第126章 權利博弈
第126章 權利博弈
坦格倫的卸貨工作比預期更慢，索龍總覺得裝上殲星艦的物資，比從星球運出的要少得多。
不過，多出來的時間，恰好能用來推進其他計劃。
「匯報情況，布斯特本船長。」索龍凝視著全息影像中那位不再年輕的海軍偵察員，對方如今指揮著諾格人小隊。
自從這支隊伍失寵後，索龍便不再直接下達命令，轉而通過佩雷恩傳遞指令，畢竟艦隊規模擴大後，各司其職才能提高效率。
「部署在喬馬克星的諾格人小隊，已在一處降落點上空引爆質子魚雷彈頭。」布斯特本的聲音略帶沙啞，「追蹤系統監測到一架X翼戰機降落，在活體目標離開追蹤區域幾分鐘後，執行了遠程引爆。」
索龍立刻推斷出結果。
科蘭·霍恩被困在喬馬克星，與喬魯烏斯在一起。
很好，針對特里克—霍恩家族的計劃正按部就班推進。
綁架米拉克斯是為了引誘布斯特·特里克及其盟友，如今科蘭被困，既能操縱米拉克斯，又能牽制那位瘋狂的絕地大師，只要後續步驟不出差錯。
「追蹤設備記錄到兩人的對話了嗎？」
「記錄到了，元帥。」
「把數據傳過來。」索龍下令，又補充道，「霍恩是單獨行動嗎？」
憑藉「德爾塔源」，他早已確認科蘭是擅離職守，儘管義軍後來將其包裝成「合法命令」，但這些細節無關緊要。
唯一可惜的是，韋奇·安蒂列斯沒跟來，不過對宣傳而言，這影響不大，只要民眾足夠輕信、對統治階層足夠不信任，再編造一個「難以證偽」的故事，就能讓他們相信任何事，而銀河系裡這樣的人，從來都不少。
「是單獨行動，長官。」布斯特本回答，「撤退的諾格人小隊在喬馬克大氣層內和軌道上，都沒發現護航船隻。」
「瑟鮑思沒發現他們？」
「根據現有信息，沒有，長官。」布斯特本解釋，「諾格人的基地設在大陸附近的島嶼，撤離時乘坐的飛船裝有氫化合金偽裝系統，按預先計算的矢量起飛，進入軌道後解除偽裝，以普通貨船身份離開星系返回霍諾格，可斷定未被發現。
」
首批裝備偽裝系統的貨船首戰告捷，索龍對此很滿意，「埋伏準備沒被當地居民發現吧？」
「沒有，長官。諾格里人秘密抵達，夜間通過恐嚇土著，嚇跑了火山口盆地的居民，方便夜間布雷。整個過程中，沒人靠近湖心島的建築，甚至沒靠近火山本身。所有準備在喬魯烏斯抵達前就已完成，他到後，恐嚇活動立即停止。」布斯特本頓了頓，繼續道，「我們還部署了監視系統，現在能被動接收數據，只要軌道上有飛船和加密信息交換系統，就能獲取地表數據。我沒在軌道部署集中收集信息的衛星，避免暴露監視行動。」
「如果發射器和間諜設備被發現，不會指向我們吧？」
「絕對不會，長官，設備是黑市常見的標準型號，沒有任何識別標記，即便沒自毀成功，也查不到我們頭上。」
「有沒有安裝警報系統，防止其他船隻進入星系？」索龍必須確保沒人能在不知情的情況下援助科蘭。
「安裝了，長官。」布斯特本的聲音帶著一絲委屈一索龍的追問，像是在懷疑他的能力。但索龍從不在意下屬的情緒，與其指望「按規程辦事」，不如多問一遍確保萬無一失，避免因疏忽導致計劃失敗。
「海波里有新數據嗎？」索龍話鋒一轉，諾格人偵察小組在那裡待了很久，主要追蹤贊恩聯盟船隻的動向。
「有，長官，魯戈斯伏擊戰後，海波里軌道上多了十艘戰列艦和六艘護衛艦」
。
索龍挑眉，上次報告時，數量還只有現在的一半。「增加駐防的原因查到了嗎？
」
「暫時沒有，長官，推測是擔心遭受攻擊。」
他們的擔心很合理，因為索龍很快就會對海波里動手。
但還有疑問：「我需要這些艦船的技術數據。」
他雖記得「前世」的大致信息，卻不記得火炮數量、速度、護盾強度等關鍵參數，而這些，對即將到來的戰鬥至關重要。
「目前只有傳感器數據，能看到艦船外觀和部分特性，地面裝備信息不清楚，按命令，諾格里人小組只關注機器人生產線。」布斯特本回答。
「把現有數據傳過來。」索龍說，他不打算研究不完整的特性，但看「圖片」能輔助判斷。
直覺告訴他，泰伯·贊恩龜縮在老巢里，絕非毫無緣由，那些增援艦船，很可能來自他猜測中被贊恩聯盟奪取的羅塔娜，而對方的艦隊，顯然在擴張和升級。
「繼續收集贊恩聯盟所有裝備的詳細情報。」
「數據包已發送，長官。」布斯特本停頓片刻，主動請求，「我請求親自前往海波里，聯盟士兵的地表基地里，或許有艦船數據。如果沒有————人類滲透艦船，總比諾格人容易。」
「不要過早下結論，按情況行動。」索龍提醒道，他沒忘記泰伯·贊恩在遊戲劇情中曾攻擊並征服霍諾格，招募「死亡突擊隊」為己用，現實中是否如此，還未可知，「我要結果，但不能以暴露行動為代價。
「是，長官！」全息影像敬禮後消散。
索龍等待數據加載時，激活全息投影儀，聯繫上莫爾·希姆蘭：「有新任務給你，上校。」
「保證完成，元帥。」情報主管立刻回應，「需要我和手下做什麼？」
「派人去曼達洛星區，收集他們的技術成果數據，地面、空中、太空裝備都要。」
「我親自處理，長官。」希姆蘭瞬間明白任務的重要性。
「另外，新科夫總督很可能沒履行幾周前的協議。」索龍補充道，「我們至今沒收到足夠的生物質，必須查明他是否參與襲擊我們的船隻，若是，就讓他付出代價。激活你的下屬，就算艦隊不採取主動軍事行動，也不能讓敵人安生，我返回坦格倫前，要看到對敵方軍事目標的打擊報告。」
「命令明白。」希姆蘭的聲音堅定有力。索龍暗自認可。
帕爾帕廷當初選中他擔任帝國情報局職務，果然沒錯，只希望以他為模板的人格矩陣，不會太差。
「開始執行吧。」索龍關閉通訊，獨自陷入沉思。
事態正在加速，艦隊卻還在維修和改裝，以目前的資金流入，這個過程會持續很久。
可敵人不會坐以待斃，必須加快戰利品的啟用速度，尤其是計劃第二階段，需要的力量比原計劃多得多。
他需要大量信用點，是時候變賣部分有價值的戰利品，再推進幾輪談判了，至於具體是「削減開支」，還是用老辦法獲取飛船零件，還需要更多數據支撐。
「這情況真是屎到臨頭，無處可躲」。」漢·索羅聽完妻子的全息影像後，忍不住吐槽。
就連影像里的萊婭，看起來都滿臉沮喪。
「暫停阿克巴上將的職務，對我們所有人都是沉重的打擊。」萊婭說，站在她身旁的蘭多·卡瑞辛，全息影像里的表情滿是不以為然。
「我其實是說，把我塞進那艘帝國殲星艦里，太卑鄙了，那可是我當年對付津奇軍閥時親手繳獲的。」漢試圖緩和氣氛，可與萊婭的目光對視後，只能愧疚地攤開手，「抱歉，太緊張了。真替阿克巴難過。」
「費伊利亞手上有什麼證據？」蘭多好奇地問。
「除了喬魯斯所有抓捕帝國特遣隊的計劃，都只導致我們損失艦船和士兵」之外，還有什麼？」萊婭的語氣滿是不快。
卡瑞辛吸了吸鼻子，尷尬地承認：「是個愚蠢的問題，不過蒙·莫思馬不是傻子，她該明白，要是真有帝國元帥在對付我們，出現意外很正常。」
「不幸的是，連漢提供的有帝國元帥存在」的信息，都被費伊利亞曲解成了對他有利的版本。」萊婭無奈地說，「如果漢當時聽到就立刻報告————」
「我報告了，只是沒那麼及時。」漢急忙辯解。
「那些官員揪住你沒在正式報告中提及」這一點不放。」萊婭解釋道，「官方文件里沒有，就等於不存在，現在，他們還說你提供的信息，是為了給阿克巴公開開脫。」
「這聽起來簡直蠢透了，」漢·索羅嘖了一聲，「你試試跟莫特人講清楚基本道理？戰爭從來就充滿變數。我們針對津奇制定了多少計劃？有幾個真正奏效？最後那老狐狸還不是把我們都耍得團團轉，自己躲在堡壘里看戲————」
「漢，」蘭多·卡瑞辛打斷道，「我覺得不該把這事和阿克巴上將的處境相提並論。」
「憑什麼不能？」索羅煩躁地抬眼瞪著艙頂那片帝國制式灰色，他始終不明白，為什麼繳獲的帝國戰艦從不重新噴漆，換成蒙卡拉馬里星艦那種柔和的色調。
萊婭的聲音帶著警告：「你想給菲利亞顧問提供新的把柄嗎？這次恐怕會直接針對你。」
「我什麼時候留下過把柄？」拳頭攥得指節發白，在掌心烙下深痕。
「阿克巴只是幾次戰術失誤，就被菲利亞指控叛國。」她丈夫沉聲道，「別忘了他是艦隊總司令，而你只是個普通將領，你覺得對方會不會拿你當年沒能徹底解決津奇的事大做文章？」
「雖然官方公告說的是另一套。」卡瑞辛適時補刀。
「可我們最後畢竟逮住他了！」索羅怒道。
「但並非在那場特定戰役中。」萊婭按住他的手臂，「漢，別做傻事。」
「至少別背著我行動。」蘭多試圖調節氣氛，但玩笑像墜入真空般毫無迴響。
「按阿克巴的請求去做，」萊婭語氣近乎懇求，「找到帝國殘餘艦隊，這才是幫他脫困的最好方式。」
「說得輕巧，」漢咕噥道，「難道銀河系每個秒差距都立著路標嗎？」
「我同意漢的觀點。」蘭多接話，「搜尋他們的特遣艦隊簡直像在班薩獸毛里找跳蚤，更何況三支伏擊艦隊覆滅後，阿克巴辦公室就從科洛桑傳來命令終止行動，看風格肯定不是我們那位蒙卡拉馬里朋友的手筆。」
「菲利亞上任首道命令就把所有艦隊召回駐防星域。」萊婭嘆息，「還要求所有參與運輸任務的戰列艦解除武裝，今後只允許巡洋艦、護衛艦這類中小型艦船參與運輸。」
漢閉眼深吸一口氣。
作為深耕貨運行業的老手，他再清楚不過，用載貨空間有限的艦船運輸，要麼延長相同貨運量的周期，要麼直接導致物流癱疾與成本飆升。
這是簡單的數學問題！
一艘解除武裝的蒙卡拉馬里巡洋艦每月維護費就要五萬信用點，帝國級殲星艦也差不多是這個數，這還不算戰損維修。
「博爾斯克·菲利亞簡直像破壞分子般損害我們的利益。」索羅咬牙切齒，「把艦隊困在基地搞巡邏能有什麼用處？」
「別忘了那狡猾的植物學家要求所有巡邏路線必須經他辦公室審批。」蘭多補充，「我們先要根據實際情況制定方案，提交後等他修改，再提出修正意見......周而復始。」
「考慮到繁瑣的流程，你們根本不可能與他協調任何調動。」萊婭語氣陰沉。
「我已經提交七套方案，全被否決了。」卡瑞辛無奈攤手。
「早知如此就不該浪費時間。」漢撓著後頸，「或許阿克巴不必擔心？菲利亞在這個位置坐不久。」
「何以見得？」妻子挑眉。
「你自己想，」索羅分析，「那幫植物學家只會誇誇其談，他們能拿出什麼叛國實證？除了戰場失誤？」
「仔細想想確實沒有。」蘭多附和，「這完全可以歸咎於普通的軍事失利，再加上關於帝國元帥的情報，正好說明阿克巴只是錯判了對手實力。」
「但那些在失敗行動中失去親人的家庭不會接受這種說辭。」萊婭蹙眉，「菲利亞將以軍方代表身份擔任主控官，我懷疑他正謀劃擔任阿克巴審判庭的主席法官。」
「如果我沒記錯上次類似要案，就是那個涉及維傑軍官涉嫌殺害科蘭·霍恩的案子，審判團里有克拉克寧將軍。」漢眯起眼睛，「這意味著阿克巴至少有個盟友。」
「沒有全員一致同意，菲利亞無法定罪。」蘭多確認。
「這正是另一個壞消息。」奧加納·索羅嘆息，「克拉克寧參與制定阿克巴的作戰計劃，這給了菲利亞藉口暫停他的職務，估計直到阿克巴案件審查結束。」
「那條該鋪在門廊的破毛毯以為自己是誰？！」索羅終於爆發，一拳砸向全息投影儀。閃爍的圖像驚得艦橋官兵紛紛側目。
「破爛帝國設備。」索羅對船員們扯出個僵硬笑容，再次重擊控制台後影像才恢復穩定。「設備故障。」他乾巴巴地解釋，「我們在高層就剩不下半個盟友了嗎？」
「再不阻止植物學家，兩周內他們就能掌控新共和國。」卡瑞辛語氣沉重，「漢，不管你怎麼想，要是真到那一步我肯定退役，什麼軍銜都請不回來。」
「必須採取行動。」索羅焦躁地踱步，「赫特人皆知這個任命就是要捆住我們手腳！我被拴在埃里亞杜，蘭多困在奧德·帕德隆的重建基地......我們只能幹坐著等消息！艦隊到底出了什麼毛病，竟讓我們淪為舞台布景？」
「有個計劃。」萊婭開口。
「看你這難以啟齒的模樣，我肯定不喜歡。」漢搖頭，「說來聽聽？」
「其實不是我的主意。」阿爾德蘭公主說道，「菲利亞解職克拉克寧反而給了他自由。將軍表面抗議，心裡求之不得，據我所知，他打算藉助我的力量找到塔隆·卡德。」
「如果他在魯戈薩之後還沒送命的話。」卡瑞辛插言，「既然帝國分子沒留痕跡...什麼都有可能。」
「你打算怎麼找？」漢追問，「就算他還活著，也肯定藏在哪個老鼠洞裡，況且你快臨盆了！更別說那混蛋開價簡直離譜！」
「漢，我只是懷孕了，不是廢了。」公主用當年在死星一號監獄區初遇時的指揮官口吻說道，正是她批評他和盧克缺乏計劃時的語氣，「一小時後我與克拉克寧會面，他說有些線索要討論，我猜他知道克勞」的藏身處，但......」
「讓我猜，他要錢？」蘭多皺眉。
「你還是這麼敏銳。」萊婭勉強微笑。
「這不需要絕地能力都能看出來。」卡瑞辛搖頭，「聽說卡德懷疑手下有內鬼之後，所有涉及帝國的情報都開了天價。」
「看似毫無關聯。」漢喃喃自語，「親愛的，和僱傭過帝國分子的人合作可不穩妥。你是想買帝國艦隊的情報，用軍事勝利替阿克巴解圍？」
「基本思路如此。我們別無選擇，漢。」萊婭望向卡瑞辛，「蘭多，你能否..
」
「新共和國快把我榨乾了。」深膚色男子嘆息，「好吧，我有些積蓄，雖然不一定夠付克勞」的佣金，至少能爭取分期付款。我會聯繫洛博特送現金過來。」
「你直接提供帳戶權限不行嗎？」漢提議。
「親愛的朋友，」卡瑞辛咧嘴一笑，「要和情報販子打交道，現金更能表明誠意。但如果錢不夠，我們又救不出阿克巴，沒法把植物學家塞回他們的下水道......恐怕就再沒機會戰勝帝國了，他們會趁我們困守基地時逐個擊破。」
「情況未必這麼糟。」漢若有所思地摩挲下巴，「我們忘了還有個途徑能確認對手是不是真正的元帥。」
「漢——」萊婭瞳孔微縮，「你該不會想......
「你太了解我了，甜心。」核心利亞人嘆息，「我和情報部門的人聊了聊......看來該休個假去拉塔萊行星看看了。」
坦格倫的卸貨工作比預期更慢，索龍總覺得裝上殲星艦的物資，比從星球運出的要少得多。
不過，多出來的時間，恰好能用來推進其他計劃。
「匯報情況，布斯特本船長。」索龍凝視著全息影像中那位不再年輕的海軍偵察員，對方如今指揮著諾格人小隊。
自從這支隊伍失寵後，索龍便不再直接下達命令，轉而通過佩雷恩傳遞指令，畢竟艦隊規模擴大後，各司其職才能提高效率。
「部署在喬馬克星的諾格人小隊，已在一處降落點上空引爆質子魚雷彈頭。」布斯特本的聲音略帶沙啞，「追蹤系統監測到一架X翼戰機降落，在活體目標離開追蹤區域幾分鐘後，執行了遠程引爆。」
索龍立刻推斷出結果。
科蘭·霍恩被困在喬馬克星，與喬魯烏斯在一起。
很好，針對特里克—霍恩家族的計劃正按部就班推進。
綁架米拉克斯是為了引誘布斯特·特里克及其盟友，如今科蘭被困，既能操縱米拉克斯，又能牽制那位瘋狂的絕地大師，只要後續步驟不出差錯。
「追蹤設備記錄到兩人的對話了嗎？」
「記錄到了，元帥。」
「把數據傳過來。」索龍下令，又補充道，「霍恩是單獨行動嗎？」
憑藉「德爾塔源」，他早已確認科蘭是擅離職守，儘管義軍後來將其包裝成「合法命令」，但這些細節無關緊要。
唯一可惜的是，韋奇·安蒂列斯沒跟來，不過對宣傳而言，這影響不大，只要民眾足夠輕信、對統治階層足夠不信任，再編造一個「難以證偽」的故事，就能讓他們相信任何事，而銀河系裡這樣的人，從來都不少。
「是單獨行動，長官。」布斯特本回答，「撤退的諾格人小隊在喬馬克大氣層內和軌道上，都沒發現護航船隻。」
「瑟鮑思沒發現他們？」
「根據現有信息，沒有，長官。」布斯特本解釋，「諾格人的基地設在大陸附近的島嶼，撤離時乘坐的飛船裝有氫化合金偽裝系統，按預先計算的矢量起飛，進入軌道後解除偽裝，以普通貨船身份離開星系返回霍諾格，可斷定未被發現。
」
首批裝備偽裝系統的貨船首戰告捷，索龍對此很滿意，「埋伏準備沒被當地居民發現吧？」
「沒有，長官。諾格里人秘密抵達，夜間通過恐嚇土著，嚇跑了火山口盆地的居民，方便夜間布雷。整個過程中，沒人靠近湖心島的建築，甚至沒靠近火山本身。所有準備在喬魯烏斯抵達前就已完成，他到後，恐嚇活動立即停止。」布斯特本頓了頓，繼續道，「我們還部署了監視系統，現在能被動接收數據，只要軌道上有飛船和加密信息交換系統，就能獲取地表數據。我沒在軌道部署集中收集信息的衛星，避免暴露監視行動。」
「如果發射器和間諜設備被發現，不會指向我們吧？」
「絕對不會，長官，設備是黑市常見的標準型號，沒有任何識別標記，即便沒自毀成功，也查不到我們頭上。」
「有沒有安裝警報系統，防止其他船隻進入星系？」索龍必須確保沒人能在不知情的情況下援助科蘭。
「安裝了，長官。」布斯特本的聲音帶著一絲委屈一索龍的追問，像是在懷疑他的能力。但索龍從不在意下屬的情緒，與其指望「按規程辦事」，不如多問一遍確保萬無一失，避免因疏忽導致計劃失敗。
「海波里有新數據嗎？」索龍話鋒一轉，諾格人偵察小組在那裡待了很久，主要追蹤贊恩聯盟船隻的動向。
「有，長官，魯戈斯伏擊戰後，海波里軌道上多了十艘戰列艦和六艘護衛艦」
。
索龍挑眉，上次報告時，數量還只有現在的一半。「增加駐防的原因查到了嗎？
」
「暫時沒有，長官，推測是擔心遭受攻擊。」
他們的擔心很合理，因為索龍很快就會對海波里動手。
但還有疑問：「我需要這些艦船的技術數據。」
他雖記得「前世」的大致信息，卻不記得火炮數量、速度、護盾強度等關鍵參數，而這些，對即將到來的戰鬥至關重要。
「目前只有傳感器數據，能看到艦船外觀和部分特性，地面裝備信息不清楚，按命令，諾格里人小組只關注機器人生產線。」布斯特本回答。
「把現有數據傳過來。」索龍說，他不打算研究不完整的特性，但看「圖片」能輔助判斷。
直覺告訴他，泰伯·贊恩龜縮在老巢里，絕非毫無緣由，那些增援艦船，很可能來自他猜測中被贊恩聯盟奪取的羅塔娜，而對方的艦隊，顯然在擴張和升級。
「繼續收集贊恩聯盟所有裝備的詳細情報。」
「數據包已發送，長官。」布斯特本停頓片刻，主動請求，「我請求親自前往海波里，聯盟士兵的地表基地里，或許有艦船數據。如果沒有————人類滲透艦船，總比諾格人容易。」
「不要過早下結論，按情況行動。」索龍提醒道，他沒忘記泰伯·贊恩在遊戲劇情中曾攻擊並征服霍諾格，招募「死亡突擊隊」為己用，現實中是否如此，還未可知，「我要結果，但不能以暴露行動為代價。
「是，長官！」全息影像敬禮後消散。
索龍等待數據加載時，激活全息投影儀，聯繫上莫爾·希姆蘭：「有新任務給你，上校。」
「保證完成，元帥。」情報主管立刻回應，「需要我和手下做什麼？」
「派人去曼達洛星區，收集他們的技術成果數據，地面、空中、太空裝備都要。」
「我親自處理，長官。」希姆蘭瞬間明白任務的重要性。
「另外，新科夫總督很可能沒履行幾周前的協議。」索龍補充道，「我們至今沒收到足夠的生物質，必須查明他是否參與襲擊我們的船隻，若是，就讓他付出代價。激活你的下屬，就算艦隊不採取主動軍事行動，也不能讓敵人安生，我返回坦格倫前，要看到對敵方軍事目標的打擊報告。」
「命令明白。」希姆蘭的聲音堅定有力。索龍暗自認可。
帕爾帕廷當初選中他擔任帝國情報局職務，果然沒錯，只希望以他為模板的人格矩陣，不會太差。
「開始執行吧。」索龍關閉通訊，獨自陷入沉思。
事態正在加速，艦隊卻還在維修和改裝，以目前的資金流入，這個過程會持續很久。
可敵人不會坐以待斃，必須加快戰利品的啟用速度，尤其是計劃第二階段，需要的力量比原計劃多得多。
他需要大量信用點，是時候變賣部分有價值的戰利品，再推進幾輪談判了，至於具體是「削減開支」，還是用老辦法獲取飛船零件，還需要更多數據支撐。
「這情況真是屎到臨頭，無處可躲」。」漢·索羅聽完妻子的全息影像後，忍不住吐槽。
就連影像里的萊婭，看起來都滿臉沮喪。
「暫停阿克巴上將的職務，對我們所有人都是沉重的打擊。」萊婭說，站在她身旁的蘭多·卡瑞辛，全息影像里的表情滿是不以為然。
「我其實是說，把我塞進那艘帝國殲星艦里，太卑鄙了，那可是我當年對付津奇軍閥時親手繳獲的。」漢試圖緩和氣氛，可與萊婭的目光對視後，只能愧疚地攤開手，「抱歉，太緊張了。真替阿克巴難過。」
「費伊利亞手上有什麼證據？」蘭多好奇地問。
「除了喬魯斯所有抓捕帝國特遣隊的計劃，都只導致我們損失艦船和士兵」之外，還有什麼？」萊婭的語氣滿是不快。
卡瑞辛吸了吸鼻子，尷尬地承認：「是個愚蠢的問題，不過蒙·莫思馬不是傻子，她該明白，要是真有帝國元帥在對付我們，出現意外很正常。」
「不幸的是，連漢提供的有帝國元帥存在」的信息，都被費伊利亞曲解成了對他有利的版本。」萊婭無奈地說，「如果漢當時聽到就立刻報告————」
「我報告了，只是沒那麼及時。」漢急忙辯解。
「那些官員揪住你沒在正式報告中提及」這一點不放。」萊婭解釋道，「官方文件里沒有，就等於不存在，現在，他們還說你提供的信息，是為了給阿克巴公開開脫。」
「這聽起來簡直蠢透了，」漢·索羅嘖了一聲，「你試試跟莫特人講清楚基本道理？戰爭從來就充滿變數。我們針對津奇制定了多少計劃？有幾個真正奏效？最後那老狐狸還不是把我們都耍得團團轉，自己躲在堡壘里看戲————」
「漢，」蘭多·卡瑞辛打斷道，「我覺得不該把這事和阿克巴上將的處境相提並論。」
「憑什麼不能？」索羅煩躁地抬眼瞪著艙頂那片帝國制式灰色，他始終不明白，為什麼繳獲的帝國戰艦從不重新噴漆，換成蒙卡拉馬里星艦那種柔和的色調。
萊婭的聲音帶著警告：「你想給菲利亞顧問提供新的把柄嗎？這次恐怕會直接針對你。」
「我什麼時候留下過把柄？」拳頭攥得指節發白，在掌心烙下深痕。
「阿克巴只是幾次戰術失誤，就被菲利亞指控叛國。」她丈夫沉聲道，「別忘了他是艦隊總司令，而你只是個普通將領，你覺得對方會不會拿你當年沒能徹底解決津奇的事大做文章？」
「雖然官方公告說的是另一套。」卡瑞辛適時補刀。
「可我們最後畢竟逮住他了！」索羅怒道。
「但並非在那場特定戰役中。」萊婭按住他的手臂，「漢，別做傻事。」
「至少別背著我行動。」蘭多試圖調節氣氛，但玩笑像墜入真空般毫無迴響。
「按阿克巴的請求去做，」萊婭語氣近乎懇求，「找到帝國殘餘艦隊，這才是幫他脫困的最好方式。」
「說得輕巧，」漢咕噥道，「難道銀河系每個秒差距都立著路標嗎？」
「我同意漢的觀點。」蘭多接話，「搜尋他們的特遣艦隊簡直像在班薩獸毛里找跳蚤，更何況三支伏擊艦隊覆滅後，阿克巴辦公室就從科洛桑傳來命令終止行動，看風格肯定不是我們那位蒙卡拉馬里朋友的手筆。」
「菲利亞上任首道命令就把所有艦隊召回駐防星域。」萊婭嘆息，「還要求所有參與運輸任務的戰列艦解除武裝，今後只允許巡洋艦、護衛艦這類中小型艦船參與運輸。」
漢閉眼深吸一口氣。
作為深耕貨運行業的老手，他再清楚不過，用載貨空間有限的艦船運輸，要麼延長相同貨運量的周期，要麼直接導致物流癱疾與成本飆升。
這是簡單的數學問題！
一艘解除武裝的蒙卡拉馬里巡洋艦每月維護費就要五萬信用點，帝國級殲星艦也差不多是這個數，這還不算戰損維修。
「博爾斯克·菲利亞簡直像破壞分子般損害我們的利益。」索羅咬牙切齒，「把艦隊困在基地搞巡邏能有什麼用處？」
「別忘了那狡猾的植物學家要求所有巡邏路線必須經他辦公室審批。」蘭多補充，「我們先要根據實際情況制定方案，提交後等他修改，再提出修正意見......周而復始。」
「考慮到繁瑣的流程，你們根本不可能與他協調任何調動。」萊婭語氣陰沉。
「我已經提交七套方案，全被否決了。」卡瑞辛無奈攤手。
「早知如此就不該浪費時間。」漢撓著後頸，「或許阿克巴不必擔心？菲利亞在這個位置坐不久。」
「何以見得？」妻子挑眉。
「你自己想，」索羅分析，「那幫植物學家只會誇誇其談，他們能拿出什麼叛國實證？除了戰場失誤？」
「仔細想想確實沒有。」蘭多附和，「這完全可以歸咎於普通的軍事失利，再加上關於帝國元帥的情報，正好說明阿克巴只是錯判了對手實力。」
「但那些在失敗行動中失去親人的家庭不會接受這種說辭。」萊婭蹙眉，「菲利亞將以軍方代表身份擔任主控官，我懷疑他正謀劃擔任阿克巴審判庭的主席法官。」
「如果我沒記錯上次類似要案，就是那個涉及維傑軍官涉嫌殺害科蘭·霍恩的案子，審判團里有克拉克寧將軍。」漢眯起眼睛，「這意味著阿克巴至少有個盟友。」
「沒有全員一致同意，菲利亞無法定罪。」蘭多確認。
「這正是另一個壞消息。」奧加納·索羅嘆息，「克拉克寧參與制定阿克巴的作戰計劃，這給了菲利亞藉口暫停他的職務，估計直到阿克巴案件審查結束。」
「那條該鋪在門廊的破毛毯以為自己是誰？！」索羅終於爆發，一拳砸向全息投影儀。閃爍的圖像驚得艦橋官兵紛紛側目。
「破爛帝國設備。」索羅對船員們扯出個僵硬笑容，再次重擊控制台後影像才恢復穩定。「設備故障。」他乾巴巴地解釋，「我們在高層就剩不下半個盟友了嗎？」
「再不阻止植物學家，兩周內他們就能掌控新共和國。」卡瑞辛語氣沉重，「漢，不管你怎麼想，要是真到那一步我肯定退役，什麼軍銜都請不回來。」
「必須採取行動。」索羅焦躁地踱步，「赫特人皆知這個任命就是要捆住我們手腳！我被拴在埃里亞杜，蘭多困在奧德·帕德隆的重建基地......我們只能幹坐著等消息！艦隊到底出了什麼毛病，竟讓我們淪為舞台布景？」
「有個計劃。」萊婭開口。
「看你這難以啟齒的模樣，我肯定不喜歡。」漢搖頭，「說來聽聽？」
「其實不是我的主意。」阿爾德蘭公主說道，「菲利亞解職克拉克寧反而給了他自由。將軍表面抗議，心裡求之不得，據我所知，他打算藉助我的力量找到塔隆·卡德。」
「如果他在魯戈薩之後還沒送命的話。」卡瑞辛插言，「既然帝國分子沒留痕跡...什麼都有可能。」
「你打算怎麼找？」漢追問，「就算他還活著，也肯定藏在哪個老鼠洞裡，況且你快臨盆了！更別說那混蛋開價簡直離譜！」
「漢，我只是懷孕了，不是廢了。」公主用當年在死星一號監獄區初遇時的指揮官口吻說道，正是她批評他和盧克缺乏計劃時的語氣，「一小時後我與克拉克寧會面，他說有些線索要討論，我猜他知道克勞」的藏身處，但......」
「讓我猜，他要錢？」蘭多皺眉。
「你還是這麼敏銳。」萊婭勉強微笑。
「這不需要絕地能力都能看出來。」卡瑞辛搖頭，「聽說卡德懷疑手下有內鬼之後，所有涉及帝國的情報都開了天價。」
「看似毫無關聯。」漢喃喃自語，「親愛的，和僱傭過帝國分子的人合作可不穩妥。你是想買帝國艦隊的情報，用軍事勝利替阿克巴解圍？」
「基本思路如此。我們別無選擇，漢。」萊婭望向卡瑞辛，「蘭多，你能否..
」
「新共和國快把我榨乾了。」深膚色男子嘆息，「好吧，我有些積蓄，雖然不一定夠付克勞」的佣金，至少能爭取分期付款。我會聯繫洛博特送現金過來。」
「你直接提供帳戶權限不行嗎？」漢提議。
「親愛的朋友，」卡瑞辛咧嘴一笑，「要和情報販子打交道，現金更能表明誠意。但如果錢不夠，我們又救不出阿克巴，沒法把植物學家塞回他們的下水道......恐怕就再沒機會戰勝帝國了，他們會趁我們困守基地時逐個擊破。」
「情況未必這麼糟。」漢若有所思地摩挲下巴，「我們忘了還有個途徑能確認對手是不是真正的元帥。」
「漢——」萊婭瞳孔微縮，「你該不會想......
「你太了解我了，甜心。」核心利亞人嘆息，「我和情報部門的人聊了聊......看來該休個假去拉塔萊行星看看了。」