第56章 長河未濟
建安二年的秋風，終是吹散了許都上空盤桓不去的血腥與悲愴，帶來了幾分清冽與疏朗。曹操的病，在太醫和林薇的精心調理下，總算從鬼門關前被拉了回來。雖面色仍帶蒼白，身形較以往清減了些，那股懾人的梟雄氣魄卻已重新凝聚，只是更深沉，更內斂，如同淬火後的寒鐵，隱去了灼熱，餘下冰冷的堅韌。
這一日，司空府議事廳內，曹操踞坐主位，並未像往日般挺直如松，而是微微倚著憑几，身上覆著一襲玄色薄毯，目光平靜地掃過堂下濟濟一堂的文武。左側，尚書令荀彧端坐如儀，神色沉靜，眉宇間雖仍有憂色，卻已恢復了往日的從容氣度；其側是侍中荀攸，依舊是那副眼觀鼻、鼻觀心的木訥模樣，仿佛神遊天外；再旁是軍師祭酒郭嘉，雙眸子已重拾了往日的靈動與洞察，只是偶爾掠過一絲不易察覺的疲憊。程昱也已從兗州趕回，坐在郭嘉下首，腰背挺直，面容冷峻如鐵石。右側，則以夏侯惇為首，夏侯淵、曹洪、于禁、樂進、李典等將領按次序列坐，甲冑未解，帶著沙場特有的肅殺之氣。
廳內氣氛算不上輕鬆，卻也並非前些時日那般死寂壓抑。曹操的聲音還帶著幾分病後的沙啞，但語調平穩，正在聽取程昱關於兗州秋收與流民安置的稟報。
「……兗州各地秋糧已入庫七成，較去歲增了一成半。流民亦陸續編戶，分與荒田、種子，令其屯墾，民心漸穩。然，徐州方向，呂布近來秣馬厲兵，恐有異動。」程昱言簡意賅地總結道。
曹操微微頷首，手指無意識地摩挲著毯子的邊緣：「呂布，豺狼也，反覆無常，不得不防。文若，河北袁紹處，近日可有消息？」
荀彧拱手答道：「回司空，袁本初得太尉、大將軍名號後，全力圍攻易京。據探馬報，公孫瓚困守孤城，外援已絕，陷落只在旦夕之間。幽州若定，袁紹盡占河北四州，其勢……」他頓了頓，沒有說下去，但在場眾人都明白那未盡之語意味著何等壓力。
曹操眼中寒光一閃，隨即隱去，淡淡道：「袁本初縱得河北，整合亦需時日。眼下心腹之患，仍在肘腋之間。」
話音剛落，廳外傳來一陣急促的腳步聲。一名風塵僕僕的信使被侍衛引入，徑直跪倒，雙手呈上一封插著羽毛的緊急軍報。
「報——司空！曹仁將軍自小沛遣快馬急報！」
曹操精神一振，坐直了些身體：「講！」
信使聲音洪亮，帶著一路奔馳的疲憊與緊張：「稟司空！呂布突然發兵襲擊小沛！劉豫州雖有關羽、張飛奮力抵擋，然兵力懸殊，小沛已失！劉豫州僅率少數殘部突圍，不知所蹤！呂布已完全占據徐州！」
消息傳來，廳內頓時起了一陣細微的騷動。夏侯惇獨眼一瞪，怒道：「三姓家奴！果然賊性不改！」夏侯淵、曹洪等將亦面露憤然，對呂布的鄙夷與敵意毫不掩飾。
曹操臉上卻看不出太多喜怒，只微微蹙眉，手指輕輕敲擊著憑几的扶手：「劉備……敗得如此之快？」他目光轉向郭嘉和荀攸，「奉孝，公達，二虎競食之計已然奏效，如今呂布速勝，依你等看，下一步當如何？」
郭嘉輕輕咳嗽一聲，他嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度：「『二虎競食』，一虎雖傷，然另一虎亦非全無損耗。呂布雖得小沛，然其襲殺朝廷所封豫州牧，道義已失。劉備雖敗，其人心未失，關張之勇更是天下皆知。嘉以為，呂布此舉，實是自掘墳墓。至於劉備……」他頓了頓，眼中閃過算計的光芒，「其人韌性非凡，必不甘就此沉淪。其若欲存身，放眼四方，能容他且敢容他者，寥寥無幾。」
荀攸在郭嘉說話時，一直低著頭，仿佛在研究地板的紋路，此刻卻慢吞吞地接了一句，聲音不大，卻清晰入耳：「劉備必來投主公。」
他此言一出，眾人神色各異。程昱立刻冷哼一聲，斷然道：「劉備，人傑也！有雄才而得眾心，終不為人下。今若納之，譬如養虎，飽則颺去，飢則噬主！昱以為，當趁其新敗，羽翼未豐，速遣兵擊之，以絕後患！」他做了一個斬首的手勢，眼神銳利如刀。
夏侯惇聞言，沉吟道：「仲德之言，不無道理。劉備素以仁德示人，頗能收攏人心，關張更是萬人敵，若容其喘息，恐成心腹大患。」
曹洪卻嚷嚷道：「怕他作甚！一個喪家之犬而已！呂布那廝才該打！大哥，咱們正好以此為藉口，發兵徐州，滅了呂布那反覆小人！」
眾將議論紛紛，或主剿，或主撫，或主張先圖呂布。
曹操靜靜聽著，不置可否，目光轉向一直沉默的荀彧：「文若，你以為如何？」
荀彧沉吟片刻，道：「方今司空新定兗豫，北方袁紹虎視，實不宜多樹強敵。呂布驍勇，然無信無義，暴虐寡恩，非成大事之器。劉備雖稱英雄，然此刻勢窮來投，若殺之，是害賢也，天下智士聞之，誰還敢來歸附？不若納之，示以寬仁，既可收其心，暫得一助，亦可借其名望，安撫徐州部分人心。此乃一舉數得。」
這時，郭嘉忽又輕笑一聲，接口道：「文若兄所言，乃是堂堂正正之陽謀也。然嘉尚有一慮，劉備若來，如何用之？置於何地？是虛與委蛇，束之高閣？還是假以兵權，使為前驅？此中分寸，需仔細拿捏。用之得當，可為一柄利刃；用之不當，恐傷己手。」他看向曹操，眼中帶著探詢。
曹操撫須沉吟，正要開口，廳外又有侍衛來報：
「稟司空！府外有一人，自稱豫州牧劉玄德麾下從事簡雍，持劉豫州名帖，求見司空！」
曹操臉上露出一絲難以捉摸的笑意：「哦？來得正好。請簡先生進來。」
不多時，一名身著儒服、年約三旬、相貌清雅、舉止從容的文士步入廳中。他雖面帶風塵之色，但步履沉穩，目光清明，面對滿堂文武審視的目光，毫無怯色，從容不迫地行至廳中，對著主位的曹操深深一揖：
「豫州牧劉玄德麾下從事，涿郡簡雍，字憲和，拜見曹司空！」他聲音清朗，不卑不亢。
曹操虛扶一下，語氣平和：「憲和先生遠來辛苦。劉豫州近況，老夫已有耳聞，心中甚為惋惜。不知玄德公現今何在？遣先生前來，有何見教？」
簡雍再揖，言辭懇切而條理清晰：「承蒙司空動問。我主劉豫州，自受朝廷恩命，鎮守小沛，夙夜憂嘆，唯思上報國家，下安黎庶。豈料呂布狼子野心，悍然興兵相侵。我主為保境安民，率眾力戰，然寡不敵眾，小沛終陷。我主仰慕司空乃朝廷柱石，海內人望，胸懷匡扶社稷之志，故特遣乾前來，欲投明公麾下，效犬馬之勞，共討國賊，以報天子之恩！我主言道：『曹公明鑑萬里，必能體察備之忠忱。』」
曹操聽罷，微微頷首：「玄德公乃漢室宗親，天下英雄，遭此厄難，老夫亦感同身受。憲和先生一路勞頓，且先下去歇息，此事關係重大，容老夫與諸公商議後，再給玄德公一個答覆。」
簡雍知道此事非一時可決，再次躬身：「如此，雍告退。靜候司空佳音。」說完，在侍衛引領下，從容退出了議事廳。
簡雍一走，廳內剛剛壓抑下去的議論聲又起。
程昱率先開口，語氣依舊堅決：「主公！劉備遣此辯士，巧言令色，無非是欲求安身立命之所。其心難測，其志非小，決不可留！」
夏侯淵也道：「呂布雖可惡，這劉備也非善類。收留他，豈非引狼入室？」
荀彧則再次強調：「殺一無辜不仁，殺一投誠之士不智。劉備勢窮來歸，若拒之門外或加害之，則天下英雄寒心，於司空大業不利。」
郭嘉懶洋洋地道：「嘉觀那簡憲和，言辭便給，不辱使命，劉備麾下亦有能人。收，自然要收。只是這『收』法，大有講究。好比得一寶刀，鋒芒畢露，用之可殺敵，亦可能傷手。關鍵在於，持刀之人，是否握得住刀柄。」他意有所指地看向曹操。
曹操目光掃過程昱、荀彧、郭嘉等人，最後落在一直沉默的荀攸身上：「公達，始終未發一言，何以教我？」
荀攸抬起頭，慢吞吞地道：「今……殺一人而失天下之心……不可。收而防之……即可。」
曹操聽完眾人意見，沉默了片刻，手指在憑几上重重一頓，已然有了決斷。他深吸一口氣，聲音帶著病後的虛弱，卻蘊含著不容置疑的力量：
「玄德公，漢室苗裔，英雄之姿。今雖暫困，然志在匡扶，其心可嘉。呂布悖逆，襲殺州牧，朝廷亦當討之。若拒玄德，是使天下忠義之士裹足不前也！」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光，「即日便回復簡雍，請玄德公暫居許都，共商國是。至於呂布……」他冷哼一聲，「襲殺朝廷命官，占據州郡，其罪當誅！整軍備糧，來日再議征討之事！」
「主公英明！」荀彧、郭嘉等人躬身領命。程昱雖面色不豫，但見曹操已決，也不再出言反對。夏侯惇等將領則摩拳擦掌，只待來日征戰。
決策已定，眾人各自領命散去。曹操獨坐廳中，望著窗外蕭瑟的秋景，目光深沉。收劉備，是一步險棋，亦是一招妙棋。這亂世的長河，波濤洶湧，暗流無數，他這條船，必須時刻握緊舵盤，方能駛向彼岸。
與司空府議事的波譎雲詭相比，城東的清墨醫館，則像是被秋日陽光浸透的靜謐港灣。院中的藥草大多已採收，只剩下些耐寒的品種依舊保持著綠意。那盆霍山石斛被林薇移到了廊下避風處，葉片依舊翠綠欲滴，在微涼的空氣中更顯精神。
距離那場錐心刺骨的悲劇，已過去了一段時日。醫館的日常早已恢復，求診的病人，搗藥的學徒，裊裊的藥香，一切似乎都與從前無異。只是，偶爾在午後閒暇，或是夜深人靜之時，那份深藏的悲傷仍會不經意地襲來，讓林薇的心口泛起細密而持久的疼痛。
她不再像最初那般以淚洗面，只是人清減了些，眉宇間多了一抹揮之不去的輕愁，如同江南煙雨，朦朧而悠遠。她將更多的精力投入到了醫道的研習和教授之中，荀青、荀谷在她的指點下進步飛快，小蝶也愈發伶俐能幹，能獨當一面地處理不少前堂事務。陳到依舊如沉默的磐石，守護著這片小小的天地。
曹昂留下的那隻紫檀木匣，被她小心地收在箱底，不曾再打開。那裡面的字字句句，承載著一個年輕生命最真摯的情意與未竟的理想，太重，太沉，她需要時間去消化，去平復。但那個關於醫塾的夢想，卻如同石斛萌發的新芽，在她心底悄然生長。
然而，許都……這個權力交織的中心，經歷了太多生死別離，見證了太多陰謀算計，她感到一種發自心底的疲憊。建立醫塾之後，留在這裡，固然能更快實現濟世救人的理想，卻也意味著將繼續置身於這漩渦之中。離開，或許是更輕鬆的選擇，潁川的寧靜，或是更遠的、未知的北方……
她站在院中，仰頭望著秋日高遠蔚藍的天空，一群南飛的雁陣正掠過天際，發出清唳的鳴叫，奔赴溫暖的遠方。她的心，也隨著那雁陣，飄向了未知的遠方，充滿了迷茫與思索。
這時，前堂傳來小蝶與前來取藥的司空府僕役交談的聲音。那僕役似乎多說了幾句，聲音隱隱約約傳來：
「……是啊，聽說那位從徐州敗退來的劉豫州，不日就要到許都了……」
「……劉豫州？可是當初在北海，解了孔融大人之圍的那位劉備劉玄德？」
「正是呢！聽說為人很是仁德……」
聲音漸漸低下去，取藥的人走了。小蝶蹦跳著回到後院，見林薇望著天空出神，便道：「阿姊，你聽到了嗎？劉皇叔要來許都了！就是以前在北海，和我們還有趙將軍一起打過黃巾賊的那個！」
林薇收回目光，眼中閃過一絲複雜的波瀾。劉備……那個面容敦厚、眼神卻透著堅韌的漢室宗親，關羽的沉穩，張飛的豪勇，還有在北海與他並肩作戰的往事……那些記憶紛至沓來。沒想到，他竟也落魄至此，要來投靠曹操了。
這亂世，果然如大浪淘沙，起落無常。
她輕輕「嗯」了一聲，沒有多言，心中卻因這個消息，更添了幾分世事難料的感慨。
她低下頭，繼續整理手邊的藥材，動作輕柔而專注。
這一日，司空府議事廳內，曹操踞坐主位，並未像往日般挺直如松，而是微微倚著憑几，身上覆著一襲玄色薄毯，目光平靜地掃過堂下濟濟一堂的文武。左側，尚書令荀彧端坐如儀，神色沉靜，眉宇間雖仍有憂色，卻已恢復了往日的從容氣度；其側是侍中荀攸，依舊是那副眼觀鼻、鼻觀心的木訥模樣，仿佛神遊天外；再旁是軍師祭酒郭嘉，雙眸子已重拾了往日的靈動與洞察，只是偶爾掠過一絲不易察覺的疲憊。程昱也已從兗州趕回，坐在郭嘉下首，腰背挺直，面容冷峻如鐵石。右側，則以夏侯惇為首，夏侯淵、曹洪、于禁、樂進、李典等將領按次序列坐，甲冑未解，帶著沙場特有的肅殺之氣。
廳內氣氛算不上輕鬆，卻也並非前些時日那般死寂壓抑。曹操的聲音還帶著幾分病後的沙啞，但語調平穩，正在聽取程昱關於兗州秋收與流民安置的稟報。
「……兗州各地秋糧已入庫七成，較去歲增了一成半。流民亦陸續編戶，分與荒田、種子，令其屯墾，民心漸穩。然，徐州方向，呂布近來秣馬厲兵，恐有異動。」程昱言簡意賅地總結道。
曹操微微頷首，手指無意識地摩挲著毯子的邊緣：「呂布，豺狼也，反覆無常，不得不防。文若，河北袁紹處，近日可有消息？」
荀彧拱手答道：「回司空，袁本初得太尉、大將軍名號後，全力圍攻易京。據探馬報，公孫瓚困守孤城，外援已絕，陷落只在旦夕之間。幽州若定，袁紹盡占河北四州，其勢……」他頓了頓，沒有說下去，但在場眾人都明白那未盡之語意味著何等壓力。
曹操眼中寒光一閃，隨即隱去，淡淡道：「袁本初縱得河北，整合亦需時日。眼下心腹之患，仍在肘腋之間。」
話音剛落，廳外傳來一陣急促的腳步聲。一名風塵僕僕的信使被侍衛引入，徑直跪倒，雙手呈上一封插著羽毛的緊急軍報。
「報——司空！曹仁將軍自小沛遣快馬急報！」
曹操精神一振，坐直了些身體：「講！」
信使聲音洪亮，帶著一路奔馳的疲憊與緊張：「稟司空！呂布突然發兵襲擊小沛！劉豫州雖有關羽、張飛奮力抵擋，然兵力懸殊，小沛已失！劉豫州僅率少數殘部突圍，不知所蹤！呂布已完全占據徐州！」
消息傳來，廳內頓時起了一陣細微的騷動。夏侯惇獨眼一瞪，怒道：「三姓家奴！果然賊性不改！」夏侯淵、曹洪等將亦面露憤然，對呂布的鄙夷與敵意毫不掩飾。
曹操臉上卻看不出太多喜怒，只微微蹙眉，手指輕輕敲擊著憑几的扶手：「劉備……敗得如此之快？」他目光轉向郭嘉和荀攸，「奉孝，公達，二虎競食之計已然奏效，如今呂布速勝，依你等看，下一步當如何？」
郭嘉輕輕咳嗽一聲，他嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度：「『二虎競食』，一虎雖傷，然另一虎亦非全無損耗。呂布雖得小沛，然其襲殺朝廷所封豫州牧，道義已失。劉備雖敗，其人心未失，關張之勇更是天下皆知。嘉以為，呂布此舉，實是自掘墳墓。至於劉備……」他頓了頓，眼中閃過算計的光芒，「其人韌性非凡，必不甘就此沉淪。其若欲存身，放眼四方，能容他且敢容他者，寥寥無幾。」
荀攸在郭嘉說話時，一直低著頭，仿佛在研究地板的紋路，此刻卻慢吞吞地接了一句，聲音不大，卻清晰入耳：「劉備必來投主公。」
他此言一出，眾人神色各異。程昱立刻冷哼一聲，斷然道：「劉備，人傑也！有雄才而得眾心，終不為人下。今若納之，譬如養虎，飽則颺去，飢則噬主！昱以為，當趁其新敗，羽翼未豐，速遣兵擊之，以絕後患！」他做了一個斬首的手勢，眼神銳利如刀。
夏侯惇聞言，沉吟道：「仲德之言，不無道理。劉備素以仁德示人，頗能收攏人心，關張更是萬人敵，若容其喘息，恐成心腹大患。」
曹洪卻嚷嚷道：「怕他作甚！一個喪家之犬而已！呂布那廝才該打！大哥，咱們正好以此為藉口，發兵徐州，滅了呂布那反覆小人！」
眾將議論紛紛，或主剿，或主撫，或主張先圖呂布。
曹操靜靜聽著，不置可否，目光轉向一直沉默的荀彧：「文若，你以為如何？」
荀彧沉吟片刻，道：「方今司空新定兗豫，北方袁紹虎視，實不宜多樹強敵。呂布驍勇，然無信無義，暴虐寡恩，非成大事之器。劉備雖稱英雄，然此刻勢窮來投，若殺之，是害賢也，天下智士聞之，誰還敢來歸附？不若納之，示以寬仁，既可收其心，暫得一助，亦可借其名望，安撫徐州部分人心。此乃一舉數得。」
這時，郭嘉忽又輕笑一聲，接口道：「文若兄所言，乃是堂堂正正之陽謀也。然嘉尚有一慮，劉備若來，如何用之？置於何地？是虛與委蛇，束之高閣？還是假以兵權，使為前驅？此中分寸，需仔細拿捏。用之得當，可為一柄利刃；用之不當，恐傷己手。」他看向曹操，眼中帶著探詢。
曹操撫須沉吟，正要開口，廳外又有侍衛來報：
「稟司空！府外有一人，自稱豫州牧劉玄德麾下從事簡雍，持劉豫州名帖，求見司空！」
曹操臉上露出一絲難以捉摸的笑意：「哦？來得正好。請簡先生進來。」
不多時，一名身著儒服、年約三旬、相貌清雅、舉止從容的文士步入廳中。他雖面帶風塵之色，但步履沉穩，目光清明，面對滿堂文武審視的目光，毫無怯色，從容不迫地行至廳中，對著主位的曹操深深一揖：
「豫州牧劉玄德麾下從事，涿郡簡雍，字憲和，拜見曹司空！」他聲音清朗，不卑不亢。
曹操虛扶一下，語氣平和：「憲和先生遠來辛苦。劉豫州近況，老夫已有耳聞，心中甚為惋惜。不知玄德公現今何在？遣先生前來，有何見教？」
簡雍再揖，言辭懇切而條理清晰：「承蒙司空動問。我主劉豫州，自受朝廷恩命，鎮守小沛，夙夜憂嘆，唯思上報國家，下安黎庶。豈料呂布狼子野心，悍然興兵相侵。我主為保境安民，率眾力戰，然寡不敵眾，小沛終陷。我主仰慕司空乃朝廷柱石，海內人望，胸懷匡扶社稷之志，故特遣乾前來，欲投明公麾下，效犬馬之勞，共討國賊，以報天子之恩！我主言道：『曹公明鑑萬里，必能體察備之忠忱。』」
曹操聽罷，微微頷首：「玄德公乃漢室宗親，天下英雄，遭此厄難，老夫亦感同身受。憲和先生一路勞頓，且先下去歇息，此事關係重大，容老夫與諸公商議後，再給玄德公一個答覆。」
簡雍知道此事非一時可決，再次躬身：「如此，雍告退。靜候司空佳音。」說完，在侍衛引領下，從容退出了議事廳。
簡雍一走，廳內剛剛壓抑下去的議論聲又起。
程昱率先開口，語氣依舊堅決：「主公！劉備遣此辯士，巧言令色，無非是欲求安身立命之所。其心難測，其志非小，決不可留！」
夏侯淵也道：「呂布雖可惡，這劉備也非善類。收留他，豈非引狼入室？」
荀彧則再次強調：「殺一無辜不仁，殺一投誠之士不智。劉備勢窮來歸，若拒之門外或加害之，則天下英雄寒心，於司空大業不利。」
郭嘉懶洋洋地道：「嘉觀那簡憲和，言辭便給，不辱使命，劉備麾下亦有能人。收，自然要收。只是這『收』法，大有講究。好比得一寶刀，鋒芒畢露，用之可殺敵，亦可能傷手。關鍵在於，持刀之人，是否握得住刀柄。」他意有所指地看向曹操。
曹操目光掃過程昱、荀彧、郭嘉等人，最後落在一直沉默的荀攸身上：「公達，始終未發一言，何以教我？」
荀攸抬起頭，慢吞吞地道：「今……殺一人而失天下之心……不可。收而防之……即可。」
曹操聽完眾人意見，沉默了片刻，手指在憑几上重重一頓，已然有了決斷。他深吸一口氣，聲音帶著病後的虛弱，卻蘊含著不容置疑的力量：
「玄德公，漢室苗裔，英雄之姿。今雖暫困，然志在匡扶，其心可嘉。呂布悖逆，襲殺州牧，朝廷亦當討之。若拒玄德，是使天下忠義之士裹足不前也！」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光，「即日便回復簡雍，請玄德公暫居許都，共商國是。至於呂布……」他冷哼一聲，「襲殺朝廷命官，占據州郡，其罪當誅！整軍備糧，來日再議征討之事！」
「主公英明！」荀彧、郭嘉等人躬身領命。程昱雖面色不豫，但見曹操已決，也不再出言反對。夏侯惇等將領則摩拳擦掌，只待來日征戰。
決策已定，眾人各自領命散去。曹操獨坐廳中，望著窗外蕭瑟的秋景，目光深沉。收劉備，是一步險棋，亦是一招妙棋。這亂世的長河，波濤洶湧，暗流無數，他這條船，必須時刻握緊舵盤，方能駛向彼岸。
與司空府議事的波譎雲詭相比，城東的清墨醫館，則像是被秋日陽光浸透的靜謐港灣。院中的藥草大多已採收，只剩下些耐寒的品種依舊保持著綠意。那盆霍山石斛被林薇移到了廊下避風處，葉片依舊翠綠欲滴，在微涼的空氣中更顯精神。
距離那場錐心刺骨的悲劇，已過去了一段時日。醫館的日常早已恢復，求診的病人，搗藥的學徒，裊裊的藥香，一切似乎都與從前無異。只是，偶爾在午後閒暇，或是夜深人靜之時，那份深藏的悲傷仍會不經意地襲來，讓林薇的心口泛起細密而持久的疼痛。
她不再像最初那般以淚洗面，只是人清減了些，眉宇間多了一抹揮之不去的輕愁，如同江南煙雨，朦朧而悠遠。她將更多的精力投入到了醫道的研習和教授之中，荀青、荀谷在她的指點下進步飛快，小蝶也愈發伶俐能幹，能獨當一面地處理不少前堂事務。陳到依舊如沉默的磐石，守護著這片小小的天地。
曹昂留下的那隻紫檀木匣，被她小心地收在箱底，不曾再打開。那裡面的字字句句，承載著一個年輕生命最真摯的情意與未竟的理想，太重，太沉，她需要時間去消化，去平復。但那個關於醫塾的夢想，卻如同石斛萌發的新芽，在她心底悄然生長。
然而，許都……這個權力交織的中心，經歷了太多生死別離，見證了太多陰謀算計，她感到一種發自心底的疲憊。建立醫塾之後，留在這裡，固然能更快實現濟世救人的理想，卻也意味著將繼續置身於這漩渦之中。離開，或許是更輕鬆的選擇，潁川的寧靜，或是更遠的、未知的北方……
她站在院中，仰頭望著秋日高遠蔚藍的天空，一群南飛的雁陣正掠過天際，發出清唳的鳴叫，奔赴溫暖的遠方。她的心，也隨著那雁陣，飄向了未知的遠方，充滿了迷茫與思索。
這時，前堂傳來小蝶與前來取藥的司空府僕役交談的聲音。那僕役似乎多說了幾句，聲音隱隱約約傳來：
「……是啊，聽說那位從徐州敗退來的劉豫州，不日就要到許都了……」
「……劉豫州？可是當初在北海，解了孔融大人之圍的那位劉備劉玄德？」
「正是呢！聽說為人很是仁德……」
聲音漸漸低下去，取藥的人走了。小蝶蹦跳著回到後院，見林薇望著天空出神，便道：「阿姊，你聽到了嗎？劉皇叔要來許都了！就是以前在北海，和我們還有趙將軍一起打過黃巾賊的那個！」
林薇收回目光，眼中閃過一絲複雜的波瀾。劉備……那個面容敦厚、眼神卻透著堅韌的漢室宗親，關羽的沉穩，張飛的豪勇，還有在北海與他並肩作戰的往事……那些記憶紛至沓來。沒想到，他竟也落魄至此，要來投靠曹操了。
這亂世，果然如大浪淘沙，起落無常。
她輕輕「嗯」了一聲，沒有多言，心中卻因這個消息，更添了幾分世事難料的感慨。
她低下頭，繼續整理手邊的藥材，動作輕柔而專注。