第27章 獨龍岡（一）
次日平明，我藉口上街置辦衣物，向陳麗卿告了假。她倒是痛快應允——從宿州到濟州獨龍岡尚有三日馬程，索性在此休整半日，她也正好趁隙修習御火之術。
我便陪著方百花，一同往城南去見她的同伴。經昨晚詳談，我倆已生出初步信賴，或許是現世與白樺羈絆深厚，讓這層信任建立得格外容易，此刻我已無需擔憂她會暗害於我。
路上我趁機打探「宿金娘」是否真有其人，得到的答案果然是否定的——這便讓我鬆了口氣，至少這個《水滸》世界，並未糅雜其他水滸衍生小說的設定，省去不少變數。
【宿金娘——出自梅氏藏本《古本水滸傳》的梁山敵對勢力女將，諢號桃花女，馬上功夫，十分厲害，最終被梁山三員女將合力殺死】
一路往城南行去，沿途房屋漸稀，竟到了一處極為偏僻去處。想來她這些同伴也非泛泛之輩，多半與方臘餘部有所牽連，自然不敢在顯眼客棧落腳，只能尋這僻靜處藏身。
最終抵達的地方，與其說是客棧，不如說是一座帶籬笆院的普通農家院落。方百花讓我在院外等候，獨自推門進屋去尋同伴。
不多時，屋內便隨著方百花走出一女兩男三人。
那女子身著與方百花同款的墨色絲絨長裙，只是裙上紋路嵌著暗金繡線，走動間流光暗轉，更顯華貴。她個頭與昨日所見的金國公主完顏鳳不相上下，正是桃李年華，眉眼間卻帶著一股子未脫的稚氣與桀驁，嬌俏中藏著幾分烈性。跟在她身後的兩個漢子，一個光著臂膀，古銅色皮膚上布滿橫七豎八的老繭，一看便知是常年練家子；一個穿著短衫，褲腳挽至膝頭，小腿肌肉結實緊繃，二人俱是皮膚黝黑、身形健壯，瞧著倒像是常年往來江湖的水上好手。
方百花壓著聲線，似在苦口婆心地勸說什麼。誰知那桃李年華的女子突然猛地一跺腳，脆生生的嗓音帶著哭腔喊起來：「不！我不要！我要跟你去報仇！」
方百花連連勸慰，那小女子卻不依不饒，變著法地大呼小叫：「我要親手殺了姓柴的！」「姑姑說話不算數！說好帶我報仇，如今卻要變卦！」急了眼時，竟還夾雜著「本公主」的稱謂，聽得旁邊兩個黑皮膚漢子面面相覷，想捂她嘴又不敢，神色頗為尷尬。
又是個公主？我暗自腹誹，這北宋末年的中華大地上，「公主」倒是遍地都是，有金國的完顏鳳，如今又來個方臘麾下的「金芝公主」。轉念又一想——一年之後，汴梁城破，二帝北狩，成百上千的帝王家眷，后妃公主被金人擄走北上，那時候才是真正的「公主遍地走」，心中不免一陣唏噓。
這般鬧了足足一炷香的功夫，方百花終於向那兩名漢子遞了個眼色。二人心領神會，上前一左一右架起小女娃，半扶半勸地將她帶回屋內。
那女娃還在屋內隔著門窗罵罵咧咧：「方百花，你個臭姑姑！放我出去！我要親手宰了姓柴的！他的命是我的！」
方百花無奈地搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，走出院子來到我跟前。
「『同伴』就這麼處理完了？」我打趣道。
「嗯，放心吧，無礙了。」她語氣輕淡，卻難掩倦意。
「他們……都是什麼人？」我明知故問——那指名道姓要殺柴進的女娃，定然是方臘的女兒方金枝無疑。只是原著中她早已在幫源洞破後自縊身亡，如今卻活生生站在這裡，著實出乎我的意料。那兩個艄公模樣的漢子，顯然是方臘麾下的頭領，只是具體是誰，我一時難以斷定。我這般發問，無非是想看看方百花是否會對我坦誠。
她沉思片刻，抬眼望我，坦然答道：「那女娃便是我哥方臘的閨女——金芝公主。她被柴進騙婚，又吃他害得攻破幫源洞，我哥方臘與嫂子邵仙英，俱是在她眼下被那柴進抓走的，故而對柴進恨之入骨。另外兩位，原是我軍水軍總管『浙江四龍』中的錦鱗龍翟源、衝波龍喬正。烏龍嶺一役，他二人僥倖脫身，我哥在幫源洞破之時，臨終前託付他們，務必將我與金枝泅渡脫險。」
見她對我毫無隱瞞，連這般機密往事都肯直言，我心中對她的信賴又多了一分。
「百花……」我第一次這般喚她，話音出口，自己倒先有些不自然，「與宋江一戰，你可曾參戰？」
她被我這聲喚得微微一怔，眸中閃過一絲訝異，隨即很快平復，輕聲答道：「那一年我身體抱恙，沉疴難愈，只能在洞中調養將息，因此未能參戰。這也是上個月，身子才調理好了，金枝便喊著要去報仇。」語氣中帶著幾分難以掩飾的遺憾與自責。
哦。我暗自應聲，幸好你沒參戰。否則在那烏龍嶺、幫源洞的生死搏殺中，又有幾人能僥倖存活？王寅、石寶、鄧元覺、龐萬春、厲天閏……這些放在梁山都能位列天罡的豪傑，個個武功蓋世，尚且沒能挽回敗局，最終命隕沙場。你方百花一介女流，性子柔弱敏感，縱使武功不弱，真要到了那血與火的修羅場，怕是也難全身而退。
「不必過於自責，」我抬手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣溫和，「一切皆有天命，好好活著，莫負了這大好年華。」
她肩頭微微一顫，仿佛被這突如其來的溫柔觸動，隨即輕聲應道：『嗯。』那聲音輕軟如羽，讓人心生憐惜。
隨後，她便隨我到集市上置辦衣物。這次終於能擺脫那身束縛的道士裝扮，我索性挑了件天藍色寬鬆長衫，面料柔軟，穿起來自在清爽。方百花依舊戴著面紗，陪我選款、讓店家量身，只是我試穿時，她便遠遠站在一旁，目光柔和如春水，倒顯出幾分小女人的溫存與嬌羞。
午膳過後，眾人再次開拔。祝永清見方百花仍隨隊而行，嘴角勾起一絲狡黠的笑意，眼神閃爍，不知在盤算什麼鬼主意。
接下來三日，無非是夜住曉行，一路並無波折，咱們話休絮煩。
第四日辰時，一行人終於抵達獨龍岡外十里處。
陳麗卿便決定在附近一處農家暫且住下，一來讓眾人歇腳養力，二來也好趁隙商議降魔對策。
嚮導官遞上地圖，我定睛看去——原來這獨龍岡由祝、扈、李三家共霸，其中祝家莊獨占岡上最為險要的地勢，壁壘森嚴；扈家莊與李家莊分列左右兩翼，地勢相對平緩，並無多少天然屏障。
我暗自思忖：好在此行並非以祝家莊為目標，否則以其「盤陀路」的險要地勢與堅固寨牆，若要重演「三打祝家莊」的戲碼，我可招架不住。
從此處出發，最近的便是扈家莊。這正是個獲取情報的絕佳過渡之地，我自然不會放過。
「姐姐聽稟，」我上前一步，拱手說道，「既然扈家莊離此最近，不如由小弟星夜前往打探情報，摸清李家莊虛實，也好為來日應對做好準備！」
陳麗卿聽罷，深以為然，只是眉頭微蹙，擔憂我孤身一人會有閃失，欲要親自與我同往，被我婉言謝絕。方百花也上前一步，輕聲道：「我與你同去，也好有個照應。」我同樣未曾應允。唯有祝永清，一副「你行你上」的架勢，靠在門框上，面無表情地在那看戲。
「心真一人前往無妨，」我朗聲道，語氣堅定，「不入虎穴，焉得虎子？此番打探，本就是降魔使的分內之事！我計議已決，明日姐姐與祝虞候到李家莊外等候，我自會設法引出李應一干人等，到時候咱們還是老暗號！」
說罷，遞給陳麗卿一個只有她看得懂的眼色，惹得她會心一笑。
沒想到祝永清這時候突然陰森森地上前一步，冷笑道：「降魔使大人這般積極，莫不是想借著打探的由頭，腳底抹油，逃之夭夭吧？」
沒想到祝永清這時候陰森森地上前來一句：「降魔使大人，不會是想腳底抹油，逃之夭夭吧？」
我驟然轉身，目光如電直射祝永清，嘴角卻漾開一抹近乎慈祥的笑意：「祝虞候大可放心。今日在此立誓——」聲音陡然一沉，字字如鐵，「誰先離了這獨龍岡，誰就是狗。」
————————
回到自己房間，我再次換上那件被完顏鳳抽破的道袍，故意露出肩頭包紮過的傷口，顯得狼狽又坦蕩。佩刀、蟒紋鞭都未曾攜帶，只將那板金嗓子喉寶妥善藏在內襯口袋中，降魔珠則仔細挽在右腕——三個之前蘸過墨水的珠子已然顏色淡了許多，心想這個「戲法」終究還是要破的，便索性不去圓它了。
臨行前，陳麗卿與方百花執意要送我一程。麗卿走在前面，與我並肩而行，不住地叮囑這叮囑那，一會兒讓我小心行事，一會兒又罵我莽撞衝動，那模樣，倒像是送孩子高考的家長；方百花則保持著十步遠的距離，默默跟在身後，既不靠近，也不遠離，目光始終落在我身上，倒像是個追著情郎的痴妹子，滿是不舍與關切。
一直送出三里路，二人才在我的強烈反對下駐足留步。
望著她們佇立在原地的身影，我心中暗笑：這倆女子，倒還真把我當成需要呵護的人了。殊不知，我劉慎豈是作繭自縛之輩？
咱們明日，獨龍岡上，戲台見！
我便陪著方百花，一同往城南去見她的同伴。經昨晚詳談，我倆已生出初步信賴，或許是現世與白樺羈絆深厚，讓這層信任建立得格外容易，此刻我已無需擔憂她會暗害於我。
路上我趁機打探「宿金娘」是否真有其人，得到的答案果然是否定的——這便讓我鬆了口氣，至少這個《水滸》世界，並未糅雜其他水滸衍生小說的設定，省去不少變數。
【宿金娘——出自梅氏藏本《古本水滸傳》的梁山敵對勢力女將，諢號桃花女，馬上功夫，十分厲害，最終被梁山三員女將合力殺死】
一路往城南行去，沿途房屋漸稀，竟到了一處極為偏僻去處。想來她這些同伴也非泛泛之輩，多半與方臘餘部有所牽連，自然不敢在顯眼客棧落腳，只能尋這僻靜處藏身。
最終抵達的地方，與其說是客棧，不如說是一座帶籬笆院的普通農家院落。方百花讓我在院外等候，獨自推門進屋去尋同伴。
不多時，屋內便隨著方百花走出一女兩男三人。
那女子身著與方百花同款的墨色絲絨長裙，只是裙上紋路嵌著暗金繡線，走動間流光暗轉，更顯華貴。她個頭與昨日所見的金國公主完顏鳳不相上下，正是桃李年華，眉眼間卻帶著一股子未脫的稚氣與桀驁，嬌俏中藏著幾分烈性。跟在她身後的兩個漢子，一個光著臂膀，古銅色皮膚上布滿橫七豎八的老繭，一看便知是常年練家子；一個穿著短衫，褲腳挽至膝頭，小腿肌肉結實緊繃，二人俱是皮膚黝黑、身形健壯，瞧著倒像是常年往來江湖的水上好手。
方百花壓著聲線，似在苦口婆心地勸說什麼。誰知那桃李年華的女子突然猛地一跺腳，脆生生的嗓音帶著哭腔喊起來：「不！我不要！我要跟你去報仇！」
方百花連連勸慰，那小女子卻不依不饒，變著法地大呼小叫：「我要親手殺了姓柴的！」「姑姑說話不算數！說好帶我報仇，如今卻要變卦！」急了眼時，竟還夾雜著「本公主」的稱謂，聽得旁邊兩個黑皮膚漢子面面相覷，想捂她嘴又不敢，神色頗為尷尬。
又是個公主？我暗自腹誹，這北宋末年的中華大地上，「公主」倒是遍地都是，有金國的完顏鳳，如今又來個方臘麾下的「金芝公主」。轉念又一想——一年之後，汴梁城破，二帝北狩，成百上千的帝王家眷，后妃公主被金人擄走北上，那時候才是真正的「公主遍地走」，心中不免一陣唏噓。
這般鬧了足足一炷香的功夫，方百花終於向那兩名漢子遞了個眼色。二人心領神會，上前一左一右架起小女娃，半扶半勸地將她帶回屋內。
那女娃還在屋內隔著門窗罵罵咧咧：「方百花，你個臭姑姑！放我出去！我要親手宰了姓柴的！他的命是我的！」
方百花無奈地搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，走出院子來到我跟前。
「『同伴』就這麼處理完了？」我打趣道。
「嗯，放心吧，無礙了。」她語氣輕淡，卻難掩倦意。
「他們……都是什麼人？」我明知故問——那指名道姓要殺柴進的女娃，定然是方臘的女兒方金枝無疑。只是原著中她早已在幫源洞破後自縊身亡，如今卻活生生站在這裡，著實出乎我的意料。那兩個艄公模樣的漢子，顯然是方臘麾下的頭領，只是具體是誰，我一時難以斷定。我這般發問，無非是想看看方百花是否會對我坦誠。
她沉思片刻，抬眼望我，坦然答道：「那女娃便是我哥方臘的閨女——金芝公主。她被柴進騙婚，又吃他害得攻破幫源洞，我哥方臘與嫂子邵仙英，俱是在她眼下被那柴進抓走的，故而對柴進恨之入骨。另外兩位，原是我軍水軍總管『浙江四龍』中的錦鱗龍翟源、衝波龍喬正。烏龍嶺一役，他二人僥倖脫身，我哥在幫源洞破之時，臨終前託付他們，務必將我與金枝泅渡脫險。」
見她對我毫無隱瞞，連這般機密往事都肯直言，我心中對她的信賴又多了一分。
「百花……」我第一次這般喚她，話音出口，自己倒先有些不自然，「與宋江一戰，你可曾參戰？」
她被我這聲喚得微微一怔，眸中閃過一絲訝異，隨即很快平復，輕聲答道：「那一年我身體抱恙，沉疴難愈，只能在洞中調養將息，因此未能參戰。這也是上個月，身子才調理好了，金枝便喊著要去報仇。」語氣中帶著幾分難以掩飾的遺憾與自責。
哦。我暗自應聲，幸好你沒參戰。否則在那烏龍嶺、幫源洞的生死搏殺中，又有幾人能僥倖存活？王寅、石寶、鄧元覺、龐萬春、厲天閏……這些放在梁山都能位列天罡的豪傑，個個武功蓋世，尚且沒能挽回敗局，最終命隕沙場。你方百花一介女流，性子柔弱敏感，縱使武功不弱，真要到了那血與火的修羅場，怕是也難全身而退。
「不必過於自責，」我抬手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣溫和，「一切皆有天命，好好活著，莫負了這大好年華。」
她肩頭微微一顫，仿佛被這突如其來的溫柔觸動，隨即輕聲應道：『嗯。』那聲音輕軟如羽，讓人心生憐惜。
隨後，她便隨我到集市上置辦衣物。這次終於能擺脫那身束縛的道士裝扮，我索性挑了件天藍色寬鬆長衫，面料柔軟，穿起來自在清爽。方百花依舊戴著面紗，陪我選款、讓店家量身，只是我試穿時，她便遠遠站在一旁，目光柔和如春水，倒顯出幾分小女人的溫存與嬌羞。
午膳過後，眾人再次開拔。祝永清見方百花仍隨隊而行，嘴角勾起一絲狡黠的笑意，眼神閃爍，不知在盤算什麼鬼主意。
接下來三日，無非是夜住曉行，一路並無波折，咱們話休絮煩。
第四日辰時，一行人終於抵達獨龍岡外十里處。
陳麗卿便決定在附近一處農家暫且住下，一來讓眾人歇腳養力，二來也好趁隙商議降魔對策。
嚮導官遞上地圖，我定睛看去——原來這獨龍岡由祝、扈、李三家共霸，其中祝家莊獨占岡上最為險要的地勢，壁壘森嚴；扈家莊與李家莊分列左右兩翼，地勢相對平緩，並無多少天然屏障。
我暗自思忖：好在此行並非以祝家莊為目標，否則以其「盤陀路」的險要地勢與堅固寨牆，若要重演「三打祝家莊」的戲碼，我可招架不住。
從此處出發，最近的便是扈家莊。這正是個獲取情報的絕佳過渡之地，我自然不會放過。
「姐姐聽稟，」我上前一步，拱手說道，「既然扈家莊離此最近，不如由小弟星夜前往打探情報，摸清李家莊虛實，也好為來日應對做好準備！」
陳麗卿聽罷，深以為然，只是眉頭微蹙，擔憂我孤身一人會有閃失，欲要親自與我同往，被我婉言謝絕。方百花也上前一步，輕聲道：「我與你同去，也好有個照應。」我同樣未曾應允。唯有祝永清，一副「你行你上」的架勢，靠在門框上，面無表情地在那看戲。
「心真一人前往無妨，」我朗聲道，語氣堅定，「不入虎穴，焉得虎子？此番打探，本就是降魔使的分內之事！我計議已決，明日姐姐與祝虞候到李家莊外等候，我自會設法引出李應一干人等，到時候咱們還是老暗號！」
說罷，遞給陳麗卿一個只有她看得懂的眼色，惹得她會心一笑。
沒想到祝永清這時候突然陰森森地上前一步，冷笑道：「降魔使大人這般積極，莫不是想借著打探的由頭，腳底抹油，逃之夭夭吧？」
沒想到祝永清這時候陰森森地上前來一句：「降魔使大人，不會是想腳底抹油，逃之夭夭吧？」
我驟然轉身，目光如電直射祝永清，嘴角卻漾開一抹近乎慈祥的笑意：「祝虞候大可放心。今日在此立誓——」聲音陡然一沉，字字如鐵，「誰先離了這獨龍岡，誰就是狗。」
————————
回到自己房間，我再次換上那件被完顏鳳抽破的道袍，故意露出肩頭包紮過的傷口，顯得狼狽又坦蕩。佩刀、蟒紋鞭都未曾攜帶，只將那板金嗓子喉寶妥善藏在內襯口袋中，降魔珠則仔細挽在右腕——三個之前蘸過墨水的珠子已然顏色淡了許多，心想這個「戲法」終究還是要破的，便索性不去圓它了。
臨行前，陳麗卿與方百花執意要送我一程。麗卿走在前面，與我並肩而行，不住地叮囑這叮囑那，一會兒讓我小心行事，一會兒又罵我莽撞衝動，那模樣，倒像是送孩子高考的家長；方百花則保持著十步遠的距離，默默跟在身後，既不靠近，也不遠離，目光始終落在我身上，倒像是個追著情郎的痴妹子，滿是不舍與關切。
一直送出三里路，二人才在我的強烈反對下駐足留步。
望著她們佇立在原地的身影，我心中暗笑：這倆女子，倒還真把我當成需要呵護的人了。殊不知，我劉慎豈是作繭自縛之輩？
咱們明日，獨龍岡上，戲台見！