第12章 斷脊廢墟，鐵鏽與獠牙
鉛灰色的黎明剛剛驅散最濃重的黑暗，林默和艾莉便已整裝待發。玲娜被嚴令留在窩棚內，加固木門，非必要不得外出。林默將獵槍背在身後，腰間別著鏽刀和幾顆獵槍子彈，手裡拎著一個用破布和金屬絲編織的簡陋袋子，準備用來裝材料。艾莉則輕裝上陣，短弩上弦，匕首插在順手的位置，腰間掛著水囊和幾塊肉乾。
兩人如同幽靈般離開窪地，朝著艾莉所說的「斷脊」廢墟潛行。空氣中瀰漫著廢土特有的鐵鏽和塵埃味道，腳下的土地依舊干硬龜裂。艾莉在前帶路，她的腳步輕盈而精準，總能避開鬆軟的沙地和容易發出聲響的金屬碎片，選擇最隱蔽的路線。林默努力跟上，警惕地觀察著四周。
「斷脊」廢墟名副其實。這是一片規模巨大的工業區殘骸，無數粗大的、鏽蝕斑駁的金屬管道如同巨龍的骸骨般橫七豎八地倒塌、扭曲，斷裂處露出猙獰的鋸齒狀裂口。巨大的鋼架結構坍塌下來，相互堆疊擠壓，形成一個個危險的、搖搖欲墜的洞穴和縫隙。地面覆蓋著厚厚的鐵鏽粉末和灰燼，踩上去發出沙沙的聲響。空氣中瀰漫著更濃的金屬鏽蝕味和一種……難以言喻的、帶著微弱甜腥的輻射塵埃氣息。
【警告！偵測到中度輻射污染區域！請宿主儘快離開或做好防護！】系統的提示音在林默腦中響起。
林默心中一凜，下意識地屏住呼吸。艾莉似乎早有預料，從懷裡掏出兩塊用多層破布包裹著、散發著淡淡草木灰味的簡陋「口罩」，遞了一塊給林默。「戴上。別待太久。」
林默連忙戴上，雖然效果有限，但聊勝於無。兩人小心翼翼地踏入這片鋼鐵墳場。
「找……大的，直的金屬管。或者……厚鋼板。」林默壓低聲音，描述著藍圖需要的材料。
艾莉點點頭，銳利的目光如同探照燈般掃視著那些巨大的金屬殘骸。她很快鎖定了一處半埋在地下的、直徑約半米、長度超過五米的巨大金屬管道。管道一端被坍塌的鋼樑壓住，另一端斜斜地指向天空，鏽蝕嚴重，但整體結構看起來還算完整。
「那個！」林默眼睛一亮！這絕對能做框架的主梁！
兩人靠近管道。管道入手冰冷沉重，表面覆蓋著厚厚的鐵鏽鱗片。林默嘗試著推了推，紋絲不動。
「需要……弄斷它。」艾莉觀察著管道被壓住的那一端。壓住它的鋼樑同樣粗大沉重。
「用這個試試？」林默從袋子裡拿出幾根從掠奪者那裡搜刮來的、相對粗壯的金屬撬棍。
艾莉接過一根，和林默合力，將撬棍深深插入管道與壓住它的鋼樑之間的縫隙。兩人用盡全身力氣向下壓！
「嘎吱……嘎吱……」令人牙酸的金屬摩擦聲響起，鏽蝕的碎屑簌簌落下。沉重的鋼樑和管道在巨大的力量下，發出不堪重負的呻吟，縫隙被撬開了一絲！
「再來！」林默低吼，汗水瞬間浸透了後背。艾莉咬著牙，手臂肌肉繃緊，再次發力！
「哐當！」一聲巨響！被撬動的鋼樑猛地向下一沉，帶動著那截巨大的金屬管道也重重地砸落在地，激起漫天鐵鏽塵埃！
成功了！管道的一端終於擺脫了束縛！
然而，巨大的聲響如同投入死水潭的石子，瞬間打破了廢墟的死寂！
「嘶嘶——！」
「吼嗚——！」
幾聲充滿暴戾和飢餓感的嘶吼聲，猛地從廢墟深處傳來！聲音尖銳刺耳，帶著金屬摩擦般的質感！
緊接著，幾道迅捷的灰影，如同炮彈般從倒塌的鋼架縫隙中竄出，直撲林默和艾莉！
是輻射獸！而且不止一隻！它們體型比之前的輻射狼稍小，但速度更快！外形如同放大數倍、變異的老鼠，渾身覆蓋著稀疏的、沾滿污垢的硬毛，露出粉紅色、布滿肉瘤的皮膚。它們的四肢異常粗壯，爪子如同剃刀般鋒利，最駭人的是那張裂開到耳根的大嘴，裡面布滿了層層疊疊、如同銼刀般的慘白利齒！猩紅的小眼睛裡閃爍著純粹的瘋狂食慾！
「是裂齒鼠！退後！」艾莉厲喝一聲，身體如同繃緊的弓弦瞬間彈開，短弩閃電般抬起！
「咻！」幽藍的弩箭離弦而出，精準地射入沖在最前面那隻裂齒鼠大張的口中，貫穿了它脆弱的咽喉！
「噗嗤！」污血飛濺！那隻裂齒鼠連慘叫都發不出，翻滾著栽倒在地，四肢抽搐！
但另外三隻裂齒鼠已經撲到近前！腥風撲面！
林默頭皮發麻，幾乎是本能地舉起了手中的獵槍！來不及瞄準，他對著沖自己撲來的那隻裂齒鼠就扣動了扳機！
「轟！！」
震耳欲聾的槍聲在廢墟中炸響！巨大的後坐力撞得林默肩膀劇痛，整個人向後踉蹌了兩步！
無數鐵砂如同暴風般潑灑出去！沖在最前面的那隻裂齒鼠首當其衝，半邊身子被打成了篩子，血肉模糊地摔在地上！但獵槍的霰彈覆蓋面太廣，後面兩隻裂齒鼠也被波及，發出痛苦的嘶鳴，身上爆開數朵血花，攻勢為之一滯！
好機會！艾莉如同鬼魅般欺身而上，匕首劃出冰冷的弧光，精準地割開了其中一隻受傷裂齒鼠的頸動脈！污血噴涌！
最後一隻裂齒鼠被同伴的死亡和獵槍的巨響震懾，凶性稍減，但飢餓很快壓倒了恐懼，它低吼一聲，繞開艾莉，再次撲向看起來更好欺負的林默！
林默剛剛站穩，獵槍巨大的聲響震得他耳朵嗡嗡作響，手臂酸麻，看到那猙獰的裂齒鼠撲來，心中一慌，再裝彈已經來不及！他下意識地掄起手中的金屬撬棍，朝著撲來的鼠頭狠狠砸去！
「砰！」撬棍砸在裂齒鼠堅硬的頭骨上，發出沉悶的響聲！裂齒鼠被砸得腦袋一歪，撲擊方向偏斜，鋒利的爪子擦著林默的肋下划過，帶起幾道火辣辣的血痕！
劇痛讓林默倒吸一口涼氣！裂齒鼠落地後迅速轉身，再次撲上！
千鈞一髮！
「咻！」一支弩箭精準地射入了裂齒鼠的後頸，箭頭從咽喉透出！是艾莉！
最後一隻裂齒鼠掙扎了幾下，倒在了血泊中。
戰鬥結束得極快，卻兇險萬分！林默靠著掩體大口喘氣，肋下的傷口火辣辣地疼，冷汗浸透了衣服。看著地上四隻猙獰的鼠屍，他心有餘悸。獵槍威力巨大，但裝填慢、動靜更大，在這種複雜環境下使用，風險極高！
艾莉迅速拔回弩箭，警惕地掃視著廢墟深處。「動靜太大。可能引來更多。快！」
林默也明白此地不宜久留。兩人強忍著疲憊和傷口疼痛，合力抬起那根沉重的金屬管道。管道比預想的更重，兩人用撬棍做槓桿，費了九牛二虎之力，才勉強將其一端抬起，拖拽著向窪地方向移動。沉重的管道在布滿鐵鏽和碎石的廢墟地面上摩擦，發出刺耳的刮擦聲。
他們又找到了一塊相對平整、約半米見方、厚度近兩厘米的鏽蝕鋼板，雖然邊緣有些變形，但作為工坊的工作檯面勉強夠用。林默還撿到了幾根相對筆直、手腕粗細的鋼筋，可以作為框架的支撐。
沉重的收穫拖慢了他們的速度。當兩人拖著金屬管道和鋼板，深一腳淺一腳地回到窪地邊緣時，已是日頭高照。
窩棚里，玲娜看到他們回來，尤其是看到林默肋下滲血的傷口和兩人疲憊不堪的樣子，小臉又白了。但她沒有哭，而是立刻跑出來，用林默留給她的最後一點淨水沖洗傷口，然後熟練地敷上藥粉包紮。
看著玲娜專注而小心的動作，林默心中湧起一股暖流。他顧不上休息，立刻開始規劃工坊的建設。地點就選在窩棚內部最靠牆的那片相對平整的區域。
艾莉也加入了進來。她力氣驚人，負責將沉重的管道和鋼板搬運到位。林默則利用那些鋼筋、螺絲螺母和找到的金屬絲，按照藍圖上的簡易圖示，開始笨拙地搭建框架。
這是一個極其耗費體力和耐心的過程。鋼筋需要切割、彎曲才能連接；鋼板需要找平固定；管道作為主梁需要牢固支撐……林默沒有專業工具，只有一把鏽刀、幾根撬棍和一些金屬片，進展緩慢，手指被鋒利的金屬邊緣劃開了好幾道口子。
玲娜則在一旁默默地幫忙遞工具，收集散落的螺絲，用她那小小的力氣幫忙扶著搖晃的框架。
時間在叮叮噹噹的敲打聲中流逝。夕陽西下時，一個極其簡陋、甚至有些歪斜的金屬框架終於初步成型！主梁被幾根鋼筋支撐著固定在窩棚牆壁上，那塊厚鋼板也被用大號螺絲勉強固定在了幾根較矮的鋼筋上，形成了一張搖搖晃晃的工作檯。
雖然粗糙不堪，距離系統藍圖要求的「初級工坊」還有很大差距，但一個能用於加工和修復的「工作角」，總算有了雛形！
林默累得幾乎虛脫，但看著眼前這個用廢鐵和汗水拼湊起來的「工坊」，心中充滿了成就感。他拿起那把生鏽的砍刀，在工作檯粗糙的鋼板邊緣用力磨了幾下，火星四濺！鏽跡被磨掉了一些，露出了下面相對鋒利的刃口！
「成了！」林默興奮地低吼一聲。有了這個平台，他就能嘗試修復更多東西，甚至……打造工具！
就在這時，負責警戒外圍的艾莉突然發出一聲短促的警示：「有人！」
林默的心猛地一緊！難道是血爪又來了？他立刻抓起靠在牆邊的獵槍！
只見窪地東側，那條通往「齒輪墳場」的小路上，那個熟悉的身影再次出現——拄著金屬拐杖的老卡爾！他依舊背著那個鼓鼓囊囊的大背包，但這次，他走得很慢，臉上沒有了上次那種市儈的笑容，反而帶著一絲……焦慮和緊張？他一邊走，一邊不停地回頭張望，仿佛背後有什麼東西在追趕。
當他看到窪地里那個顯眼的、剛剛搭建起來的金屬框架時，渾濁的老眼中明顯閃過一絲驚訝，但隨即又被更深的焦慮取代。
「老卡爾？你怎麼……」林默警惕地走出窩棚，獵槍雖然沒有抬起，但手指已經搭在了扳機護圈上。
老卡爾看到林默，尤其是看到他手中的獵槍和窩棚口眼神冰冷的艾莉時，明顯哆嗦了一下。他加快腳步，幾乎是踉蹌著衝到窪地邊緣，隔著荊棘圍牆，壓低了聲音，帶著一種近乎哭腔的急切：
「快！快跑！你們快離開這裡！」老卡爾的聲音充滿了恐懼，「血爪！血爪的『瘋狗』帶著人朝這邊來了！他們知道水的事了！還有……還有『齒輪墳場』……被搶了！那幫穿黑衣服的瘋子！見人就殺！搶東西！我……我好不容易才逃出來報信！」
如同晴天霹靂！林默和艾莉的臉色瞬間變得無比難看！
血爪的「瘋狗」帶人來了！這還不算，老卡爾口中的「穿黑衣服的瘋子」又是誰？他們搶了齒輪墳場？難道就是之前車轍印的主人？他們也在朝這邊來？
前有狼，後有虎！希望哨站，瞬間陷入了被兩股勢力夾擊的絕境！
艾莉的短弩瞬間抬起，冰冷的箭頭指向了驚慌失措的老卡爾：「你引來的？」
老卡爾嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地：「不是我！真的不是我！是『瘸狼』！他早就盯上你們了！那幫黑衣服的是從東邊來的！他們……他們在找東西！找乾淨的水源和……和能種東西的地！」他的目光下意識地瞟了一眼窩棚旁邊那片小小的、散發著微弱綠意的土豆田。
林默的心沉到了谷底。最壞的情況發生了！淨水和農田的秘密，徹底暴露！而且引來了不止一方的覬覦！
「他們……還有多久到？」林默的聲音乾澀。
「不……不知道！但『瘋狗』那伙人凶得很，動作快！黑衣服的……可能也快了！」老卡爾語無倫次。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛燃起的工業希望。林默看著身邊簡陋的防禦工事、手中僅剩幾發子彈的獵槍、疲憊不堪的艾莉和嚇得小臉慘白的玲娜……
難道，希望哨站，真的要在建立之初，就迎來覆滅？
「艾莉……」林默看向身邊唯一的依靠。
艾莉的眼神卻異常冰冷和……瘋狂！她死死盯著西邊禿鷲崖的方向，握著短弩的手因為用力而骨節發白，一股如同實質般的、混雜著滔天恨意的殺氣瀰漫開來。
「瘋狗……」她幾乎是咬著牙吐出這個名字，聲音如同來自九幽地獄，「他……必須死！」
兩人如同幽靈般離開窪地，朝著艾莉所說的「斷脊」廢墟潛行。空氣中瀰漫著廢土特有的鐵鏽和塵埃味道，腳下的土地依舊干硬龜裂。艾莉在前帶路，她的腳步輕盈而精準，總能避開鬆軟的沙地和容易發出聲響的金屬碎片，選擇最隱蔽的路線。林默努力跟上，警惕地觀察著四周。
「斷脊」廢墟名副其實。這是一片規模巨大的工業區殘骸，無數粗大的、鏽蝕斑駁的金屬管道如同巨龍的骸骨般橫七豎八地倒塌、扭曲，斷裂處露出猙獰的鋸齒狀裂口。巨大的鋼架結構坍塌下來，相互堆疊擠壓，形成一個個危險的、搖搖欲墜的洞穴和縫隙。地面覆蓋著厚厚的鐵鏽粉末和灰燼，踩上去發出沙沙的聲響。空氣中瀰漫著更濃的金屬鏽蝕味和一種……難以言喻的、帶著微弱甜腥的輻射塵埃氣息。
【警告！偵測到中度輻射污染區域！請宿主儘快離開或做好防護！】系統的提示音在林默腦中響起。
林默心中一凜，下意識地屏住呼吸。艾莉似乎早有預料，從懷裡掏出兩塊用多層破布包裹著、散發著淡淡草木灰味的簡陋「口罩」，遞了一塊給林默。「戴上。別待太久。」
林默連忙戴上，雖然效果有限，但聊勝於無。兩人小心翼翼地踏入這片鋼鐵墳場。
「找……大的，直的金屬管。或者……厚鋼板。」林默壓低聲音，描述著藍圖需要的材料。
艾莉點點頭，銳利的目光如同探照燈般掃視著那些巨大的金屬殘骸。她很快鎖定了一處半埋在地下的、直徑約半米、長度超過五米的巨大金屬管道。管道一端被坍塌的鋼樑壓住，另一端斜斜地指向天空，鏽蝕嚴重，但整體結構看起來還算完整。
「那個！」林默眼睛一亮！這絕對能做框架的主梁！
兩人靠近管道。管道入手冰冷沉重，表面覆蓋著厚厚的鐵鏽鱗片。林默嘗試著推了推，紋絲不動。
「需要……弄斷它。」艾莉觀察著管道被壓住的那一端。壓住它的鋼樑同樣粗大沉重。
「用這個試試？」林默從袋子裡拿出幾根從掠奪者那裡搜刮來的、相對粗壯的金屬撬棍。
艾莉接過一根，和林默合力，將撬棍深深插入管道與壓住它的鋼樑之間的縫隙。兩人用盡全身力氣向下壓！
「嘎吱……嘎吱……」令人牙酸的金屬摩擦聲響起，鏽蝕的碎屑簌簌落下。沉重的鋼樑和管道在巨大的力量下，發出不堪重負的呻吟，縫隙被撬開了一絲！
「再來！」林默低吼，汗水瞬間浸透了後背。艾莉咬著牙，手臂肌肉繃緊，再次發力！
「哐當！」一聲巨響！被撬動的鋼樑猛地向下一沉，帶動著那截巨大的金屬管道也重重地砸落在地，激起漫天鐵鏽塵埃！
成功了！管道的一端終於擺脫了束縛！
然而，巨大的聲響如同投入死水潭的石子，瞬間打破了廢墟的死寂！
「嘶嘶——！」
「吼嗚——！」
幾聲充滿暴戾和飢餓感的嘶吼聲，猛地從廢墟深處傳來！聲音尖銳刺耳，帶著金屬摩擦般的質感！
緊接著，幾道迅捷的灰影，如同炮彈般從倒塌的鋼架縫隙中竄出，直撲林默和艾莉！
是輻射獸！而且不止一隻！它們體型比之前的輻射狼稍小，但速度更快！外形如同放大數倍、變異的老鼠，渾身覆蓋著稀疏的、沾滿污垢的硬毛，露出粉紅色、布滿肉瘤的皮膚。它們的四肢異常粗壯，爪子如同剃刀般鋒利，最駭人的是那張裂開到耳根的大嘴，裡面布滿了層層疊疊、如同銼刀般的慘白利齒！猩紅的小眼睛裡閃爍著純粹的瘋狂食慾！
「是裂齒鼠！退後！」艾莉厲喝一聲，身體如同繃緊的弓弦瞬間彈開，短弩閃電般抬起！
「咻！」幽藍的弩箭離弦而出，精準地射入沖在最前面那隻裂齒鼠大張的口中，貫穿了它脆弱的咽喉！
「噗嗤！」污血飛濺！那隻裂齒鼠連慘叫都發不出，翻滾著栽倒在地，四肢抽搐！
但另外三隻裂齒鼠已經撲到近前！腥風撲面！
林默頭皮發麻，幾乎是本能地舉起了手中的獵槍！來不及瞄準，他對著沖自己撲來的那隻裂齒鼠就扣動了扳機！
「轟！！」
震耳欲聾的槍聲在廢墟中炸響！巨大的後坐力撞得林默肩膀劇痛，整個人向後踉蹌了兩步！
無數鐵砂如同暴風般潑灑出去！沖在最前面的那隻裂齒鼠首當其衝，半邊身子被打成了篩子，血肉模糊地摔在地上！但獵槍的霰彈覆蓋面太廣，後面兩隻裂齒鼠也被波及，發出痛苦的嘶鳴，身上爆開數朵血花，攻勢為之一滯！
好機會！艾莉如同鬼魅般欺身而上，匕首劃出冰冷的弧光，精準地割開了其中一隻受傷裂齒鼠的頸動脈！污血噴涌！
最後一隻裂齒鼠被同伴的死亡和獵槍的巨響震懾，凶性稍減，但飢餓很快壓倒了恐懼，它低吼一聲，繞開艾莉，再次撲向看起來更好欺負的林默！
林默剛剛站穩，獵槍巨大的聲響震得他耳朵嗡嗡作響，手臂酸麻，看到那猙獰的裂齒鼠撲來，心中一慌，再裝彈已經來不及！他下意識地掄起手中的金屬撬棍，朝著撲來的鼠頭狠狠砸去！
「砰！」撬棍砸在裂齒鼠堅硬的頭骨上，發出沉悶的響聲！裂齒鼠被砸得腦袋一歪，撲擊方向偏斜，鋒利的爪子擦著林默的肋下划過，帶起幾道火辣辣的血痕！
劇痛讓林默倒吸一口涼氣！裂齒鼠落地後迅速轉身，再次撲上！
千鈞一髮！
「咻！」一支弩箭精準地射入了裂齒鼠的後頸，箭頭從咽喉透出！是艾莉！
最後一隻裂齒鼠掙扎了幾下，倒在了血泊中。
戰鬥結束得極快，卻兇險萬分！林默靠著掩體大口喘氣，肋下的傷口火辣辣地疼，冷汗浸透了衣服。看著地上四隻猙獰的鼠屍，他心有餘悸。獵槍威力巨大，但裝填慢、動靜更大，在這種複雜環境下使用，風險極高！
艾莉迅速拔回弩箭，警惕地掃視著廢墟深處。「動靜太大。可能引來更多。快！」
林默也明白此地不宜久留。兩人強忍著疲憊和傷口疼痛，合力抬起那根沉重的金屬管道。管道比預想的更重，兩人用撬棍做槓桿，費了九牛二虎之力，才勉強將其一端抬起，拖拽著向窪地方向移動。沉重的管道在布滿鐵鏽和碎石的廢墟地面上摩擦，發出刺耳的刮擦聲。
他們又找到了一塊相對平整、約半米見方、厚度近兩厘米的鏽蝕鋼板，雖然邊緣有些變形，但作為工坊的工作檯面勉強夠用。林默還撿到了幾根相對筆直、手腕粗細的鋼筋，可以作為框架的支撐。
沉重的收穫拖慢了他們的速度。當兩人拖著金屬管道和鋼板，深一腳淺一腳地回到窪地邊緣時，已是日頭高照。
窩棚里，玲娜看到他們回來，尤其是看到林默肋下滲血的傷口和兩人疲憊不堪的樣子，小臉又白了。但她沒有哭，而是立刻跑出來，用林默留給她的最後一點淨水沖洗傷口，然後熟練地敷上藥粉包紮。
看著玲娜專注而小心的動作，林默心中湧起一股暖流。他顧不上休息，立刻開始規劃工坊的建設。地點就選在窩棚內部最靠牆的那片相對平整的區域。
艾莉也加入了進來。她力氣驚人，負責將沉重的管道和鋼板搬運到位。林默則利用那些鋼筋、螺絲螺母和找到的金屬絲，按照藍圖上的簡易圖示，開始笨拙地搭建框架。
這是一個極其耗費體力和耐心的過程。鋼筋需要切割、彎曲才能連接；鋼板需要找平固定；管道作為主梁需要牢固支撐……林默沒有專業工具，只有一把鏽刀、幾根撬棍和一些金屬片，進展緩慢，手指被鋒利的金屬邊緣劃開了好幾道口子。
玲娜則在一旁默默地幫忙遞工具，收集散落的螺絲，用她那小小的力氣幫忙扶著搖晃的框架。
時間在叮叮噹噹的敲打聲中流逝。夕陽西下時，一個極其簡陋、甚至有些歪斜的金屬框架終於初步成型！主梁被幾根鋼筋支撐著固定在窩棚牆壁上，那塊厚鋼板也被用大號螺絲勉強固定在了幾根較矮的鋼筋上，形成了一張搖搖晃晃的工作檯。
雖然粗糙不堪，距離系統藍圖要求的「初級工坊」還有很大差距，但一個能用於加工和修復的「工作角」，總算有了雛形！
林默累得幾乎虛脫，但看著眼前這個用廢鐵和汗水拼湊起來的「工坊」，心中充滿了成就感。他拿起那把生鏽的砍刀，在工作檯粗糙的鋼板邊緣用力磨了幾下，火星四濺！鏽跡被磨掉了一些，露出了下面相對鋒利的刃口！
「成了！」林默興奮地低吼一聲。有了這個平台，他就能嘗試修復更多東西，甚至……打造工具！
就在這時，負責警戒外圍的艾莉突然發出一聲短促的警示：「有人！」
林默的心猛地一緊！難道是血爪又來了？他立刻抓起靠在牆邊的獵槍！
只見窪地東側，那條通往「齒輪墳場」的小路上，那個熟悉的身影再次出現——拄著金屬拐杖的老卡爾！他依舊背著那個鼓鼓囊囊的大背包，但這次，他走得很慢，臉上沒有了上次那種市儈的笑容，反而帶著一絲……焦慮和緊張？他一邊走，一邊不停地回頭張望，仿佛背後有什麼東西在追趕。
當他看到窪地里那個顯眼的、剛剛搭建起來的金屬框架時，渾濁的老眼中明顯閃過一絲驚訝，但隨即又被更深的焦慮取代。
「老卡爾？你怎麼……」林默警惕地走出窩棚，獵槍雖然沒有抬起，但手指已經搭在了扳機護圈上。
老卡爾看到林默，尤其是看到他手中的獵槍和窩棚口眼神冰冷的艾莉時，明顯哆嗦了一下。他加快腳步，幾乎是踉蹌著衝到窪地邊緣，隔著荊棘圍牆，壓低了聲音，帶著一種近乎哭腔的急切：
「快！快跑！你們快離開這裡！」老卡爾的聲音充滿了恐懼，「血爪！血爪的『瘋狗』帶著人朝這邊來了！他們知道水的事了！還有……還有『齒輪墳場』……被搶了！那幫穿黑衣服的瘋子！見人就殺！搶東西！我……我好不容易才逃出來報信！」
如同晴天霹靂！林默和艾莉的臉色瞬間變得無比難看！
血爪的「瘋狗」帶人來了！這還不算，老卡爾口中的「穿黑衣服的瘋子」又是誰？他們搶了齒輪墳場？難道就是之前車轍印的主人？他們也在朝這邊來？
前有狼，後有虎！希望哨站，瞬間陷入了被兩股勢力夾擊的絕境！
艾莉的短弩瞬間抬起，冰冷的箭頭指向了驚慌失措的老卡爾：「你引來的？」
老卡爾嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地：「不是我！真的不是我！是『瘸狼』！他早就盯上你們了！那幫黑衣服的是從東邊來的！他們……他們在找東西！找乾淨的水源和……和能種東西的地！」他的目光下意識地瞟了一眼窩棚旁邊那片小小的、散發著微弱綠意的土豆田。
林默的心沉到了谷底。最壞的情況發生了！淨水和農田的秘密，徹底暴露！而且引來了不止一方的覬覦！
「他們……還有多久到？」林默的聲音乾澀。
「不……不知道！但『瘋狗』那伙人凶得很，動作快！黑衣服的……可能也快了！」老卡爾語無倫次。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛燃起的工業希望。林默看著身邊簡陋的防禦工事、手中僅剩幾發子彈的獵槍、疲憊不堪的艾莉和嚇得小臉慘白的玲娜……
難道，希望哨站，真的要在建立之初，就迎來覆滅？
「艾莉……」林默看向身邊唯一的依靠。
艾莉的眼神卻異常冰冷和……瘋狂！她死死盯著西邊禿鷲崖的方向，握著短弩的手因為用力而骨節發白，一股如同實質般的、混雜著滔天恨意的殺氣瀰漫開來。
「瘋狗……」她幾乎是咬著牙吐出這個名字，聲音如同來自九幽地獄，「他……必須死！」