第11章 藥渣里的門道
是夜，陳平躺在堅硬的床板上，久久未能入眠。
那截赤血藤殘根帶來的精純靈氣，此刻仍如同一股溫暖的溪流，在他四肢百骸中緩緩流淌，沖刷著他這具凡軀之內，積攢了半個多世紀的沉疴與暮氣。
這種感覺，遠比他自己用凡俗草藥，辛苦吐納得來的那縷真氣，要雄厚精純十倍不止。
然而，短暫的欣喜過後，陳平的心，卻比任何時候都要沉靜。
福禍相依，這個道理，他在當鋪的櫃檯後，看了三十年，早已刻進了骨子裡。今日之得，純屬偶然。若將長生之望，盡數寄託於此等虛無縹緲的『運氣』，無異於緣木求魚，自斷道途。
他必須將這種「偶然」，變成一種「必然」。
從第二天起，陳平幹活時，便多了一份不為人知的心思。他負責的藥田，距離丹堂不算太遠。他總會在勞作的間隙，看似不經意地，將目光投向那座終日飄散出藥香的建築。
他便如一隻最耐心的蜘蛛，於無人注視的角落，開始一絲不苟地，編織起自己的信息之網。
他發現，丹堂傾倒藥渣，並無固定的時日。有時三五天一次，有時則半月才有動靜。這取決于丹堂內那些煉丹師兄們的需求與產出。
他開始默默地記錄。
那幾天，丹堂的煙囪里飄出的是帶著甜香的白煙；哪幾天，飄出的又是帶著焦糊味的黑煙。哪一次傾倒出的藥渣，量大且濕潤；那一次，又只有少少的一些乾燥灰燼。
漸漸地，他摸索出了一些門道。
那些呈灰褐色、尚有餘溫、甚至還夾雜著些許半透明膠狀物的藥渣，品質最佳。它們通常出現在丹堂連續數日飄出白煙之後，想來是煉製某種上好丹藥剩下的。其中蘊含的靈氣，平和而濃郁。
而那些焦黑如炭、甚至帶著刺鼻味道的藥渣，則毫無用處。它們往往伴隨著丹堂內傳來的一兩聲悶響，或是某位師兄氣急-敗壞的咒罵聲，應是煉丹師控火失當、「炸爐」後的廢渣，靈氣早已在失控中散逸殆盡。
還有一些藥渣，干硬如石，帶著淡淡的血腥味，靈氣駁雜而暴烈。陳平猜測，這或許是煉製某種給靈獸服用的丹藥所剩下的。
短短一個月，他便在心中，為這些外人眼中別無二致的「垃圾」，建立起了一套詳盡而精密的「品相分級」。他甚至能通過藥渣的成色，反推出丹堂最近可能在煉製何種類型的丹藥。
此等鑒渣之能，若是讓丹堂的弟子知曉，怕是會驚掉下巴。
然而，光有眼力還不夠，他還需要一個能穩定接觸到這些藥渣的「名分」。
他沒有去鑽營，沒有去巴結，而是用了最笨、也最穩妥的法子——幹活。
他開始主動包攬藥園裡那些最髒、最累、人人避之不及的差事。清理淤塞發臭的水渠，他二話不說，捲起褲腿就下去了；修補堆放雜物的倉庫漏雨的屋頂，他一個人默默地爬上爬下，忙活了整整一天。
他幹活比所有人都勤快，話卻比所有人都少。
漸漸地，在管事吳師兄和其他雜役的眼中，這個新來的、名為陳平的老頭子，便被貼上了一個標籤：一個有些痴愚、但老實本分、只知埋頭死幹活的苦哈哈。
人們開始習慣於將最麻煩的活計丟給他，而他也總是任勞任怨地接下。
機會，便在這種「習慣」中，悄然來臨。
這日，丹堂的藥渣車又滿了。吳師兄正準備像往常一樣，隨便指派一個倒霉的雜役去處理。
陳平卻像往常一樣，主動從人群里走了出來，用他那一貫的、帶著幾分卑微的沙啞嗓音說道：「吳師-兄，這活兒髒，又費力氣。大伙兒都忙了一上午了，還是讓老漢我去吧。我這把老骨頭，別的本事沒有，就剩點力氣了。」
這番話說得極為「得體」。既分擔了管事的煩惱，又「體諒」了同伴，還順便自嘲了一下，將自己的姿態，放到了最低。
吳師兄聞言，臉上果然露出了滿意的神色。他本就覺得差遣這個從不抱怨的老頭子最為省心，如今見他如此「識趣」，便順水推舟地揮了揮手：「嗯，既如此，以後這活兒便專屬你了。若做得好，月底我私人給你多記半分工錢。」
「謝仙師大人！」陳平立刻露出一副感激涕零、受寵若驚的模樣。
周圍的雜役們，則紛紛投來夾雜著同情與嘲笑的目光。在他們看來，這個老實巴交的陳平，為了半分工錢（幾文銅錢而已），竟搶著去幹這等賤活，真是又可憐又可笑。
陳平對這些目光視若無睹。他低下頭，布滿老繭的雙手，緊緊地握住了那輛獨輪車的木柄。
他再次推著車，走在那條通往後山黑風澗的偏僻小路上。
只是這一次，他的心情，已與上次截然不同。他看著車裡那堆散發著古怪氣味的藥渣，眼神深處，卻閃爍著如同巨賈審視一座未被發掘的金礦般的光芒。
他甚至能憑著那股熟悉的、帶著甜香的焦糊味，準確地判斷出，在車斗的最底層，埋著的那一小堆灰褐色藥渣，正是他等待了半個月的「上品」。
從此，清理丹堂藥渣，這件外門雜役中最卑賤、最污穢的差事，便成了陳平的專屬。
一條由他人棄之如敝履的廢渣所鋪就的、獨屬於他一人的長生秘徑，正在他的腳下，無聲地向前延伸。
那截赤血藤殘根帶來的精純靈氣，此刻仍如同一股溫暖的溪流，在他四肢百骸中緩緩流淌，沖刷著他這具凡軀之內，積攢了半個多世紀的沉疴與暮氣。
這種感覺，遠比他自己用凡俗草藥，辛苦吐納得來的那縷真氣，要雄厚精純十倍不止。
然而，短暫的欣喜過後，陳平的心，卻比任何時候都要沉靜。
福禍相依，這個道理，他在當鋪的櫃檯後，看了三十年，早已刻進了骨子裡。今日之得，純屬偶然。若將長生之望，盡數寄託於此等虛無縹緲的『運氣』，無異於緣木求魚，自斷道途。
他必須將這種「偶然」，變成一種「必然」。
從第二天起，陳平幹活時，便多了一份不為人知的心思。他負責的藥田，距離丹堂不算太遠。他總會在勞作的間隙，看似不經意地，將目光投向那座終日飄散出藥香的建築。
他便如一隻最耐心的蜘蛛，於無人注視的角落，開始一絲不苟地，編織起自己的信息之網。
他發現，丹堂傾倒藥渣，並無固定的時日。有時三五天一次，有時則半月才有動靜。這取決于丹堂內那些煉丹師兄們的需求與產出。
他開始默默地記錄。
那幾天，丹堂的煙囪里飄出的是帶著甜香的白煙；哪幾天，飄出的又是帶著焦糊味的黑煙。哪一次傾倒出的藥渣，量大且濕潤；那一次，又只有少少的一些乾燥灰燼。
漸漸地，他摸索出了一些門道。
那些呈灰褐色、尚有餘溫、甚至還夾雜著些許半透明膠狀物的藥渣，品質最佳。它們通常出現在丹堂連續數日飄出白煙之後，想來是煉製某種上好丹藥剩下的。其中蘊含的靈氣，平和而濃郁。
而那些焦黑如炭、甚至帶著刺鼻味道的藥渣，則毫無用處。它們往往伴隨著丹堂內傳來的一兩聲悶響，或是某位師兄氣急-敗壞的咒罵聲，應是煉丹師控火失當、「炸爐」後的廢渣，靈氣早已在失控中散逸殆盡。
還有一些藥渣，干硬如石，帶著淡淡的血腥味，靈氣駁雜而暴烈。陳平猜測，這或許是煉製某種給靈獸服用的丹藥所剩下的。
短短一個月，他便在心中，為這些外人眼中別無二致的「垃圾」，建立起了一套詳盡而精密的「品相分級」。他甚至能通過藥渣的成色，反推出丹堂最近可能在煉製何種類型的丹藥。
此等鑒渣之能，若是讓丹堂的弟子知曉，怕是會驚掉下巴。
然而，光有眼力還不夠，他還需要一個能穩定接觸到這些藥渣的「名分」。
他沒有去鑽營，沒有去巴結，而是用了最笨、也最穩妥的法子——幹活。
他開始主動包攬藥園裡那些最髒、最累、人人避之不及的差事。清理淤塞發臭的水渠，他二話不說，捲起褲腿就下去了；修補堆放雜物的倉庫漏雨的屋頂，他一個人默默地爬上爬下，忙活了整整一天。
他幹活比所有人都勤快，話卻比所有人都少。
漸漸地，在管事吳師兄和其他雜役的眼中，這個新來的、名為陳平的老頭子，便被貼上了一個標籤：一個有些痴愚、但老實本分、只知埋頭死幹活的苦哈哈。
人們開始習慣於將最麻煩的活計丟給他，而他也總是任勞任怨地接下。
機會，便在這種「習慣」中，悄然來臨。
這日，丹堂的藥渣車又滿了。吳師兄正準備像往常一樣，隨便指派一個倒霉的雜役去處理。
陳平卻像往常一樣，主動從人群里走了出來，用他那一貫的、帶著幾分卑微的沙啞嗓音說道：「吳師-兄，這活兒髒，又費力氣。大伙兒都忙了一上午了，還是讓老漢我去吧。我這把老骨頭，別的本事沒有，就剩點力氣了。」
這番話說得極為「得體」。既分擔了管事的煩惱，又「體諒」了同伴，還順便自嘲了一下，將自己的姿態，放到了最低。
吳師兄聞言，臉上果然露出了滿意的神色。他本就覺得差遣這個從不抱怨的老頭子最為省心，如今見他如此「識趣」，便順水推舟地揮了揮手：「嗯，既如此，以後這活兒便專屬你了。若做得好，月底我私人給你多記半分工錢。」
「謝仙師大人！」陳平立刻露出一副感激涕零、受寵若驚的模樣。
周圍的雜役們，則紛紛投來夾雜著同情與嘲笑的目光。在他們看來，這個老實巴交的陳平，為了半分工錢（幾文銅錢而已），竟搶著去幹這等賤活，真是又可憐又可笑。
陳平對這些目光視若無睹。他低下頭，布滿老繭的雙手，緊緊地握住了那輛獨輪車的木柄。
他再次推著車，走在那條通往後山黑風澗的偏僻小路上。
只是這一次，他的心情，已與上次截然不同。他看著車裡那堆散發著古怪氣味的藥渣，眼神深處，卻閃爍著如同巨賈審視一座未被發掘的金礦般的光芒。
他甚至能憑著那股熟悉的、帶著甜香的焦糊味，準確地判斷出，在車斗的最底層，埋著的那一小堆灰褐色藥渣，正是他等待了半個月的「上品」。
從此，清理丹堂藥渣，這件外門雜役中最卑賤、最污穢的差事，便成了陳平的專屬。
一條由他人棄之如敝履的廢渣所鋪就的、獨屬於他一人的長生秘徑，正在他的腳下，無聲地向前延伸。