第403章 使團離京
兩人又說了些閒話。夜色漸深，府中各處燈火次第熄滅。蘇微雨將碗碟交給門外候著的丫鬟，轉身回來時，見蕭煜仍坐在桌邊，手指無意識敲著桌面，似在思慮什麼。
「還在想五市的事？」她問。
「嗯。」蕭煜抬眼看她，「五市若成，邊地可安數十年。若敗，戰火恐重燃。這其中分寸拿捏，不易。」
蘇微雨在他身旁坐下，輕聲道：「萬事開頭難。你既接了這差事，便一步一步來。陛下信你，北蠻那邊，塔娜公主也是真心求和。只要咱們這邊不出岔子，五市……總能辦起來。」
蕭煜握住她的手：「我知道。」他停頓片刻，「你那北地吃食的念頭，倒提醒了我。五市不僅通商貨，也可通技藝、通風味。若能藉此讓兩邊百姓多些了解，少些隔閡，也是好事。」
「是這個理。」蘇微雨微笑，「所以啊，我這也不算全然瞎折騰。」
蕭煜也笑了笑，眉間疲憊似散了些。他站起身：「歇了吧。明日還要送使團出城。」
兩人熄燈睡下。黑暗中，蘇微雨輕聲道：「明日我讓王順再多試幾樣。奶膏里加些蜂蜜或果乾，或許更易接受。」
「嗯。」蕭煜應了一聲，聲音已帶睡意。
窗外月光透過窗紗，在地上投下淺淺的光暈。
次日辰時，北城外十里長亭。
旌旗招展，禁衛軍沿官道兩側肅立。皇帝御駕親至，明黃華蓋下，李擎天身著常服，負手而立。晉王李恆、瑞王李弘分立左右，身後是文武百官，按品秩排開。
北蠻使團的車馬已整頓完畢。兀木爾與哈魯率眾使臣上前，向皇帝行辭別禮。
「外臣等蒙陛下盛情款待，感激不盡。歸去後定將陛下天恩及五市之議，詳稟公主殿下。」兀木爾躬身道，言辭恭謹。
皇帝頷首：「正使一路辛苦。歸告公主，朕盼五市早成，邊境永睦。」
「外臣謹記。」
哈魯跟在兀木爾身後，也行了禮，但頭垂得很低，未發一言。他臉上還帶著宿醉的痕跡，眼神陰沉。
禮畢，使團眾人翻身上馬，車隊緩緩啟動。兀木爾回頭，向蕭煜所在方向拱了拱手。蕭煜微微頷首回應。
車隊漸行漸遠，揚起淡淡煙塵。
皇帝轉身，目光掃過眾臣，在蕭煜身上略作停留，未再多言，登輦回宮。御駕先行，百官隨後。
晉王李恆走到蕭煜身旁，笑容和煦：「蕭提舉，五市重任在肩，日後若有需助力之處，儘管開口。」
蕭煜拱手：「謝晉王殿下。臣必盡心竭力。」
李恆拍了拍他肩膀，壓低聲音：「當年北境並肩作戰的情誼，本王一直記得。」
瑞王李弘也走了過來。他比晉王年輕幾歲，「蕭大人。」他語氣平淡，「五市關乎國策，望大人持公辦理，莫負聖恩。」
「臣遵命。」蕭煜垂首。
李弘看了他一眼，沒再多說，逕自離去。
安遠侯世子楚逸搖著扇子晃過來，嘖了一聲：「這兩位王爺，倒是都挺關心五市。」他湊近些，「蕭兄，昨日宴後，我父親收到北境舊部密信，說黑河灘附近近來有些不明身份的馬隊活動，似在勘測地形。你派人營建時，多加小心。」
蕭煜神色一凜：「多謝世子提醒。」
「自家兄弟，客氣什麼。」楚逸用扇子點點他，「走了，回頭喝酒。」
百官陸續散去。蕭煜正要上馬車，見林文遠走了過來。
「蕭提舉。」林文遠笑著拱手，「今日送別，陛下親臨，足見對五市之重視。提舉大人前程似錦啊。」
「林大人過譽。」蕭煜語氣平淡。
「不過……」林文遠話鋒一轉，「五市初開，百事待興。北地民風彪悍，商賈亦多狡黠。提舉大人雖熟稔軍務，但這市井經濟、商稅釐清，怕是還需多倚重戶部、地方有經驗的官吏。我們林家在北境經營多年，認識些可靠的老行商，若提舉大人需要……」
「林大人好意，本官心領。」蕭煜打斷他，「五市提舉司用人，自會依朝廷規制考評選拔。至於商稅章程，戶部正在擬定，本官會依規執行。」
林文遠笑容不變：「那是自然。提舉大人公正嚴明，下官佩服。」他拱拱手，「告辭。」
蕭煜看著他離去的背影，眉頭微蹙。林家人對五市的熱心，過了頭。
回城的馬車上，長隨低聲稟報：「將軍，蕭副統領傳話，使團離京後，館驛內外已清查完畢，未見異常。盯著林府的人回報，昨夜至今，林府側門進出三撥人，皆是日常採買僕役。」
「繼續盯著。」蕭煜道，「另外，傳信給北境舊部，讓他們留意黑河灘附近不明馬隊的動向，查清來歷。」
「是。」
回到鎮國公府，蕭煜先去見了父親。鎮國公正在書房練字，聽他說完送別情形及楚逸的提醒，放下筆。
「黑河灘地勢開闊，易攻難守。營建之初，須先立寨柵，駐兵防衛。」鎮國公道，「此事你可與兵部、工部商議，調一營兵馬先行駐紮。至於林家……他們越熱心，你越要避嫌。五市用人、定規，一切按朝廷法度來，任誰也挑不出錯。」
「兒子明白。」
從父親書房出來，蕭煜回到凝輝院。蘇微雨正在院裡看丫鬟們晾曬布料，見他回來，迎上前：「送走了？」
「嗯。」蕭煜點頭，「陛下親送，晉王瑞王都在。」
蘇微雨引他進屋，示意丫鬟們都出去，才低聲道：「今日母親去赴個茶會，聽幾位夫人議論，說晉王妃前幾日身子不適，林老夫人進宮探望，在淑妃娘娘那兒坐了小半個時辰。」
淑妃是晉王生母。
蕭煜坐下：「林家動作倒快。」
「還有一事。」蘇微雨給他倒了茶，「昨日我讓王順又試做了幾樣，將奶膏里加了搗碎的棗泥，腥膻氣幾乎沒了，棗香清甜。牛肉絲也試了用蜂蜜略醃再蒸，更酥軟些。我想著，若真要做這生意，總得有個名目。咱們鋪子叫『霓裳閣』、『雲錦軒』，這吃食鋪子……或許可以叫『北味軒』？或『融香齋』？」
蕭煜喝了口茶：「名字不急。倒是你試做的這些，可讓鋪子裡的夥計、繡娘們都嘗嘗，聽聽反應。畢竟他們才是尋常百姓口味。」
「正有此意。」蘇微雨笑道，「明日我就讓他們試。」
窗外日頭漸高，已是午時。蕭煜換了身家常衣服，準備用飯。
飯桌上擺著四菜一湯，其中有一小碟深褐色的牛肉絲，正是蘇微雨試做的那種。蕭煜夾了一筷子，細細咀嚼。
「如何？今日的加了蜂蜜。」蘇微雨看著他。
「更軟，甜鹹適口。」蕭煜點頭，「這個，可以。」
蘇微雨眼中漾開笑意：「那就好。」
「還在想五市的事？」她問。
「嗯。」蕭煜抬眼看她，「五市若成，邊地可安數十年。若敗，戰火恐重燃。這其中分寸拿捏，不易。」
蘇微雨在他身旁坐下，輕聲道：「萬事開頭難。你既接了這差事，便一步一步來。陛下信你，北蠻那邊，塔娜公主也是真心求和。只要咱們這邊不出岔子，五市……總能辦起來。」
蕭煜握住她的手：「我知道。」他停頓片刻，「你那北地吃食的念頭，倒提醒了我。五市不僅通商貨，也可通技藝、通風味。若能藉此讓兩邊百姓多些了解，少些隔閡，也是好事。」
「是這個理。」蘇微雨微笑，「所以啊，我這也不算全然瞎折騰。」
蕭煜也笑了笑，眉間疲憊似散了些。他站起身：「歇了吧。明日還要送使團出城。」
兩人熄燈睡下。黑暗中，蘇微雨輕聲道：「明日我讓王順再多試幾樣。奶膏里加些蜂蜜或果乾，或許更易接受。」
「嗯。」蕭煜應了一聲，聲音已帶睡意。
窗外月光透過窗紗，在地上投下淺淺的光暈。
次日辰時，北城外十里長亭。
旌旗招展，禁衛軍沿官道兩側肅立。皇帝御駕親至，明黃華蓋下，李擎天身著常服，負手而立。晉王李恆、瑞王李弘分立左右，身後是文武百官，按品秩排開。
北蠻使團的車馬已整頓完畢。兀木爾與哈魯率眾使臣上前，向皇帝行辭別禮。
「外臣等蒙陛下盛情款待，感激不盡。歸去後定將陛下天恩及五市之議，詳稟公主殿下。」兀木爾躬身道，言辭恭謹。
皇帝頷首：「正使一路辛苦。歸告公主，朕盼五市早成，邊境永睦。」
「外臣謹記。」
哈魯跟在兀木爾身後，也行了禮，但頭垂得很低，未發一言。他臉上還帶著宿醉的痕跡，眼神陰沉。
禮畢，使團眾人翻身上馬，車隊緩緩啟動。兀木爾回頭，向蕭煜所在方向拱了拱手。蕭煜微微頷首回應。
車隊漸行漸遠，揚起淡淡煙塵。
皇帝轉身，目光掃過眾臣，在蕭煜身上略作停留，未再多言，登輦回宮。御駕先行，百官隨後。
晉王李恆走到蕭煜身旁，笑容和煦：「蕭提舉，五市重任在肩，日後若有需助力之處，儘管開口。」
蕭煜拱手：「謝晉王殿下。臣必盡心竭力。」
李恆拍了拍他肩膀，壓低聲音：「當年北境並肩作戰的情誼，本王一直記得。」
瑞王李弘也走了過來。他比晉王年輕幾歲，「蕭大人。」他語氣平淡，「五市關乎國策，望大人持公辦理，莫負聖恩。」
「臣遵命。」蕭煜垂首。
李弘看了他一眼，沒再多說，逕自離去。
安遠侯世子楚逸搖著扇子晃過來，嘖了一聲：「這兩位王爺，倒是都挺關心五市。」他湊近些，「蕭兄，昨日宴後，我父親收到北境舊部密信，說黑河灘附近近來有些不明身份的馬隊活動，似在勘測地形。你派人營建時，多加小心。」
蕭煜神色一凜：「多謝世子提醒。」
「自家兄弟，客氣什麼。」楚逸用扇子點點他，「走了，回頭喝酒。」
百官陸續散去。蕭煜正要上馬車，見林文遠走了過來。
「蕭提舉。」林文遠笑著拱手，「今日送別，陛下親臨，足見對五市之重視。提舉大人前程似錦啊。」
「林大人過譽。」蕭煜語氣平淡。
「不過……」林文遠話鋒一轉，「五市初開，百事待興。北地民風彪悍，商賈亦多狡黠。提舉大人雖熟稔軍務，但這市井經濟、商稅釐清，怕是還需多倚重戶部、地方有經驗的官吏。我們林家在北境經營多年，認識些可靠的老行商，若提舉大人需要……」
「林大人好意，本官心領。」蕭煜打斷他，「五市提舉司用人，自會依朝廷規制考評選拔。至於商稅章程，戶部正在擬定，本官會依規執行。」
林文遠笑容不變：「那是自然。提舉大人公正嚴明，下官佩服。」他拱拱手，「告辭。」
蕭煜看著他離去的背影，眉頭微蹙。林家人對五市的熱心，過了頭。
回城的馬車上，長隨低聲稟報：「將軍，蕭副統領傳話，使團離京後，館驛內外已清查完畢，未見異常。盯著林府的人回報，昨夜至今，林府側門進出三撥人，皆是日常採買僕役。」
「繼續盯著。」蕭煜道，「另外，傳信給北境舊部，讓他們留意黑河灘附近不明馬隊的動向，查清來歷。」
「是。」
回到鎮國公府，蕭煜先去見了父親。鎮國公正在書房練字，聽他說完送別情形及楚逸的提醒，放下筆。
「黑河灘地勢開闊，易攻難守。營建之初，須先立寨柵，駐兵防衛。」鎮國公道，「此事你可與兵部、工部商議，調一營兵馬先行駐紮。至於林家……他們越熱心，你越要避嫌。五市用人、定規，一切按朝廷法度來，任誰也挑不出錯。」
「兒子明白。」
從父親書房出來，蕭煜回到凝輝院。蘇微雨正在院裡看丫鬟們晾曬布料，見他回來，迎上前：「送走了？」
「嗯。」蕭煜點頭，「陛下親送，晉王瑞王都在。」
蘇微雨引他進屋，示意丫鬟們都出去，才低聲道：「今日母親去赴個茶會，聽幾位夫人議論，說晉王妃前幾日身子不適，林老夫人進宮探望，在淑妃娘娘那兒坐了小半個時辰。」
淑妃是晉王生母。
蕭煜坐下：「林家動作倒快。」
「還有一事。」蘇微雨給他倒了茶，「昨日我讓王順又試做了幾樣，將奶膏里加了搗碎的棗泥，腥膻氣幾乎沒了，棗香清甜。牛肉絲也試了用蜂蜜略醃再蒸，更酥軟些。我想著，若真要做這生意，總得有個名目。咱們鋪子叫『霓裳閣』、『雲錦軒』，這吃食鋪子……或許可以叫『北味軒』？或『融香齋』？」
蕭煜喝了口茶：「名字不急。倒是你試做的這些，可讓鋪子裡的夥計、繡娘們都嘗嘗，聽聽反應。畢竟他們才是尋常百姓口味。」
「正有此意。」蘇微雨笑道，「明日我就讓他們試。」
窗外日頭漸高，已是午時。蕭煜換了身家常衣服，準備用飯。
飯桌上擺著四菜一湯，其中有一小碟深褐色的牛肉絲，正是蘇微雨試做的那種。蕭煜夾了一筷子，細細咀嚼。
「如何？今日的加了蜂蜜。」蘇微雨看著他。
「更軟，甜鹹適口。」蕭煜點頭，「這個，可以。」
蘇微雨眼中漾開笑意：「那就好。」