第12章 務實的期待
艾菲兒步履輕盈地走在由發光苔蘚與銀白石材鋪就的街道上，兩側是依循古木脈絡自然生長的精靈建築。
她一邊引路，一邊向我們講述著精靈獨特的生命觀。
她的聲音空靈如林間清泉，「我們常以百年為一個階段，全身心沉浸於所選擇的技藝之中。百年期滿，或許會轉向新的領域探索，或許會繼續在原路深耕。」
她說著，語氣裡帶上了一絲自豪，「而我正處在第一個百年階段，專注於魔法之道。在泰拉帝國魔法學院，正是為了研習人類獨特的魔法體系，而我還有一年多的學習時間要在泰拉度過。」
「那艾菲爾你怎麼不回去上學。」雅努斯問道。
「我首先是侍奉尼德霍格大人的艾菲兒，其次才是鑽研魔法的精靈，懂了嗎小雅，我存在的意義之一就是常伴神側。」
「好了，我知道你的信仰了。」
我評價道，隨即想起另一個話題，「說起來，艾菲兒，你可知曉阿爾比恩的公主？」
艾菲兒略作思索，回答道：「阿爾比恩公主殿下確實鮮少公開露面，頗為神秘。不過聽說曾有不少勢力前去提親，都被婉拒了。」
她的話語中帶著精靈族特有的對聯姻的淡淡疏離。
談話間，她將我們引至一座被七彩琉璃花環繞的純白螺旋建築前，空氣中瀰漫著沁人心脾的藥草芬芳。
「這裡是我們盧德本納最負盛名的『晨曦製藥坊』，」艾菲兒介紹道，語氣中充滿驕傲，「這裡出產的藥劑在外面的世界堪稱千金難求。」
一旁的雅努斯點頭附和：「確實如此。王室千方百計才得到一小瓶他們的『寧神花露』，而且還是艾菲兒過來找我的時候帶過來的，效果出奇地好，父王視若珍寶。」
瑟薇婭也輕輕點頭，告訴我這些藥劑多尼亞王室也少的可憐。
這倒是讓我起了興趣。
步入製藥工坊，內部寬敞明亮，幾位精靈藥師正神情專注地操控著鐫刻在地面上的精密魔法陣，引導著各色藥液在光流中提純、融合。
然而，我的目光立刻被法陣核心處一個熟悉的、卻顯得冗餘的紋章所吸引——那是一個被精心雕刻、甚至帶著祈禱意味的、代表我的符號。
正是這個充滿「儀式感」的符號，在一定程度上干擾了能量流轉，導致法陣的提純效率莫名降低了約三成。
我咂了咂嘴，徑直走過去，在精靈藥師錯愕的目光中，俯身隨手抹去了法陣中央那個代表我的紋路。
「大人，這是……」藥師驚慌失措，但是也不敢阻止我。
然而，下一秒，整個法陣光華大盛，能量流轉驟然變得順暢澎湃，藥液融合提純的速度以肉眼可見的效率飆升，空氣中瀰漫的藥香也瞬間變得更加濃郁精純。
「看，」我直起身，平淡地說道，「有時候，去掉些華而不實的裝飾，效果反而更好。」
抹去那個帶有崇拜意味的符號後，法陣恢復了它本該有的效率。
艾菲兒和精靈藥師目瞪口呆地看著效率暴漲的法陣，又看了看我，仿佛目睹了另一種形式的神跡。
空氣中濃郁的藥香和法陣流轉的純粹光芒，都在無聲地訴說著改變。
我看著他們震驚中帶著茫然的表情，知道必須把話徹底說清楚。
我的聲音在製藥工坊內清晰地響起，帶著不容置疑的威嚴：「聽著，我默許你們保留對我的崇拜，但這不代表允許你們盲目崇拜。」
我掃過艾菲兒和那位仍在顫抖的藥師，「我再重申一次，我不喜歡這些華而不實的儀式感，尤其是在它影響到正事的時候。」
我抬手指向那個已經被修改、效率大增的法陣：「我不是煉藥之神，也不是法陣之神。如果非要給我一個『神』的稱謂，」我的語氣帶著一絲冰冷的嘲弄，「那也只是毀滅之神。我的力量源於終結與重塑，而非這些精細的創造。」
目光再次鎖定他們，我宣布了新的規則：「現在，我要頒布一條新的神諭，你們都聽清楚——」
「從今往後，在盧德本納，任何因為信仰我、試圖在實用性的技藝或法陣中添加與我相關的儀式性符號或步驟，從而導致效率低下、效果打折、甚至失敗的行為，一經發現，那麼，做出此行為的傢伙，將不再被承認為我的信徒。」
我刻意停頓了一下，讓這句話的重量完全沉澱下去。
「我的信徒，必須做到兩點：講效率，講實際。將時間和精力用在提升技藝本身，用在如何更好地完成工作上，而不是浪費在無意義的、試圖取悅我的形式上。這才是對我，以及你們自身所追求之道，最大的尊重。明白了嗎？」
艾菲兒和精靈藥師身體同時一震。艾菲爾翡翠般的眼眸中閃爍著劇烈的思想鬥爭，但最終，對「神諭」的服從和對「有價值之事」的追求壓倒了一切。她率先深深低下頭：「是！謹遵您的教誨，神明大人！我們必將摒棄無用的形式，專注於技藝本身的精進與效率！」
那位藥師也連忙跟著顫聲應和。
「衛兵，立刻去王宮將神明大人的新神諭傳達下去！」
艾菲兒迅速對隨行的精靈衛兵下令，語氣堅決。那衛兵躬身領命，立刻轉身快步離去，身影很快消失在蜿蜒的街道盡頭。
「對，艾菲兒，這就是效率。」
我讚許地點了點頭，目光隨即掃過製藥工坊內其他停下手中工作、敬畏地望著這邊的精靈藥師們，「還有你們，所有在此煉藥、鑽研技藝的精靈，都聽清楚這條話了嗎？」
「謹遵神諭！」
工坊內所有的精靈藥師，無論長幼，齊聲應和，聲音在充滿藥香的空氣中迴蕩。
他們看著我的眼神依舊充滿敬畏，但似乎多了一絲清明和對「效率」二字的思考。
那個被我修改後效率大增的法陣，此刻正無聲地運轉著，散發著比以往更加純粹的光輝和藥力，成為這條新神諭最有力的註腳。
艾菲兒挺直了背脊，臉上不再是單純的狂熱，而是多了一種被賦予使命的責任感。
她看向我的眼神，仿佛在說：她理解了，並且會努力踐行這條「講效率，講實際」的道路。
「這樣……對精靈族是件好事。」雅努斯望著正在重新投入高效工作的精靈藥師們，輕聲喃喃道。
我低頭看向身側這位總是心思縝密的公主，「沒錯，不愧是最懂得持家的公主。」
「雅努斯會是個好媽媽。」瑟薇婭突然輕聲補充，耳鰭在陽光下泛著羞澀的粉光。
「說什麼呢瑟薇婭！那個不是光靠持家就可以定義的……瑟薇婭也會是好媽媽的！」
「這件事我支持，我的兩個公主，但是現在不是討論這個的時候，一會兒艾菲兒聽到我們都得完蛋。」
「怎麼了，神明大人？」
艾菲爾歪著頭看向突然氣氛微妙的我們，眼裡寫著純淨的困惑。
「沒什麼，雅努斯說她想去外面看看其他地方。是吧，雅努斯？」
「沒錯，畢竟盧德本納這麼大，肯定有很多地方值得一看，哈哈……」
「原來是這樣嗎！」艾菲兒馬上指出方向，「那邊有精靈族最大的牧場，我帶你們去看看！」
「嗯嗯！」
我看著和雅努斯牽著手跑出製藥坊的艾菲兒，知道這只是一個開始。
扭轉千年的信仰慣性絕非易事，但至少，我已經埋下了「實用主義」的種子。或許，這對於精靈族漫長的發展而言，並非一件壞事
瑟薇婭站在我身後，她也明白我正在用一種獨特的方式，試圖將這座古老的精靈國度從過於沉重的偶像崇拜中，稍稍解脫出來。
「對了霍格先生？」
趁著艾菲爾和雅努斯在前方帶路，四周其他精靈也保持著禮貌距離時，瑟薇婭輕輕拉了拉我的衣袖，紅瞳裡帶著幾分好奇與羞澀，壓低聲音繼續問道：「那個……我們的寶寶，究竟會是什麼物種？」
我看著她那混合著期待與忐忑的模樣，忍不住輕笑，伸手捏了捏她柔軟的耳鰭，感受著它們在我指尖微微顫動的細微反應。
「按照血脈的規律，」
我低聲解釋，「我的血脈會占據絕對主導。所以，大概率會是一頭小龍。」
我看到她眼中閃過一絲微不可察的失落，畢竟那是她身為母親的期待。
「不過，」我話鋒一轉，指尖輕輕撫過她耳鰭邊緣那精緻的紋路，「你的血脈也不會完全消失。它可能會以一些顯性的特徵表現出來。比如，也許我們的小龍會繼承你這樣漂亮的耳鰭，或者鱗片上帶著人魚鱗片特有的珠光色澤，甚至可能對水元素有超乎尋常的親和力。」
瑟薇婭的眼睛隨著我的描述漸漸亮了起來，仿佛已經看到了那樣一個獨特的小生命。
「但是，」我語氣帶上了一絲寵溺，「這些都不是你現在需要考慮的問題。」
我點了點她的額頭，「你現在唯一需要考慮的，是怎麼在盧德本納玩得開心，嘗嘗那些沒見過的精靈食物，學學那些古老的詩歌。至於其他的……」
我攬住她的肩膀，將她往自己身邊帶了帶，目光掃向外面充滿異域風情的精靈城市。
「……等你先好好享受完這場『蜜月』再說。畢竟，養一條小龍可是很費神的，現在不多攢點快樂回憶怎麼行？」
瑟薇婭的臉頰泛紅，輕輕靠在我身側，小聲應道：「嗯……我知道了。」
但那微微翹起的嘴角和重新變得明亮的眼神，顯示她已經將注意力放回了眼前的旅程上。
至於未來的小龍會長什麼樣——那確實只是她作為我的伴侶的務實期待罷了。
她一邊引路，一邊向我們講述著精靈獨特的生命觀。
她的聲音空靈如林間清泉，「我們常以百年為一個階段，全身心沉浸於所選擇的技藝之中。百年期滿，或許會轉向新的領域探索，或許會繼續在原路深耕。」
她說著，語氣裡帶上了一絲自豪，「而我正處在第一個百年階段，專注於魔法之道。在泰拉帝國魔法學院，正是為了研習人類獨特的魔法體系，而我還有一年多的學習時間要在泰拉度過。」
「那艾菲爾你怎麼不回去上學。」雅努斯問道。
「我首先是侍奉尼德霍格大人的艾菲兒，其次才是鑽研魔法的精靈，懂了嗎小雅，我存在的意義之一就是常伴神側。」
「好了，我知道你的信仰了。」
我評價道，隨即想起另一個話題，「說起來，艾菲兒，你可知曉阿爾比恩的公主？」
艾菲兒略作思索，回答道：「阿爾比恩公主殿下確實鮮少公開露面，頗為神秘。不過聽說曾有不少勢力前去提親，都被婉拒了。」
她的話語中帶著精靈族特有的對聯姻的淡淡疏離。
談話間，她將我們引至一座被七彩琉璃花環繞的純白螺旋建築前，空氣中瀰漫著沁人心脾的藥草芬芳。
「這裡是我們盧德本納最負盛名的『晨曦製藥坊』，」艾菲兒介紹道，語氣中充滿驕傲，「這裡出產的藥劑在外面的世界堪稱千金難求。」
一旁的雅努斯點頭附和：「確實如此。王室千方百計才得到一小瓶他們的『寧神花露』，而且還是艾菲兒過來找我的時候帶過來的，效果出奇地好，父王視若珍寶。」
瑟薇婭也輕輕點頭，告訴我這些藥劑多尼亞王室也少的可憐。
這倒是讓我起了興趣。
步入製藥工坊，內部寬敞明亮，幾位精靈藥師正神情專注地操控著鐫刻在地面上的精密魔法陣，引導著各色藥液在光流中提純、融合。
然而，我的目光立刻被法陣核心處一個熟悉的、卻顯得冗餘的紋章所吸引——那是一個被精心雕刻、甚至帶著祈禱意味的、代表我的符號。
正是這個充滿「儀式感」的符號，在一定程度上干擾了能量流轉，導致法陣的提純效率莫名降低了約三成。
我咂了咂嘴，徑直走過去，在精靈藥師錯愕的目光中，俯身隨手抹去了法陣中央那個代表我的紋路。
「大人，這是……」藥師驚慌失措，但是也不敢阻止我。
然而，下一秒，整個法陣光華大盛，能量流轉驟然變得順暢澎湃，藥液融合提純的速度以肉眼可見的效率飆升，空氣中瀰漫的藥香也瞬間變得更加濃郁精純。
「看，」我直起身，平淡地說道，「有時候，去掉些華而不實的裝飾，效果反而更好。」
抹去那個帶有崇拜意味的符號後，法陣恢復了它本該有的效率。
艾菲兒和精靈藥師目瞪口呆地看著效率暴漲的法陣，又看了看我，仿佛目睹了另一種形式的神跡。
空氣中濃郁的藥香和法陣流轉的純粹光芒，都在無聲地訴說著改變。
我看著他們震驚中帶著茫然的表情，知道必須把話徹底說清楚。
我的聲音在製藥工坊內清晰地響起，帶著不容置疑的威嚴：「聽著，我默許你們保留對我的崇拜，但這不代表允許你們盲目崇拜。」
我掃過艾菲兒和那位仍在顫抖的藥師，「我再重申一次，我不喜歡這些華而不實的儀式感，尤其是在它影響到正事的時候。」
我抬手指向那個已經被修改、效率大增的法陣：「我不是煉藥之神，也不是法陣之神。如果非要給我一個『神』的稱謂，」我的語氣帶著一絲冰冷的嘲弄，「那也只是毀滅之神。我的力量源於終結與重塑，而非這些精細的創造。」
目光再次鎖定他們，我宣布了新的規則：「現在，我要頒布一條新的神諭，你們都聽清楚——」
「從今往後，在盧德本納，任何因為信仰我、試圖在實用性的技藝或法陣中添加與我相關的儀式性符號或步驟，從而導致效率低下、效果打折、甚至失敗的行為，一經發現，那麼，做出此行為的傢伙，將不再被承認為我的信徒。」
我刻意停頓了一下，讓這句話的重量完全沉澱下去。
「我的信徒，必須做到兩點：講效率，講實際。將時間和精力用在提升技藝本身，用在如何更好地完成工作上，而不是浪費在無意義的、試圖取悅我的形式上。這才是對我，以及你們自身所追求之道，最大的尊重。明白了嗎？」
艾菲兒和精靈藥師身體同時一震。艾菲爾翡翠般的眼眸中閃爍著劇烈的思想鬥爭，但最終，對「神諭」的服從和對「有價值之事」的追求壓倒了一切。她率先深深低下頭：「是！謹遵您的教誨，神明大人！我們必將摒棄無用的形式，專注於技藝本身的精進與效率！」
那位藥師也連忙跟著顫聲應和。
「衛兵，立刻去王宮將神明大人的新神諭傳達下去！」
艾菲兒迅速對隨行的精靈衛兵下令，語氣堅決。那衛兵躬身領命，立刻轉身快步離去，身影很快消失在蜿蜒的街道盡頭。
「對，艾菲兒，這就是效率。」
我讚許地點了點頭，目光隨即掃過製藥工坊內其他停下手中工作、敬畏地望著這邊的精靈藥師們，「還有你們，所有在此煉藥、鑽研技藝的精靈，都聽清楚這條話了嗎？」
「謹遵神諭！」
工坊內所有的精靈藥師，無論長幼，齊聲應和，聲音在充滿藥香的空氣中迴蕩。
他們看著我的眼神依舊充滿敬畏，但似乎多了一絲清明和對「效率」二字的思考。
那個被我修改後效率大增的法陣，此刻正無聲地運轉著，散發著比以往更加純粹的光輝和藥力，成為這條新神諭最有力的註腳。
艾菲兒挺直了背脊，臉上不再是單純的狂熱，而是多了一種被賦予使命的責任感。
她看向我的眼神，仿佛在說：她理解了，並且會努力踐行這條「講效率，講實際」的道路。
「這樣……對精靈族是件好事。」雅努斯望著正在重新投入高效工作的精靈藥師們，輕聲喃喃道。
我低頭看向身側這位總是心思縝密的公主，「沒錯，不愧是最懂得持家的公主。」
「雅努斯會是個好媽媽。」瑟薇婭突然輕聲補充，耳鰭在陽光下泛著羞澀的粉光。
「說什麼呢瑟薇婭！那個不是光靠持家就可以定義的……瑟薇婭也會是好媽媽的！」
「這件事我支持，我的兩個公主，但是現在不是討論這個的時候，一會兒艾菲兒聽到我們都得完蛋。」
「怎麼了，神明大人？」
艾菲爾歪著頭看向突然氣氛微妙的我們，眼裡寫著純淨的困惑。
「沒什麼，雅努斯說她想去外面看看其他地方。是吧，雅努斯？」
「沒錯，畢竟盧德本納這麼大，肯定有很多地方值得一看，哈哈……」
「原來是這樣嗎！」艾菲兒馬上指出方向，「那邊有精靈族最大的牧場，我帶你們去看看！」
「嗯嗯！」
我看著和雅努斯牽著手跑出製藥坊的艾菲兒，知道這只是一個開始。
扭轉千年的信仰慣性絕非易事，但至少，我已經埋下了「實用主義」的種子。或許，這對於精靈族漫長的發展而言，並非一件壞事
瑟薇婭站在我身後，她也明白我正在用一種獨特的方式，試圖將這座古老的精靈國度從過於沉重的偶像崇拜中，稍稍解脫出來。
「對了霍格先生？」
趁著艾菲爾和雅努斯在前方帶路，四周其他精靈也保持著禮貌距離時，瑟薇婭輕輕拉了拉我的衣袖，紅瞳裡帶著幾分好奇與羞澀，壓低聲音繼續問道：「那個……我們的寶寶，究竟會是什麼物種？」
我看著她那混合著期待與忐忑的模樣，忍不住輕笑，伸手捏了捏她柔軟的耳鰭，感受著它們在我指尖微微顫動的細微反應。
「按照血脈的規律，」
我低聲解釋，「我的血脈會占據絕對主導。所以，大概率會是一頭小龍。」
我看到她眼中閃過一絲微不可察的失落，畢竟那是她身為母親的期待。
「不過，」我話鋒一轉，指尖輕輕撫過她耳鰭邊緣那精緻的紋路，「你的血脈也不會完全消失。它可能會以一些顯性的特徵表現出來。比如，也許我們的小龍會繼承你這樣漂亮的耳鰭，或者鱗片上帶著人魚鱗片特有的珠光色澤，甚至可能對水元素有超乎尋常的親和力。」
瑟薇婭的眼睛隨著我的描述漸漸亮了起來，仿佛已經看到了那樣一個獨特的小生命。
「但是，」我語氣帶上了一絲寵溺，「這些都不是你現在需要考慮的問題。」
我點了點她的額頭，「你現在唯一需要考慮的，是怎麼在盧德本納玩得開心，嘗嘗那些沒見過的精靈食物，學學那些古老的詩歌。至於其他的……」
我攬住她的肩膀，將她往自己身邊帶了帶，目光掃向外面充滿異域風情的精靈城市。
「……等你先好好享受完這場『蜜月』再說。畢竟，養一條小龍可是很費神的，現在不多攢點快樂回憶怎麼行？」
瑟薇婭的臉頰泛紅，輕輕靠在我身側，小聲應道：「嗯……我知道了。」
但那微微翹起的嘴角和重新變得明亮的眼神，顯示她已經將注意力放回了眼前的旅程上。
至於未來的小龍會長什麼樣——那確實只是她作為我的伴侶的務實期待罷了。