第196章 韓熙載的選擇
門後是一個相貌極其普通、丟進人堆里就找不出來的中年人，穿著樸素的葛布衣服。
他看到門外的韓熙載，臉上沒有絲毫驚訝，只是沉默地讓開身子，做了一個「請進」的手勢，眼神警惕地掃視了一下巷子兩端。
韓熙載迅速閃身而入，中年人立刻將門關好。
院子很小，只有一間正房和一間狹小的廂房，陳設簡單，甚至有些簡陋。
兩人直接進了正房，中年人沒有任何寒暄，直接開門見山，「韓大人冒險到此，可是終於想通了？」
韓熙載臉上露出一絲苦澀，長長地嘆了口氣，「天下紛亂，藩鎮割據，想要遇到一位真正值得效忠結束亂世的明主，太難了。韓某......蹉跎半生，至今方知其中真味。」
中年人卻搖了搖頭，反駁道：「韓大人此言差矣。正所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。我大宋皇帝陛下，雄才大略，胸懷天下，志在結束這百年亂世，一統山河，還百姓一個太平盛世！此乃順天應人之舉！」
他頓了頓，「而我家太子殿下，更是天縱奇才，心思縝密，心懷萬民，其所思所想，所做所為，皆非常人所能及。」
說到這裡，中年人的語氣不由自主地帶上了一種近乎狂熱的崇敬，眼神也亮得驚人，與剛才的平凡判若兩人。
「若非陛下早聞韓大人乃治世之才，愛惜您的名聲和能力，特地命我潛入金陵，暗中聯繫，加以保護。恐怕韓大人您......遲早要栽在南唐這無休無止的黨爭之中，白白浪費了一身才學。」
韓熙載自然注意到了對方提到「太子」時的異常神態，那不像是在談論一位儲君，倒像是在談論某種信仰。
但他此刻心緒紛亂，並未深想，只當是宋國太子御下有方。
他只是拱了拱手，語氣帶著認命後的平靜，「韓某......飄零半生，如今也確是看得明白了。陛下之胸襟氣魄，太子之年輕有為，韓某亦有所耳聞，深感佩服。若日後真能有機會為陛下效力，為天下一統盡一份綿薄之力，掃平這亂世陰霾，實乃是韓某的福分。」
「韓大人能如此想，實乃明智之舉！」中年人臉上露出一絲真切的笑容，隨即拋出了一個重磅消息，「想必韓大人身陷金陵，消息閉塞，還不知道吧？就在不久前，張彥卿率領的八萬大軍，已在江北被我大宋皇帝陛下親自指揮大軍，設計一舉擊潰，全軍覆沒！就連那張彥卿本人，也已然戰死沙場，授首軍前！」
他觀察著韓熙載的反應，繼續道：「相信用不了多久，我大宋的王師，就能飲馬長江，兵臨金陵城下！屆時，城內若有韓大人這等深明大義之士裡應外合，必能減少傷亡，更快底定乾坤！」
雖然早有預料，但親耳聽張彥卿戰死的消息，韓熙載的心還是沉了一下。
他臉上並沒有露出太多意外之色，只是緩緩點了點頭，「既然如此，天命已定，民心所向。那韓某......就在這金陵城內，靜候大宋王師的到來了。但有所命，必當盡力。」
......
與此同時，另一邊。
皇甫繼勛與徐游在宮外分開後，並沒有像他信誓旦旦保證的那樣，立刻去各處巡查城防，慰問守城將士。
他先是回了一趟自己的豪華府邸，在美貌侍女的服侍下，迅速脫掉了那身沉重的鎧甲，換上了一身用料極其考究的華麗錦袍。
然後，他便只帶著兩個心腹親隨，避開主要街道，直奔秦淮河畔。
秦淮河上絲竹管弦之聲裊裊不絕，仿佛金陵水師的覆滅，與這裡的醉生夢死毫無關係。
一艘比其他花船都要大上一圈的三層花船，早早地停靠在約定好的僻靜碼頭。
皇甫繼勛熟門熟路地登上船，早已等候在甲板上的龜公滿臉堆笑地迎上來，恭敬地引他進入船艙。
花船隨即輕輕一晃，緩緩駛離岸邊，順著河道向下游燈火闌珊處漂去。
花船內部一間布置得極盡奢靡，皇甫繼勛剛入內，幾個早已等候在此的歌姬便嬌笑著圍了上來，有的為他寬衣，有的遞上溫好的美酒，有的用軟糯的吳語在他耳邊說著奉承話。
很快，廂房裡便傳出了女子柔弱無骨的嬉笑聲，以及不堪入耳的靡靡之音。
過了好一陣子，廂房裡的喧鬧聲才漸漸平息下來。
皇甫繼勛披著一件松松垮垮的絲綢裡衣，袒胸露懷地坐在桌前，自斟自飲著價值不菲的琥珀色美酒。
他臉上帶著放肆過後的滿足和疲憊。
身後的紗帳里，滿是旖旎春光。
就在這時，房門被輕輕敲響。
「進來吧！」皇甫繼勛頭也不抬，一邊品味著杯中殘餘的美酒，一邊慵懶地說道。
房門被推開，進來的是一個看似普通的花船小廝，手裡端著一個擺放著新鮮水果的托盤。
然而，這人進來後，整個人的氣質瞬間就變了。
他直起腰板，將托盤隨意放在一旁的矮几上，臉上哪裡還有半分卑躬屈膝的模樣。
他走到皇甫繼勛對面的位置坐下，目光平靜地看著這位南唐的守城大將。
皇甫繼勛對此似乎並不意外，只是挑了挑眉。
那人從懷裡掏出一張手感厚實的紙箋，輕輕地推到皇甫繼勛面前的桌上。
「皇甫將軍，這是之前談好價格的一半，二十五萬貫。你先過目，驗驗真偽。」
皇甫繼勛放下酒杯，伸手拿起那張紙。
只見紙張的正中央清晰地印著「大宋皇家銀行存單」幾個大字，下面標註著存款金額——二十五萬貫。
旁邊還有複雜的編號和密押，以及一個鮮紅的方形印鑑。
皇甫繼勛反覆看著這張輕飄飄卻代表著巨額財富的紙，臉上露出一絲懷疑和不確定：「就憑這麼一張紙，真能在你們宋國境內取出二十五萬貫錢？你們......不是在耍我吧？」
那小廝實則是隆慶衛潛伏在金陵的密探，他淡淡一笑，解釋道：「將軍放心。這大宋皇家銀行，乃是我朝太子殿下親自提議並一手督辦創立，信譽卓著，堪比國庫。你只需拿著這張存單，到我大宋境內任何一家分行，皆可足額兌換現銀，分文不差，絕無拖延。」
「當然，如果將軍信不過，或者近期急需用錢打點上下，也可以憑此存單，直接去金陵城東的『珍品閣』，他們會為你兌換成等值的黃金或白銀，只是會收取少許手續費，方便將軍在城內使用。」
聽到「珍品閣」這個名字，皇甫繼勛眼中的疑慮才徹底消散。
他知道那是一家背景神秘、實力雄厚的古玩珠寶店，據說與各地豪商甚至朝中官員都有密切的聯繫，信譽很好。
他小心翼翼地將存單摺疊好，貼身塞進裡衣的暗袋裡。
隨即，他又往前湊了湊，壓低了聲音，「那......之前答應我的爵位和封地......陛下那邊......可有什麼說法？」
這才是他最關心的事情，錢財雖好，但裂土封王、世代富貴才是終極夢想。
「將軍放心，陛下已經親自點頭。待將軍助我大宋天兵順利攻破金陵，立下這開城迎王的不世之功，『唐王』的爵位，以及劃地自治之權，必定兌現。我朝皇帝陛下金口玉言，雄視天下，豈會失信於將軍這等功臣？」
「唐王」二字，像是一劑最強的興奮劑，讓皇甫繼勛精神大振，臉上瞬間容光煥發。
他仿佛已經看到了自己身穿王袍，接受宋皇冊封，在屬於自己的領地上作威作福的美好景象。
他激動地又給自己連倒了三杯酒，仰頭一飲而盡，藉此壓抑住內心的狂喜。
這時，紗帳里傳來一個歌姬嬌媚無骨、帶著睡意的呢喃，一隻雪白的玉臂伸出來，慵懶地招了招：「大人.......您酒喝好了嗎？奴家們都醒了，身上乏得很，就等著您再來憐惜呢~~」
那密探聞聲，瞬間又恢復了那副低眉順眼、諂媚卑微的小廝模樣，「大人您盡情享樂，春宵一刻值千金。小的先行告退，不打擾大人的雅興了。」
他看到門外的韓熙載，臉上沒有絲毫驚訝，只是沉默地讓開身子，做了一個「請進」的手勢，眼神警惕地掃視了一下巷子兩端。
韓熙載迅速閃身而入，中年人立刻將門關好。
院子很小，只有一間正房和一間狹小的廂房，陳設簡單，甚至有些簡陋。
兩人直接進了正房，中年人沒有任何寒暄，直接開門見山，「韓大人冒險到此，可是終於想通了？」
韓熙載臉上露出一絲苦澀，長長地嘆了口氣，「天下紛亂，藩鎮割據，想要遇到一位真正值得效忠結束亂世的明主，太難了。韓某......蹉跎半生，至今方知其中真味。」
中年人卻搖了搖頭，反駁道：「韓大人此言差矣。正所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。我大宋皇帝陛下，雄才大略，胸懷天下，志在結束這百年亂世，一統山河，還百姓一個太平盛世！此乃順天應人之舉！」
他頓了頓，「而我家太子殿下，更是天縱奇才，心思縝密，心懷萬民，其所思所想，所做所為，皆非常人所能及。」
說到這裡，中年人的語氣不由自主地帶上了一種近乎狂熱的崇敬，眼神也亮得驚人，與剛才的平凡判若兩人。
「若非陛下早聞韓大人乃治世之才，愛惜您的名聲和能力，特地命我潛入金陵，暗中聯繫，加以保護。恐怕韓大人您......遲早要栽在南唐這無休無止的黨爭之中，白白浪費了一身才學。」
韓熙載自然注意到了對方提到「太子」時的異常神態，那不像是在談論一位儲君，倒像是在談論某種信仰。
但他此刻心緒紛亂，並未深想，只當是宋國太子御下有方。
他只是拱了拱手，語氣帶著認命後的平靜，「韓某......飄零半生，如今也確是看得明白了。陛下之胸襟氣魄，太子之年輕有為，韓某亦有所耳聞，深感佩服。若日後真能有機會為陛下效力，為天下一統盡一份綿薄之力，掃平這亂世陰霾，實乃是韓某的福分。」
「韓大人能如此想，實乃明智之舉！」中年人臉上露出一絲真切的笑容，隨即拋出了一個重磅消息，「想必韓大人身陷金陵，消息閉塞，還不知道吧？就在不久前，張彥卿率領的八萬大軍，已在江北被我大宋皇帝陛下親自指揮大軍，設計一舉擊潰，全軍覆沒！就連那張彥卿本人，也已然戰死沙場，授首軍前！」
他觀察著韓熙載的反應，繼續道：「相信用不了多久，我大宋的王師，就能飲馬長江，兵臨金陵城下！屆時，城內若有韓大人這等深明大義之士裡應外合，必能減少傷亡，更快底定乾坤！」
雖然早有預料，但親耳聽張彥卿戰死的消息，韓熙載的心還是沉了一下。
他臉上並沒有露出太多意外之色，只是緩緩點了點頭，「既然如此，天命已定，民心所向。那韓某......就在這金陵城內，靜候大宋王師的到來了。但有所命，必當盡力。」
......
與此同時，另一邊。
皇甫繼勛與徐游在宮外分開後，並沒有像他信誓旦旦保證的那樣，立刻去各處巡查城防，慰問守城將士。
他先是回了一趟自己的豪華府邸，在美貌侍女的服侍下，迅速脫掉了那身沉重的鎧甲，換上了一身用料極其考究的華麗錦袍。
然後，他便只帶著兩個心腹親隨，避開主要街道，直奔秦淮河畔。
秦淮河上絲竹管弦之聲裊裊不絕，仿佛金陵水師的覆滅，與這裡的醉生夢死毫無關係。
一艘比其他花船都要大上一圈的三層花船，早早地停靠在約定好的僻靜碼頭。
皇甫繼勛熟門熟路地登上船，早已等候在甲板上的龜公滿臉堆笑地迎上來，恭敬地引他進入船艙。
花船隨即輕輕一晃，緩緩駛離岸邊，順著河道向下游燈火闌珊處漂去。
花船內部一間布置得極盡奢靡，皇甫繼勛剛入內，幾個早已等候在此的歌姬便嬌笑著圍了上來，有的為他寬衣，有的遞上溫好的美酒，有的用軟糯的吳語在他耳邊說著奉承話。
很快，廂房裡便傳出了女子柔弱無骨的嬉笑聲，以及不堪入耳的靡靡之音。
過了好一陣子，廂房裡的喧鬧聲才漸漸平息下來。
皇甫繼勛披著一件松松垮垮的絲綢裡衣，袒胸露懷地坐在桌前，自斟自飲著價值不菲的琥珀色美酒。
他臉上帶著放肆過後的滿足和疲憊。
身後的紗帳里，滿是旖旎春光。
就在這時，房門被輕輕敲響。
「進來吧！」皇甫繼勛頭也不抬，一邊品味著杯中殘餘的美酒，一邊慵懶地說道。
房門被推開，進來的是一個看似普通的花船小廝，手裡端著一個擺放著新鮮水果的托盤。
然而，這人進來後，整個人的氣質瞬間就變了。
他直起腰板，將托盤隨意放在一旁的矮几上，臉上哪裡還有半分卑躬屈膝的模樣。
他走到皇甫繼勛對面的位置坐下，目光平靜地看著這位南唐的守城大將。
皇甫繼勛對此似乎並不意外，只是挑了挑眉。
那人從懷裡掏出一張手感厚實的紙箋，輕輕地推到皇甫繼勛面前的桌上。
「皇甫將軍，這是之前談好價格的一半，二十五萬貫。你先過目，驗驗真偽。」
皇甫繼勛放下酒杯，伸手拿起那張紙。
只見紙張的正中央清晰地印著「大宋皇家銀行存單」幾個大字，下面標註著存款金額——二十五萬貫。
旁邊還有複雜的編號和密押，以及一個鮮紅的方形印鑑。
皇甫繼勛反覆看著這張輕飄飄卻代表著巨額財富的紙，臉上露出一絲懷疑和不確定：「就憑這麼一張紙，真能在你們宋國境內取出二十五萬貫錢？你們......不是在耍我吧？」
那小廝實則是隆慶衛潛伏在金陵的密探，他淡淡一笑，解釋道：「將軍放心。這大宋皇家銀行，乃是我朝太子殿下親自提議並一手督辦創立，信譽卓著，堪比國庫。你只需拿著這張存單，到我大宋境內任何一家分行，皆可足額兌換現銀，分文不差，絕無拖延。」
「當然，如果將軍信不過，或者近期急需用錢打點上下，也可以憑此存單，直接去金陵城東的『珍品閣』，他們會為你兌換成等值的黃金或白銀，只是會收取少許手續費，方便將軍在城內使用。」
聽到「珍品閣」這個名字，皇甫繼勛眼中的疑慮才徹底消散。
他知道那是一家背景神秘、實力雄厚的古玩珠寶店，據說與各地豪商甚至朝中官員都有密切的聯繫，信譽很好。
他小心翼翼地將存單摺疊好，貼身塞進裡衣的暗袋裡。
隨即，他又往前湊了湊，壓低了聲音，「那......之前答應我的爵位和封地......陛下那邊......可有什麼說法？」
這才是他最關心的事情，錢財雖好，但裂土封王、世代富貴才是終極夢想。
「將軍放心，陛下已經親自點頭。待將軍助我大宋天兵順利攻破金陵，立下這開城迎王的不世之功，『唐王』的爵位，以及劃地自治之權，必定兌現。我朝皇帝陛下金口玉言，雄視天下，豈會失信於將軍這等功臣？」
「唐王」二字，像是一劑最強的興奮劑，讓皇甫繼勛精神大振，臉上瞬間容光煥發。
他仿佛已經看到了自己身穿王袍，接受宋皇冊封，在屬於自己的領地上作威作福的美好景象。
他激動地又給自己連倒了三杯酒，仰頭一飲而盡，藉此壓抑住內心的狂喜。
這時，紗帳里傳來一個歌姬嬌媚無骨、帶著睡意的呢喃，一隻雪白的玉臂伸出來，慵懶地招了招：「大人.......您酒喝好了嗎？奴家們都醒了，身上乏得很，就等著您再來憐惜呢~~」
那密探聞聲，瞬間又恢復了那副低眉順眼、諂媚卑微的小廝模樣，「大人您盡情享樂，春宵一刻值千金。小的先行告退，不打擾大人的雅興了。」