第508章 桃林無歸
自從姜燃下山後，山中那本就簡陋的居所，似乎變得更加空曠了起來。
再也聽不到少年清晨鍛鍊的呼喝，也再聽不到那一聲「姑姑」和「師父」。
姜菱和司朔，在這座深山老林里，終究體會一把什麼是「空巢老人」。
歲月，也在他們身上再次留下了痕跡。
司朔的身體不再像當年那樣健碩，偶爾也會腰酸背痛。
姜菱的眼角開始長出皺紋，有時望著鏡中的自己會微微愣神。
每隔幾個月，司朔都會下山採購一些物資，順便打聽姜燃的消息。
而姜燃也會托人在山下的小鎮子裡留下口信。
第一年，他參了軍，從一個最底層的步卒做起。
第二年，姜燃第一次回山。
他提著兩壺好酒和幾件首飾，興沖沖地跑回深山看望他們。
「姑姑，師父！我回來了！」
那頓飯吃得很熱鬧。
姜燃興奮地跟他們比劃著名，說自己用師父教的槍法，挑翻了多少馬賊，救下了多少百姓。
司朔聽得很欣慰，卻依舊笑罵了一句「臭小子」，折了一根樹枝便要校考他的武藝。
兩人在雪地里打了十幾招，姜燃自然不敵，最後只能趴在地上苦苦求饒，惹得司朔哈哈大笑。
姜菱則會替他縫補那些破損的衣物，並叮囑道：
「人心險惡，遇事留三分餘地，永遠不要把自己的後背交給別人。」
聽到這些話，姜燃總會笑呵呵道：「姑姑，世上還是好人多的。」
「當年要不是您和師父把我從火海里救出來，這世上也就沒了我。」
「所以，我想像你們當年那樣，去幫助我娘當年一樣無助的人。」
姜菱看著少年認真的表情，知道他有自己的想法，只是輕輕嘆了口氣。
第三年，姜燃又回來了一次。
這一次，他已經是小有名氣的「白衣小將」了，身上也多了幾道猙獰的刀疤。
但他依舊笑得很開心，這一次他回來，除了酒肉，還掏出了一個包得嚴嚴實實的布兜。
打開一看，是幾個鮮紅飽滿的桃子。
「你這渾小子，回來還兜著幾個果子作甚？也不嫌礙事！」司朔一邊笑罵，一邊接過他手裡的長槍。
姜燃有些不好意思地撓了撓頭，把桃子用水洗了洗，遞到姜菱面前：
「姑姑，您嘗嘗。」
「我路過一處荒山，見這幾顆桃子長得好，便摘了點，特別甜。」
他笑著道：「您平時笑得太少了，多吃點甜的，心裡也能甜一些。」
看著青年那滿是期盼的眼神，姜菱也沒拒絕，接過那顆桃子輕輕咬了一口。
有些酸，也確實有些甜。
「尚可。」她淡淡地評價了兩個字。
但細心的姜燃卻發現，那天下午，姑姑把他帶來的桃子全都吃完了。
從那以後，姜燃每次回山，都會想方設法帶一筐最好的桃子回來。
吃完的桃核，他也不扔，而是拿著把鐵鍬，在小木屋的不遠處，一顆一顆地種了下去。
「你種這些做什麼？山裡的野果還不夠你吃的？」司朔在旁邊沒好氣地笑罵。
姜燃抹了一把頭上的汗，認真道：「師父，你不懂！」
「等我以後仗打完了，把這亂世平了，我就解甲歸田回來陪你們。」
「到時候這些桃核也長成大樹了，姑姑想吃多少桃子就有多少，咱們一家人，就在這桃林里養老！」
姜菱看著那個在泥地里忙活的青年，終於露出了一抹笑容。
她輕聲呢喃道：「好，我等著。」
....
然而。
亂世的烽火，從來不會因為美好的諾言而停歇。
隨著姜燃在軍中的名氣越來越大，他回來的次數，也變得越來越少。
院子角落裡的桃樹，早已開滿了桃花，可那個種桃樹的人，卻再也沒有出現。
起初，司朔和姜菱只當他是軍務繁忙，畢竟亂世之中，身不由己。
直到第十年，那每年托人送來的平安家書，也突然斷了。
整整一年，音訊全無。
向來沉得住氣的司朔，心中也開始浮躁不已。
姜菱默默地回屋，將那把已經很久沒有拔出過的短刀，重新掛在了腰間。
「下山。」她只說了兩個字。
....
兩位白髮蒼蒼的老人，就這麼走出了深山。
尋找的過程，比他們想像的要艱難，也比想像的要容易。
艱難是因為亂世之中，要找一個人如同大海撈針。
容易是因為，那個「白衣將軍」姜燃的名字，實在是太響亮了。
他們一路打聽，從南來北往的百姓口中，漸漸拼湊出了姜燃這些年的軌跡。
「兩位老人家打聽白衣將軍？那可是我們平州的青天啊！」
一個包子鋪的掌柜滿臉敬意：「姜將軍他治軍極嚴，從不縱兵劫掠，每破一城，必先安撫流民。」
「聽說他每次衝鋒都在最前面，把那些流寇叛軍打得節節敗退！」
聽到這些話，司朔總會得意地衝著姜菱挑挑眉毛，那眼神仿佛在說：看，我教出來的。
姜菱雖未搭話，但眼中也會柔和幾分。
然而，隨著他們一路向北，越是靠近都城，見到的景象就越是古怪。
街道上張燈結彩，到處都在慶祝國家一統北方。
可奇怪的是，所有人卻對那位「白衣將軍」噤若寒蟬。
直到兩人遇到一個斷了腿的老卒，才終於挖掘出了這盛世之下，血淋淋的真相。
那老卒聽到「姜燃」這個名字，眼淚瞬間就流了下來。
「死了！都死了！全他娘的死絕了啊！！」
姜菱如遭雷擊，不受控制的倒退兩步。
「你說什麼！？把話給我說清楚！」
司朔聞言大怒，一把揪住他的衣領：「憑他的武藝，這凡間誰能殺得了他！？」
老卒任由他拽著，慘笑道：「沒人能在陣前殺他....可若是，背後的冷箭呢？」
一切的真相終於展現在了兩位老人的面前。
老卒並非姜燃的部下，而是負責運送糧草的後勤。
半年前的那一戰，是決定北方一統的最終決戰。
姜燃率領的兩萬白衣軍作為先鋒，一路勢如破竹，將敵軍的十萬主力牽制，並引入了一處絕谷。
本該是瓮中捉鱉的大勝之局，可姜燃在谷中苦戰了三天三夜，卻沒有等來朝廷的主力援軍。
等來的，是封死谷口的落石，以及漫山遍野的火箭。
朝廷的統帥，那位高高在上的大將軍，從一開始就沒打算讓姜燃和那兩萬將士活著回來。
姜燃的威望太高了，高到功高震主，高到讓朝堂上的那些權貴夜不能寐。
所以，他們定下了一條一石二鳥的絕戶計。
以姜燃為誘餌，將敵軍主力引入陷阱，再後一把火，將敵我雙方十二萬人，連同那個戰無不勝的白衣將軍，一起燒成灰燼。
這是何等完美的奇謀？
用最少的代價，換取了天下一統，順便還拔除了朝廷的心腹大患。
至於那兩萬忠心耿耿的白衣軍，不過是史書上輕飄飄的一筆「壯烈殉國」。
老卒站在遠處的山頭上，親眼看著那場大火燒了三天三夜。
那個說要回家種桃樹的青年，那個說要幫助所有像他娘一樣無助的人的姜燃。
死前，背上插滿了來自同澤的冷箭。
再也聽不到少年清晨鍛鍊的呼喝，也再聽不到那一聲「姑姑」和「師父」。
姜菱和司朔，在這座深山老林里，終究體會一把什麼是「空巢老人」。
歲月，也在他們身上再次留下了痕跡。
司朔的身體不再像當年那樣健碩，偶爾也會腰酸背痛。
姜菱的眼角開始長出皺紋，有時望著鏡中的自己會微微愣神。
每隔幾個月，司朔都會下山採購一些物資，順便打聽姜燃的消息。
而姜燃也會托人在山下的小鎮子裡留下口信。
第一年，他參了軍，從一個最底層的步卒做起。
第二年，姜燃第一次回山。
他提著兩壺好酒和幾件首飾，興沖沖地跑回深山看望他們。
「姑姑，師父！我回來了！」
那頓飯吃得很熱鬧。
姜燃興奮地跟他們比劃著名，說自己用師父教的槍法，挑翻了多少馬賊，救下了多少百姓。
司朔聽得很欣慰，卻依舊笑罵了一句「臭小子」，折了一根樹枝便要校考他的武藝。
兩人在雪地里打了十幾招，姜燃自然不敵，最後只能趴在地上苦苦求饒，惹得司朔哈哈大笑。
姜菱則會替他縫補那些破損的衣物，並叮囑道：
「人心險惡，遇事留三分餘地，永遠不要把自己的後背交給別人。」
聽到這些話，姜燃總會笑呵呵道：「姑姑，世上還是好人多的。」
「當年要不是您和師父把我從火海里救出來，這世上也就沒了我。」
「所以，我想像你們當年那樣，去幫助我娘當年一樣無助的人。」
姜菱看著少年認真的表情，知道他有自己的想法，只是輕輕嘆了口氣。
第三年，姜燃又回來了一次。
這一次，他已經是小有名氣的「白衣小將」了，身上也多了幾道猙獰的刀疤。
但他依舊笑得很開心，這一次他回來，除了酒肉，還掏出了一個包得嚴嚴實實的布兜。
打開一看，是幾個鮮紅飽滿的桃子。
「你這渾小子，回來還兜著幾個果子作甚？也不嫌礙事！」司朔一邊笑罵，一邊接過他手裡的長槍。
姜燃有些不好意思地撓了撓頭，把桃子用水洗了洗，遞到姜菱面前：
「姑姑，您嘗嘗。」
「我路過一處荒山，見這幾顆桃子長得好，便摘了點，特別甜。」
他笑著道：「您平時笑得太少了，多吃點甜的，心裡也能甜一些。」
看著青年那滿是期盼的眼神，姜菱也沒拒絕，接過那顆桃子輕輕咬了一口。
有些酸，也確實有些甜。
「尚可。」她淡淡地評價了兩個字。
但細心的姜燃卻發現，那天下午，姑姑把他帶來的桃子全都吃完了。
從那以後，姜燃每次回山，都會想方設法帶一筐最好的桃子回來。
吃完的桃核，他也不扔，而是拿著把鐵鍬，在小木屋的不遠處，一顆一顆地種了下去。
「你種這些做什麼？山裡的野果還不夠你吃的？」司朔在旁邊沒好氣地笑罵。
姜燃抹了一把頭上的汗，認真道：「師父，你不懂！」
「等我以後仗打完了，把這亂世平了，我就解甲歸田回來陪你們。」
「到時候這些桃核也長成大樹了，姑姑想吃多少桃子就有多少，咱們一家人，就在這桃林里養老！」
姜菱看著那個在泥地里忙活的青年，終於露出了一抹笑容。
她輕聲呢喃道：「好，我等著。」
....
然而。
亂世的烽火，從來不會因為美好的諾言而停歇。
隨著姜燃在軍中的名氣越來越大，他回來的次數，也變得越來越少。
院子角落裡的桃樹，早已開滿了桃花，可那個種桃樹的人，卻再也沒有出現。
起初，司朔和姜菱只當他是軍務繁忙，畢竟亂世之中，身不由己。
直到第十年，那每年托人送來的平安家書，也突然斷了。
整整一年，音訊全無。
向來沉得住氣的司朔，心中也開始浮躁不已。
姜菱默默地回屋，將那把已經很久沒有拔出過的短刀，重新掛在了腰間。
「下山。」她只說了兩個字。
....
兩位白髮蒼蒼的老人，就這麼走出了深山。
尋找的過程，比他們想像的要艱難，也比想像的要容易。
艱難是因為亂世之中，要找一個人如同大海撈針。
容易是因為，那個「白衣將軍」姜燃的名字，實在是太響亮了。
他們一路打聽，從南來北往的百姓口中，漸漸拼湊出了姜燃這些年的軌跡。
「兩位老人家打聽白衣將軍？那可是我們平州的青天啊！」
一個包子鋪的掌柜滿臉敬意：「姜將軍他治軍極嚴，從不縱兵劫掠，每破一城，必先安撫流民。」
「聽說他每次衝鋒都在最前面，把那些流寇叛軍打得節節敗退！」
聽到這些話，司朔總會得意地衝著姜菱挑挑眉毛，那眼神仿佛在說：看，我教出來的。
姜菱雖未搭話，但眼中也會柔和幾分。
然而，隨著他們一路向北，越是靠近都城，見到的景象就越是古怪。
街道上張燈結彩，到處都在慶祝國家一統北方。
可奇怪的是，所有人卻對那位「白衣將軍」噤若寒蟬。
直到兩人遇到一個斷了腿的老卒，才終於挖掘出了這盛世之下，血淋淋的真相。
那老卒聽到「姜燃」這個名字，眼淚瞬間就流了下來。
「死了！都死了！全他娘的死絕了啊！！」
姜菱如遭雷擊，不受控制的倒退兩步。
「你說什麼！？把話給我說清楚！」
司朔聞言大怒，一把揪住他的衣領：「憑他的武藝，這凡間誰能殺得了他！？」
老卒任由他拽著，慘笑道：「沒人能在陣前殺他....可若是，背後的冷箭呢？」
一切的真相終於展現在了兩位老人的面前。
老卒並非姜燃的部下，而是負責運送糧草的後勤。
半年前的那一戰，是決定北方一統的最終決戰。
姜燃率領的兩萬白衣軍作為先鋒，一路勢如破竹，將敵軍的十萬主力牽制，並引入了一處絕谷。
本該是瓮中捉鱉的大勝之局，可姜燃在谷中苦戰了三天三夜，卻沒有等來朝廷的主力援軍。
等來的，是封死谷口的落石，以及漫山遍野的火箭。
朝廷的統帥，那位高高在上的大將軍，從一開始就沒打算讓姜燃和那兩萬將士活著回來。
姜燃的威望太高了，高到功高震主，高到讓朝堂上的那些權貴夜不能寐。
所以，他們定下了一條一石二鳥的絕戶計。
以姜燃為誘餌，將敵軍主力引入陷阱，再後一把火，將敵我雙方十二萬人，連同那個戰無不勝的白衣將軍，一起燒成灰燼。
這是何等完美的奇謀？
用最少的代價，換取了天下一統，順便還拔除了朝廷的心腹大患。
至於那兩萬忠心耿耿的白衣軍，不過是史書上輕飄飄的一筆「壯烈殉國」。
老卒站在遠處的山頭上，親眼看著那場大火燒了三天三夜。
那個說要回家種桃樹的青年，那個說要幫助所有像他娘一樣無助的人的姜燃。
死前，背上插滿了來自同澤的冷箭。