第667章 圓滿完成任務
鐵矛脫手落在一邊……
他眼中瞬間湧出淚水。
順著粗糙皸裂的臉頰流下。
他張開嘴，想說什麼。
卻因為情緒過於激動，喉嚨里只能發出嗬嗬的聲音。
他猛地想起什麼。
回頭看到自己那個還站在原地的兒子。
急得一把抓過男孩，按著他的頭，讓他也跪下來。
幾乎是嘶啞著喊道：「跪……跪下！快跪下！是仙師！是天玄宗的仙師啊！」
他這一喊，身後那十幾個精瘦男人也反應過來。
紛紛跪倒，有人已經忍不住低聲啜泣。
「恭……恭迎仙師回歸！」獸皮大衣男人終於喊出了一句完整的話。
聲音嘶啞顫抖，卻用盡了力氣。
「恭迎仙師回歸！」其他人也跟著喊。
聲音在寒冷的峽谷中迴蕩。
帶著哭腔，也帶著一種難以言喻的激動和希冀。
林凡心中酸澀。
他抬步上前，同時體內金元微微一動。
一股柔和但無法抗拒的力量托住了跪著的所有人。
將他們穩穩地從冰面上扶起，拉到自己身前。
「不必如此大禮。」林凡看著這些面容憔悴、眼中含淚的漢子，緩聲道。
「我回來了，天玄宗回來了。大家不用再躲在這苦寒之地，不用再像……像地鼠一樣活著了。我們可以回到有陽光、有田地、有房屋的地方，堂堂正正地生活。天玄宗，會保護你們。」
獸皮大衣男人聽著林凡的話，眼淚流得更凶。
只是不住點頭，說不出話。
這時，一道有些踉蹌的破空聲從石屋深處傳來。
只見一個身影，歪歪斜斜地駕馭著一柄靈光黯淡、甚至有些破損的飛行法器，快速飛來。
那人飛到近前，踉蹌落地。
飛行法器差點脫手。
來人頭髮花白，亂如蓬草。
臉上滿是污垢和皺紋。
身上穿著一件幾乎看不出原本顏色的破爛道袍。
道袍的袖口和下擺已經磨損成絮狀。
但依稀能辨認出，那是天玄宗外門弟子的制式樣式。
他身形佝僂，瘦得皮包骨頭。
唯有一雙眼睛，在看到林凡的瞬間，爆發出難以置信的光芒。
他呆呆地站在那裡，看著林凡。
抬起顫抖的手，用力揉了揉自己的眼睛。
又揉了揉。
仿佛不敢相信自己所見。
林凡也看向他。
道袍，天玄宗的道袍。
雖然破爛不堪，但那款式和邊角殘存的紋路，不會錯。
一個天玄宗弟子，竟然一直在這裡？
守護著這些凡人？
看其骨齡，已近暮年。
修為……鍊氣大圓滿。
只是氣息虛浮，顯然是長期缺乏靈氣溫養和丹藥補充，且勞心勞力所致。
林凡深吸一口氣，走上前。
看著這位蓬頭垢面、衣衫襤褸的老修士。
千言萬語堵在胸口，最後只化作一句：「辛苦你了。」
聽到這聲音，老修士渾身劇震。
他挺直了佝僂的背脊。
儘管瘦弱，卻努力站出了一絲筆挺的意味。
他抬起右手，握拳，用力捶在自己左胸心臟位置……
這是天玄宗弟子匯報時的禮節。
只是他的動作因為激動而有些變形。
他張開乾裂的嘴唇。
用沙啞中，帶著哽咽又充滿自豪的聲音大聲道：
「報告太上長老！天玄宗外門弟子，明溪鎮駐守修士，袁寧！奉命守護明溪鎮十年！現……現已守護明溪鎮，七十二年！弟子……弟子袁寧，圓滿完成任務！」
聲音在寒風中傳開，擲地有聲！
……
袁寧的故事，在林凡帶回天玄宗後，才逐漸清晰。
七十多年前，魔亂初起。
天玄宗尚未決定全宗遷入小世界時，曾向各處依附的凡人城鎮、資源點派駐低階弟子。
協助防衛或預警，期限通常為數年。
袁寧當年十七歲，鍊氣四層。
被派往距離山門頗遠的明溪鎮，任期十年。
後來，魔勢洶洶。
天玄宗高層決定舉宗遷入小世界。
撤離命令通過特殊渠道緊急下達各峰各殿。
要求所有在外弟子限時返回。
但不知是傳訊環節出了差錯，還是袁寧當時正在處理鎮外妖獸襲擾。
他竟完全沒有接到撤離令。
約定的歸期過了，沒有同門來接替。
他疑惑，但謹記職責，繼續留守。
後來魔門活動越發頻繁。
他隱約感覺不對，曾冒險潛回天玄宗山門舊址一次。
卻發現山門空空蕩蕩。
護山大陣沉寂，不見一個人影。
只有一些來不及帶走或已無價值的雜物。
他完全懵了，不知道發生了什麼。
但他記得自己的任務：守護明溪鎮十年。
十年期未滿，接替者未至，他不能走。
於是，他帶著深深的困惑和不安。
從舊址拿了一些遺落的，品相很差的丹藥和幾塊靈石。
又回到了明溪鎮。
很快，魔災徹底爆發。
大量魔修掃蕩各地，清剿修士，掠奪資源。
明溪鎮這樣的凡人聚集地，原本並非首要目標，但也難免被波及。
袁寧帶著鎮民開始逃亡。
一開始有五千餘人。
這一逃，就是六十多年。
他們躲過魔修的搜尋。
避過潰散的妖獸群。
在荒山野嶺間輾轉。
食物匱乏，就挖野菜、獵小獸。
寒冬難熬，就尋洞穴擠在一起取暖。
袁寧用他微薄的修為，儘可能保護鎮民。
遇到小股流竄的魔物或野獸，他挺身而出。
尋找安全的棲息地，他探查在前。
分配有限的食物，他往往自己拿最少的一份。
環境惡劣，顛沛流離。
不斷有人病死、凍死、餓死，或者在意外中喪生。
五千多人，到最後，只剩下一千餘人。
他們最終找到了這處偏遠的寒鴉谷。
谷內氣候雖酷寒，但地勢隱蔽，易守難攻。
且有地下溫泉和耐寒植物可提供基本生存條件。
於是他們在此定居下來。
用石頭搭建屋舍，艱難求生。
袁寧從一個十七歲的青年，變成了八十九歲的垂垂老者。
他靠著當年帶回的那些劣質丹藥和偶爾在山間尋到的微薄靈草。
勉強維持修為不退……
甚至憑藉毅力和一點運氣，修煉到了鍊氣大圓滿。
但壽元將盡，築基無望。
他心中早已不抱希望能見到宗門來人。
唯一的念頭，就是守護好這最後一批鎮民。
直到自己生命盡頭。
他眼中瞬間湧出淚水。
順著粗糙皸裂的臉頰流下。
他張開嘴，想說什麼。
卻因為情緒過於激動，喉嚨里只能發出嗬嗬的聲音。
他猛地想起什麼。
回頭看到自己那個還站在原地的兒子。
急得一把抓過男孩，按著他的頭，讓他也跪下來。
幾乎是嘶啞著喊道：「跪……跪下！快跪下！是仙師！是天玄宗的仙師啊！」
他這一喊，身後那十幾個精瘦男人也反應過來。
紛紛跪倒，有人已經忍不住低聲啜泣。
「恭……恭迎仙師回歸！」獸皮大衣男人終於喊出了一句完整的話。
聲音嘶啞顫抖，卻用盡了力氣。
「恭迎仙師回歸！」其他人也跟著喊。
聲音在寒冷的峽谷中迴蕩。
帶著哭腔，也帶著一種難以言喻的激動和希冀。
林凡心中酸澀。
他抬步上前，同時體內金元微微一動。
一股柔和但無法抗拒的力量托住了跪著的所有人。
將他們穩穩地從冰面上扶起，拉到自己身前。
「不必如此大禮。」林凡看著這些面容憔悴、眼中含淚的漢子，緩聲道。
「我回來了，天玄宗回來了。大家不用再躲在這苦寒之地，不用再像……像地鼠一樣活著了。我們可以回到有陽光、有田地、有房屋的地方，堂堂正正地生活。天玄宗，會保護你們。」
獸皮大衣男人聽著林凡的話，眼淚流得更凶。
只是不住點頭，說不出話。
這時，一道有些踉蹌的破空聲從石屋深處傳來。
只見一個身影，歪歪斜斜地駕馭著一柄靈光黯淡、甚至有些破損的飛行法器，快速飛來。
那人飛到近前，踉蹌落地。
飛行法器差點脫手。
來人頭髮花白，亂如蓬草。
臉上滿是污垢和皺紋。
身上穿著一件幾乎看不出原本顏色的破爛道袍。
道袍的袖口和下擺已經磨損成絮狀。
但依稀能辨認出，那是天玄宗外門弟子的制式樣式。
他身形佝僂，瘦得皮包骨頭。
唯有一雙眼睛，在看到林凡的瞬間，爆發出難以置信的光芒。
他呆呆地站在那裡，看著林凡。
抬起顫抖的手，用力揉了揉自己的眼睛。
又揉了揉。
仿佛不敢相信自己所見。
林凡也看向他。
道袍，天玄宗的道袍。
雖然破爛不堪，但那款式和邊角殘存的紋路，不會錯。
一個天玄宗弟子，竟然一直在這裡？
守護著這些凡人？
看其骨齡，已近暮年。
修為……鍊氣大圓滿。
只是氣息虛浮，顯然是長期缺乏靈氣溫養和丹藥補充，且勞心勞力所致。
林凡深吸一口氣，走上前。
看著這位蓬頭垢面、衣衫襤褸的老修士。
千言萬語堵在胸口，最後只化作一句：「辛苦你了。」
聽到這聲音，老修士渾身劇震。
他挺直了佝僂的背脊。
儘管瘦弱，卻努力站出了一絲筆挺的意味。
他抬起右手，握拳，用力捶在自己左胸心臟位置……
這是天玄宗弟子匯報時的禮節。
只是他的動作因為激動而有些變形。
他張開乾裂的嘴唇。
用沙啞中，帶著哽咽又充滿自豪的聲音大聲道：
「報告太上長老！天玄宗外門弟子，明溪鎮駐守修士，袁寧！奉命守護明溪鎮十年！現……現已守護明溪鎮，七十二年！弟子……弟子袁寧，圓滿完成任務！」
聲音在寒風中傳開，擲地有聲！
……
袁寧的故事，在林凡帶回天玄宗後，才逐漸清晰。
七十多年前，魔亂初起。
天玄宗尚未決定全宗遷入小世界時，曾向各處依附的凡人城鎮、資源點派駐低階弟子。
協助防衛或預警，期限通常為數年。
袁寧當年十七歲，鍊氣四層。
被派往距離山門頗遠的明溪鎮，任期十年。
後來，魔勢洶洶。
天玄宗高層決定舉宗遷入小世界。
撤離命令通過特殊渠道緊急下達各峰各殿。
要求所有在外弟子限時返回。
但不知是傳訊環節出了差錯，還是袁寧當時正在處理鎮外妖獸襲擾。
他竟完全沒有接到撤離令。
約定的歸期過了，沒有同門來接替。
他疑惑，但謹記職責，繼續留守。
後來魔門活動越發頻繁。
他隱約感覺不對，曾冒險潛回天玄宗山門舊址一次。
卻發現山門空空蕩蕩。
護山大陣沉寂，不見一個人影。
只有一些來不及帶走或已無價值的雜物。
他完全懵了，不知道發生了什麼。
但他記得自己的任務：守護明溪鎮十年。
十年期未滿，接替者未至，他不能走。
於是，他帶著深深的困惑和不安。
從舊址拿了一些遺落的，品相很差的丹藥和幾塊靈石。
又回到了明溪鎮。
很快，魔災徹底爆發。
大量魔修掃蕩各地，清剿修士，掠奪資源。
明溪鎮這樣的凡人聚集地，原本並非首要目標，但也難免被波及。
袁寧帶著鎮民開始逃亡。
一開始有五千餘人。
這一逃，就是六十多年。
他們躲過魔修的搜尋。
避過潰散的妖獸群。
在荒山野嶺間輾轉。
食物匱乏，就挖野菜、獵小獸。
寒冬難熬，就尋洞穴擠在一起取暖。
袁寧用他微薄的修為，儘可能保護鎮民。
遇到小股流竄的魔物或野獸，他挺身而出。
尋找安全的棲息地，他探查在前。
分配有限的食物，他往往自己拿最少的一份。
環境惡劣，顛沛流離。
不斷有人病死、凍死、餓死，或者在意外中喪生。
五千多人，到最後，只剩下一千餘人。
他們最終找到了這處偏遠的寒鴉谷。
谷內氣候雖酷寒，但地勢隱蔽，易守難攻。
且有地下溫泉和耐寒植物可提供基本生存條件。
於是他們在此定居下來。
用石頭搭建屋舍，艱難求生。
袁寧從一個十七歲的青年，變成了八十九歲的垂垂老者。
他靠著當年帶回的那些劣質丹藥和偶爾在山間尋到的微薄靈草。
勉強維持修為不退……
甚至憑藉毅力和一點運氣，修煉到了鍊氣大圓滿。
但壽元將盡，築基無望。
他心中早已不抱希望能見到宗門來人。
唯一的念頭，就是守護好這最後一批鎮民。
直到自己生命盡頭。