第130章 蛇窟（二）
第130章 蛇窟（二）
克倫內爾的臉頰神經質地抽搐，帳單金額高到能造十艘最新的重型巡洋艦，倫迪利人簡直無法無天！
「有趣的是，他們後來拒絕了最昂貴的維修項目————更換超空間驅動器。」艾薩德按下按鍵，圖像再次切換。
「他沒閒錢。」克倫內爾瞬間明白，「所以他決定在這方面省錢，逼領航員每次協調艦隊都絞盡腦汁。」
「正確。」艾薩德點頭，語氣帶上導師般的意味，「可你不好奇他那幾億信用點是哪兒來的嗎？有人在資助他，我們這些帝國碎片給的錢，不夠他搞這麼大動作。而且，如果他沒有相應數量的艦船，絕不會買這麼多零件。我確信，他艦隊的其餘部分，正因為缺乏戰鬥力，在某處守衛著。」
克倫內爾想反駁，卻不得不承認艾薩德說得對。
那些艦船都超過半個世紀了，絕緣材料早該成粉末，繼電器線圈也該熔斷，能撐到現在已屬不易。
「那他來這裡到底想要什麼？」他不耐煩地追問。
艾薩德緩緩搖頭：「我還以為你懂得算計對手，別讓我失望，克倫內爾。還是說，我當初該把賭注壓在索龍身上？」
這句話像針一樣刺穿了克倫內爾的怒火：「你什麼意思？」
「索龍會毀在自負上。」艾薩德說，「他無法想像有人比他優秀，比他強。
勝利讓他覺得自己是時代英雄，別人都是配角。」
她停頓片刻，顯然在構思新計劃，「他打算和你達成新協議，他需要錢。」
「這個異族休想再從我這裡拿到一個子兒！」克倫內爾咆哮。
「你會同意的，王子—上將。」艾薩德的聲音冰冷，一字一頓，「我們的目標是摧毀新共和國，讓帝國碎片臣服於你，索龍是最好的工具一讓他在前線行動，讓他的人死，讓他的船被摧毀。等他失敗，剩下的艦隊全是你的。為此，必須容忍他的行動。目前，他是唯一有能力傷害叛軍的帝國指揮官。金錢和他死後你能得到的東西相比，微不足道。」
「你錯了。」克倫內爾轉身，屏幕上清晰顯示出一架「蘭姆達」級穿梭機從「噴火獸號」腹部飛出，正緩慢穿透大氣層。他看向艾薩德，毫無畏懼地迎上她的異色瞳，「我不會和那個異族合作！」
艾薩德聳聳肩：「我沒期待你有別的反應，但今天你得決定，驕傲和從他人錯誤中獲利，哪個更重要。讓索龍花你的錢加強艦隊和基地，最後都是你的。他現在的殲星艦比你多，有鋒刃艦隊」，有能造飛船的軌道維修站，還不知從哪弄來船員。他的勝利能用邏輯、常識甚至看藝術懂敵人」的能力解釋，但有些事還是說不通一他手裡有王牌，還有資助者。仇外不是罪過，但今天，把它留在談話之外。」
她指向屏幕：「你訓練的人再像鬥犬，也不敢擊落索龍的穿梭機————」
「這很容易糾正。」克倫內爾咧嘴一笑，從口袋裡掏出通訊器，「幾次齊射，它就灰飛煙滅。沒人有權侵犯我的私人空間！」
「即使是最高統帥也不行嗎？」伊桑娜嘴角掛著譏諷，沒等克倫內爾回答就搶先追問，「回答前先想想，如果站在索龍位置上的是達斯·維達，你還會說同樣的話嗎？」
「他——」克倫內爾用義肢戳向顯示穿梭機軌跡的監視器，「不是維達！」
「哦，是啊，他沒有時髦的盔甲，呼吸聲也不嚇人。」伊桑娜哼了一聲，語氣卻帶著不容置疑的冷靜，「但為了擊敗叛軍，他比過去五年半里任何一個帝國指揮官做得都多。或許津奇的成就更大，可他輸掉了一切，包括性命和兩艘超級殲星艦。你看有多少志願者投奔索龍————」
「兩萬七千人。」克倫內爾皺著眉，在另一台監視器上找到數字，語氣不屑，「我報應號」上的船員都比這多。」
「是啊，但你給船員的薪水是帝國時代的三倍，還會為一點過失處決他們。
「冰雪女王毫不留情地戳穿他的底氣。
「無能必須受懲罰。」克倫內爾語氣武斷，心裡卻已承認艾薩德的計劃有可取之處，暫時忍耐，等目光短淺的索龍犯錯，再奪走他的一切。
可他更清楚，艾薩德的提議必然藏著私心，一旦索龍死了，她扭斷自己脖子的機率幾乎是百分之百。
這個異色瞳女人，早就多次暗示過要除掉他。
「好吧，這或許可行。」克倫內爾歪嘴一笑，語氣帶著算計，「我會聽聽那個劣等雜種想要什麼，甚至可能資助他下一次戰役，但別想拿到大筆錢————至少得先讓我出了這口氣。總有一天，我會幹掉他。」
「大元帥的胃口可不小，你有足夠的資金嗎？」伊桑娜追問。
「錢有的是。」克倫內爾看向她，眼神帶著挑釁，「我會把原本準備付給你特工到年底的酬勞給他，相信你能熬過去，對吧，艾薩德？」
「當然。」艾薩德平靜地回答，「畢竟我的特工們本就領不到薪水。」
「婊子！」克倫內爾在心裡惡毒咒罵，「那付給你的幾十億都花到哪兒去了？」
「蘭姆達」級穿梭機突破休特里克四號星球的稠密大氣層時，索龍正打量著艙內裝飾，這架外表普通的穿梭機，內部竟是一件奢華的藝術品，顯然是帕爾帕廷定製的私人遊艇。
原本安置警衛的地方，裝滿了昂貴的掃描設備、通訊系統和防禦系統，「噴火獸號」的技術人員說，還是第一次見有人往小型飛船里塞價值兩億信用點的設備。
「兩億。」索龍在心裡嘆氣，這筆錢夠買一艘帝國殲星艦加一艘巡洋艦了，「願你那黑色的骨頭在光天化日下褪色，帕爾帕廷！」
儘管心疼，他也不得不承認，這艘船確實出色。
尾部的偏導護盾發生器能媲美輕型巡洋艦，武器是標準型號的兩倍，加密、
探測、電子戰系統都是最先進的，船體合金厚度雖只有標準飛船的三分之一，防護卻毫不遜色。
若扔掉那些雕像、帷幔和貴金屬裝飾，它會是一艘絕佳的移動指揮部，尤其適合隱蔽行動或緊急撤退。
讓索龍警覺的是，他違反調度規定進入大氣層，卻沒引發任何反應。
克倫內爾不可能先秀肌肉，再對擅自降落無動於衷。
對方怕的不是「噴火獸號」，也不是護航的TIE攔截機，除非是攔截機的特殊塗裝觸發了當地人的恐懼。
索龍猜測，克倫內爾或許在進行「膽量測試」，甚至可能隱藏了能重創入侵力量的秘密防禦設施，自己必須保持警惕。
穿梭機著陸時，索龍透過舷窗看到了摩天樓、繁忙的交通工具，遠處的工業區里，巨大機庫點綴著未來主義景觀，幾架TIE戰機和攔截機從旁飛過。
顯然，克倫內爾還在「秀肌肉」。
起落架觸地，排氣系統發出微弱聲響，索龍解開昂貴的安全帶，趁沒人注意活動了一下脖子，聽著隨行人員準備下船的細微聲響，走向登船舷梯。
踏出舷梯，當地恆星的光芒刺得人睜不開眼，熱量溫暖著皮膚。
兩側列隊的暴風兵像白色雕像，可接待他的海軍陸戰隊中尉卻顯得漫不經心，顯然只是個跑腿的，唯有那雙充滿驚訝的眼睛，暴露了他沒經歷過卡里達星球的嚴酷訓練。
直到看到索龍右側的身影，中尉才張大了嘴，手不自覺地動了動，不知是想劃十字，還是想拔槍。
「中尉。」索龍語氣平淡，目光掃過身後那座灰色的官邸，休特里克霸權區域的權力核心。
「元——帥，長官！」中尉瞬間挺直身體，聲音發顫，「歡迎您來到休特里克霸權區域。」
「客套就免了。」索龍打斷他，「王子—上將在星球上嗎？」
「是—一是的，長官！請一請允許我為您帶路？」中尉依舊結巴，不知是天生如此，還是被眼前的陣仗震懾。
索龍點頭，看著這個比自己年輕兩倍多的小伙子走到前方引路，儀仗隊則留在原地。
沒人會允許這麼多武裝人員進入私人官邸。
剛踏進建築拱門，中尉就在一個碉堡般的檢查點前停下，後面藏著一名暴風兵。
「長——長官，」中尉緊張地擦著額頭的汗，腋下的制服已濕透，「請—
請您交出武器，官邸內任何人都不能攜帶爆能槍————」
索龍默默解下爆能手槍和槍套，放在旁邊的桌子上。
「還——還有您的隨從。」中尉含糊地說，眼神躲閃，不敢看格羅丁·蒂爾斯，連旁邊的暴風兵都戒備地後退一步，右手拇指搭在爆能步槍保險上，握槍的力度仿佛那是稀世珍寶。
「我的隨從怎麼了？」索龍追問。
「他————必必須交出武器。」中尉的下巴開始發抖，牙齒打顫的聲音都清晰可聞。
突然傳來一聲脆響一—暴風兵手裡E—11爆能步槍的握柄護板，居然被捏裂了。
「您想讓他解除武裝？」索龍嘴角勾起一絲微笑，瞥了眼身旁身著紅黑袍服、手握振動劍的帝國衛隊成員。
「如一如果不會給您帶來不便的話。」中尉咽了口唾沫，語氣近乎懇求。
「對我而言沒什麼不便。」索龍說，「但帝國衛隊成員沒有解除武裝的理由，這違背了他的職責，也違背了在茵喬爾星球學到的一切，我的朋友。」
他朝那名暴風兵點頭，「應該知道站在他面前的是誰，以及此人能做到什麼「」
O
「我—我————只是聽說過他們，從沒見過————」中尉徹底結巴了。
「你參軍多久了？」索龍問道。
「第——第二個月，速——速成班畢業————」
「那您該為自己驕傲，中尉。」索龍的語氣帶著一絲玩味，「您見到了帝國衛隊成員，還試圖解除他的武裝，並且活了下來。濕透的制服，是為未來或許能延續血脈付出的微小代價，如果站在你面前的是501軍團的戰士，可不會跟你講客氣————」
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克倫內爾的臉頰神經質地抽搐，帳單金額高到能造十艘最新的重型巡洋艦，倫迪利人簡直無法無天！
「有趣的是，他們後來拒絕了最昂貴的維修項目————更換超空間驅動器。」艾薩德按下按鍵，圖像再次切換。
「他沒閒錢。」克倫內爾瞬間明白，「所以他決定在這方面省錢，逼領航員每次協調艦隊都絞盡腦汁。」
「正確。」艾薩德點頭，語氣帶上導師般的意味，「可你不好奇他那幾億信用點是哪兒來的嗎？有人在資助他，我們這些帝國碎片給的錢，不夠他搞這麼大動作。而且，如果他沒有相應數量的艦船，絕不會買這麼多零件。我確信，他艦隊的其餘部分，正因為缺乏戰鬥力，在某處守衛著。」
克倫內爾想反駁，卻不得不承認艾薩德說得對。
那些艦船都超過半個世紀了，絕緣材料早該成粉末，繼電器線圈也該熔斷，能撐到現在已屬不易。
「那他來這裡到底想要什麼？」他不耐煩地追問。
艾薩德緩緩搖頭：「我還以為你懂得算計對手，別讓我失望，克倫內爾。還是說，我當初該把賭注壓在索龍身上？」
這句話像針一樣刺穿了克倫內爾的怒火：「你什麼意思？」
「索龍會毀在自負上。」艾薩德說，「他無法想像有人比他優秀，比他強。
勝利讓他覺得自己是時代英雄，別人都是配角。」
她停頓片刻，顯然在構思新計劃，「他打算和你達成新協議，他需要錢。」
「這個異族休想再從我這裡拿到一個子兒！」克倫內爾咆哮。
「你會同意的，王子—上將。」艾薩德的聲音冰冷，一字一頓，「我們的目標是摧毀新共和國，讓帝國碎片臣服於你，索龍是最好的工具一讓他在前線行動，讓他的人死，讓他的船被摧毀。等他失敗，剩下的艦隊全是你的。為此，必須容忍他的行動。目前，他是唯一有能力傷害叛軍的帝國指揮官。金錢和他死後你能得到的東西相比，微不足道。」
「你錯了。」克倫內爾轉身，屏幕上清晰顯示出一架「蘭姆達」級穿梭機從「噴火獸號」腹部飛出，正緩慢穿透大氣層。他看向艾薩德，毫無畏懼地迎上她的異色瞳，「我不會和那個異族合作！」
艾薩德聳聳肩：「我沒期待你有別的反應，但今天你得決定，驕傲和從他人錯誤中獲利，哪個更重要。讓索龍花你的錢加強艦隊和基地，最後都是你的。他現在的殲星艦比你多，有鋒刃艦隊」，有能造飛船的軌道維修站，還不知從哪弄來船員。他的勝利能用邏輯、常識甚至看藝術懂敵人」的能力解釋，但有些事還是說不通一他手裡有王牌，還有資助者。仇外不是罪過，但今天，把它留在談話之外。」
她指向屏幕：「你訓練的人再像鬥犬，也不敢擊落索龍的穿梭機————」
「這很容易糾正。」克倫內爾咧嘴一笑，從口袋裡掏出通訊器，「幾次齊射，它就灰飛煙滅。沒人有權侵犯我的私人空間！」
「即使是最高統帥也不行嗎？」伊桑娜嘴角掛著譏諷，沒等克倫內爾回答就搶先追問，「回答前先想想，如果站在索龍位置上的是達斯·維達，你還會說同樣的話嗎？」
「他——」克倫內爾用義肢戳向顯示穿梭機軌跡的監視器，「不是維達！」
「哦，是啊，他沒有時髦的盔甲，呼吸聲也不嚇人。」伊桑娜哼了一聲，語氣卻帶著不容置疑的冷靜，「但為了擊敗叛軍，他比過去五年半里任何一個帝國指揮官做得都多。或許津奇的成就更大，可他輸掉了一切，包括性命和兩艘超級殲星艦。你看有多少志願者投奔索龍————」
「兩萬七千人。」克倫內爾皺著眉，在另一台監視器上找到數字，語氣不屑，「我報應號」上的船員都比這多。」
「是啊，但你給船員的薪水是帝國時代的三倍，還會為一點過失處決他們。
「冰雪女王毫不留情地戳穿他的底氣。
「無能必須受懲罰。」克倫內爾語氣武斷，心裡卻已承認艾薩德的計劃有可取之處，暫時忍耐，等目光短淺的索龍犯錯，再奪走他的一切。
可他更清楚，艾薩德的提議必然藏著私心，一旦索龍死了，她扭斷自己脖子的機率幾乎是百分之百。
這個異色瞳女人，早就多次暗示過要除掉他。
「好吧，這或許可行。」克倫內爾歪嘴一笑，語氣帶著算計，「我會聽聽那個劣等雜種想要什麼，甚至可能資助他下一次戰役，但別想拿到大筆錢————至少得先讓我出了這口氣。總有一天，我會幹掉他。」
「大元帥的胃口可不小，你有足夠的資金嗎？」伊桑娜追問。
「錢有的是。」克倫內爾看向她，眼神帶著挑釁，「我會把原本準備付給你特工到年底的酬勞給他，相信你能熬過去，對吧，艾薩德？」
「當然。」艾薩德平靜地回答，「畢竟我的特工們本就領不到薪水。」
「婊子！」克倫內爾在心裡惡毒咒罵，「那付給你的幾十億都花到哪兒去了？」
「蘭姆達」級穿梭機突破休特里克四號星球的稠密大氣層時，索龍正打量著艙內裝飾，這架外表普通的穿梭機，內部竟是一件奢華的藝術品，顯然是帕爾帕廷定製的私人遊艇。
原本安置警衛的地方，裝滿了昂貴的掃描設備、通訊系統和防禦系統，「噴火獸號」的技術人員說，還是第一次見有人往小型飛船里塞價值兩億信用點的設備。
「兩億。」索龍在心裡嘆氣，這筆錢夠買一艘帝國殲星艦加一艘巡洋艦了，「願你那黑色的骨頭在光天化日下褪色，帕爾帕廷！」
儘管心疼，他也不得不承認，這艘船確實出色。
尾部的偏導護盾發生器能媲美輕型巡洋艦，武器是標準型號的兩倍，加密、
探測、電子戰系統都是最先進的，船體合金厚度雖只有標準飛船的三分之一，防護卻毫不遜色。
若扔掉那些雕像、帷幔和貴金屬裝飾，它會是一艘絕佳的移動指揮部，尤其適合隱蔽行動或緊急撤退。
讓索龍警覺的是，他違反調度規定進入大氣層，卻沒引發任何反應。
克倫內爾不可能先秀肌肉，再對擅自降落無動於衷。
對方怕的不是「噴火獸號」，也不是護航的TIE攔截機，除非是攔截機的特殊塗裝觸發了當地人的恐懼。
索龍猜測，克倫內爾或許在進行「膽量測試」，甚至可能隱藏了能重創入侵力量的秘密防禦設施，自己必須保持警惕。
穿梭機著陸時，索龍透過舷窗看到了摩天樓、繁忙的交通工具，遠處的工業區里，巨大機庫點綴著未來主義景觀，幾架TIE戰機和攔截機從旁飛過。
顯然，克倫內爾還在「秀肌肉」。
起落架觸地，排氣系統發出微弱聲響，索龍解開昂貴的安全帶，趁沒人注意活動了一下脖子，聽著隨行人員準備下船的細微聲響，走向登船舷梯。
踏出舷梯，當地恆星的光芒刺得人睜不開眼，熱量溫暖著皮膚。
兩側列隊的暴風兵像白色雕像，可接待他的海軍陸戰隊中尉卻顯得漫不經心，顯然只是個跑腿的，唯有那雙充滿驚訝的眼睛，暴露了他沒經歷過卡里達星球的嚴酷訓練。
直到看到索龍右側的身影，中尉才張大了嘴，手不自覺地動了動，不知是想劃十字，還是想拔槍。
「中尉。」索龍語氣平淡，目光掃過身後那座灰色的官邸，休特里克霸權區域的權力核心。
「元——帥，長官！」中尉瞬間挺直身體，聲音發顫，「歡迎您來到休特里克霸權區域。」
「客套就免了。」索龍打斷他，「王子—上將在星球上嗎？」
「是—一是的，長官！請一請允許我為您帶路？」中尉依舊結巴，不知是天生如此，還是被眼前的陣仗震懾。
索龍點頭，看著這個比自己年輕兩倍多的小伙子走到前方引路，儀仗隊則留在原地。
沒人會允許這麼多武裝人員進入私人官邸。
剛踏進建築拱門，中尉就在一個碉堡般的檢查點前停下，後面藏著一名暴風兵。
「長——長官，」中尉緊張地擦著額頭的汗，腋下的制服已濕透，「請—
請您交出武器，官邸內任何人都不能攜帶爆能槍————」
索龍默默解下爆能手槍和槍套，放在旁邊的桌子上。
「還——還有您的隨從。」中尉含糊地說，眼神躲閃，不敢看格羅丁·蒂爾斯，連旁邊的暴風兵都戒備地後退一步，右手拇指搭在爆能步槍保險上，握槍的力度仿佛那是稀世珍寶。
「我的隨從怎麼了？」索龍追問。
「他————必必須交出武器。」中尉的下巴開始發抖，牙齒打顫的聲音都清晰可聞。
突然傳來一聲脆響一—暴風兵手裡E—11爆能步槍的握柄護板，居然被捏裂了。
「您想讓他解除武裝？」索龍嘴角勾起一絲微笑，瞥了眼身旁身著紅黑袍服、手握振動劍的帝國衛隊成員。
「如一如果不會給您帶來不便的話。」中尉咽了口唾沫，語氣近乎懇求。
「對我而言沒什麼不便。」索龍說，「但帝國衛隊成員沒有解除武裝的理由，這違背了他的職責，也違背了在茵喬爾星球學到的一切，我的朋友。」
他朝那名暴風兵點頭，「應該知道站在他面前的是誰，以及此人能做到什麼「」
O
「我—我————只是聽說過他們，從沒見過————」中尉徹底結巴了。
「你參軍多久了？」索龍問道。
「第——第二個月，速——速成班畢業————」
「那您該為自己驕傲，中尉。」索龍的語氣帶著一絲玩味，「您見到了帝國衛隊成員，還試圖解除他的武裝，並且活了下來。濕透的制服，是為未來或許能延續血脈付出的微小代價，如果站在你面前的是501軍團的戰士，可不會跟你講客氣————」
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