第574章 黑石骨城，絕望秩序
風沙漸止，那座蟄伏於地平線盡頭的龐然大物，終於在昏暗的天光下露出了猙獰的真容。
陳平安停下腳步，微微抬起滿是污泥的臉龐，藏在亂發後的雙眸中閃過一絲難以掩飾的震撼。
那不是一座用磚石堆砌的城池。
這是一具骸骨。
一具大到無法想像的遠古生物骸骨，半埋在黑色的荒原之中。
那一根根粗大如通天石柱般的慘白肋骨，向著蒼穹彎曲合攏，構成了這座城市的天然城牆與穹頂。而在城市的最高處，也就是那巨獸的頭顱位置，形成了一座高聳入雲的內堡，兩個巨大的眼窩空洞幽深，仿佛兩口通往九幽的深井，冷漠地注視著這片死寂的大地。
「這就是……黑石城？」
陳平安喉結滾動了一下，心中掀起驚濤駭浪。
僅憑這具遺骸散發出的那一絲歷經萬古而不滅的威壓，他便能斷定，這生靈生前的等級，恐怕早已超越了化神期，甚至是……煉虛期？
「到了。」
前方，鐵頭長舒了一口氣，緊繃的神經顯然放鬆了不少。他回頭看了一眼陳平安，咧嘴一笑：「陳兄弟，第一次見這場面吧？嘿，咱們這黑石城，可是方圓萬里內唯一能活人的地界。這老祖宗的骨頭硬得很，再大的煞氣風暴也刮不進來。」
陳平安收斂心神，恢復了那副木訥冷硬的模樣，默默地點了點頭，拖著那頭沉重的鐵甲蜥，跟著隊伍繼續前行。
城門口，並非尋常的門洞，而是那巨獸兩排犬齒交錯形成的縫隙。
十幾名身穿黑鐵重甲的衛兵手持長戈，分列兩旁。他們的氣息陰冷，雖然也沒有明顯的法力波動，但那股子血腥氣卻比鐵頭這些荒原獵人還要濃重幾分。
「站住！」
一名領頭的衛兵上前一步，長戈交叉，攔住了眾人的去路。
「例行檢查！所有獵物，一律卸下！所有人，出示骨牌！」
鐵頭顯然對這一套流程早已熟稔，他連忙賠著笑臉迎了上去，動作熟練地從懷裡摸出一個灰撲撲的小布袋，不動聲色地塞進那衛兵手中。
「劉爺，辛苦辛苦。這次出獵運氣不錯，弄了點野味，給兄弟們加個餐。」
那姓劉的衛兵顛了顛手中的布袋，聽著裡面傳出的細微脆響，僵硬的臉上這才擠出一絲難看的笑容。
「算你懂事。」
他揮了揮手，示意放行，目光卻在掃過隊伍末尾的陳平安時，猛地停住。
「他是誰？面生得很。」
衛兵手中的長戈瞬間指向陳平安的咽喉，眼神凌厲如刀。
陳平安面無表情，只是握緊了手中的骨錘，那股早已偽裝好的「鎖元」煞氣，在體內轟然激盪，透體而出，形成一股兇悍的抗拒之力。
「這是我在荒原上撿的個渾人，叫陳二狗。」
鐵頭連忙上前打圓場，壓低聲音道，「是個苦修的瘋子，腦子不太靈光，但有一把子傻力氣。我看他能幹活，就帶回來了。劉爺，您看……」
他說著，又肉痛地從懷裡摸出兩塊指甲蓋大小的灰白色晶體，塞了過去。
那是靈石碎。
在這個絕靈之地，這就是命。
衛兵瞥了一眼那兩塊靈石碎，又看了看陳平安那副渾身污泥、眼神兇狠的野人模樣，冷哼一聲，收起長戈。
「進去吧。記著，帶去『戶房』登記造冊，領個臨時木牌。要是沒有牌子在城裡亂晃，被黑鷹衛抓去填坑，可別怪我不講情面。」
「是是是，曉得曉得。」
鐵頭連連點頭，揮手示意眾人趕緊進城。
陳平安拖著鐵甲蜥，低著頭，邁過了那道由巨獸犬齒構成的門檻。
一步跨入，天地頓變。
外界那呼嘯刺耳的風聲瞬間消失，取而代之的，是一股混雜著汗臭、血腥、腐爛食物以及劣質香料的濃烈氣息，撲面而來。
城內並沒有陽光。
光源來自城市中央，那根貫穿天地的巨大脊椎骨——那裡被改造成了一座高塔，名為「鎮靈塔」。
塔頂懸浮著一顆巨大的靈力光球，散發著昏黃的光暈，勉強照亮了這座建立在骨架之內的龐大城市。
街道狹窄而擁擠，兩側的建築多是依附著巨大的肋骨搭建而成的石屋或骨棚，層層疊疊，如同蜂巢一般。
無數衣衫襤褸、面色蠟黃的人在街道上穿行。
陳平安目光掃過這些人，心中微微一沉。
這裡的大部分人，根本不是修士，甚至連體修都算不上，只是稍微強壯一點的凡人。他們的眼神麻木而空洞，皮膚呈現出一種不健康的灰白色，那是長期受到微量煞氣侵蝕的徵兆。
「先去把貨出了。」
鐵頭帶著隊伍，熟門熟路地穿過幾條巷道，來到了一處名為「百獸坊」的集市。
這裡是專門收購荒原獵物的地方。
一番討價還價之後，那頭鐵甲蜥連同其他獵物，被一家商鋪的老闆以極其低廉的價格收購。
即便如此，當鐵頭將那袋沉甸甸的「報酬」分發下來時，隊員們的臉上還是露出了久違的喜色。
「陳兄弟，這是你的。」
鐵頭將一個小皮袋扔給陳平安，「按照約定，兩成。除去入城的打點費和手續費，這裡是一百二十塊『骨幣』，外加三塊『靈石碎』。」
陳平安接過袋子，入手微沉。
他打開看了一眼。所謂的骨幣，是用某種常見煞獸的骨頭打磨成的小圓片，上面刻著簡單的防偽紋路。而那三塊靈石碎，則是品質極差的下品靈石碎片，裡面的靈氣駁雜不堪，若是在外界，連乞丐都不會多看一眼。
但在這裡，這是硬通貨。
「謝了。」
陳平安收起袋子，言簡意賅。
「陳兄弟，接下來有什麼打算？」鐵頭看著他，眼中閃過一絲拉攏之意，「若是沒去處，不如就跟著我們隊？雖然辛苦點，但好歹有個照應。」
陳平安搖了搖頭，依舊是一副生人勿近的模樣。
「習慣一個人。」
鐵頭也不勉強，這種荒原上的獨狼他見多了，性格大多古怪。
「行。既然進了城，咱們這趟買賣就算結了。」鐵頭指了指前方的一片低矮棚戶區，「那是外城貧民區，房租便宜。若是想住好點的，就得往裡走，靠近『鎮靈塔』的地方煞氣輕，但那得要大把的靈石。」
「多謝。」
陳平安拱了拱手，拖著那柄巨大的骨錘，轉身沒入了擁擠的人流之中。
……
半個時辰後。
陳平安站在了一間位於外城邊緣的破舊石屋前。
這屋子緊貼著一根巨大的肋骨，只有丈許見方，潮濕陰暗，但這已經是他在付出了三十塊骨幣的月租後，能找到的最好的落腳點了。
推開腐朽的木門，一股霉味撲鼻而來。
陳平安沒有嫌棄，邁步進入，反手關上門，並熟練地在門縫和窗隙間夾了幾根細若遊絲的獸毛。
這是最原始的警戒手段，不需要法力，卻極為有效。
他盤膝坐在那張唯一的石床上，並沒有急著修煉，而是透過牆壁上的孔洞，靜靜地觀察著這座陌生的城市。
夜色漸深。
鎮靈塔頂端的光芒開始變得黯淡，整座城市陷入了一片朦朧的昏暗之中。
但這並不意味著安寧。
相反，夜晚的黑石城，才真正展露出了它殘酷的一面。
巷道里，時不時傳來壓抑的慘叫聲和激烈的打鬥聲。那是為了爭奪一塊煞獸肉、或者幾枚骨幣而發生的搏殺。
陳平安看到，一個瘦骨嶙峋的老者，因為偷藏了一塊指甲蓋大小的靈石碎，被幾個壯漢活活打死在街角，屍體隨後被隨意地拖走，不知去向。
他也看到，一些明顯是受到煞氣侵蝕過深、即將發生變異的人，被巡邏的黑鷹衛像拖死狗一樣拖出家門，不顧家人的哭喊，直接扔進了那輛通往「萬骨坑」的黑鐵囚車。
絕望。
這是陳平安對這座城市的第一印象。
這裡的秩序，建立在絕對的暴力和資源的極度匱乏之上。
「靈石，是這裡唯一的生機。」
陳平安從懷中摸出那三塊靈石碎，借著微光仔細端詳。
在這個絕靈之地，修士體內的法力一旦耗盡，就無法從天地間補充。想要維持修為不跌落，或者想要施展法術，就必須依靠靈石。
而對於那些沒有靈根的凡人或者低階體修來說，靈石更是救命的藥。因為只有靈石中蘊含的純淨靈氣，才能驅散體內淤積的煞氣，延長壽命。
「沒有靈石，就只能吃煞獸肉。」
陳平安回想起之前在集市上看到的一幕。那些普通人爭搶著購買廉價的煞獸肉，大口吞咽。
煞獸肉中含有大量煞氣，雖然能提供體能，但也會加速身體的異變和衰竭。
這就是一個死循環。
吃，會死得慢一點；不吃，立刻餓死。
「想要活下去，甚至想要離開這裡，就必須掌握足夠的資源。」
陳平安收起靈石碎，目光穿過層層建築，望向城市中央那座高聳的鎮靈塔。
那裡是內城，是高階修士的居所，也是整個黑石城大陣的樞紐。
那塔頂的光芒，似乎並非恆定不變。
陳平安敏銳地發現，那光芒在輕微地律動，就像是在……呼吸。
「頻率……」
他在心中默默計算著光芒明暗交替的間隔。
「一息……三息……七息……」
這個節奏，讓他感到莫名的熟悉。
突然，陳平安腦中靈光一閃，想起了他在荒原石洞中，每一次感受到外界煞氣潮汐爆發時的那種波動頻率。
一模一樣！
「這鎮靈塔，不僅僅是一個防禦陣法。」
陳平安眼中閃過一絲精芒，手指在膝蓋上輕輕敲擊。
「它在『呼吸』。它在按照外界煞氣潮汐的頻率，調整著護罩的強度，甚至是……在吞吐外界的煞氣？」
如果他的推測沒錯，那麼這座塔，每隔七日，當外界煞氣潮汐達到頂峰時，它的光芒顏色應該會發生一次徹底的改變。
而那一天，或許就是這座大陣運轉最劇烈、也是破綻最大的時候。
「七日……」
陳平安低聲自語。
他現在需要的，是時間，是身份，更是一個能讓他合理地接觸到更多高層信息、獲取更多靈石的契機。
僅僅靠獵殺煞獸，效率太低，而且風險太大。
他低頭看了看自己手中那柄粗糙的骨錘，又看了看身上那件雖然逼真但其實防禦力有限的骨甲。
一個想法，在他腦海中緩緩浮現。
他是「老朝奉」。
他是鑒寶師，更是煉器師。
雖然在此地無法動用法力煉製法寶，但他對材料結構的理解，對「物性」的掌控，卻是這些土著體修拍馬也趕不上的。
「修補……」
陳平安嘴角勾起一抹極淡的笑意。
在這個資源極度匱乏、兵器極易損壞的地方，一個能讓卷刃的骨刀重煥鋒芒、能讓斷裂的護甲起死回生的「修補匠」，或許比一個強大的獵人，更受人尊敬，也更不引人注目。
「陳二狗，從明天起，便是個手藝人了。」
他閉上雙眼，開始在這充滿霉味和煞氣的石屋中，第一次嘗試著在這種環境下，進行深度的冥想與休整。
窗外，風聲嗚咽，如同一首永不停歇的悲歌，籠罩著這座建立在屍骨上的絕望之城。
陳平安停下腳步，微微抬起滿是污泥的臉龐，藏在亂發後的雙眸中閃過一絲難以掩飾的震撼。
那不是一座用磚石堆砌的城池。
這是一具骸骨。
一具大到無法想像的遠古生物骸骨，半埋在黑色的荒原之中。
那一根根粗大如通天石柱般的慘白肋骨，向著蒼穹彎曲合攏，構成了這座城市的天然城牆與穹頂。而在城市的最高處，也就是那巨獸的頭顱位置，形成了一座高聳入雲的內堡，兩個巨大的眼窩空洞幽深，仿佛兩口通往九幽的深井，冷漠地注視著這片死寂的大地。
「這就是……黑石城？」
陳平安喉結滾動了一下，心中掀起驚濤駭浪。
僅憑這具遺骸散發出的那一絲歷經萬古而不滅的威壓，他便能斷定，這生靈生前的等級，恐怕早已超越了化神期，甚至是……煉虛期？
「到了。」
前方，鐵頭長舒了一口氣，緊繃的神經顯然放鬆了不少。他回頭看了一眼陳平安，咧嘴一笑：「陳兄弟，第一次見這場面吧？嘿，咱們這黑石城，可是方圓萬里內唯一能活人的地界。這老祖宗的骨頭硬得很，再大的煞氣風暴也刮不進來。」
陳平安收斂心神，恢復了那副木訥冷硬的模樣，默默地點了點頭，拖著那頭沉重的鐵甲蜥，跟著隊伍繼續前行。
城門口，並非尋常的門洞，而是那巨獸兩排犬齒交錯形成的縫隙。
十幾名身穿黑鐵重甲的衛兵手持長戈，分列兩旁。他們的氣息陰冷，雖然也沒有明顯的法力波動，但那股子血腥氣卻比鐵頭這些荒原獵人還要濃重幾分。
「站住！」
一名領頭的衛兵上前一步，長戈交叉，攔住了眾人的去路。
「例行檢查！所有獵物，一律卸下！所有人，出示骨牌！」
鐵頭顯然對這一套流程早已熟稔，他連忙賠著笑臉迎了上去，動作熟練地從懷裡摸出一個灰撲撲的小布袋，不動聲色地塞進那衛兵手中。
「劉爺，辛苦辛苦。這次出獵運氣不錯，弄了點野味，給兄弟們加個餐。」
那姓劉的衛兵顛了顛手中的布袋，聽著裡面傳出的細微脆響，僵硬的臉上這才擠出一絲難看的笑容。
「算你懂事。」
他揮了揮手，示意放行，目光卻在掃過隊伍末尾的陳平安時，猛地停住。
「他是誰？面生得很。」
衛兵手中的長戈瞬間指向陳平安的咽喉，眼神凌厲如刀。
陳平安面無表情，只是握緊了手中的骨錘，那股早已偽裝好的「鎖元」煞氣，在體內轟然激盪，透體而出，形成一股兇悍的抗拒之力。
「這是我在荒原上撿的個渾人，叫陳二狗。」
鐵頭連忙上前打圓場，壓低聲音道，「是個苦修的瘋子，腦子不太靈光，但有一把子傻力氣。我看他能幹活，就帶回來了。劉爺，您看……」
他說著，又肉痛地從懷裡摸出兩塊指甲蓋大小的灰白色晶體，塞了過去。
那是靈石碎。
在這個絕靈之地，這就是命。
衛兵瞥了一眼那兩塊靈石碎，又看了看陳平安那副渾身污泥、眼神兇狠的野人模樣，冷哼一聲，收起長戈。
「進去吧。記著，帶去『戶房』登記造冊，領個臨時木牌。要是沒有牌子在城裡亂晃，被黑鷹衛抓去填坑，可別怪我不講情面。」
「是是是，曉得曉得。」
鐵頭連連點頭，揮手示意眾人趕緊進城。
陳平安拖著鐵甲蜥，低著頭，邁過了那道由巨獸犬齒構成的門檻。
一步跨入，天地頓變。
外界那呼嘯刺耳的風聲瞬間消失，取而代之的，是一股混雜著汗臭、血腥、腐爛食物以及劣質香料的濃烈氣息，撲面而來。
城內並沒有陽光。
光源來自城市中央，那根貫穿天地的巨大脊椎骨——那裡被改造成了一座高塔，名為「鎮靈塔」。
塔頂懸浮著一顆巨大的靈力光球，散發著昏黃的光暈，勉強照亮了這座建立在骨架之內的龐大城市。
街道狹窄而擁擠，兩側的建築多是依附著巨大的肋骨搭建而成的石屋或骨棚，層層疊疊，如同蜂巢一般。
無數衣衫襤褸、面色蠟黃的人在街道上穿行。
陳平安目光掃過這些人，心中微微一沉。
這裡的大部分人，根本不是修士，甚至連體修都算不上，只是稍微強壯一點的凡人。他們的眼神麻木而空洞，皮膚呈現出一種不健康的灰白色，那是長期受到微量煞氣侵蝕的徵兆。
「先去把貨出了。」
鐵頭帶著隊伍，熟門熟路地穿過幾條巷道，來到了一處名為「百獸坊」的集市。
這裡是專門收購荒原獵物的地方。
一番討價還價之後，那頭鐵甲蜥連同其他獵物，被一家商鋪的老闆以極其低廉的價格收購。
即便如此，當鐵頭將那袋沉甸甸的「報酬」分發下來時，隊員們的臉上還是露出了久違的喜色。
「陳兄弟，這是你的。」
鐵頭將一個小皮袋扔給陳平安，「按照約定，兩成。除去入城的打點費和手續費，這裡是一百二十塊『骨幣』，外加三塊『靈石碎』。」
陳平安接過袋子，入手微沉。
他打開看了一眼。所謂的骨幣，是用某種常見煞獸的骨頭打磨成的小圓片，上面刻著簡單的防偽紋路。而那三塊靈石碎，則是品質極差的下品靈石碎片，裡面的靈氣駁雜不堪，若是在外界，連乞丐都不會多看一眼。
但在這裡，這是硬通貨。
「謝了。」
陳平安收起袋子，言簡意賅。
「陳兄弟，接下來有什麼打算？」鐵頭看著他，眼中閃過一絲拉攏之意，「若是沒去處，不如就跟著我們隊？雖然辛苦點，但好歹有個照應。」
陳平安搖了搖頭，依舊是一副生人勿近的模樣。
「習慣一個人。」
鐵頭也不勉強，這種荒原上的獨狼他見多了，性格大多古怪。
「行。既然進了城，咱們這趟買賣就算結了。」鐵頭指了指前方的一片低矮棚戶區，「那是外城貧民區，房租便宜。若是想住好點的，就得往裡走，靠近『鎮靈塔』的地方煞氣輕，但那得要大把的靈石。」
「多謝。」
陳平安拱了拱手，拖著那柄巨大的骨錘，轉身沒入了擁擠的人流之中。
……
半個時辰後。
陳平安站在了一間位於外城邊緣的破舊石屋前。
這屋子緊貼著一根巨大的肋骨，只有丈許見方，潮濕陰暗，但這已經是他在付出了三十塊骨幣的月租後，能找到的最好的落腳點了。
推開腐朽的木門，一股霉味撲鼻而來。
陳平安沒有嫌棄，邁步進入，反手關上門，並熟練地在門縫和窗隙間夾了幾根細若遊絲的獸毛。
這是最原始的警戒手段，不需要法力，卻極為有效。
他盤膝坐在那張唯一的石床上，並沒有急著修煉，而是透過牆壁上的孔洞，靜靜地觀察著這座陌生的城市。
夜色漸深。
鎮靈塔頂端的光芒開始變得黯淡，整座城市陷入了一片朦朧的昏暗之中。
但這並不意味著安寧。
相反，夜晚的黑石城，才真正展露出了它殘酷的一面。
巷道里，時不時傳來壓抑的慘叫聲和激烈的打鬥聲。那是為了爭奪一塊煞獸肉、或者幾枚骨幣而發生的搏殺。
陳平安看到，一個瘦骨嶙峋的老者，因為偷藏了一塊指甲蓋大小的靈石碎，被幾個壯漢活活打死在街角，屍體隨後被隨意地拖走，不知去向。
他也看到，一些明顯是受到煞氣侵蝕過深、即將發生變異的人，被巡邏的黑鷹衛像拖死狗一樣拖出家門，不顧家人的哭喊，直接扔進了那輛通往「萬骨坑」的黑鐵囚車。
絕望。
這是陳平安對這座城市的第一印象。
這裡的秩序，建立在絕對的暴力和資源的極度匱乏之上。
「靈石，是這裡唯一的生機。」
陳平安從懷中摸出那三塊靈石碎，借著微光仔細端詳。
在這個絕靈之地，修士體內的法力一旦耗盡，就無法從天地間補充。想要維持修為不跌落，或者想要施展法術，就必須依靠靈石。
而對於那些沒有靈根的凡人或者低階體修來說，靈石更是救命的藥。因為只有靈石中蘊含的純淨靈氣，才能驅散體內淤積的煞氣，延長壽命。
「沒有靈石，就只能吃煞獸肉。」
陳平安回想起之前在集市上看到的一幕。那些普通人爭搶著購買廉價的煞獸肉，大口吞咽。
煞獸肉中含有大量煞氣，雖然能提供體能，但也會加速身體的異變和衰竭。
這就是一個死循環。
吃，會死得慢一點；不吃，立刻餓死。
「想要活下去，甚至想要離開這裡，就必須掌握足夠的資源。」
陳平安收起靈石碎，目光穿過層層建築，望向城市中央那座高聳的鎮靈塔。
那裡是內城，是高階修士的居所，也是整個黑石城大陣的樞紐。
那塔頂的光芒，似乎並非恆定不變。
陳平安敏銳地發現，那光芒在輕微地律動，就像是在……呼吸。
「頻率……」
他在心中默默計算著光芒明暗交替的間隔。
「一息……三息……七息……」
這個節奏，讓他感到莫名的熟悉。
突然，陳平安腦中靈光一閃，想起了他在荒原石洞中，每一次感受到外界煞氣潮汐爆發時的那種波動頻率。
一模一樣！
「這鎮靈塔，不僅僅是一個防禦陣法。」
陳平安眼中閃過一絲精芒，手指在膝蓋上輕輕敲擊。
「它在『呼吸』。它在按照外界煞氣潮汐的頻率，調整著護罩的強度，甚至是……在吞吐外界的煞氣？」
如果他的推測沒錯，那麼這座塔，每隔七日，當外界煞氣潮汐達到頂峰時，它的光芒顏色應該會發生一次徹底的改變。
而那一天，或許就是這座大陣運轉最劇烈、也是破綻最大的時候。
「七日……」
陳平安低聲自語。
他現在需要的，是時間，是身份，更是一個能讓他合理地接觸到更多高層信息、獲取更多靈石的契機。
僅僅靠獵殺煞獸，效率太低，而且風險太大。
他低頭看了看自己手中那柄粗糙的骨錘，又看了看身上那件雖然逼真但其實防禦力有限的骨甲。
一個想法，在他腦海中緩緩浮現。
他是「老朝奉」。
他是鑒寶師，更是煉器師。
雖然在此地無法動用法力煉製法寶，但他對材料結構的理解，對「物性」的掌控，卻是這些土著體修拍馬也趕不上的。
「修補……」
陳平安嘴角勾起一抹極淡的笑意。
在這個資源極度匱乏、兵器極易損壞的地方，一個能讓卷刃的骨刀重煥鋒芒、能讓斷裂的護甲起死回生的「修補匠」，或許比一個強大的獵人，更受人尊敬，也更不引人注目。
「陳二狗，從明天起，便是個手藝人了。」
他閉上雙眼，開始在這充滿霉味和煞氣的石屋中，第一次嘗試著在這種環境下，進行深度的冥想與休整。
窗外，風聲嗚咽，如同一首永不停歇的悲歌，籠罩著這座建立在屍骨上的絕望之城。