第740章 西域歸客，火炕奇謀
這台子足有三尺高，外頭抹了層黃泥，表面刷了白灰，摸上去微微發燙。趙衡也坐在上頭，身下還墊了張虎皮，中間的桌子上擱著炭筆和幾張寫滿字的紙。
「先生這屋子……」胡永福拿手背擦了擦額頭的汗，「外頭凍得能掉耳朵，您這屋裡熱得我直冒汗。」
他又看了看四周。牆上沒掛炭盆，角落沒生火爐，屋子裡卻暖烘烘的，連牆根都透著熱乎勁兒。
胡永福搓了搓手，商人的鼻子比狗還靈，他已經嗅到了什麼東西不尋常。「先生，這土台子到底是什麼路數？」
趙衡拍了拍身下的台面，發出沉悶的聲響。
「這叫火炕。」
「灶台燒火做飯，煙火不直接往煙囪走，先鑽進炕體裡頭的煙道，在磚石之間繞幾個來回，把炕燒熱，最後才從牆根的煙囪排出去。一頓飯的功夫，整面炕能熱上一整夜。」
胡永福蹲下身子，把腦袋湊到灶膛口往裡瞧，又跑到牆根去看煙囪出口，來回折騰了兩趟。他做了三十年生意，走南闖北什麼陣仗沒見過，可這東西他聞所未聞。
「燒飯的餘熱就能把炕燒熱？」他站起來，拍拍膝蓋上的灰，「那……光燒灶台，不用另燒炭盆火爐？」
「不用。灶台做飯順帶就把炕熱了。一舉兩得。」
胡永福的喉結動了動。他腦子裡在翻帳——雲州商會在各地有十七間鋪面，入冬後每間鋪子光是炭盆取暖的炭錢，一個月就要燒掉十幾兩銀子。十七間鋪子，三個月的冬天，那就是一千五百兩往上。如果換成這東西……
趙衡看了他一眼，什麼都沒說，走回桌邊拿起炭筆，在一張草紙上刷刷畫了幾筆。橫豎幾道線，標了幾個尺寸，又畫了幾個箭頭表示煙道走向。前後不過一盞茶的功夫，一張結構清晰的火炕煙道圖便畫好了。
「拿去。」趙衡把紙推過去，「你們商會鋪面多，照著盤幾個。找個泥瓦匠照圖砌就行，花不了幾個錢。夥計們冬天少挨些凍。」
胡永福雙手接過圖紙，指尖在發抖。不是冷的，是激動。他做了半輩子買賣，太清楚這東西值多少。不是銀子能衡量的——整個大虞朝，從玉京到嶺南，哪家哪戶冬天不是硬扛？炭貴如金的年份，凍死的人能從城東排到城西。
一張紙，幾道線，就能改這個局。
他把圖紙折好，貼身塞進里衫的夾層，又拍了拍胸口確認不會掉。
「先生的大恩，胡某記下了。」
他搓著手，乾裂的嘴唇止不住地往上翹，那雙布滿血絲的眼裡全是興奮。
「到了龜茲，阿里木那幫胡商搶著拿貨，兩千斤糖霜不到三天清空。我沒急著賣自己的那份，就按您說的，捂著不放......」
胡永福他一路上打了無數次腹稿，琢磨著怎麼把這場驚心動魄的西行渲染得跌宕起伏，好讓趙衡意識到他胡永福的價值。結果對方連眉頭都沒抬一下。
趙衡目光已經越過胡永福，落在了廊下那幾隻大筐上。
「筐里裝的什麼？」
「哦！」胡永福一拍腦門，「這是我在西域各處集市上收的種子。您不是說要找大虞沒有的糧種瓜菜麼？我每到一處就往集市跑，見到沒見過的就買。也不知道哪些有用，全塞裡頭了。」
趙衡起身走向廊外，步子比平時快了兩拍。
「抬進來。」
三個夥計把扁擔上的筐子抬進正屋，摘掉粗麻布蓋子。
趙衡蹲在第一隻筐前，雙手撥拉開最上層的乾草。
裡面雜七雜八塞著大大小小的布袋和紙包，有的繫著繩扣，有的敞著口。趙衡挨個捏開辨認。有芫荽籽、茴香、一種扁圓的豆子，個頭比大虞的綠豆小一圈，顏色發黃。
他翻到筐底，找到幾粒黑色的種子，捻開聞了聞——像芥菜籽。
都是香料和菜種。有用，但不是他要找的東西。
趙衡臉上的期待淡了幾分。他把第一隻筐推到一邊，轉向第二隻。
掀開蓋布的瞬間，一蓬金黃色的顆粒映入眼帘。
趙衡的手僵在半空。
他猛地抓起一把，攥在掌心裡。顆粒不大，比他前世見過的雜交玉米小了將近一半，排列也不夠規整，有的癟，有的圓，顏色深淺不一，從淡黃到橙紅都有。
但那個形狀，那個質地，那個握在手裡的分量——
錯不了。
玉米。
胡永福見他半天不說話，湊過來解釋：「這東西西域人叫'包穀'，先生見過？當地種的人不多，說是產量一般，一畝地也就收個兩三石，不如小麥耐放，口感也粗。我琢磨著既然是大虞沒有的莊稼，就順手買了一些。」
兩三石。
趙衡差點沒笑出聲。大虞朝的小麥畝產撐死一石二，好地能到一石五。這玩意兒隨隨便便就兩三石，還叫「產量一般」？
當然，這是未經改良的原始品種，跟前世畝產接近兩千斤的雜交玉米沒法比。但擱在這個世界，這就是救命的東西。
而且——美洲作物出現在西域。
趙衡腦子飛速轉動。這意味著此世的大陸板塊分布、物種傳播路徑，跟他前世的認知並不完全重合。玉米能從某個類似美洲的地方傳到西域，就說明存在陸路或海路的物種遷移通道。
那紅薯呢？土豆呢？
他強壓下翻湧的念頭，把玉米粒小心地攏進一隻乾燥的陶碗裡，塞到桌角最裡面。
繼續翻。
筐底的布包一個接一個被打開。趙衡的手指在最後一層粗布里撥到了一種細小的種子，扁橢圓形，顏色灰褐，比芝麻略大。
他捻起幾粒，湊到鼻子底下。
一股清淡的油脂氣息。
趙衡瞳孔收縮，又捻了幾粒，放在指間搓了搓表皮。油潤感很明顯。
亞麻籽。
這個時代的大虞人叫它「胡麻」，前世他記得是西漢時期張騫通西域時傳入中原，但長期以來只被當作藥材和織布原料。大虞朝有亞麻布，但沒人拿這東西榨油。
食用油。
「先生這屋子……」胡永福拿手背擦了擦額頭的汗，「外頭凍得能掉耳朵，您這屋裡熱得我直冒汗。」
他又看了看四周。牆上沒掛炭盆，角落沒生火爐，屋子裡卻暖烘烘的，連牆根都透著熱乎勁兒。
胡永福搓了搓手，商人的鼻子比狗還靈，他已經嗅到了什麼東西不尋常。「先生，這土台子到底是什麼路數？」
趙衡拍了拍身下的台面，發出沉悶的聲響。
「這叫火炕。」
「灶台燒火做飯，煙火不直接往煙囪走，先鑽進炕體裡頭的煙道，在磚石之間繞幾個來回，把炕燒熱，最後才從牆根的煙囪排出去。一頓飯的功夫，整面炕能熱上一整夜。」
胡永福蹲下身子，把腦袋湊到灶膛口往裡瞧，又跑到牆根去看煙囪出口，來回折騰了兩趟。他做了三十年生意，走南闖北什麼陣仗沒見過，可這東西他聞所未聞。
「燒飯的餘熱就能把炕燒熱？」他站起來，拍拍膝蓋上的灰，「那……光燒灶台，不用另燒炭盆火爐？」
「不用。灶台做飯順帶就把炕熱了。一舉兩得。」
胡永福的喉結動了動。他腦子裡在翻帳——雲州商會在各地有十七間鋪面，入冬後每間鋪子光是炭盆取暖的炭錢，一個月就要燒掉十幾兩銀子。十七間鋪子，三個月的冬天，那就是一千五百兩往上。如果換成這東西……
趙衡看了他一眼，什麼都沒說，走回桌邊拿起炭筆，在一張草紙上刷刷畫了幾筆。橫豎幾道線，標了幾個尺寸，又畫了幾個箭頭表示煙道走向。前後不過一盞茶的功夫，一張結構清晰的火炕煙道圖便畫好了。
「拿去。」趙衡把紙推過去，「你們商會鋪面多，照著盤幾個。找個泥瓦匠照圖砌就行，花不了幾個錢。夥計們冬天少挨些凍。」
胡永福雙手接過圖紙，指尖在發抖。不是冷的，是激動。他做了半輩子買賣，太清楚這東西值多少。不是銀子能衡量的——整個大虞朝，從玉京到嶺南，哪家哪戶冬天不是硬扛？炭貴如金的年份，凍死的人能從城東排到城西。
一張紙，幾道線，就能改這個局。
他把圖紙折好，貼身塞進里衫的夾層，又拍了拍胸口確認不會掉。
「先生的大恩，胡某記下了。」
他搓著手，乾裂的嘴唇止不住地往上翹，那雙布滿血絲的眼裡全是興奮。
「到了龜茲，阿里木那幫胡商搶著拿貨，兩千斤糖霜不到三天清空。我沒急著賣自己的那份，就按您說的，捂著不放......」
胡永福他一路上打了無數次腹稿，琢磨著怎麼把這場驚心動魄的西行渲染得跌宕起伏，好讓趙衡意識到他胡永福的價值。結果對方連眉頭都沒抬一下。
趙衡目光已經越過胡永福，落在了廊下那幾隻大筐上。
「筐里裝的什麼？」
「哦！」胡永福一拍腦門，「這是我在西域各處集市上收的種子。您不是說要找大虞沒有的糧種瓜菜麼？我每到一處就往集市跑，見到沒見過的就買。也不知道哪些有用，全塞裡頭了。」
趙衡起身走向廊外，步子比平時快了兩拍。
「抬進來。」
三個夥計把扁擔上的筐子抬進正屋，摘掉粗麻布蓋子。
趙衡蹲在第一隻筐前，雙手撥拉開最上層的乾草。
裡面雜七雜八塞著大大小小的布袋和紙包，有的繫著繩扣，有的敞著口。趙衡挨個捏開辨認。有芫荽籽、茴香、一種扁圓的豆子，個頭比大虞的綠豆小一圈，顏色發黃。
他翻到筐底，找到幾粒黑色的種子，捻開聞了聞——像芥菜籽。
都是香料和菜種。有用，但不是他要找的東西。
趙衡臉上的期待淡了幾分。他把第一隻筐推到一邊，轉向第二隻。
掀開蓋布的瞬間，一蓬金黃色的顆粒映入眼帘。
趙衡的手僵在半空。
他猛地抓起一把，攥在掌心裡。顆粒不大，比他前世見過的雜交玉米小了將近一半，排列也不夠規整，有的癟，有的圓，顏色深淺不一，從淡黃到橙紅都有。
但那個形狀，那個質地，那個握在手裡的分量——
錯不了。
玉米。
胡永福見他半天不說話，湊過來解釋：「這東西西域人叫'包穀'，先生見過？當地種的人不多，說是產量一般，一畝地也就收個兩三石，不如小麥耐放，口感也粗。我琢磨著既然是大虞沒有的莊稼，就順手買了一些。」
兩三石。
趙衡差點沒笑出聲。大虞朝的小麥畝產撐死一石二，好地能到一石五。這玩意兒隨隨便便就兩三石，還叫「產量一般」？
當然，這是未經改良的原始品種，跟前世畝產接近兩千斤的雜交玉米沒法比。但擱在這個世界，這就是救命的東西。
而且——美洲作物出現在西域。
趙衡腦子飛速轉動。這意味著此世的大陸板塊分布、物種傳播路徑，跟他前世的認知並不完全重合。玉米能從某個類似美洲的地方傳到西域，就說明存在陸路或海路的物種遷移通道。
那紅薯呢？土豆呢？
他強壓下翻湧的念頭，把玉米粒小心地攏進一隻乾燥的陶碗裡，塞到桌角最裡面。
繼續翻。
筐底的布包一個接一個被打開。趙衡的手指在最後一層粗布里撥到了一種細小的種子，扁橢圓形，顏色灰褐，比芝麻略大。
他捻起幾粒，湊到鼻子底下。
一股清淡的油脂氣息。
趙衡瞳孔收縮，又捻了幾粒，放在指間搓了搓表皮。油潤感很明顯。
亞麻籽。
這個時代的大虞人叫它「胡麻」，前世他記得是西漢時期張騫通西域時傳入中原，但長期以來只被當作藥材和織布原料。大虞朝有亞麻布，但沒人拿這東西榨油。
食用油。