第21章 以尼德霍格之名
「尼德霍格，我馬上就要解脫了……」
那帶著詭異快意與如釋重負的尖細聲音，如同冰冷的蛛絲，纏繞著我的夢境。
是拉塔托斯克，那隻早已被我煉化成世界樹養料的松鼠，它那殘留的怨念似乎在某個維度發出了最後的宣言。
我猛地睜開雙眼，金色的豎瞳在黑暗中收縮，胸腔里瀰漫著一股難以言喻的煩躁。
雅努斯和瑟薇婭依舊在我身側沉睡著，呼吸平穩。那個夢太過清晰，帶著不祥的預兆。
輕輕起身，我不想驚擾她們。
披上外袍，我悄無聲息地走出房間，漫無目的地在寂靜的王宮迴廊中踱步。夜間的盧德本納比白日更加靜謐，只有世界樹自身發出的微光提供著照明。
不知不覺，我竟走到了艾菲兒的工作室外。門縫下透出魔法的輝光，裡面傳來低沉的吟唱和能量流轉的細微嗡鳴。
我推門而入。
艾菲兒正站在房間中央，對著一個懸浮在半空、結構複雜的光紋法陣全神貫注地引導著魔力。
她穿著簡單的便服，金髮隨意地束在腦後，臉上帶著專注和一絲疲憊，眼底有著淡淡的陰影。
聽到開門聲，她嚇了一跳，法陣一陣波動，險些潰散。她穩住心神，看到是我，眼中閃過一絲驚訝，隨即收斂了魔力，讓法陣緩緩消散。
「霍格……大人？您怎麼……」
她有些侷促，下意識地想整理一下並不凌亂的衣袍。
「睡不著，隨便走走。」
我的目光掃過桌上堆積如山的筆記和地上新繪製的法陣草圖，「你呢？怎麼這麼晚還在研究魔法？」
艾菲兒抿了抿唇，避開了我直接的注視，語氣卻帶著一種罕見的、屬於她自己的規劃：「因為這幾天……招待您，耽誤了原本在泰拉魔法學院的課程進度。所以想自己抓緊時間，把落下的部分補上來。」
這個理由……很實際，也很「正常」。不是為了誰，而是為了她自己的學業。
「我過兩天就要離開盧德本納了。」我告知了她我的決定。
她身體微微一僵，眼中迅速掠過一絲失望，但那情緒很快沉澱下去，沒有演變成哀求或恐慌。
她只是輕輕點了點頭：「……我知道了。」
這種克制的反應，比起之前那種狂熱的失落，反倒順眼了許多。
沉默了片刻，她像是鼓起勇氣，拿起桌上一張寫滿人類魔法符文的筆記，指向其中一個節點：「霍格大人，關於這個人類魔法的能量引導……我按照標準方式構建了通道，但魔力輸出總是達不到理論效果，是哪裡出了問題？」
我瞥了一眼那符文，立刻看出了關鍵。
「精靈魔法更多是調動和引導周圍環境中充盈的自然魔力，如同指揮一支龐大的軍隊。」
我解釋道，走近幾步，指尖點在那個節點上，「但人類魔法不同。人類的軀體與環境的魔力親和度遠不如精靈，所以他們發展出的體系，更側重於挖掘和運用自身有限的魔力源泉——像是培養一支精銳的親衛隊。」
我看著她的眼睛，強調道：「所以，當你使用人類魔法時，你不能像使用精靈魔法那樣，只是『打開門』等著環境魔力湧入驅動。你需要主動地、強制性地將你自身的魔力，『推』入法陣和咒語的每一個結構節點，用自己的力量去驅動它。這才是關鍵。」
艾菲兒恍然大悟，翡翠般的眼眸亮了起來：「原來如此！是驅動模式的根本不同！我明白了！」
她立刻拿起筆，在筆記上飛快地記錄著，臉上露出了豁然開朗的、屬於求知者的純粹喜悅。
艾菲兒記錄完要點，放下筆，雙手有些緊張地交握在一起，指尖微微用力。
她抬起眼帘，翡翠色的眸子在魔法燈的光暈下閃爍著猶豫與期盼。
「霍格大人，那個……」
她頓了頓，聲音比剛才請教問題時輕軟了許多，「我……我以後如果在魔法研究上，遇到類似實在無法解決的難題……可以……可以向您請教嗎？」
她問完後，幾乎是屏住了呼吸，等待著我的回應，像是在等待一個至關重要的判決。
我看著她。
此刻的她，身上沒有了低胸禮服的刻意，也沒有了捧項圈時的狂熱，更像是一個在知識海洋邊拾貝、偶爾渴望得到指引的普通學徒。
「可以。」我給出了簡單的答覆。
她的眼睛瞬間亮了起來，像是注入了星光。
「但是，」我話鋒一轉，金色的豎瞳帶著一絲不容置疑的意味，「記住，不是向虛幻的『神明』祈禱，而是向名為尼德霍格的存在尋求知識的交換。」
我抬起手，一枚鑲嵌綠寶石的戒指出現在我手上，我丟給了她。
「如果——以尼德霍格之名呼喚我，」我的聲音低沉而清晰，如同訂立古老的契約，「在你有真正值得我投以目光的疑問時，你會得到回應。而代價，就是你需要潛移默化抹除掉我在精靈中的神明地位，我等的起。」
這並非賜福，更像是一個基於平等的交換。
我欣賞她對知識的專注，僅此而已。
艾菲兒感受著手上綠寶石戒指中龐大的魔力，臉上浮現出複雜的神色，有震驚，有感激，更有一種被認可的悸動。
她用力地點了點頭，聲音帶著一絲哽咽，卻無比堅定：「我明白了！以尼德霍格之名……謝謝您！」
我微微頷首，不再多言，轉身離開了工作室，將那片屬於她的求知天地還給了她。
身後，是艾菲兒久久站立的身影，以及她眼中重新燃起的、卻與信仰截然不同的光芒。
那帶著詭異快意與如釋重負的尖細聲音，如同冰冷的蛛絲，纏繞著我的夢境。
是拉塔托斯克，那隻早已被我煉化成世界樹養料的松鼠，它那殘留的怨念似乎在某個維度發出了最後的宣言。
我猛地睜開雙眼，金色的豎瞳在黑暗中收縮，胸腔里瀰漫著一股難以言喻的煩躁。
雅努斯和瑟薇婭依舊在我身側沉睡著，呼吸平穩。那個夢太過清晰，帶著不祥的預兆。
輕輕起身，我不想驚擾她們。
披上外袍，我悄無聲息地走出房間，漫無目的地在寂靜的王宮迴廊中踱步。夜間的盧德本納比白日更加靜謐，只有世界樹自身發出的微光提供著照明。
不知不覺，我竟走到了艾菲兒的工作室外。門縫下透出魔法的輝光，裡面傳來低沉的吟唱和能量流轉的細微嗡鳴。
我推門而入。
艾菲兒正站在房間中央，對著一個懸浮在半空、結構複雜的光紋法陣全神貫注地引導著魔力。
她穿著簡單的便服，金髮隨意地束在腦後，臉上帶著專注和一絲疲憊，眼底有著淡淡的陰影。
聽到開門聲，她嚇了一跳，法陣一陣波動，險些潰散。她穩住心神，看到是我，眼中閃過一絲驚訝，隨即收斂了魔力，讓法陣緩緩消散。
「霍格……大人？您怎麼……」
她有些侷促，下意識地想整理一下並不凌亂的衣袍。
「睡不著，隨便走走。」
我的目光掃過桌上堆積如山的筆記和地上新繪製的法陣草圖，「你呢？怎麼這麼晚還在研究魔法？」
艾菲兒抿了抿唇，避開了我直接的注視，語氣卻帶著一種罕見的、屬於她自己的規劃：「因為這幾天……招待您，耽誤了原本在泰拉魔法學院的課程進度。所以想自己抓緊時間，把落下的部分補上來。」
這個理由……很實際，也很「正常」。不是為了誰，而是為了她自己的學業。
「我過兩天就要離開盧德本納了。」我告知了她我的決定。
她身體微微一僵，眼中迅速掠過一絲失望，但那情緒很快沉澱下去，沒有演變成哀求或恐慌。
她只是輕輕點了點頭：「……我知道了。」
這種克制的反應，比起之前那種狂熱的失落，反倒順眼了許多。
沉默了片刻，她像是鼓起勇氣，拿起桌上一張寫滿人類魔法符文的筆記，指向其中一個節點：「霍格大人，關於這個人類魔法的能量引導……我按照標準方式構建了通道，但魔力輸出總是達不到理論效果，是哪裡出了問題？」
我瞥了一眼那符文，立刻看出了關鍵。
「精靈魔法更多是調動和引導周圍環境中充盈的自然魔力，如同指揮一支龐大的軍隊。」
我解釋道，走近幾步，指尖點在那個節點上，「但人類魔法不同。人類的軀體與環境的魔力親和度遠不如精靈，所以他們發展出的體系，更側重於挖掘和運用自身有限的魔力源泉——像是培養一支精銳的親衛隊。」
我看著她的眼睛，強調道：「所以，當你使用人類魔法時，你不能像使用精靈魔法那樣，只是『打開門』等著環境魔力湧入驅動。你需要主動地、強制性地將你自身的魔力，『推』入法陣和咒語的每一個結構節點，用自己的力量去驅動它。這才是關鍵。」
艾菲兒恍然大悟，翡翠般的眼眸亮了起來：「原來如此！是驅動模式的根本不同！我明白了！」
她立刻拿起筆，在筆記上飛快地記錄著，臉上露出了豁然開朗的、屬於求知者的純粹喜悅。
艾菲兒記錄完要點，放下筆，雙手有些緊張地交握在一起，指尖微微用力。
她抬起眼帘，翡翠色的眸子在魔法燈的光暈下閃爍著猶豫與期盼。
「霍格大人，那個……」
她頓了頓，聲音比剛才請教問題時輕軟了許多，「我……我以後如果在魔法研究上，遇到類似實在無法解決的難題……可以……可以向您請教嗎？」
她問完後，幾乎是屏住了呼吸，等待著我的回應，像是在等待一個至關重要的判決。
我看著她。
此刻的她，身上沒有了低胸禮服的刻意，也沒有了捧項圈時的狂熱，更像是一個在知識海洋邊拾貝、偶爾渴望得到指引的普通學徒。
「可以。」我給出了簡單的答覆。
她的眼睛瞬間亮了起來，像是注入了星光。
「但是，」我話鋒一轉，金色的豎瞳帶著一絲不容置疑的意味，「記住，不是向虛幻的『神明』祈禱，而是向名為尼德霍格的存在尋求知識的交換。」
我抬起手，一枚鑲嵌綠寶石的戒指出現在我手上，我丟給了她。
「如果——以尼德霍格之名呼喚我，」我的聲音低沉而清晰，如同訂立古老的契約，「在你有真正值得我投以目光的疑問時，你會得到回應。而代價，就是你需要潛移默化抹除掉我在精靈中的神明地位，我等的起。」
這並非賜福，更像是一個基於平等的交換。
我欣賞她對知識的專注，僅此而已。
艾菲兒感受著手上綠寶石戒指中龐大的魔力，臉上浮現出複雜的神色，有震驚，有感激，更有一種被認可的悸動。
她用力地點了點頭，聲音帶著一絲哽咽，卻無比堅定：「我明白了！以尼德霍格之名……謝謝您！」
我微微頷首，不再多言，轉身離開了工作室，將那片屬於她的求知天地還給了她。
身後，是艾菲兒久久站立的身影，以及她眼中重新燃起的、卻與信仰截然不同的光芒。