第108章 租鋪之難
踏入百川坊的那一刻，白日喧囂的塵世仿佛被一道無形之門徹底隔絕在身後。
城門之內，天色雖已近黃昏，卻亮如白晝。街道兩側的店鋪閣樓間，懸掛著一顆顆拳頭大小、泛著柔和白光的」明光石」，將整條寬闊主街照得燈火通明。空氣中沒了凡俗世界的塵土與炊煙，取而代之的，是股混雜著各色丹藥、靈草、妖獸烤肉乃至修士自身法力氣息的複雜而鮮活的洪流。
這股氣息洪流裹挾著鼎沸人聲，如無形浪潮般迎面拍來。
他那顆早已適應深山寂靜與宗門底層壓抑的心，在這突如其來的喧囂面前，也不由得微微一滯。他下意識地將斗笠帽檐又壓低幾分，佝僂著身子，把自己更深地藏進破舊的粗麻布衣衫里，如一滴悄然匯入江河的濁水，沉默隨著人流向前涌去。
他沒急著尋找機緣，更沒抬頭欣賞這仙家城池的繁華——他的第一要務，是尋一處能安身的巢穴。
可僅僅一個時辰後，他那顆古井無波的心，便被這座巨城冰冷的現實激起一絲苦澀漣漪。
他從城東最繁華的主街走到城西最偏僻的輔路，牆壁上、布告欄里隨處可見硃砂或墨筆寫就的招租訊息：
」'靈楓'洞府，中品靈脈，月租五靈石，押三付一。」'聽潮'小築，自帶靜室，月租三靈石，需有保人。」
」'臨街旺鋪'，三層閣樓，年租一百靈石，非誠勿擾。」
一行行冰冷的數字，如一盆盆兜頭冷水，讓他因初見繁華而生的些許憧憬迅速冷卻。他懷中那一百二十塊下品靈石，是耗去數月光陰、冒著性命之危才攢下的全部身家，可在這座寸土寸金的巨城裡，竟連一間最普通的洞府都難租滿一年。
他最終將目光投向那些租金在」一靈石」上下、位於城池最邊緣且靈氣最稀薄的區域，循著一則告示找到了城主府設在此地的官方租賃機構——」百川閣」。
閣樓氣派，進出之人皆是衣著光鮮、氣息不凡的修士。在門口猶豫許久，才鼓起勇氣走進去。內里更是富麗堂皇，一股能安神靜氣的淡檀香縈繞鼻端。
負責接待的是個穿青色錦衣、臉上帶幾分職業性倨傲的年輕修士。他瞥了眼的打扮，以及他身上幾乎微不可聞的靈力波動，眉頭不易察覺地皺了下。
」何事？」他的聲音冷淡而疏離。
」仙師，老朽……老朽想尋一間鋪子，或是洞府。」將姿態放得極低。
」哦？」那年輕修士從一堆玉簡中抬頭，懶洋洋地問，」可有本地商會或是家族的保人？」
」老朽……初來乍到，並無保人。」
」那可曾在城衛軍處，登記過長居的身份玉牌？」
」也……也未曾。」
那年輕修士聞言，臉上最後一絲耐心也沒了。他」啪」地合上手中玉簡，不耐煩地揮揮手，如驅趕蒼蠅般：」既無保人，也無身份，百川閣的規矩，概不外租。下一位！」
甚至來不及多說一句，便被後面一位氣息遠比他雄渾的修士不客氣地擠到一旁。他沉默退出富麗堂皇的閣樓，重新回到外面喧囂的街道上——官方的路，走不通了。
他只能去尋私下招租的門路。
在一條更偏僻的巷子裡，他看到一則用木炭寫在牆上、字跡潦草的訊息：」後院小屋一間，月租僅需半塊靈石，欲租從速」。這個價格低得令人心動。
他按地址找到一個形容猥瑣的獨眼修士。那修士見到，出乎意料地熱情，一口一個」老哥」，大吐散修不易的苦水，仿佛遇著知音。他說自己也是苦出身，見不得老修行露宿街頭，這才把自家小屋」虧本」租出，只為結個善緣。
只是看房前，他搓著手，有些」不好意思」地說：」老哥，非是兄弟我信不過你，只是這坊市里騙子太多，我之前被晃點過好幾次。你看，你是不是先押一塊靈石當看房的'誠意金'？若是相不中，這靈石我原封不動退你。」
看著對方那張滿是」真誠」的臉，心中卻一片冰冷。他當了三十年朝奉，見多了賭徒當掉最後一件祖產時眼中的孤注一擲，而眼前這獨眼修士眼底深處，便藏著一模一樣的、一閃而逝的瘋狂，他的笑容根本沒抵達眼底。
知道，自己一旦拿出靈石，怕是連這間屋子都走不出去。
」原來還有這等規矩。」臉上依舊是憨厚懵懂的神情，」只是老朽的靈石都寄存在同鄉那裡了，不若仙師您在此稍候，老朽去去便回？」
說完不等對方反應，他轉身不疾不徐走出陰暗小巷。在踏出巷口的瞬間，他用眼角餘光清晰瞥見，巷子對面陰影里，兩個氣息與獨眼修士一般無二的壯漢，正不甘地朝這邊望了一眼——冷汗從他後背滲出。
一連數日，他都在官方的冷遇與私下的陷阱中反覆碰壁。懷揣著足以讓凡人富貴一生的」巨款」，在這座仙家城池裡，卻連一處遮風擋雨的屋檐都尋不到。巨大的無力感如一張無形大網，將他越收越緊。
他沒再找下去——他知道，自己的路子從一開始就錯了。
他尋了家位於城西」亂麻巷」、最是魚龍混雜的凡俗酒館，不再吝惜那點靈石，將其換成大量凡俗銀錢。他每日來此地，只點一碟最便宜的茴香豆、一碗最劣質的燒刀子，便如一個被生活磨平所有稜角的凡俗老頭，縮在最喧囂的角落，一坐便是一整天。
他不再看，不再問，只是聽：
聽那些滿身酒氣的傭兵，醉醺醺吹噓昨日又獵殺了何等兇猛的妖獸；聽那些輸光褲子的賭徒，紅著眼咒罵」黑風鬥獸場」又出了什麼陰損盤口；
也聽那些為生計所迫的凡人夥計，壓低聲音抱怨坊市里哪家店鋪掌柜最吝嗇，哪家租子又漲了價。
他就像株乾枯百年的老樹，將自己的根須深深扎進這片由抱怨、吹噓、絕望與希望構成的最底層市井泥土中，瘋狂汲取著需要的信息。
終於，在第七日黃昏——他等到了自己需要的那陣」雨」。
」……要我說，這亂麻巷裡最黑心的，還得是巷子口那個殺豬的張屠夫！」鄰桌一個喝得滿臉通紅的漢子一拍桌子，大聲嚷嚷，」他那個不成器的兒子，前天在鬥獸場把這個月的活計錢都輸光了，還欠了'黑煞幫'一屁股債！那張屠夫為給兒子還債，竟把他家後院那間又破又爛的柴房，掛出一個月一塊靈石的天價！簡直是想錢想瘋了！」
」誰說不是呢！」另一個聲音附和，」聽說'黑煞幫'只給了他半個月期限，這要是再湊不夠錢，他那寶貝兒子的胳膊，怕是就要被剁下來當下酒菜了！」
酒館裡爆發出一陣哄堂大笑。
嘈雜笑聲中，緩緩端起面前那碗早已沒了熱氣的劣酒，一飲而盡。他那雙渾濁的眼睛裡，終於再次亮起一絲屬於獵人鎖定獵物後，獨有的冰冷精光。
城門之內，天色雖已近黃昏，卻亮如白晝。街道兩側的店鋪閣樓間，懸掛著一顆顆拳頭大小、泛著柔和白光的」明光石」，將整條寬闊主街照得燈火通明。空氣中沒了凡俗世界的塵土與炊煙，取而代之的，是股混雜著各色丹藥、靈草、妖獸烤肉乃至修士自身法力氣息的複雜而鮮活的洪流。
這股氣息洪流裹挾著鼎沸人聲，如無形浪潮般迎面拍來。
他那顆早已適應深山寂靜與宗門底層壓抑的心，在這突如其來的喧囂面前，也不由得微微一滯。他下意識地將斗笠帽檐又壓低幾分，佝僂著身子，把自己更深地藏進破舊的粗麻布衣衫里，如一滴悄然匯入江河的濁水，沉默隨著人流向前涌去。
他沒急著尋找機緣，更沒抬頭欣賞這仙家城池的繁華——他的第一要務，是尋一處能安身的巢穴。
可僅僅一個時辰後，他那顆古井無波的心，便被這座巨城冰冷的現實激起一絲苦澀漣漪。
他從城東最繁華的主街走到城西最偏僻的輔路，牆壁上、布告欄里隨處可見硃砂或墨筆寫就的招租訊息：
」'靈楓'洞府，中品靈脈，月租五靈石，押三付一。」'聽潮'小築，自帶靜室，月租三靈石，需有保人。」
」'臨街旺鋪'，三層閣樓，年租一百靈石，非誠勿擾。」
一行行冰冷的數字，如一盆盆兜頭冷水，讓他因初見繁華而生的些許憧憬迅速冷卻。他懷中那一百二十塊下品靈石，是耗去數月光陰、冒著性命之危才攢下的全部身家，可在這座寸土寸金的巨城裡，竟連一間最普通的洞府都難租滿一年。
他最終將目光投向那些租金在」一靈石」上下、位於城池最邊緣且靈氣最稀薄的區域，循著一則告示找到了城主府設在此地的官方租賃機構——」百川閣」。
閣樓氣派，進出之人皆是衣著光鮮、氣息不凡的修士。在門口猶豫許久，才鼓起勇氣走進去。內里更是富麗堂皇，一股能安神靜氣的淡檀香縈繞鼻端。
負責接待的是個穿青色錦衣、臉上帶幾分職業性倨傲的年輕修士。他瞥了眼的打扮，以及他身上幾乎微不可聞的靈力波動，眉頭不易察覺地皺了下。
」何事？」他的聲音冷淡而疏離。
」仙師，老朽……老朽想尋一間鋪子，或是洞府。」將姿態放得極低。
」哦？」那年輕修士從一堆玉簡中抬頭，懶洋洋地問，」可有本地商會或是家族的保人？」
」老朽……初來乍到，並無保人。」
」那可曾在城衛軍處，登記過長居的身份玉牌？」
」也……也未曾。」
那年輕修士聞言，臉上最後一絲耐心也沒了。他」啪」地合上手中玉簡，不耐煩地揮揮手，如驅趕蒼蠅般：」既無保人，也無身份，百川閣的規矩，概不外租。下一位！」
甚至來不及多說一句，便被後面一位氣息遠比他雄渾的修士不客氣地擠到一旁。他沉默退出富麗堂皇的閣樓，重新回到外面喧囂的街道上——官方的路，走不通了。
他只能去尋私下招租的門路。
在一條更偏僻的巷子裡，他看到一則用木炭寫在牆上、字跡潦草的訊息：」後院小屋一間，月租僅需半塊靈石，欲租從速」。這個價格低得令人心動。
他按地址找到一個形容猥瑣的獨眼修士。那修士見到，出乎意料地熱情，一口一個」老哥」，大吐散修不易的苦水，仿佛遇著知音。他說自己也是苦出身，見不得老修行露宿街頭，這才把自家小屋」虧本」租出，只為結個善緣。
只是看房前，他搓著手，有些」不好意思」地說：」老哥，非是兄弟我信不過你，只是這坊市里騙子太多，我之前被晃點過好幾次。你看，你是不是先押一塊靈石當看房的'誠意金'？若是相不中，這靈石我原封不動退你。」
看著對方那張滿是」真誠」的臉，心中卻一片冰冷。他當了三十年朝奉，見多了賭徒當掉最後一件祖產時眼中的孤注一擲，而眼前這獨眼修士眼底深處，便藏著一模一樣的、一閃而逝的瘋狂，他的笑容根本沒抵達眼底。
知道，自己一旦拿出靈石，怕是連這間屋子都走不出去。
」原來還有這等規矩。」臉上依舊是憨厚懵懂的神情，」只是老朽的靈石都寄存在同鄉那裡了，不若仙師您在此稍候，老朽去去便回？」
說完不等對方反應，他轉身不疾不徐走出陰暗小巷。在踏出巷口的瞬間，他用眼角餘光清晰瞥見，巷子對面陰影里，兩個氣息與獨眼修士一般無二的壯漢，正不甘地朝這邊望了一眼——冷汗從他後背滲出。
一連數日，他都在官方的冷遇與私下的陷阱中反覆碰壁。懷揣著足以讓凡人富貴一生的」巨款」，在這座仙家城池裡，卻連一處遮風擋雨的屋檐都尋不到。巨大的無力感如一張無形大網，將他越收越緊。
他沒再找下去——他知道，自己的路子從一開始就錯了。
他尋了家位於城西」亂麻巷」、最是魚龍混雜的凡俗酒館，不再吝惜那點靈石，將其換成大量凡俗銀錢。他每日來此地，只點一碟最便宜的茴香豆、一碗最劣質的燒刀子，便如一個被生活磨平所有稜角的凡俗老頭，縮在最喧囂的角落，一坐便是一整天。
他不再看，不再問，只是聽：
聽那些滿身酒氣的傭兵，醉醺醺吹噓昨日又獵殺了何等兇猛的妖獸；聽那些輸光褲子的賭徒，紅著眼咒罵」黑風鬥獸場」又出了什麼陰損盤口；
也聽那些為生計所迫的凡人夥計，壓低聲音抱怨坊市里哪家店鋪掌柜最吝嗇，哪家租子又漲了價。
他就像株乾枯百年的老樹，將自己的根須深深扎進這片由抱怨、吹噓、絕望與希望構成的最底層市井泥土中，瘋狂汲取著需要的信息。
終於，在第七日黃昏——他等到了自己需要的那陣」雨」。
」……要我說，這亂麻巷裡最黑心的，還得是巷子口那個殺豬的張屠夫！」鄰桌一個喝得滿臉通紅的漢子一拍桌子，大聲嚷嚷，」他那個不成器的兒子，前天在鬥獸場把這個月的活計錢都輸光了，還欠了'黑煞幫'一屁股債！那張屠夫為給兒子還債，竟把他家後院那間又破又爛的柴房，掛出一個月一塊靈石的天價！簡直是想錢想瘋了！」
」誰說不是呢！」另一個聲音附和，」聽說'黑煞幫'只給了他半個月期限，這要是再湊不夠錢，他那寶貝兒子的胳膊，怕是就要被剁下來當下酒菜了！」
酒館裡爆發出一陣哄堂大笑。
嘈雜笑聲中，緩緩端起面前那碗早已沒了熱氣的劣酒，一飲而盡。他那雙渾濁的眼睛裡，終於再次亮起一絲屬於獵人鎖定獵物後，獨有的冰冷精光。