第8章 第一次獨行
夏林走到落滿灰塵的穿衣鏡前。
鏡中人身形確實比一周前結實了些，眼神也少了些空洞，多了點說不清道不明的東西。
但外面這套……夏林扯了扯身上洗得發白的舊衣，又低頭看了眼那雙爭分奪秒奔向「人字拖」形態的破靴子。
「嗯，」他對著鏡子裡那個看起來像剛從哪個古戰場遺蹟里刨出來的倒霉蛋點了點頭，「想靠這身行頭去跟人動刀子，大概跟舉著根鹹魚沖向一頭餓龍差不多勇敢。」
金手指是對的，他距離空手搏鬥，只差武器和防具同時壽終正寢的那一哆嗦了。
實力提升是好事，但命只有一條，還是得先武裝到牙齒。
至少武裝到牙齦吧。
他摸出懷裡那個依然帶著暗沉血漬的空間袋，感受著裡面十四枚銀幣和一堆銅子兒冰冷而實在的重量。
五個銀幣換了一周的優質口糧和閉關，值。
剩下的十四枚......他決定留下五枚，那是他的「過河錢」，萬一哪天不得不跑路，至少能買張去地獄的單程票，說不定還能選個靠窗的位置。
能動用的，只有九枚銀幣外加那堆叮噹作響的銅板。
至於那張從法師臥室里摸出來的捲軸......夏林把它再次掏出來，羊皮紙乾燥得仿佛一碰就要碎裂。
【物品：不明的魔法捲軸】
【狀態：？？？】
【評價：大海撈針很難，對吧？試著在一堆加密亂碼里找一句人話，大概就是這種感覺。或許你需要個解碼器，或者......一把火？】
「燒了可就真沒了。」夏林嘀咕著，把它小心翼翼地塞回袋子深處。
那個同樣加了魔法鎖的鐵皮箱子也享受同等待遇。
他現在沒那閒工夫跟這些謎語人和帶鎖的鐵疙瘩較勁。
他輕輕拍了拍腰間的空間袋：「老兄，你現在可是我身上最值錢的玩意兒了。」
目標明確：換裝備。
他重新走進長河城的街道。
清晨的薄霧尚未完全散去，石板路面泛著濕冷的青光，空氣中瀰漫著劣質麥酒發酵的酸味。
長河城，這名字聽起來頗有幾分田園詩意，實際上卻是個不折不扣的邊境混沌之地。
它坐落在一個寬闊卻算不上富饒的河谷地帶，一條渾濁的河流穿城而過，也就是那條養活了下水道巨鼠和無數傳說的「溪流」。
城市北靠連綿的丘陵和荒山，南面則是一望無際、據說連最耐餓的沙漠蜥蜴都不願踏足的貧瘠荒原。
據說，很久以前，這裡曾是某個強大魔法城邦的廢墟。
城市就是建立在這些被遺忘的廢墟之上。
建城初期，確實有不少幸運兒靠著從地下挖出的前朝遺物發家致富，引得無數淘金者和冒險家蜂擁而至。
但隨著時間推移，地表淺層的「寶藏」早已被搜刮殆盡，只剩下那些更深、更危險的未知區域，以及關於一夜暴富的褪色傳說。
如今的長河城，更多的是作為一個處於幾個勢力交界處的灰色地帶而存在。
它離西邊的布雷沃商業聯盟不算太遠，各色人等在此匯聚。
走投無路的傭兵、追求刺激的冒險者、精明的商人、隱姓埋名的逃犯……以及像夏林自己這樣，被生活按在地上摩擦，試圖在泥濘中掙扎求生的倒霉蛋。
這城市就像它的河流一樣，表面看似平靜，底下卻暗流涌動，混雜著機遇、危險、骯髒和一線生機。
他徑直穿過逐漸喧鬧起來的人群，目標是城市西側的「鐵砧巷」。
那裡聚集著大大小小的武器鋪和皮具店。
鐵砧巷名副其實，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，空氣中漂浮著煤煙和滾燙金屬的氣息。
夏林走進一家看起來門面不大，但裡面傢伙什齊全的武器店。
店內光線昏暗，牆壁上掛滿了各式刀劍斧錘，閃爍著冰冷的金屬光澤。
一個膀大腰圓的矮人鐵匠，正用一把大錘，有一下沒一下地敲打著一塊燒紅的鐵胚，火星四濺。
「買東西？」矮人頭也不抬，聲音瓮聲瓮氣，像是從鐵桶里發出來的。
「一把長劍，一套皮甲。」夏林言簡意賅。
矮人這才放下錘子，用他那雙被爐火映得發紅的小眼睛上下掃了夏林幾眼：「錢帶夠了嗎，小子？」
一番簡短且摻雜了矮人對人類審美表示不屑的交流後，夏林用七枚銀幣，換來了一把標準長劍和一套用硬化野豬皮縫製的，在關鍵部位加了鐵片的護身甲。
【物品：傭兵標準長劍】
【耐久度: 80/80】
【殺敵數: 0】
【評價:誠實可靠的鋼鐵夥伴，至少在你砍到石頭之前是這樣。保養它，你就活的更久。】
【物品：鑲鐵硬皮甲】
【耐久度: 60/60】
【殺敵數: 0】
【評價:覆蓋了主要軀幹，能有效防禦大部分爪牙和不太用力的劈砍。當然，如果你臉接戰斧，它也幫不了你。】
夏林在矮人鐵匠「快滾別擋著我打鐵」的目光中，費力地脫下身上那堆散發著汗臭和往事味道的破爛。
堅韌的皮革包裹著軀幹，冰冷的鋼鐵握在手中，一種實實在在的安全感油然而生。
接著，他又在隔壁一家兼賣雜貨和狩獵用品的店鋪里，花了一個銀幣，購入一把輕型手弩，外加一小袋共十支的粗短弩矢。
【物品：輕型手弩】
【耐久度: 40/40】
【殺敵數: 0】
【評價:偷襲、放冷箭、或者在你沒膽子衝上去肉搏時壯膽用的小可愛。溫馨提示：記得買弩矢，這玩意不能發射口水，也不能自動裝填。】
剩下的錢，他買了足夠支撐幾天的肉乾，一卷看起來就很結實的麻繩，一套開鎖工具，以及一瓶強效蟻酸。
「完美。」夏林掂了掂蟻酸瓶子，琢磨著這玩意兒除了開鎖，說不定還能用來清理某些「難以處理的污漬」，或者給某些不開眼的傢伙來個「驚喜面部護理」。
煥然一新的夏林，再次踏入了冒險者工會那扇飽經風霜的大門。
他直徑走向了低級任務區，仔細尋找適合獨自完成的活計。
「清理麥田哥布林，數量3隻，報酬30銅幣。」
一張皺巴巴的羊皮紙吸引了他的注意。任務發布者是城南的老農霍普金斯，地址寫得很清楚。
哥布林，標準的新手怪。個頭矮小，膽子也小，通常三五成群，喜歡偷雞摸狗。單個的戰鬥力甚至不如一條惡犬，但成群結隊時會有些麻煩。
「30個銅幣......」夏林盤算著，「省著點，夠吃幾天黑麵包了。」
他撕下任務單，在櫃檯登記後，檢查了一遍裝備，然後向城南走去。
霍普金斯的農場不大，幾畝麥田在陽光下泛著金黃。老農正坐在田埂上愁眉苦臉地抽著菸斗。
「你就是來處理哥布林的冒險者？」老農上下打量著夏林，眼中明顯閃過一絲懷疑，「就你一個人？」
「夠了。」夏林儘量讓自己顯得自信些。
老農嘆了口氣：「那些該死的綠皮怪，昨晚又糟蹋了不少麥子。它們的窩就在田地東邊那片小樹林裡，你小心點，我可不想明天還得去城裡發布尋屍啟事。」
夏林點點頭，握緊劍柄，向樹林走去。
說不緊張是假的。這是他第一次獨自面對敵人，沒有波奇的大嗓門壯膽，也沒有艾拉的匕首掩護。
樹林邊緣，地面上散落著一些被啃食過的麥穗和綠色的糞便，哥布林的痕跡。
夏林放輕腳步，側耳傾聽。很快，他聽到了樹林深處傳來的嘰嘰喳喳聲，還夾雜著粗俗的笑聲。
他悄悄靠近聲源，透過灌木叢的縫隙觀察。
三隻哥布林正圍坐在一個簡陋的篝火旁，撕扯著一隻看起來像是偷來的雞。它們皮膚呈病態的綠色，尖耳朵，大鼻子，嘴裡露出參差不齊的黃牙。
【物品鑑定】悄然發動。
【生物：普通哥布林 x3】
【狀態：進食中，警惕性降低】
【評價：標準的雜魚三人組。除了噁心人的長相和糟糕的體味，威脅程度約等於三隻拿著木棍的猴子。】
「三隻......」夏林深吸一口氣，「可以的。」
他把之前拿到的魔法戒指戴上，這玩意他可不敢隨便拿出來，他這種菜雞有魔法裝備，估計會被不懷好意的人盯上。
就在戒圈完全貼合皮膚的那一瞬間，一種奇異的感覺順著指尖竄了上來。
一股氣流無形無質卻又無比清晰。
它衝進他的血管沿著手臂一路向上最終匯入心臟然後擴散至四肢。
他全身的肌肉都傳來一陣微弱的酥麻感，身上的每一個毛孔都舒張開來。
這就是魔法的力量麼？
感覺真不錯，夏林覺得自己現在百米能跑進11秒。
他摸出腰間的手弩，瞄準最靠近自己的那隻哥布林的喉嚨。
「嗖！」
弩箭破空而出，但由於這玩意平時使用的不多，箭矢偏離了預定軌跡，釘進了目標的手臂。
那哥布林痛苦地嚎叫起來，左手捂著傷口，驚慌失措地跳了起來。
「至少沒射空！」這個情況在夏林意料之中。
沒時間裝填第二支箭了。夏林果斷收起手弩，拔劍衝出灌木叢。
受傷的哥布林因為手臂的疼痛動作遲緩，還在那裡嗷嗷亂叫。
夏林衝到它面前，一記【穿刺】直取心臟。
哥布林瞪大眼睛，綠色的血液從胸口噴涌而出，緩緩倒下。
「gwf！gwf！」剩下兩隻哥布林憤怒地尖叫著，一左一右包抄過來。
左邊那隻揮舞著木棒砸向夏林的肩膀，右邊那隻則用短刀刺向他的腰部。
夏林向後退了一步，木棒擦著他的胸甲划過。
他順勢揮劍格擋住短刀，火星四濺。
「比想像中難對付！「
哥布林雖然個體弱小，但兩隻同時進攻還是讓新手的夏林有些手忙腳亂。
他不斷後退，尋找機會。
持刀的哥布林似乎是個老手，不斷用短促的刺擊騷擾，而另一隻則試圖繞到夏林身後。
夏林佯裝踉蹌，誘使持棒哥布林衝上來。
在戒指的加速效果的加持下，這些哥布林的動作並不是很難躲。
他猛地蹲下，同時一記【怒斬】橫掃而出。
劍刃切開了哥布林的膝蓋，它慘叫著跪倒在地。
夏林順勢起身，劍柄重重砸在它的後腦勺上，這隻哥布林立刻不動了。
持刀哥布林見勢不妙，轉身就跑。
但它忘了自己的短腿實在跑不快。夏林追上去，一劍刺穿了它的後背。
「呼...呼...「夏林大口喘著氣，額頭滿是汗水。第一次實戰就遇到這種情況，讓他心有餘悸。
他正要搜刮戰利品，突然聽到身後傳來窸窸窣窣的聲音。
兩隻體型更大的哥布林從樹後鑽了出來，其中一隻手裡還拿著一把鏽跡斑斑的短矛。
「還有？！「夏林瞳孔一縮。剛才的戰鬥已經消耗了不少體力，現在又來兩隻，而且看起來更強壯。
持矛的哥布林咆哮著沖了過來，短矛直刺夏林胸口。
這次攻擊來得又快又狠，夏林勉強用劍格擋，「鐺」的一聲，虎口被震得發麻。
另一隻哥布林趁機撲上來，木棒砸在夏林的肩膀上。
即使有皮甲緩衝，這一下還是讓他踉蹌了幾步。
「不能再這樣被動了！」
夏林咬牙忍痛，故意賣了個破綻，讓持矛哥布林以為抓到了機會。
當它興奮地刺出長矛時，夏林猛地向前一個翻滾，從它身側掠過，同時劍刃划過它的大腿。
「gwaaaah！」哥布林慘叫著單膝跪地。
夏林沒有停頓，轉身用【格擋反擊】架開另一隻哥布林的木棒，順勢一腳踹在它的肚子上。
趁它彎腰的瞬間，長劍從上而下，將它的腦袋劈成兩半。
回過頭，受傷的哥布林正拄著矛想要站起來。
夏林衝過去，一劍了結了它的痛苦。
戰鬥終於結束。
夏林癱坐在地上，渾身都在顫抖。
「五隻......差點陰溝裡翻船。」他苦笑著搖搖頭。
搜刮一番，除了幾個銅板和一些破爛，最值錢的就是那把鏽矛，或許能賣五、六個銅幣。
回到農場，老農霍普金斯看到渾身是血的夏林，嚇了一跳：「孩子，你還好吧？」
「哥布林的血。」夏林擺擺手，「麻煩解決了，一共五隻。」
「五隻？我記得好像只有三隻來著......」老農撓撓頭，但還是爽快地額外掏出了15個銅幣作為額外怪物的補償，「辛苦了，要不要洗個澡再走？」
夏林婉拒了老農的好意，揣著銅幣往城裡走。
這次獨自行動，讓他對自己的實力有了更清晰的認識。一對一，甚至一對二，憑藉這一周的訓練，他都能應付。但如果敵人再多一些，或者遇到更強的對手......
「還是太弱了。」他握了握拳頭，「得找機會賺更多錢，換一身像樣的裝備。」
帶著一身血污和疲憊，夏林返回工會交付了任務。
五隻哥布林的耳朵，外加那把生鏽的短矛，總共為他換來了45個銅幣。
這點錢，勉強夠他接下來幾天的伙食開銷，畢竟他現在已經不滿足於清理老鼠這種活了，對吃的要求也提高了，多少得有點肉。
「賺錢的效率也太低了。」
稍微休息了一下，夏林又從公告板上撕下了一張類似的委託——城西的伐木場有幾隻落單的蟎人出沒，偷竊工具，騷擾工人。
報酬同樣是幾十個銅幣。
這一次，他更有經驗了。
面對這些比哥布林還要膽小的蟲子混蛋，夏林的戰鬥顯得遊刃有餘。
他甚至有餘力在戰鬥中刻意使用不同的技巧，嘗試著將筆記上的招式融會貫通。
他用【劍柄打擊】敲暈一隻，再用【穿刺】結果另一隻，整個過程行雲流水，與之前在下水道中的笨拙判若兩人。
然而，當他結束戰鬥，靠在樹幹上喘息，並打開屬性面板時，一股失望的情緒湧上心頭。
【基礎劍術 lv.1 (122/1000)】
【-劍柄打擊 lv.0 (23/50)】
【-穿刺 lv.0 (31/100)】
……
他清晰地記得，在與五隻哥布林一番苦戰後，他的【基礎劍術】熟練度增加了大約10點。
可剛剛這場輕鬆解決掉三隻蟎人戰鬥，所有技能的熟練度加起來，僅僅提升了可憐的2點。
「沒關係，蚊子肉也是肉。」
接下來的幾天，夏林成了冒險者工會低級任務區的常客。
他像一部精準的機器，周而復始地接受並完成著那些大部分冒險者不屑一顧的瑣碎委託。
清理城郊倉庫里作亂的巨鼠、驅趕騷擾伐木場的幾隻落單蟎人、深入荊棘叢為某個草藥商人採摘不算危險的植物，甚至手刃了接近一頭狼大小的流浪狗……
起初，這種能夠遊刃有餘地解決戰鬥的感覺讓他頗有成就感。
他能清晰地感覺到自己對劍術的運用愈發純熟，面對那些弱小的敵人，甚至能做到毫髮無傷。
每次任務結束後，看著屬性面板上技能熟練度有著微弱的增長，他都覺得自己的汗水沒有白流。
但很快，他就笑不出來了。
大概在第四天，當他再一次輕鬆地將一隻哥布林的腦袋劈成兩半後，他習慣性地打開了屬性面板。
【基礎劍術 lv.1 (125/1000)】
一整場戰鬥下來，熟練度僅僅跳動了1點。
他不信邪，又接了一個任務。
這次，他甚至在戰鬥中刻意給自己增加難度，嘗試使用一些不常用的角度攻擊。
結果依然令人沮喪，熟練度的增長几乎可以忽略不計。
「原來是這樣……」夏林靠在一棵樹上，「這個系統，需要的是勢均力敵的戰鬥。」
他意識到，像這樣「刷」低等級無法給他帶來壓力的敵人，對於實力的提升幾乎是杯水車薪。
這就像一個身經百戰的角鬥士，跑去和三歲孩童比試扳手腕一樣，無論贏多少次，他的手臂力量也不會有絲毫增長。
想要快速變強，就必須去挑戰那些能讓他感到威脅的對手。
安逸的狩獵，只會讓他停滯不前。
鏡中人身形確實比一周前結實了些，眼神也少了些空洞，多了點說不清道不明的東西。
但外面這套……夏林扯了扯身上洗得發白的舊衣，又低頭看了眼那雙爭分奪秒奔向「人字拖」形態的破靴子。
「嗯，」他對著鏡子裡那個看起來像剛從哪個古戰場遺蹟里刨出來的倒霉蛋點了點頭，「想靠這身行頭去跟人動刀子，大概跟舉著根鹹魚沖向一頭餓龍差不多勇敢。」
金手指是對的，他距離空手搏鬥，只差武器和防具同時壽終正寢的那一哆嗦了。
實力提升是好事，但命只有一條，還是得先武裝到牙齒。
至少武裝到牙齦吧。
他摸出懷裡那個依然帶著暗沉血漬的空間袋，感受著裡面十四枚銀幣和一堆銅子兒冰冷而實在的重量。
五個銀幣換了一周的優質口糧和閉關，值。
剩下的十四枚......他決定留下五枚，那是他的「過河錢」，萬一哪天不得不跑路，至少能買張去地獄的單程票，說不定還能選個靠窗的位置。
能動用的，只有九枚銀幣外加那堆叮噹作響的銅板。
至於那張從法師臥室里摸出來的捲軸......夏林把它再次掏出來，羊皮紙乾燥得仿佛一碰就要碎裂。
【物品：不明的魔法捲軸】
【狀態：？？？】
【評價：大海撈針很難，對吧？試著在一堆加密亂碼里找一句人話，大概就是這種感覺。或許你需要個解碼器，或者......一把火？】
「燒了可就真沒了。」夏林嘀咕著，把它小心翼翼地塞回袋子深處。
那個同樣加了魔法鎖的鐵皮箱子也享受同等待遇。
他現在沒那閒工夫跟這些謎語人和帶鎖的鐵疙瘩較勁。
他輕輕拍了拍腰間的空間袋：「老兄，你現在可是我身上最值錢的玩意兒了。」
目標明確：換裝備。
他重新走進長河城的街道。
清晨的薄霧尚未完全散去，石板路面泛著濕冷的青光，空氣中瀰漫著劣質麥酒發酵的酸味。
長河城，這名字聽起來頗有幾分田園詩意，實際上卻是個不折不扣的邊境混沌之地。
它坐落在一個寬闊卻算不上富饒的河谷地帶，一條渾濁的河流穿城而過，也就是那條養活了下水道巨鼠和無數傳說的「溪流」。
城市北靠連綿的丘陵和荒山，南面則是一望無際、據說連最耐餓的沙漠蜥蜴都不願踏足的貧瘠荒原。
據說，很久以前，這裡曾是某個強大魔法城邦的廢墟。
城市就是建立在這些被遺忘的廢墟之上。
建城初期，確實有不少幸運兒靠著從地下挖出的前朝遺物發家致富，引得無數淘金者和冒險家蜂擁而至。
但隨著時間推移，地表淺層的「寶藏」早已被搜刮殆盡，只剩下那些更深、更危險的未知區域，以及關於一夜暴富的褪色傳說。
如今的長河城，更多的是作為一個處於幾個勢力交界處的灰色地帶而存在。
它離西邊的布雷沃商業聯盟不算太遠，各色人等在此匯聚。
走投無路的傭兵、追求刺激的冒險者、精明的商人、隱姓埋名的逃犯……以及像夏林自己這樣，被生活按在地上摩擦，試圖在泥濘中掙扎求生的倒霉蛋。
這城市就像它的河流一樣，表面看似平靜，底下卻暗流涌動，混雜著機遇、危險、骯髒和一線生機。
他徑直穿過逐漸喧鬧起來的人群，目標是城市西側的「鐵砧巷」。
那裡聚集著大大小小的武器鋪和皮具店。
鐵砧巷名副其實，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，空氣中漂浮著煤煙和滾燙金屬的氣息。
夏林走進一家看起來門面不大，但裡面傢伙什齊全的武器店。
店內光線昏暗，牆壁上掛滿了各式刀劍斧錘，閃爍著冰冷的金屬光澤。
一個膀大腰圓的矮人鐵匠，正用一把大錘，有一下沒一下地敲打著一塊燒紅的鐵胚，火星四濺。
「買東西？」矮人頭也不抬，聲音瓮聲瓮氣，像是從鐵桶里發出來的。
「一把長劍，一套皮甲。」夏林言簡意賅。
矮人這才放下錘子，用他那雙被爐火映得發紅的小眼睛上下掃了夏林幾眼：「錢帶夠了嗎，小子？」
一番簡短且摻雜了矮人對人類審美表示不屑的交流後，夏林用七枚銀幣，換來了一把標準長劍和一套用硬化野豬皮縫製的，在關鍵部位加了鐵片的護身甲。
【物品：傭兵標準長劍】
【耐久度: 80/80】
【殺敵數: 0】
【評價:誠實可靠的鋼鐵夥伴，至少在你砍到石頭之前是這樣。保養它，你就活的更久。】
【物品：鑲鐵硬皮甲】
【耐久度: 60/60】
【殺敵數: 0】
【評價:覆蓋了主要軀幹，能有效防禦大部分爪牙和不太用力的劈砍。當然，如果你臉接戰斧，它也幫不了你。】
夏林在矮人鐵匠「快滾別擋著我打鐵」的目光中，費力地脫下身上那堆散發著汗臭和往事味道的破爛。
堅韌的皮革包裹著軀幹，冰冷的鋼鐵握在手中，一種實實在在的安全感油然而生。
接著，他又在隔壁一家兼賣雜貨和狩獵用品的店鋪里，花了一個銀幣，購入一把輕型手弩，外加一小袋共十支的粗短弩矢。
【物品：輕型手弩】
【耐久度: 40/40】
【殺敵數: 0】
【評價:偷襲、放冷箭、或者在你沒膽子衝上去肉搏時壯膽用的小可愛。溫馨提示：記得買弩矢，這玩意不能發射口水，也不能自動裝填。】
剩下的錢，他買了足夠支撐幾天的肉乾，一卷看起來就很結實的麻繩，一套開鎖工具，以及一瓶強效蟻酸。
「完美。」夏林掂了掂蟻酸瓶子，琢磨著這玩意兒除了開鎖，說不定還能用來清理某些「難以處理的污漬」，或者給某些不開眼的傢伙來個「驚喜面部護理」。
煥然一新的夏林，再次踏入了冒險者工會那扇飽經風霜的大門。
他直徑走向了低級任務區，仔細尋找適合獨自完成的活計。
「清理麥田哥布林，數量3隻，報酬30銅幣。」
一張皺巴巴的羊皮紙吸引了他的注意。任務發布者是城南的老農霍普金斯，地址寫得很清楚。
哥布林，標準的新手怪。個頭矮小，膽子也小，通常三五成群，喜歡偷雞摸狗。單個的戰鬥力甚至不如一條惡犬，但成群結隊時會有些麻煩。
「30個銅幣......」夏林盤算著，「省著點，夠吃幾天黑麵包了。」
他撕下任務單，在櫃檯登記後，檢查了一遍裝備，然後向城南走去。
霍普金斯的農場不大，幾畝麥田在陽光下泛著金黃。老農正坐在田埂上愁眉苦臉地抽著菸斗。
「你就是來處理哥布林的冒險者？」老農上下打量著夏林，眼中明顯閃過一絲懷疑，「就你一個人？」
「夠了。」夏林儘量讓自己顯得自信些。
老農嘆了口氣：「那些該死的綠皮怪，昨晚又糟蹋了不少麥子。它們的窩就在田地東邊那片小樹林裡，你小心點，我可不想明天還得去城裡發布尋屍啟事。」
夏林點點頭，握緊劍柄，向樹林走去。
說不緊張是假的。這是他第一次獨自面對敵人，沒有波奇的大嗓門壯膽，也沒有艾拉的匕首掩護。
樹林邊緣，地面上散落著一些被啃食過的麥穗和綠色的糞便，哥布林的痕跡。
夏林放輕腳步，側耳傾聽。很快，他聽到了樹林深處傳來的嘰嘰喳喳聲，還夾雜著粗俗的笑聲。
他悄悄靠近聲源，透過灌木叢的縫隙觀察。
三隻哥布林正圍坐在一個簡陋的篝火旁，撕扯著一隻看起來像是偷來的雞。它們皮膚呈病態的綠色，尖耳朵，大鼻子，嘴裡露出參差不齊的黃牙。
【物品鑑定】悄然發動。
【生物：普通哥布林 x3】
【狀態：進食中，警惕性降低】
【評價：標準的雜魚三人組。除了噁心人的長相和糟糕的體味，威脅程度約等於三隻拿著木棍的猴子。】
「三隻......」夏林深吸一口氣，「可以的。」
他把之前拿到的魔法戒指戴上，這玩意他可不敢隨便拿出來，他這種菜雞有魔法裝備，估計會被不懷好意的人盯上。
就在戒圈完全貼合皮膚的那一瞬間，一種奇異的感覺順著指尖竄了上來。
一股氣流無形無質卻又無比清晰。
它衝進他的血管沿著手臂一路向上最終匯入心臟然後擴散至四肢。
他全身的肌肉都傳來一陣微弱的酥麻感，身上的每一個毛孔都舒張開來。
這就是魔法的力量麼？
感覺真不錯，夏林覺得自己現在百米能跑進11秒。
他摸出腰間的手弩，瞄準最靠近自己的那隻哥布林的喉嚨。
「嗖！」
弩箭破空而出，但由於這玩意平時使用的不多，箭矢偏離了預定軌跡，釘進了目標的手臂。
那哥布林痛苦地嚎叫起來，左手捂著傷口，驚慌失措地跳了起來。
「至少沒射空！」這個情況在夏林意料之中。
沒時間裝填第二支箭了。夏林果斷收起手弩，拔劍衝出灌木叢。
受傷的哥布林因為手臂的疼痛動作遲緩，還在那裡嗷嗷亂叫。
夏林衝到它面前，一記【穿刺】直取心臟。
哥布林瞪大眼睛，綠色的血液從胸口噴涌而出，緩緩倒下。
「gwf！gwf！」剩下兩隻哥布林憤怒地尖叫著，一左一右包抄過來。
左邊那隻揮舞著木棒砸向夏林的肩膀，右邊那隻則用短刀刺向他的腰部。
夏林向後退了一步，木棒擦著他的胸甲划過。
他順勢揮劍格擋住短刀，火星四濺。
「比想像中難對付！「
哥布林雖然個體弱小，但兩隻同時進攻還是讓新手的夏林有些手忙腳亂。
他不斷後退，尋找機會。
持刀的哥布林似乎是個老手，不斷用短促的刺擊騷擾，而另一隻則試圖繞到夏林身後。
夏林佯裝踉蹌，誘使持棒哥布林衝上來。
在戒指的加速效果的加持下，這些哥布林的動作並不是很難躲。
他猛地蹲下，同時一記【怒斬】橫掃而出。
劍刃切開了哥布林的膝蓋，它慘叫著跪倒在地。
夏林順勢起身，劍柄重重砸在它的後腦勺上，這隻哥布林立刻不動了。
持刀哥布林見勢不妙，轉身就跑。
但它忘了自己的短腿實在跑不快。夏林追上去，一劍刺穿了它的後背。
「呼...呼...「夏林大口喘著氣，額頭滿是汗水。第一次實戰就遇到這種情況，讓他心有餘悸。
他正要搜刮戰利品，突然聽到身後傳來窸窸窣窣的聲音。
兩隻體型更大的哥布林從樹後鑽了出來，其中一隻手裡還拿著一把鏽跡斑斑的短矛。
「還有？！「夏林瞳孔一縮。剛才的戰鬥已經消耗了不少體力，現在又來兩隻，而且看起來更強壯。
持矛的哥布林咆哮著沖了過來，短矛直刺夏林胸口。
這次攻擊來得又快又狠，夏林勉強用劍格擋，「鐺」的一聲，虎口被震得發麻。
另一隻哥布林趁機撲上來，木棒砸在夏林的肩膀上。
即使有皮甲緩衝，這一下還是讓他踉蹌了幾步。
「不能再這樣被動了！」
夏林咬牙忍痛，故意賣了個破綻，讓持矛哥布林以為抓到了機會。
當它興奮地刺出長矛時，夏林猛地向前一個翻滾，從它身側掠過，同時劍刃划過它的大腿。
「gwaaaah！」哥布林慘叫著單膝跪地。
夏林沒有停頓，轉身用【格擋反擊】架開另一隻哥布林的木棒，順勢一腳踹在它的肚子上。
趁它彎腰的瞬間，長劍從上而下，將它的腦袋劈成兩半。
回過頭，受傷的哥布林正拄著矛想要站起來。
夏林衝過去，一劍了結了它的痛苦。
戰鬥終於結束。
夏林癱坐在地上，渾身都在顫抖。
「五隻......差點陰溝裡翻船。」他苦笑著搖搖頭。
搜刮一番，除了幾個銅板和一些破爛，最值錢的就是那把鏽矛，或許能賣五、六個銅幣。
回到農場，老農霍普金斯看到渾身是血的夏林，嚇了一跳：「孩子，你還好吧？」
「哥布林的血。」夏林擺擺手，「麻煩解決了，一共五隻。」
「五隻？我記得好像只有三隻來著......」老農撓撓頭，但還是爽快地額外掏出了15個銅幣作為額外怪物的補償，「辛苦了，要不要洗個澡再走？」
夏林婉拒了老農的好意，揣著銅幣往城裡走。
這次獨自行動，讓他對自己的實力有了更清晰的認識。一對一，甚至一對二，憑藉這一周的訓練，他都能應付。但如果敵人再多一些，或者遇到更強的對手......
「還是太弱了。」他握了握拳頭，「得找機會賺更多錢，換一身像樣的裝備。」
帶著一身血污和疲憊，夏林返回工會交付了任務。
五隻哥布林的耳朵，外加那把生鏽的短矛，總共為他換來了45個銅幣。
這點錢，勉強夠他接下來幾天的伙食開銷，畢竟他現在已經不滿足於清理老鼠這種活了，對吃的要求也提高了，多少得有點肉。
「賺錢的效率也太低了。」
稍微休息了一下，夏林又從公告板上撕下了一張類似的委託——城西的伐木場有幾隻落單的蟎人出沒，偷竊工具，騷擾工人。
報酬同樣是幾十個銅幣。
這一次，他更有經驗了。
面對這些比哥布林還要膽小的蟲子混蛋，夏林的戰鬥顯得遊刃有餘。
他甚至有餘力在戰鬥中刻意使用不同的技巧，嘗試著將筆記上的招式融會貫通。
他用【劍柄打擊】敲暈一隻，再用【穿刺】結果另一隻，整個過程行雲流水，與之前在下水道中的笨拙判若兩人。
然而，當他結束戰鬥，靠在樹幹上喘息，並打開屬性面板時，一股失望的情緒湧上心頭。
【基礎劍術 lv.1 (122/1000)】
【-劍柄打擊 lv.0 (23/50)】
【-穿刺 lv.0 (31/100)】
……
他清晰地記得，在與五隻哥布林一番苦戰後，他的【基礎劍術】熟練度增加了大約10點。
可剛剛這場輕鬆解決掉三隻蟎人戰鬥，所有技能的熟練度加起來，僅僅提升了可憐的2點。
「沒關係，蚊子肉也是肉。」
接下來的幾天，夏林成了冒險者工會低級任務區的常客。
他像一部精準的機器，周而復始地接受並完成著那些大部分冒險者不屑一顧的瑣碎委託。
清理城郊倉庫里作亂的巨鼠、驅趕騷擾伐木場的幾隻落單蟎人、深入荊棘叢為某個草藥商人採摘不算危險的植物，甚至手刃了接近一頭狼大小的流浪狗……
起初，這種能夠遊刃有餘地解決戰鬥的感覺讓他頗有成就感。
他能清晰地感覺到自己對劍術的運用愈發純熟，面對那些弱小的敵人，甚至能做到毫髮無傷。
每次任務結束後，看著屬性面板上技能熟練度有著微弱的增長，他都覺得自己的汗水沒有白流。
但很快，他就笑不出來了。
大概在第四天，當他再一次輕鬆地將一隻哥布林的腦袋劈成兩半後，他習慣性地打開了屬性面板。
【基礎劍術 lv.1 (125/1000)】
一整場戰鬥下來，熟練度僅僅跳動了1點。
他不信邪，又接了一個任務。
這次，他甚至在戰鬥中刻意給自己增加難度，嘗試使用一些不常用的角度攻擊。
結果依然令人沮喪，熟練度的增長几乎可以忽略不計。
「原來是這樣……」夏林靠在一棵樹上，「這個系統，需要的是勢均力敵的戰鬥。」
他意識到，像這樣「刷」低等級無法給他帶來壓力的敵人，對於實力的提升幾乎是杯水車薪。
這就像一個身經百戰的角鬥士，跑去和三歲孩童比試扳手腕一樣，無論贏多少次，他的手臂力量也不會有絲毫增長。
想要快速變強，就必須去挑戰那些能讓他感到威脅的對手。
安逸的狩獵，只會讓他停滯不前。