第40章 公主與惡龍共舞
第二天中午，馬車終於駛入了豪夫鎮。剛在鎮口一家看起來還算體面的旅店前停下，還沒來得及下車，一個穿著鑲邊制服、面色倨傲的稅務官就帶著兩名衛兵迎了上來。
「入境稅，每人五銀鳶尾。」
稅務官敲了敲手中的寫字板，語氣不容置疑，「馬車停放管理稅，三銀鳶尾。還有市容維護附加費，兩銀鳶尾。共計十五銀鳶尾，謝謝。」
雅努斯的眉頭立刻蹙了起來，但她沒說什麼，只是默默從錢袋裡數出錢幣遞了過去。那稅務官清點完畢，撕下一張收據隨手一塞，便帶著衛兵揚長而去。
「這些稅，我從來沒有聽說過。」
「呵，剛進門就來個下馬威？你們這鎮長創收挺積極啊。」
「這簡直……」雅努斯看著他們的背影，嘴唇抿緊，藍色的眼眸里壓抑著怒意。
我的小公主生氣咯。
就在這時，街道上的人群忽然出現一陣騷動，不少人朝著鎮中心廣場的方向涌去。
隱約能聽到嘈雜的議論聲中夾雜著「鎮長」、「新稅法」、「廣場」等字眼。
雅努斯拉住一個匆匆路過的鎮民詢問，那鎮民一臉愁苦地抱怨：「唉，還能有什麼事？新來的那位『大人』，要在廣場上頒布新的稅法呢！說是為了『振興豪夫鎮』，天知道又要收多少！」
雅努斯聞言，猛地轉頭看向我，眼神銳利，之前壓抑的怒火此刻化為了某種決斷：「霍格先生，我們去看看。」
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定，「我倒要親眼瞧瞧，這個頂著王室名頭的鎮長，膽子究竟有多大！」
我看著她眼中那簇為她的子民而燃起的火焰，嘴角閃過一絲玩味。
「行啊，」我無所謂地聳聳肩，「正好看看這場鬧劇能有多精彩。」
——————
廣場中央搭建的木台上，那位衣著華麗、油光滿面的新任鎮長正清了清嗓子，對著下面聚攏過來、面帶愁容或憤懣的鎮民們高聲宣布：
「我親愛的子民們！為了我們豪夫鎮的繁榮與發展，我，作為你們新任的鎮長及王室代表，決定頒布一些新的稅法，咳咳……」
他頓了頓，仿佛在欣賞自己即將帶來的「震撼」。
「首先，進城門要收稅！出城門也要收稅！」
台下頓時一片譁然。
一個膽大的婦女忍不住高聲問道：「鎮長大人，那……那要是不出城門呢？」
鎮長像是早就料到會有此問，得意地捋了捋鬍鬚，朗聲道：「不出城門？那也要收『居住環境維護稅』！這都是為了我們豪夫鎮的整體規劃與形象，懂嗎？」
台下:「？？？」
就在這片混亂中，一個清晰而冷靜的女聲穿透了嘈雜，如同冰錐般刺向高台：
「請問，鎮長先生，這些稅法的制訂，是否經過了王室的正式審議與批准？是否符合鳶尾帝國的《賦稅通則》？」
所有人的目光瞬間聚焦到發聲者——一位氣質不凡的藍發少女身上，正是雅努斯。
鎮長臉色一沉，顯然沒料到會有人直接質疑其權力的合法性，尤其還抬出了王室和法典。
他眯起眼睛，打量著雅努斯，語氣帶著威脅：「哪裡來的無知遊客？我就是王室成員！我看在你年幼無知的份上，不與你計較，速速離去！」
「還挺大方。」我吐槽了一句，但已經敏銳地察覺到，周圍有幾個原本維持秩序的衛兵，眼神變得不善，手按上了劍柄，隱隱呈包圍之勢靠了過來。
雅努斯毫無懼色，反而上前一步，聲音更加清亮，帶著不容置疑的威嚴：「不經審議，隨意加稅，囚禁前任官員，你這是濫用職權，踐踏帝國律法！」
「放肆！」鎮長被徹底激怒，猛地一揮手，「把這個擾亂秩序、誹謗王室的不法之徒給我拿下！」
一聲令下，周圍的衛兵立刻拔出武器，凶神惡煞地朝著雅努斯圍攏過來，眼看就要動手。
就在這千鈞一髮之際，雅努斯抬手，猛地扯下了束髮的絲帶。
「睜開你的眼睛看看！」
冰藍色的長髮如瀑布般傾瀉而下，在陽光下流淌著晶瑩的光澤。
與此同時，她左手無名指上那枚黑曜石戒指微光一閃，偽裝效果瞬間解除。
儘管穿著普通的旅行衣裙，但那頭標誌性的發色、精緻無瑕的容顏，以及此刻展露無遺的、屬於王族的高貴與威嚴，讓所有人都為之一震。
「我看誰敢！」
她厲聲喝道，湛藍的眼眸如同最寒冷的冰湖，直視著台上瞬間臉色煞白的鎮長，「我，鳶尾帝國第一王女，雅努斯·尼德霍格，在此！」
「居然還自己改了姓，這小公主是怕我不保她嗎。」
我看了看周圍，確實還有幾個衛兵沒有停下戰鬥的想法，應該是鎮長的心腹。
「公、公主殿下？！」
人群中爆發出難以置信的驚呼。
鎮長如同被雷擊中，踉蹌後退，指著雅努斯，嘴唇哆嗦著：「你、你……不可能！你怎麼會在這裡？！」
但他眼中隨即閃過一絲狠厲與瘋狂——事情到了這個地步，若是讓公主活著離開，他的下場可想而知。
他幾乎是嘶吼著下令：「假的！她是冒充的！給我殺了這個膽大包天的騙子！」
那幾名顯然是鎮長心腹的衛兵聞言，眼中凶光畢露，毫不猶豫地持劍沖向雅努斯！
「膽子真大。」
雅努斯冷冷地看著衝來的叛變衛兵，毫無懼色。
然而，他們的劍甚至沒能遞到雅努斯面前。
我甚至沒有移動腳步，只是隨意地抬了抬手，仿佛驅趕蒼蠅一般。
一股無形的巨力瞬間轟出，那幾名衝上來的叛變衛兵如同被攻城錘擊中，慘叫著倒飛出去，精準無比地砸在了高台上，重重地摔在鎮長腳邊，筋骨斷裂，昏死過去。
「沒有人可以讓雅努斯公主受傷，哪怕是惡龍。」我大聲喊道。
好羞恥啊。
整個廣場瞬間死寂，所有人都被這超乎想像的一幕驚呆了。
雅努斯在我出手的瞬間，微微側頭，用只有我們兩人能聽到的音量快速說道：「謝謝你。」
「不用謝，我的小公主。」
隨即，她轉向台上面無人色、抖如篩糠的鎮長，以及台下震驚無比的民眾，朗聲宣布，聲音清晰地傳遍整個廣場：
「這位，是將我從惡龍巢穴中救出的多拉貢王子！現在，你，豪夫鎮鎮長，濫用職權，橫徵暴斂，囚禁忠良，甚至意圖刺殺王族！你必須為你的罪行付出代價！」
她的話如同投入平靜湖面的巨石，再次激起千層浪。
民眾們看著眼前這位「從天而降」的公主，和我這位揮手間便擊潰叛兵、神秘而強大的「王子」，震驚、疑惑、繼而爆發出巨大的歡呼和擁護聲！
「公主殿下！是公主殿下回來了！」
「還有救了公主的王子！」
「嚴懲貪官！」
在群情激憤的聲浪中，雅努斯抬手，示意大家安靜。廣場上逐漸安靜下來，所有目光都聚焦在這位「死而復生」的公主身上。
「感謝大家的信任與支持！」
雅努斯的聲音清晰而沉穩，帶著安撫人心的力量，「但是，關於我和多拉貢王子出現在這裡的消息，請大家務必保密。」
她環視著面露不解的民眾，解釋道：「邊境的那頭惡龍，尚未被完全消滅。我和王子殿下此次秘密出行，正是為了尋找徹底剷除它的方法，還有很長、很危險的旅途要走。如果我們的行蹤泄露，不僅會打草驚蛇，也可能為豪夫鎮引來不必要的麻煩。所以，請諸位為了帝國，也為了你們自身的安寧，將今日之事，當作我們之間共同的秘密，可以嗎？」
民眾們面面相覷，隨即爆發出理解的呼聲：
「公主殿下放心！我們絕不會說出去！」
「只要知道您還平安，我們就安心了！」
「對！我們什麼都不知道！今天什麼都沒發生！」
「願女神保佑您和王子殿下旅途平安！」
看到民眾如此質樸而堅定的支持，雅努斯眼中閃過一絲感動。
她微微頷首：「謝謝大家。」
隨即，她的目光轉向台下幾位看起來較為正直、剛才也流露出對鎮長不滿的衛兵小隊長，「現在，請帶我們去地牢，解救被非法囚禁的前任鎮長。」
「是！公主殿下！」 小隊長們立刻領命，毫不猶豫地轉身帶路。
陰濕的地牢里，光線昏暗，氣味難聞。當牢門被打開，那位衣衫襤褸的鎮長扶著牆壁，有些踉蹌地走出來時，他眯著眼適應光線，目光落在雅努斯身上，充滿了驚疑不定。
「你……你真的是……雅努斯公主殿下？」
老鎮長的聲音帶著難以置信的顫抖。
畢竟王國上下都相信公主已被惡龍擄走，凶多吉少。
雅努斯上前一步，溫和而肯定地說道：「是我，鎮長先生。您為豪夫鎮付出的心血，以及您被非法罷黜、囚禁的遭遇，我都知曉了。」
她再次簡要說明了為了追蹤惡龍線索而秘密行動，並偶然發現豪夫鎮變故的經過，並介紹了身旁的「多拉貢王子」。
我真的很不喜歡這個稱號。
「老臣……老臣叩見公主殿下！多謝殿下與王子殿下救命之恩！豪夫鎮……豪夫鎮得救了啊！」
說著，他就要跪在地上。
雅努斯連忙扶住他：「鎮長請起，您受苦了。當務之急是請您重新主持鎮務，穩定局面，廢除那些不合理的稅法，安撫民眾，追究罪責。」
在老鎮長迅速重新接管權力後，豪夫鎮的秩序以驚人的速度恢復著。
非法稅收被公告廢除，被侵占的財物開始登記清退，關押的無辜者獲得釋放，而那位癱軟的前任鎮長及其核心黨羽則被丟進了他們自己建造的牢籠，等待審判。
夜幕下的豪夫鎮廣場，與白日的緊張肅殺截然不同。
巨大的篝火在中央熊熊燃燒，噼啪作響，躍動的火光照亮了每一張洋溢著輕鬆與感激的笑臉。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、燉菜的溫熱氣息，以及最為濃郁的——豪夫鎮釀造的、泡沫豐盈的黑啤酒那醇厚的麥芽香氣。
儘管雅努斯再三要求保密，但民眾們難以抑制的喜悅還是化作了這場自發的、樸素的慶祝。
我和雅努斯被熱情地安排在篝火旁最好的位置，面前的木桌上擺滿了民眾送來的各種食物：切成厚片的煙燻香腸、堆成小山的酸菜、烤得外焦里嫩的全羊、還有大杯大杯斟滿的、泛著琥珀光澤的黑啤酒。
雅努斯小口啜飲著啤酒，被那獨特的苦香與回甘激得微微眯起眼，臉上帶著輕鬆而真實的笑容。
她看著周圍喧鬧而鮮活的人群，眼眸中閃爍著欣慰的光芒。
酒至半酣，宴會的氣氛愈發高漲。不知是誰搬來了一台大號的留聲機，熟練地放上了一張唱片。
頓時，一首節奏輕快、帶著濃郁地方風情的舞曲便流淌出來，瞬間點燃了廣場的熱情。
「跳舞啦！跳舞啦！」
年輕的小伙子和姑娘們率先歡呼著衝進篝火旁的空地，手拉著手，隨著音樂裙擺飛揚，笑聲和歡呼聲此起彼伏。
很快，更多人也加入了進去，不分老少，盡情釋放著壓抑已久的情緒。
雅努斯捧著酒杯，望著那些在火光映照下歡快起舞的男男女女，眼睛裡閃爍著難以掩飾的羨慕和嚮往的光芒。
那是一種憧憬。
我放下喝了一半的啤酒杯，站起身，走到她面前，微微彎腰，向她伸出了一隻手。
「我的公主殿下，」我的聲音不高，卻清晰地傳入她耳中，蓋過了音樂與喧鬧，「不知我是否有這個榮幸，邀您共舞一曲？」
雅努斯愣住了，仰頭看著我，藍色的眼眸微微睜大，裡面充滿了難以置信的驚喜。
她臉頰迅速染上紅暈，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻將小手放入了我的掌心，聲音帶著一絲激動的顫抖：
「我、我的榮幸，霍格先生。」
我牽起她，走入歡騰的人群中央。
我不常跳舞，步伐有些生澀，但也極其認真。
她引導著我，避開周圍旋轉的人影，隨著音樂的節奏緩緩移動。
她的手很小，很軟，乖乖地放在我的掌心，另一隻手則有些緊張地搭在我的肩上。
我們跳得並不算標準，更像是隨著人潮緩緩搖曳。
火光在我們身上投下晃動的影子，周圍的歡笑和音樂仿佛成了模糊的背景。她仰著頭看著我，眼睛亮晶晶的，裡面映著篝火，也映著我。
「我從來沒在這麼多人面前跳過舞，」她小聲說，帶著點羞澀，「還是在這樣的篝火旁……」
「感覺如何？」我低頭問她。
她用力點頭，髮絲拂過我的手臂，「像童話書里寫的一樣！」
我輕輕攬著她的腰，帶著她轉了個圈，看著她因興奮而愈發閃亮的眼睛，低聲道：
「嗯，是挺像的。」
只不過，童話里的是公主和王子。 而這裡，抱著她跳舞的，是「惡龍」。
「入境稅，每人五銀鳶尾。」
稅務官敲了敲手中的寫字板，語氣不容置疑，「馬車停放管理稅，三銀鳶尾。還有市容維護附加費，兩銀鳶尾。共計十五銀鳶尾，謝謝。」
雅努斯的眉頭立刻蹙了起來，但她沒說什麼，只是默默從錢袋裡數出錢幣遞了過去。那稅務官清點完畢，撕下一張收據隨手一塞，便帶著衛兵揚長而去。
「這些稅，我從來沒有聽說過。」
「呵，剛進門就來個下馬威？你們這鎮長創收挺積極啊。」
「這簡直……」雅努斯看著他們的背影，嘴唇抿緊，藍色的眼眸里壓抑著怒意。
我的小公主生氣咯。
就在這時，街道上的人群忽然出現一陣騷動，不少人朝著鎮中心廣場的方向涌去。
隱約能聽到嘈雜的議論聲中夾雜著「鎮長」、「新稅法」、「廣場」等字眼。
雅努斯拉住一個匆匆路過的鎮民詢問，那鎮民一臉愁苦地抱怨：「唉，還能有什麼事？新來的那位『大人』，要在廣場上頒布新的稅法呢！說是為了『振興豪夫鎮』，天知道又要收多少！」
雅努斯聞言，猛地轉頭看向我，眼神銳利，之前壓抑的怒火此刻化為了某種決斷：「霍格先生，我們去看看。」
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定，「我倒要親眼瞧瞧，這個頂著王室名頭的鎮長，膽子究竟有多大！」
我看著她眼中那簇為她的子民而燃起的火焰，嘴角閃過一絲玩味。
「行啊，」我無所謂地聳聳肩，「正好看看這場鬧劇能有多精彩。」
——————
廣場中央搭建的木台上，那位衣著華麗、油光滿面的新任鎮長正清了清嗓子，對著下面聚攏過來、面帶愁容或憤懣的鎮民們高聲宣布：
「我親愛的子民們！為了我們豪夫鎮的繁榮與發展，我，作為你們新任的鎮長及王室代表，決定頒布一些新的稅法，咳咳……」
他頓了頓，仿佛在欣賞自己即將帶來的「震撼」。
「首先，進城門要收稅！出城門也要收稅！」
台下頓時一片譁然。
一個膽大的婦女忍不住高聲問道：「鎮長大人，那……那要是不出城門呢？」
鎮長像是早就料到會有此問，得意地捋了捋鬍鬚，朗聲道：「不出城門？那也要收『居住環境維護稅』！這都是為了我們豪夫鎮的整體規劃與形象，懂嗎？」
台下:「？？？」
就在這片混亂中，一個清晰而冷靜的女聲穿透了嘈雜，如同冰錐般刺向高台：
「請問，鎮長先生，這些稅法的制訂，是否經過了王室的正式審議與批准？是否符合鳶尾帝國的《賦稅通則》？」
所有人的目光瞬間聚焦到發聲者——一位氣質不凡的藍發少女身上，正是雅努斯。
鎮長臉色一沉，顯然沒料到會有人直接質疑其權力的合法性，尤其還抬出了王室和法典。
他眯起眼睛，打量著雅努斯，語氣帶著威脅：「哪裡來的無知遊客？我就是王室成員！我看在你年幼無知的份上，不與你計較，速速離去！」
「還挺大方。」我吐槽了一句，但已經敏銳地察覺到，周圍有幾個原本維持秩序的衛兵，眼神變得不善，手按上了劍柄，隱隱呈包圍之勢靠了過來。
雅努斯毫無懼色，反而上前一步，聲音更加清亮，帶著不容置疑的威嚴：「不經審議，隨意加稅，囚禁前任官員，你這是濫用職權，踐踏帝國律法！」
「放肆！」鎮長被徹底激怒，猛地一揮手，「把這個擾亂秩序、誹謗王室的不法之徒給我拿下！」
一聲令下，周圍的衛兵立刻拔出武器，凶神惡煞地朝著雅努斯圍攏過來，眼看就要動手。
就在這千鈞一髮之際，雅努斯抬手，猛地扯下了束髮的絲帶。
「睜開你的眼睛看看！」
冰藍色的長髮如瀑布般傾瀉而下，在陽光下流淌著晶瑩的光澤。
與此同時，她左手無名指上那枚黑曜石戒指微光一閃，偽裝效果瞬間解除。
儘管穿著普通的旅行衣裙，但那頭標誌性的發色、精緻無瑕的容顏，以及此刻展露無遺的、屬於王族的高貴與威嚴，讓所有人都為之一震。
「我看誰敢！」
她厲聲喝道，湛藍的眼眸如同最寒冷的冰湖，直視著台上瞬間臉色煞白的鎮長，「我，鳶尾帝國第一王女，雅努斯·尼德霍格，在此！」
「居然還自己改了姓，這小公主是怕我不保她嗎。」
我看了看周圍，確實還有幾個衛兵沒有停下戰鬥的想法，應該是鎮長的心腹。
「公、公主殿下？！」
人群中爆發出難以置信的驚呼。
鎮長如同被雷擊中，踉蹌後退，指著雅努斯，嘴唇哆嗦著：「你、你……不可能！你怎麼會在這裡？！」
但他眼中隨即閃過一絲狠厲與瘋狂——事情到了這個地步，若是讓公主活著離開，他的下場可想而知。
他幾乎是嘶吼著下令：「假的！她是冒充的！給我殺了這個膽大包天的騙子！」
那幾名顯然是鎮長心腹的衛兵聞言，眼中凶光畢露，毫不猶豫地持劍沖向雅努斯！
「膽子真大。」
雅努斯冷冷地看著衝來的叛變衛兵，毫無懼色。
然而，他們的劍甚至沒能遞到雅努斯面前。
我甚至沒有移動腳步，只是隨意地抬了抬手，仿佛驅趕蒼蠅一般。
一股無形的巨力瞬間轟出，那幾名衝上來的叛變衛兵如同被攻城錘擊中，慘叫著倒飛出去，精準無比地砸在了高台上，重重地摔在鎮長腳邊，筋骨斷裂，昏死過去。
「沒有人可以讓雅努斯公主受傷，哪怕是惡龍。」我大聲喊道。
好羞恥啊。
整個廣場瞬間死寂，所有人都被這超乎想像的一幕驚呆了。
雅努斯在我出手的瞬間，微微側頭，用只有我們兩人能聽到的音量快速說道：「謝謝你。」
「不用謝，我的小公主。」
隨即，她轉向台上面無人色、抖如篩糠的鎮長，以及台下震驚無比的民眾，朗聲宣布，聲音清晰地傳遍整個廣場：
「這位，是將我從惡龍巢穴中救出的多拉貢王子！現在，你，豪夫鎮鎮長，濫用職權，橫徵暴斂，囚禁忠良，甚至意圖刺殺王族！你必須為你的罪行付出代價！」
她的話如同投入平靜湖面的巨石，再次激起千層浪。
民眾們看著眼前這位「從天而降」的公主，和我這位揮手間便擊潰叛兵、神秘而強大的「王子」，震驚、疑惑、繼而爆發出巨大的歡呼和擁護聲！
「公主殿下！是公主殿下回來了！」
「還有救了公主的王子！」
「嚴懲貪官！」
在群情激憤的聲浪中，雅努斯抬手，示意大家安靜。廣場上逐漸安靜下來，所有目光都聚焦在這位「死而復生」的公主身上。
「感謝大家的信任與支持！」
雅努斯的聲音清晰而沉穩，帶著安撫人心的力量，「但是，關於我和多拉貢王子出現在這裡的消息，請大家務必保密。」
她環視著面露不解的民眾，解釋道：「邊境的那頭惡龍，尚未被完全消滅。我和王子殿下此次秘密出行，正是為了尋找徹底剷除它的方法，還有很長、很危險的旅途要走。如果我們的行蹤泄露，不僅會打草驚蛇，也可能為豪夫鎮引來不必要的麻煩。所以，請諸位為了帝國，也為了你們自身的安寧，將今日之事，當作我們之間共同的秘密，可以嗎？」
民眾們面面相覷，隨即爆發出理解的呼聲：
「公主殿下放心！我們絕不會說出去！」
「只要知道您還平安，我們就安心了！」
「對！我們什麼都不知道！今天什麼都沒發生！」
「願女神保佑您和王子殿下旅途平安！」
看到民眾如此質樸而堅定的支持，雅努斯眼中閃過一絲感動。
她微微頷首：「謝謝大家。」
隨即，她的目光轉向台下幾位看起來較為正直、剛才也流露出對鎮長不滿的衛兵小隊長，「現在，請帶我們去地牢，解救被非法囚禁的前任鎮長。」
「是！公主殿下！」 小隊長們立刻領命，毫不猶豫地轉身帶路。
陰濕的地牢里，光線昏暗，氣味難聞。當牢門被打開，那位衣衫襤褸的鎮長扶著牆壁，有些踉蹌地走出來時，他眯著眼適應光線，目光落在雅努斯身上，充滿了驚疑不定。
「你……你真的是……雅努斯公主殿下？」
老鎮長的聲音帶著難以置信的顫抖。
畢竟王國上下都相信公主已被惡龍擄走，凶多吉少。
雅努斯上前一步，溫和而肯定地說道：「是我，鎮長先生。您為豪夫鎮付出的心血，以及您被非法罷黜、囚禁的遭遇，我都知曉了。」
她再次簡要說明了為了追蹤惡龍線索而秘密行動，並偶然發現豪夫鎮變故的經過，並介紹了身旁的「多拉貢王子」。
我真的很不喜歡這個稱號。
「老臣……老臣叩見公主殿下！多謝殿下與王子殿下救命之恩！豪夫鎮……豪夫鎮得救了啊！」
說著，他就要跪在地上。
雅努斯連忙扶住他：「鎮長請起，您受苦了。當務之急是請您重新主持鎮務，穩定局面，廢除那些不合理的稅法，安撫民眾，追究罪責。」
在老鎮長迅速重新接管權力後，豪夫鎮的秩序以驚人的速度恢復著。
非法稅收被公告廢除，被侵占的財物開始登記清退，關押的無辜者獲得釋放，而那位癱軟的前任鎮長及其核心黨羽則被丟進了他們自己建造的牢籠，等待審判。
夜幕下的豪夫鎮廣場，與白日的緊張肅殺截然不同。
巨大的篝火在中央熊熊燃燒，噼啪作響，躍動的火光照亮了每一張洋溢著輕鬆與感激的笑臉。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、燉菜的溫熱氣息，以及最為濃郁的——豪夫鎮釀造的、泡沫豐盈的黑啤酒那醇厚的麥芽香氣。
儘管雅努斯再三要求保密，但民眾們難以抑制的喜悅還是化作了這場自發的、樸素的慶祝。
我和雅努斯被熱情地安排在篝火旁最好的位置，面前的木桌上擺滿了民眾送來的各種食物：切成厚片的煙燻香腸、堆成小山的酸菜、烤得外焦里嫩的全羊、還有大杯大杯斟滿的、泛著琥珀光澤的黑啤酒。
雅努斯小口啜飲著啤酒，被那獨特的苦香與回甘激得微微眯起眼，臉上帶著輕鬆而真實的笑容。
她看著周圍喧鬧而鮮活的人群，眼眸中閃爍著欣慰的光芒。
酒至半酣，宴會的氣氛愈發高漲。不知是誰搬來了一台大號的留聲機，熟練地放上了一張唱片。
頓時，一首節奏輕快、帶著濃郁地方風情的舞曲便流淌出來，瞬間點燃了廣場的熱情。
「跳舞啦！跳舞啦！」
年輕的小伙子和姑娘們率先歡呼著衝進篝火旁的空地，手拉著手，隨著音樂裙擺飛揚，笑聲和歡呼聲此起彼伏。
很快，更多人也加入了進去，不分老少，盡情釋放著壓抑已久的情緒。
雅努斯捧著酒杯，望著那些在火光映照下歡快起舞的男男女女，眼睛裡閃爍著難以掩飾的羨慕和嚮往的光芒。
那是一種憧憬。
我放下喝了一半的啤酒杯，站起身，走到她面前，微微彎腰，向她伸出了一隻手。
「我的公主殿下，」我的聲音不高，卻清晰地傳入她耳中，蓋過了音樂與喧鬧，「不知我是否有這個榮幸，邀您共舞一曲？」
雅努斯愣住了，仰頭看著我，藍色的眼眸微微睜大，裡面充滿了難以置信的驚喜。
她臉頰迅速染上紅暈，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻將小手放入了我的掌心，聲音帶著一絲激動的顫抖：
「我、我的榮幸，霍格先生。」
我牽起她，走入歡騰的人群中央。
我不常跳舞，步伐有些生澀，但也極其認真。
她引導著我，避開周圍旋轉的人影，隨著音樂的節奏緩緩移動。
她的手很小，很軟，乖乖地放在我的掌心，另一隻手則有些緊張地搭在我的肩上。
我們跳得並不算標準，更像是隨著人潮緩緩搖曳。
火光在我們身上投下晃動的影子，周圍的歡笑和音樂仿佛成了模糊的背景。她仰著頭看著我，眼睛亮晶晶的，裡面映著篝火，也映著我。
「我從來沒在這麼多人面前跳過舞，」她小聲說，帶著點羞澀，「還是在這樣的篝火旁……」
「感覺如何？」我低頭問她。
她用力點頭，髮絲拂過我的手臂，「像童話書里寫的一樣！」
我輕輕攬著她的腰，帶著她轉了個圈，看著她因興奮而愈發閃亮的眼睛，低聲道：
「嗯，是挺像的。」
只不過，童話里的是公主和王子。 而這裡，抱著她跳舞的，是「惡龍」。