第200章 天生帝王
天幕之下
少白時空
天幕之上，皇帝與姬若風關於「重啟冠絕榜」的對話，清晰傳入眾人耳中。
雷夢殺瞪大眼睛，咂舌道：「這冠絕榜……原來早就停了？
百曉堂現在可是靠這個賺足了江湖眼球啊！」
一旁悠然把玩著自己銀白長發的南宮春水聞言，輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分回憶的玩味：
「看來……姬若風那小子，著實被我煩透了。」
他目光悠遠，仿佛穿過時光，「我還在用『李長生』這個身份時，他那冠絕榜年年發布，害得我年年被人堵在門口挑戰，從年頭打到年尾，不得清淨。」
他忽然側過頭，瞥向身旁抱劍而立、氣息冷冽如冰的雨生魔，語氣里多了幾分戲謔：
「哦，對了。
雨生魔，我記得……當年你可就追著我打了足足八回吧？」
雨生魔冷哼一聲，並未看他，目光依舊鎖在天幕上，聲音如同他手中的劍一般冷硬：
「我挑戰你，從來不是為了那浮名虛銜的『冠絕榜首』，更不屑什麼『天下第一』的虛名。」
他緩緩抬手，指尖拂過古樸的劍柄，動作輕柔得如同觸碰珍寶，眼神卻銳利如能斬斷光陰：
「我要的，是以手中之劍，印證我心中之道。
你既是公認的世間第一，離那『道』之極境最近。我要證道，自然……要找你。」
南宮春水眉梢微揚：「所以，打不過，就一直打？」
「道不成，劍不休。」
雨生魔的回答簡短、堅定，沒有半分猶疑，仿佛這是天地間最自然不過的真理。
另一邊，雷夢殺用胳膊肘撞了撞身旁的百里東君，臉上掛著促狹的笑意：
「東八！行啊你！
真沒看出來，你小子將來還有坐上冠絕榜榜首、風光無限的一天！
這『冠絕天下、舉世無雙』的滋味，怎麼樣？是不是想想就激動得睡不著覺？」
百里東君卻是滿臉苦笑，連連搖頭：
「雷二，你耳朵長哪兒去了？
沒聽見天幕上那位陛下和姬若風怎麼說的？
這哪是什麼榮耀榜首，分明是讓我去當靶子，吸引天下火力，給他們的謀劃打掩護！」
司空長風呵呵笑道：「東君，依我看，這反倒是好事。」
他目光睿智，分析道：「陛下覺得你『有用』，便不會輕易動你，甚至還會在一定程度上護著你。
你想想看，天幕里的你，此刻已然闖入東海禁區，接近傳說中的『扶桑』秘地——越是靠近這等大凶大秘之地，往往越接近真相，也越危險。
至今無人阻攔或暗算你，恰恰說明……你的『價值』，或許比我們想像的更高。」
眾人紛紛點頭，覺得有理。
就在這時，天幕之上，姬若風提到了那句關鍵信息——「百里東君因誤殺摯愛，境界停滯……」
空氣驟然凝固！
百里東君渾身劇震，臉色瞬間煞白。他猛地轉頭看向身側的玥瑤，眼中充滿了前所未有的恐慌與急迫，聲音都變了調：
「玥瑤！我……我不是！那絕不可能！我怎麼會……」
玥瑤卻伸出纖細卻有力的手，輕輕按住了他因激動而微微顫抖的手臂。
她的臉上非但沒有驚懼，反而綻開一抹溫柔而鎮定的微笑，柔聲道：
「東君，你先別急。」
她抬眸，望向天幕，眼神清澈而堅定：
「天幕既然用了『誤殺』二字，其中必有我們此刻想像不到的曲折與隱情。
我們接著看下去，真相或許馬上就會揭曉。」
她轉回頭，凝視著百里東君的眼睛，那目光帶著撫平一切慌亂的力量：
「既然我們提前知曉了命運可能的軌跡，這便是上天給我們的機會。
我們多做準備，多想一步，這一世……定能將它改寫！」
百里東君怔怔地看著她，眼中的慌亂逐漸被熾熱的光芒取代。
他反手緊緊握住玥瑤的手，重重點頭，每一個字都擲地有聲：
「對！你說得對！
這一世，我們一定要改了這命運！」
話音落下的瞬間——
天幕畫面，猛然一變！
【天幕之上
百里東君正為眼前紅黑分海的詭譎異象驚疑不定，一道飄逸出塵的身影，已悄無聲息地落於扁舟之上，仿佛他本就站在那裡。
「莫衣先生？！」
百里東君先是一驚，隨即面露喜色，拱手笑道，「多年不見，先生風采，更勝往昔！」
他目光掃過那涇渭分明、散發著恐怖氣息的海面，忍不住好奇追問：「這……撼天動地的異象，莫非是先生您……」
莫衣輕輕搖頭，廣袖隨風微動，神色淡然：「百里城主還是這般性子。
此異象，非我所能為。不過……」
他抬眼望向那詭譎的分界線，目光深遠，「於天下，於你……或許都算不得壞事。」
百里東君緊緊盯著莫衣那雙仿佛能看透世間一切迷霧的眼眸，見他目光澄澈坦蕩，便也釋然一笑：「好，我信先生。」
莫衣微微頷首，話鋒一轉：「我知你此行為尋孟婆湯最後一味藥引。
我可助你一臂之力，但……需你應我一事。」
百里東君眉梢微挑：「先生早已踏入仙人之境，逍遙物外，這世間……還有何事需我幫忙？」
「此事，需待你醒來之後，方能知曉。」莫衣語氣平淡。
「醒來？」百里東君不解。
「孟婆湯成，你飲下後，便會沉入一場大夢。」
莫衣緩緩解釋，聲音仿佛帶著某種古老的韻律，「湯力會引你神遊太虛，墜入一方由你記憶與執念構築的幻境——那裡有你渴望記起的，更有你拼命想要忘卻的。」
他深深看了百里東君一眼：
「若能勘破幻境迷障，破境而出，便能心結盡消，道心通明，修為自可更進一步。屆時，自有能力助我。
可若沉溺其中，被心魔所困……便將永墮夢境，再無醒時。」
百里東君聞言，反而笑了：「先生提前將這幻境兇險說得如此明白，莫非……是盼著我早日醒來？」
莫衣輕輕嘆了口氣，那嘆息里竟帶著一絲極少見的悵然：
「幻境之險，從不在外魔凶煞，而在你本心。
一念清明，隨時可醒；一念執著，永無出路。
即便明知是幻……誰又能保證，心中沒有一道……連自己也跨不過去的坎呢？」
百里東君指尖無意識地摩挲著腰間溫熱的酒葫蘆，眼神漸漸沉凝下來——
他最清楚不過，自己心中那道最深的坎，恰恰是那段他最不敢觸碰、卻又夜夜夢回的……過往。
畫面一轉
慕家大船客房
船艙內，蕭瑟剛剛講述完龍封捲軸與琅琊舊案的糾葛。
「砰！」
雷無桀一掌拍在桌上，震得茶杯一跳，他眼神灼灼，朗聲道：「蕭瑟！
你的傷，必須治好！琅琊王的冤案，必須查清！
天啟城，咱們必須回去！
我倒要看看，到底是哪些魑魅魍魎在背後搞風搞雨！」
司空千落與唐蓮齊齊點頭，眼神同樣堅定如鐵。
就在這時——
「篤、篤、篤。」 三聲不疾不徐的敲門聲響起。
門開，一身青衫的沐春風含笑立在門外。
蕭瑟等人起身相迎，將其讓至主座。
沐春風安然落座，目光在四人臉上緩緩掃過，摺扇輕搖，笑容溫潤：
「蕭兄，諸位少俠。
如今船已離岸，海闊天空，有些話……總該開誠布公了吧？
不知諸位……究竟是何方神聖？」
蕭瑟眉梢微動：「沐兄以為，我們該有什麼身份？」
「沐某雖非江湖中人，卻也並非痴愚。」
沐春風輕笑，摺扇合攏，輕輕點過幾人，「唐、司空、雷——這幾個，可都是江湖上擲地有聲的姓氏。」
他視線最終定格在蕭瑟身上，意味深長：
「更何況，還有一位姓蕭——這可是當今天子，以及皇室的國姓。」
艙內氣氛微凝。
沐春風卻已轉向唐蓮，語氣篤定：「這位氣度沉穩、暗器功夫了得的少俠，想必便是雪月城大弟子，唐蓮唐少俠吧？」
唐蓮拱手，坦然道：「正是唐蓮。」
沐春風目光移向司空千落，笑意更深：「颯爽英姿，槍法精湛——雪月城三城主司空長風之女，司空千落小姐？」
司空千落抱拳：「雪月城司空千落，見過沐公子。」
最後，沐春風的目光落在雷無桀身上，上下打量一番，慢悠悠道：「這位少俠性情率真，武功路數剛猛熾烈，雖名聲不顯於外，但能與這幾位同行，師承定非尋常。
我猜……莫不是美人榜上尹落霞長老的高足，洛明軒少俠？」
「誰是那個賭鬼！」
雷無桀「啪」地一拍桌子，猛地站起，挺胸抬頭，聲若洪鐘：
「江南霹靂堂，雷家堡，雷無桀！師承——雪月劍仙李寒衣！」
沐春風眼睛驟然一亮，身子不自覺前傾：「你是……雪月劍仙的弟子？！」
雷無桀微微昂首，帶著幾分驕傲：「如假包換！」
「那……不知雷少俠可否為沐某引薦一番？」
沐春風瞬間熱情起來，眼中滿是期盼，「沐某對劍仙前輩仰慕已久！」
雷無桀被他這突如其來的熱切弄得一愣，下意識撓了撓頭。
蕭瑟在一旁，端起茶杯，淡淡開口：「沐公子這手『激將法』使得不錯，可惜……也就這傻小子會上當。」
沐春風聞言，哈哈一笑，收回目光，重新看向蕭瑟，摺扇在掌心輕敲：
「蕭兄與雪月城三位高徒同行，莫非也是雪月城門下？可沐某從未聽聞，雪月城中有姓蕭的弟子。」
「我只是在雪月城……做個帳房先生。」蕭瑟抿了口茶，語氣平淡。
沐春風笑了，那笑容里多了幾分洞悉：「如今這三位都已坦誠相告，那蕭兄的『蕭瑟』二字……可是真名？」
蕭瑟微微一怔，目光掃過身旁的雷無桀、唐蓮、司空千落。
三人也都看著他，眼神平靜而信任。
他嘴角緩緩勾起一抹極淡的弧度，放下茶杯：
「蕭瑟，是真的。」
他頓了頓，迎上沐春風探究的目光：
「只不過，我確實……還有另一個名字。」
沐春風正色，拱手：「敢問，另一個名字是？」
蕭瑟抬眸，聲音清晰而平靜，吐出三個字：
「蕭楚河。」
「蕭楚河？！」
沐春風猛地從座位上站起，手中摺扇「啪」地一聲掉在桌上，失聲驚呼，「就是那位……當年為琅琊王仗義執言，不惜觸怒先皇，最終被貶離天啟的——永安王？！」
蕭瑟微微頷首：「不錯。」
沐春風臉上的驚愕迅速褪去，取而代之的是愈發濃郁、幾乎要溢出來的興奮與敬重。
他連忙整理衣袍，鄭重其事地對著蕭瑟再次深施一禮：
「失敬失敬！
沐某何德何能，今日竟能在海上得見諸位俊傑，尤其是……永安王殿下！」
雷無桀看得一頭霧水，撓頭道：「沐公子，蕭瑟可是被先皇逐出天啟的『罪人』，你……你怎麼好像還挺高興？」
沐春風直起身，臉上笑意未減，眼神卻變得無比鄭重：
「我沐家世代商賈，卻也讀過聖賢書，知曉忠義事。
當年琅琊王一案，明眼人都看得出是樁冤案！
滿朝文武噤若寒蟬，琅琊王舊部亦多避嫌，唯有永安王殿下，敢以皇子之身，在朝堂之上為叔父仗義執言，不惜觸怒天顏，捨棄榮華——這份風骨與膽魄，沐某心嚮往之，欽佩已久！」
司空千落卻狐疑地打量著他，直言不諱：「沐公子，你該不會跟那些心懷叵測的江湖人一樣，聽信了蕭瑟要『爭位』的謠言，故意說這些漂亮話來哄他吧？」
沐春風臉上的笑容淡了幾分，語氣卻陡然嚴肅起來，甚至帶著一絲凜然：
「司空小姐放心。沐某敬佩蕭兄風骨是真，但若蕭兄今日真存了與當今陛下爭奪大位之心……」
他微微一頓，目光掃過在場四人，字字清晰：
「那我沐家，以及我沐春風本人，將會第一個站出來，擋在陛下身前。」
這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
雷無桀眼睛卻更亮了，非但不惱，反而湊近幾分，好奇追問：「沐公子，聽你這話……你莫非見過陛下？他到底……是個什麼樣的人？」
沐春風聞言，神色不由自主地柔和下來，他轉身，面向北方天啟城的方向，眼中流露出一種發自內心的崇敬，緩緩道：
「陛下……是我此生所見，世上最俊美之人。」
「俊美？」
蕭瑟、雷無桀等人皆是一愣。這個形容，與想像中威嚴深重的帝王，似乎有些……不同？
「不錯。」沐春風點頭，眼神仿佛回到了那場宮宴，語氣帶著追憶與讚嘆：
「陛下天顏白皙，瑩然如玉，眸光清冽如寒潭點漆，唇色如丹。
更難得的是那一身氣質，清潤高華，眉眼俊朗非凡，神采之出眾，宛如天上明月，令人見之忘俗。」
他忽然再次起身，對著天啟方向遙遙一拱手，語氣愈發莊重：
「當年我隨家父有幸參與宮宴，得見初登大寶的陛下。
那時陛下年紀尚幼，可我只遠遠望上一眼，心中便生出一種感覺——此人，天生就該是帝王，是統御八荒六合的天地共主！」
見蕭瑟等人面露怔然，似有不解，沐春風笑了笑，坐下道：
「我說一件宮宴上的小事，你們或許便能明白。」
「我沐家富甲天下，自幼也算見識過世間珍饈。那日宮宴菜餚雖精，於我而言也不過平常。
但有一事，卻讓我銘記至今——陛下面前案上的膳食，無論多麼精緻可口，陛下永遠只動九筷，九筷之後，無論餘下多少，必由內侍撤下，或賞賜給階下近臣。」
「起初，我以為這是皇室嚴苛的禮儀規矩。後來才從家父口中得知，這竟是陛下自己立下的規矩。」
沐春風眼中敬意更深：
「陛下曾言：『楚王好細腰，宮中多餓死』。
為上者，一喜一好，皆會被下位者無限放大、迎合，乃至釀成風氣，勞民傷財。
身為帝王，不可有偏嗜，更不可輕易顯露情緒好惡。」
他輕輕嘆了口氣，感慨萬千：
「你們想想，那時的陛下，才多大年紀？
竟已深諳此等治國御下之道！
仿佛……生來便知如何駕馭這萬里江山，平衡這朝堂天下。」
他略作停頓，又道：
「那日我出宮時，見無數內侍抱著如山般的奏摺，步履匆匆送往陛下寢殿。
聽聞陛下自登基以來，每日必要批閱完一鈞石的奏章，無論忙到多晚，從未有一日間斷。
宵衣旰食，勵精圖治，方有如今海內漸安之象。」
沐春風重新轉向蕭瑟，眼神複雜，帶著欣賞，也帶著一絲難以撼動的堅持：
「蕭兄少年英傑，氣度卓然，沐某衷心敬佩。
只是……」
他再次望向天啟，語氣里是毫不掩飾的尊崇與歸屬感：
「與陛下相比，蕭兄終究少了那份與生俱來、統御八荒的帝王氣度。
陛下登基以來，夙興夜寐，終有一統天下之功。
流民從遍野哀鴻到漸得安置，四方從動盪到初顯安定……這天下百姓，誰不感念天恩？
這般胸懷、魄力與擔當，方是沐某心中，真正的萬民之主。」
】
······
「沐春風居然說皇帝最俊美？」
「皇帝居然這麼自律？九口菜的規矩，也太狠了！」
「每日一鈞石奏摺，從不間斷？這精力也太嚇人了！」
少白時空
天幕之上，皇帝與姬若風關於「重啟冠絕榜」的對話，清晰傳入眾人耳中。
雷夢殺瞪大眼睛，咂舌道：「這冠絕榜……原來早就停了？
百曉堂現在可是靠這個賺足了江湖眼球啊！」
一旁悠然把玩著自己銀白長發的南宮春水聞言，輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分回憶的玩味：
「看來……姬若風那小子，著實被我煩透了。」
他目光悠遠，仿佛穿過時光，「我還在用『李長生』這個身份時，他那冠絕榜年年發布，害得我年年被人堵在門口挑戰，從年頭打到年尾，不得清淨。」
他忽然側過頭，瞥向身旁抱劍而立、氣息冷冽如冰的雨生魔，語氣里多了幾分戲謔：
「哦，對了。
雨生魔，我記得……當年你可就追著我打了足足八回吧？」
雨生魔冷哼一聲，並未看他，目光依舊鎖在天幕上，聲音如同他手中的劍一般冷硬：
「我挑戰你，從來不是為了那浮名虛銜的『冠絕榜首』，更不屑什麼『天下第一』的虛名。」
他緩緩抬手，指尖拂過古樸的劍柄，動作輕柔得如同觸碰珍寶，眼神卻銳利如能斬斷光陰：
「我要的，是以手中之劍，印證我心中之道。
你既是公認的世間第一，離那『道』之極境最近。我要證道，自然……要找你。」
南宮春水眉梢微揚：「所以，打不過，就一直打？」
「道不成，劍不休。」
雨生魔的回答簡短、堅定，沒有半分猶疑，仿佛這是天地間最自然不過的真理。
另一邊，雷夢殺用胳膊肘撞了撞身旁的百里東君，臉上掛著促狹的笑意：
「東八！行啊你！
真沒看出來，你小子將來還有坐上冠絕榜榜首、風光無限的一天！
這『冠絕天下、舉世無雙』的滋味，怎麼樣？是不是想想就激動得睡不著覺？」
百里東君卻是滿臉苦笑，連連搖頭：
「雷二，你耳朵長哪兒去了？
沒聽見天幕上那位陛下和姬若風怎麼說的？
這哪是什麼榮耀榜首，分明是讓我去當靶子，吸引天下火力，給他們的謀劃打掩護！」
司空長風呵呵笑道：「東君，依我看，這反倒是好事。」
他目光睿智，分析道：「陛下覺得你『有用』，便不會輕易動你，甚至還會在一定程度上護著你。
你想想看，天幕里的你，此刻已然闖入東海禁區，接近傳說中的『扶桑』秘地——越是靠近這等大凶大秘之地，往往越接近真相，也越危險。
至今無人阻攔或暗算你，恰恰說明……你的『價值』，或許比我們想像的更高。」
眾人紛紛點頭，覺得有理。
就在這時，天幕之上，姬若風提到了那句關鍵信息——「百里東君因誤殺摯愛，境界停滯……」
空氣驟然凝固！
百里東君渾身劇震，臉色瞬間煞白。他猛地轉頭看向身側的玥瑤，眼中充滿了前所未有的恐慌與急迫，聲音都變了調：
「玥瑤！我……我不是！那絕不可能！我怎麼會……」
玥瑤卻伸出纖細卻有力的手，輕輕按住了他因激動而微微顫抖的手臂。
她的臉上非但沒有驚懼，反而綻開一抹溫柔而鎮定的微笑，柔聲道：
「東君，你先別急。」
她抬眸，望向天幕，眼神清澈而堅定：
「天幕既然用了『誤殺』二字，其中必有我們此刻想像不到的曲折與隱情。
我們接著看下去，真相或許馬上就會揭曉。」
她轉回頭，凝視著百里東君的眼睛，那目光帶著撫平一切慌亂的力量：
「既然我們提前知曉了命運可能的軌跡，這便是上天給我們的機會。
我們多做準備，多想一步，這一世……定能將它改寫！」
百里東君怔怔地看著她，眼中的慌亂逐漸被熾熱的光芒取代。
他反手緊緊握住玥瑤的手，重重點頭，每一個字都擲地有聲：
「對！你說得對！
這一世，我們一定要改了這命運！」
話音落下的瞬間——
天幕畫面，猛然一變！
【天幕之上
百里東君正為眼前紅黑分海的詭譎異象驚疑不定，一道飄逸出塵的身影，已悄無聲息地落於扁舟之上，仿佛他本就站在那裡。
「莫衣先生？！」
百里東君先是一驚，隨即面露喜色，拱手笑道，「多年不見，先生風采，更勝往昔！」
他目光掃過那涇渭分明、散發著恐怖氣息的海面，忍不住好奇追問：「這……撼天動地的異象，莫非是先生您……」
莫衣輕輕搖頭，廣袖隨風微動，神色淡然：「百里城主還是這般性子。
此異象，非我所能為。不過……」
他抬眼望向那詭譎的分界線，目光深遠，「於天下，於你……或許都算不得壞事。」
百里東君緊緊盯著莫衣那雙仿佛能看透世間一切迷霧的眼眸，見他目光澄澈坦蕩，便也釋然一笑：「好，我信先生。」
莫衣微微頷首，話鋒一轉：「我知你此行為尋孟婆湯最後一味藥引。
我可助你一臂之力，但……需你應我一事。」
百里東君眉梢微挑：「先生早已踏入仙人之境，逍遙物外，這世間……還有何事需我幫忙？」
「此事，需待你醒來之後，方能知曉。」莫衣語氣平淡。
「醒來？」百里東君不解。
「孟婆湯成，你飲下後，便會沉入一場大夢。」
莫衣緩緩解釋，聲音仿佛帶著某種古老的韻律，「湯力會引你神遊太虛，墜入一方由你記憶與執念構築的幻境——那裡有你渴望記起的，更有你拼命想要忘卻的。」
他深深看了百里東君一眼：
「若能勘破幻境迷障，破境而出，便能心結盡消，道心通明，修為自可更進一步。屆時，自有能力助我。
可若沉溺其中，被心魔所困……便將永墮夢境，再無醒時。」
百里東君聞言，反而笑了：「先生提前將這幻境兇險說得如此明白，莫非……是盼著我早日醒來？」
莫衣輕輕嘆了口氣，那嘆息里竟帶著一絲極少見的悵然：
「幻境之險，從不在外魔凶煞，而在你本心。
一念清明，隨時可醒；一念執著，永無出路。
即便明知是幻……誰又能保證，心中沒有一道……連自己也跨不過去的坎呢？」
百里東君指尖無意識地摩挲著腰間溫熱的酒葫蘆，眼神漸漸沉凝下來——
他最清楚不過，自己心中那道最深的坎，恰恰是那段他最不敢觸碰、卻又夜夜夢回的……過往。
畫面一轉
慕家大船客房
船艙內，蕭瑟剛剛講述完龍封捲軸與琅琊舊案的糾葛。
「砰！」
雷無桀一掌拍在桌上，震得茶杯一跳，他眼神灼灼，朗聲道：「蕭瑟！
你的傷，必須治好！琅琊王的冤案，必須查清！
天啟城，咱們必須回去！
我倒要看看，到底是哪些魑魅魍魎在背後搞風搞雨！」
司空千落與唐蓮齊齊點頭，眼神同樣堅定如鐵。
就在這時——
「篤、篤、篤。」 三聲不疾不徐的敲門聲響起。
門開，一身青衫的沐春風含笑立在門外。
蕭瑟等人起身相迎，將其讓至主座。
沐春風安然落座，目光在四人臉上緩緩掃過，摺扇輕搖，笑容溫潤：
「蕭兄，諸位少俠。
如今船已離岸，海闊天空，有些話……總該開誠布公了吧？
不知諸位……究竟是何方神聖？」
蕭瑟眉梢微動：「沐兄以為，我們該有什麼身份？」
「沐某雖非江湖中人，卻也並非痴愚。」
沐春風輕笑，摺扇合攏，輕輕點過幾人，「唐、司空、雷——這幾個，可都是江湖上擲地有聲的姓氏。」
他視線最終定格在蕭瑟身上，意味深長：
「更何況，還有一位姓蕭——這可是當今天子，以及皇室的國姓。」
艙內氣氛微凝。
沐春風卻已轉向唐蓮，語氣篤定：「這位氣度沉穩、暗器功夫了得的少俠，想必便是雪月城大弟子，唐蓮唐少俠吧？」
唐蓮拱手，坦然道：「正是唐蓮。」
沐春風目光移向司空千落，笑意更深：「颯爽英姿，槍法精湛——雪月城三城主司空長風之女，司空千落小姐？」
司空千落抱拳：「雪月城司空千落，見過沐公子。」
最後，沐春風的目光落在雷無桀身上，上下打量一番，慢悠悠道：「這位少俠性情率真，武功路數剛猛熾烈，雖名聲不顯於外，但能與這幾位同行，師承定非尋常。
我猜……莫不是美人榜上尹落霞長老的高足，洛明軒少俠？」
「誰是那個賭鬼！」
雷無桀「啪」地一拍桌子，猛地站起，挺胸抬頭，聲若洪鐘：
「江南霹靂堂，雷家堡，雷無桀！師承——雪月劍仙李寒衣！」
沐春風眼睛驟然一亮，身子不自覺前傾：「你是……雪月劍仙的弟子？！」
雷無桀微微昂首，帶著幾分驕傲：「如假包換！」
「那……不知雷少俠可否為沐某引薦一番？」
沐春風瞬間熱情起來，眼中滿是期盼，「沐某對劍仙前輩仰慕已久！」
雷無桀被他這突如其來的熱切弄得一愣，下意識撓了撓頭。
蕭瑟在一旁，端起茶杯，淡淡開口：「沐公子這手『激將法』使得不錯，可惜……也就這傻小子會上當。」
沐春風聞言，哈哈一笑，收回目光，重新看向蕭瑟，摺扇在掌心輕敲：
「蕭兄與雪月城三位高徒同行，莫非也是雪月城門下？可沐某從未聽聞，雪月城中有姓蕭的弟子。」
「我只是在雪月城……做個帳房先生。」蕭瑟抿了口茶，語氣平淡。
沐春風笑了，那笑容里多了幾分洞悉：「如今這三位都已坦誠相告，那蕭兄的『蕭瑟』二字……可是真名？」
蕭瑟微微一怔，目光掃過身旁的雷無桀、唐蓮、司空千落。
三人也都看著他，眼神平靜而信任。
他嘴角緩緩勾起一抹極淡的弧度，放下茶杯：
「蕭瑟，是真的。」
他頓了頓，迎上沐春風探究的目光：
「只不過，我確實……還有另一個名字。」
沐春風正色，拱手：「敢問，另一個名字是？」
蕭瑟抬眸，聲音清晰而平靜，吐出三個字：
「蕭楚河。」
「蕭楚河？！」
沐春風猛地從座位上站起，手中摺扇「啪」地一聲掉在桌上，失聲驚呼，「就是那位……當年為琅琊王仗義執言，不惜觸怒先皇，最終被貶離天啟的——永安王？！」
蕭瑟微微頷首：「不錯。」
沐春風臉上的驚愕迅速褪去，取而代之的是愈發濃郁、幾乎要溢出來的興奮與敬重。
他連忙整理衣袍，鄭重其事地對著蕭瑟再次深施一禮：
「失敬失敬！
沐某何德何能，今日竟能在海上得見諸位俊傑，尤其是……永安王殿下！」
雷無桀看得一頭霧水，撓頭道：「沐公子，蕭瑟可是被先皇逐出天啟的『罪人』，你……你怎麼好像還挺高興？」
沐春風直起身，臉上笑意未減，眼神卻變得無比鄭重：
「我沐家世代商賈，卻也讀過聖賢書，知曉忠義事。
當年琅琊王一案，明眼人都看得出是樁冤案！
滿朝文武噤若寒蟬，琅琊王舊部亦多避嫌，唯有永安王殿下，敢以皇子之身，在朝堂之上為叔父仗義執言，不惜觸怒天顏，捨棄榮華——這份風骨與膽魄，沐某心嚮往之，欽佩已久！」
司空千落卻狐疑地打量著他，直言不諱：「沐公子，你該不會跟那些心懷叵測的江湖人一樣，聽信了蕭瑟要『爭位』的謠言，故意說這些漂亮話來哄他吧？」
沐春風臉上的笑容淡了幾分，語氣卻陡然嚴肅起來，甚至帶著一絲凜然：
「司空小姐放心。沐某敬佩蕭兄風骨是真，但若蕭兄今日真存了與當今陛下爭奪大位之心……」
他微微一頓，目光掃過在場四人，字字清晰：
「那我沐家，以及我沐春風本人，將會第一個站出來，擋在陛下身前。」
這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
雷無桀眼睛卻更亮了，非但不惱，反而湊近幾分，好奇追問：「沐公子，聽你這話……你莫非見過陛下？他到底……是個什麼樣的人？」
沐春風聞言，神色不由自主地柔和下來，他轉身，面向北方天啟城的方向，眼中流露出一種發自內心的崇敬，緩緩道：
「陛下……是我此生所見，世上最俊美之人。」
「俊美？」
蕭瑟、雷無桀等人皆是一愣。這個形容，與想像中威嚴深重的帝王，似乎有些……不同？
「不錯。」沐春風點頭，眼神仿佛回到了那場宮宴，語氣帶著追憶與讚嘆：
「陛下天顏白皙，瑩然如玉，眸光清冽如寒潭點漆，唇色如丹。
更難得的是那一身氣質，清潤高華，眉眼俊朗非凡，神采之出眾，宛如天上明月，令人見之忘俗。」
他忽然再次起身，對著天啟方向遙遙一拱手，語氣愈發莊重：
「當年我隨家父有幸參與宮宴，得見初登大寶的陛下。
那時陛下年紀尚幼，可我只遠遠望上一眼，心中便生出一種感覺——此人，天生就該是帝王，是統御八荒六合的天地共主！」
見蕭瑟等人面露怔然，似有不解，沐春風笑了笑，坐下道：
「我說一件宮宴上的小事，你們或許便能明白。」
「我沐家富甲天下，自幼也算見識過世間珍饈。那日宮宴菜餚雖精，於我而言也不過平常。
但有一事，卻讓我銘記至今——陛下面前案上的膳食，無論多麼精緻可口，陛下永遠只動九筷，九筷之後，無論餘下多少，必由內侍撤下，或賞賜給階下近臣。」
「起初，我以為這是皇室嚴苛的禮儀規矩。後來才從家父口中得知，這竟是陛下自己立下的規矩。」
沐春風眼中敬意更深：
「陛下曾言：『楚王好細腰，宮中多餓死』。
為上者，一喜一好，皆會被下位者無限放大、迎合，乃至釀成風氣，勞民傷財。
身為帝王，不可有偏嗜，更不可輕易顯露情緒好惡。」
他輕輕嘆了口氣，感慨萬千：
「你們想想，那時的陛下，才多大年紀？
竟已深諳此等治國御下之道！
仿佛……生來便知如何駕馭這萬里江山，平衡這朝堂天下。」
他略作停頓，又道：
「那日我出宮時，見無數內侍抱著如山般的奏摺，步履匆匆送往陛下寢殿。
聽聞陛下自登基以來，每日必要批閱完一鈞石的奏章，無論忙到多晚，從未有一日間斷。
宵衣旰食，勵精圖治，方有如今海內漸安之象。」
沐春風重新轉向蕭瑟，眼神複雜，帶著欣賞，也帶著一絲難以撼動的堅持：
「蕭兄少年英傑，氣度卓然，沐某衷心敬佩。
只是……」
他再次望向天啟，語氣里是毫不掩飾的尊崇與歸屬感：
「與陛下相比，蕭兄終究少了那份與生俱來、統御八荒的帝王氣度。
陛下登基以來，夙興夜寐，終有一統天下之功。
流民從遍野哀鴻到漸得安置，四方從動盪到初顯安定……這天下百姓，誰不感念天恩？
這般胸懷、魄力與擔當，方是沐某心中，真正的萬民之主。」
】
······
「沐春風居然說皇帝最俊美？」
「皇帝居然這麼自律？九口菜的規矩，也太狠了！」
「每日一鈞石奏摺，從不間斷？這精力也太嚇人了！」