第4章 精靈公主艾菲爾
馬車沿著蜿蜒的海岸線前行，濕潤的海風帶著咸腥氣息撲面而來。
不遠處，一座座石砌的瞭望塔矗立在懸崖或突出的海角上，上面隱約可見巡邏士兵的身影。
「那些塔是做什麼的？」
我抬了抬下巴，指向那些戒備森嚴的建築。
雅努斯順著我的目光望去，解釋道：「那些是海岸瞭望塔，為了警戒和防禦海里出現的魔物，防止它們上岸傷人。」
「海里的魔物？」
我有些不解，「它們不好好待在深海，跑到岸上來做什麼？」
「就是這幾年的事，」
雅努斯的語氣變得有些凝重，「不知道為什麼，海里的魔物活動變得頻繁，襲擊沿海村莊和船隻的事件也變多了。不僅是鳶尾，鄰國多尼亞也有類似的報告，尤其是他們的首都珍珠灣，情況似乎最為嚴重。」
她頓了頓，繼續說道：「不過，多尼亞的德爾翁王子——就是瑟薇婭公主的兄長非常驍勇善戰，他率領的軍隊多次擊退了魔物的侵襲，在沿海一帶聲望很高。」
我捕捉到她話語裡對那位王子的描述，眼睛微微眯起，帶著點審視看向她：「哦？聽起來，你對他印象不錯？是不是挺欣賞那種……驍勇善戰的類型？」
雅努斯愣了一下，隨即反應過來，臉上泛起紅暈，又好氣又好笑。
她沒給我繼續「發揮」的機會，直接湊上前，用一個短暫卻有效的吻堵住了我的嘴。
「嗚……」
我被這突如其來的襲擊打斷，後面調侃的話全被堵了回去。
一觸即分後，她紅著臉，帶著點小小的得意和嗔怪看著我：「好了，霍格先生，先聽我說完！」
她整理了一下被我弄亂的思緒，接著說：「多佛港因為靠近珍珠灣，也經常受到魔物騷擾，德爾翁王子的艦隊時常會過來協防，所以他在這一帶的風評確實很好。而且——」
她刻意拖長了音調，「這位備受讚譽的王子殿下，早就已經有婚約在身了！所以，某些龍的醋罈子可以扶正了嗎？」
我被她最後那句話噎了一下，哼了一聲，別開臉：「誰吃醋了？我只是客觀評價一下。再說了，再驍勇善戰，能有我厲害？」
「是是是，我的惡龍最厲害了。」
雅努斯忍著笑，敷衍地附和著，重新靠回我身邊。
我看著越來越近的、帶著肅殺之氣的海岸瞭望塔，忽然想起了在河灣城酒館裡聽到的、關於那位神秘人魚公主的議論。
「不過話說回來，」
我幾乎是隨意地提起，「你以前參加那些王室活動什麼的，碰到過多尼亞的那位瑟薇婭公主嗎？」
「沒有哦。」
雅努斯搖了搖頭，冰藍色的髮絲隨著她的動作輕輕晃動，「和我有過交集、見過面的異國公主，只有精靈族的艾菲兒公主一位。」
「精靈公主？」
我挑眉，豎瞳立刻染上幾分被隱瞞的不爽，「你居然沒帶我先去找她？聽起來就比什麼人魚公主有意思。」
雅努斯聞言，臉上露出一絲狡黠又帶著點小小愧疚的笑容：「一開始……我當然是想著，能把霍格先生你引得越偏越好啊。而且……」
她頓了頓，語氣變得有些複雜，「艾菲爾……她和我們不一樣。她是不能出嫁的。」
「哦？」我來了興趣，「為什麼？被詛咒了？還是有什麼隱疾？神明的疑難雜症我都會治啊，被我治好的神明沒一個差評的。」
「都不是。」
雅努斯解釋道，聲音裡帶著一絲對那種命運的敬畏與淡淡的惋惜，「她的生命，從誕生之初就屬於精靈族的『守護神』，她是被選中的神眷者，終身都必須侍奉。她的存在本身，就是一種契約。」
「守護神？」
我嗤笑一聲，語氣里滿是不屑，「又是什麼沒聽說過的野神？搞這種束縛生靈的把戲。」
「具體是哪位神明，我也不清楚。」
雅努斯輕輕搖頭，「精靈族非常封閉和神秘，他們的國度『盧德本納』的具體位置只有他們自己知道，幾乎從不對外開放，與人類國度的交往也極其有限。」
「艾菲爾公主我只知道她是一個很虔誠的人，她幾乎時刻都在感謝她所侍奉的神明。」
她望向車外飛逝的景色，輕聲說：「那是一個完全與我們隔絕的世界呢。」
「那下一個就決定是她吧。」
雅努斯聞言，轉過頭來，湛藍的眼眸帶著幾分無奈和一絲嗔怪，看著我：「我的惡龍先生，你這是還沒把碗裡的吃完，就看著鍋里的了？」
她意有所指地瞥了一眼自己，又望向遠方，「而且，精靈國度的入口是流動的，被古老的魔法庇護，沒有精靈的引導，外人根本找不到。這不是力量強弱的問題。」
我滿不在乎地屈指彈開一隻飛蟲，豎瞳里是全然的自信與不羈：「入口？結界？那種東西，對我來說毫無意義。既然有這麼一個『地方』存在，我就能用某種方法感知到它的『坐標』。所謂的空間屏障，直接撕開就是了。」
我看向她，語氣帶著安撫，卻又蘊含著不容置疑的力量，「你不用擔心這個，我的公主。這世上，還沒有我去不了的地方。」
雅努斯看著我這副理所當然、視世間法則如無物的模樣，張了張嘴，似乎想再反駁什麼，但最終只是化作一聲輕輕的嘆息，帶著點認命般的縱容：「好吧，反正……我說不過你。只希望到時候，別把精靈們嚇得太厲害。」
「嚇到？」
我嗤笑一聲，重新將目光投向道路前方，多佛港的輪廓已經隱約可見，「那只能說明他們的『守護神』太差勁了。」
不遠處，一座座石砌的瞭望塔矗立在懸崖或突出的海角上，上面隱約可見巡邏士兵的身影。
「那些塔是做什麼的？」
我抬了抬下巴，指向那些戒備森嚴的建築。
雅努斯順著我的目光望去，解釋道：「那些是海岸瞭望塔，為了警戒和防禦海里出現的魔物，防止它們上岸傷人。」
「海里的魔物？」
我有些不解，「它們不好好待在深海，跑到岸上來做什麼？」
「就是這幾年的事，」
雅努斯的語氣變得有些凝重，「不知道為什麼，海里的魔物活動變得頻繁，襲擊沿海村莊和船隻的事件也變多了。不僅是鳶尾，鄰國多尼亞也有類似的報告，尤其是他們的首都珍珠灣，情況似乎最為嚴重。」
她頓了頓，繼續說道：「不過，多尼亞的德爾翁王子——就是瑟薇婭公主的兄長非常驍勇善戰，他率領的軍隊多次擊退了魔物的侵襲，在沿海一帶聲望很高。」
我捕捉到她話語裡對那位王子的描述，眼睛微微眯起，帶著點審視看向她：「哦？聽起來，你對他印象不錯？是不是挺欣賞那種……驍勇善戰的類型？」
雅努斯愣了一下，隨即反應過來，臉上泛起紅暈，又好氣又好笑。
她沒給我繼續「發揮」的機會，直接湊上前，用一個短暫卻有效的吻堵住了我的嘴。
「嗚……」
我被這突如其來的襲擊打斷，後面調侃的話全被堵了回去。
一觸即分後，她紅著臉，帶著點小小的得意和嗔怪看著我：「好了，霍格先生，先聽我說完！」
她整理了一下被我弄亂的思緒，接著說：「多佛港因為靠近珍珠灣，也經常受到魔物騷擾，德爾翁王子的艦隊時常會過來協防，所以他在這一帶的風評確實很好。而且——」
她刻意拖長了音調，「這位備受讚譽的王子殿下，早就已經有婚約在身了！所以，某些龍的醋罈子可以扶正了嗎？」
我被她最後那句話噎了一下，哼了一聲，別開臉：「誰吃醋了？我只是客觀評價一下。再說了，再驍勇善戰，能有我厲害？」
「是是是，我的惡龍最厲害了。」
雅努斯忍著笑，敷衍地附和著，重新靠回我身邊。
我看著越來越近的、帶著肅殺之氣的海岸瞭望塔，忽然想起了在河灣城酒館裡聽到的、關於那位神秘人魚公主的議論。
「不過話說回來，」
我幾乎是隨意地提起，「你以前參加那些王室活動什麼的，碰到過多尼亞的那位瑟薇婭公主嗎？」
「沒有哦。」
雅努斯搖了搖頭，冰藍色的髮絲隨著她的動作輕輕晃動，「和我有過交集、見過面的異國公主，只有精靈族的艾菲兒公主一位。」
「精靈公主？」
我挑眉，豎瞳立刻染上幾分被隱瞞的不爽，「你居然沒帶我先去找她？聽起來就比什麼人魚公主有意思。」
雅努斯聞言，臉上露出一絲狡黠又帶著點小小愧疚的笑容：「一開始……我當然是想著，能把霍格先生你引得越偏越好啊。而且……」
她頓了頓，語氣變得有些複雜，「艾菲爾……她和我們不一樣。她是不能出嫁的。」
「哦？」我來了興趣，「為什麼？被詛咒了？還是有什麼隱疾？神明的疑難雜症我都會治啊，被我治好的神明沒一個差評的。」
「都不是。」
雅努斯解釋道，聲音裡帶著一絲對那種命運的敬畏與淡淡的惋惜，「她的生命，從誕生之初就屬於精靈族的『守護神』，她是被選中的神眷者，終身都必須侍奉。她的存在本身，就是一種契約。」
「守護神？」
我嗤笑一聲，語氣里滿是不屑，「又是什麼沒聽說過的野神？搞這種束縛生靈的把戲。」
「具體是哪位神明，我也不清楚。」
雅努斯輕輕搖頭，「精靈族非常封閉和神秘，他們的國度『盧德本納』的具體位置只有他們自己知道，幾乎從不對外開放，與人類國度的交往也極其有限。」
「艾菲爾公主我只知道她是一個很虔誠的人，她幾乎時刻都在感謝她所侍奉的神明。」
她望向車外飛逝的景色，輕聲說：「那是一個完全與我們隔絕的世界呢。」
「那下一個就決定是她吧。」
雅努斯聞言，轉過頭來，湛藍的眼眸帶著幾分無奈和一絲嗔怪，看著我：「我的惡龍先生，你這是還沒把碗裡的吃完，就看著鍋里的了？」
她意有所指地瞥了一眼自己，又望向遠方，「而且，精靈國度的入口是流動的，被古老的魔法庇護，沒有精靈的引導，外人根本找不到。這不是力量強弱的問題。」
我滿不在乎地屈指彈開一隻飛蟲，豎瞳里是全然的自信與不羈：「入口？結界？那種東西，對我來說毫無意義。既然有這麼一個『地方』存在，我就能用某種方法感知到它的『坐標』。所謂的空間屏障，直接撕開就是了。」
我看向她，語氣帶著安撫，卻又蘊含著不容置疑的力量，「你不用擔心這個，我的公主。這世上，還沒有我去不了的地方。」
雅努斯看著我這副理所當然、視世間法則如無物的模樣，張了張嘴，似乎想再反駁什麼，但最終只是化作一聲輕輕的嘆息，帶著點認命般的縱容：「好吧，反正……我說不過你。只希望到時候，別把精靈們嚇得太厲害。」
「嚇到？」
我嗤笑一聲，重新將目光投向道路前方，多佛港的輪廓已經隱約可見，「那只能說明他們的『守護神』太差勁了。」