第428章 科舉開始
「那肖兄若是發達了，會變嗎？」趙德秀半開玩笑地問。
肖不憂認真想了想，搖搖頭：「不曉得。但我娘常跟我說，做人不能忘本。我們家最困難的時候，是街坊鄰居東家一碗米、西家一把菜接濟過來的。我要是以後當了官，不為百姓做事，那還不如回家繼續跑堂。」
兩人又聊了很久。
從家鄉的風俗，到讀書的趣事；從對時局的看法，到對未來的憧憬。
趙德秀發現，肖不憂雖然說話帶著濃重的口音，但思維清晰，見解獨到，尤其對民間疾苦有著切身的體會。
不知不覺，油燈里的油快燒乾了，火光漸漸微弱。其他學子大都已睡下，鼾聲此起彼伏。
隔天一早天還沒亮，兩人就被屋內的動靜給吵醒了。
學子們早早起床，換上最體面的衣服，仔細檢查要帶的東西以及身份證明。
這些可馬虎不得，事關他們未來的前程。
趙德秀和趙德昭也收拾妥當。
肖不憂穿上那件補過的青色長袍轉了一圈，「怎麼樣，還闊以吧？」
「相當精神。」趙德秀豎起大拇指。
「那就好，那就好。」肖不憂搓著手，手心全是汗，「哎呀，我這心裡頭，跟揣了只兔子似的，砰砰直跳。」
「緊張個錘子......」趙德昭學著肖不憂的話說道。
「說得對，說得對……」肖不憂深吸幾口氣，努力讓自己平靜下來，嘴裡開始念念有詞，「老漢保佑……昊天上帝保佑、關二爺保佑、文昌帝君保佑……哦對了，還有孔聖人……」
辰時初刻，學子們陸續出發。
「讓一讓！讓一讓哈！」
「前面的快些走！」
「別擠別擠！我的鞋！」
趙德秀三人隨著人流緩慢前進。
通往宮門的道路已經被巡檢司封鎖，除了考生外一律不得通行。
即便如此，放眼望去，黑壓壓的全是人頭。
四千多名考生，加上維持秩序的官兵，把整條街堵得水泄不通。
「趙兄，你看那邊！」肖不憂忽然指著前方。
順著他的手指望去，只見巍峨的宮門已經出現在視線盡頭。
朱紅色的城牆，金黃色的琉璃瓦，宮門上方懸掛著巨大的匾額，上書「承天門」三個鎏金大字。
第一次見到如此宏偉的建築，肖不憂的眼睛都直了。
「趙兄，你快看！那就是皇宮！皇帝老爺子住的地方！」
說著轉過頭，卻發現身邊的趙德秀不見了。
「咦？趙兄呢？」肖不憂一愣，趕緊四下張望。
人潮洶湧，哪裡還找得到人影。
只有趙德昭還跟在他身後，被人流擠得東倒西歪。
「小二，你哥人勒？」肖不憂焦急地問。
趙德昭心道他哥當然早就溜了。
但他哪敢說實話，只能含糊道：「剛才人太多，我哥走丟了……」
「壞了壞了！」肖不憂急得直跺腳，「馬上就到宮門口了，這要是錯過了點名驗身，可就進不去了！不行，我得去找找！」
說著就要逆著人流往回走。
趙德昭連忙拉住他：「肖哥！別去！我哥出來之前跟我說，要是走散了，就朝著宮門走就行。他說他認得路，自己能找到。」
「可是……」
「而且我哥那麼大個人了，丟不了。」趙德昭趕緊補充，「咱們要是耽誤了時間，三個人都進不去，那不是更糟？」
肖不憂想了想，覺得有道理，但還是擔心：「你哥真的能找過來？」
「能！肯定能！」趙德昭信誓旦旦。
肖不憂這才稍稍放心，但還是頻頻回頭張望。
可惜人山人海，根本看不見趙德秀的影子。
「那咱們走慢點，萬一你哥追上來呢。」肖不憂說著，故意放慢了腳步。
兩人隨著人流慢慢前進，離宮門越來越近。
宮門前禁軍已經列隊站好，所有考生都安靜下來，連最聒噪的人也閉了嘴。
隊伍開始有序地通過宮門。門前設了數十個檢查點，每個點都有三名禁軍把守，一人驗明身份，一人搜身檢查，一人記錄在案。
檢查極其嚴格，除了必要的文具和身份證明，其他東西一律不得帶入。
看到這一幕，考生們更加緊張了。
肖不憂和趙德昭排了半個多時辰的隊，終於輪到了他們。
「姓名，籍貫，保人。」禁軍面無表情地問。
「肖不憂，成都府華陽縣人氏，保人是縣學教諭周文德。」肖不憂恭敬地回答，遞上身份文書和保書。
禁軍仔細核對，又打量了他幾眼，這才點點頭：「進去吧，下一個。」
搜身的過程更是細緻。
從頭髮到鞋底，每一個可能藏東西的地方都不放過。
肖不憂配合地抬起手臂，轉過身，心裡卻有些發慌。
「過了。」禁軍揮揮手。
肖不憂鬆了口氣，趕緊走進宮門。
趙德昭也順利通過，跟了上來。
御殿前的廣場，足以容納萬人。
此刻廣場上已經整齊地擺滿了桌椅，每張桌子上都貼著編號。
禮部的官員穿梭其間，指引考生入座。
「甲字三百零七號……甲字三百零七號在哪兒……」肖不憂拿著自己的號牌，一邊念叨一邊尋找。
「這邊！」趙德昭眼尖，指著左前方。
兩人找到自己的位置，相鄰而坐。
肖不憂放下考籃，環顧四周，還是沒看到趙德秀的身影。
「你哥不會真的進不來吧？」他擔心地問。
趙德昭心裡也沒底，但還是強裝鎮定：「不會的，我哥有辦法。」
正說著，廣場前方的高台上，一位身著紫色官服的老者走了出來。
韓熙載站在高台中央，目光掃過廣場上黑壓壓的考生。他清了清嗓子，朗聲道：「肅靜！」
「本官韓熙載，奉旨主持此次科舉。下面宣讀考試紀律，諸位仔細聽好。」
他一字一句地宣讀著，每說一句，周圍的禁軍就齊聲複述一句。
「一、不得交頭接耳，違者逐出考場！」
「二、不得左顧右盼，違者試卷作廢！」
「三、不得夾帶文字，違者永不敘用！」
「……」
念完紀律，韓熙載退到一邊。
這時，禁軍齊刷刷轉身，面向御殿方向，單膝跪地。
「恭迎陛下！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
肖不憂認真想了想，搖搖頭：「不曉得。但我娘常跟我說，做人不能忘本。我們家最困難的時候，是街坊鄰居東家一碗米、西家一把菜接濟過來的。我要是以後當了官，不為百姓做事，那還不如回家繼續跑堂。」
兩人又聊了很久。
從家鄉的風俗，到讀書的趣事；從對時局的看法，到對未來的憧憬。
趙德秀發現，肖不憂雖然說話帶著濃重的口音，但思維清晰，見解獨到，尤其對民間疾苦有著切身的體會。
不知不覺，油燈里的油快燒乾了，火光漸漸微弱。其他學子大都已睡下，鼾聲此起彼伏。
隔天一早天還沒亮，兩人就被屋內的動靜給吵醒了。
學子們早早起床，換上最體面的衣服，仔細檢查要帶的東西以及身份證明。
這些可馬虎不得，事關他們未來的前程。
趙德秀和趙德昭也收拾妥當。
肖不憂穿上那件補過的青色長袍轉了一圈，「怎麼樣，還闊以吧？」
「相當精神。」趙德秀豎起大拇指。
「那就好，那就好。」肖不憂搓著手，手心全是汗，「哎呀，我這心裡頭，跟揣了只兔子似的，砰砰直跳。」
「緊張個錘子......」趙德昭學著肖不憂的話說道。
「說得對，說得對……」肖不憂深吸幾口氣，努力讓自己平靜下來，嘴裡開始念念有詞，「老漢保佑……昊天上帝保佑、關二爺保佑、文昌帝君保佑……哦對了，還有孔聖人……」
辰時初刻，學子們陸續出發。
「讓一讓！讓一讓哈！」
「前面的快些走！」
「別擠別擠！我的鞋！」
趙德秀三人隨著人流緩慢前進。
通往宮門的道路已經被巡檢司封鎖，除了考生外一律不得通行。
即便如此，放眼望去，黑壓壓的全是人頭。
四千多名考生，加上維持秩序的官兵，把整條街堵得水泄不通。
「趙兄，你看那邊！」肖不憂忽然指著前方。
順著他的手指望去，只見巍峨的宮門已經出現在視線盡頭。
朱紅色的城牆，金黃色的琉璃瓦，宮門上方懸掛著巨大的匾額，上書「承天門」三個鎏金大字。
第一次見到如此宏偉的建築，肖不憂的眼睛都直了。
「趙兄，你快看！那就是皇宮！皇帝老爺子住的地方！」
說著轉過頭，卻發現身邊的趙德秀不見了。
「咦？趙兄呢？」肖不憂一愣，趕緊四下張望。
人潮洶湧，哪裡還找得到人影。
只有趙德昭還跟在他身後，被人流擠得東倒西歪。
「小二，你哥人勒？」肖不憂焦急地問。
趙德昭心道他哥當然早就溜了。
但他哪敢說實話，只能含糊道：「剛才人太多，我哥走丟了……」
「壞了壞了！」肖不憂急得直跺腳，「馬上就到宮門口了，這要是錯過了點名驗身，可就進不去了！不行，我得去找找！」
說著就要逆著人流往回走。
趙德昭連忙拉住他：「肖哥！別去！我哥出來之前跟我說，要是走散了，就朝著宮門走就行。他說他認得路，自己能找到。」
「可是……」
「而且我哥那麼大個人了，丟不了。」趙德昭趕緊補充，「咱們要是耽誤了時間，三個人都進不去，那不是更糟？」
肖不憂想了想，覺得有道理，但還是擔心：「你哥真的能找過來？」
「能！肯定能！」趙德昭信誓旦旦。
肖不憂這才稍稍放心，但還是頻頻回頭張望。
可惜人山人海，根本看不見趙德秀的影子。
「那咱們走慢點，萬一你哥追上來呢。」肖不憂說著，故意放慢了腳步。
兩人隨著人流慢慢前進，離宮門越來越近。
宮門前禁軍已經列隊站好，所有考生都安靜下來，連最聒噪的人也閉了嘴。
隊伍開始有序地通過宮門。門前設了數十個檢查點，每個點都有三名禁軍把守，一人驗明身份，一人搜身檢查，一人記錄在案。
檢查極其嚴格，除了必要的文具和身份證明，其他東西一律不得帶入。
看到這一幕，考生們更加緊張了。
肖不憂和趙德昭排了半個多時辰的隊，終於輪到了他們。
「姓名，籍貫，保人。」禁軍面無表情地問。
「肖不憂，成都府華陽縣人氏，保人是縣學教諭周文德。」肖不憂恭敬地回答，遞上身份文書和保書。
禁軍仔細核對，又打量了他幾眼，這才點點頭：「進去吧，下一個。」
搜身的過程更是細緻。
從頭髮到鞋底，每一個可能藏東西的地方都不放過。
肖不憂配合地抬起手臂，轉過身，心裡卻有些發慌。
「過了。」禁軍揮揮手。
肖不憂鬆了口氣，趕緊走進宮門。
趙德昭也順利通過，跟了上來。
御殿前的廣場，足以容納萬人。
此刻廣場上已經整齊地擺滿了桌椅，每張桌子上都貼著編號。
禮部的官員穿梭其間，指引考生入座。
「甲字三百零七號……甲字三百零七號在哪兒……」肖不憂拿著自己的號牌，一邊念叨一邊尋找。
「這邊！」趙德昭眼尖，指著左前方。
兩人找到自己的位置，相鄰而坐。
肖不憂放下考籃，環顧四周，還是沒看到趙德秀的身影。
「你哥不會真的進不來吧？」他擔心地問。
趙德昭心裡也沒底，但還是強裝鎮定：「不會的，我哥有辦法。」
正說著，廣場前方的高台上，一位身著紫色官服的老者走了出來。
韓熙載站在高台中央，目光掃過廣場上黑壓壓的考生。他清了清嗓子，朗聲道：「肅靜！」
「本官韓熙載，奉旨主持此次科舉。下面宣讀考試紀律，諸位仔細聽好。」
他一字一句地宣讀著，每說一句，周圍的禁軍就齊聲複述一句。
「一、不得交頭接耳，違者逐出考場！」
「二、不得左顧右盼，違者試卷作廢！」
「三、不得夾帶文字，違者永不敘用！」
「……」
念完紀律，韓熙載退到一邊。
這時，禁軍齊刷刷轉身，面向御殿方向，單膝跪地。
「恭迎陛下！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」