第94章 獵殺……開始了！
第94章 獵殺……開始了！
米拉克斯已經記不清這是第幾次感覺被人耍得團團轉了，第五次？還是第六次？
先是「剃刀冠號」遇襲，然後是抓捕小隊，他們看起來是帝國人，卻又帶著一種「前朝遺老」為某個神秘勢力效力的詭異感。
接著是整支艦隊的出現，其中甚至包括一艘在新科夫襲擊事件中現身的飛船，而那次事件據稱絕非帝國所為。
至少，他們是這麼告訴她的。
現在，一切似乎終於水落石出了。
她成了帝國的俘虜。
可之前的種種戲碼，都是為了什麼？
迷惑她？
不太可能。
她在文物走私圈裡確實有些名氣，能搞到不少珍貴古董，生意夥伴和客戶都敬她三分，但還不至於讓帝國興師動眾調遣一支艦隊來抓她。
在身著黑色盔甲的士兵押送下，乘渦輪升降梯前往帝國殲星艦艦橋的路上，米拉克斯終於確信，帝國如此大費周章，真正的目標只能是她的父親，那個擁有自己專屬殲星艦的男人。
除了一艘「帝國級」、兩艘「勝利級」和兩對巡洋艦，帝國為了抓捕「冒險者號」，居然還額外增派了一艘「阻絕者級」殲星艦。
他們到底有多忌憚這艘幾乎被解除武裝的「二級」飛船，竟然動用了一支配備三艘重力生成器艦船的特種艦隊？
要知道，這種設備能製造人工重力場，阻止任何星艦進入超空間。
看來帝國人是真的怕了她父親。
這簡直可笑，連新共和國現在得知「冒險者號」出現在聚居星球附近，都不會再緊張得心驚肉跳了。
顯然，帝國人並不清楚「冒險者號」的真實武裝情況，否則僅憑兩艘「勝利級」，就足以摧毀它的偏導護盾，把火炮和引擎一起轟成廢鐵。
可他們偏不————
渦輪升降梯的門打開，兩名護衛毫不客氣地架起米拉克斯，幾乎是拖著她走過分隔機庫與艦橋指揮區的中央走道。
越靠近觀察窗，米拉克斯就越確定，這艘船上的帝國人，似乎根本沒意識到他們昔日的輝煌早已落幕。
她看到的每一個人，都專注而警覺，值班人員之間的交流清晰扼要，甲板更是一塵不染。
腳下的甲板輕微震動了一下，米拉克斯立刻反應過來。
飛船進入了超光速。
可為什麼？
如果他們要在這裡設陷阱抓她父親，離開陷阱地點又有什麼意義？
沒過多久，甲板再次震動，超空間跳躍結束了。
這次跳躍居然只持續了五到七秒————這怎麼可能？
短距離跳躍通常既不實用又極度危險。
這些帝國人真是奇怪。
難道是他們的超空間引擎出了故障？
如果是這樣，倒符合帝國的傳統印象，表面光鮮，卻根本沒錢籌備向新共和國復仇的軍備。
只是————從什麼時候起，帝國殲星艦的艦橋上開始配備這種座椅了？
等等，那是什麼？！
米拉克斯以為自己眼花了一，艦橋船員里居然有女人？！
開玩笑吧！
從什麼時候開始的？
如果她是安全部門或後勤部門的，倒還能理解————不，她穿的是標準的艦隊制服，胸前還佩戴著中尉軍銜章。
真是活見鬼了。
看來帝國的徵兵工作確實遇到了大麻煩。
實際上，他們的飛行器似乎也有問題，否則押送她的穿梭艇，為什麼要從貨運艙而不是主飛行甲板起飛？
還有貨運艙里那些奇怪的採礦機器，是用來幹什麼的？
難道帝國人現在開著殲星艦去銀河系邊緣挖礦了？
更別提那艘掛在主艙門附近的CR90型科雷利亞護衛艦，她乘穿梭艇靠近這艘「帝國級」殲星艦時，特意注意到了這個稀奇玩意兒。
這真是一艘古怪的殲星艦。
看來它的艦長————
米拉克斯原本準備好的一肚子尖刻話語，在看到那位軍銜最高的帝國軍官時，瞬間卡在了喉嚨里。
她能從椅背上方看到對方的白色制服。
坐在她面前的，根本不是人類。
藍色的皮膚，地獄火焰般熾紅的眼睛，藍黑色的頭髮————走私圈裡流傳的那位帝國大將，竟然是非人類？
這帝國到底怎麼了？
接二連三地打破固有印象。
不僅讓女人登上殲星艦服役，連異族人都能身居高位？
那新秩序呢？
人類至上主義政策呢？
「歡迎登上帝國殲星艦噴火獸號」，米拉克斯·泰里克—霍恩。」索龍用深沉而威嚴的聲音問候道。
米拉克斯這輩子和銀河系裡成千上萬的智慧生物打過交道，卻從未聽過如此特別的口音。
輕微到幾乎難以察覺，卻真實存在。
這直接表明，銀河標準語對他而言顯然不是母語。
這讓眼前的局面，又多了一連串的疑問。
「說實在的，我沒打算久留。」米拉克斯對索龍笑了笑，心裡抱著一絲僥倖，或許這個不知如何在帝國艦隊爬上高位的異族人，會天真到放她走？「如果可以，我想取回我的船離開，會永遠記得帝國熱情邀請我參觀艦隊的溫暖回憶，而且我得說，你們這裡的井然有序和嚴格章程，給我留下了深刻印象————但我丈夫還在家等我，我只是出來買點吃的，他肯定已經急壞了，家裡的機器人也還沒充電————」
「恐怕得請你多留一陣子了。」索龍說著，抬手在身前輕輕划過。
直到這時，米拉克斯才把目光從他臉上移開，驚訝地發現他膝蓋上趴著一隻小小的棕色蜥蜴。
他們這兒難道還開著動物園？
「尤其是你的謊言並沒有奏效，你的丈夫科蘭·霍恩，目前正在斯盧伊斯·萬訪問，向星區居民保證他們會一如既往地受到新共和國的保護。你的童年好友，俠盜中隊」指揮官韋奇·安蒂列斯也在那裡，遺憾的是，你在銀河系的另一端，並沒有其他會焦急等待你回去的親人。所以，你只能繼續享受我們的款待了。請相信我，接下來的場面將會非常精彩，你絕不會無動於衷，甚至能影響某些人的命運，就當這是對我不得不採取強制手段邀請你登艦的一點補償吧。」
米拉克斯本想提起父親，卻突然意識到，索龍特意強調「銀河系另一端的親人」絕非偶然。
難道帝國不僅知道她丈夫的位置，還精準預判了她父親的動向？
或者，他們早就知道父親正在趕來的路上？
大概率是後者。
「作為一個帝國佬，你倒是挺多話的。」米拉克斯明白裝傻充愣已經沒用，語氣變得尖銳起來。
為了生意，她可以只用娘家姓，必要時藉助父親的威望，但現在，面對帝國代表，她既是布斯特的女兒，也是「俠盜中隊」飛行員科蘭的妻子，「是不是該開始恐嚇、拷打、侮辱了？」
索龍的右眉微微挑起，臉上依舊沒什麼表情。
「我倒是希望能省掉那些步驟。」索龍的聲音平靜無波。
米拉克斯斜眼看向他身後，艦橋觀察窗外只有漆黑的太空和遙遠的星辰。
艦隊的其他艦船在哪裡？
仿佛回應她的疑問，幾架TIE戰鬥機突然出現在視野中，正護航著同系列的轟炸機。
看來帝國人已經起飛了航空聯隊？
他們絕不可能只是為了炫耀。
那麼————一切快要開始了。
米拉克斯感到心臟驟然揪緊。
「你是個聰明的女人，米拉克斯·泰里克—霍恩。」索龍緩緩說道，「我想，從你獲准觀看的費里爾先生與你父親的對話中，你已經得出了正確的結論。」
原來如此，是「允許觀看」。
現在一切都說得通了。
他們故意誤導她，讓她目睹「泥鰍」與父親的通話，就是為了讓她在等待期間，因猜測父親的命運而備受煎熬。
典型的心理操控。
可惜，他們找錯人了。
「讓我猜猜。」米拉克斯譏諷地笑了笑，「現在你要向我提出合作條件了？」
「你沒有其他選擇。」索龍語氣篤定，「很快，你的丈夫和父親，都將離開他們習以為常的舒適區，霍恩上尉會擅自離開斯盧伊斯·萬並脫離現役，而你的父親很快就會抵達這裡，而且大概率會帶上他的幾個朋友，我會給你一個提議，僅此一次。同意，你的父親就能活；拒絕，他就會死，就在你眼前，就在我的衝鋒隊登上他的船之後。」
「一個普通的古董商能幫你做什麼？」米拉克斯問道，更多是出於好奇，而非真的考慮這個提議。
「你將執行我的任務。」索龍說，「起初，我本想讓你以最高價出手一批偶然落入我手中的古董，但鑑於最新情況，已經沒有必要。你的幫助在另一方面更有價值，潛入一個海盜團伙，查明他們的基地和旗艦位置。完成任務後，你就能領回你的父親——在此期間，他會一直作為我的客人。
當然，我也會為你丈夫美言幾句，讓他在完成專屬培訓課程後，至少不會忘記你。
只要你按指示行事，還能成為一名相當富有的女性，我會停止在我控制領土內對你父親的追捕，你得到的金錢足以讓他再添置一艘船。」
米拉克斯沒有絲毫猶豫，當即給出回應：「如果你們沒搞錯我丈夫的事，這提議確實誘人。」
她冷笑一聲，「但科蘭絕不會做這種蠢事，相反，我更相信他會和韋奇一起追擊你們，找到你們，並讓你們付出代價。要知道，在俠盜中隊」的X翼戰鬥機與帝國戰爭機器的對決中，輸的永遠是後者。至於我父親，他能照顧好自己，我，才是你們唯一能用來要挾他和我丈夫的籌碼。所以，你的提議毫無意義。
不過，當你們的殲星艦引擎被新共和國的戰鬥機、巡洋艦，還有外環所有海盜和走私者的飛船烤焦時，我會替你美言幾句，讓你不會被立刻處決。」
「哦，這可真是對不可抗力的盲目信仰。」索龍出乎意料地笑了笑，目光轉向米拉克斯身後某處，「喬魯烏斯大師，霍恩上尉那邊情況如何？」
「一切如預期。」
米拉克斯猛然轉身，驚訝地看到一個高大的灰發男子正坐在通訊控制台旁的空椅子上，穿著酷似古代絕地的棕色長袍。
「他感到沮喪、憤怒，並且聽進了我的話，即便隔著銀河系的另一端，我也能感受到他的情緒。一旦我們結束這些星艦遊戲，他就會向我的召喚敞開心扉。
他會逃跑，會飛向我，以獲得他應得的力量，沒有什麼能阻止我的計劃！我預見到了一切！一切都將按註定的軌跡發生！科蘭·霍恩是被原力選中的人，他將成為一名絕地！」
「這到底是帝國殲星艦還是怪胎馬戲團？」米拉克斯暗自腹誹。
穿制服的女性船員、發號施令的異族人，現在又來個狂妄自大的瘋老頭——————
「好吧。」她看向索龍，「你們這幫人可真夠特別的，簡直讓人移不開眼，個個都是精挑細選」的奇葩，但不管這老頭怎麼說，科蘭絕不會————」
「你怎敢質疑我的話，你這卑微到塵埃里的螻蟻！」老頭的聲音充滿憤怒與歇斯底里，米拉克斯不禁打了個寒顫。
這個乾癟的老頭不知何時已穿過整個艦橋，此刻正站在她身邊，居高臨下地俯視著她。
他眼中燃燒著瘋狂的火焰，嘴唇喃喃著語無倫次的話語，彎曲如獸爪的手指幾乎要掐住她的喉嚨。
米拉克斯下意識地向後退縮，卻被身旁的護衛死死按住，動彈不得。
「大師。」索龍依舊從容不迫地開口，「她不值得你浪費精力。」
老頭立刻向他投去足以殺人的目光。
與此同時，一個面容猙獰的矮個子突然出現在老頭身邊，擋住了他的去路。
大師————長袍————米拉克斯一陣噁心。
「大師」本是對絕地武士團中有威望成員的尊稱，而絕地早已被帝國滅絕。
但看著老頭周身仿佛涌動著無形的能量粒子，她不得不承認，帝國絕不可能只為了嚇唬她，就特意安排一個打扮成這樣的瘋子。
瘋子鉤狀的手指抓住胸前晃動的掛墜，幾乎是瞬間，他如龍捲風般的怒火驟然消散，整個人鬆弛下來。
「科蘭·霍恩是我的。」他丟下一句話，蹣跚地走回自己的椅子。
那個灰皮膚矮個子在原地站了幾秒，便溜進隔板後面，消失在艦橋昏暗的陰影中。
米拉克斯壓下全身的顫抖，再次看向索龍，而對方正嘴角噙著一絲微笑注視著她。
「你可以相信我們他的話。」索龍建議道，「你面前的是一位絕地大師，強大而無情，並且渴望將你那位出身絕地世族的丈夫，培養成掌握武士團秘密知識的傳人。如果他說已經與你的丈夫建立了聯繫，那就一定是事實。別低估了科蘭·霍恩對你的愛————我相信，在你和軍職之間，他會飛越整個銀河系來尋找自己的妻子。」
「然後落入你們的魔掌。」米拉克斯厭惡地皺起眉頭。
她之前誤以為帝國只需要她來引出父親，現在才明白自己錯得有多離譜。
「科蘭·霍恩本人對我毫無價值。」索龍出人意料地笑了笑，「他完全屬於喬魯烏斯大師的掌控，等我們處理完你的父親，奪回理應屬於帝國的一切後，大師會迎接你的丈夫，將他打造成一名絕地————當然，是依照他自己的形象和樣式。」
米拉克斯只覺得一股怒火直衝頭頂，恨不得摳出他那雙赤紅的眼睛。
「你們全是一群變態的雜種！」米拉克斯嘶吼著，試圖踢打身旁的護衛，卻沒能成功，反而肋部挨了一下。
力道不算重，卻足以讓人清醒，還伴隨著輕微的骨裂聲。
「在我的旗艦上，這樣的侮辱足以判處死刑。」索龍的語氣變得嚴肅，「但我想，你這倔強的脾氣帶給你的痛苦，會比刺穿心臟的利刃更甚。」
「下地獄去吧，帝國佬！」
「我們終有一天都會去的。」索龍漠然地聳了聳肩。
「他們快到了。」老頭的聲音突然響起，低沉而專注。
米拉克斯瞥了他一眼，發現他閉著雙眼坐在椅子上，仿佛對周圍的一切都漠不關心。
「五分鐘————不，七分鐘，他們就會抵達，嗯————人數不少，而且實力不弱！」
「很好，看來不會是一場無聊的虐殺。」索龍看了一眼計時器，「比預定時間晚了十五分鐘，佩雷恩艦長，等我們的客人一出現，立即將他們的遙測數據傳送給其他艦船。
所有艦船就位，在攔截矢量正面組成半圓形陣列，格殺勿論。
大師，請特別關照冒險者號」，那位讓你如此不悅的女士的父親，肯定在艦橋塔樓的戰鬥艦橋上，我想，我們的轟炸機足以替你宣洩所有憤慨。」
「我怎麼知道他在那艘船上？」灰發瘋子問道。
「你會看到一艘紅色的殲星艦。」索龍笑了笑，看向米拉克斯，眼神中似乎帶著一絲遺憾，「想錯過都難。」
「這是我第一次樂於執行你的命令，元帥。」瘋老頭的語氣中帶著一絲愉悅。
米拉克斯感到一陣冷汗浸濕了後背。
如果這個老頭真的是絕地！
根據關於絕地的傳言，以及帝國如此狂熱地消滅他們的原因來看，並非所有絕地都像盧克·天行者那樣溫和、熱愛和平。
「元帥！」
米拉克斯看到索龍那把面朝星際虛空的椅子轉了過來，急忙試圖向前沖，卻再次被護衛拉住。
而索龍右手邊站著的紅髮中尉，只是譏諷地笑了笑。
「我————我說了很多過分的話，我道歉。我想接受你的提議，告訴我需要賣什麼，價格是多少————」
「戰鬥警報！」
艦橋上的呼喊聲與刺耳的蜂鳴器聲同時響起，強行撕裂耳膜。
「敵艦脫離超空間！正在分析！一艘帝國級Ⅱ型」殲星艦，一艘中子星級」巡洋艦（NeutronStar—classCruiser），三艘卡拉克級」輕型巡洋艦，十二艘經過現代化改裝的武裝貨船，三十六個小型飛行器信號，更新！更多星艦抵達————」
艦橋上響起一片近乎恐慌的驚呼。
米拉克斯向前望去，看到不斷有新的艦船出現。
那是父親的朋友和夥伴趕來支援，她本想露出微笑，笑容卻在瞬間凝固。
那些艦船出現的空域，早已被渦輪雷射炮的綠色光束、數百發艦載質子魚雷的深紅色尾跡填滿，援軍已經出現了損失。
這些剛被人工重力異常從超空間中拽出來的艦船，因事發突然失去了傳感器讀數，來不及升起偏導護盾，只能被動承受成千上萬發致命炮彈的洗禮，每一秒都在給救援陣型帶來混亂和死亡。
即便看到父親的紅色殲星艦並非孤軍奮戰，旁邊還有一艘協同作戰的白色同型艦，她也無法再感到絲毫喜悅。
「正如我所說，泰里克—霍恩女士。」索龍的聲音突然傳入她耳中，「我的提議只生效一次。況且，你已經不需要再去滲透英維達姆」了————萊奧妮婭·塔維拉和她的雜牌艦隊，已經自己送上門來找死了。」
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米拉克斯已經記不清這是第幾次感覺被人耍得團團轉了，第五次？還是第六次？
先是「剃刀冠號」遇襲，然後是抓捕小隊，他們看起來是帝國人，卻又帶著一種「前朝遺老」為某個神秘勢力效力的詭異感。
接著是整支艦隊的出現，其中甚至包括一艘在新科夫襲擊事件中現身的飛船，而那次事件據稱絕非帝國所為。
至少，他們是這麼告訴她的。
現在，一切似乎終於水落石出了。
她成了帝國的俘虜。
可之前的種種戲碼，都是為了什麼？
迷惑她？
不太可能。
她在文物走私圈裡確實有些名氣，能搞到不少珍貴古董，生意夥伴和客戶都敬她三分，但還不至於讓帝國興師動眾調遣一支艦隊來抓她。
在身著黑色盔甲的士兵押送下，乘渦輪升降梯前往帝國殲星艦艦橋的路上，米拉克斯終於確信，帝國如此大費周章，真正的目標只能是她的父親，那個擁有自己專屬殲星艦的男人。
除了一艘「帝國級」、兩艘「勝利級」和兩對巡洋艦，帝國為了抓捕「冒險者號」，居然還額外增派了一艘「阻絕者級」殲星艦。
他們到底有多忌憚這艘幾乎被解除武裝的「二級」飛船，竟然動用了一支配備三艘重力生成器艦船的特種艦隊？
要知道，這種設備能製造人工重力場，阻止任何星艦進入超空間。
看來帝國人是真的怕了她父親。
這簡直可笑，連新共和國現在得知「冒險者號」出現在聚居星球附近，都不會再緊張得心驚肉跳了。
顯然，帝國人並不清楚「冒險者號」的真實武裝情況，否則僅憑兩艘「勝利級」，就足以摧毀它的偏導護盾，把火炮和引擎一起轟成廢鐵。
可他們偏不————
渦輪升降梯的門打開，兩名護衛毫不客氣地架起米拉克斯，幾乎是拖著她走過分隔機庫與艦橋指揮區的中央走道。
越靠近觀察窗，米拉克斯就越確定，這艘船上的帝國人，似乎根本沒意識到他們昔日的輝煌早已落幕。
她看到的每一個人，都專注而警覺，值班人員之間的交流清晰扼要，甲板更是一塵不染。
腳下的甲板輕微震動了一下，米拉克斯立刻反應過來。
飛船進入了超光速。
可為什麼？
如果他們要在這裡設陷阱抓她父親，離開陷阱地點又有什麼意義？
沒過多久，甲板再次震動，超空間跳躍結束了。
這次跳躍居然只持續了五到七秒————這怎麼可能？
短距離跳躍通常既不實用又極度危險。
這些帝國人真是奇怪。
難道是他們的超空間引擎出了故障？
如果是這樣，倒符合帝國的傳統印象，表面光鮮，卻根本沒錢籌備向新共和國復仇的軍備。
只是————從什麼時候起，帝國殲星艦的艦橋上開始配備這種座椅了？
等等，那是什麼？！
米拉克斯以為自己眼花了一，艦橋船員里居然有女人？！
開玩笑吧！
從什麼時候開始的？
如果她是安全部門或後勤部門的，倒還能理解————不，她穿的是標準的艦隊制服，胸前還佩戴著中尉軍銜章。
真是活見鬼了。
看來帝國的徵兵工作確實遇到了大麻煩。
實際上，他們的飛行器似乎也有問題，否則押送她的穿梭艇，為什麼要從貨運艙而不是主飛行甲板起飛？
還有貨運艙里那些奇怪的採礦機器，是用來幹什麼的？
難道帝國人現在開著殲星艦去銀河系邊緣挖礦了？
更別提那艘掛在主艙門附近的CR90型科雷利亞護衛艦，她乘穿梭艇靠近這艘「帝國級」殲星艦時，特意注意到了這個稀奇玩意兒。
這真是一艘古怪的殲星艦。
看來它的艦長————
米拉克斯原本準備好的一肚子尖刻話語，在看到那位軍銜最高的帝國軍官時，瞬間卡在了喉嚨里。
她能從椅背上方看到對方的白色制服。
坐在她面前的，根本不是人類。
藍色的皮膚，地獄火焰般熾紅的眼睛，藍黑色的頭髮————走私圈裡流傳的那位帝國大將，竟然是非人類？
這帝國到底怎麼了？
接二連三地打破固有印象。
不僅讓女人登上殲星艦服役，連異族人都能身居高位？
那新秩序呢？
人類至上主義政策呢？
「歡迎登上帝國殲星艦噴火獸號」，米拉克斯·泰里克—霍恩。」索龍用深沉而威嚴的聲音問候道。
米拉克斯這輩子和銀河系裡成千上萬的智慧生物打過交道，卻從未聽過如此特別的口音。
輕微到幾乎難以察覺，卻真實存在。
這直接表明，銀河標準語對他而言顯然不是母語。
這讓眼前的局面，又多了一連串的疑問。
「說實在的，我沒打算久留。」米拉克斯對索龍笑了笑，心裡抱著一絲僥倖，或許這個不知如何在帝國艦隊爬上高位的異族人，會天真到放她走？「如果可以，我想取回我的船離開，會永遠記得帝國熱情邀請我參觀艦隊的溫暖回憶，而且我得說，你們這裡的井然有序和嚴格章程，給我留下了深刻印象————但我丈夫還在家等我，我只是出來買點吃的，他肯定已經急壞了，家裡的機器人也還沒充電————」
「恐怕得請你多留一陣子了。」索龍說著，抬手在身前輕輕划過。
直到這時，米拉克斯才把目光從他臉上移開，驚訝地發現他膝蓋上趴著一隻小小的棕色蜥蜴。
他們這兒難道還開著動物園？
「尤其是你的謊言並沒有奏效，你的丈夫科蘭·霍恩，目前正在斯盧伊斯·萬訪問，向星區居民保證他們會一如既往地受到新共和國的保護。你的童年好友，俠盜中隊」指揮官韋奇·安蒂列斯也在那裡，遺憾的是，你在銀河系的另一端，並沒有其他會焦急等待你回去的親人。所以，你只能繼續享受我們的款待了。請相信我，接下來的場面將會非常精彩，你絕不會無動於衷，甚至能影響某些人的命運，就當這是對我不得不採取強制手段邀請你登艦的一點補償吧。」
米拉克斯本想提起父親，卻突然意識到，索龍特意強調「銀河系另一端的親人」絕非偶然。
難道帝國不僅知道她丈夫的位置，還精準預判了她父親的動向？
或者，他們早就知道父親正在趕來的路上？
大概率是後者。
「作為一個帝國佬，你倒是挺多話的。」米拉克斯明白裝傻充愣已經沒用，語氣變得尖銳起來。
為了生意，她可以只用娘家姓，必要時藉助父親的威望，但現在，面對帝國代表，她既是布斯特的女兒，也是「俠盜中隊」飛行員科蘭的妻子，「是不是該開始恐嚇、拷打、侮辱了？」
索龍的右眉微微挑起，臉上依舊沒什麼表情。
「我倒是希望能省掉那些步驟。」索龍的聲音平靜無波。
米拉克斯斜眼看向他身後，艦橋觀察窗外只有漆黑的太空和遙遠的星辰。
艦隊的其他艦船在哪裡？
仿佛回應她的疑問，幾架TIE戰鬥機突然出現在視野中，正護航著同系列的轟炸機。
看來帝國人已經起飛了航空聯隊？
他們絕不可能只是為了炫耀。
那麼————一切快要開始了。
米拉克斯感到心臟驟然揪緊。
「你是個聰明的女人，米拉克斯·泰里克—霍恩。」索龍緩緩說道，「我想，從你獲准觀看的費里爾先生與你父親的對話中，你已經得出了正確的結論。」
原來如此，是「允許觀看」。
現在一切都說得通了。
他們故意誤導她，讓她目睹「泥鰍」與父親的通話，就是為了讓她在等待期間，因猜測父親的命運而備受煎熬。
典型的心理操控。
可惜，他們找錯人了。
「讓我猜猜。」米拉克斯譏諷地笑了笑，「現在你要向我提出合作條件了？」
「你沒有其他選擇。」索龍語氣篤定，「很快，你的丈夫和父親，都將離開他們習以為常的舒適區，霍恩上尉會擅自離開斯盧伊斯·萬並脫離現役，而你的父親很快就會抵達這裡，而且大概率會帶上他的幾個朋友，我會給你一個提議，僅此一次。同意，你的父親就能活；拒絕，他就會死，就在你眼前，就在我的衝鋒隊登上他的船之後。」
「一個普通的古董商能幫你做什麼？」米拉克斯問道，更多是出於好奇，而非真的考慮這個提議。
「你將執行我的任務。」索龍說，「起初，我本想讓你以最高價出手一批偶然落入我手中的古董，但鑑於最新情況，已經沒有必要。你的幫助在另一方面更有價值，潛入一個海盜團伙，查明他們的基地和旗艦位置。完成任務後，你就能領回你的父親——在此期間，他會一直作為我的客人。
當然，我也會為你丈夫美言幾句，讓他在完成專屬培訓課程後，至少不會忘記你。
只要你按指示行事，還能成為一名相當富有的女性，我會停止在我控制領土內對你父親的追捕，你得到的金錢足以讓他再添置一艘船。」
米拉克斯沒有絲毫猶豫，當即給出回應：「如果你們沒搞錯我丈夫的事，這提議確實誘人。」
她冷笑一聲，「但科蘭絕不會做這種蠢事，相反，我更相信他會和韋奇一起追擊你們，找到你們，並讓你們付出代價。要知道，在俠盜中隊」的X翼戰鬥機與帝國戰爭機器的對決中，輸的永遠是後者。至於我父親，他能照顧好自己，我，才是你們唯一能用來要挾他和我丈夫的籌碼。所以，你的提議毫無意義。
不過，當你們的殲星艦引擎被新共和國的戰鬥機、巡洋艦，還有外環所有海盜和走私者的飛船烤焦時，我會替你美言幾句，讓你不會被立刻處決。」
「哦，這可真是對不可抗力的盲目信仰。」索龍出乎意料地笑了笑，目光轉向米拉克斯身後某處，「喬魯烏斯大師，霍恩上尉那邊情況如何？」
「一切如預期。」
米拉克斯猛然轉身，驚訝地看到一個高大的灰發男子正坐在通訊控制台旁的空椅子上，穿著酷似古代絕地的棕色長袍。
「他感到沮喪、憤怒，並且聽進了我的話，即便隔著銀河系的另一端，我也能感受到他的情緒。一旦我們結束這些星艦遊戲，他就會向我的召喚敞開心扉。
他會逃跑，會飛向我，以獲得他應得的力量，沒有什麼能阻止我的計劃！我預見到了一切！一切都將按註定的軌跡發生！科蘭·霍恩是被原力選中的人，他將成為一名絕地！」
「這到底是帝國殲星艦還是怪胎馬戲團？」米拉克斯暗自腹誹。
穿制服的女性船員、發號施令的異族人，現在又來個狂妄自大的瘋老頭——————
「好吧。」她看向索龍，「你們這幫人可真夠特別的，簡直讓人移不開眼，個個都是精挑細選」的奇葩，但不管這老頭怎麼說，科蘭絕不會————」
「你怎敢質疑我的話，你這卑微到塵埃里的螻蟻！」老頭的聲音充滿憤怒與歇斯底里，米拉克斯不禁打了個寒顫。
這個乾癟的老頭不知何時已穿過整個艦橋，此刻正站在她身邊，居高臨下地俯視著她。
他眼中燃燒著瘋狂的火焰，嘴唇喃喃著語無倫次的話語，彎曲如獸爪的手指幾乎要掐住她的喉嚨。
米拉克斯下意識地向後退縮，卻被身旁的護衛死死按住，動彈不得。
「大師。」索龍依舊從容不迫地開口，「她不值得你浪費精力。」
老頭立刻向他投去足以殺人的目光。
與此同時，一個面容猙獰的矮個子突然出現在老頭身邊，擋住了他的去路。
大師————長袍————米拉克斯一陣噁心。
「大師」本是對絕地武士團中有威望成員的尊稱，而絕地早已被帝國滅絕。
但看著老頭周身仿佛涌動著無形的能量粒子，她不得不承認，帝國絕不可能只為了嚇唬她，就特意安排一個打扮成這樣的瘋子。
瘋子鉤狀的手指抓住胸前晃動的掛墜，幾乎是瞬間，他如龍捲風般的怒火驟然消散，整個人鬆弛下來。
「科蘭·霍恩是我的。」他丟下一句話，蹣跚地走回自己的椅子。
那個灰皮膚矮個子在原地站了幾秒，便溜進隔板後面，消失在艦橋昏暗的陰影中。
米拉克斯壓下全身的顫抖，再次看向索龍，而對方正嘴角噙著一絲微笑注視著她。
「你可以相信我們他的話。」索龍建議道，「你面前的是一位絕地大師，強大而無情，並且渴望將你那位出身絕地世族的丈夫，培養成掌握武士團秘密知識的傳人。如果他說已經與你的丈夫建立了聯繫，那就一定是事實。別低估了科蘭·霍恩對你的愛————我相信，在你和軍職之間，他會飛越整個銀河系來尋找自己的妻子。」
「然後落入你們的魔掌。」米拉克斯厭惡地皺起眉頭。
她之前誤以為帝國只需要她來引出父親，現在才明白自己錯得有多離譜。
「科蘭·霍恩本人對我毫無價值。」索龍出人意料地笑了笑，「他完全屬於喬魯烏斯大師的掌控，等我們處理完你的父親，奪回理應屬於帝國的一切後，大師會迎接你的丈夫，將他打造成一名絕地————當然，是依照他自己的形象和樣式。」
米拉克斯只覺得一股怒火直衝頭頂，恨不得摳出他那雙赤紅的眼睛。
「你們全是一群變態的雜種！」米拉克斯嘶吼著，試圖踢打身旁的護衛，卻沒能成功，反而肋部挨了一下。
力道不算重，卻足以讓人清醒，還伴隨著輕微的骨裂聲。
「在我的旗艦上，這樣的侮辱足以判處死刑。」索龍的語氣變得嚴肅，「但我想，你這倔強的脾氣帶給你的痛苦，會比刺穿心臟的利刃更甚。」
「下地獄去吧，帝國佬！」
「我們終有一天都會去的。」索龍漠然地聳了聳肩。
「他們快到了。」老頭的聲音突然響起，低沉而專注。
米拉克斯瞥了他一眼，發現他閉著雙眼坐在椅子上，仿佛對周圍的一切都漠不關心。
「五分鐘————不，七分鐘，他們就會抵達，嗯————人數不少，而且實力不弱！」
「很好，看來不會是一場無聊的虐殺。」索龍看了一眼計時器，「比預定時間晚了十五分鐘，佩雷恩艦長，等我們的客人一出現，立即將他們的遙測數據傳送給其他艦船。
所有艦船就位，在攔截矢量正面組成半圓形陣列，格殺勿論。
大師，請特別關照冒險者號」，那位讓你如此不悅的女士的父親，肯定在艦橋塔樓的戰鬥艦橋上，我想，我們的轟炸機足以替你宣洩所有憤慨。」
「我怎麼知道他在那艘船上？」灰發瘋子問道。
「你會看到一艘紅色的殲星艦。」索龍笑了笑，看向米拉克斯，眼神中似乎帶著一絲遺憾，「想錯過都難。」
「這是我第一次樂於執行你的命令，元帥。」瘋老頭的語氣中帶著一絲愉悅。
米拉克斯感到一陣冷汗浸濕了後背。
如果這個老頭真的是絕地！
根據關於絕地的傳言，以及帝國如此狂熱地消滅他們的原因來看，並非所有絕地都像盧克·天行者那樣溫和、熱愛和平。
「元帥！」
米拉克斯看到索龍那把面朝星際虛空的椅子轉了過來，急忙試圖向前沖，卻再次被護衛拉住。
而索龍右手邊站著的紅髮中尉，只是譏諷地笑了笑。
「我————我說了很多過分的話，我道歉。我想接受你的提議，告訴我需要賣什麼，價格是多少————」
「戰鬥警報！」
艦橋上的呼喊聲與刺耳的蜂鳴器聲同時響起，強行撕裂耳膜。
「敵艦脫離超空間！正在分析！一艘帝國級Ⅱ型」殲星艦，一艘中子星級」巡洋艦（NeutronStar—classCruiser），三艘卡拉克級」輕型巡洋艦，十二艘經過現代化改裝的武裝貨船，三十六個小型飛行器信號，更新！更多星艦抵達————」
艦橋上響起一片近乎恐慌的驚呼。
米拉克斯向前望去，看到不斷有新的艦船出現。
那是父親的朋友和夥伴趕來支援，她本想露出微笑，笑容卻在瞬間凝固。
那些艦船出現的空域，早已被渦輪雷射炮的綠色光束、數百發艦載質子魚雷的深紅色尾跡填滿，援軍已經出現了損失。
這些剛被人工重力異常從超空間中拽出來的艦船，因事發突然失去了傳感器讀數，來不及升起偏導護盾，只能被動承受成千上萬發致命炮彈的洗禮，每一秒都在給救援陣型帶來混亂和死亡。
即便看到父親的紅色殲星艦並非孤軍奮戰，旁邊還有一艘協同作戰的白色同型艦，她也無法再感到絲毫喜悅。
「正如我所說，泰里克—霍恩女士。」索龍的聲音突然傳入她耳中，「我的提議只生效一次。況且，你已經不需要再去滲透英維達姆」了————萊奧妮婭·塔維拉和她的雜牌艦隊，已經自己送上門來找死了。」
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