第2章 交易
意識在無邊的黑暗裡漂浮。沒有空間邊界，沒有時間刻度。肉體被渣土車碾碎的劇痛已成遙遠記憶，此刻最折磨人的，是深入魂核的虛無感，仿佛墜入無底黑洞，連思考都變得無比沉重。剛浮現的家人面容，轉瞬便被黑暗撕成碎片。
這就是終點？因為一場詭異的車禍？我劉慎可以接受失敗，但絕不接受死得如此不明不白！
「劉慎，你的『炁』，歸我了……」那個聲音仍在腦海迴響。
是那隻黑貓搞的鬼！它絕非幻覺！
我試圖握拳，卻發現自己連「手」的概念都已喪失；想吶喊，喉嚨的存在感也徹底消失。四十年來，從部隊到機關，再到辭職創業，多少難關都咬牙闖過。可現在，面對這吞噬一切的虛無，第一次生出無力感——原來人最可怕的並非死亡，而是連「存在」都成了奢望。
不知在黑暗中飄蕩了多久，也許一瞬，也許永恆。忽然，那個清脆女聲再度響起，直接烙進靈魂深處，帶著不容拒絕的穿透力——正是黑貓的聲音：「困在幽冥這麼久，魂核竟未消散，本宮果然沒看錯人。」
聲音如光刃劈開濃稠黑暗。我凝聚殘存意識追問：「你是誰？為何害我？我現在是死是活？」一連串問題湧出，我的聲音都在顫抖。
「汝已是『炁』的形態。調動『視感』，便能見本宮。」女聲清冷如冰玉相擊。
「視感？」我試著像集中精神看報表那樣「感知」周圍。下一秒，絕對黑暗褪去，化作混沌的灰色空間。空間中央，琥珀色瞳孔的小黑貓靜靜懸浮，正是隔離帶那隻，唯一不同的是它尾巴流轉著七彩光芒，平添一分不尋常。
「你……是隔離帶那隻貓？」那天中午見它在隔離帶攀爬，怕它被車撞才橫穿馬路，結果反落入圈套。現在我倒成了無形的「炁」，它卻懸浮著與我對話，還自稱「本宮」？
「為救流浪貓賠上性命，可曾後悔？」黑貓聲音裡帶著一絲嘲諷。
憤怒和後悔是最沒用的情緒，慌亂只會讓我失去談判的主動權。我迎上它琥珀色的瞳孔，氣定神閒的道：「後悔？我的字典里可沒這個詞兒。況且，這裡挺不錯的，不用上班，不用看報表，也沒人催這催那的。此間樂，不思蜀也！倒是你，」話鋒陡然轉向它語氣中的戲謔，「一直在那裝神弄鬼，還自稱『本宮』，你到底是何方神聖？」
黑貓抖抖耳朵，眼神中閃過一絲意外，語氣卻仍是高高在上：「本宮乃掌劫度厄玄穹尊神，九天玄女是也。」
「《水滸傳》里那位九天玄女？」我喉嚨發緊，卻不忘質疑，「聽聞九天玄女面若蓮萼，眸含星辰，是十足女神范。可你現在這模樣，頂多算只九天玄貓。」
「凡夫總愛為神明套上皮囊。」黑貓輕嘆，身軀驟然放大三倍，貓耳拉伸如飛鳳冠，尾尖綻出彩雲。恍惚間，我瞥見七彩神袍的絕美虛影，莊嚴肅穆，但數秒後便恢復貓形。「凡胎看本宮法身會戳瞎雙目，這是給汝之特殊福利。」
「感謝娘娘賜福，就是時間短了點。」我言語上繼續插科打諢，腦海內卻早已翻騰如海——它若真是所謂的「九天玄女」，我堅持了四十多年的唯物主義無神論信仰，很可能就此顛覆。
「聒噪！」它抬爪虛勾，我魂體瞬間傳來一陣火辣辣的刺痛，顯然是它在懲罰我的不嚴肅。「今番請你來此幽冥相聚，自有重任相托。」
「請？你管這叫請？在小公園監視，在27樓引誘，驅散了我的貓，最後用渣土車撞死我——世上有這般請人的？」我魂火驟緊，態度從鬆弛轉為嚴厲。
「稍安勿躁，汝之肉身已被本宮法力護住，現仍在醫院搶救。收汝之『炁』，是為委派你穿越回北宋崇寧三年，調查一件極為要緊之事——凡人穿越時空，唯能以『炁』的形態方可成行。」
沒真死？還在搶救？我魂核一熱，家人面容清晰浮現。若能回去，定要推掉所有應酬，多陪他們吃飯，多陪孩子玩耍。可穿越北宋又是什麼鬼？生前最後一天已被『穿越』騎臉，現在一隻自稱九天玄女的貓，求我幫忙穿越查案？可眼前這超現實場面，將幾十年認知徹底顛覆。
不過忽地又一轉念——既然死後仍能思考，黑貓可以說話，那麼穿越，似乎也沒那麼不可思議了。況且，現在除了相信它，眼下我也沒有更好的選擇。
但氣場上不能輸，也不能讓它看穿我心思上的鬆動。我向前逼近半步，語氣沉了下來：「你細說，大費周章引我來此，究竟要我做什麼？」
黑貓讀懂了我情緒上的釋然，繼續講道：「本宮執掌一百單八星宿按命數歸位，即汝世所傳《水滸傳》。不料崇寧三年，竟有人暗中篡改星宿命軌。」言罷，它七彩尾巴猛然炸開，如孔雀開屏，無數星屑在空中匯聚成幾幅畫面：
景象快速閃過宋代——熟讀《水滸傳》的我一眼認出那些被扭曲的梁山好漢結局：林沖遭另一教頭羞辱，昏厥墜馬，急火攻心而亡；李逵被挑斷手腳筋，遭人生擒；花榮被一員女將射穿胸膛，留下透明窟窿；宋江為首的三十六員好漢，在東京市井被齊齊斬首……
「星宿命軌已嚴重偏移，但更可怕的在後頭。」黑貓再揮尾巴，另一幅景象浮現：
這畫面略顯滑稽，卻透著刺骨詭異：中式大廳內，一群留長辮的男人、穿旗袍的女人，跪在老式黑白電視機前，對屏幕里穿黃色褂衫的男子三叩九拜，齊呼：「吾皇萬歲！萬年永清！」
「命軌偏移不僅改變了星宿命運，更會扭曲北宋歷史。」黑貓聲音低沉，「最終，此景象將取代汝之現世——不僅汝之家人，國家、文化，亦將灰飛煙滅。」
萬年永清？我魂核一凜，怒火升騰。我輩生於盛世，早已習慣挺直腰杆做人，豈能容忍這等奴顏婢膝的結局？這非止歷史扭曲，更是文明倒退！想到小遠將來留著辮子稱要「奴才」，對電視裡的皇帝跪拜，想到現世文明盛世可能化為烏有，先前試探感瞬間消散，轉為不容置疑的篤定——這差事，我接了。但談判桌上，火候未到，不可過早亮底牌。
「既然事關重大，娘娘為何不親自糾正命軌，或向上級稟報？您上面應該還有更厲害的神明存在吧。」我按下心緒，追問關鍵。
「命軌乃天帝敕命，本宮亦無權擅改。本欲往靈霄殿稟報，卻半道遭暗算。」它聲音透著一絲後怕，「本宮被一道紫色劫雷劈中法身，那劫雷內蘊藏著六股來歷不明、屬性各異的邪惡道行，絕非尋常神祗所為，本宮拼死抵擋，神軀幾近潰散，最終耗盡殘存法力，借時空亂流逃至現世，化作貓形苟存。」
「六股道行？」我敏銳捕捉到這個數字，「說明有六個強敵？或一個擁有六種力量的敵人？宋代滅霸嗎？」
「現在懂了？」光影消散，黑貓——或說九天玄女——氣息明顯萎靡，尾巴流光也黯淡幾分。「幕後黑手不僅篡改星宿命軌，更有顛覆時空之險惡用心。若不及早查明真相，時空將徹底坍塌，汝之世界亦歸虛無。汝替本宮返回崇寧三年，查清幕後黑手，最好能順手除之。事成之後，本宮助汝返回現世，並增汝二十年陽壽，汝之公司融資上市，更是不在話下。」
見它神態嚴肅，語氣篤定，顯然這是一個基本內定了的「單一來源採購」，不過商海經驗告訴我——客戶越是篤定，越要扒光他的『外衣』看清他的真實狀況。「時空坍塌，文明毀滅，看似是事關全人類的大事，不過社會經驗告訴我們——越是跟每個人都有關的事，往往跟個體的關聯緊迫性不大。真要有地球爆炸那天，大家一起玩完，這也算是一種公平。您就甭拿文明危機拿捏我了，直說吧，若我執意不去，最壞結果是什麼？是魂飛魄散，還是永困於此？」
它邪魅一笑，揮爪召出一個鎏金封面的生死簿，書頁自動翻至「劉」姓那頁，我名字旁赫然寫著詩詩、小遠之名。「如若不去，本宮即刻給汝之家人安排些小『插曲』，例如，讓汝之子明日上學途中被車撞斷腿？亦或是讓林詩詩從陽台意外墜樓？」
我魂體瞬間炸出紫紅色的火，意識都跟著沸騰起來：「您這算哪門子尊神？拿無辜之人當籌碼！」
「神明的道德，非凡人可評判。」黑貓語氣冰冷，爪子在生死簿上輕點，詩詩名字旁立現紅痕，「為糾正時空偏差，抹殺汝一家性命，不過癬疥之疾。大不了，本宮再尋下一個『炁』便是。」
我咬緊牙關，胸口如堵烈焰，腦中卻飛速運轉——方才它展示畫面時，尾尖七彩光黯淡三分之一；取出生死簿時，尾巴顏色又暗幾分；操控我感官時，爪子微顫。這些細節表明，它法力已瀕枯竭，遠非表現的那般強勢。況且它的職事全在一百單八星宿上，未必有修改生死簿的神通。
但是，我從不拿家人的安危冒險，哪怕是可能性微乎其微。這是我一貫的底線。
其實也沒有討價還價的意義了，它基本把寶壓在我身上了，而我，其實早已接受了這趟差事。當下，無非是在「既定合同框架下，儘量多爭取些有利的權益」而已。
我強壓怒火，語氣平靜卻鋒芒逼人：「您甭裝了，法力快耗盡了吧？」
黑貓瞳孔驟縮，尾巴不自覺繃緊。
「您被劫雷所傷，殘餘法力本就不多。」我緊盯它尾巴，一字一頓道，「三分之一用於日常監視誘導我，三分之一製造渣土車局，最後三分之一，剛才全耗在展示畫面、召生死簿上了吧。現在的您，不過是強撐的『話癆貓』，再找下一個『我』，既無時間，亦無法力，對嗎？」
黑貓沉默，瞳孔厲色漸退，七彩尾巴垂下——顯然被我說中。
見它默認，我乘勝追擊：「你既然選中我，也算是對我劉慎的認可，事已至此，這查案之事，我就答應了。只是今後切莫再用虛張聲勢的手法了，在我這，行不通！另外，我只負責查案，糾正命軌之事我可不干。用現代話講，我只負責找BUG，不負責修程序——此乃談判前提，不接受到此為止，讓我魂飛魄散便是。」
黑貓沉默片刻，低沉道：「此前提，本宮依了。」
「好，框架敲定！現在進入正式條款協商——我有三個條件，缺一不可。」
黑貓炸毛，爪尖泛起細小電火花，卻未真動手，只硬聲道：「且說，何條件？」
「第一，我不在時，您必須護我家人周全。」語氣斬釘截鐵，不容商量，「不讓他們受絲毫傷害，無論意外或疾病。如若不然，我就在北宋逢人便講你九天玄女下落！」
黑貓頷首：「依得。」
「第二，護著我公司的人。」我繼續說，「方樺的兒子還在治病，您得保他手術順利；花燕兒接我的爛攤子不容易，生意上有人欺負她，您得幫她出頭；還有老金，他虎勁兒上來容易闖禍，您得拉著點——他們都是跟我出生入死的人，不能讓他們受委屈。」
黑貓再次應允。
「第三，您留在小公園，當個『貓王』，替我照看那些流浪貓。近日有幾隻狗常與它們爭地盤，早晚老金會固定投餵。」
黑貓凝視我片刻，忽然笑了，高傲中透出幾分無奈：「本宮活數千年，頭回見汝這等凡人——膽敢與神明談條件不說，心中裝的儘是他人，竟絲毫不慮己身。」
「這您不懂。為在乎的人，我連渣土車都敢擋。」我話鋒一轉，「對了，我還有個小心愿，關於我自己的，娘娘近身些，我講給你聽。」
「時間緊迫！那元兇一直於多個時空搜尋本宮，今番施法，已然引發了空間異動，如若被元兇發覺，現世覆滅恐就在旦夕！」玄女嘴上催促，身形卻本能靠近。
我沒接話，突然伸出魂體凝成的手，精準掐住了它的後頸——不管多凶的貓，掐住後頸都會變乖，我倒要試試這隻九天玄貓。果然，黑貓渾身一僵，炸起來的毛瞬間軟了下去，連尾巴上的七彩顏色都褪了去。
我把它抱進「懷裡」，輕輕撫摸著它的背，邊擼邊哼起了我的擼貓神曲：「是貓皆可擼呀，不擼不舒服啊，爪墊藏梅花呀，下巴逆毛梳啊……」
「汝……汝放肆！」神明的怒斥變成了含混的咕嚕聲，「豎子安敢……哈……喵嗚……」它的身體漸漸放鬆，前爪還不自覺地做起了踩奶的動作，活像只普通家貓。
撫至後頸，觸到一團粗糙毛髮，似有血痂——顯是劫雷所傷。我心頭莫名一軟：它雖為九天玄女，卻也落得如此境地，躲藏現世，法力枯竭，連尋幫手都需以威脅手段。
「看您也挺難的。」我停下哼唱，輕輕摸了摸它的傷處，「我再加個條件：我不在時，您也得好好的，別再被人偷襲，也別耗光法力。等我回來，還得跟您算『渣土車撞我』的帳呢。」我摸著它的頭，瀟灑得有如日漫中即將拯救世界的男主。
黑貓僵了僵，突然從我「懷裡」掙脫：「臭凡人，盡知道耍帥。去了那個世界，別堅持不了幾天就哭鼻子要回家。」它轉過身，爪子在虛空狠狠一划——一道巨大的時空漩渦瞬間展開，裡面清晰可見北宋汴梁的街景：樊樓燈火通明，街上有挑擔的小販，歌姬的歌聲順著漩渦飄出，還能聞到淡淡的酒香。
「時間緊迫，汝速速登程。」它尾巴往漩渦里指了指，意思是讓我自己跳進去。
「等等，法寶呢？武功呢？」我趕緊追問，穿越小說里不都有金手指嗎？「我一個現代人，手無縛雞之力，去了北宋怎麼跟壞人斗？您至少得教我兩招防身的法術吧？」
黑貓突然尾巴一甩，一股力量裹住我的魂體往漩渦里拉：「你有商海談判的腦子，有部隊練過的反應力，還有政府生存的權術——這些比法術管用。一路兇險，好自為之。」
「回來的方法呢？我怎麼見家人？」我的魂體已半數沒入漩渦，眼前漸漸被黑暗取代。
「本宮自會與汝聯絡！」黑貓語氣頗為不安，顯然是對現狀充滿了恐懼。
「您記住，一定要護好他們！等我回來，再跟您算總帳！」我在虛空中回頭呼喊，只見那隻小黑貓的身影在無盡的幽冥中微微顫抖，仿佛隨時都會熄滅的殘燭。
時空亂流的聲音越來越大，魂體終於徹底卷進了漩渦。我最後想的是：詩詩、小遠，我一定會回來的！這是我跨越時空的承諾……
————————
「所謂凡人返回現世之法……算了，根本就沒可能做到。」幽冥之中，呆立原地的貓咪喃喃自語，琥珀色的瞳孔里閃過一絲複雜的光，「永別了，劉慎。」
這就是終點？因為一場詭異的車禍？我劉慎可以接受失敗，但絕不接受死得如此不明不白！
「劉慎，你的『炁』，歸我了……」那個聲音仍在腦海迴響。
是那隻黑貓搞的鬼！它絕非幻覺！
我試圖握拳，卻發現自己連「手」的概念都已喪失；想吶喊，喉嚨的存在感也徹底消失。四十年來，從部隊到機關，再到辭職創業，多少難關都咬牙闖過。可現在，面對這吞噬一切的虛無，第一次生出無力感——原來人最可怕的並非死亡，而是連「存在」都成了奢望。
不知在黑暗中飄蕩了多久，也許一瞬，也許永恆。忽然，那個清脆女聲再度響起，直接烙進靈魂深處，帶著不容拒絕的穿透力——正是黑貓的聲音：「困在幽冥這麼久，魂核竟未消散，本宮果然沒看錯人。」
聲音如光刃劈開濃稠黑暗。我凝聚殘存意識追問：「你是誰？為何害我？我現在是死是活？」一連串問題湧出，我的聲音都在顫抖。
「汝已是『炁』的形態。調動『視感』，便能見本宮。」女聲清冷如冰玉相擊。
「視感？」我試著像集中精神看報表那樣「感知」周圍。下一秒，絕對黑暗褪去，化作混沌的灰色空間。空間中央，琥珀色瞳孔的小黑貓靜靜懸浮，正是隔離帶那隻，唯一不同的是它尾巴流轉著七彩光芒，平添一分不尋常。
「你……是隔離帶那隻貓？」那天中午見它在隔離帶攀爬，怕它被車撞才橫穿馬路，結果反落入圈套。現在我倒成了無形的「炁」，它卻懸浮著與我對話，還自稱「本宮」？
「為救流浪貓賠上性命，可曾後悔？」黑貓聲音裡帶著一絲嘲諷。
憤怒和後悔是最沒用的情緒，慌亂只會讓我失去談判的主動權。我迎上它琥珀色的瞳孔，氣定神閒的道：「後悔？我的字典里可沒這個詞兒。況且，這裡挺不錯的，不用上班，不用看報表，也沒人催這催那的。此間樂，不思蜀也！倒是你，」話鋒陡然轉向它語氣中的戲謔，「一直在那裝神弄鬼，還自稱『本宮』，你到底是何方神聖？」
黑貓抖抖耳朵，眼神中閃過一絲意外，語氣卻仍是高高在上：「本宮乃掌劫度厄玄穹尊神，九天玄女是也。」
「《水滸傳》里那位九天玄女？」我喉嚨發緊，卻不忘質疑，「聽聞九天玄女面若蓮萼，眸含星辰，是十足女神范。可你現在這模樣，頂多算只九天玄貓。」
「凡夫總愛為神明套上皮囊。」黑貓輕嘆，身軀驟然放大三倍，貓耳拉伸如飛鳳冠，尾尖綻出彩雲。恍惚間，我瞥見七彩神袍的絕美虛影，莊嚴肅穆，但數秒後便恢復貓形。「凡胎看本宮法身會戳瞎雙目，這是給汝之特殊福利。」
「感謝娘娘賜福，就是時間短了點。」我言語上繼續插科打諢，腦海內卻早已翻騰如海——它若真是所謂的「九天玄女」，我堅持了四十多年的唯物主義無神論信仰，很可能就此顛覆。
「聒噪！」它抬爪虛勾，我魂體瞬間傳來一陣火辣辣的刺痛，顯然是它在懲罰我的不嚴肅。「今番請你來此幽冥相聚，自有重任相托。」
「請？你管這叫請？在小公園監視，在27樓引誘，驅散了我的貓，最後用渣土車撞死我——世上有這般請人的？」我魂火驟緊，態度從鬆弛轉為嚴厲。
「稍安勿躁，汝之肉身已被本宮法力護住，現仍在醫院搶救。收汝之『炁』，是為委派你穿越回北宋崇寧三年，調查一件極為要緊之事——凡人穿越時空，唯能以『炁』的形態方可成行。」
沒真死？還在搶救？我魂核一熱，家人面容清晰浮現。若能回去，定要推掉所有應酬，多陪他們吃飯，多陪孩子玩耍。可穿越北宋又是什麼鬼？生前最後一天已被『穿越』騎臉，現在一隻自稱九天玄女的貓，求我幫忙穿越查案？可眼前這超現實場面，將幾十年認知徹底顛覆。
不過忽地又一轉念——既然死後仍能思考，黑貓可以說話，那麼穿越，似乎也沒那麼不可思議了。況且，現在除了相信它，眼下我也沒有更好的選擇。
但氣場上不能輸，也不能讓它看穿我心思上的鬆動。我向前逼近半步，語氣沉了下來：「你細說，大費周章引我來此，究竟要我做什麼？」
黑貓讀懂了我情緒上的釋然，繼續講道：「本宮執掌一百單八星宿按命數歸位，即汝世所傳《水滸傳》。不料崇寧三年，竟有人暗中篡改星宿命軌。」言罷，它七彩尾巴猛然炸開，如孔雀開屏，無數星屑在空中匯聚成幾幅畫面：
景象快速閃過宋代——熟讀《水滸傳》的我一眼認出那些被扭曲的梁山好漢結局：林沖遭另一教頭羞辱，昏厥墜馬，急火攻心而亡；李逵被挑斷手腳筋，遭人生擒；花榮被一員女將射穿胸膛，留下透明窟窿；宋江為首的三十六員好漢，在東京市井被齊齊斬首……
「星宿命軌已嚴重偏移，但更可怕的在後頭。」黑貓再揮尾巴，另一幅景象浮現：
這畫面略顯滑稽，卻透著刺骨詭異：中式大廳內，一群留長辮的男人、穿旗袍的女人，跪在老式黑白電視機前，對屏幕里穿黃色褂衫的男子三叩九拜，齊呼：「吾皇萬歲！萬年永清！」
「命軌偏移不僅改變了星宿命運，更會扭曲北宋歷史。」黑貓聲音低沉，「最終，此景象將取代汝之現世——不僅汝之家人，國家、文化，亦將灰飛煙滅。」
萬年永清？我魂核一凜，怒火升騰。我輩生於盛世，早已習慣挺直腰杆做人，豈能容忍這等奴顏婢膝的結局？這非止歷史扭曲，更是文明倒退！想到小遠將來留著辮子稱要「奴才」，對電視裡的皇帝跪拜，想到現世文明盛世可能化為烏有，先前試探感瞬間消散，轉為不容置疑的篤定——這差事，我接了。但談判桌上，火候未到，不可過早亮底牌。
「既然事關重大，娘娘為何不親自糾正命軌，或向上級稟報？您上面應該還有更厲害的神明存在吧。」我按下心緒，追問關鍵。
「命軌乃天帝敕命，本宮亦無權擅改。本欲往靈霄殿稟報，卻半道遭暗算。」它聲音透著一絲後怕，「本宮被一道紫色劫雷劈中法身，那劫雷內蘊藏著六股來歷不明、屬性各異的邪惡道行，絕非尋常神祗所為，本宮拼死抵擋，神軀幾近潰散，最終耗盡殘存法力，借時空亂流逃至現世，化作貓形苟存。」
「六股道行？」我敏銳捕捉到這個數字，「說明有六個強敵？或一個擁有六種力量的敵人？宋代滅霸嗎？」
「現在懂了？」光影消散，黑貓——或說九天玄女——氣息明顯萎靡，尾巴流光也黯淡幾分。「幕後黑手不僅篡改星宿命軌，更有顛覆時空之險惡用心。若不及早查明真相，時空將徹底坍塌，汝之世界亦歸虛無。汝替本宮返回崇寧三年，查清幕後黑手，最好能順手除之。事成之後，本宮助汝返回現世，並增汝二十年陽壽，汝之公司融資上市，更是不在話下。」
見它神態嚴肅，語氣篤定，顯然這是一個基本內定了的「單一來源採購」，不過商海經驗告訴我——客戶越是篤定，越要扒光他的『外衣』看清他的真實狀況。「時空坍塌，文明毀滅，看似是事關全人類的大事，不過社會經驗告訴我們——越是跟每個人都有關的事，往往跟個體的關聯緊迫性不大。真要有地球爆炸那天，大家一起玩完，這也算是一種公平。您就甭拿文明危機拿捏我了，直說吧，若我執意不去，最壞結果是什麼？是魂飛魄散，還是永困於此？」
它邪魅一笑，揮爪召出一個鎏金封面的生死簿，書頁自動翻至「劉」姓那頁，我名字旁赫然寫著詩詩、小遠之名。「如若不去，本宮即刻給汝之家人安排些小『插曲』，例如，讓汝之子明日上學途中被車撞斷腿？亦或是讓林詩詩從陽台意外墜樓？」
我魂體瞬間炸出紫紅色的火，意識都跟著沸騰起來：「您這算哪門子尊神？拿無辜之人當籌碼！」
「神明的道德，非凡人可評判。」黑貓語氣冰冷，爪子在生死簿上輕點，詩詩名字旁立現紅痕，「為糾正時空偏差，抹殺汝一家性命，不過癬疥之疾。大不了，本宮再尋下一個『炁』便是。」
我咬緊牙關，胸口如堵烈焰，腦中卻飛速運轉——方才它展示畫面時，尾尖七彩光黯淡三分之一；取出生死簿時，尾巴顏色又暗幾分；操控我感官時，爪子微顫。這些細節表明，它法力已瀕枯竭，遠非表現的那般強勢。況且它的職事全在一百單八星宿上，未必有修改生死簿的神通。
但是，我從不拿家人的安危冒險，哪怕是可能性微乎其微。這是我一貫的底線。
其實也沒有討價還價的意義了，它基本把寶壓在我身上了，而我，其實早已接受了這趟差事。當下，無非是在「既定合同框架下，儘量多爭取些有利的權益」而已。
我強壓怒火，語氣平靜卻鋒芒逼人：「您甭裝了，法力快耗盡了吧？」
黑貓瞳孔驟縮，尾巴不自覺繃緊。
「您被劫雷所傷，殘餘法力本就不多。」我緊盯它尾巴，一字一頓道，「三分之一用於日常監視誘導我，三分之一製造渣土車局，最後三分之一，剛才全耗在展示畫面、召生死簿上了吧。現在的您，不過是強撐的『話癆貓』，再找下一個『我』，既無時間，亦無法力，對嗎？」
黑貓沉默，瞳孔厲色漸退，七彩尾巴垂下——顯然被我說中。
見它默認，我乘勝追擊：「你既然選中我，也算是對我劉慎的認可，事已至此，這查案之事，我就答應了。只是今後切莫再用虛張聲勢的手法了，在我這，行不通！另外，我只負責查案，糾正命軌之事我可不干。用現代話講，我只負責找BUG，不負責修程序——此乃談判前提，不接受到此為止，讓我魂飛魄散便是。」
黑貓沉默片刻，低沉道：「此前提，本宮依了。」
「好，框架敲定！現在進入正式條款協商——我有三個條件，缺一不可。」
黑貓炸毛，爪尖泛起細小電火花，卻未真動手，只硬聲道：「且說，何條件？」
「第一，我不在時，您必須護我家人周全。」語氣斬釘截鐵，不容商量，「不讓他們受絲毫傷害，無論意外或疾病。如若不然，我就在北宋逢人便講你九天玄女下落！」
黑貓頷首：「依得。」
「第二，護著我公司的人。」我繼續說，「方樺的兒子還在治病，您得保他手術順利；花燕兒接我的爛攤子不容易，生意上有人欺負她，您得幫她出頭；還有老金，他虎勁兒上來容易闖禍，您得拉著點——他們都是跟我出生入死的人，不能讓他們受委屈。」
黑貓再次應允。
「第三，您留在小公園，當個『貓王』，替我照看那些流浪貓。近日有幾隻狗常與它們爭地盤，早晚老金會固定投餵。」
黑貓凝視我片刻，忽然笑了，高傲中透出幾分無奈：「本宮活數千年，頭回見汝這等凡人——膽敢與神明談條件不說，心中裝的儘是他人，竟絲毫不慮己身。」
「這您不懂。為在乎的人，我連渣土車都敢擋。」我話鋒一轉，「對了，我還有個小心愿，關於我自己的，娘娘近身些，我講給你聽。」
「時間緊迫！那元兇一直於多個時空搜尋本宮，今番施法，已然引發了空間異動，如若被元兇發覺，現世覆滅恐就在旦夕！」玄女嘴上催促，身形卻本能靠近。
我沒接話，突然伸出魂體凝成的手，精準掐住了它的後頸——不管多凶的貓，掐住後頸都會變乖，我倒要試試這隻九天玄貓。果然，黑貓渾身一僵，炸起來的毛瞬間軟了下去，連尾巴上的七彩顏色都褪了去。
我把它抱進「懷裡」，輕輕撫摸著它的背，邊擼邊哼起了我的擼貓神曲：「是貓皆可擼呀，不擼不舒服啊，爪墊藏梅花呀，下巴逆毛梳啊……」
「汝……汝放肆！」神明的怒斥變成了含混的咕嚕聲，「豎子安敢……哈……喵嗚……」它的身體漸漸放鬆，前爪還不自覺地做起了踩奶的動作，活像只普通家貓。
撫至後頸，觸到一團粗糙毛髮，似有血痂——顯是劫雷所傷。我心頭莫名一軟：它雖為九天玄女，卻也落得如此境地，躲藏現世，法力枯竭，連尋幫手都需以威脅手段。
「看您也挺難的。」我停下哼唱，輕輕摸了摸它的傷處，「我再加個條件：我不在時，您也得好好的，別再被人偷襲，也別耗光法力。等我回來，還得跟您算『渣土車撞我』的帳呢。」我摸著它的頭，瀟灑得有如日漫中即將拯救世界的男主。
黑貓僵了僵，突然從我「懷裡」掙脫：「臭凡人，盡知道耍帥。去了那個世界，別堅持不了幾天就哭鼻子要回家。」它轉過身，爪子在虛空狠狠一划——一道巨大的時空漩渦瞬間展開，裡面清晰可見北宋汴梁的街景：樊樓燈火通明，街上有挑擔的小販，歌姬的歌聲順著漩渦飄出，還能聞到淡淡的酒香。
「時間緊迫，汝速速登程。」它尾巴往漩渦里指了指，意思是讓我自己跳進去。
「等等，法寶呢？武功呢？」我趕緊追問，穿越小說里不都有金手指嗎？「我一個現代人，手無縛雞之力，去了北宋怎麼跟壞人斗？您至少得教我兩招防身的法術吧？」
黑貓突然尾巴一甩，一股力量裹住我的魂體往漩渦里拉：「你有商海談判的腦子，有部隊練過的反應力，還有政府生存的權術——這些比法術管用。一路兇險，好自為之。」
「回來的方法呢？我怎麼見家人？」我的魂體已半數沒入漩渦，眼前漸漸被黑暗取代。
「本宮自會與汝聯絡！」黑貓語氣頗為不安，顯然是對現狀充滿了恐懼。
「您記住，一定要護好他們！等我回來，再跟您算總帳！」我在虛空中回頭呼喊，只見那隻小黑貓的身影在無盡的幽冥中微微顫抖，仿佛隨時都會熄滅的殘燭。
時空亂流的聲音越來越大，魂體終於徹底卷進了漩渦。我最後想的是：詩詩、小遠，我一定會回來的！這是我跨越時空的承諾……
————————
「所謂凡人返回現世之法……算了，根本就沒可能做到。」幽冥之中，呆立原地的貓咪喃喃自語，琥珀色的瞳孔里閃過一絲複雜的光，「永別了，劉慎。」