第336章 刑抱朴的無奈
走出帳外，蕭乾已遠遠看到蕭遠正朝他招手。
蕭乾已整理了一下表情，臉上重新掛起熱情的笑容，快步走了過去。
「蕭大人！」 蕭乾已躬身行禮，「方才又勞煩大人跑了一趟，在下心中實在過意不去，感激不盡！」
此時的蕭乾已，已非昨日那個需要小心翼翼奉承巴結的商賈。
他如今是陛下親封的郡公、回圖副使、北院戶部侍郎！
蕭遠對這位「蕭老弟」的態度，早已發生了一百八十度轉變。
蕭遠臉上堆滿了笑容，「哎呀，蕭老弟這是說的哪裡話！太見外了！咱們都是一家人，為陛下辦事，為老弟你跑跑腿，那是哥哥我的榮幸！說什麼勞煩不勞煩的！」
「啊，對對對！是弟弟我誤會老哥了！」 蕭乾已立刻打蛇隨棍上，笑容更加親切，「老哥如此照顧弟弟，弟弟無以為報。這樣，明晚，弟弟在府中設下家宴，還請老哥務必賞光，給弟弟一個聊表心意的機會！」
蕭遠聞言，哈哈一笑，拍著胸脯道：「沒問題！老弟相邀，哥哥我豈有不到之理？明晚一定準時赴宴！」
說話間，他的眼神卻不由自主地瞟向那幾名身段誘人的胡姬。
蕭乾已何等精明，立刻會意。
他湊近蕭遠，壓低聲音道：「老哥今日辛苦，弟弟無以為敬。這幾個胡姬，雖說陛下看不上眼，倒也還過得去。一會，弟弟挑個最標緻的，悄悄給老哥送到府上去，給老哥解解乏，也算弟弟一點心意，老哥可千萬別推辭！」
蕭遠眼睛一亮，「好！果然夠意思！那哥哥我就不跟你客氣了！以後在臨潢府，有什麼解決不了的麻煩，或者需要哥哥我出力的地方，隨時開口！咱們兄弟，不分彼此！」
兩人相視而笑，一副肝膽相照的模樣。
幾天後，消息輾轉通過秘密渠道，送到了幽州城那處不起眼的小院。
趙德秀仔細看完了蕭乾已送來的密奏。嘴角忍不住抽搐了幾下，低聲自言自語道：「這耶律璟……口味還真是……獨樹一幟！」
他放下密奏，「老紀，安排一隊『影子』，秘密潛入臨潢府，必要時提供協助。」
「另外，這封密奏比對過了嗎？有無出入？」
紀來之沉聲回答：「回殿下，已經仔細比對過了。暫時未發現破綻或矛盾之處。」
「嗯。」 趙德秀微微點頭，臉上看不出喜怒。
俗話說，防人之心不可無。
蕭乾已雖然是隆慶衛發展的資深暗樁，立下大功，但他畢竟是契丹人，長期潛伏在敵國權力中心，面對突如其來的高官厚祿和巨大誘惑，人心難測。
趙德秀不可能沒有後手。
「派去嘗試接觸刑抱朴的商人，有回信了嗎？」 趙德秀轉而問起另一條線的進展。
紀來之搖了搖頭：「暫時還沒有確切回信。刑抱朴這些天都待在內城。我們的人進不去內城核心區域，接觸難度很大。」
「要不……」 紀來之遲疑了一下，提議道，「讓蕭乾已想想辦法？」
「不行。」 趙德秀果斷搖頭，「蕭乾已現在的身份太敏感。耶律璟讓他去回圖務當副使，本身就是有意分那個喬榮的權，也是在回圖務里安插自己的眼線。」
「耶律璟雖然沉迷享樂，不喜政務，但帝王心術和基本的制衡之道，他並非不懂......刑抱朴終是要去太原的，你派人去『請』他來一趟。」
紀來之神色一凜，躬身道：「卑職明白了！」
刑抱朴從南院大王府側門走出，登上自家等候的馬車。
車簾放下，他臉上一直維持著的笑容，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極度壓抑的扭曲。
「混蛋！北院那群瘋狗！互市不成，跟我有什麼關係！大宋皇帝趙匡胤是什麼人？他們不肯互市，加強邊境防禦，這能怪到我頭上嗎？！」
刑抱朴咬著牙，從牙縫裡擠出低低的咒罵。
大宋正式拒絕互市的國書已經傳回，而且邊境探子也確認，宋國又往幽州增派了兩萬精銳，主將還是石守信、王全斌這等能征善戰的宿將。
這一切都表明，宋國的態度極為強硬，根本不吃遼國「示好」這一套。
出使徹底失敗，還似乎「刺激」了宋國加強戰備。
這個結果，在遼國朝堂上引起了軒然大波。
以保守強硬著稱的北院大王耶律屋質一系，立刻抓住機會，對主張「懷柔」、負責此次出使具體事務的南院一派，發起了猛烈攻訐。
而作為具體執行者的刑抱朴，自然成了首要的攻擊目標，被彈劾「辦事不力」、「有損國格」、「徒耗錢糧」、「反助敵勢」等等，要求嚴懲。
幸好，南院大王耶律達烈為了維護自身派系利益和面子，進行了激烈反擊。
耶律璟對此等朝堂爭吵本就厭煩，加上得了「白虎祥瑞」心情正好，便暫時擱置了爭議，沒有立刻處置刑抱朴。
但刑抱朴知道，自己脖子上的絞索只是暫時鬆了松，並沒有解除。
北院那些人絕不會善罷甘休，下次風波再起，自己很可能就是被推出去平息眾怒的替罪羊！
剛才在南院大王耶律達烈面前，他極力陳說利害，甚至暗示，若真想與宋國重啟談判，或許可以在互市清單中「適當」加入少量戰馬作為誘餌，否則絕無可能。
然而，耶律達烈雖然與北院政見不合，熱衷通過貿易獲利，但他終究是契丹貴族，深知騎兵是遼國立足之本，是面對宋國最大的優勢。
向宋國出售戰馬，哪怕是少量，也是「資敵」的行為。
耶律達烈沉吟良久，最終還是沒有同意，他不能授人以柄，更不能真的去觸碰這條底線。
臨出門前，他讓刑抱朴返回太原繼續做他的南院樞密使。
眼見這條路被堵死，刑抱朴的心更是沉到了谷底。
他知道，自己不能再被動等待了。他需要更多的籌碼來自保。
而這一切，都需要錢！
需要大量的錢，去賄賂朝中更多有分量的人物，去鞏固與南院同僚的關係，甚至去想辦法在皇帝耶律璟那裡「上眼藥」！
可是，錢從哪裡來？
他之前為了爬上南院樞密使的位置，幾乎耗盡了積蓄，才打通了耶律達烈和宮中某些關鍵宦官的門路。
如今倉促之間，想要再弄到大筆巨款，談何容易？
蕭乾已整理了一下表情，臉上重新掛起熱情的笑容，快步走了過去。
「蕭大人！」 蕭乾已躬身行禮，「方才又勞煩大人跑了一趟，在下心中實在過意不去，感激不盡！」
此時的蕭乾已，已非昨日那個需要小心翼翼奉承巴結的商賈。
他如今是陛下親封的郡公、回圖副使、北院戶部侍郎！
蕭遠對這位「蕭老弟」的態度，早已發生了一百八十度轉變。
蕭遠臉上堆滿了笑容，「哎呀，蕭老弟這是說的哪裡話！太見外了！咱們都是一家人，為陛下辦事，為老弟你跑跑腿，那是哥哥我的榮幸！說什麼勞煩不勞煩的！」
「啊，對對對！是弟弟我誤會老哥了！」 蕭乾已立刻打蛇隨棍上，笑容更加親切，「老哥如此照顧弟弟，弟弟無以為報。這樣，明晚，弟弟在府中設下家宴，還請老哥務必賞光，給弟弟一個聊表心意的機會！」
蕭遠聞言，哈哈一笑，拍著胸脯道：「沒問題！老弟相邀，哥哥我豈有不到之理？明晚一定準時赴宴！」
說話間，他的眼神卻不由自主地瞟向那幾名身段誘人的胡姬。
蕭乾已何等精明，立刻會意。
他湊近蕭遠，壓低聲音道：「老哥今日辛苦，弟弟無以為敬。這幾個胡姬，雖說陛下看不上眼，倒也還過得去。一會，弟弟挑個最標緻的，悄悄給老哥送到府上去，給老哥解解乏，也算弟弟一點心意，老哥可千萬別推辭！」
蕭遠眼睛一亮，「好！果然夠意思！那哥哥我就不跟你客氣了！以後在臨潢府，有什麼解決不了的麻煩，或者需要哥哥我出力的地方，隨時開口！咱們兄弟，不分彼此！」
兩人相視而笑，一副肝膽相照的模樣。
幾天後，消息輾轉通過秘密渠道，送到了幽州城那處不起眼的小院。
趙德秀仔細看完了蕭乾已送來的密奏。嘴角忍不住抽搐了幾下，低聲自言自語道：「這耶律璟……口味還真是……獨樹一幟！」
他放下密奏，「老紀，安排一隊『影子』，秘密潛入臨潢府，必要時提供協助。」
「另外，這封密奏比對過了嗎？有無出入？」
紀來之沉聲回答：「回殿下，已經仔細比對過了。暫時未發現破綻或矛盾之處。」
「嗯。」 趙德秀微微點頭，臉上看不出喜怒。
俗話說，防人之心不可無。
蕭乾已雖然是隆慶衛發展的資深暗樁，立下大功，但他畢竟是契丹人，長期潛伏在敵國權力中心，面對突如其來的高官厚祿和巨大誘惑，人心難測。
趙德秀不可能沒有後手。
「派去嘗試接觸刑抱朴的商人，有回信了嗎？」 趙德秀轉而問起另一條線的進展。
紀來之搖了搖頭：「暫時還沒有確切回信。刑抱朴這些天都待在內城。我們的人進不去內城核心區域，接觸難度很大。」
「要不……」 紀來之遲疑了一下，提議道，「讓蕭乾已想想辦法？」
「不行。」 趙德秀果斷搖頭，「蕭乾已現在的身份太敏感。耶律璟讓他去回圖務當副使，本身就是有意分那個喬榮的權，也是在回圖務里安插自己的眼線。」
「耶律璟雖然沉迷享樂，不喜政務，但帝王心術和基本的制衡之道，他並非不懂......刑抱朴終是要去太原的，你派人去『請』他來一趟。」
紀來之神色一凜，躬身道：「卑職明白了！」
刑抱朴從南院大王府側門走出，登上自家等候的馬車。
車簾放下，他臉上一直維持著的笑容，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極度壓抑的扭曲。
「混蛋！北院那群瘋狗！互市不成，跟我有什麼關係！大宋皇帝趙匡胤是什麼人？他們不肯互市，加強邊境防禦，這能怪到我頭上嗎？！」
刑抱朴咬著牙，從牙縫裡擠出低低的咒罵。
大宋正式拒絕互市的國書已經傳回，而且邊境探子也確認，宋國又往幽州增派了兩萬精銳，主將還是石守信、王全斌這等能征善戰的宿將。
這一切都表明，宋國的態度極為強硬，根本不吃遼國「示好」這一套。
出使徹底失敗，還似乎「刺激」了宋國加強戰備。
這個結果，在遼國朝堂上引起了軒然大波。
以保守強硬著稱的北院大王耶律屋質一系，立刻抓住機會，對主張「懷柔」、負責此次出使具體事務的南院一派，發起了猛烈攻訐。
而作為具體執行者的刑抱朴，自然成了首要的攻擊目標，被彈劾「辦事不力」、「有損國格」、「徒耗錢糧」、「反助敵勢」等等，要求嚴懲。
幸好，南院大王耶律達烈為了維護自身派系利益和面子，進行了激烈反擊。
耶律璟對此等朝堂爭吵本就厭煩，加上得了「白虎祥瑞」心情正好，便暫時擱置了爭議，沒有立刻處置刑抱朴。
但刑抱朴知道，自己脖子上的絞索只是暫時鬆了松，並沒有解除。
北院那些人絕不會善罷甘休，下次風波再起，自己很可能就是被推出去平息眾怒的替罪羊！
剛才在南院大王耶律達烈面前，他極力陳說利害，甚至暗示，若真想與宋國重啟談判，或許可以在互市清單中「適當」加入少量戰馬作為誘餌，否則絕無可能。
然而，耶律達烈雖然與北院政見不合，熱衷通過貿易獲利，但他終究是契丹貴族，深知騎兵是遼國立足之本，是面對宋國最大的優勢。
向宋國出售戰馬，哪怕是少量，也是「資敵」的行為。
耶律達烈沉吟良久，最終還是沒有同意，他不能授人以柄，更不能真的去觸碰這條底線。
臨出門前，他讓刑抱朴返回太原繼續做他的南院樞密使。
眼見這條路被堵死，刑抱朴的心更是沉到了谷底。
他知道，自己不能再被動等待了。他需要更多的籌碼來自保。
而這一切，都需要錢！
需要大量的錢，去賄賂朝中更多有分量的人物，去鞏固與南院同僚的關係，甚至去想辦法在皇帝耶律璟那裡「上眼藥」！
可是，錢從哪裡來？
他之前為了爬上南院樞密使的位置，幾乎耗盡了積蓄，才打通了耶律達烈和宮中某些關鍵宦官的門路。
如今倉促之間，想要再弄到大筆巨款，談何容易？