第817章 絕境逢客舍，屈身做雜役
眼下不敢輕舉妄動。沙暴過後，氣溫直往下墜，寒意刺骨。這窪地倒成了救命的窩，再不敢挪步。
兩人靠在一起昏沉睡去。天光微明，陽光灑落肩頭。楊玄起身拍打滿身沙土，放眼四望，天地渾然一色，沙丘起伏如舊，毫無參照，根本辨不出東南西北。
縱使風情天自幼在沙海長大，經此一劫，也再難識得歸途。
時間拖得越久，人就越像一捧隨時要散開的沙。楊玄掏出羅盤，指針早已失靈。沒法分辨方向，只能選定一個方位，硬著頭皮往前走。
他走在前頭，風擎天踉蹌跟在後頭。這些天體力早被榨乾，再找不到出口，最後那點指望，也就斷了。
頭頂太陽毒辣，沙面燙得能煎蛋。體內水分飛速蒸發，風擎天眼前開始發花：綠樹、水塘、清溪……全是幻影。
楊玄瞧出不對，默默把最後一口水遞過去。其實他自己嘴唇已裂開血口，喉嚨幹得像塞滿粗砂。兩人搖搖晃晃挪著步子，風擎天又看見一座客棧，楊玄也看見了——門楣上赫然四個字：「悅來客棧」。
「風少，這……又是海市？」
「興許吧。走，接著走。不到咽氣那刻，手不能松。」
腦子裡早已空了，只剩一個念頭：快離開這鬼地方。可現實終究壓垮了他們。兩人身子一軟，直挺挺栽倒在滾燙的沙地上。
前方那面客棧旗幡正被風扯得獵獵作響，木門「吱呀」一聲推開，走出三個人。這回不是幻象——是真店，真門，真人。
楊玄和風擎天萬萬沒料到，出口近在咫尺，而他們連抬手的力氣都沒了。
三人快步走近，見二人癱在沙中，嘴唇枯槁龜裂，滿是灰白死皮。
「大姐，瞧這倆，準是在沙里轉暈了。來得巧啊——這人背上包袱鼓囊囊的，一路死攥不放，裡頭八成藏著好東西。」
這中年婦人，正是悅來客棧的掌柜——千宛如。她身旁站著兩個夥計，一個叫天強，一個叫地霸。兩人架著楊玄和風擎天進了店門。一踏進來才發覺，哪有什麼客棧模樣？分明是土匪盤踞的黑窩：滿堂粗漢，個個橫眉豎眼、手按長刀，圍在幾張破桌邊低聲咬耳，神色詭譎，似在籌劃大事。
天強順手翻了楊玄背上的包袱，卻愣在原地——裡頭空空如也，唯幾本散頁泛黃的舊書，外加一張皺巴巴的羊皮卷。
他氣得刀柄一攥，恨不得劈開楊玄的脊梁骨。費勁扛進兩個人，結果連根值錢毛都沒撈著，晦氣透頂。
「大姐，這倆人咋辦？總不能白養著吧？」
千宛如指尖捻著茶碗邊沿，心裡也犯難。悅來客棧向來只干兩樁活：替人取命，幫人劫貨。眼下倒好，兩個昏死的生人憑空砸進門，既沒託付，也沒價碼，反倒成了燙手山芋。
「先留著。潑點水，救醒再說。如今人手緊，燒火做飯、端茶掃地，總歸用得上。」
天強與地霸懶得動手，只吆喝幾個雜役把人拖進柴房，胡亂澆了幾瓢涼水便甩手走人。
楊玄本就沒昏多久，冷水一激，眼皮剛掀開，就發現身下不是黃沙，而是硬邦邦的土炕；四壁是木板搭的窄屋，半點沙礫也不見。他略一調息，立刻推醒風擎天——此處底細未明，片刻鬆懈不得。
他挪到門縫邊側耳聽去：「大姐，今夜那單買賣接不接？聽說全是硬貨，油水厚得很！」
千宛如眉頭擰成疙瘩：「肥是肥，可護送的人馬必多。再說，上季沙暴才歇，風向不定，咱們這點人手，冒進不得，得細細盤算。」
「等不及了！再拖，貨就過了戈壁口。我這就帶兄弟埋伏去，他們若夜裡紮營，刀出鞘，血見光！」
千宛如沉吟片刻，終是點了頭。
「天強、地霸，帶上十大劍士，領人截道。這一票，干！但記牢——碰上高手，轉身就跑，命比貨金貴！」
兩人喉頭一滾，拔腿便走，身後一串皮靴踩地聲轟隆遠去。
「兩位，既然醒了，就出來吧。」
楊玄心知這話是沖自己來的。他推開柴房門，抬步而出，抱拳一拱：「多謝美人相救。」
千宛如眼皮都沒抬：「救你們，可不是為聽這話。樓上客房，全給我擦乾淨；灶上燒三壺滾水——兄弟們回來要洗刀、漱口。」
楊玄心頭雪亮：原來所謂「救命」，不過是雇倆使喚人。也好，暫且無性命之憂，只待筋骨復原，眼前這些烏合之眾，不過案上魚肉。
「大哥，接下來……」
楊玄嘴角微揚，只吐四字：「見機行事。」
他徑直上樓掃房。大秦戰神執帚抹塵，確有些憋屈。風擎天立在一旁靜觀，暗嘆：真戰神，能彎腰，亦能斷山。
掃房間隙，楊玄不動聲色翻遍每處角落——那包袱里有張家失傳的機關圖譜，更有通往艾吉南部的密道輿圖。此行所求，唯此二物。丟了它們，千里赴漠，便成一場空。
樓上十二間房，他已查盡十一間，唯剩盡頭那扇粉漆小門。門框雕花精細，門環鍍銅微亮，一看便是樓下那位千掌柜的私室。
楊玄踏著樓梯緩步靠近，尚未抬手，一聲冷語便從門內飄出：
「小子，記住了——這扇門，你這輩子，休想跨進一步。」
這才剛起步，楊玄心裡清楚，自己確實急了。往後，這些遲早都是他的。他和風擎天徑直進了柴房，灶上水正滾著，悅來客棧里只剩千宛如一人，四下靜得能聽見風颳過門縫的嘶聲。
風擎天接連追問脫身之策，楊玄卻面色如常，毫無動身之意，反倒像真把這兒當自家院落住下了。風擎天琢磨不透——這位武神，究竟在盤算什麼？
「擎天，這幾日還得勞煩少城主再屈就些時日。我的包裹至今沒尋著，裡頭全是緊要信物。好在這兒吃住不差，不如多留幾日，等摸清出漠的路，再走不遲。」
「大人既不嫌簡陋，我哪還敢提『走』字？」
兩人靠在一起昏沉睡去。天光微明，陽光灑落肩頭。楊玄起身拍打滿身沙土，放眼四望，天地渾然一色，沙丘起伏如舊，毫無參照，根本辨不出東南西北。
縱使風情天自幼在沙海長大，經此一劫，也再難識得歸途。
時間拖得越久，人就越像一捧隨時要散開的沙。楊玄掏出羅盤，指針早已失靈。沒法分辨方向，只能選定一個方位，硬著頭皮往前走。
他走在前頭，風擎天踉蹌跟在後頭。這些天體力早被榨乾，再找不到出口，最後那點指望，也就斷了。
頭頂太陽毒辣，沙面燙得能煎蛋。體內水分飛速蒸發，風擎天眼前開始發花：綠樹、水塘、清溪……全是幻影。
楊玄瞧出不對，默默把最後一口水遞過去。其實他自己嘴唇已裂開血口，喉嚨幹得像塞滿粗砂。兩人搖搖晃晃挪著步子，風擎天又看見一座客棧，楊玄也看見了——門楣上赫然四個字：「悅來客棧」。
「風少，這……又是海市？」
「興許吧。走，接著走。不到咽氣那刻，手不能松。」
腦子裡早已空了，只剩一個念頭：快離開這鬼地方。可現實終究壓垮了他們。兩人身子一軟，直挺挺栽倒在滾燙的沙地上。
前方那面客棧旗幡正被風扯得獵獵作響，木門「吱呀」一聲推開，走出三個人。這回不是幻象——是真店，真門，真人。
楊玄和風擎天萬萬沒料到，出口近在咫尺，而他們連抬手的力氣都沒了。
三人快步走近，見二人癱在沙中，嘴唇枯槁龜裂，滿是灰白死皮。
「大姐，瞧這倆，準是在沙里轉暈了。來得巧啊——這人背上包袱鼓囊囊的，一路死攥不放，裡頭八成藏著好東西。」
這中年婦人，正是悅來客棧的掌柜——千宛如。她身旁站著兩個夥計，一個叫天強，一個叫地霸。兩人架著楊玄和風擎天進了店門。一踏進來才發覺，哪有什麼客棧模樣？分明是土匪盤踞的黑窩：滿堂粗漢，個個橫眉豎眼、手按長刀，圍在幾張破桌邊低聲咬耳，神色詭譎，似在籌劃大事。
天強順手翻了楊玄背上的包袱，卻愣在原地——裡頭空空如也，唯幾本散頁泛黃的舊書，外加一張皺巴巴的羊皮卷。
他氣得刀柄一攥，恨不得劈開楊玄的脊梁骨。費勁扛進兩個人，結果連根值錢毛都沒撈著，晦氣透頂。
「大姐，這倆人咋辦？總不能白養著吧？」
千宛如指尖捻著茶碗邊沿，心裡也犯難。悅來客棧向來只干兩樁活：替人取命，幫人劫貨。眼下倒好，兩個昏死的生人憑空砸進門，既沒託付，也沒價碼，反倒成了燙手山芋。
「先留著。潑點水，救醒再說。如今人手緊，燒火做飯、端茶掃地，總歸用得上。」
天強與地霸懶得動手，只吆喝幾個雜役把人拖進柴房，胡亂澆了幾瓢涼水便甩手走人。
楊玄本就沒昏多久，冷水一激，眼皮剛掀開，就發現身下不是黃沙，而是硬邦邦的土炕；四壁是木板搭的窄屋，半點沙礫也不見。他略一調息，立刻推醒風擎天——此處底細未明，片刻鬆懈不得。
他挪到門縫邊側耳聽去：「大姐，今夜那單買賣接不接？聽說全是硬貨，油水厚得很！」
千宛如眉頭擰成疙瘩：「肥是肥，可護送的人馬必多。再說，上季沙暴才歇，風向不定，咱們這點人手，冒進不得，得細細盤算。」
「等不及了！再拖，貨就過了戈壁口。我這就帶兄弟埋伏去，他們若夜裡紮營，刀出鞘，血見光！」
千宛如沉吟片刻，終是點了頭。
「天強、地霸，帶上十大劍士，領人截道。這一票，干！但記牢——碰上高手，轉身就跑，命比貨金貴！」
兩人喉頭一滾，拔腿便走，身後一串皮靴踩地聲轟隆遠去。
「兩位，既然醒了，就出來吧。」
楊玄心知這話是沖自己來的。他推開柴房門，抬步而出，抱拳一拱：「多謝美人相救。」
千宛如眼皮都沒抬：「救你們，可不是為聽這話。樓上客房，全給我擦乾淨；灶上燒三壺滾水——兄弟們回來要洗刀、漱口。」
楊玄心頭雪亮：原來所謂「救命」，不過是雇倆使喚人。也好，暫且無性命之憂，只待筋骨復原，眼前這些烏合之眾，不過案上魚肉。
「大哥，接下來……」
楊玄嘴角微揚，只吐四字：「見機行事。」
他徑直上樓掃房。大秦戰神執帚抹塵，確有些憋屈。風擎天立在一旁靜觀，暗嘆：真戰神，能彎腰，亦能斷山。
掃房間隙，楊玄不動聲色翻遍每處角落——那包袱里有張家失傳的機關圖譜，更有通往艾吉南部的密道輿圖。此行所求，唯此二物。丟了它們，千里赴漠，便成一場空。
樓上十二間房，他已查盡十一間，唯剩盡頭那扇粉漆小門。門框雕花精細，門環鍍銅微亮，一看便是樓下那位千掌柜的私室。
楊玄踏著樓梯緩步靠近，尚未抬手，一聲冷語便從門內飄出：
「小子，記住了——這扇門，你這輩子，休想跨進一步。」
這才剛起步，楊玄心裡清楚，自己確實急了。往後，這些遲早都是他的。他和風擎天徑直進了柴房，灶上水正滾著，悅來客棧里只剩千宛如一人，四下靜得能聽見風颳過門縫的嘶聲。
風擎天接連追問脫身之策，楊玄卻面色如常，毫無動身之意，反倒像真把這兒當自家院落住下了。風擎天琢磨不透——這位武神，究竟在盤算什麼？
「擎天，這幾日還得勞煩少城主再屈就些時日。我的包裹至今沒尋著，裡頭全是緊要信物。好在這兒吃住不差，不如多留幾日，等摸清出漠的路，再走不遲。」
「大人既不嫌簡陋，我哪還敢提『走』字？」