第601章 入凡（一）
林凡踏入鐵石城。
城牆是灰黑色的，由大塊的岩石壘成，表面粗糙，留有風雨侵蝕的痕跡。
城門洞開著，行人進出，多是精壯的漢子，肩扛或手提各類鐵器，皮膚被爐火燻烤成一種深沉的銅色。
空氣里飄蕩著炭火和金屬特有的味道。
他用了些銀錢，在城中購置了一間臨街的小屋。
屋子不大，前廳可以作鋪面，後屋住人，附帶一個窄小的院子，角落堆著些陳年的木柴和廢棄的陶罐。
他又通過城裡的牙人，花錢買了一個清白的身份，一個從北邊來的，家道中落的鐵匠學徒，名叫林石。
安頓下來的次日，他便開始尋訪師傅。
城裡有名的鐵匠鋪有七八家，他走了一圈，最後停在城西一條僻靜小巷的鋪子前。
鋪面比別家都小，門楣上掛著一塊老舊的木匾，字跡模糊，隱約能辨出「周記」二字。
鋪子裡傳來一下一下、沉穩有力的敲擊聲，節奏分明，不疾不徐。
林凡掀開厚重的擋簾，走了進去。
裡面光線略暗，一座爐火正旺，映得牆壁泛紅。
一個老人背對著門，正在砧台前勞作。
他頭髮全白，用一根布帶束在腦後，裸露的上身筋肉虬結，皮膚緊繃，泛著油亮的光澤，確實如精鐵一般。
他右手握著一柄大錘，錘頭黝黑，每次舉起，臂膀和背脊的肌肉便像活物般滾動、繃緊，然後錘子精準地落下，砸在砧台上那塊燒紅的鐵料上，發出「鐺」的一聲脆響，火星四濺。
鐵料在錘擊下變形，延伸。
老人沒有回頭，直到將那塊鐵料捶打成所需的粗略形狀，投入旁邊的水槽淬火，發出「嗤」的聲響，騰起一股白煙，他才用一塊破布擦了擦手，轉過身來。
他的臉布滿深刻的皺紋，眼窩深陷，但眼神銳利，像淬過火的刀鋒。
他打量了林凡幾眼，目光在林凡的手上停留片刻。
「何事？」
老人聲音沙啞，但中氣很足。
林凡拱手。
「想學打鐵。聽聞老師傅手藝最好，特來拜師。」
老人咧了咧嘴，走到一旁的水缸邊，舀起一瓢水咕咚咕咚喝下。
「手藝最好？在這鐵石城，除了那些飛來飛去的仙人，在凡人里，我周九鐵還沒服過誰！不過。」
他抹了抹嘴。
「這活兒苦，累，枯燥。看你細皮嫩肉的，不像能吃這碗飯的人。」
「我能吃苦。」
林凡道，語氣平靜。
周九鐵又看了他一會兒，走到牆邊，那裡掛著十幾把不同形制的鐵錘。
他取下一把中等大小的，掂了掂，隨手拋給林凡。
「拿著，去那邊那塊廢料，砸一百下。每一下，我要聽到響，看到鐵屑崩出來。一百下，一下不能少，一下不能停。」
林凡接過鐵錘。
錘柄是硬木的，被磨得光滑，錘頭沉重。
他走到砧台旁，那裡有一塊黑乎乎的生鐵廢料。
他挽起袖子，沒有多餘動作，舉起鐵錘，砸了下去。
「鐺！」
聲音響亮。鐵料震動，表面崩起幾點細微的碎屑。
他沒有停頓，再次舉錘，落下。
一下，兩下，三下……
他的動作初時略顯生疏，但很快便穩定下來。
舉錘的高度，落錘的軌跡，發力的方式，他迅速調整。
錘擊聲變得連貫，節奏均勻。
他控制著呼吸，腰背挺直，以腿帶腰，以腰帶臂，力量從腳下升起，貫通至錘頭。
每一錘都結實地砸在鐵料上，發出沉悶而紮實的響聲。
鐵屑隨著錘擊不斷崩起，落在黑色的砧台上，積了薄薄一層。
周九鐵靠在風箱旁，抱著胳膊看著。
他的眼神從一開始的審視，逐漸變得專注，然後又掠過一絲詫異。
這個年輕人，握錘的姿勢，發力的方式，調整得太快，太精準了。
這不像是第一次乾重活的生手，甚至不像那些學了幾年的普通學徒。
他的每一錘，都透著一種難以言喻的協調和高效。
一百錘很快砸完。
林凡額頭滲出細密的汗珠，氣息微促，但手臂依然穩定。
他放下鐵錘，看向周九鐵。
周九鐵走過來，看了看那塊被砸得明顯凹陷下去一層的廢料，又看了看砧台上均勻散落的鐵屑。
他沒說話，伸手捏了捏林凡的小臂，又拍了拍他的肩膀。
「明天天亮過來。」
周九鐵說完，轉身又去鼓搗他的爐火。
從那天起，林凡成了周九鐵的學徒。
天不亮，他便來到鋪子，清理爐灰，搬運木炭和鐵料，點燃爐火，拉動那具巨大的風箱。
周九鐵話不多，教得也直接。
如何看火候，鐵燒到什麼顏色該拿出來鍛打；
不同的鐵料，性質有何差異；
鍛打時，錘子落在什麼位置，用什麼角度，多大的力氣；
何時該淬火，用多涼的水，淬多久；
何時該回火，回火的溫度如何掌握……
他演示一遍，講幾句要點，便讓林凡自己動手嘗試。
林凡學得極快。
他的眼睛能清晰捕捉鐵料在高溫下細微的顏色變化，他的耳朵能分辨爐火燃燒、風箱鼓動、鐵料受熱時聲音的差異，他的手能精準控制錘擊的落點和力道。
不到一個月，他已經能獨立打造出像樣的農具——鋤頭、鐮刀、柴刀。
又過了一個月，他已能打造簡單的刀劍坯子。
三個月時，周九鐵沉默地看著林凡打造出的一柄短劍，劍身平直，刃線清晰，淬火均勻，雖未經細緻打磨，但已隱現寒光。
老人拿起短劍，用手指彈了彈劍身，聽著那清越的顫音，良久，嘆了口氣。
「我沒什麼可教你的了。」
周九鐵說。
「剩下的，就是水磨工夫，靠你自己練，自己悟。」
但林凡並未離開。
他依舊每日來鋪子，幹著學徒的活計，繼續打鐵。
周九鐵也不再把他當學徒使喚，更像是鋪子裡的另一個鐵匠。
兩人有時各自忙碌，有時一起合作打造大件。
閒暇時，周九鐵會搬個小馬扎，坐在鋪子門口，就著一碟咸豆，喝他那便宜的烈酒。他喝多了，話會多一些，講他祖上也是鐵匠，如何跟隨「仙師」們遷到這方小世界，講他早死的婆娘，講他那個跑去外面闖蕩、再也沒回來的兒子。
提到兒子時，他的眼神會黯淡一下，然後仰頭灌下一大口酒。
林凡大多時候只是聽著，偶爾應一聲。
他打鐵時極其專注，眼神只落在砧台和錘頭上，仿佛世間只剩這一件事。
周九鐵看著他那副樣子，有時會搖搖頭，低聲嘟囔一句。
「像個石頭。」
日子便在這叮叮噹噹的錘擊聲中流逝。
城牆是灰黑色的，由大塊的岩石壘成，表面粗糙，留有風雨侵蝕的痕跡。
城門洞開著，行人進出，多是精壯的漢子，肩扛或手提各類鐵器，皮膚被爐火燻烤成一種深沉的銅色。
空氣里飄蕩著炭火和金屬特有的味道。
他用了些銀錢，在城中購置了一間臨街的小屋。
屋子不大，前廳可以作鋪面，後屋住人，附帶一個窄小的院子，角落堆著些陳年的木柴和廢棄的陶罐。
他又通過城裡的牙人，花錢買了一個清白的身份，一個從北邊來的，家道中落的鐵匠學徒，名叫林石。
安頓下來的次日，他便開始尋訪師傅。
城裡有名的鐵匠鋪有七八家，他走了一圈，最後停在城西一條僻靜小巷的鋪子前。
鋪面比別家都小，門楣上掛著一塊老舊的木匾，字跡模糊，隱約能辨出「周記」二字。
鋪子裡傳來一下一下、沉穩有力的敲擊聲，節奏分明，不疾不徐。
林凡掀開厚重的擋簾，走了進去。
裡面光線略暗，一座爐火正旺，映得牆壁泛紅。
一個老人背對著門，正在砧台前勞作。
他頭髮全白，用一根布帶束在腦後，裸露的上身筋肉虬結，皮膚緊繃，泛著油亮的光澤，確實如精鐵一般。
他右手握著一柄大錘，錘頭黝黑，每次舉起，臂膀和背脊的肌肉便像活物般滾動、繃緊，然後錘子精準地落下，砸在砧台上那塊燒紅的鐵料上，發出「鐺」的一聲脆響，火星四濺。
鐵料在錘擊下變形，延伸。
老人沒有回頭，直到將那塊鐵料捶打成所需的粗略形狀，投入旁邊的水槽淬火，發出「嗤」的聲響，騰起一股白煙，他才用一塊破布擦了擦手，轉過身來。
他的臉布滿深刻的皺紋，眼窩深陷，但眼神銳利，像淬過火的刀鋒。
他打量了林凡幾眼，目光在林凡的手上停留片刻。
「何事？」
老人聲音沙啞，但中氣很足。
林凡拱手。
「想學打鐵。聽聞老師傅手藝最好，特來拜師。」
老人咧了咧嘴，走到一旁的水缸邊，舀起一瓢水咕咚咕咚喝下。
「手藝最好？在這鐵石城，除了那些飛來飛去的仙人，在凡人里，我周九鐵還沒服過誰！不過。」
他抹了抹嘴。
「這活兒苦，累，枯燥。看你細皮嫩肉的，不像能吃這碗飯的人。」
「我能吃苦。」
林凡道，語氣平靜。
周九鐵又看了他一會兒，走到牆邊，那裡掛著十幾把不同形制的鐵錘。
他取下一把中等大小的，掂了掂，隨手拋給林凡。
「拿著，去那邊那塊廢料，砸一百下。每一下，我要聽到響，看到鐵屑崩出來。一百下，一下不能少，一下不能停。」
林凡接過鐵錘。
錘柄是硬木的，被磨得光滑，錘頭沉重。
他走到砧台旁，那裡有一塊黑乎乎的生鐵廢料。
他挽起袖子，沒有多餘動作，舉起鐵錘，砸了下去。
「鐺！」
聲音響亮。鐵料震動，表面崩起幾點細微的碎屑。
他沒有停頓，再次舉錘，落下。
一下，兩下，三下……
他的動作初時略顯生疏，但很快便穩定下來。
舉錘的高度，落錘的軌跡，發力的方式，他迅速調整。
錘擊聲變得連貫，節奏均勻。
他控制著呼吸，腰背挺直，以腿帶腰，以腰帶臂，力量從腳下升起，貫通至錘頭。
每一錘都結實地砸在鐵料上，發出沉悶而紮實的響聲。
鐵屑隨著錘擊不斷崩起，落在黑色的砧台上，積了薄薄一層。
周九鐵靠在風箱旁，抱著胳膊看著。
他的眼神從一開始的審視，逐漸變得專注，然後又掠過一絲詫異。
這個年輕人，握錘的姿勢，發力的方式，調整得太快，太精準了。
這不像是第一次乾重活的生手，甚至不像那些學了幾年的普通學徒。
他的每一錘，都透著一種難以言喻的協調和高效。
一百錘很快砸完。
林凡額頭滲出細密的汗珠，氣息微促，但手臂依然穩定。
他放下鐵錘，看向周九鐵。
周九鐵走過來，看了看那塊被砸得明顯凹陷下去一層的廢料，又看了看砧台上均勻散落的鐵屑。
他沒說話，伸手捏了捏林凡的小臂，又拍了拍他的肩膀。
「明天天亮過來。」
周九鐵說完，轉身又去鼓搗他的爐火。
從那天起，林凡成了周九鐵的學徒。
天不亮，他便來到鋪子，清理爐灰，搬運木炭和鐵料，點燃爐火，拉動那具巨大的風箱。
周九鐵話不多，教得也直接。
如何看火候，鐵燒到什麼顏色該拿出來鍛打；
不同的鐵料，性質有何差異；
鍛打時，錘子落在什麼位置，用什麼角度，多大的力氣；
何時該淬火，用多涼的水，淬多久；
何時該回火，回火的溫度如何掌握……
他演示一遍，講幾句要點，便讓林凡自己動手嘗試。
林凡學得極快。
他的眼睛能清晰捕捉鐵料在高溫下細微的顏色變化，他的耳朵能分辨爐火燃燒、風箱鼓動、鐵料受熱時聲音的差異，他的手能精準控制錘擊的落點和力道。
不到一個月，他已經能獨立打造出像樣的農具——鋤頭、鐮刀、柴刀。
又過了一個月，他已能打造簡單的刀劍坯子。
三個月時，周九鐵沉默地看著林凡打造出的一柄短劍，劍身平直，刃線清晰，淬火均勻，雖未經細緻打磨，但已隱現寒光。
老人拿起短劍，用手指彈了彈劍身，聽著那清越的顫音，良久，嘆了口氣。
「我沒什麼可教你的了。」
周九鐵說。
「剩下的，就是水磨工夫，靠你自己練，自己悟。」
但林凡並未離開。
他依舊每日來鋪子，幹著學徒的活計，繼續打鐵。
周九鐵也不再把他當學徒使喚，更像是鋪子裡的另一個鐵匠。
兩人有時各自忙碌，有時一起合作打造大件。
閒暇時，周九鐵會搬個小馬扎，坐在鋪子門口，就著一碟咸豆，喝他那便宜的烈酒。他喝多了，話會多一些，講他祖上也是鐵匠，如何跟隨「仙師」們遷到這方小世界，講他早死的婆娘，講他那個跑去外面闖蕩、再也沒回來的兒子。
提到兒子時，他的眼神會黯淡一下，然後仰頭灌下一大口酒。
林凡大多時候只是聽著，偶爾應一聲。
他打鐵時極其專注，眼神只落在砧台和錘頭上，仿佛世間只剩這一件事。
周九鐵看著他那副樣子，有時會搖搖頭，低聲嘟囔一句。
「像個石頭。」
日子便在這叮叮噹噹的錘擊聲中流逝。