第136章 罐中之蛛（一）
第136章 罐中之蛛（一）
盧克·天行者儘量縮短在帝國宮殿的停留時間，即便這裡已感受不到黑暗面的壓迫，這座帕爾帕廷的前居所仍讓他心生不適。
這座宏偉建築最初名為總統宮，曾是舊共和國最高議長的官邸，如今關於它昔日風貌的記載已所剩無幾。
帝國統治銀河係數十年後，它變得異常龐大，與科洛桑的城市審美格格不入，處處彰顯著不容置疑的力量與危險氣息。
建築四周環繞著無數雕像，柱廊與圓頂交織，讓整座官邸宛如一座神殿，高聳於銀河都市上層，距地表足有三公里。
新共和國占領科洛桑時，士兵攻占了這座宮殿，擊殺或俘虜了所有帝國官員，無論性別、年齡或地位。
這是新共和國最具爭議的軍事行動之一，事後始終諱莫如深。
彼時的起義軍同盟堅信，在壓迫銀河公民這件事上，沒有任何帝國官員是無辜的。
直到起義軍轉型為新共和國，他們才發現自己無力運作繼承自帝國的龐大官僚機器，最終不得不招攬前帝國官員效力。
宮殿由泛著銀光的灰色石材與鏡面水晶建成，即便在黑暗中也熠熠生輝，地下深處的帝國信息中心，至今仍是國家機密的儲藏庫。
宮殿內設有參議院大廳，設計酷似舊共和國議員與帝國參議院召開會議的大集會廳，卻稍顯遜色。
大廳內有六百個六座反重力平台，供議員使用，灰鋼色調透著濃厚的軍國主義氣息。
目前，臨時政府正討論修復已廢棄近十年、部分區域破敗的參議院大樓，隨著越來越多星區、星系乃至星球加入新共和國，這個擊敗帝國的年輕國度需要更完善的議事場所，每個加盟政體都應在參議院擁有一席之地，以及專屬的反重力平台。
盧克想起萊婭曾抱怨，正是這個原因，參議院才計劃遷出帝國宮殿，可政府機構分處兩地會導致協作困難，臨時政府卻對此無能為力，或不願解決。
宮殿內部空間遼闊得驚人，無論帝國時期還是現在，所有政府雇員都必須隨身攜帶通訊器，以防在迷宮般的走廊與房間裡走失。
關於這裡的恐怖傳聞從未斷絕，有帝國女職員死在辦公桌前，一年後才被發現。
還有說法稱，皇帝與親信會用「官員在走廊迷路」的藉口，掩蓋失寵者的突然消失。
但盧克並不相信這些，若傳聞屬實，皇帝與達斯·維達大可藉此除掉所有政敵，畢竟宮殿內不僅有數千甚至數十萬工作人員，還有大量臨時或長期居住者，如此大規模的「失蹤」根本無法掩蓋。
宮殿的居住樓層設有眾多圖書館，館內藏有涵蓋銀河系萬物的信息晶片，也正因如此，圖書館幾乎無人問津，晶片數據在公開網絡上均可查詢。
宮殿深處有一整個區域，包含多個樓層，曾專門用於接待最高議長的賓客。
新共和國掌權後，萊婭公主與漢·索羅便住進了這裡。
盧克此刻正前往賓客層，他順利通過最初幾道警衛哨卡，走進了被稱為「門廳」的大走廊。
據說門廳的設計有帕爾帕廷親自參與，只是已無證據可考。
門廳是宮殿內唯一允許智慧生物自由進入的區域，若想深入迷宮般的走廊、樓梯、渦輪電梯，或是那些堪比「勝利級」殲星艦大小的房間，就必須通過共和國警衛的盤查。
盧克憑藉自身身份，毫不費力地通過了檢查。
自從得知帕爾帕廷與喬魯烏斯大師的聯繫後，帝國的建築風格便讓盧克感到壓抑。
他不信巧合，一位自封大師、未曾教導過任何學徒、行為古怪的絕地，曾是帕爾帕廷的顧問，如今又誘拐科蘭·霍恩前往未知之地，這一切絕非偶然，只是他們尚未看透背後的真相，就像他自己，此刻也同樣一無所知。
阿克巴上將也持相同看法，盧克剛與他會面結束，便下定決心來找姐姐，談談她那異想天開的計劃。
年輕的天行者穿過走廊，此時人流相對稀疏，門廳里栽種的查拉樹色彩斑斕，讓他不由駐足。
帝國達官顯貴與舊共和國高官，都曾習慣在會議間歇在此消磨時間。
此刻，長椅上坐滿了相互交談的參議員、助手與高級官員，顯然臨時政府的一場會議剛剛結束，人們正急於分享最新消息，姐姐大概率也在附近。
盧克通過原力感知姐姐的身影，卻不慎走錯到陽台區，懊惱地發現自己沒帶通訊器。
他迅速閃身進入最近的渦輪電梯，禮貌地對電梯內的人笑了笑，返回大走廊後，快步朝正確方向走去。
直到第三次嘗試，他才找到萊婭，多虧看到了她身邊忠實的金色禮儀機器人C—3P0。
「盧克？」看到他突然出現，萊婭驚訝地睜大了眼睛。
「哦，盧克主人，見到您真高興！」C—3PO揚起手臂，用詠嘆調式的語氣問候。
「我也是，C—3P0。」盧克微笑回應，目光轉向與萊婭交談的人，恭敬地欠身，「克拉克肯將軍。」
「天行者。」這位已被停職的新共和國首席情報官回應，語氣帶著一絲自嘲，「我的事情已經糟糕到需要派絕地來介入了嗎？」
「不，您誤會了。」盧克有些尷尬，「我來這裡是為了別的事，阿克巴上將說，您正在策劃一次行動————」
「哦，盧克主人，您簡直無法想像這計劃有多冒險————」C—3PO剛開口，就被萊婭的目光制止，悻悻地閉上了嘴。
「這是機密信息。」萊婭壓低聲音，警惕地環顧四周，「我們讓上將參與，是因為需要他的護航支持。」
「我可以和你們一起去。」盧克提議，「反正我暫時也沒別的事。」
「事實上，你有重要的事要做。」克拉克肯將軍說道，「找到瑟鮑思，這是首要任務。」
「我也正有此意。」盧克表示同意，「但我在參議院圖書館裡，沒找到任何關於他下落的線索，即便有溫特幫忙也無濟於事，這不是一兩個人能完成的任務。關於他的信息，在他與其他幾位絕地出發進行「超空間躍遷」遠征後就中斷了。」
「尋找銀河系外的生命。」克拉克肯會意點頭，「可惜相關細節太少了。」
「或許卡德能提供線索？」盧克問道，「如果喬魯斯還活著，與他同行的其他絕地或許也倖存於世。六位絕地大師，十二位絕地武士————只要還有人活著，我們或許就能與臨時政府談判，商討重建絕地武士團的事宜。」
「恐怕我們沒有足夠的資金，讓卡德人透露遠征失蹤的詳情。」萊婭神色黯然，「我已經動用了所有可用儲備，向蘭多借了錢，搭上了我和漢的積蓄，還向幾位熟人借款。蒙·莫思馬甚至在臨時議會不知情的情況下，兌現了幾個政府帳戶。更不用說克拉克肯將軍，他動用了共和國情報部門的秘密經費————」
「好在我在自己的組織里還有不少朋友。」克拉克肯咧嘴一笑，語氣卻帶著隱憂，「但如果我們沒能成功摧毀那支帝國特遣艦隊，所有情報網絡都會遭到打擊，很長一段時間裡，我們都付不起線人的報酬了。」
「您的線人不都是新共和國的士兵嗎？」盧克感到驚訝。
「只占一小部分。」克拉克肯皺起眉，「大多數是各式各樣的人物，比起理想主義，他們更看重實際的金錢。所以我們才沒公開整件事，如果從卡德那裡得到的情報能幫我們摧毀帝國特遣艦隊，沒人會質疑；可如果失敗了，費伊利亞很可能會利用這次財政失利鞏固自己的地位。已經有幾位參議員聲稱，博爾斯克·費伊利亞是當選總統的理想人選。最近幾次臨時政府會議上，我們好不容易才勸住他，放棄了立即將所有解除武裝的艦船重新編入艦隊的想法。我們會逐步推進，但這會把財政穩定期推遲到年底，不可能更早了。」
「事情的發展越來越讓人不安。」盧克承認，目光掃過正在查拉樹旁除草的園藝機器人，紅色波光映在機器人外殼上，「帝國殘部、喬魯烏斯、費伊利亞的勢力擴張————這裡面肯定有鬼，漢和蘭多都不在，你們卻要跑到銀河系另一端去和卡爾德人談判————」
「塔隆已經初步同意會面，但不得不推遲一周。」萊婭說道。
「為什麼？」盧克疑惑。
「他得知我們的來意後，要求多給三天時間獲取更詳細的信息」。而且我們這邊也有突發情況。」克拉克肯補充道，「關於紐科星球，冒出了一些可疑細節。博塔人暗地裡計劃把那顆星球拉入新共和國，據說那裡的總督向他們尋求保護，抵禦掠奪生物分子團的海盜。就在協議即將簽署時，有消息爆出總督曾與海盜合作，還親自處決了自己的護衛。
博塔人把這說成是帝國的挑釁，但今天早上，一個匿名僱傭的信使，把作案用的爆能槍送到了共和國情報部。初步分析證實，這把槍就是作案工具，上面還有總督的生物痕跡。」
「我必須留在科洛桑，阻止費伊利亞推動通過將紐科納入新共和國的法案。」萊婭語氣堅定，「如果他們真的和帝國有聯繫，就相當於允許帝國間諜接觸我們的內政情報。」
「事情太複雜了。」盧克搖了搖頭，「只有我覺得，圍繞費伊利亞發生的事太多了嗎？
「」
「並非只有你，絕地天行者。」克拉克肯笑了笑，「我的同事深挖了紐科的歷史，我剛才正跟萊婭說，博塔人在起義戰爭期間，唯一一次公開動用武裝力量，就是在紐科。」
「聽起來很可疑。」盧克瞬間警惕起來。
「非常可疑。」克拉克肯附和道，「無論新共和國內部發生什麼，政治上的好處最終都落到了博塔人黨派及其領袖博爾斯克·費伊利亞手裡，從來都是這樣。」
「必須進行調查。」盧克語氣堅定，「我相信我們能找到線索。」
「可惜我束手無策。」克拉克肯嘆了口氣，「問題不在於我被停職，情報部門對此其實是睜一隻眼閉一隻眼————」
「真方便。」萊婭冷哼一聲。
「工作特性使然，忽略那些妨礙辦事的事實。」克拉克肯笑了笑。
「這很像帝國的作風。」萊婭指出。
「我的大部分行動人員都是前帝國成員。」克拉克肯巧妙地避開了對自己的評價，「但核心問題是，費伊利亞權力太大了，他既是現任政治人物，又是最高總司令。沒有確鑿證據，情報部門無權對他採取任何行動。」
「可他幾句話就差點扳倒阿克巴。」盧克反駁道。
「那是因為那些話，落在了軍事失利的肥沃土壤上。」萊婭解釋道，「但蘭多說得對，如果能找到證明上將清白的關鍵證據，對他的懷疑就會解除，職務也能恢復。就算是博塔人，也不能單憑猜測就強加定罪決議給軍事法庭，尤其是阿克巴根本不承認叛國罪。」
「他們當然會嘗試，但任何上訴都會推翻裁決。所以要徹底搞垮阿克巴，博塔人需要比猜疑更確鑿的東西。以我對費伊利亞的了解，他很可能會去弄證據，要麼找到真的，要麼乾脆偽造。」克拉克肯看向兩人，眼中閃過一絲算計，「我倒是有個主意。」
「什麼主意？」萊婭立刻追問。
「絕地天行者，您現在正好有空吧？」克拉克肯問道。
「閒得像沙海里的賈瓦人。」盧克打趣道。
「如果您能去一趟紐科，查明博塔人對那顆星球感興趣的真正原因，我們或許就能利用這點，撤銷對阿克巴的指控。」克拉克肯說道。
「前提是那裡真的有重要線索。」盧克仍有疑慮。
「我敢肯定一定有。」萊婭堅定地說，「我實在想不通，博塔人過去為何要在紐科與帝國公開對抗，還對此秘而不宣。」
「沒錯，如果他們沒鬼，早就該把這件事，和竊取死星」圖紙的事跡一樣大肆宣揚了。」克拉克肯證實道，「所以他們肯定有要隱瞞的東西。只要查明真相，我們要麼能啟動對費伊利亞的調查，要麼能利用這個秘密，讓他停止攻擊阿克巴。」
「勒索？這不太符合絕地的作風。」盧克皺起眉。
「我們只是請您找到必要的信息，僅此而已。」克拉克肯迅速解釋，「至於如何利用這些信息，那是另一回事。也許情況嚴重到能發現博塔人與帝國直接合作的證據，我現在只是預估各種可能性。」
「很難相信，在協助摧毀第二顆死星」後，博塔人還會與帝國合作。」盧克說道。
「我們不能忘記，他們提供的情報，曾讓義軍同盟艦隊落入皇帝的陷阱。」萊婭神色陰鬱，「克拉克肯將軍是對的，盧克，現在你是唯一能幫我們的人。我必須阻止博爾斯克的法案，蘭多在前線，漢過幾天會休假，去見前帝國元帥奧克塔維安·格蘭特，打聽他以前的同僚是否有在大清洗中倖存的：蒙·莫思馬無法公開對抗博塔人，阿克巴正受到懷疑————」
「而我，官方說法是被停職了。」克拉克肯攤開雙手，「此外，我和奧加納—索羅公主必須去與塔隆會面。希望這段額外的時間裡，阿克巴能為我們找到一艘適合在會面地點附近使用的飛船。如果卡德沒騙我們，米拉格羅的會面會給我們帶來不少新情報。」
「米拉格羅。」盧克皺起眉，關於那顆星球的記憶格外鮮明，帝國為了阻止義軍獲取資源，將那裡化為一片廢墟。
「是的，離紐科不遠。」萊婭說道。
「四年半前，我在那裡的一場戰鬥中獲得了將軍軍銜。」盧克勉強笑了笑。
「還在那裡遇到了一位朋友，凱爾·卡塔恩。」克拉克肯提醒道。
「我考慮過請他參與尋找喬魯烏斯大師的事，據我所知，他很擅長挖掘帝國的秘密。」盧克點頭。
「恐怕目前聯繫不上他和他的搭檔。」克拉克肯說道，「我被停職前，派他去尋找蓋倫·馬雷克和拉姆·科塔將軍了，就在索羅和卡瑞辛將軍恢復職責後不久。」
「我們需要聯繫他，讓他也參與進來。」萊婭剛開口，就被克拉克肯搖頭打斷。
「不行，他們是我們最寶貴的資產之一。為了確保任務完成，我命令他們保持無線電靜默，只會在有消息或任務結束時主動聯繫總部。」
「是為了防止費伊利亞中斷他們的任務？」萊婭確認道，情報官肯定地點了點頭。
「這是防止博塔人把貪婪的爪子伸進共和國情報部門的保險措施。」他解釋道，「我毫不懷疑，費伊利亞的顧問會利用他自前的權力，滲透新共和國的所有機密。所以我把大部分對國家安全至關重要的特工轉為外圍人員，所有聯繫都由我一人負責。」
「這是不是太冒險了？」盧克表示懷疑，「萬一您出了什麼事————」
「不幸的是，這是必要的措施。」克拉克肯苦笑道，「新共和國的機密值得冒這個險」
。
從萊婭緊張的沉默來看，她完全同意這個做法。
盧克重重地嘆了口氣：「好吧，我的X翼戰機隨時加滿燃料待命，R2—D2也準備好了。
但你們確定不需要我護送你們去米拉格羅？之後我再動身去紐科。」
「阿克巴已經答應幫忙了。」克拉克肯提醒道，「而且這裡還有別的事需要他處理。」
「如果他那邊出了意外，我還有千年隼號」。」萊婭補充道，「丘巴卡在漢的同意下，已經把它開到科洛桑做飛行準備了，說不定還能修好一些漢總說要修卻一直沒動手的地方。」
盧克搖了搖頭，將對任務的疑慮暫時壓在心底，轉身準備出發。
盧克·天行者儘量縮短在帝國宮殿的停留時間，即便這裡已感受不到黑暗面的壓迫，這座帕爾帕廷的前居所仍讓他心生不適。
這座宏偉建築最初名為總統宮，曾是舊共和國最高議長的官邸，如今關於它昔日風貌的記載已所剩無幾。
帝國統治銀河係數十年後，它變得異常龐大，與科洛桑的城市審美格格不入，處處彰顯著不容置疑的力量與危險氣息。
建築四周環繞著無數雕像，柱廊與圓頂交織，讓整座官邸宛如一座神殿，高聳於銀河都市上層，距地表足有三公里。
新共和國占領科洛桑時，士兵攻占了這座宮殿，擊殺或俘虜了所有帝國官員，無論性別、年齡或地位。
這是新共和國最具爭議的軍事行動之一，事後始終諱莫如深。
彼時的起義軍同盟堅信，在壓迫銀河公民這件事上，沒有任何帝國官員是無辜的。
直到起義軍轉型為新共和國，他們才發現自己無力運作繼承自帝國的龐大官僚機器，最終不得不招攬前帝國官員效力。
宮殿由泛著銀光的灰色石材與鏡面水晶建成，即便在黑暗中也熠熠生輝，地下深處的帝國信息中心，至今仍是國家機密的儲藏庫。
宮殿內設有參議院大廳，設計酷似舊共和國議員與帝國參議院召開會議的大集會廳，卻稍顯遜色。
大廳內有六百個六座反重力平台，供議員使用，灰鋼色調透著濃厚的軍國主義氣息。
目前，臨時政府正討論修復已廢棄近十年、部分區域破敗的參議院大樓，隨著越來越多星區、星系乃至星球加入新共和國，這個擊敗帝國的年輕國度需要更完善的議事場所，每個加盟政體都應在參議院擁有一席之地，以及專屬的反重力平台。
盧克想起萊婭曾抱怨，正是這個原因，參議院才計劃遷出帝國宮殿，可政府機構分處兩地會導致協作困難，臨時政府卻對此無能為力，或不願解決。
宮殿內部空間遼闊得驚人，無論帝國時期還是現在，所有政府雇員都必須隨身攜帶通訊器，以防在迷宮般的走廊與房間裡走失。
關於這裡的恐怖傳聞從未斷絕，有帝國女職員死在辦公桌前，一年後才被發現。
還有說法稱，皇帝與親信會用「官員在走廊迷路」的藉口，掩蓋失寵者的突然消失。
但盧克並不相信這些，若傳聞屬實，皇帝與達斯·維達大可藉此除掉所有政敵，畢竟宮殿內不僅有數千甚至數十萬工作人員，還有大量臨時或長期居住者，如此大規模的「失蹤」根本無法掩蓋。
宮殿的居住樓層設有眾多圖書館，館內藏有涵蓋銀河系萬物的信息晶片，也正因如此，圖書館幾乎無人問津，晶片數據在公開網絡上均可查詢。
宮殿深處有一整個區域，包含多個樓層，曾專門用於接待最高議長的賓客。
新共和國掌權後，萊婭公主與漢·索羅便住進了這裡。
盧克此刻正前往賓客層，他順利通過最初幾道警衛哨卡，走進了被稱為「門廳」的大走廊。
據說門廳的設計有帕爾帕廷親自參與，只是已無證據可考。
門廳是宮殿內唯一允許智慧生物自由進入的區域，若想深入迷宮般的走廊、樓梯、渦輪電梯，或是那些堪比「勝利級」殲星艦大小的房間，就必須通過共和國警衛的盤查。
盧克憑藉自身身份，毫不費力地通過了檢查。
自從得知帕爾帕廷與喬魯烏斯大師的聯繫後，帝國的建築風格便讓盧克感到壓抑。
他不信巧合，一位自封大師、未曾教導過任何學徒、行為古怪的絕地，曾是帕爾帕廷的顧問，如今又誘拐科蘭·霍恩前往未知之地，這一切絕非偶然，只是他們尚未看透背後的真相，就像他自己，此刻也同樣一無所知。
阿克巴上將也持相同看法，盧克剛與他會面結束，便下定決心來找姐姐，談談她那異想天開的計劃。
年輕的天行者穿過走廊，此時人流相對稀疏，門廳里栽種的查拉樹色彩斑斕，讓他不由駐足。
帝國達官顯貴與舊共和國高官，都曾習慣在會議間歇在此消磨時間。
此刻，長椅上坐滿了相互交談的參議員、助手與高級官員，顯然臨時政府的一場會議剛剛結束，人們正急於分享最新消息，姐姐大概率也在附近。
盧克通過原力感知姐姐的身影，卻不慎走錯到陽台區，懊惱地發現自己沒帶通訊器。
他迅速閃身進入最近的渦輪電梯，禮貌地對電梯內的人笑了笑，返回大走廊後，快步朝正確方向走去。
直到第三次嘗試，他才找到萊婭，多虧看到了她身邊忠實的金色禮儀機器人C—3P0。
「盧克？」看到他突然出現，萊婭驚訝地睜大了眼睛。
「哦，盧克主人，見到您真高興！」C—3PO揚起手臂，用詠嘆調式的語氣問候。
「我也是，C—3P0。」盧克微笑回應，目光轉向與萊婭交談的人，恭敬地欠身，「克拉克肯將軍。」
「天行者。」這位已被停職的新共和國首席情報官回應，語氣帶著一絲自嘲，「我的事情已經糟糕到需要派絕地來介入了嗎？」
「不，您誤會了。」盧克有些尷尬，「我來這裡是為了別的事，阿克巴上將說，您正在策劃一次行動————」
「哦，盧克主人，您簡直無法想像這計劃有多冒險————」C—3PO剛開口，就被萊婭的目光制止，悻悻地閉上了嘴。
「這是機密信息。」萊婭壓低聲音，警惕地環顧四周，「我們讓上將參與，是因為需要他的護航支持。」
「我可以和你們一起去。」盧克提議，「反正我暫時也沒別的事。」
「事實上，你有重要的事要做。」克拉克肯將軍說道，「找到瑟鮑思，這是首要任務。」
「我也正有此意。」盧克表示同意，「但我在參議院圖書館裡，沒找到任何關於他下落的線索，即便有溫特幫忙也無濟於事，這不是一兩個人能完成的任務。關於他的信息，在他與其他幾位絕地出發進行「超空間躍遷」遠征後就中斷了。」
「尋找銀河系外的生命。」克拉克肯會意點頭，「可惜相關細節太少了。」
「或許卡德能提供線索？」盧克問道，「如果喬魯斯還活著，與他同行的其他絕地或許也倖存於世。六位絕地大師，十二位絕地武士————只要還有人活著，我們或許就能與臨時政府談判，商討重建絕地武士團的事宜。」
「恐怕我們沒有足夠的資金，讓卡德人透露遠征失蹤的詳情。」萊婭神色黯然，「我已經動用了所有可用儲備，向蘭多借了錢，搭上了我和漢的積蓄，還向幾位熟人借款。蒙·莫思馬甚至在臨時議會不知情的情況下，兌現了幾個政府帳戶。更不用說克拉克肯將軍，他動用了共和國情報部門的秘密經費————」
「好在我在自己的組織里還有不少朋友。」克拉克肯咧嘴一笑，語氣卻帶著隱憂，「但如果我們沒能成功摧毀那支帝國特遣艦隊，所有情報網絡都會遭到打擊，很長一段時間裡，我們都付不起線人的報酬了。」
「您的線人不都是新共和國的士兵嗎？」盧克感到驚訝。
「只占一小部分。」克拉克肯皺起眉，「大多數是各式各樣的人物，比起理想主義，他們更看重實際的金錢。所以我們才沒公開整件事，如果從卡德那裡得到的情報能幫我們摧毀帝國特遣艦隊，沒人會質疑；可如果失敗了，費伊利亞很可能會利用這次財政失利鞏固自己的地位。已經有幾位參議員聲稱，博爾斯克·費伊利亞是當選總統的理想人選。最近幾次臨時政府會議上，我們好不容易才勸住他，放棄了立即將所有解除武裝的艦船重新編入艦隊的想法。我們會逐步推進，但這會把財政穩定期推遲到年底，不可能更早了。」
「事情的發展越來越讓人不安。」盧克承認，目光掃過正在查拉樹旁除草的園藝機器人，紅色波光映在機器人外殼上，「帝國殘部、喬魯烏斯、費伊利亞的勢力擴張————這裡面肯定有鬼，漢和蘭多都不在，你們卻要跑到銀河系另一端去和卡爾德人談判————」
「塔隆已經初步同意會面，但不得不推遲一周。」萊婭說道。
「為什麼？」盧克疑惑。
「他得知我們的來意後，要求多給三天時間獲取更詳細的信息」。而且我們這邊也有突發情況。」克拉克肯補充道，「關於紐科星球，冒出了一些可疑細節。博塔人暗地裡計劃把那顆星球拉入新共和國，據說那裡的總督向他們尋求保護，抵禦掠奪生物分子團的海盜。就在協議即將簽署時，有消息爆出總督曾與海盜合作，還親自處決了自己的護衛。
博塔人把這說成是帝國的挑釁，但今天早上，一個匿名僱傭的信使，把作案用的爆能槍送到了共和國情報部。初步分析證實，這把槍就是作案工具，上面還有總督的生物痕跡。」
「我必須留在科洛桑，阻止費伊利亞推動通過將紐科納入新共和國的法案。」萊婭語氣堅定，「如果他們真的和帝國有聯繫，就相當於允許帝國間諜接觸我們的內政情報。」
「事情太複雜了。」盧克搖了搖頭，「只有我覺得，圍繞費伊利亞發生的事太多了嗎？
「」
「並非只有你，絕地天行者。」克拉克肯笑了笑，「我的同事深挖了紐科的歷史，我剛才正跟萊婭說，博塔人在起義戰爭期間，唯一一次公開動用武裝力量，就是在紐科。」
「聽起來很可疑。」盧克瞬間警惕起來。
「非常可疑。」克拉克肯附和道，「無論新共和國內部發生什麼，政治上的好處最終都落到了博塔人黨派及其領袖博爾斯克·費伊利亞手裡，從來都是這樣。」
「必須進行調查。」盧克語氣堅定，「我相信我們能找到線索。」
「可惜我束手無策。」克拉克肯嘆了口氣，「問題不在於我被停職，情報部門對此其實是睜一隻眼閉一隻眼————」
「真方便。」萊婭冷哼一聲。
「工作特性使然，忽略那些妨礙辦事的事實。」克拉克肯笑了笑。
「這很像帝國的作風。」萊婭指出。
「我的大部分行動人員都是前帝國成員。」克拉克肯巧妙地避開了對自己的評價，「但核心問題是，費伊利亞權力太大了，他既是現任政治人物，又是最高總司令。沒有確鑿證據，情報部門無權對他採取任何行動。」
「可他幾句話就差點扳倒阿克巴。」盧克反駁道。
「那是因為那些話，落在了軍事失利的肥沃土壤上。」萊婭解釋道，「但蘭多說得對，如果能找到證明上將清白的關鍵證據，對他的懷疑就會解除，職務也能恢復。就算是博塔人，也不能單憑猜測就強加定罪決議給軍事法庭，尤其是阿克巴根本不承認叛國罪。」
「他們當然會嘗試，但任何上訴都會推翻裁決。所以要徹底搞垮阿克巴，博塔人需要比猜疑更確鑿的東西。以我對費伊利亞的了解，他很可能會去弄證據，要麼找到真的，要麼乾脆偽造。」克拉克肯看向兩人，眼中閃過一絲算計，「我倒是有個主意。」
「什麼主意？」萊婭立刻追問。
「絕地天行者，您現在正好有空吧？」克拉克肯問道。
「閒得像沙海里的賈瓦人。」盧克打趣道。
「如果您能去一趟紐科，查明博塔人對那顆星球感興趣的真正原因，我們或許就能利用這點，撤銷對阿克巴的指控。」克拉克肯說道。
「前提是那裡真的有重要線索。」盧克仍有疑慮。
「我敢肯定一定有。」萊婭堅定地說，「我實在想不通，博塔人過去為何要在紐科與帝國公開對抗，還對此秘而不宣。」
「沒錯，如果他們沒鬼，早就該把這件事，和竊取死星」圖紙的事跡一樣大肆宣揚了。」克拉克肯證實道，「所以他們肯定有要隱瞞的東西。只要查明真相，我們要麼能啟動對費伊利亞的調查，要麼能利用這個秘密，讓他停止攻擊阿克巴。」
「勒索？這不太符合絕地的作風。」盧克皺起眉。
「我們只是請您找到必要的信息，僅此而已。」克拉克肯迅速解釋，「至於如何利用這些信息，那是另一回事。也許情況嚴重到能發現博塔人與帝國直接合作的證據，我現在只是預估各種可能性。」
「很難相信，在協助摧毀第二顆死星」後，博塔人還會與帝國合作。」盧克說道。
「我們不能忘記，他們提供的情報，曾讓義軍同盟艦隊落入皇帝的陷阱。」萊婭神色陰鬱，「克拉克肯將軍是對的，盧克，現在你是唯一能幫我們的人。我必須阻止博爾斯克的法案，蘭多在前線，漢過幾天會休假，去見前帝國元帥奧克塔維安·格蘭特，打聽他以前的同僚是否有在大清洗中倖存的：蒙·莫思馬無法公開對抗博塔人，阿克巴正受到懷疑————」
「而我，官方說法是被停職了。」克拉克肯攤開雙手，「此外，我和奧加納—索羅公主必須去與塔隆會面。希望這段額外的時間裡，阿克巴能為我們找到一艘適合在會面地點附近使用的飛船。如果卡德沒騙我們，米拉格羅的會面會給我們帶來不少新情報。」
「米拉格羅。」盧克皺起眉，關於那顆星球的記憶格外鮮明，帝國為了阻止義軍獲取資源，將那裡化為一片廢墟。
「是的，離紐科不遠。」萊婭說道。
「四年半前，我在那裡的一場戰鬥中獲得了將軍軍銜。」盧克勉強笑了笑。
「還在那裡遇到了一位朋友，凱爾·卡塔恩。」克拉克肯提醒道。
「我考慮過請他參與尋找喬魯烏斯大師的事，據我所知，他很擅長挖掘帝國的秘密。」盧克點頭。
「恐怕目前聯繫不上他和他的搭檔。」克拉克肯說道，「我被停職前，派他去尋找蓋倫·馬雷克和拉姆·科塔將軍了，就在索羅和卡瑞辛將軍恢復職責後不久。」
「我們需要聯繫他，讓他也參與進來。」萊婭剛開口，就被克拉克肯搖頭打斷。
「不行，他們是我們最寶貴的資產之一。為了確保任務完成，我命令他們保持無線電靜默，只會在有消息或任務結束時主動聯繫總部。」
「是為了防止費伊利亞中斷他們的任務？」萊婭確認道，情報官肯定地點了點頭。
「這是防止博塔人把貪婪的爪子伸進共和國情報部門的保險措施。」他解釋道，「我毫不懷疑，費伊利亞的顧問會利用他自前的權力，滲透新共和國的所有機密。所以我把大部分對國家安全至關重要的特工轉為外圍人員，所有聯繫都由我一人負責。」
「這是不是太冒險了？」盧克表示懷疑，「萬一您出了什麼事————」
「不幸的是，這是必要的措施。」克拉克肯苦笑道，「新共和國的機密值得冒這個險」
。
從萊婭緊張的沉默來看，她完全同意這個做法。
盧克重重地嘆了口氣：「好吧，我的X翼戰機隨時加滿燃料待命，R2—D2也準備好了。
但你們確定不需要我護送你們去米拉格羅？之後我再動身去紐科。」
「阿克巴已經答應幫忙了。」克拉克肯提醒道，「而且這裡還有別的事需要他處理。」
「如果他那邊出了意外，我還有千年隼號」。」萊婭補充道，「丘巴卡在漢的同意下，已經把它開到科洛桑做飛行準備了，說不定還能修好一些漢總說要修卻一直沒動手的地方。」
盧克搖了搖頭，將對任務的疑慮暫時壓在心底，轉身準備出發。