第30章 不能再失去
壁爐內的火焰發出輕柔的噼啪聲，為靜謐的房間增添了幾分生機。
餐桌上精緻的銀器與瓷盤映照著躍動的火光，三位公主坐在桌旁，空氣中瀰漫著一種微妙而深沉的氛圍。
瑟薇婭用叉子無意識地撥弄著盤中的食物，終於抬起頭，紅寶石般的眼眸中帶著一絲不安與憐憫，輕聲問道：「霍格，今天在角斗場……會不會太狠了？」
雅努斯也停下動作，藍色的眼眸中流露出關切。艾菲兒保持著優雅的用餐儀態，但眼神中同樣閃爍著憂慮。
我放下酒杯，語氣平靜如水：「狠？」
我輕輕搖頭，「我覺得已經足夠克制。不過是些關節錯位和軟組織挫傷，找個像樣的牧師或藥劑師，幾天就能恢復如初。連一根骨頭都沒有真正折斷。」
確實，若是從前的我，恐怕早已將他的首級懸掛在城牆之上示眾。或許是長久陪伴在她們身邊的緣故，我的行為竟也不知不覺溫和了許多。
見她們神情仍未舒展，我放下刀叉，從容地從儲物空間中取出一卷羊皮紙，在餐桌上緩緩展開。
那是一幅極其詳盡的泰拉帝國疆域圖，上面精準標註著五百世界的每一座主要城市、軍事要塞和資源要地。
我的指尖輕點在代表帝都奧特拉瑪的位置，隨後緩緩划過那些繁榮的城邦與富饒的行省。
「聽好，」我的聲音依舊平穩，卻帶著令人心悸的威嚴，「如果他，或是他背後的帝國，因為今日之事膽敢報復……」
指尖猛然發力，在地圖上劃出一道清晰的軌跡，仿佛無形的利爪撕裂了紙張，貫穿數個重要行省的中心。
「……那麼，作為補償，」我抬起眼，目光掠過雅努斯、瑟薇婭和艾菲兒，最終停留在她們的腹部，嘴角勾起一抹冰冷而寵溺的弧度，「我們未來的孩子們，就會多一座建立在帝國廢墟之上的樂園。」
餐廳陷入一片沉寂，唯有壁爐中木柴燃燒的細微聲響。
雅努斯輕啟朱唇，最終化作一聲輕嘆，眼中的憂慮逐漸被複雜的情緒取代。
瑟薇婭和艾菲兒靜靜注視著我，等待著後續。
「你們或許覺得這太過殘忍，」我的目光掃過三人，「那麼，我給你們講一個故事，一個發生在阿斯加德，關於光明之神巴德爾的傳說。」
壁爐的火光在我臉上投下搖曳的陰影。
「巴德爾，神後弗麗嘉最寵愛的兒子。當他被噩夢纏身，預感到死亡降臨時，弗麗嘉走遍世界，讓萬物立誓不傷害巴德爾。火焰、流水、鋼鐵、岩石、樹木、疾病、野獸、毒蛇……所有強大而顯眼的存在都許下了誓言。」
我的語氣帶著冰冷的嘲諷。
「但她偏偏遺漏了一株生長在英靈殿旁的、看似無害的槲寄生。因為她輕視它的渺小，認為它根本構不成任何威脅。」
「後來，詭計之神洛基利用這份被忽視的『弱小』，用槲寄生枝製成矛，引導盲神霍德爾擲出，輕易奪走了巴德爾的生命。」
我微微前傾，目光如實質般落在她們身上，聲音蘊含著不容置疑的力量：
「弗麗嘉的失敗，不在於她不夠愛她的孩子，而在於她傲慢地定義了何為『威脅』，從而留下了致命的破綻。」
「而我，絕不會重蹈覆轍。」
我的眼神銳利如刀，一字一句道：
「對我而言，任何人——無論他是王子、國王，還是看似微不足道的平民——只要他威脅到你們……」
房間的空氣仿佛瞬間凝固，無形的龍威讓壁爐的火焰都為之一滯。
「那麼，他，以及他背後所代表的一切——無論是家族、軍隊，還是整個帝國，都將迎來最徹底、最無情的毀滅。我不會給予任何機會，哪怕只是槲寄生那般渺小的機會。」
我靠回椅背，聲音恢復平靜，卻帶著更深沉的意味：「這就是我的方式。或許殘酷，但絕對有效。」
三位公主陷入沉思。
雅努斯眼中的複雜情緒最終化作釋然與理解。
瑟薇婭輕輕靠向我，微涼的銀髮貼在我的頸側，聲音如同深海涌動的暖流，輕柔卻堅定：「我明白你的用心，霍格……只是，作為未來的父親，我希望孩子們看到的，不只是毀滅的力量……還有如深海般包容的溫柔。」
我攬住她單薄的肩膀，指尖穿過她涼滑的髮絲，沉默了片刻。
壁爐的火光在她紅瞳中跳躍，那裡面映照著我亘古不變的孤獨，與一絲連我自己都未曾察覺的、深埋於靈魂最底處的疲憊。
「我會的，瑟薇婭。」
我的聲音低沉，少了平日的懶散，多了一份沉重的認真。
我抬起手，指尖輕撫過她微涼的臉頰，描摹著她柔軟的輪廓，仿佛在確認這份真實的存在。
「但是你要明白一件事，」我的目光變得幽深，如同望向無盡虛無的深淵，那裡沉澱著太多被時光掩埋的失去，「我不想再失去了。」
短短几個字，對我來說卻重若千鈞。
「毀滅，是我最熟悉的語言，也是最堅固的壁壘。」
我的拇指輕輕摩挲著她的下唇，聲音裡帶著一種古老的、刻入骨髓的決絕，「它或許不夠溫柔，不夠符合你對一個『父親』的想像……但它能確保，我此刻懷抱著的溫暖，不會再從我爪間流逝。」
我將她緊緊地擁入懷中，感受著她真實的心跳和溫度。
「我會學著收斂爪牙，為了你，也為了……他們。」
我的承諾，如同烙印般刻在寂靜的空氣里，「但若真有威脅臨近，我依然會是那堵最絕望的牆，最漆黑的夜。這是我無法改變的本能，也是我能給出的……最絕對的守護。」
瑟薇婭在我懷中輕輕顫抖了一下，不是出於恐懼，而是源於一種深切的心疼與理解。
她伸出雙臂，回抱住我，將臉深深埋在我的胸膛。
「我明白了……」她哽咽著低語，「親愛的。」
艾菲兒鄭重頷首，碧眸中毫無動搖：「我支持您的決定，無論這意味著多少生靈消逝。您的意志，便是我的道路。」
我看著她們，臉上的肅殺之氣漸漸消散，重新掛上那副慣常的懶散笑容，伸手輕撫瑟薇婭的銀髮：「好了，別把氣氛弄得這麼嚴肅。事情已經過去，再說，也是他自找的。非要往鐵板上踢。」
氣氛頓時輕鬆了許多。雅努斯也終於露出一絲笑意：「說得也是……」
餐桌上精緻的銀器與瓷盤映照著躍動的火光，三位公主坐在桌旁，空氣中瀰漫著一種微妙而深沉的氛圍。
瑟薇婭用叉子無意識地撥弄著盤中的食物，終於抬起頭，紅寶石般的眼眸中帶著一絲不安與憐憫，輕聲問道：「霍格，今天在角斗場……會不會太狠了？」
雅努斯也停下動作，藍色的眼眸中流露出關切。艾菲兒保持著優雅的用餐儀態，但眼神中同樣閃爍著憂慮。
我放下酒杯，語氣平靜如水：「狠？」
我輕輕搖頭，「我覺得已經足夠克制。不過是些關節錯位和軟組織挫傷，找個像樣的牧師或藥劑師，幾天就能恢復如初。連一根骨頭都沒有真正折斷。」
確實，若是從前的我，恐怕早已將他的首級懸掛在城牆之上示眾。或許是長久陪伴在她們身邊的緣故，我的行為竟也不知不覺溫和了許多。
見她們神情仍未舒展，我放下刀叉，從容地從儲物空間中取出一卷羊皮紙，在餐桌上緩緩展開。
那是一幅極其詳盡的泰拉帝國疆域圖，上面精準標註著五百世界的每一座主要城市、軍事要塞和資源要地。
我的指尖輕點在代表帝都奧特拉瑪的位置，隨後緩緩划過那些繁榮的城邦與富饒的行省。
「聽好，」我的聲音依舊平穩，卻帶著令人心悸的威嚴，「如果他，或是他背後的帝國，因為今日之事膽敢報復……」
指尖猛然發力，在地圖上劃出一道清晰的軌跡，仿佛無形的利爪撕裂了紙張，貫穿數個重要行省的中心。
「……那麼，作為補償，」我抬起眼，目光掠過雅努斯、瑟薇婭和艾菲兒，最終停留在她們的腹部，嘴角勾起一抹冰冷而寵溺的弧度，「我們未來的孩子們，就會多一座建立在帝國廢墟之上的樂園。」
餐廳陷入一片沉寂，唯有壁爐中木柴燃燒的細微聲響。
雅努斯輕啟朱唇，最終化作一聲輕嘆，眼中的憂慮逐漸被複雜的情緒取代。
瑟薇婭和艾菲兒靜靜注視著我，等待著後續。
「你們或許覺得這太過殘忍，」我的目光掃過三人，「那麼，我給你們講一個故事，一個發生在阿斯加德，關於光明之神巴德爾的傳說。」
壁爐的火光在我臉上投下搖曳的陰影。
「巴德爾，神後弗麗嘉最寵愛的兒子。當他被噩夢纏身，預感到死亡降臨時，弗麗嘉走遍世界，讓萬物立誓不傷害巴德爾。火焰、流水、鋼鐵、岩石、樹木、疾病、野獸、毒蛇……所有強大而顯眼的存在都許下了誓言。」
我的語氣帶著冰冷的嘲諷。
「但她偏偏遺漏了一株生長在英靈殿旁的、看似無害的槲寄生。因為她輕視它的渺小，認為它根本構不成任何威脅。」
「後來，詭計之神洛基利用這份被忽視的『弱小』，用槲寄生枝製成矛，引導盲神霍德爾擲出，輕易奪走了巴德爾的生命。」
我微微前傾，目光如實質般落在她們身上，聲音蘊含著不容置疑的力量：
「弗麗嘉的失敗，不在於她不夠愛她的孩子，而在於她傲慢地定義了何為『威脅』，從而留下了致命的破綻。」
「而我，絕不會重蹈覆轍。」
我的眼神銳利如刀，一字一句道：
「對我而言，任何人——無論他是王子、國王，還是看似微不足道的平民——只要他威脅到你們……」
房間的空氣仿佛瞬間凝固，無形的龍威讓壁爐的火焰都為之一滯。
「那麼，他，以及他背後所代表的一切——無論是家族、軍隊，還是整個帝國，都將迎來最徹底、最無情的毀滅。我不會給予任何機會，哪怕只是槲寄生那般渺小的機會。」
我靠回椅背，聲音恢復平靜，卻帶著更深沉的意味：「這就是我的方式。或許殘酷，但絕對有效。」
三位公主陷入沉思。
雅努斯眼中的複雜情緒最終化作釋然與理解。
瑟薇婭輕輕靠向我，微涼的銀髮貼在我的頸側，聲音如同深海涌動的暖流，輕柔卻堅定：「我明白你的用心，霍格……只是，作為未來的父親，我希望孩子們看到的，不只是毀滅的力量……還有如深海般包容的溫柔。」
我攬住她單薄的肩膀，指尖穿過她涼滑的髮絲，沉默了片刻。
壁爐的火光在她紅瞳中跳躍，那裡面映照著我亘古不變的孤獨，與一絲連我自己都未曾察覺的、深埋於靈魂最底處的疲憊。
「我會的，瑟薇婭。」
我的聲音低沉，少了平日的懶散，多了一份沉重的認真。
我抬起手，指尖輕撫過她微涼的臉頰，描摹著她柔軟的輪廓，仿佛在確認這份真實的存在。
「但是你要明白一件事，」我的目光變得幽深，如同望向無盡虛無的深淵，那裡沉澱著太多被時光掩埋的失去，「我不想再失去了。」
短短几個字，對我來說卻重若千鈞。
「毀滅，是我最熟悉的語言，也是最堅固的壁壘。」
我的拇指輕輕摩挲著她的下唇，聲音裡帶著一種古老的、刻入骨髓的決絕，「它或許不夠溫柔，不夠符合你對一個『父親』的想像……但它能確保，我此刻懷抱著的溫暖，不會再從我爪間流逝。」
我將她緊緊地擁入懷中，感受著她真實的心跳和溫度。
「我會學著收斂爪牙，為了你，也為了……他們。」
我的承諾，如同烙印般刻在寂靜的空氣里，「但若真有威脅臨近，我依然會是那堵最絕望的牆，最漆黑的夜。這是我無法改變的本能，也是我能給出的……最絕對的守護。」
瑟薇婭在我懷中輕輕顫抖了一下，不是出於恐懼，而是源於一種深切的心疼與理解。
她伸出雙臂，回抱住我，將臉深深埋在我的胸膛。
「我明白了……」她哽咽著低語，「親愛的。」
艾菲兒鄭重頷首，碧眸中毫無動搖：「我支持您的決定，無論這意味著多少生靈消逝。您的意志，便是我的道路。」
我看著她們，臉上的肅殺之氣漸漸消散，重新掛上那副慣常的懶散笑容，伸手輕撫瑟薇婭的銀髮：「好了，別把氣氛弄得這麼嚴肅。事情已經過去，再說，也是他自找的。非要往鐵板上踢。」
氣氛頓時輕鬆了許多。雅努斯也終於露出一絲笑意：「說得也是……」