。
因為它從密集的航線網中分離了出去，一枝獨秀，深入到東方海域的極深處。
航線的顏色，也比其他路線更淡，像是剛開闢不久、還不太穩定的新航道。
這引起了樓野的興趣。
他將視角轉移過去。
「怪不得只有一條航線……」
沿著那條航線不斷深入，樓野明白了是怎麼回事。
這片東方海域，環境極為惡劣。
光是樓野將視線移過來的這小段時間裡，他就見識到了突如其來的海上風暴，暗礁區，海嘯，還有成群的大型海怪……
「這種鬼地方，一般的船隊還真不敢來。」
樓野嘀咕。
他自然想到了澤連的「探索者號」。
澤連本身就是英雄單位，膽大心細，又有厄加隆這頭巨型海蛇相助。
恐怕也只有他們，才敢闖這種危險海域。
視線順著航線來到盡頭，果然看到了那艘熟悉的帆船。
探索者號正在一場風暴中艱難航行。
狂風撕扯著船帆，暴雨砸在甲板上噼啪作響，船身隨著巨浪劇烈搖晃，隨時可能傾覆。
澤連站在舵輪前，渾身濕透，但眼神堅定。
他大聲指揮著船員：「收緊主帆！左滿舵！避開那個漩渦！」
船員們咬著牙執行命令，在濕滑的甲板上奔跑，固定貨物，調整帆索。
而在探索者號旁邊，蛇厲則用粗繩，將自己牢牢綁在厄加隆腦袋上，抓著海蛇的角狀凸起，同時不斷吹著骨哨。
厄加隆那龐大的蛇軀，在驚濤駭浪中依然穩定。
它用身體在探索者號側面形成一道屏障，抵擋部分風浪。
巨大的尾巴有節奏地擺動，幫助穩定船身方向。
偶爾有特別大的浪頭打來，它甚至會主動迎上去，用身體撞碎浪峰。
「好傢夥，把海蛇當減搖鰭用……」
樓野看得驚心動魄。
連吸了好幾口酸梅湯。
好在最終結果是好的。
探索者號終於衝出了風暴範圍，前方海面變得相對平靜。
陽光刺破雲層，灑在濕漉漉的甲板上。
樓野也跟著鬆了口氣。
這才發現，手裡那碗臭豆腐，不知不覺已經吃完了。
「正好。」
他拿起烤冷麵，接著邊吃邊看。
探索者號在平靜的海面上繼續航行。
沒過多久，桅杆頂端的瞭望員忽然大喊起來：
「前方有陸地！是島嶼！」
樓野順手將視角拉近，想先看看這座海島的究竟。
這一看之下，當即讓他愣住了。
「這是……」
海島面積不大，覆蓋著茂密的熱帶植被。
而在與探索者號相對的另一側，有一塊較為平整的黑色礁石灘。
礁石灘上，躺著近百道身影。
這些身影，有著類似人的形態，但全身覆蓋著細密的綠色鱗片，在陽光下泛著幽幽的光澤。
手腳指間，生有明顯的蹼狀結構。
面部輪廓接近人類，但眼睛更大，沒有明顯的耳廓，取而代之的，是頭側類似魚鰓的裂口。
他們或坐或臥，有些在曬太陽，還有些在淺灘中游弋。
「鮫人？」
樓野腦海里，自然而然冒出了這樣一個名詞。